『デカルトの誤り』（1995年）は、人間の心に関する従来の常識を覆す一冊です。高度な神経科学と、脳損傷患者の興味深い症例研究を組み合わせることで、西洋思想における伝統的な二元論が精査に耐えないことを示しています。理性は情動に依存しており、脳は身体と密接に結びついているのです。
この本の要点：脳を全く新しい方法で見る
心と身体。それは西洋思想における最も古い二元論の一つです。実際には古代ギリシャにまで遡るため、すべてを17世紀のフランスの哲学者ルネ・デカルトのせいにするのは不公平ですが、これは「デカルト的二元論」として知られるようになり、彼の名前は今やその代名詞となっています。
歴史的に、それはもう一つの二元論、すなわち理性と感情の二元論と常に結びついてきました。理性は心の領分であり、最も高次で純粋に論理的なレベルで機能すると言われます。一方、感情は身体という低次の領域にあり、その厄介で非論理的な情念を渦巻かせているとされてきました。
形を変えながらも、これらの二元論は今日まで続いています。科学的な考えを持つ人の多くは、心と身体の分割を信じることを否定するでしょう。彼らは、心とは脳の産物に過ぎないと言います。しかし、その多くは次に、脳を身体の他の部分から分割し、理性を感情からも分割し続けるのです。
しかし、これから見ていくように、これらの二元論はどれも科学的な精査に耐えません。脳、身体、理性、そして感情は、切り離せない形で一つの人間的な網の目として結びついているのです。
この要約では、以下のことを学びます。
- 合理的な意思決定に関わる脳の最も重要な部位の一つ
- その部位を失った二人の男性の物語
- 彼らの症例が明らかにする、脳、身体、理性、感情の間の驚くべきつながり
脳のさまざまな部位の機能は、脳損傷の結果を観察することで理解できる
あなたがエンジニアで、複雑な機械を渡されたと想像してください。あなたの仕事は、それがどのように動作するかを解明することです。調べてみると、神秘的に見える方法で連携して動作している多くの異なる部品があることがわかります。では、どのようにして解明に取り組みますか？
一つの部品を取り外して何が起こるかを見ることから始められるでしょう。部品Xを取り外して機械の火花が出なくなったら、部品Xは火花の生成に何らかの関係があると結論づけられます。残りの部品で同じ手順を繰り返せば、機械の仕組みを徐々に解明できます。
同じ論理が、人間の脳という機械を理解する上でも当てはまります。ただし、一つ重要な注意点があります。
ここでの重要なポイントは：脳のさまざまな部位の機能は、脳損傷の結果を観察することで理解できる、ということです。
もちろん、何が起こるかを見るためだけに誰かの脳に侵入して一部を取り除くことは、極めて非倫理的です。幸いなことに、科学のためにそれを行う必要はありません。
脳に損傷を与える怪我、腫瘍、病気は、時に脳の特定の領域に影響を及ぼすことがあります。そして、それらが適切な形で起こった場合、まるで悪の科学者がメスでえぐり取ったかのように、他の部分を損傷することなく、脳の単一の部分をほぼ破壊することがあります。
被害者が生き延びたと仮定すると、彼の脳は機能し続けますが、以前とは異なる方法で機能します。例えば、第三前頭回と呼ばれる脳の部位への損傷は、失語症として知られる言語障害を引き起こします。この症状に苦しむ人々は、言葉を理解したり、話して自分を表現したりするのに苦労します。明らかに、第三前頭回は脳の言語処理能力において重要な役割を果たしています。
このように、脳の一部が損傷する前と後で脳がどのように機能するかを比較することによって、その部位が脳の全体的な機構の中で通常果たしている役割をマッピングし始めることができます。これが、実験神経心理学の分野が脳の研究に取り組む方法です。そして、これからのパートで見ていくように、それはいくつかの注目すべき発見につながっています。
フィニアス・ゲージの物語は、脳損傷がいかに科学的な手がかりを提供するかの劇的な例を示す
実験神経心理学のレンズを通して脳を研究するには、まず特定の種類の脳損傷を負った人々のビフォー・アフターの物語を見つける必要があります。そのような物語は数多くありますが、フィニアス・ゲージの物語ほど鮮明で、悲惨で、奇妙なものはほとんどありません。
このパートでの重要なポイントは：フィニアス・ゲージの物語は、脳損傷がいかに科学的な手がかりを提供するかの劇的な例を示す、ということです。
ゲージは19世紀の鉄道建設現場監督で、バーモント州のラトランド・アンド・バーリントン鉄道会社で働いていました。有能で、信頼でき、勤勉な働き手として高く評価されていたゲージは、この業界で最も繊細で、骨が折れ、危険な仕事の一つ、すなわち取り壊しのための爆破薬の設置を任されていました。爆破薬を適切に設置しないと、文字通り顔の前で爆発する可能性がありました。
ゲージにとって不幸なことに、1848年の夏にまさにそれが起こりました。線路を通すための道を切り開くための小さな爆破薬を設置している最中に、突然、偶然に引き起こされた爆発によって、細長い鉄の棒が彼の頭をまっすぐに貫通しました。それは彼の左頬から入り、頭蓋骨の底を突き破り、脳の前部を通過し、頭頂部から飛び出し、約30メートル先に着弾しました。
次に起こったことはさらに衝撃的でした。ゲージはその事故を生き延びただけでなく、ほんの数分後には起き上がって話すことができました。医師が傷の手当てをし、ゲージはその後10年以上生き続けました。その間、彼は知覚、記憶、言語、知性を含む認知のほとんどの領域で正常な脳機能を示しました。
しかし、他の面では、「ゲージはもはやゲージではなかった」と、彼の友人の何人かは言いました。彼は社会的慣習を尊重しなくなり、自分の将来に対する関心をほとんど示さないように見えました。彼は船乗りのように罵り、嘘をつき、アドバイスを無視し、衝動的に行動するようになりました。彼は次から次へと計画を思いついては、それを放棄して次に移りました。彼はどんな目標にも固執したり、どんな行動計画も最後までやり遂げたりすることができないように見えました。
ゲージにとって、その結果は悲惨でした。彼は鉄道会社を解雇され、いくつかの牧場で職を転々とした後、サーカスの見世物小屋に行き着きました。しかし、科学にとって、ゲージの物語は人間の脳の謎への魅力的な窓を提供してきました。これから見るように、それは脳の特定の部位が、私たちの最も重要な認知領域の一つにおいて決定的な役割を果たしていることを示唆しています。
ゲージの物語は、腹内側前頭前野が実践的推論において重要な役割を果たすことを示唆している
では、フィニアス・ゲージに一体何が起こったのでしょうか？
タイムマシンが発明されない限り、確かなことは決してわかりません。ゲージは1861年に亡くなり、彼の脳はもはや私たちが調べるために存在しません。しかし、彼の頭蓋骨はハーバード大学医学部に保存されており、手がかりを求めてそれを研究することができます。
高度なコンピューターシミュレーション技術の助けを借りて、研究者たちはゲージの頭を貫通した鉄の棒の軌道をたどることができました。彼らの研究に基づくと、それは他のほとんどの領域を無傷のままにしつつ、腹内側前頭前野（VPC）と呼ばれる脳の部位をおそらく破壊したと言えます。
ここでの重要なポイントは：ゲージの物語は、腹内側前頭前野が実践的推論において重要な役割を果たすことを示唆している、ということです。
この仮説を支持する更なる証拠を得るためには、研究すべき現代のフィニアス・ゲージ、つまり似たような脳損傷と症状を持つ人物を見つける必要があります。そこで登場するのがエリオットです。これは著者が彼の患者の一人に付けた仮名です。
エリオットは30代の幸福で成功したビジネスマンであり、夫であり、父親でしたが、ある日、ゲージと同様に、彼のVPCに脳損傷を負いました。エリオットの場合、損傷の原因は異なり、脳腫瘍でした。しかし、結果は似ていました。
著者の研究室の中では、エリオットの脳は完全に機能しているように見えました。テストの結果、エリオットは視覚知覚、記憶、言語、算数、顔認識、抽象的な道徳的推論、一般的な知性など、広範な領域で完全に正常か、平均以上であることが示されました。
しかし、実世界に出ると、彼の実践的な推論能力に何か明らかに問題がありました。彼はもはや自分自身のために良い決定を下すことができませんでした。仕事では、タスクの優先順位をつけたり、時間を管理したりするのに苦労しました。例えば、いくつかの書類を整理しなければならない場合、彼はそのうちの一つを読んだり、新しい整理システムを考案したりすることに夢中になりました。そして、そのような脇道の探求に残りの一日を費やし、手元にある主要なタスクや、それにどれだけの時間が必要かを完全に忘れてしまうのでした。
もちろん、私たち全員が時にこの傾向に陥りますが、エリオットは自分を抑えることができず、それがほぼ絶え間なく起こりました。その結果、ゲージと同様に、彼は職を解雇されました。その後、彼は友人たちが警告したにもかかわらず、一連の無分別で不運な金儲けの計画に巻き込まれました。そこから彼の人生は崩壊しました。彼は失業し、破産し、離婚しました。VPCの損傷のもう一つの犠牲者です。
実践的推論にはVPCだけではない要素がある
これまでに学んだことをまとめましょう。VPCに重度の損傷を負うと、実践的推論を行う能力を失います。したがって、一方が他方に依存しているのですよね？
はい。実際、この二つの間の相関関係はしっかりと確立されています。著者とその同僚は、同じ種類の脳損傷と認知症状を示す他の12人の患者を研究してきました。しかし、古いことわざにあるように、相関関係は因果関係と等しくないため、ここで結論を導くには注意が必要です。
このパートでの重要なポイントは：実践的推論にはVPCだけではない要素がある、ということです。
まず初めに、脳の特定の部位と特定の機能との間に一対一の対応関係を描くことはできません。後ほど詳しく見るように、任意の脳機能は、脳の複数の部位が協調して働くことによって実行されます。実践的推論のような、脳が行うあらゆることを可能にするのは、それらの協調的な活動なのです。脳のさまざまな部位に異なる役割を割り当てることはできますが、単一の部位が単独でその役割を果たせるわけではないことを覚えておく必要があります。
これは次の注意点につながります。それは、他の二つのタイプの脳損傷もゲージやエリオットの症状に似た症状を引き起こしうるということです。一つ目は、扁桃体と前部帯状回への損傷で、これらは両方とも大脳辺縁系の一部です。脳のこれらの部位は、感情の処理において重要な役割を果たすことが知られています。
二つ目は、体性感覚皮質の右側への損傷です。脳のこの部位は、触覚、温度、痛み、関節の位置、いわゆる「内臓状態」といった身体的感覚を経験する能力において重要な役割を果たすことが知られています。後者には、心臓、肺、腸、血管、皮膚などの臓器内部で感じるすべての感覚が含まれます。
なるほど、では方程式を拡張すればいいだけではないでしょうか？ 実践的推論 ＝ VPC ＋ 大脳辺縁系 ＋ 体性感覚皮質。簡単ですね。一件落着。
しかし、そう単純ではありません。なぜなら、この時点では、脳のこれら三つの部位が実際にどのように合わさって実践的推論を実行できるものになるのか、まだ全く分かっていないからです。それらはどのように協力してこの認知機能を実行するのでしょうか？ さらに、ここで新たな謎を解く必要があります。感情と身体的感覚が一体全体、実践的推論と何の関係があるのか？ 結局のところ、大脳辺縁系と体性感覚皮質が方程式に加えているのはそれだけのように思えます。
では、何が起こっているのでしょうか？ これら一見バラバラに見える三つの脳部位の間の関係は何なのでしょうか？
エリオットの行動のさらなる観察が、著者を驚くべき啓示へと導いた
実践的推論の謎を解き明かす旅を続ける中で、容疑者は一つだけではなく三つになりました。VPC、大脳辺縁系、体性感覚皮質です。これら三つの脳部位には何が共通しているのでしょうか？ この質問に答えるために、エリオットの物語に戻りましょう。
ここでの重要なポイントは：エリオットの行動のさらなる観察が、著者を驚くべき啓示へと導いた、ということです。
フィニアス・ゲージと同様に、VPCに損傷を負った後、エリオットは適切な決断を下したり、目標に固執したり、計画を実行したりすることができませんでした。しかしゲージとは異なり、エリオットはまだ生きていたため、著者は彼をさらに研究し、科学的な仮説を立て、それを検証することができました。
科学の歴史で何度も起こってきたように、著者は「ひらめき」の瞬間と直感の組み合わせによって仮説へと導かれました。振り返ってみれば明白に思えますが、それに気づくには少し時間がかかりました。
何が起こったかというと、何度もインタビューセッションを共にする中で、著者はエリオットが自身の人生の物語を語る方法について奇妙なことに気づきました。それは仕事、貯蓄、結婚を失うという、個人的な災難に満ちた悲しい物語でした。エリオットはこれらすべてを非常に詳細に説明しました。しかし、何時間もの会話の中で、エリオットは一度たりとも、ほんのわずかな感情さえも示しませんでした。自身の不幸に対する悲しみも、著者の終わることのない質問に対する苛立ちもありません。何も。
そして、これはエリオットが研究室で見せた行動だけではありませんでした。著者は彼を知る人々に話を聞きましたが、彼らは彼が日常生活でも同じように振る舞っていたと言いました。彼の感情はほとんど常に平坦でした。時折、怒りの閃きを見せることがありましたが、それはすぐに消え、何事もなかったかのようにすぐにニュートラルな状態に戻りました。
これらの観察を行った後、著者はエリオットに、通常なら強い感情を喚起する一連の写真、つまり家が燃えている写真や人が怪我をしている写真などを見せる実験を行いました。この時点で、エリオットは自らそれを口にしました。彼はもはや以前のように感情を感じなくなっていたのです。
そして、それはエリオットだけではありませんでした。著者とその同僚によって研究された、VPC損傷を持つ他の12人の患者たちを覚えていますか？ 彼らの実践的推論能力の低下に加えて、全員が感情の平坦化を示していました。
こうして、今や私たちは別の相関関係、そしてそれと共に新たな手がかりを手に入れました。
私たちの感情は脳に重要な情報と指針を提供する
一見したところ、エリオットの感情の平坦化と彼の実践的推論能力の低下との間の相関関係は、かなり直感に反するように思えます。結局のところ、私たちは通常、感情は判断を鈍らせるものだと考えています。厄介な感情が邪魔をしなければ、エリオットは実践的推論が下手になるどころか、もっと上手くなるべきではないでしょうか？
結局のところ、私たちの感情には、普段認められているよりもはるかに多くの実用的な価値があります。
ここでの重要なポイントは：私たちの感情は脳に重要な情報と指針を提供する、ということです。
感情を理解するために、それを二つの主要な構成要素に分けることができます。まず、身体状態の内部で起こっている一連の変化があります。これは基本的に、ある瞬間における身体の全体的な活動パターンです。臓器、筋肉、関節はどうなっているか？ どのような状態か？ 脳は絶えずこれらの質問をしており、身体は化学的および電気的信号を送り返すことでそれに答えます。
感情を感じるときはいつでも、あなたは身体状態で起こっている変化のパターンを感じています。例えば、幸せを感じているなら、肌が紅潮し、顔の筋肉が笑顔を作り、残りの筋肉がリラックスするのを感じるかもしれません。悲しみを感じているなら、それらが逆のことをするのを感じるかもしれません。つまり、青ざめ、眉をひそめ、緊張するのです。身体状態で起こっている変化の感覚をすべて合計すると、得られるのは感情の全体的な感覚です。それは本質的に、身体がある身体状態から別の身体状態へと移行する感覚であり、これを感情的身体状態と呼ぶことができます。
同時に、あなたは感情的身体状態を引き起こす何かを表す一連の心的イメージも持っています。これらのイメージは、視覚的なイメージだけでなく、音、匂い、味、その他の知覚である可能性もあります。それらの知覚の記憶であることもあります。例えば、友人の声の音、彼の顔の視覚、あるいは単に彼の名前の記憶が、幸福という感情的身体状態を引き起こすかもしれません。
この一連の心的イメージと身体状態を組み合わせると、感情が得られます。また、重要な情報と強力な指針の源も得られます。ポジティブまたはネガティブな感情は、基本的に脳がそれ自体に「おい、これは自分にとって良いことだ、あるいは悪いことだ。これが自分をどんな気分にさせるか見てみろ！」と伝える方法なのです。
脳がそれを良いと判断すれば、ポジティブな感情を感じ、それを追い求め、その感情をもっと感じたいと思うでしょう。友人に会いに行くかもしれません。脳がそれを悪いと判断すれば、反対のことをするでしょう。オフィスで嫌いな人を避けるためにトイレに駆け込むかもしれません。
これが、私たちの感情がどのように機能するかについての基本的な話です。しかし、それらがエリオットの物語とどのように関連するかを理解するためには、さらに考慮すべき詳細がいくつかあります。
VPCに損傷を負った人でも、一次情動は依然として経験できる
VPCに損傷を負った後、エリオットの感情生活は著しく減少しましたが、完全に破壊されたわけではありません。私たちが見てきたように、彼は怒りの感情を時折爆発させることはありました。しかし、それらは、そうでなければニュートラルな空を横切る稲妻のようなものでした。
それは、エリオットが依然として一次情動を経験できたからです。これらは最も基本的な感情の形であり、生まれた時から私たちに組み込まれています。それらには、幸福、悲しみ、怒り、恐怖、嫌悪といった単純で短命な状態が含まれます。エリオットは、他の誰とも同じように、これらを依然として感じることができました。ドアの後ろに隠れて突然彼の前に飛び出せば、彼はやはり驚くでしょう。
ここでの重要なポイントは：VPCに損傷を負った人でも、一次情動は依然として経験できる、ということです。
ここで何が起こっているのかをよりよく理解するために、例を見てみましょう。ハイキングコースを歩いていると、突然、ヘビを見つけたと想像してください。脳はその生き物の這うような動きを認識し、この情報を処理のために大脳辺縁系に伝えます。思い出してください、これは実践的推論の謎における三つの容疑者の一つです。今、私たちはそれを現行犯で捕まえることができます！
大脳辺縁系は基本的に、その這うような動きに対して、「うわっ、怖い！ 恐怖反応を発動させろ！」と言って反応します。そして、一連の神経学的および生物学的プロセスを引き起こし、あなたの身体を恐怖の感情的身体状態へと素早く移行させます。心臓がドキドキし始め、呼吸が浅くなります。
これは、もう一つの容疑者、体性感覚皮質につながります。脳のこの部位のおかげで、あなたは単に立ち止まってヘビの怖さについて抽象的に考えるだけでは済みません。そこに立って「うーん、これは潜在的に危険な状況のようだ。どうすればいいだろうか？」と自問したりしません。代わりに、恐怖という感情的身体状態の感覚を感じます。その結果、恐怖を感じます。そして、それがあなたを素早く行動に駆り立てるのです。おそらくヘビから飛び退くでしょう。
これが一次情動の実際の働きです。VPCが方程式に全く入ってきていないことに注意してください。だからこそ、エリオットのような人は、VPCへの損傷にもかかわらず、依然として一次情動を感じることができるのです。対照的に、大脳辺縁系の特定の部位に損傷を負った人々は、一次情動を感じることができません。
しかし、二次情動は別の話です。これらはより複雑な感情で、次に見ていきます。
二次情動は時間をかけて獲得され、VPCに依存する
さて、再びヘビに遭遇したと想像してください。しかし今回は、あなたは爬虫両棲類学者、つまり爬虫類と両生類を研究する人です。あなたはこれまでずっとヘビに囲まれてきて、ヘビに対して完全に快適に感じています。そして今、あなたは子供の頃からお気に入りの種である、珍しくて無害なヘビに偶然出会いました。
今、あなたはどんな感情を感じていますか？ それはもはや恐怖ではありません。あなたは大喜びです！ あなたが今経験しているのは二次情動です。
ここでの重要なポイントは：二次情動は時間をかけて獲得され、VPCに依存する、ということです。
ここで解き明かすべきことがたくさんあります。基本に立ち返ることから始めましょう。思い出してください、感情とは本質的に、あなたの感情的身体状態と、それを引き起こした心的イメージの組み合わせです。私たちの例では、作用している可能性のあるイメージがたくさんあります。目の前にいるヘビの視覚イメージがあります。おそらく同じ種との以前の遭遇の記憶があります。そして、この種のヘビについてあなたが集めた情報を表す言葉があるかもしれません。
あなたは人生を通じて、接触してきた様々なもの、この例ではヘビですが、何でもありえます、人、場所、物、出来事などの豊かなイメージのコレクションを築き上げてきました。時間が経つにつれて、これらのイメージを異なる感情と関連付け始めます。
もしかすると、お気に入りの先生が動物園への楽しい遠足でヘビを紹介してくれたかもしれません。その経験は、いわば、連想される幸福の種をあなたの脳に植え付けました。その後、お父さんとペットショップを訪れた時に別のヘビを見て、それが種を少しだけ成長させたかもしれません。あなたの人生経験がその種に水をやり続ければ、それは最終的にヘビと幸福との間の強力な連想へと発展するでしょう。この時点で、あなたは二次情動を獲得したことになります。ヘビに対する幸福感です。
この感情を感じるためには、感情的身体状態を把握し続けるために体性感覚皮質が依然として必要です。また、その状態を作り出すのを助けるために大脳辺縁系も必要です。しかし、あなたの様々なヘビのイメージをすべて取り込み、大脳辺縁系と体性感覚皮質に出入りする様々な信号と組み合わせる何かも必要です。そして、その何かとは何だと思いますか？
あなたの前頭前野、特に我々の旧友であるVPC、実践的推論の謎における第一の容疑者です。
エリオットの物語は、実践的推論の秘密への最後の手がかりを提供する
これで、私たちの事件を解決する準備がほぼ整いました。大脳辺縁系、体性感覚皮質、そしてVPCがどのように一体となって二次情動を生み出すのかを見てきました。そして、感情がどのように重要な情報と指針を提供しうるかも見てきました。今、私たちはこれらのパズルのピースをすべて組み合わせるだけでよいのです。
私たちの謎は、最後の一つの質問に要約されます。二次情動は私たちの実践的推論においてどのような役割を果たすのか？ この質問に答えるために、最後にもう一度エリオットの物語に戻りましょう。
ここでの重要なポイントは：エリオットの物語は、実践的推論の秘密への最後の手がかりを提供する、ということです。
ある日、何度も行われたセッションの一つの終わりに、著者は次の予約を取ろうとしていました。彼は二つの候補日を提案しましたが、それはほんの数日しか離れていませんでした。エリオットは手帳を取り出し、カレンダーを見て、それぞれの日付の潜在的な賛否両論を列挙し始めました。
エリオットがこの調子でいつまで続けるのか興味があり、著者は口を挟むのを抑えました。30分後、エリオットはまだ二つの選択肢を熟考していました。スケジュール上の他の予定との近さから、来月のありそうな天候まで、あらゆることを考慮に入れていました。この時点で、著者は我慢できなくなりました。彼は一つの日付を提案しました。それに対して、エリオットはただ「それで結構です」と言いました。そして立ち去りました。
明らかに、その決定は彼にとってそれほど重要ではありませんでした。彼は単に決心することができなかったのです。しかし、エリオットにとって不幸なことに、それこそが実践的推論の核心なのです。それは、自分にとって最善のものを選択するために、可能な行動方針を熟考することです。エリオットはそのプロセスの「考える」部分をうんざりするほど行うことができましたが、「選択する」部分は彼にはできなかったのです。
さて、一つの決定に30分を費やすこと自体に必ずしも問題はありません。それが自分にとって重要なこと、例えば大きなキャリアの決断をするような場合であれば、さらに多くの時間が必要かもしれません。しかし、それが些細なこと、例えば自分にとって大して違いのない二つの日付を選ぶような場合であれば、明らかに時間の無駄です。そして、私たちの日常生活では、通常、そんなに多くの時間を無駄にすることはできません。私たちは即座に決断を下せる必要があります。現金かクレジットか？ 右か左か？ はい、か、いいえか？
迅速かつ効率的に意思決定を行うためには、脳は本題に入る方法を必要とします。そして、次の最後のパートで見るように、そこで二次情動が登場し、問題を解決するのです。
ソマティック・マーカー仮説は、実践的推論における感情の役割を説明できる
最後の質問に戻って終わりにしましょう。二次情動は実践的推論においてどのような役割を果たすのでしょうか？
私たちは、大脳辺縁系、体性感覚皮質、腹内側前頭前野を主な容疑者とする謎を追ってきました。答えがもっと美しい名前であることを期待していたなら、失望するでしょう。それはソマティック・マーカー仮説と呼ばれています。しかし、それは名前よりもずっと興味深いものです！
このパートでの重要なポイントは：ソマティック・マーカー仮説は、実践的推論における感情の役割を説明できる、ということです。
ソマティック・マーカーは、私たちの意思決定プロセスにおいて重要な役割を果たす特別なタイプの二次情動です。基本的に、あなたが全ての選択肢とその可能な結果を熟考するとき、あなたはそれらのそれぞれについて二次情動を感じます。感情がポジティブかネガティブかに応じて、それらはあなたを特定の選択肢に向かわせたり、遠ざけたりします。感情はあなたの選択肢を「マーク」し、「こちらに進め」とか「そちらには行くな」と言うのに役立ちます。
例えば、あなたがエリオットのような状況にいるとしましょう。月曜日か水曜日に予約を入れるか選ぼうとしています。さて、あなたは月曜日に予約を入れるのが大嫌いになったと想像してください。仕事に戻ることと予約に出席することが同じ日にある組み合わせが、あなたをストレスでいっぱいにする歴史があるのかもしれません。
この人生経験のすべては、あなたが月曜日に対して発達させたネガティブな二次情動に焼き付けられています。それを分析すれば、あなた自身と問題の選択肢についての非常に有用な情報を見つけるでしょう。しかし、その情報すべてを考え抜く時間を無駄にする必要はありません。代わりに、月曜日に予約を入れるという見通しに対して、ほぼ瞬間的なネガティブな直感的感覚を感じるだけです。数秒後、あなたは水曜日を選びます。あなたの決定は完了です。
対照的に、エリオットがこの決定をしようとするとき、彼には「こちらに進め」とか「あちらに進め」と言うソマティック・マーカーという贅沢がありません。その結果、彼は目の前にある可能性の風景の中をさまよい、隅々まで探検することになります。月曜日に雨が降ったらどうしよう？ 水曜日に渋滞があったらどうしよう？ 疑問は延々と続きます。
しかし、世界は私たちがそれらを熟考するのを待ってはくれません。人生は私たちに選択肢を投げかけ続け、私たちの脳は妥当な時間内に合理的な決定を下す必要があります。これを行うために、脳は二次情動によって提供されるソマティック・マーカーの助けを必要とします。
まとめると：合理的であるためには、私たちの脳は身体と身体が表現する感情に耳を傾ける必要があるのです。理性と感情。脳と身体。それらは互いに対立するどころか、互いに依存し合っています。それらは共に働く必要があるのです。さもなければ、私たちはエリオットのように、無限の可能性の荒野で迷子になってしまいます。
最終的なまとめ
ソマティック・マーカーを提供することにより、私たちの感情は実践的推論において極めて重要な役割を果たします。感情は、選択肢をふるいにかけ、選択を比較検討し、人生における決断を下すことを可能にします。大脳辺縁系と体性感覚皮質と連携して働く腹内側前頭前野は、これらのプロセスに関与する脳の重要な部位の一つです。感情は身体状態の反映であるため、感情と理性の密接な関係は、脳と身体の間の同様に密接な関係も明らかにしています。
