『限りある時間の使い方』（2021年）は、時間とタイムマネジメントの概念を探求し、時間を最適化しようとする現代の試みが、私たちにストレスと不幸をもたらしていると論じます。古代から現代に至る哲学者、心理学者、精神的指導者の知恵を引きながら、自らの限界を受け入れることを通じて充実した人生を育む道を提案します。
本書の要点：あなたの人生の時間を調整し直す
人間の平均寿命は驚くほど短い。80歳まで生きるとして、私たちに与えられた時間は約4000週間です。時間が最も貴重な資源の一つであることは間違いありません。今日、多くの人が「もっと生産的になるべきだ」「もっと効率的になるべきだ」「自分の時間を何か別のことに使うべきだ」という感覚に悩まされています。
真実は、生産性への執着が悪影響を及ぼしているということです。「ライフハック」や時間管理術は、完璧な効率性の状態に到達させるどころか、私たちにストレスと虚無感を残します。この要約では、従来のアプローチを手放し、有限性の喜びを受け入れることを促す、時間と時間管理についての考え方を紹介します。この要約で学べること：
- 副業よりも趣味を持つべき理由
- 前近代的な「永遠」の概念が、人々の時間の使い方にどう影響していたか
- 「先延ばし」のスキルを向上させる方法
時間を支配することは決してできない
人類の歴史の大部分において、人々は必死に働かなくてもよくなるために富を望んできました。しかし近年、「多忙であること」は「ハッスル」として称賛されるライフスタイルの選択肢となりました。研究によれば、裕福な人ほど、すべてをやり遂げる時間がないという不安を感じやすいことが分かっています。そして、その原因は資本主義経済にあります。
資本主義は、最大の利益を得るために、時間、能力、リソースを活用することを私たちに駆り立てます。その過程で、多くの裕福な人々は意味のある人生を犠牲にして成功を手に入れます。一方、ギグエコノミーは、そうでない人々に経済的安定の乏しい複数の仕事を強います。もちろん、忙しすぎることがすべての人にとっての問題とは限りません。しかし、起きている時間の一瞬一瞬を生産性で満たすことに執着しているのであれば、今こそその欲求を深く見つめる時です。ここでの重要なポイントは：時間を支配することは決してできない、ということです。
自他ともに認める生産性オタクとして、著者は自身の時間管理スキルを最適化しようと何年も費やしました。高価なノートを購入し、1日を15分刻みでスケジュールするなどのテクニックを試し、人生のタスクをA、B、Cの優先順位に分類しました。これらの方法により、彼は常に生産性を極める寸前にいるかのように感じられました。しかし、ついに時間を克服したと言える日は決して訪れませんでした。むしろ、彼はかつてないほどの不安に苛まれるようになりました。ある日、彼は悟ったのです。時間を最適化しようとする努力そのものが無駄だったのだと。
彼は自分を生産的な人間だと思っていましたが、痛ましい真実は、彼が最も効率的に処理していたタスクは取るに足らないものだったということです。確かに、彼は忠実にメールの受信箱を空にすることができました。しかし、メールに返信すればさらに多くのメールを生むだけでした。一方で、彼にとって重要なこと、例えば執筆予定の記事のためのリサーチなどは、未完成のまま残されました。著者の経験は彼に重要な教訓を与えました。時間を征服しようとすればするほど、フラストレーションが溜まり、ストレスを感じ、空虚な気持ちになるということです。彼はこれを「限界のパラドックス」と呼んでいます。
しかし現実には、あなたが望むことすべてを成し遂げることは決してできません。そして、この事実と向き合うことで、本当に大切なことに集中し始めることができるのです。著者の場合、時間を支配したいという欲求を放棄し、未知のものに身を委ねたことで人生が変わりました。彼は長期的な人間関係にコミットし、家族も持ちました。
時間に対する私たちの考え方は、本質的に近代的なものだ
もしあなたが中世初期のイングランドの農民だったなら、問題は疫病の蔓延、教会への支払い、あるいは自分が住んでいる土地を所有する領主のための骨の折れる労働などだったかもしれません。しかし、「時間に追われる」という問題に直面することはなかったでしょう。農民として、あなたは日の出とともに起き、日没とともに眠ったはずです。牛の乳搾りや作物の収穫といった作業は、必要に応じて行われました。
時間を計ることについては？ ある作業にかかる時間を「ミゼレレの間」、つまり聖書の詩編50編を唱えるのにかかる時間などと言ったかもしれません。そして農作業には終わりがないため、タスクを急いで完了させる必要はありませんでした。完璧なワークライフバランスを達成するという考えは、中世イングランドでは無意味だったでしょう。結局のところ、時間管理への執着は近代になって生まれたものなのです。ここでの重要なポイントは：時間に対する私たちの考え方は、本質的に近代的なものだ、ということです。
前近代の人々が時間の不足を心配しなかった理由の一つは、自分の生涯を限られたものとは考えていなかったからです。代わりに、人々は地上での時間を、永遠への取るに足らない前奏曲と考えていました。そのため、今生で達成できなかったことを心配する必要はなかったのです。また、前近代の人々は世界史を停滞したものと考える傾向がありました。ある文化では、歴史は予測可能ないくつかの段階を循環すると信じられていました。これが、世俗的近代主義の出現によって劇的に変化したのです。
近代において、人々は歴史を常に理想化された未来に向かって進むものとして理解し始めました。宗教が意味の中心から外れ、死後の世界に対する懐疑論が台頭するにつれて、人々は限られた地上の時間を最大限に活用することに夢中になり始めました。世俗的な考え方だけが、時間に対する現代の考え方の唯一の要因ではありませんでした。時計の発展もまた、現代の時間にまつわる悩みに一役買っています。
機械式時計は、日の出前の朝の祈りを唱えるために時間を知る必要があった中世の修道士によって発明されたと広く信じられています。しかし、時計が特に重要性を増したのは、近代的な産業労働の発展の中においてでした。かつて労働者は「一日の仕事」といった曖昧な条件で賃金を支払われていましたが、産業革命の間、工場主は利益を増やすために従業員に時間単位で支払うようになりました。その結果、時間はゆっくりと、概念から資源へと変貌を遂げました。つまり、人生を構成するものではなく、何かを使うものへと変わったのです。
自らの有限性と向き合うことで、充実した人生を育むことができる
時間についての探求は、ドイツの哲学者マルティン・ハイデガーの仕事を考慮せずには不完全でしょう。彼の主著『存在と時間』の中で、ハイデガーは、私たちの有限な人間の実存は時間と結びついていると主張します。言い換えれば、私たちはこの惑星で過ごすまさにその有限の時間そのものなのです。私たちの有限性が、私たちの存在を定義しています。
残念ながら、私たちのほとんどはこの事実を回避するか否定して時間を過ごしています。ハイデガーはこれを「頽落」と呼びます。ある人は気晴らしを求めたり、日々の業務に没頭したりすることで有限性の考えを避けます。また、何をするかを選ぶ必要などないという信念に慰めを見出す人もいます。こうした人々は、結婚したり、魂を破壊するような仕事に留まり続けたりすることで、規範的な存在に従います。では、本物の人生を生きたいなら、どうすればいいのでしょうか？
ハイデガーによれば、自らの限界と向き合わなければなりません。ここでの重要なポイントは：自らの有限性と向き合うことで、充実した人生を育むことができる、ということです。 地上での時間が限られているという認識は、必ずしも陰鬱な考えである必要はありません。現代スウェーデンの哲学者マルティン・ヘグルンドは毎年、夏休みを大家族とともにスウェーデンのバルト海沿岸で過ごします。ヘグルンドがこれらの休暇で経験する喜びの鍵は、それが限られていることです。ヘグルンドは永遠を信じていないので、これらの休暇を永遠に楽しむことはできないと知っているのです。
休暇に参加する家族との関係もまた、彼らの死すべき運命によって制約されています。そして、休暇が行われる海岸線でさえ、その地域の後退する氷河のために一時的なものです。有限性を受け入れることは、死についてストレスを感じることではありません。別の視点から見れば、あなたに時間があること自体が奇跡的なのです。これは、カナダの作家デイヴィッド・ケインが、トロントのダンフォース通りで起きた銃乱射事件の現場で、そのわずか2週間前にイベントに参加していたことから気づいたことでした。ケインは、自分の生存を保証する宇宙の法則など存在しないと悟ったのです。
もちろん、著者も起きているすべての時間を死について考えて過ごしているわけではありません。ハイデガーによれば、有限性を受け入れるということは、自分の時間をどう使うかについてのすべての選択には犠牲が伴うと理解することです。しかし、すべてを達成できないことに敗北感を味わうのではなく、あなたの選択は、家族を支えるため、夕日を見るため、あるいは小説を書くためなど、他の選択肢を諦めてでも自分にとって最も大切なことを選ぶというコミットメントの象徴となり得るのです。
限られた目標に優先順位をつけ、より良い「先延ばし」を実践する
有限性について書いてきたハイデガーのような哲学者は、自己啓発のジャンルに近づきすぎることを恐れて、時間管理について実践的なアドバイスを与えることを避ける傾向があります。しかし、時間を費やしたくないことを決めることこそが中核的な課題であるというハイデガーの考えを考慮することで、いくつかの結論を導き出すことができます。つまり、私たちは「先延ばし」の能力を向上させる必要があるのです。私たちの多くは、先延ばしにする傾向があることで自分を責めています。
しかし、先延ばしは人間の性向であり、避けられないものです。より良い先延ばし実践者になるためには、すべてを終わらせようとする試みから、最も重要なことに優先順位を付けることに焦点を移す時です。ここでの重要なポイント：限られた目標に優先順位をつけ、より良い先延ばしを実践する。 より良い先延ばし実践者になるための第一の原則は、「最初に自分のための時間を確保する」ことです。あなたにとって非常に重要なタスクがあるとしましょう。
それは創造的なプロジェクトかもしれませんし、これまで時間を取れなかった人間関係を育むことかもしれません。それをする時間ができた時を待つのではなく、積極的にスケジュールに時間を確保するのです。例えば、起きて最初の1時間をプロジェクトに取り組むか、カレンダーに時間を予定するなどの方法が考えられます。第二の原則は、進行中の作業を制限することです。達成したいことを考えるとき、同時にたくさんの新しいプロジェクトを始めたくなるかもしれません。しかし、複数のプロジェクトを抱えていると、どれか一つが難しくなったり退屈になったりするたびに、別のプロジェクトに飛びついてしまう傾向があります。
その結果、あなたにとって重要なことは決して終わりません。一度に一つのプロジェクトに取り組むことで、それをより小さなタスクに分解せざるを得なくなります。ある日には、目標に向けて作業しながら、いくつかの項目を完了するだけでしょう。最後の原則は、二流の優先事項を避けることです。
好むと好まざるとにかかわらず、私たちにはやりたいことをすべて達成する時間がありません。少しは楽しい友人関係でも、少し興味深い仕事の機会でも、やりたいことのいくつかにノーと言うことを学びましょう。もし、その活動が人生で得たいもののトップ5に入っていないなら、それを避けることが最善の利益となるかもしれません。
あなたの注意散漫には、目に見える以上のものがある
たとえ80歳まで生きるとしても、あなたには実際には4000週間はありません。人生はあらゆる種類の予期せぬ出来事で満ちています。そして、私たちは注意を散らされがちです。古代ギリシャの時代から哲学者たちは、人間の注意散漫への性向を懸念してきました。
彼らの主な関心事は、私たちの現実が注意力によって定義されているという事実でした。もちろん、自分の注意を完全にコントロールすることは不可能であり、望ましくもありません。神経科学者によれば、不随意的な注意は私たちの生存に不可欠です。それによって、近づいてくるバスを避けることができるのです。同時に、目標を達成するためには、ある程度の集中力を習得する必要があります。ここでの重要なポイント：あなたの注意散漫には、目に見える以上のものがある、ということです。
今日、私たちが直面する最も明白な注意散漫は、デジタルテクノロジーから来ています。今では多くの人が、テクノロジー企業が私たちの注意を捕捉し追跡し、広告主にデータを販売することで利益を得ていることを認識しています。企業は、私たちをスクリーンに依存させ続ける「説得力のあるデザイン」を通じてこれを達成します。しかし、テクノロジーの危険性は、それに費やす時間を無駄にするだけではありません。ソーシャルメディアはまた、世界に対する私たちの認識を歪めます。テクノロジーは、何が重要か、私たちが直面する脅威は何か、私たちの政敵は誰かという私たちの考えに影響を与えます。
これは、私たちがオフラインでどのように振る舞うかにも具体的な影響を及ぼします。著者は熱心なTwitterユーザーでしたが、一日の終わりにログオフした後もテクノロジーの悪影響が出ていることに気づきました。子供が生まれた後、一緒に過ごす瞬間を大切にする代わりに、息子の愛らしい行動をどうツイートで表現しようかと考えてしまうのでした。しかし、私たちが注意散漫になる傾向の原因はテクノロジーだけではありません。真実は、自分にとって大切なことをすることは、予期せぬ不快感を引き起こす可能性があるということです。もしあなたが人里離れた小屋で本を書こうとしているなら、プロジェクトだけに完全に集中することは苦痛か退屈に感じるでしょう。
昼寝や空想で仕事を避けるかもしれません。あなたが楽しんでいる仕事をすることが不快感を引き起こす理由は、実際に重要な活動に集中すると、自分の限界と向き合わされるからです。創造的なプロジェクトをやり遂げる才能が自分にはないことに気づくかもしれません。そして、こうした現実を避けるために、注意散漫に屈する傾向があるのです。この苦境に気づくことで、抵抗感が湧くたびにそれに屈するのではなく、不快感を乗り越えて取り組むことができるようになります。
未来のためではなく、今この瞬間のために生きる
タスクにはいつも計画以上の時間がかかると感じたことはありませんか？ 認知科学者のダグラス・ホフスタッターはこの現象に気づき、それに「ホフスタッターの法則」という名前をつけました。この法則によれば、時間超過を見越して余分に時間を取ったとしても、結局は新しく見積もった時間さえも超過してしまうのです。ホフスタッターは、ある種冗談めかしてこの法則を宣言しました。
しかし、プロジェクトを計画しようとしたことがあるなら、その法則が真実である傾向があることをご存じでしょう。しかし、人生はしばしば自分のコントロールを超えていると理解している一方で、私たちの多くは、自分の時間を一分単位でスケジュールしようと退屈なほど努力して人生を費やしています。ここでの重要なポイント：未来のためではなく、今この瞬間のために生きる。 著者は、空港に3時間前に到着する家庭で育ちました。しかし、最終的に彼は、どれだけ計画を立てても、物事が自分の望む通りになる保証は決してないことに気づきました。未来をコントロールしようとしても、ストレスが来月、次のイベント、次のプロジェクトへと移るだけです。
執拗な計画だけが、私たちが未来に生きる傾向がある唯一の方法ではありません。私たちの多くは、著者が「いつか～になったら」思考と呼ぶものに陥りやすいのです。完璧なパートナーにいつか巡り会えたら、メンタルヘルスの問題にいつか対処できたら、仕事量をいつか管理できるようになったら、人生がついに始まる、と私たちは自分に言い聞かせます。私たちの現在の瞬間は、絶えず何らかの理想化された未来の状態を目指して努力しています。もちろん、給料日前でお金がなく、より良い仕事を望んでいる人が、より良い未来を望むことを責めることはできません。しかし、それ以外の人々は、未来のために生きるのではなく、今この瞬間を生きようと試みることで、より良く生きられるかもしれません。
もしあなたが今この瞬間を生きようとしたことがあるなら、それが言うほど簡単ではないことをご存じでしょう。『禅とオートバイ修理技術』の中で、著者のロバート・ピルシグは、何度も写真に撮られているオレゴン州のクレーターレイクを見た時のことを思い出します。崩壊した先史時代の火山の前に立って、ピルシグはその瞬間から遠く離れているように感じずにはいられませんでした。その場所の美しさは、有名な観光名所になってしまったという事実によって覆い隠されています。
その結果、その瞬間を生きるという経験は曇らされてしまいました。今この瞬間を十分に楽しめない自分を責めるのではなく、単に「自分は常に今この瞬間を生きている」という事実を認めてみてください。今この瞬間を生きることに成功も失敗もありません。なぜなら、好むと好まざるとにかかわらず、存在するのは今この瞬間だけだからです。
趣味や家族・友人との時間を持ち、余暇の恩恵を享受する
批評家ウォルター・カーは1962年の著書『快楽の衰退』の中で、自由時間を生産的な活動で満たそうとする私たちの傾向の高まりを指摘しました。私たちはネットワークを広げるためにパーティーに参加したり、家を改築するために週末を自宅で過ごしたりします。しかし、リラックスする時間を取ることにますます失敗しています。余暇の衰退は産業革命の副産物でした。
工場主は、労働者が仕事の生産性を高めるような方法で休暇を使うことを奨励しました。皮肉なことに、これは、労働者は追加の自由時間を教育や文化活動を通じて自己改善に使うだろうと主張した労働改革者や組合指導者によって悪化させられました。自由時間をうまく使うというこの考えは、今日も私たちを捉えて離しません。経験の喜びを十分に味わうためには、余暇へのアプローチを再定義する時です。ここでの重要なポイント：趣味や家族・友人との時間を持ち、余暇の恩恵を享受する。 最近では、趣味を持つことは少し恥ずかしいことかもしれません。
何かを趣味と呼ぶことは、あなたがアマチュアであることを示唆する傾向があります。副業や利益を生むことを意図した活動に詰め込むことの方がはるかにファッショナブルです。しかし、趣味を持つことは、まさにただ楽しみのために行われるからこそ、あなたの人生を豊かにすることができます。何かにおいて「中途半端」であることを自分に許すことは、解放感をもたらします。20年以上にわたり、イギリスのロックスター、ロッド・スチュワートは1940年代のアメリカの都市風景の模型鉄道を作ることを楽しんできました。明らかに、スチュワートのこのプロジェクトの動機はブランドを高めることではありませんでした。
そして、彼は模型作りに特に才能があったわけでもありません。実際、彼は電気配線をするために誰かを雇っていました。趣味はあなたの経験を豊かにすることができます。しかし、余暇をどう使うかを考えるとき、他の人と一緒に過ごすことを検討してみるのも良いでしょう。スウェーデンでのある研究では、より多くの人々が休暇を取っている時に、抗うつ剤の売り上げがより大きな割合で減少することがわかりました。言い換えれば、スウェーデンの人々は、休暇を他の人々と共有できたときに最も幸福だったのです。
これらの発見は、デジタルノマド（人々が息苦しいオフィスを避け、ノートパソコンからインターネット企業を経営するライフスタイル）にとって重要な意味を持ちます。デジタルノマドはタイやグアテマラなどの牧歌的な場所でのんびりする自由がある一方、一人で旅行することは孤独になりうることに、ますます多くの人々が気づいています。ある日、仕事の出張中にアメリカ中西部の上空を飛行中、ある医療機器会社の副社長は悟りました。自分の人生が嫌だ、と。
人生の目的を心配する代わりに、「宇宙的無意味さセラピー」を実践する
かつては自分の仕事に情熱を感じていたものの、今ではもはや意味があるとは感じられなくなっていました。彼女は今、自分の懸命な努力がいつの日か幸せにつながるかもしれないという希望にすがっているだけでした。日々の過ごし方に疑問を感じることは、深く不安になることがあります。しかし、それは充実した人生を築くための必要な第一歩です。
そこから、時間管理に関する根本的な問いが生まれます。持てる時間をどうすれば価値あるものにできるのか？ここでの重要なポイント：人生の目的を心配する代わりに、「宇宙的無意味さセラピー」を実践する。 2020年にコロナウイルスのパンデミックが発生し、世界中の政府がロックダウンを課すことを余儀なくされたとき、アメリカでは、トラウマと喪失に加えて、パンデミックは私たちを立ち止まらせ、本当に大切なことは何かを考えさせる転換点であるという共通認識がありました。パンデミックがあらわにした資金不足の医療制度や人種的不平等でさえ、私たちがついに最も重要なことを思い出させられているという感覚に寄与しました。それを特定しようとすることの問題点は、それが圧倒されるほど壮大な作業になりうることです。
多くのニューエイジ愛好家は、私たち一人ひとりが崇高な「人生の目的」を与えられていると信じています。ですから、もしあなたが会社員の仕事を辞められる立場になければ、意味のある人生を送ることは自分には不可能だと感じるかもしれません。しかし現実には、あなたが時間を使って何をしようと、宇宙の目には何の意味も持ちません。私たちは生物学的に、自分の視点から宇宙を知覚するようにできています。これが私たちに繁殖し、遺伝子を継承する動機を与えます。しかし、宇宙の時間の壮大なスキームにおいて、私たち個人の人生は完全に無意味なのです。
最初は、これは恐ろしい考えに思えるかもしれません。しかし、よく考えてみれば、それは信じられないほど解放的でもあります。自分の無意味さを受け入れることは、地上の時間を注目に値するものにしなければならないと自分に課す不可能な基準からあなたを解放します。宇宙的無意味さセラピーの目には、どんなキャリアも、子供のために栄養のある食事を用意することと同じくらい価値があります。あなたがモーツァルトやアルベルト・アインシュタインほど才能がないことは問題ではありません。宇宙の目には、本を書くことも、あなたが気にかけるどんな目標を追求することも、あなたの4000週間を過ごす価値ある方法なのです。
最終的なまとめ
この要約の中心的なメッセージは：時間に対する現代の考え方は、時間を支配しようとする無駄な試みです。しかし、あなたはこの社会的な考え方から自由になることができます。先延ばし、注意散漫、今この瞬間を生きる能力といった人間の限界と戦うのではなく、それと共に歩むことで、死すべき運命を受け入れ、有意義な人生を育むことができるのです。 実践的なアドバイス：退屈な、あるいは単一目的のテクノロジーを採用する。
私たちはしばしば、自分の限界に縛られていると感じることからの逃避を提供してくれるため、デジタルな注意散漫の誘惑に負けてしまいます。この傾向に対抗するために、すべてのソーシャルメディアアプリを削除し、アクセシビリティ設定でグレースケールモードをオンにすることで、スマートフォンを可能な限り退屈なものにしましょう。また、単一の目的のために設計されたテクノロジーを使ってみることもできます。例えば、携帯電話ではなく電子書籍リーダーで本を読むのです。そうすれば、注意がそれる可能性がはるかに低くなります。
