『強さから強さへ』（2022年）は、人生の後半を豊かに生きるための羅針盤です。実践的なアドバイスが満載で、過去の成功にしがみつくのをやめ、現在に充実感を見出す手助けをしてくれます。
この本から得られること：人生後半における目的と充実感の発見
人生の前半において、懸命に働くことは成功への確実な公式のように思えるものです。しかし、やがて「働き続けること」は通用しなくなります。年齢を重ねるにつれて、私たちの能力は変化していくからです。ただし、世間一般の考えとは異なり、それは決して悪いことではありません。
実際、人生の後半は前半よりもさらに有望なものになり得ます。正しい戦略と心構えがあれば、年齢を重ねながらも成功と永続的な充実感を得ることができるのです——幸せに、そして「強さから強さへ」と進んでいくことができます。その方法をお伝えしましょう。
職業能力の衰えは避けられない——しかし、それは悪いことではない
チャールズ・ダーウィンという名前を聞いて、何を思い浮かべますか？成功した科学者、それとも完全な失敗者でしょうか？もちろん、ほとんどの人はダーウィンのキャリアを大成功だと思うでしょう。
22歳で王室の船に乗り込み、今では有名な科学探検に旅立ちました。5年間かけて世界中を駆け巡り、歴史に名を残すことになる珍しい動植物の標本を収集したのです。27歳で自然選択説を提唱しました。これは、環境に最も適応した生物が「適者生存」によって繁栄する可能性が最も高いという理論です。50歳でベストセラーとなった代表作『種の起源』を出版し、科学の世界を永遠に変えました。今日、ダーウィンは誰もが知る存在です。彼の自然選択説は世界中の無数の教室で教えられ、彼の著作は何十億もの人々に読まれてきました。
彼は「進化論の父」として称えられ、国民的英雄としてウェストミンスター寺院に埋葬されています。彼が人類に影響を与えたと言うのは控えめな表現でしょう。それなのに、ダーウィンは自分を失敗者だと思いながら亡くなりました。なぜでしょうか？多くの成功したプロフェッショナルと同様に、ダーウィンは老いが近づくにつれて自分のキャリアが衰えていくのを見ることに耐えられなかったのです。50歳で『種の起源』を出版したことが彼のキャリアの頂点でした——そこから先は、下るしかなかったのです。
50歳から73歳まで、ダーウィンは創造的停滞の時期に陥りました。科学的な突破口もなければ、業界を定義するような本もない。ダーウィンにとって、それは目的を失うことを意味していました。「この年齢では、何年もかかる調査を始める気力も体力もない。それは私が唯一楽しめることなのに」と彼は友人に嘆きました。「私には幸せで満ち足りた生活を送るためのすべてがあるのに、人生はとても退屈なものになってしまった」。
晩年のダーウィンにとって、名声も富も無意味でした。彼が欲しかったのは新たな科学の進歩と成功でしたが、やがてそれは単に彼の能力を超えたものとなっていったのです。チャールズ・ダーウィンは優秀な科学者でした。しかし、彼の足跡をたどってきた人も、まったく別の道を歩んできた人も、あなたと「進化論の父」には多くの共通点があります。実は、ダーウィンの職業能力の衰えはまったく正常で、予測可能なものだったのです。ダンサーであれ、医師であれ、画家であれ、パイロットであれ、確かなことが一つあります。それは、いつかあなたも同じようなキャリアの衰えに直面するということです。
その厄介な現象の原因は前頭前皮質にあります。ワーキングメモリ、実行機能、集中力を司る脳の部位です。強い前頭前皮質は、ソネットを書くにせよ心臓手術を行うにせよ、専門分野での向上を可能にします。そして、それは成人期に最初に衰え始める脳の部位でもあります。研究に次ぐ研究が示すところによると、ほぼすべての高度な専門職において、衰えは30代後半から50代前半の間に始まります。例えば、ノースウェスタン大学教授のベンジャミン・ジョーンズの研究を考えてみましょう。
彼は、人々がいつ賞を取るような科学的発見や重要な発明をする可能性が最も高いかを長年研究してきました。1世紀以上にわたるデータを分析した結果、ジョーンズは、偉大な発見が最も多く生まれる年齢は30代後半であることを発見しました。そこから、ダーウィンのような突破口が開かれる可能性は、40代、50代、60代を通じて劇的に低下していきます。70歳までに、大きなイノベーションを生み出す確率はほぼゼロになります。同じパターンは他の多くの業界でも見られます。航空業界では、能力低下の結果があまりに危険であるため、航空管制官は56歳での定年が義務付けられています。
スタートアップ創業者のうち60歳以上はわずか約5パーセントです。また、カナダの麻酔科医を対象とした最近の研究では、65歳以上の医師は若い同僚よりも医療過誤の責任を問われる確率が50パーセント高いことが分かりました。これらの統計は気落ちさせるように聞こえるかもしれません。しかし、良い知らせがあります。それらはストレスの原因になる必要はないのです。実際、そうすべきではありません。正しい心構えとツールキットがあれば、職業能力の衰えを、新たなタイプの成功へと方向転換する機会として捉え直すことができます——そして、現在を過去よりもさらに充実したものにできるのです。
結晶性知能は人生の第二段階における秘密兵器である
もちろん、人生後半に新たなタイプの成功へと方向転換するのは言うは易く行うは難しです。では、どこから始めればよいのでしょうか。それを知るために、イギリスの心理学者レイモンド・キャッテルの研究を見てみましょう。キャッテルによれば、人間の知能には2つのタイプがあります。流動性知能と結晶性知能です。
キャッテルは流動性知能を「推論し、柔軟に考え、新しい問題を解決する能力」と定義しました。複雑な数式を解いたり、新しい発明を考案したり、あるいはダーウィンの場合のように画期的な科学的発見をしたりするのに役立つかもしれません。しかし、ここが重要なポイントです。流動性知能は成人初期に最も高く、30代から40代にかけて劇的に低下していきます。最終的には、必ずあなたを裏切ることになるでしょう。幸いなことに、そこで結晶性知能の出番です。キャッテルは結晶性知能を「文化変容と学習によって人生で獲得した知識」と定義しました。
結晶性知能は蓄積された知識に依存するため、40代、50代、60代を通じて増加し、人生のかなり後半まで衰えません。つまり、若い人には即座に考え、事実を思い出す能力があります。しかし、年配の人にはその知識をよりよく理解し、応用する独自の能力があるのです。キャリアが流動性知能に依存しているなら、いずれ失望を経験することになるでしょう——ダーウィンのように。しかし、キャリアが結晶性知能に依存しているなら——あるいはそうする道へと方向転換できるなら——人生後半に深い充実感と職業的成功を見出すことができます。教えることは、結晶性知能に依存する最も一般的なキャリアパスの一つです。
実際、『クロニクル・オブ・ハイヤー・エデュケーション』の最近の研究では、最年長の大学教授は通常、学科内で最高の授業評価を得ていました。これは特に人文科学の分野で顕著で、教授たちはキャリア初期に低い評価を受け、60代から70代にかけて継続的に向上していきました。しかし、人生後半に成功を収めるために必ずしも学界に入る必要はありません。結晶性知能は、大学の講義室から経営幹部の場まで、さまざまな場面で不可欠です。例えば、スタートアップの世界を考えてみましょう。若くてガッツのある起業家は1日にいくつもの新しいビジネスアイデアを生み出せるかもしれません——しかし、どれが最も成功する可能性が高く、その理由は何かを教えてくれるのは、賢明で経験豊富な諮問委員会の存在でしょう。
ローマの雄弁家キケロは、老いについていくつかの基本的な信念を持っていました。第一に、老いは奉仕に捧げられるべきである。第二に、人生のこの段階における最大の贈り物は知恵であり、それは次世代に伝えられるべきであり、また伝えることができる。第三に、老年期における自然な強みは、他者を指導し、助言し、教えることである。
そして最後に、私たちの焦点はお金、権力、名声といった世俗的な報酬を蓄えることではなく、むしろ還元することに置くべきである。ですから、流動性知能の衰えを嘆くのではなく、高まりゆく結晶性知能を享受し、このユニークな贈り物を若い世代を育てるために活かしましょう。あなたの知恵は他者によく貢献することができるのです。
成功とは、去り時を知ることでもある
少し時間を遡って、ルキウス・クィンクティウス・キンキナトゥスというローマの独裁官に会ってみましょう。紀元前458年、ローマは包囲されていました。次に何が起こったのでしょうか？その答えはあまりにもあっけないものかもしれません。キンキナトゥスはローマを勝利に導き、安定が戻るまで権力の座に留まり、その後突然辞任したのです——小さな農場に引退し、家族と静かな生活を送り始めました。
もしキンキナトゥスが独裁官に留まることを決めていたら、今日私たちは彼のことを知らなかったかもしれません。権力にしがみついていれば、おそらく無能で不人気になっていたでしょう。もしかすると、他の野心的な政治家たちと同様に暗殺されていたかもしれません。しかし、そうはなりませんでした。歴史はキンキナトゥスを高潔な指導者として記憶しています。実際、今日では彼にちなんで名付けられたアメリカの都市——オハイオ州シンシナティ——さえあります。
キンキナトゥスが称賛されるのには一つの強力な理由があります。それは、彼が去り時を知っていたということです。これは、年齢を重ねる中で私たち全員が身につけるべき教訓です。実際、本書の著者であるアーサー・C・ブルックスが去り時を知らなければ、この本は存在しなかったでしょう。ブルックスは、社会科学者、ベストセラー作家、シンクタンクのリーダー、ハーバード大学教授になることを夢見ていたわけではありません。子供の頃、彼の人生の目標はただ一つでした。世界一のフレンチホルン奏者になることです。
成長する中で、彼は毎日何時間も楽器を練習しました。寝室の壁は有名なホルン奏者の写真で飾られていました。家族が払える範囲で最高の地元の音楽教師に師事し、その才能を常に称賛されていました。19歳のとき、ブルックスはツアーを行う室内楽アンサンブルでプロとして演奏を始めました。同年代の若者が大学に通う中、彼は年間100回のコンサートをこなしながら国中をツアーしました。21歳までに、全50州と15の外国を訪れました。
ラジオをつけると、時折自分が参加したアルバムが流れてくることもありました。世界一のホルン奏者になるという彼の夢は、手の届くところにあるように感じられました。そんなとき、予期せぬことが起こりました。20代前半、ブルックスは演奏が下手になっていったのです。必死でトップに留まろうと、有名な教師を訪ね、かつてないほど練習しました。しかし、何の助けにもなりませんでした。ブルックスは次々と挫折を経験しました。
かつては朝飯前だった曲が難しく感じられ、すでに難しかった曲は不可能になりました。9年もの長い間、彼はフレンチホルンを吹き続け、かつての能力が奇跡的に戻ることを祈りました。しかし、それは実現しませんでした。そして31歳のとき、ブルックスは——キンキナトゥスのように——去ることを選びました。彼は生涯の夢を捨てたのです。想像できるように、これは痛みを伴うプロセスでした。
それまでの人生は、ただ一つの特定の目標に集中してきたのに、それはもはや達成不可能になっていたのです。しかし、ブルックスは歩み続けました。彼には新しい未来を見つける勇気がありました——そしてそれがすべての違いを生んだのです。ここまで来れば、この物語の行き先は分かるでしょう。1994年に音楽から転身して以来、ブルックスは社会科学者、シンクタンクの代表、大学教授、ベストセラー作家として、多大な職業的成功と個人的な充実感を得てきました。彼は、仕事を通じて多くの人々に恩恵をもたらす新しい才能を開花させたのです。
しかし、これらはすべて、彼が人生に待ち受けていると想像していたものではありませんでした。あなた自身のキャリアの旅を進む中で、これを教訓にしてください。一つの機会が終わるところで、別の機会が始まります——人生の第二段階で目的を見つけるためには、変化を受け入れ、新しい道を歩まなければなりません。それには勇気が必要かもしれませんが、それだけの価値はあります。
真の充実感を見つけるために、世俗的な成功と報酬への依存から脱却しよう
人生の第二段階を進む中で、避けたい二つの敵があります。第一に、仕事と成功への依存、第二に、世俗的な報酬への執着です。業界を問わず世界中で、多くの優秀なプロフェッショナルは継続的な成功を渇望するようにできています。しかし、ワーカホリズムは深刻な問題です。成功に中毒したワーカホリックは、お金、権力、名声を受け取ることで得られるドーパミンの刺激に依存しています。
しかし、これらの化学的な高揚感は短命で、永続的な幸福にはつながりません。そして先に述べたように、能力の衰えにより、成功は人生の後半では同じようには見えなくなります。それはワーカホリックにとって壊滅的であり、職業能力が変化し始めるとアイデンティティの危機に陥ったり、燃え尽きたりする可能性があります。これを避けるためには、幸福を得るために職業的成功に依存できないことを認識しなければなりません。元F1レーシングドライバーのアレックス・ディアス・リベイロが書いたように、「幸福になるために成功に依存する者は不幸である」のです。幸福を職業的成功だけに求めるのではなく、決してあなたを裏切らないもの——家族、友情、信仰——に目を向けましょう。
死ぬまで働き続け、他のすべてを無視することは成功ではありません。充実感のあるバランスの取れた人生を送ることこそが成功なのです。優先順位を見直す一つの方法は、「履歴書の美徳」と「弔辞の美徳」を区別することです。その名が示すように、履歴書の美徳は職業的なもので、ステレオタイプ的な世俗的成功を示します。例えば、「彼女は2016年のオリンピックで金メダルを獲得した」とか、「彼はスタートアップのために1000億ドルのベンチャーキャピタルを調達した」などです。これらの美徳は本質的に、他者との比較を必要とします。一方、弔辞の美徳は比較を一切必要としません。
それらは倫理的で精神的なもので、あなたの葬儀で人々に話してほしいと思うことです。例えば、いくつかの弔辞の美徳はこうです。「彼女は出会う人すべてに信じられないほど親切だった」「彼は私が知る限り最も寛大な人だった」「彼女の明るい精神はいつも部屋を照らしていた」。ワーカホリックは弔辞の美徳を育むことに集中するのが難しいかもしれません。彼らは専門性を高めて最高になるよう訓練されており、親切や寛大といった美徳は、単に希少でも「特別」でもないという理由で、追求する価値のあるものとは思えないかもしれません。彼らはこう考えるでしょう。誰でも親切になれるが、誰でもソフトウェア事業をゼロから築けるわけではない。そもそも履歴書の美徳が自分を出世させてきたのに、なぜ弔辞の美徳を育むことに集中しなければならないのか？
しかし、そこで重要な現実チェックが必要です。結局のところ、年齢を重ねるにつれて、履歴書の美徳は流動性知能とともに消えていきます。あなたと共に残り、年を追うごとに強くなっていくのは弔辞の美徳なのです。さらに、履歴書の美徳は弔辞の美徳のように永続的な充実感をもたらしません。仕事があなたの人生を支配するのを手放すことで、永続的な幸福をもたらす美徳を深めることに集中できるようになり、真に意味のある人生後半を送る道を歩み始めることができるのです。
まとめ
老いは恐れるものではありません。正しい道筋があれば、人生の後半を前半よりもさらに意味のあるものにできます——過去を懐かしむのではなく、現在に永続的な充実感を見出すのです。そして、ここでもう一つ実践的なアドバイスをご紹介します。あなたの「死ぬまでにやりたいことリスト」を見直しましょう。リストを取り出して、批判的な目で検討してみてください。
どの項目が世俗的な報酬をもたらし、どの項目が永続的な幸福をもたらすでしょうか？最初のカテゴリーに該当する項目の優先順位を下げ、それ以外のすべてに集中しましょう。ここに、人生後半の充実感があります。要するに、老いは恐れるものではありません。正しい道筋があれば、人生の後半を前半よりもさらに意味のあるものにできます——過去を懐かしむのではなく、現在に永続的な充実感を見出すのです。そして、正しいことに集中するためにできることは常にあります。
流動性知能が衰えていくのを感じたとき——それは必然的に起こります——自分に優しくしましょう。そして、成長し続ける結晶性知能を活かす方法を探しましょう。ここに、人生後半の充実感があり、あなたが「強さから強さへ」と歩み続ける方法があるのです。
