『次のパンデミックを防ぐには』（2022年）は、世界が切実に必要としている国際的なパンデミック予防計画の青写真です。COVID-19パンデミックの過ちから学び、ゲイツは、私たちが自らを守り、これほどの規模の世界的な健康危機が二度と起こらないようにするために、政府が取るべき一連のステップを示しています。
この要約から得られること――危機に備えるために必要なこと
2020年初頭に世界を襲ったパンデミックに驚かなかった人物がいるとすれば、それはビル・ゲイツでしょう。実は彼は何年も前から、来たるべきパンデミックに備えるよう各国政府に警告し続けてきました。2015年、ゲイツは今や有名になったTEDトークで、世界が致死性の新しいウイルスに対処する準備がまったくできていないと警告し、具体的な解決策と準備の方法を説明しました。
残念ながら、ほとんど誰も耳を傾けませんでした。彼の提案はどれも実行されなかったのです。ゲイツは、人々がこの問題に関心を持たないことに衝撃を受けました。もちろん、状況は変わりました。ゲイツのTEDトークは4300万回以上再生されましたが、その95％はCOVID-19パンデミックが始まった後の視聴で、あまりにも遅すぎました。今、私たちは後知恵で、世界的パンデミックの脅威がどれほど現実的であるかを痛感しています。
しかし、だからこそ私たちは油断してはいけません。パンデミックの最中に感じた危機感は、世界が他の問題に注意を向けるにつれてすでに薄れ始めています。前のパンデミックが過去のものとなる前に、将来のパンデミックに対処するための行動を今すぐ起こし、計画を立てることが極めて重要です。この本、ビル・ゲイツの『次のパンデミックを防ぐには』では、まさにその計画を概説しています。疫学の第一線の専門家たちの知識と、ゲイツ財団を通じた疾病予防の経験をもとに、私たちのシステムのどこに穴があるのか、そしてそれをどう埋めればCOVID-19のような大惨事が二度と起きないようにできるのかを明らかにしています。COVID-19パンデミックの終息が（願わくば）見えてきたいま、次はもっとうまくやれると楽観視できる大きな理由がひとつあります。それは「経験」です。
COVID-19に最もうまく対処した国々は、すでに検査と追跡の計画を持っていた
最近、別のアウトブレイクに対処した経験のある国は、今回のパンデミックでより良い成績を収める傾向がありました。2003年、中国、台湾、シンガポール、ベトナムなどはSARSの大流行に見舞われました。COVID-19が発生したとき、これらの国々は迅速かつ効果的に対応し、1年以上にわたって新規感染者を低く抑えることに成功しました。明らかに、これらの国々は正しいことをしたのです。
では、将来のパンデミックから身を守りたいのであれば、それらの国々が経験から学んだことを調べて模倣するのが賢明です。判明したのは、これらの国々には最初から優れていた3つの点があったということです。第一に、人口の大部分に対して迅速に検査を拡大できたこと。第二に、感染者と接触した可能性のある人を追跡するシステムが整っていたこと。第三に、陽性反応が出た人やウイルスにさらされた可能性のある全員を隔離したことです。対照的に、アメリカは検査を十分に活用できなかったために、これら3つの面すべてで失敗を重ねました。
初期の頃は、検査が不足し、必要なキットの確保に苦労したからです。しかし、オミクロン変異株が出現した時点でも、検査センターが混み合っていたため、多くの人が依然として検査を受けられませんでした。さらに、アメリカは検査の優先順位をつけ、結果を共有する中央集権的な手段を一度も作らなかったのです。これは機会損失でした。優秀なソフトウェア企業であれば、依頼があれば一瞬で解決策を作れたはずです。代わりに、各州や各都市は独自の判断に任され、全国で検査の展開は混乱し、一貫性のないものになりました。
肝心なのは、次回は事前に検査の準備をしておく必要があるということです。アウトブレイクの初期段階で、人口の大部分を検査し、感染の可能性がある人を隔離し、海外からの入国者を追跡できれば、感染者数を管理可能なレベルに抑えられます。準備を怠れば、膨大な犠牲者を防ぐためにロックダウンのような不人気措置に再び頼らざるを得ないかもしれません。世界はまだ、大規模検査に必要なシステムやツールに適切に投資していません。そろそろそれを始めるべきです。
世界には国際的なパンデミック予防チームが必要だ
考えてみれば、パンデミック予防に専念する緊急サービス部門がないのは少し奇妙です。比較のために言うと、アメリカでは全米3万の消防署に約31万1000人の常勤消防士が雇用されています。地方自治体は、火災発生時に備えて消防隊を待機させておくためだけに年間500億ドル以上を費やしています。比較的まれな事態への備えとしては大金に思えるかもしれませんが、それだけの価値があるのです。
もし火災が発生した場合、準備不足によるコストは、金銭的にも人命においても、はるかに高くつくでしょう。政府が火災への備えにこれほどの労力と資金を投入していることを考えると、パンデミックへの備えがいかに少ないかは衝撃的です。特に今回のパンデミックは、これまでのどんな火災よりもはるかに多くの死者を出し、経済に打撃を与えたのですから。火災を深刻に受け止めるなら、パンデミックにはさらに真剣に取り組むべきです。私たちに必要なのは消防署に相当する機関ですが、その使命はどこで発生した病気でも摘み取ることです。それは世界的な機関でなければなりません。なぜなら、火災と違ってパンデミックはあらゆる海や地形を越えて、数週間で地球の隅々まで広がる可能性があるからです。現在その役割に最も近い機関は世界保健機関（WHO）だけです。
残念ながら、現状ではWHOは慢性的に資金不足で、パンデミック管理を担当する常勤職員はほとんどいません。つまり、国際的なパンデミック対応チームとして機能するのに必要な規模、資金、権限を持つ機関は今のところ存在しないのです。仮にですが、ウイルスと戦うスーパーヒーローのようなチームがどのようなものか想像してみましょう。それをGERM（Global Epidemic Response and Mobilization＝世界的大流行対応・動員チーム）と呼びます。GERMは専門家チームで構成され、彼らの仕事は毎朝目を覚まし、ただひとつのことを心配することです。「次の致死性のアウトブレイクに備えはできているか？」と。理想的には、GERMチームは政府や世界銀行と協力して、パンデミック対応のあらゆる側面を調整する権限を持つべきです。
彼らは潜在的なアウトブレイクを特定し、警鐘を鳴らす責任を負います。世界の健康データのハブとして機能し、それを使ってコンピューターモデルを実行します。そしてそのデータに基づき、国境封鎖やマスク着用義務化などの対策について政府に助言します。GERMチームが責任を負わないことのひとつは、実際の治療です。GERMは病院や国家保健機関に取って代わるものではありません。それらは国レベルで重要な仕事をしています。彼らの仕事は、バラバラな各国の保健組織を単一の統合されたグローバルヘルスシステムへとまとめ上げることです。
そうしたシステムは、世界がデータを共有し活動を調整する能力を大幅に向上させ、COVID-19の際に見られた「各州が自分勝手に動く」ような混乱を避ける助けとなるでしょう。GERMチームはパンデミック予防のあらゆる側面で不可欠な役割を果たしますが、それについては次の章で詳しく見ていきます。まずは最も重要なもの、疾病サーベイランスから始めましょう。疾病サーベイランスは、長らくあまり知られていない分野でした。
世界的な疾病サーベイランスシステムがアウトブレイクに対する第一防衛線となる
それがCOVID-19によって一躍脚光を浴びました。もちろん、パンデミックに襲われる前にもっと注意を払っていれば助かったのですが、遅れてもやらないよりはましです。簡単に言えば、疾病サーベイランスとは病気を追跡すること、つまりアウトブレイクを検知し、それが集団の中でどのように広がるかを監視することです。これによって得られる情報は、公共政策の形成から、毎年どのインフルエンザ株に対してワクチンを接種するかの選択まで、あらゆることに役立ちます。
これは思うほど簡単ではありません。問題は、人は常に病気になるということです。しかしすべての病気がアウトブレイクにつながるわけではないのです。ですから疾病サーベイランス担当者は、すべての症例を精査し、どの症例が最も問題を引き起こしそうかを判断しなければなりません。干し草の山から針を探すようなものではなく、鈍い針の山から非常に鋭い針を探すようなものです。鍵となるのは、病気の疑わしい塊（クラスター）に目を光らせることです。
クラスターは即座に危険信号を発するべきです。それは病原体が伝染性で、すでに広がり始めていることを示すからです。しかしクラスターを早期に発見するには、良質なデータが必要です。誰が病気になったのか、どんな症状だったのか、どこで病原体に感染した可能性が高いかといった情報はすべて貴重です。そうしたデータの一部は、人々が自ら受診することで診療所や病院から得られます。しかしCOVID-19でわかったように、病気になっても具合が悪くて助けを求めるほどではない人もいます。だからこそ、アウトブレイクの初期段階では積極的に検査を行い、軽症や無症状のケースがどれだけあるかを把握することが重要なのです。
検査以外にも、各国は健康データを収集するより革新的な方法にますます目を向けています。例えば、病気の報告がないかソーシャルメディアをスキャンする方法です。ベトナムでは、発熱や咳止め薬の売り上げが増加し始めたら薬剤師が報告するよう指示されています。もうひとつの有望な新しいアプローチは、環境中で直接病原体を探すことです。多くの病原体はヒトの糞便中に見つかることがあるため、下水システムの廃水でそれらをチェックできます。研究によれば、これは患者が診療所に現れる前でも病気を検知する効果的な方法になり得るとされています。データ収集は問題の半分に過ぎません。
疾病サーベイランスを効果的に実施するには、広範囲にわたってそのデータを共有しアクセスするためのシステムが必要です。アフリカにはすでにそのようなシステムが存在します。疾病サーベイランス・対応システム（Disease Surveillance and Response System）と呼ばれるもので、アフリカ大陸の国々がマラリアやエイズといった特定の疾病に関するデータを集約することを可能にしています。これは、地域を比較したり病気の広がりを追跡したりできるため、疾病サーベイランスに携わる人々にとって非常に貴重です。私たちに必要なのはこの種のシステムですが、地球全体をカバーするものです。ここで架空のGERMチームの出番です。
GERMは世界の健康データのハブとなり、そのデータへのアクセスを全員と共有するでしょう。そうすれば、ある大陸でアウトブレイクが検知されれば、即座に他のすべての大陸に警報を発することができます。このようなインフラが整っていれば、新しい病気が広がりすぎる前に検知できる可能性がずっと高くなります。ひいては、アウトブレイクを封じ込める可能性が大幅に高まり、制御不能になる前に準備する時間も増えるのです。疾病サーベイランスは、あらゆるパンデミック予防計画における第一の防御策です。
より優れたツール、治療法、ワクチンに資金を提供するシステムを作る必要がある
病気を食い止める望みがあるなら、まず明らかにその存在を知る必要があります。次のステップは、できるだけ迅速に治療法とワクチンを展開して病気と闘うことです。さて、COVID-19の間私たちが正しく行えたことがひとつあるとすれば――専門家でさえ驚いたことですが――それはこの側面です。科学者たちが1年足らずの間に複数のワクチンを設計できたことは、医学史上前例のないことでした。
しかしさらに奇跡的だったのは、それを世界中の人々の腕に届けることができた、その驚異的なスピードと範囲です。ワクチンはまさにCOVID-19パンデミック全体の大成功物語でした。それでも、私たちはさらにうまくやることができますし、大規模なロックダウンを再び回避したいなら、さらなる改善が必要です。理想的には、ワクチンは危険な病原体を特定してから6ヶ月以内に研究室から一般市民へ届くべきです。これは、安全性を犠牲にすることなく、ワクチンの開発、製造、供給を加速する革新的な方法を見つけられれば達成可能です。しかし、イノベーションがひとりでに起こるとは期待できません。
イノベーションには通常、骨の折れる研究の積み重ねに何年もかかり、それには資金が必要です。たとえば、COVID-19ワクチンは、mRNA技術やその他の最先端科学における数十年にわたる研究の成果でした。私たちに必要なのは、ヘルスケアにおけるイノベーションを育むシステムです。ここでもまた、我らがGERMの出番かもしれません。GERMチームは世界中の研究を監督、調整できるでしょう。また、政府の資金を最も有望な新しいアイデアに振り向ける手助けもできるはずです。
すでに開発が進められているエキサイティングな新技術の幅広さを理解してもらうために、研究者たちが現在取り組んでいるもののいくつかを見てみましょう。特に新しいアイデアに満ちている分野のひとつはワクチンの投与方法です。研究者たちは針を必要としないワクチンの可能性を探っています。代わりに、点鼻スプレーや、腕に貼るマイクロニードルパッチ（ニコチンパッチのようなもの）を使って投与できるかもしれません。想像してみてください。将来、あなたは薬局でワクチンを買って自分で接種できるようになるかもしれません！ その他の有望な研究分野には、低温保存が不要なワクチン、1回の接種で済むワクチン、ウイルスの1つの株だけでなくウイルス科全体を防御するワクチンなどがあります。
これらのイノベーションを軌道に乗せることができれば、特に貧しい国々でのワクチン接種能力に革命をもたらすでしょう。結局のところ、この章は主に2つのポイントに帰着します。第一に、世界はCOVID-19に対するワクチンをこれほど迅速に生産できたことを幸運に思うべきで、それは間違いなく称賛に値します。しかし第二に、私たちはワクチンで達成できることの表面をかすめたに過ぎません。次回も同じように幸運であるとは想定できないため、ワクチン技術を可能な限り早く向上させるために、今すぐ野心的な研究計画を追求すべきです。私たちがCOVID-19にここまで不意を突かれた理由の一端は、私たちが自己満足に陥っていたからです。
GERMは国際的なパンデミック演習を組織し、アウトブレイクに備える手助けをする
少なくとも西洋では、1918年のインフルエンザ以来、実に壊滅的なパンデミックを経験していませんでした。それは100年前のことです。時間の経過によって再びそんな自己満足に陥ることを許してはなりません。幸い、この問題を解決する簡単な方法があります。それは、定期的に実践演習を行い、私たちの世界的な対応システムをテストし、警戒を怠らないようにすることです。
この種の演習は、他の種類の危機に対してはすでに一般的に行われています。例えば、軍隊は侵略の可能性に備えてウォーゲーム（模擬戦）を実施します。空港は飛行機事故やテロ攻撃に備えた訓練を行います。地方自治体は、地震や津波などの自然災害に備えるために、市や州全体を対象とした演習を実施します。最も有名なもののひとつが「カスカディア・ライジング」です。これは、今にも起こり得る次の超巨大地震に備え、太平洋岸北西部の準備態勢をテストするために設計された定期的な本格演習です。
2016年に前回の演習が行われた際には、数十の政府機関、民間企業、軍を含む数千人が参加しました。しかしパンデミックに関しては、このような現実的な実践演習はほとんど行われていないようです。確かに、時代を先取りしている国もいくつかあります。インドネシアは、おそらく世界初の本格的なアウトブレイク演習を2008年に実施したことで称賛に値します。それでも、こうしたイベントは世界のほとんどの地域で実施されていません。ここでもまた、私たちのGERMチームが役に立てる分野です。
GERMは政府、国家保健機関、軍の指導者と連携し、彼らがこうした演習を実施するのを支援できます。助言を与え、パフォーマンスを評価し、必要とする国々にはリソースを提供することも可能でしょう。本格的なアウトブレイク演習がどのようなものか紹介します。まず、テストする都市や地域を選びます。次に、深刻な病気の偽の報告をいくつか散りばめます。例えば、ボランティアに最寄りの診療所で症状を報告してもらうのです。警報が発せられたら、新規症例の検査、病原体の分析、このデータの報告のためのシステムを、その地域が立ち上げる過程を監視します。
演習の完了後、GERMは結果を検証し、システムの弱点を特定し、それらを推奨事項のリストにまとめます。これには、サプライチェーンの強化と医薬品の配布方法、あるいは検査とデータ収集を実施するためのより効率的な方法などが含まれるかもしれません。必要であれば、GERMはこれらの推奨事項を行動に移すよう、政治的な圧力を指導者にかけることもできます。願わくば、私たちがCOVID-19の経験から学び、地震や他の災害と同じ重大さを持ってパンデミックを扱い始めることです。災害がいつ起きるかを制御することはできません。しかし、それが起きたときにどう対応するかを練習することはできるのです。
世界的な健康格差に取り組むことは、パンデミックから全員を守るために不可欠だ
まとめに入る前に、触れなければならない大きな問題があります。それは不平等です。COVID-19の間、私たちの多くが身にしみて学んだもうひとつの教訓は、パンデミックはすべての人に等しく影響を与えなかったということです。アメリカ国内では、黒人、ラテン系、ネイティブアメリカンの人々は、白人に比べてパンデミック中に死亡する確率が2倍でした。国際レベルでも状況は同じくらい悲惨でした。
2020年には、世界中で1億人近くが極度の貧困に陥りました。世界の貧困が何十年ぶりかに増加したのです。そして、パンデミックの影響を最も受けた人々は、最も支援を受けられなかった人々でもありました。低所得国の人々は、COVID-19の検査や治療を受ける可能性がはるかに低かったのです。ワクチンに関しては、その格差はさらに劇的です。これまでに投与された100億回分のワクチンのうち、低所得国の人々に渡ったのはわずか1％に過ぎません。欧米の多くの人々は当然のことながら、この格差に衝撃と怒りを覚えました。
世界は全員にワクチンを接種するのに十分な数を生産できるのに、なぜそれを平等に分配できないのか？ しかし真実は、この不平等は何も新しいことではないということです。COVID-19パンデミックは、先進国と開発途上国の間に根深く存在する健康格差を浮き彫りにした最新の出来事に過ぎなかったのです。サハラ以南のアフリカの多くの人々が、北米ではめったに人を死に至らしめない病気で亡くなっていることを考えてみてください。過去10年間だけで、サハラ以南のアフリカでは400万人の子どもがマラリアで死亡しましたが、同じ期間にアメリカでマラリアで亡くなった人はわずか100人です。さらにアフリカでは、予防可能な他の病気や出産時に毎年数百万人が命を落としています。
ナイジェリアで生まれた子どもが5歳の誕生日を迎えられる確率は、アメリカで生まれた子どもより28倍低いのです。世界のどこで生まれるかが、大人になるまでの可能性を大きく左右します。これはCOVID-19パンデミックが完全に終息した後も変わらない現実です。気を滅入らせようとしているわけではありませんが、これはもっと注目されるべき問題なのです！ 困難の一端は、多くの低所得国では基礎的な医療インフラが非常に限られていることです。つまり、薬、ワクチン、治療といった不可欠な医療資源が、それを必要とする人々に届かないのです。
裕福な国の政府は、貧しい国の医療インフラにもっと投資することで、この問題の解決に貢献できます。裕福な国がそうすべきなのは、それが道徳的に正しいことだからだけでなく、外国に強固な医療システムがあることが自国の利益にもなるからです。COVID-19が明らかにしたように、病原体は人間の国境を気にしません。世界のある地域で起きることが、他のすべての地域に影響を及ぼし得るのです。ある国で、病原体を検知したり封じ込めたりするツールが不足しているために制御できなければ、他の国々にも広がる可能性が高いでしょう。逆に、地域の保健システムを強化すれば、新しい病原体がパンデミックになる前に早期に発見できる可能性が高まります。
また、いざという時に人々により効率的にワクチンを接種する助けにもなります。結局のところ、世界の健康格差を埋めることは長期的なプロジェクトです。不平等を一夜にして解決することはできません。しかし、だからこそ今すぐ始めることが不可欠なのです。この問題に早く取り組めば取り組むほど、次に何かがうまくいかなくなったときの備えができるのです。この要約は大部分が大局的な視点に焦点を当ててきました。なぜなら、地球規模で病気の蔓延を制御するために、政府や私たちの架空のGERMチームのような大きな機関が果たさねばならない役割は非常に大きいからです。
最後のまとめ
個人レベルでは、パンデミックの進行に影響を与えるためにできることはあまりないように思えるかもしれません。しかしそれは違います。パンデミックは多くの個人の行動の積み重ねによって引き起こされるため、あなたのコミュニティをより安全に保つためにできることはたくさんあります。ひとつには、緊急時に導入される健康と安全のガイドライン（マスクの着用、ソーシャルディスタンス、可能になり次第ワクチンを接種するなど）に従うという自分の役割を果たすことができます。
また、科学を重視し、いざという時に専門家の助言に耳を傾けるリーダーを選出することでも貢献できます。しかし何よりも、COVID-19がいかに壊滅的だったかを世界に忘れさせないことによって、健康と疾病予防を政策課題に留めておく手助けができます。確かに、私たちは皆、COVID-19を早く過去のものにしたいと願っています。しかし、どうしてもできないことがひとつあります。それは、パンデミックに対して再び無関心でいる状態に戻ることです。だからといって、次の致死的なアウトブレイクを常に恐れて生きなければならないわけではありません。ただ、別のパンデミックが起こり得ることを理解し、それを防ぐために必要なことを喜んで実行する必要があるということです。
