『私は叫んでいない』（2022年）は、アメリカ企業社会を渡り歩く黒人女性のための、回想録と実践ガイドを兼ねた一冊である。逸話と統計データを豊富に盛り込み、黒人女性が職場で直面する独自の課題に光を当てながら、あなたが本来の可能性を最大限に発揮できるよう、さまざまな振り返り、戦略、アファメーションを提示する。
あなたが得られるもの：自分を取り戻し、職場を取り戻す
「ミュートになっていますよ」は、新型コロナウイルスのパンデミック中、世界中の労働者が毎日のように耳にした決まり文句だった。この失態を「新しい日常の一部」として苦笑いで済ませられる人もいた一方で、黒人ビジネスウーマンにとって、この言葉は別の意味を持っていた。多くの黒人女性にとって「ミュート（消音）」こそ、キャリアの全期間を通じて企業社会から強いられてきた状態そのものを完璧に言い表していたのだ。
また、あの混乱の数年間に世界が直面したパンデミックは、新型コロナウイルスだけではなかったことも明らかになった。組織的な人種差別の全貌もまた、特にジョージ・フロイドの残忍な殺害事件をきっかけに、白日の下にさらされたのである。それに続く世論の高まりが意味していたのは明白だった。「もう十分だ」と。
この時期に現れた人物の一人が、大学教授であり作家でもあるエリザベス・リーバだ。彼女はジャマイカ移民の両親のもとでイギリスに生まれ、十代でアメリカに移住し、大学卒業後は高等教育のリーダー職への階段を上っていった。多くの人と同様、リーバもまた、あからさまな人種プロファイリングから、微妙でありながら広く浸透したマイクロアグレッションに至るまで、あらゆる被害を経験してきた。LinkedInで自らの個人的な体験を率直に語り始めると、彼女の活動に応答した何千人もの黒人女性たちの体験を知ることになった。
本要約では、リーバが数年にわたり、最も自分らしい姿へと踏み出していった旅を探求し、あなたが同じことを実現できるよう、いくつかの戦略とアファメーションを紹介する。
『私は叫んでいない』の対象読者は黒人ビジネスウーマンである。そのため、この要約で「あなた」と呼びかけるときは、このコミュニティに直接語りかけている。とはいえ、たとえ自分がその当事者でなくても、いくつかの学びは心に響き、有用なものとなるだろう。
いずれにせよ、これは簡単な仕事ではない。内省し、癒やし、行動することが求められるだろう。そろそろ自分の声のミュートを解除するときではないだろうか。自分の幸福と成功のためだけでなく、これから続くすべての黒人女性従業員、起業家、ビジネスリーダーのために、流れを変える一助となるときではないだろうか。
自分の物語をわがものにし、自分の声をわがものにする
アメリカの詩人であり、回想録作家であり、公民権運動家でもあったマヤ・アンジェロウはこう言った。「どこへ向かうかを知りたければ、どこから来たかを知らなければならない」。
あまりにも多くの黒人女性が、自分自身の物語をひも解き、探究するための時間と空間を自分に許してこなかった。そのため、自らの声の力との接点を持つことが難しくなっている。
リーバも同じだった。本物の、謝らない自分を受け入れようと決意したとき、彼女は自分が誰なのかを知らないことに気づいた。確かに、彼女はイギリス生まれ、アメリカ育ちの超プロフェッショナルで、高等教育の専門家だった。しかし、それは表層にすぎない。彼女の核心にあるものは何か。社会的に受け入れられる表向きの姿は、どんな物語を否定し、取り込んでこなかったのか。
それは、彼女のはちきれんばかりの表現豊かでカラフルな内なる子どもを否定していた。その内なる子どもは大学時代に消し去られていたのだ。また、19歳のときに2.49ドルの単三電池を万引きしたと誤認されて逮捕された話も隠していた。苦労して取得した3つの修士号、評価されない長時間の残業、うつの時期についても何も語っていなかった。こうした恥、偏見、苦闘の記憶は、リーバがパンデミック以前に語っていた入念に作り上げられた物語ほど、受け入れられやすいものではなかった。しかし、彼女がこれらの記憶を物語に織り込んだとき、初めて自信と創造性の真の源泉を発見したのである。
リーバが自らの物語と声を大胆に取り戻したことに、敬遠する人もいた。一方で、『ニューヨーク・タイムズ』や『フォーブス』のジャーナリスト、講演の依頼、自身のポッドキャストなど、想像もできなかった人々やチャンスも引き寄せた。彼女のメッセージを受け止めようとしない少数の人々については、敬意が提供されないテーブルには座りたくないというのが彼女の立場だった。
あなたもリーバに続き、自分自身の全体性を受け入れたいなら、自分が誰なのか、どんなメッセージを伝えたいのかを深く内省する時間を持とう。
自分に問いかけるべき質問には次のようなものがある。子どもの頃、何になりたかったか。成長過程で誰がヒーローだったか。自分の物語のどれだけを共有したいか。どうすれば自分の声を活用してより多くの人に届けられるか。どんなレガシーを残したいか。
そして、自分の物語と声をすべて携えて現れる自分を支えるために、1日を通してアファメーションを1つか2つ持ち歩くとよい。たとえば「私は過去の制限的な信念を手放す」「今日の自分を誇りに思う」「私の物語には価値がある」「私の声は力強い」など。
マヤ・アンジェロウの言葉をもう一度借りれば、「内に秘めた語られざる物語ほど苦しいものはない」。これはあなたがついに自分の物語と声に敬意を払うための許可証だと考えてほしい。
インポスター扱いとマイクロアグレッションに立ち向かう
パンデミック後に労働者がオフィスへのフルタイム復帰を始めたとき、黒人プロフェッショナルで復帰した人はわずか3％だった。外から見ると驚くべき統計に思えるかもしれないが、内側からすれば当然の選択だった。リモートワークの年月は、企業社会で多くの黒人女性が直面する有害で偏見に満ちた行動からの、歓迎すべき休息期間だったのだ。
そのうちの2つ——蔓延するインポスター症候群とマイクロアグレッション——が、リーバが自身の働き方を再評価する中で特に浮き彫りになった。
ある1つの会話が、前者に関するリーバの見方を完全に変えた。同僚に自分が「インポスター症候群を持っている」と打ち明けたところ、彼女は止められ、訂正された。あなたはインポスターではないし、これまで一度もそんなことはなかった、と。
この一瞬がリーバのすべてをひっくり返した。なぜ彼女はその2つの言葉と自分を同一視するようになっていたのか。内省の末に気づいたのは、自分の能力や実績に疑いを抱いていたのは自分ではなく、周囲だったということだ。彼女はインポスター症候群だったのではなく、インポスター扱いを受けていたのだ。
立ち止まって、これが自分の経験にも当てはまるか考えてみてほしい。これこそ、極めて重要な区別である。
このリフレーミングはマイクロアグレッションにも適用できる。黒人女性はあまりにも頻繁に、こうした言葉による「紙の切り傷」の標的にされる。しかし、これらの行動はあまりに微妙であるため——ここでは話を遮られ、あちらでは不当に詮索される——黒人女性は自分の正誤判断を疑わざるを得なくなる。だが、ガスライティングは現実に存在し、インポスター扱いと同様に現実の影響を及ぼす。放置すれば、こうしたやり取りは能力、価値、存在意義の感覚をすり減らすだけでなく、不安、うつ、自殺念慮につながることもある。
これらの影響を知ったリーバは、それが起こるたびにその場で立ち向かうことを決意した。最初の数回は痛々しいほど気まずかった。それでもリーバは自分の立場を曲げなかった。そして、時間とともに職場環境は変わっていった。人々はメッセージを理解したのだ。そのような行動はここでは許されない、と。
インポスター扱いとマイクロアグレッションを粉砕する運動に参加する前に、意図を明確かつ純粋に保つため、次のプロンプトについて内省しよう。インポスター症候群やマイクロアグレッションに遭遇するのはどんなときか。そうしたやり取りでどんな気持ちになるか。懸念事項を安心して話せる同僚や上司はいるか。
自信と共感をもって立ち向かう助けとして、次のアファメーションを繰り返すことを検討しよう。「私は入るすべての空間に属している」「私の価値と尊厳を定義するのは私である」「私の声は敬意に値する」または「不適切な行動を受け入れない」。
立ち上がる勇気を振り絞ることが難しく感じられるなら、これは自分だけの問題ではないことを思い出してほしい。確かに、こうした有害な行動が減れば、あなたの幸福と成功は増すだろう。しかし同時に、あなたは自分の後に続く黒人ビジネスウーマンたちの舞台も整えているのだ。あなたは企業文化の新しい常態——すべての人にとっての平等と敬意——の構築に貢献しているのである。
コードスイッチングとイメージ管理をやめる
リーバは長年にわたり、朝のルーティンに何時間もかけていた。中心となっていたのは、ストレートパーマをかけた髪を驚異的なまでに真っ直ぐに従わせることだ。客観的に見れば、この日々の手間は狂気の沙汰だった。しかし主観的には、必要不可欠に感じられていた。
コードスイッチングとは、同化と受容のために言語や方言の話し方を交互に切り替える行為と定義される。アメリカの黒人女性にとって、これは通常、家庭でのアフリカ系アメリカ人英語（AAVE）から職場での標準アメリカ英語への切り替えを意味する。
しかし実際には、コードスイッチングは言語だけに留まらない。ほとんどの黒人女性は、同化には頭の動きや手のジェスチャー、口調をコントロールすることも必要だと学んでいる。また、受け入れられるためにはイメージ管理も不可欠であると刷り込まれてきた。つまり、過度の警戒と自己検閲は、服装、メイク、そしておそらく最も痛切な髪型にまで及ぶのだ。
ここでのジレンマは、コードスイッチングとイメージ管理が、従業員と雇用主の双方から職場での成功に不可欠と見なされることが多い一方で、研究では、それを強いられる側に重大な心理的代償をもたらすことが示されていることだ。
リーバはこれらの研究結果に深く共感した。外側では、彼女は自然な髪を傷め、単調な服装規定と話し方に従うことで本来カラフルな自分らしさを押し殺していた。内側では、本当の自分を絶えず否定することへの深い悲しみと恥を感じていた。
リーバがコードスイッチングとイメージ管理を完全にやめることにしたのは、周囲にとっては驚きだった。その瞬間から、相手が大学の教授だろうと高校時代の友人だろうと、彼女の豊かな身ぶり手ぶりと陽気な笑いは同じままだった。同様に、自然なアフロヘア、ゴールドのフープピアス、明るいピンクのリップスティックは、会議室から寝室まで彼女と一緒だった。
あなたもコードスイッチングやイメージ管理の行動をしていますか？そうしているなら、そこにどんなメリットを感じていますか？これらの行動をとるとき、どんな気持ちになりますか？
本当の自分を受け入れる水に足を浸したばかりでも、すでに泳ぎ始めている人でも、次のアファメーションが道連れになるでしょう。「私の本物の自己は贈り物である」「私の髪は王冠である」「私は女王である」。
「なんで叫んでいるの？」という言葉は、黒人ビジネスウーマンの生まれ持った活発で断定的な話し方に向けられることが多いが、実は彼女たちの髪型、メイク、服装への判断の背後に潜むサブテキストでもある。しかし、実際には彼女たちは話し方でもスタイルでも叫んでいることなど滅多にないのだ。
あなたは、本物の、完全な自分として現れることで誰も傷つけていないということを忘れてはならない。害が生じるのは、そうしないことによってである——自分自身と未来の世代に対して。
テーブルに着き、扉を開く
この最後のセクションでは、本来の可能性を最大限に発揮し、流れを変えることに尽力する人たちのための上級編を取り上げる。リーダーシップとメンターシップである。
リーバが約20年間追い求めてきたテーブルの上座に到達したとき、興味深いことが起こった——彼女はそこにいたくないことに気づいたのだ。尊敬、責任、報酬に満ちた理想郷に迎えられることを想像していたのに、空しさだけが残った。この気づきは平手打ちのような衝撃だった。幸いにも、それは彼女が最終的に必要としていた仕事、すなわち自分自身のテーブルを作ることへと彼女を駆り立てた。
リーバだけがこの幻滅を経験しているわけではない。2014年から2019年の間に、黒人女性が所有するビジネスは50％急増し、パンデミック中とその後に続く運動の前触れとなった。企業空間に「いさせてもらう」ことへの感謝は、起業家としての王国を所有したいという渇望に取って代わられた。
もちろん、従来の職場に留まり、その中で自分の居場所を切り開いた人たちもいる。最上位にいる人々との対話の中で、リーバが気づいた共通点がある。それは、彼女たち全員に、リーダーへと上り詰めるのを助けてくれたメンターがいたということだ。
自分のテーブルを作ることに野望があろうと、既存のテーブルの上座を確保しようと、リーダーとしての立場を確立し、メンターを持つことは、個人的にも経済的にも満足をもたらす。ブラック・ガール・ベンチャーズ財団の調査によると、メンターを持つ黒人女性は、持たない黒人女性と比較して37.4％の給与増を享受していた。同じ仕事と労働時間で、年収82,000ドルと60,000ドルの差である！
では、いくつかの探るような質問を自分に投げかける時間を持とう。あなたは専門的な目標を達成する軌道に乗っているだろうか。最終的にどのテーブルの上座に座りたいのか。現在メンターはいるか。いないなら、なぜか。また、どのように他者をメンタリングできるだろうか。
本来の可能性を体現するための最後の追い込みを支えるために、机の上に書いたアファメーションを置いておくことを検討しよう。たとえば「私の真実は私の力である」「私は偉大さの体現である」。
本要約で紹介してきたすべてのアファメーションと同様に、これらのフレーズは新しい情報ではなく、現実である。あなたの真実はあなたの力なのだ。あなたは偉大さを体現している。これまでも、これからも、ずっと。
最終まとめ
黒人女性は今なお、アメリカ企業社会でいくつかの重大な課題に直面している。これらの課題は大きな代償をもたらしている。黒人ビジネスウーマン自身の幸福と成功だけでなく、社会全体の構造にも。
これらの課題が何かを理解し内省することで、情報に基づいた戦略的行動を取り、ポジティブなアファメーションを支えとして活用できる。
本来の可能性を実現し、そこへ踏み出すことは簡単なことではない。一人ひとりの黒人女性が、最終的には未来の黒人女性従業員、起業家、ビジネスリーダーたちのために流れを変えていくのである。
