『アップサイクル』（2013年）は、環境意識と経済は対立する必要がないと説く。実際、生態学的持続可能性は優れた経済そのものであり、人類は自然から学び、緑の革命を起こすことで地球を育むことができるのだ。
本書のポイント：より持続可能な世界をデザインする。
ショッピングモールを歩いているとき、「環境にやさしい」と宣伝している店がどれだけあるか見てみてほしい。おそらく、環境への配慮をアピールする店はたくさんあるはずだ。
しかし、それらの主張は大半が無意味で、単なる見せかけにすぎない。そうした企業は実際には環境のことを気にかけておらず、気にかけているように見せたいだけなのだ。
しかし、真に環境意識の高い企業は可能だ。本書が明らかにするように、そうしたビジネスはエコロジー的思考によって定義される。見せかけの問題ではない。本当に環境を大切にしなければならず、それにはエコロジー的に考え、エコロジー的にデザインし、何よりもエコロジー的に運営することが必要だ。
これを行う企業は、実際にはかつてないほど効率的で、より利益を生むようになるだろう。
本書では、次のことを知ることができる。
- 飛行機の翼は何で作るべきか
- なぜエネルギー危機は存在しないのか
- 持続可能な思考がなぜNASAの軌道滞在に役立つのか
自然は環境保護の師である。すべてはアップサイクルから始まる。
気候変動は、おそらく人類の活動によって引き起こされた最大の問題である。急速に縮小する熱帯雨林、大規模な異常気象、溶けゆく氷冠——その影響については誰もが聞いたり目撃したりしたことがあるだろう。
では、この問題をどう解決すればよいのか。
人類が自然から距離を置くべきだと主張する人もいる。だが、この戦略は実際にはあまり効果的ではない。自然界に手を触れないというアプローチは、世界と向き合うエコロジー的な方法ではないのだ。
なぜなら、自然に影響を与えることが必ずしも破壊を意味するわけではないからだ。環境と調和して生きる方法は無数に存在する。
自然界全体を一つの庭として考えてみてはどうだろう。庭師が一本一本の植物を世話し育て、生き延びて繁栄する手助けをするように、私たちも自然界全体を世話し育むことができるのだ。
それは、動植物に最高の生存のチャンスを与える、安定した生産的な環境を築くことにほかならない。
そして、その方法を教えてくれる最高の教師は、自然そのものだ。特に重要な教訓が一つある。それは「アップサイクル」だ。つまり、廃棄物を再生して新しいものを作ることである。
例えば、自然界が排泄物をどう処理するか考えてみよう。それが土に落ちると、微生物や大型生物の働きを受け、最終的には腐植土に変わる。腐植土は栄養豊富な物質で、キノコなどの他の生命を育てるのだ。
それだけでなく、自然は危険な気体さえも生産的に利用できる。例えば、地球温暖化の主因となるCO2を見てみよう。実は、動物がCO2を排出するのは完全に自然なことであり、多くの生物は単に息を吐くだけでCO2を生み出している。植物はそれを酸素に変え、動物が再び吸い込むことで、サイクルが完成する。つまり、一部のCO2排出は危険ではない。それどころか、自然のプロセスにおける重要な一部なのだ。
優れたデザインの環境配慮型製品は、従来製品よりも効率的で費用対効果が高い。
「環境配慮型製品」と聞くと、たいていの人は「高価」を思い浮かべる。しかし、この一般的な思い込みは真実からほど遠い。正しく行われれば、エコロジー的な製品デザインは、主流の生産方法よりも効率的であり、したがって安価になるからだ。
例えば、建物を極めてエネルギー効率の高いものにする技術が開発されつつある。これは将来的にさらに大きな節約につながる。近い将来、建物は「人工自然光」——人工光と自然光を組み合わせた照明——を使えるようになり、この技術を備えた建物は年間わずか40日しか人工照明を必要としなくなる。言うまでもなく、これは大きなエネルギー節約を意味する。
つまり、そのような建物を建てるコストは、同じタイプ・同じ規模の従来型建物とほぼ同じだが、環境配慮型の建物ははるかに費用対効果が高いのである。
ただし、環境にやさしいデザインを実装する際、従来の素材で十分だと決めつけてはいけない。実際には、効率的でかつプロジェクトに合致した素材が必要になる。だからこそ、あらゆる素材に対してオープンでいることが重要だ。求めるデザインに合うなら、それが最適解なのである。
初の完全人力飛行機を設計したポール・マクレディを見てみよう。彼はまた、極めて強力なポリマーフィルムであるマイラーを飛行機の翼の製造に初めて使用した人物でもある。その結果、当時としては驚異的に耐久性のある翼が生まれ、マクレディは航空界の先駆者として歴史に名を刻んだ。
あるいはトーマス・エジソンを考えてみよう。彼は電球のフィラメントとなる天然素材を長い間探し求めた。人毛を使うことも検討したほどだ！ しかし最終的に、竹が最適だと結論づけ、植物学者に栽培と輸入までさせたのである。
明らかに、優れた製品デザインは、経済的効率とエコロジー的効率のシームレスな組み合わせを可能にするのだ。
私たちが抱えているのは「エネルギー問題」ではなく、効率性の問題だ。
政治家やメディアのいわゆる「専門家」の話を聞けば、私たちはエネルギー問題に直面していると思うかもしれない。しかし、本当にそうなのか。
実は、自然はエネルギーに満ちている。必要なのは、それを持続可能な方法で活用する方法を学ぶことだけだ。例えば、遍在するエネルギー源である風力エネルギーは、進行中の研究のおかげでますます身近になっている。それだけでなく、一部の州では市民が風力で利益を得られるよう支援しようとしている。
メイン大学は浮体式洋上風力タービンを開発しており、その合計潜在発電量は原子力発電所150基分を超えるという！ また、ミネソタ州では風力エネルギーへの投資を促すよう法律が調整されている。その結果、タービンの個人所有に対するインセンティブや風力エネルギー生産に対する税制優遇が導入された。
しかし、風力だけではない。水力も世界中で利用可能なクリーンエネルギーの重要な供給源だ。ただし、水力発電所を建設する際には、建設のあらゆる側面が可能な限り環境に配慮していることが不可欠である。
例えば、アイスランド政府がカウランユーカル水力発電所を建設したとき、彼らは国の電力の100パーセントを生産することを意図していた。最初の数年間、このプロジェクトは大成功と見なされていた。しかしその後、問題が明らかになった。周辺地域が悪影響を受け、かつてヨーロッパで2番目に大きい手つかずの自然が失われてしまったのだ。
つまり、「再生可能」が必ずしも「環境にやさしい」わけではないと覚えておくことが重要だ。
しかし、エネルギー問題は別の方法で劇的に軽減できる。それは、私たちが毎日無駄にしている途方もない量の電力を減らすことだ。例えば、大量のエネルギーを無駄にする非効率な輸送ルートの例は数え切れない。曲がりくねった道をオイルを運ぶトラックを思い浮かべるかもしれないが、おそらく肉のことは考えないだろう。
そう、人間が消費する肉の生産には、農業部門のエネルギーの70パーセント以上が使われている。実際、1キロの肉を生産するには、30キロ以上のCO2が排出され、数千リットルの水と十数キロの穀物が使われるのだ。
アップサイクルを実践するには、原則を定め、それを守ることだ。
当然のことながら、より環境にやさしい経済は魅力的だが、天から降ってくるわけではない。経済を環境にやさしいものにするには、その目標達成に役立つガイドラインと原則が必要だ。それがまさに「ハノーバー原則」——環境にやさしい経済を支援しようとする人々や企業のためのルールブックである。
2000年にドイツのハノーバーで開催された万国博覧会のために初めて策定されたこのガイドラインは、テクノロジーを進歩させつつ自然と人間の福祉を支援する方法について、あらゆるタイプのデザイナーに指針を提供する。このリストで重要なのは、経済とエコロジーの相互依存に注目する必要性だ。企業が利益を最優先して、以前のものよりわずかに害が少ないだけの解決策に落ち着いてしまうのを見るのは、いつも残念なことだからだ。
原則はさまざまな重要ポイントに触れているが、最も本質的なものの一つが第6条「廃棄物の概念をなくす」だ。このポイントは、地球上のあらゆる副産物をアップサイクルする方法を模索するよう人々を促すため、極めて重要である。
実際、企業の価値観に沿った原則を守り続けることによってのみ、目標達成に必要な意図性が確立される。最大手の組織でさえ、原則を練り直すことで自らを何度も挑戦させ続けている。それは、良い結果を卓越した結果に変える唯一の方法だと知っているからだ。
例えば、NASAは旧型ステーションより化石燃料の消費を90パーセント削減することを目指した宇宙ステーションを建設した。彼らは人々と地球のために最善を尽くすと決意していたため、大きな目標を設定したのだ。
そして、この決意は、具体的な戦略と燃料効率への取り組み——冷却には水、温度調節には空気を使用した——と相まって、実際に成果を上げた。
つまり、大きなデザインの課題から逃げないことが重要だ。妥協して、ほんの少し害が少ないだけのものをデザインするのは簡単だ。しかし、野心を持ち続けることだけが、真の進歩を生み出す唯一の方法なのである。
最終的なまとめ
本書の重要なメッセージ：
環境保護は強い経済と手を取り合って進むものであり、未来は人間と自然の調和の上に築かれる。それは、エコロジー的な製品が実はより経済的だからだ。創造的かつエコロジー的に考えることで、人類は自然界を枯渇させるのではなく育む、高度な世界を築くことができる。
実践的なアドバイス：
次に大きな買い物をするときは、そのエコロジカル・フットプリントに注目しよう。
スマートフォンでも新しいジャケットでも、少し調べれば、その買い物が自然界にどれだけの影響を与えるかを計算できる。環境への影響は、排出されるCO2、使われるエネルギー、企業の労働者がさらされる有害な環境など、さまざまな形で現れる。
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さらにおすすめの一冊：『ゆりかごからゆりかごへ』 ウィリアム・マクドノー＆ミヒャエル・ブラウングルト著
『ゆりかごからゆりかごへ』（2009年）は、エコに配慮しようとする中でも、製造業の根本的な欠陥とそれが環境に与える損害を暴き出す。本書はまた、地球にポジティブな影響を与える方法を紹介し、エコ効率の高いビジネスへと再構築するプロセスを案内してくれる。
