『レオポルド王の亡霊』（1998年）は、ベルギー国王レオポルド2世がいかにしてアフリカ大陸の13分の1にも及ぶ広大な領土を自らの私有植民地へと変貌させたか、その衝撃的な実態を描いた一冊です。表向きには慈善的な意図を喧伝しながら、レオポルド王は膨大な数の人々を奴隷化し、劣悪な環境下で象牙とゴムの採取を強いました。彼がコンゴの主権者として君臨した時代に、推定1000万人ものアフリカ人が命を落としたのです。
この要約で得られるもの：植民地時代における最も恐ろしい物語の一つ、その戦慄の記録。
レオポルド王は、他国の資源と人々を搾取した最初のヨーロッパ植民地主義者ではありませんでした。
しかし、コンゴにおいてレオポルドは、その時代の強欲、搾取、暴力を、かつてないほど極端でおぞましいレベルにまで引き上げたのです。約30年にわたる統治の中で、彼は奴隷労働を用いて、現在の価値で10億ドルを超える個人資産を築き上げました。レオポルドは、アフリカ人労働者を強制し、彼らから収奪した土地で膨大な量の象牙とゴムを採取させました。その過程で、推定1000万人のアフリカ人が死亡しました。端的に言えば、レオポルドはアフリカ人の身体を金に変えたのです。
さらに悪いことに、レオポルドが個人的利益のためにコンゴの問題に干渉した最後の人物ではありませんでした。実際、彼の暴力的な統治体制は、その後のコンゴにおける無数の惨劇への舞台を整えたのです。1961年のCIAによる民主的に選出されたパトリース・ルムンバ首相の暗殺から、今日でもダイヤモンドを指に、ウランを核兵器に、コルタンをiPhoneに供給し続けるコンゴ鉱山の劣悪な労働環境に至るまで。
短く警告を：これらの要約では、コンゴでの奴隷化と植民地化の実態を解説するにあたり、極度の暴力と残虐行為に関する生々しい描写が含まれます。
この要約で学べること：
- レオポルドがいかにして人道的な仮面を使って、コンゴ植民地化の真の動機を隠蔽したか
- ヨーロッパ人の奴隷商人が現れたとき、アフリカの一部の首長が人命との交換に応じることにオープンだった理由
- 一人のアイルランド人男性の週末の家事が、どのようにして数百万人ものアフリカ人の死につながったか
ヨーロッパ人は最初の接触から、中央アフリカを主に利益を生み出す可能性として評価していた。
1482年、ポルトガル海軍の艦長ディオゴ・カンは、北極星が地平線の彼方に消えていくのを眺めていました。彼の船は赤道を通過しており、それはヨーロッパ人がかつて到達したことのない、はるか南の地点でした。
突然、海が茶色がかった黄色に変わっているのに気づきました。それは淡水でした。カンは、これまで見たこともないような、巨大で土砂を含んだ川の河口に偶然たどり着いたのです。彼は岸に上がり、石灰岩の柱と十字架を立て、ここがポルトガルによって発見されたことを示しました。
しかし、カンがこの危険な航海に乗り出したのは、単なる発見のためだけではありませんでした。彼は財宝を探していたのです。
ここでの重要なポイントは：ヨーロッパ人は最初の接触から、中央アフリカを主に利益を生み出す可能性として評価していた。
後にコンゴ川として知られるようになるこの大河は、豊かなアフリカ王国の北端に位置していました。この王国は、300平方マイルにわたって広がる200万から300万人の人々からなる連合体でした。
9年後、ポルトガル人修道士がその首都を見つけ、大使館を設置しました。これはヨーロッパ人とブラックアフリカ国家との最初の交流でした。マニコンゴ、すなわち王は、ポルトガル人の火を噴く武器（今日で言う銃）と、それが潜在的な地方反乱に及ぼしうる効果に熱狂しました。
一方、ポルトガル人たちはコンゴの文化をほとんど軽蔑しており、彼らが目にした裸体には強い衝撃を受けました。しかし、その王国が洗練されており、中央アフリカ西海岸で最も発展していることは認めました。芸術と農業は栄え、奴隷制を含む複雑な政治システムが存在していました。これは決定的に重要でした。そこに奴隷制の一形態が既に存在していたということは、ヨーロッパ人が現れて人間を買いたいと申し出た時、王国の首長たちは売ることにオープンだったのです。
アメリカ大陸のヨーロッパによる開発は、アフリカ人奴隷労働に対するほとんど飽くなき市場を生み出していました。奴隷熱がコンゴのポルトガル人を捕らえ、彼らは鎖につながれたアフリカ人の輸送隊を船に詰め込むことで莫大な利益を生み出しました。奴隷化された人々は海岸まで行進させられ、その悲惨な旅の途中で十分な食料と清潔な水を奪われました。大洋と内陸を結ぶ道は、すぐに白骨で散らばるようになりました。
ヨーロッパ人はまた、探検への衝動にも駆られていました。しかし、その危険な地形のため、何世紀にもわたって訪れた者たちは誰も、この大コンゴ川を遡ることができませんでした。多くの探検隊が出発し、二度と戻りませんでした。川の源流は謎のままでした。ヨーロッパ人が確信できた唯一のことは、アフリカが貴重な原材料、つまり象牙と人間の身体を供給しているということだけでした。
スタンリーは残忍で、野心的で、自己愛的であり、その特性がヨーロッパのアフリカ植民地化にうってつけだった。
やがて、コンゴ川の源流は一人のウェールズ人によって発見されました。彼の出生記録には「ジョン・ローランズ、私生児」と記されていました。彼はその結果として背負った恥辱をぬぐい去ろうと、残りの人生を費やすことになります。
救貧院での性的虐待を含むトラウマ的な子供時代を過ごした後、彼は商船に乗り込みました。ニューオーリンズに上陸すると、ヘンリー・モートン・スタンリーと改名しました。彼はアメリカ南北戦争で戦いました。これは両陣営で戦闘を経験した数少ない人物の一人です。その後ジャーナリストとなり、アビシニア（現在のエチオピア）皇帝に対するイギリスの遠征の特ダネをものにした後、『ニューヨーク・ヘラルド』紙の常勤海外特派員の職を得ました。彼は27歳でした。
ここでの重要なポイントは：スタンリーは残忍で、野心的で、自己愛的であり、その特性がヨーロッパのアフリカ植民地化にうってつけだった。
ヨーロッパ人が呼ぶところの「アフリカ分割」が進行中でした。ヨーロッパ列強は、大陸の広大な領土と資源の支配権をめぐって互いにしのぎを削っていました。これらの資源は、かつて奴隷化された人々がアメリカ大陸の植民地プランテーション経済にとってそうであったのと同様に、ヨーロッパの産業革命にとって不可欠なものでした。
しかしヨーロッパ人たちは、自らの動機は商業よりも崇高なものだと考えたがりました。彼らは、アフリカの先住民にキリスト教と自分たちが「文明」と呼ぶものをもたらすことの重要性を訴えて団結しました。特にイギリス人は、東アフリカでの奴隷制と闘うことに義憤を燃やしていましたが、その原因はアラビア半島から来たアラブ人にあるとしていました。アラブ人は都合の良いことに非白人だったのです。
アフリカのヨーロッパ人探検家たちは、今日のスポーツ選手や映画スターのような、最初の国際的な有名人になりました。スタンリーは、『ヘラルド』紙の雇い主が資金を提供した、よく知られる一連の冒険行によって国際的な名声を一気に高めました。
しかし彼は厳しく残忍な男で、特に自分が権力を握る相手に対してそうでした。彼のアフリカ探検に同行した使用人たちは、彼のサディスティックな性向の矢面に立たされました。彼は裁判官であり、陪審員であり、死刑執行人でもあり、死刑宣告や鞭打ちの命令を下し、しばしば自らそれを執行しました。ある不名誉なエピソードでは、彼は自分の犬の尻尾を切り落とし、それを料理して犬に食べさせました。
旅先で出会った人々に対して、スタンリーはいかなる敵意の表明も致命的な侮辱とみなしました。彼は、自分の一行が道中で殺した人々の数を数えることすらしませんでした。
レオポルドは植民地を欲しており、スタンリーこそがそれを手に入れる手助けをできる男だと考えた。
『ヘラルド』紙はスタンリーに、ナイル川の源流を探し出すことに取り憑かれた有名な探検家、デイヴィッド・リヴィングストン博士の捜索を依頼しました。このスタンリーの探検を、強い関心を持って追っていた一人の男がいました。ベルギー国王、当時37歳のレオポルド2世です。レオポルドはフランス語、ドイツ語、英語を話しましたが、臣下の半分以上が話す、流行遅れとされたフラマン語を学ぼうとは決してしませんでした。
少年時代、レオポルドは一つの科目を除いて、やる気のない学生でした。その科目とは利益です。彼は自分だけの植民地を持つという考えに執着するようになり、大臣たちにそのことを延々とせがみました。彼の目標はただ一つ、金持ちになることでした。彼はかつて顧問にこうこぼしました。「ベルギーは世界を搾取していない。それは我が国に学ばせねばならない味覚なのだ。」彼はすぐにそれを実現させることになります。
ここでの重要なポイントは：レオポルドは植民地を欲しており、スタンリーこそがそれを手に入れる手助けをできる男だと考えた。
レオポルドは、ヨーロッパ人がいわゆるアラブ人奴隷商人に対して感じる嫌悪感に注目しました。ベルギーのような小国による植民地拡大には、人道的な上辺を取り繕う必要があると彼は悟りました。そこで1876年、彼は自らを慈善家であり、熱烈な奴隷制廃止運動家として確立するための計画を立ち上げました。彼はアフリカの地理学者や探検家のための会議を主催し、その意図はヨーロッパ列強に自らの目的が慈善的なものであると信じ込ませることでした。
一方、スタンリーはコンゴ川を歩いて踏破していました。その川はあまりに大きく、ヨーロッパのすべての大河を小さく見せました。支流の一つであるカサイ川だけでも、ロシアのヴォルガ川と同量の水を運び、その長さは西ヨーロッパを流れるライン川の半分にも達します。スタンリーは、コンゴ川の千マイルにも及ぶ穏やかで深い水域に沿った商業の可能性をすぐに見て取りました。
レオポルドに関して言えば、彼は決心していました。アフリカの中心部を自分のものにする、と。彼はスタンリーに王としての魅力を発揮し、スタンリーは自分の仕事を賞賛してくれる君主に会えて満足しました。やがて二人は合意しました。スタンリーはコンゴに戻る、今度はレオポルドのために働くのだ、と。彼の目標は？ 海岸に主要基地を、そして川沿いにいくつかの拠点を設置することでした。レオポルドは、彼の真の目的、すなわち象牙という形の財宝を収集することを隠蔽するために、一連の慈善団体を立ち上げました。
二人とも中央アフリカについて、ましてやそこに住む人々についてはほとんど知りませんでした。しかし、その人々が軍事的脅威にはならないことだけは知っていました。何世紀にもわたる東西からの奴隷襲撃が王国を弱体化させており、彼らの武器は最新式のヨーロッパ製ライフルには太刀打ちできなかったのです。
レオポルドは、あらゆる手段を使ってコンゴから利益を搾り取り始めた。
5年間、スタンリーはコンゴにおけるレオポルドの代理人でした。彼はコンゴ川の大きな急流を迂回する大まかな道を切り開き、50トン以上の物資をその道を使って運び上げました。使役動物は気候に耐えられなかったため、アフリカ人の荷運び人夫が重労働を強いられました。多くの場合、人々は文字通り死ぬまで働かされました。
レオポルドは、他の列強に対して法的に防御可能な、ヨーロッパ式の独占を生み出す必要がありました。彼の弁護士と官僚のチームは、彼の私企業が地元の首長たちと交渉する際に主権国家として行動する権利を認められるような取り決めを考案しました。後は、首長たちにその趣旨の合意書に署名させるだけでした。
ここでの重要なポイントは：レオポルドは、あらゆる手段を使ってコンゴから利益を搾り取り始めた。
多くの首長は、自分たちが何に署名しているのか全く理解していませんでした。実際、文字そのものを見たことがある者すらほとんどいませんでした。しかし、それでもスタンリーはひるむことなく、450人以上のコンゴ盆地の指導者たちを強要し、彼らの土地をほとんど無償同然でレオポルドに売り渡させました。さらに悪いことに、彼らはレオポルドの役人たちを「労働その他の手段によって」支援することにも同意させられたのです。
スタンリーがアフリカで地元の首長や指導者たちから土地を騙し取っている間、レオポルドはヨーロッパで忙しく動き回っていました。彼は大陸中の指導者たちに魅力を振りまき、コンゴに対する彼の権利を認めさせることを目標としていました。
「アフリカ分割」は本格化していました。1884年、ヨーロッパの指導者たちはベルリン会議に集まり、獲物を分割しました。スタンリーでさえ、この会議での露骨な強欲さに不快感を覚え、「私の黒人の従者たちが、屠殺された獲物に輝くナイフを持って殺到したのを思い出す」と述べました。しかしレオポルドは望み通り、土地と承認を手に入れました。彼は正式に、ベルギーの76倍の広さを持つコンゴ自由国を設立し、自らをその国王兼主権者として据えました。
この広大な領土を、最大の利益を生み出すという自らの構想に合わせて形成するために、レオポルドは、以前の時代の植民者には利用できなかった一連の近代的な道具を用いました。それには、起伏の激しい地形を通って川を輸送路に変える上で決定的に重要となる蒸気船が含まれていました。レオポルドはまた、内陸部とその財宝を、海岸やレオポルドの交易船から隔てている約220マイルの急流地帯を迂回する鉄道も建設しました。
そして最後に、彼は近代兵器、特にライフルを使用しました。やがて機関銃が登場し、この地域を永遠に変えることになります。
レオポルドは、自らの動機は利他的だと主張し続けながら、残忍な奴隷植民地を築き上げた。
1885年5月29日、コンゴ自由国は正式に企業国家として宣言され、レオポルドがその絶対君主となりました。その同じ日、レオポルドは一連の法令を発布しました。その一つは、国家官僚が「空き地」とみなした土地はすべて、今や彼の所有物であり、その土地の産物、象牙であれ村人の野菜であれ、すべてが同様に彼のものであると述べていました。
この地域での独占を強化するために、彼は他の潜在的な交易業者を締め出し、私設軍隊を展開して、自分の取り分がない利益計画をすべて追い出しました。その間ずっと、彼は公的には、自分はコンゴの人々の生活改善のために尽力していると主張し続けていました。
ここでの重要なポイントは：レオポルドは、自らの動機は利他的だと主張し続けながら、残忍な奴隷植民地を築き上げた。
レオポルドの収益にとって最も重要だったのは象牙でした。彼の代理人たちは歩合制で報酬を受け、その率は象牙の重量に応じて増加しました。これは代理人たちに、アフリカ人に時には銃を突きつけて、象牙の安値を呑ませたり、タダで差し出させたりする動機を与えました。しばしば、コンゴ自由国の官僚たちは単に村を略奪し、見つけた象牙をすべて奪いました。
しかし、これ以上に悪質だったのは、レオポルドが制定した組織的な強制労働システムでした。アフリカ人は、1887年に始まったコンゴ鉄道の建設に徴用されました。彼らは日常的に死ぬまで働かされました。わずかな違反に対しても、人々は干したカバの皮で作られた鞭「シコット」で罰せられました。25回の鞭打ちで被害者はしばしば失神し、100回は致命的となることがよくありました。ある観察者は、白人の前で笑ったという理由で、子供たちのグループが25回の鞭打ちを受けるのを目撃しました。
彼らはまた、皮肉にも「公安軍」と呼ばれたレオポルドの私設軍隊に徴兵されました。これはその後十数年の間に2万人近くにまで膨れ上がり、領土全体の反乱を冷酷に鎮圧するために使用されました。
レオポルドは、利益など自分の頭から最も遠いところにあると主張しながら、これらすべてを行いました。1891年、彼はベルギー議会でこう述べました。「コンゴ国は確かに事業ではない。その土地の一部で象牙を集めているとしても、それは赤字を減らすためのものに過ぎない。」アフリカ人が強いられたあらゆる強制労働は、彼が「野蛮人」と呼んだ者たちを自らの怠惰から救うためだと、彼は付け加えました。
レオポルドは奴隷植民地を運営していたのです。しかし、初期の訪問者たちは、誰も事実を直視し、自分たちが目撃した恐怖を記録することができませんでした。後に詳しく触れる二人の人物を除いては。
コンゴの惨劇は、調査報道文学と純文学という二つの不朽の名作を生んだ。
ジョージ・ワシントン・ウィリアムズは、黒人のアメリカ人牧師、弁護士、歴史家でした。彼は1890年、ジム・クロウ法下の南部の人種差別と差別から逃れ、黒人アメリカ人が移住できる可能性のある場所としてコンゴを評価するために訪れました。彼は蒸気船でゆっくりと川を遡り、目にするものを処理するための十分な時間がありました。
彼が見つけたのは、スタンリーやレオポルドが語った慈悲深く統治された植民地ではなく、人権に関する残虐行為の現場でした。レオポルドは奴隷制廃止運動家ではなく、彼自身が奴隷使いだったのです。
ここでの重要なポイントは：コンゴの惨劇は、調査報道文学と純文学という二つの不朽の名作を生んだ。
目の当たりにしたものに戦慄し、ウィリアムズは専門的な法律文書の文体で痛烈な告発文を書きました。初期にコンゴを訪れた何百人ものヨーロッパ人やアメリカ人の中で、ウィリアムズは、スタンリーとの個人的な経験についてアフリカ人に直接話を聞いた唯一の人物です。その結果生まれたパンフレットは、人権文学と調査報道の金字塔です。
そのパンフレットの中で、ウィリアムズはスタンリーがコンゴの首長たちに土地をレオポルドに譲渡する署名をさせるために使ったトリック、例えば白人が超自然的な力を持つと主張したことなどを報告しています。彼は、拘束具、きつすぎる足枷、シコットなどを含む囚人への過度な残虐行為を報告しています。彼は、ベルギー政府が学校や病院を建設しているという主張を虚偽であると暴露しています。最後に、彼は国家官僚たちがアフリカ人の女性や少女を拉致し、側女として使っていたと報告しています。
彼のパンフレットは出版され、主にヨーロッパで、そしてアメリカでも広く配布されました。フランスの報道機関はこの状況を「真のスキャンダル（un vrai scandale）」と呼びました。1891年、その激しい怒りはベルギー議会にまで達し、レオポルドは初めて防戦一方に立たされました。
しかし、コンゴの恐怖に戦慄したのはウィリアムズだけではありませんでした。コンラッド・コルジェニョフスキは、1890年にコンゴ川で蒸気船の船員として6か月間働きました。自身の経験を8年間熟考した後、彼は新しく名乗っていた名前、ジョゼフ・コンラッドとして小説を出版しました。その小説が『闇の奥』であり、以来、英語で最も重版された短編小説となっています。
この小説で、語り手のマーロウは蒸気船で川を遡ります。道中、彼は柱に縛り付けられた白骨死体、未舗装路の脇に鎖でつながれた死体、住民が逃亡したか虐殺された無人の村々を目撃します。コンラッドは、この本の出来事は事実と「ほんの少ししか」変わらないと語りました。
レオポルドの焦点が象牙からゴムに移るにつれ、彼のコンゴ奴隷植民地では新たな陰惨な章が始まった。
ウィリアムズとコンラッドがコンゴ川を蒸気船で下っている頃、ジョン・ダンロップはアイルランドのベルファストで、ある朝、家事をこなしていました。息子の三輪車をいじっているうちに、彼は想像もできなかったような新しい産業と苦難を生み出す装置を発明しました。その装置とは、空気入りゴムタイヤです。
産業界はすぐにこれに飛びつき、タイヤ、チューブ、ホース、電話の絶縁体用に膨大な量のゴムを要求しました。ゴムの価格は1890年代を通じて着実に上昇しました。このブームほど、人々の生活に劇的な影響を与えた場所は、コンゴ以外にありませんでした。
ここでの重要なポイントは：レオポルドの焦点が象牙からゴムに移るにつれ、彼のコンゴ奴隷植民地では新たな陰惨な章が始まった。
1890年代後半までに、コンゴの野生ゴムは象牙よりも価値が高くなりました。レオポルドはそれに応じて焦点を移しました。
象牙の場合と同様に、コンゴ自由国にゴムを供給するヨーロッパ人代理人たちは、持ち込んだ量に応じて報酬を与えられました。一部の代理人は裕福になりましたが、金のほとんどはベルギーにある国の事務所に還流しました。
1890年から1904年の間に、コンゴのゴム総収入は96倍に増加しました。野生ゴムの採取には栽培も肥料も高価な設備への資本投資も必要なかったため、利益は最大化されました。必要なのは労働力だけでした。
しかし、これはコンゴの支配者たちにとっては問題でした。彼らは、人夫や建設労働者に対して行ったように、人々を鎖でつないで強制的に働かせることはできませんでした。野生ゴムの収穫には、熱帯雨林での長い徒歩行軍が必要であり、しばしば樹冠の数百フィート上空にある蔓から乳液を搾り取り、バケツに樹液を集める必要がありました。人々は別の方法で強制されなければなりませんでした。
コンゴ自由国の官僚たちは、村の女性、子供、または長老を拉致し、地区の首長が必要量のゴムを持ち込むまで人質として拘束し始めました。村の男性が抵抗すれば、彼の妻は殺されました。彼のゴムの収穫量が必要量より数グラムでも少なければ、彼または彼の家族はシコットの刑に処されました。人質を取るためのヒントは、すべての代理人に渡された半公式の手引書に記載されていました。
膨大な数のアフリカ人が、この労働軍で働くことを強制されました。1906年には、コンゴのゴム生産のごく一部を担うに過ぎない、たった一つのゴム商社の帳簿でさえ、4万7千人のゴム採取者をリストアップしていました。
コンゴから恐ろしい犯罪の報告が少しずつ漏れ始める中、レオポルドは自らの公的イメージを慎重に維持した。
1899年、アメリカ人宣教師ウィリアム・シェパードは、激しい民族間抗争の原因を調査するため、未知のジャングルへ派遣されました。彼が見つけたものは、想像を絶する悪夢のような光景でした。彼がたどり着いた野営地では、保存を目的として、人間の手が火であぶり燻製にされていました。全部で81の手があり、すべて右腕から切断されたものでした。
その手はクバ族の人々のもので、彼らの敵はコンゴ自由国の工作員から、殺害の証拠として手を集めるよう報奨金で促されていました。これはコンゴ自由国の意図的な政策でした。傭兵に支給された各弾薬について、将校たちは銃弾が狩猟で無駄にされなかったことの証明を要求しました。彼らは死体から右手を要求したのです。その人物が死んでいようが、生きていようが。
シェパードは、自分が目撃した残虐行為について痛烈な報告書を書き、これは広く公表されました。しかし、レオポルドの戦略は相変わらず否定でした。
ここでの重要なポイントは：コンゴから恐ろしい犯罪の報告が少しずつ漏れ始める中、レオポルドは自らの公的イメージを慎重に維持した。
コンゴ自由国が慈善事業であるという欺瞞を守るために、レオポルドはキリスト教宣教師たちのコンゴへの立ち入りを許可せざるを得ませんでした。ほとんどの場合、これらの宣教師たちは、国の将校団に加わるような荒くれ者たちほどには暴力に対する耐性がありませんでした。ウィリアム・シェパードのように、目撃した惨劇の報告を行い、写真を撮影する者もいました。言語道断な残虐行為が行われる中で、反対の声は宣教師たちの間で、そして次に人道主義者たちの間でゆっくりと大きくなっていきました。
しかし、レオポルドの支持基盤は依然として強固でした。定期的なゴムの船荷からの収入を使って、彼は大衆に、コンゴでの生活を注意深く選別され、極度に偏った見方で提供しました。彼の城には、ヤシの木でいっぱいのコンゴ温室が増築され、年に一度一般公開されました。1897年のブリュッセル万国博覧会では、ベルギーの展示は100万人以上の観客を集めました。展示されたのは、機関銃、ヨーロッパ人によるアフリカ人の絵画、そしてコンゴから連れてこられた267人のアフリカ人男性、女性、子供たちによる「生きた展示」で、彼らは村のジオラマの中に設置されました。「黒人たちは主催委員会によって給餌されています」という看板がありました。訪問者は単にこれを有益な情報としてメモしました。
アントワープでの定期的なゴムの積荷を監督していたのは、エドマンド・モレルという名の若いイギリス人ビジネスマンでした。彼は地味で尊敬すべき人物で、養うべき家族もおり、イデオロギー的な大義に巻き込まれる可能性は低そうでした。しかし、1898年、アントワープの波止場で、彼は行動を起こさざるを得なくなるような、ぞっとする認識に至ります。それについては次の章で学びます。
モレルの怒りが、20世紀最初の国際的人権運動を立ち上げた。
アントワープの波止場で、コンゴ・ベルギー航路の船の積み下ろしを監督しているうちに、エドマンド・モレルは二つの不安な事実に気づきました。第一に、アントワープでは、船が膨大な量のゴムと象牙を降ろしていたこと。第二に、ベルギーはこれらの品物の対価としてコンゴに何も送っていなかったこと、武器と兵士を除いては。モレルは唯一の説明は奴隷労働だと悟りました。
モレルの最初の一歩は、上司に伝えることでした。会社は、この下級職員が、自分の所に来て、彼らの最良の顧客について何か恐ろしいことを発見したと言うのをどう扱ってよいかわかりませんでした。モレルの上官たちは彼に口止めしようとし、昇給と昇進を申し出ました。それに対してモレルは辞職しました。彼は独自の出版物を立ち上げ、その目的はコンゴで野放しになっている残虐行為を暴露することでした。彼はまだ28歳でしたが、主要な人道主義運動を立ち上げようとしていました。
ここでの重要なポイントは：モレルの怒りが、20世紀最初の国際的人権運動を立ち上げた。
モレルはすぐに、その時代の最も偉大なイギリスの調査報道記者となり、1日18時間労働で会合を組織し、自身の新聞『ウェスト・アフリカン・メイル』でコンゴの残虐行為に関する情報を公表しました。彼は、怒りと綿密な正確さを組み合わせた、この主題に関する膨大な作品群を生み出しました。
モレルの勢いが増すにつれ、うんざりしていたコンゴ自由国の官僚たちは、彼が暴露文書をリークするための最良の情報源であることを知りました。レオポルドの懸念が高まる中、モレルはコンゴ自由国の報道資料と真っ向から矛盾する決定的な証拠を印刷しました。ある書式は、毎月拉致された人々のリストを示しており、拉致がコンゴで国家が義務付けた戦術ではないという公式の主張に直接反論するものでした。
モレルは、コンゴで働いたことのある宣教師たちに、彼らの体験談を求めました。彼らの証言は、彼が公表した中でも最も恐ろしいものの一部でした。モレルの記事や、よく出席者の集まる公開講演には、荒廃した村々や、手や足を失った子供たちの写真が添えられていました。
イギリス国民はますます動揺しました。1903年までに、モレルと彼の同盟者たちは、コンゴの状況をイギリスの公共の議題にしっかりと載せることに成功しました。5月、下院はコンゴ国に対し「人道をもって統治する」よう促す決議を可決しました。
レオポルドは当惑しました。当時の超大国イギリスが彼に敵対すれば、彼の利益が危険にさらされることになります。当面の間、モレルとレオポルドは膠着状態にありましたが、それもすぐに破られることになります。
ロジャー・ケースメントのコンゴでの直接体験が、コンゴ改革運動を触媒した。
イギリスの決議が下院で可決されるとすぐに、イギリス外務省はレオポルドの残虐行為の申し立てを調査するため、コンゴ内陸部に領事を派遣しました。その領事はロジャー・ケースメントというアイルランド人で、アフリカで20年の経験があり、以前の雇用主からは「地元民に親切すぎる」と批判されたこともある人物でした。
ケースメントの内陸部への遠征には3か月半を要しました。移動をコンゴ自由国の当局に依存しないようにするため、彼は蒸気船を借りました。はるか川上へと旅をし、彼はゴム収集所や伝道所で時間を過ごし、遠隔の村にたどり着くために洪水に見舞われた森をじゃぶじゃぶと歩きました。彼の手紙は、彼が目撃した残虐行為を、具体的で怒りに満ちた言葉で非難していました。他の恐怖と並んで、彼は死体から切断された手と性器について描写しました。
ここでの重要なポイントは：ロジャー・ケースメントのコンゴでの直接体験が、コンゴ改革運動を触媒した。
コンゴの状況に関するケースメントの糾弾するような報告書は、1904年初頭に公表されました。しかし、イギリス外務省はレオポルドからの圧力に屈し、それを検閲しました。ケースメントは激怒しました。彼は私的な手紙の中で上司たちを「無能なうすのろの哀れな集まり」と呼び、外務省を辞任すると脅しました。
その後、彼はモレルに会いました。ケースメントはモレルの妻の助けを借りて、コンゴにおける正義のための運動に専念する組織を設立するようモレルを説得しました。ケースメントからの設立資金を得て、モレルは1904年にコンゴ改革協会を設立しました。
モレルは、レオポルドに改革を強制するか、コンゴを完全に彼から取り上げる可能性を持っているのはイギリス政府だけだと信じていました。しかし、政府の注意を引くためには、大衆を煽動しなければなりませんでした。
多様な聴衆に合うようにメッセージを調整し、モレルは百万長者と労働者階級の共感を等しく勝ち取りました。この運動を党派政治や宗教の違いを超えて高めようと熱望し、彼は様々な教会から、そして政治的スペクトルの全域から講演者を起用しました。各集会には、身体を切断されたアフリカ人や、切断された手の山を描いたスライドショーが付随していました。
新聞は、中央アフリカでの大虐殺の写真や報道を掲載し始めました。あまりにも多くの暴力組織が同時に活動していたため、実際に殺された人々の数を正確に知ることは不可能です。最も信頼できる判断は、コンゴ盆地のアメリカ人民族誌学者によるものです。彼は、1880年から1920年の間に、コンゴの人口は少なくとも半減したと推定しています。それは約1000万人に相当します。
コンゴ改革運動が勢いを増すにつれ、形勢はレオポルドに不利に傾き始めた。
イングランドでコンゴ改革運動が十分に進行する中、モレルはアメリカ合衆国に狙いを定めました。
1904年9月、彼はホワイトハウスでセオドア・ルーズベルト大統領と会談しました。彼はまた、ブッカー・T・ワシントン、マーク・トウェイン、そして数人の大学総長といった強力な文化人たちの支持も獲得しました。彼は、黒人アメリカ人が合衆国を離れてアフリカに行くことを望む白人至上主義者から、自分が奴隷として生まれ、生涯の貯蓄をこの大義に寄付したいと考えた老女に至るまで、幅広い聴衆に訴えるようにメッセージを調整しました。
一方、レオポルドは自分の大義を助けてくれそうな議会の指導者たちに積極的に働きかけました。また、彼はある悪徳なサンフランシスコの弁護士にも取り入りましたが、この弁護士は彼を裏切り、レオポルドが議会を操作しようとした話をマスコミに売り渡しました。
これはレオポルドにとって多くの大きな後退の最初のものでした。
ここでの重要なポイントは：コンゴ改革運動が勢いを増すにつれ、形勢はレオポルドに不利に傾き始めた。
モレルと彼の情報源が提起していた懸念に応えるように見せかけて、レオポルドは偽装委員会を立ち上げました。その任務はコンゴの状況を調査し、彼の疑いを晴らすことでした。彼は、子分として頼りにできると思われる3人の裁判官を雇いました。少なくとも彼はそう考えていました。
公聴会は、レオポルドが予期していなかった効果をもたらしました。殺人、強姦、四肢切断、家族離散、飢餓、残虐行為の話を次から次へと、すべて右手を失った証人たちから聞くうちに、裁判官の一人は感情を抑えきれずに泣き崩れました。レオポルドの計画は裏目に出ました。偽装調査が本物の調査になってしまったのです。裁判官たちが作成した報告書は、モレルとケースメントが提起したほぼすべての批判を繰り返していました。
この報告書が公表されようとしているとき、レオポルドは最後の切り札を出しました。彼は、ウェスト・アフリカン・ミッショナリー・アソシエーションという無害な名前の組織を経由して、イギリスのすべての新聞に報告書の捏造された要約を送りつけました。大ニュースの特ダネを得たと思い込んだ新聞各紙は、報告書が届く前にその要約を掲載しました。
しかし、数日のうちに、編集者や記者たちは、いわゆる「要約」が報告書そのものとはほとんど関係がないことに気づきました。ウェスト・アフリカン・ミッショナリー・アソシエーションはダミー組織だったのです。その文書は、レオポルドに借りのあるベルギー人司祭によってイギリスに密輸されたものでした。
形勢は決定的でした。ヨーロッパ諸国政府は、レオポルドに植民地を放棄するよう要求しました。しかし、依然としてベルギー国王であるレオポルドは、まだ最後の切り札を隠し持っていました。
レオポルドの恐怖支配はついに終焉を迎えたが、彼の犯罪の全容は依然として不明のままである。
レオポルドは、コンゴの個人的支配に代わる唯一の選択肢を受け入れました。それはベルギーへの譲渡です。しかし、彼はただで植民地を手放すつもりはありませんでした。彼はそれを売ろうとしたのです。そして、たとえ相手が自国民であっても、買い手に高額を支払わせようとしました。
国際的な評判がかかっていたため、ベルギー政府はレオポルドのゲームに付き合わざるを得ませんでした。しかし、国王はその恩に報いませんでした。彼は、自分たちに買わせようとしている事業の貸借対照表を政府代表にすら見せようとしませんでした。
すぐに、ベルギー政府からの多額の融資が、現在の価値で約1億6000万ドル相当、消失していることが明らかになりました。一方、レオポルドは引き延ばし、劇的な癇癪を起こし、コンゴ関連の富を隠すために奔走し、自分には何もないと言い張り続けました。
ここでの重要なポイントは：レオポルドの恐怖支配はついに終焉を迎えたが、彼の犯罪の全容は依然として不明のままである。
ベルギー政府とレオポルドの間の取引は、ついに1908年に成立しました。第一に、ベルギー政府はコンゴ自由国の負債、現在の価値で5億ドル相当以上を引き受けることになりました。その多くはレオポルドが長年にわたり友人や愛人に与えてきた債券の形でした。次に、ベルギーは国王の建設計画を完成させるために、現在の価値で約2億3000万ドルを支払うことになりました。これに加えて、レオポルドはコンゴでの彼の努力に対する感謝の印として、現在の価値で2億5000万ドルを受け取ることになりました。
ベルギー王位継承者であるアルベールがコンゴを訪問する頃までには（レオポルド自身は一度も行ったことがありませんでした）、変化は不可避に思われました。1909年秋、ベルギーの植民地大臣は大改革を発表しました。イギリス領事による視察旅行からの残虐行為の報告は、ぽつぽつとしか聞かれなくなりました。エドマンド・モレルは勝利したのです。彼は、レオポルドによる28年間の統治の後、1913年に運動の終了を宣言しました。
レオポルド自身は、コンゴを手放した1年後、自らのベッドで息を引き取りました。彼がその事業から個人的にどれほどの利益を得たのか、正確に知ることは不可能です。あるベルギーの歴史家は、現在の価値で約11億ドルだと信じています。
ブリュッセルには、推定1000万人の殺害されたコンゴ人のための記念碑はありません。その都市は、彼らの労働からの収益で建設されたのです。しかし、私たちの世界は、私たちが称えるものによってではなく、私たちが忘れ去ろうとする苦痛に満ちた物語によって、より大きく形作られています。レオポルドのコンゴは、歴史におけるそうした沈黙の一つなのです。
最終的なまとめ
この要約における重要なメッセージ：
ヨーロッパ人のコンゴに対する最初の見方は利益というレンズを通したものだったが、ベルギー国王レオポルドは彼らの強欲を破滅的な新たなレベルにまで引き上げた。1880年から1910年の間、レオポルドのコンゴ自由国は奴隷労働を用いて、ベルギーの76倍の広さの領土から象牙とゴムを搾取し、その過程で推定1000万人のアフリカ人を殺害した。レオポルドがコンゴとその人々の搾取から得た個人的利益は、現在の貨幣価値で約11億ドルと推定されている。しかし、彼自身の大規模な隠蔽工作によって隠された彼の犯罪の全容は、永遠に謎に包まれたままである。
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次に読むべき本：リンダ・メルヴァーン著『裏切られた民』
あなたは今、一人のヨーロッパの君主が、いかにして中央アフリカの広大な地域を乗っ取り、どれだけの人間が死のうとお構いなしに、その資源を求めて締め上げたかを学びました。しかし、もし何十年にもわたって残虐行為の報告に目をつぶった植民地官僚、役人、外交官、他の国家元首たちがいなければ、レオポルドはそれをやり遂げることはできなかったでしょう。
悲劇的なことに、ヨーロッパは中央アフリカに関わり続けました。『裏切られた民』の中で、ジャーナリストのリンダ・メルヴァーンは、ホロコースト以来最悪の人道危機であるルワンダ虐殺の間、国連とその加盟国がいかに自己欺瞞に陥っていたかを詳述しています。さらに悪いことに、フランス、そしてそうです、ベルギーは、約100万人の死に貢献した極右民族主義のフトゥ・パワー運動に関連する虐殺部隊の訓練と支援に関与したのです。
