『不完全なものを愛する』(2018年)は、幸福と良い人間関係の基盤となる自己受容の変容力を探求する一冊です。内なる平穏を見出し、他者への真の思いやりを育むために、自分の欠点を受け入れることの大切さを提唱しており、自分自身にやさしくすることから始まるウェルビーイングへのアプローチを提示しています。
この本から得られるもの―人生の神秘を受け入れるための道
映画『リバー・ランズ・スルー・イット』で、父親は究極の喪失である息子の死に向き合います。問題を抱えていた息子は破滅的なギャンブル癖に陥り、ついには身を滅ぼしました。しかし悲しみの中にあって、父は深い気づきに到達します。息子の選択を完全に理解できなかったことが、彼の愛を少しも減じさせはしなかったということです。その愛は川のように流れ続けます。絶え間なく、止められない流れとして、理性や判断を超越して。
もしも同じ無条件の受容をもって自分自身に接することができたら、あなたの人生はどのようなものになるでしょうか。私たちの多くは、承認を得るために長年自分を作り変えてきました。他者の期待を背負い続け、気づけば本来の核を見失ってしまっているのです。ヘミン・スニムの智慧は、私たちが自分自身へと還る道を示してくれます。誠実な表現、意味ある触れ合い、失望を教師として受け入れること、そして思考の間にある静かな空間を見つけること。ここでは、立ち止まって、本当に大切なものを再発見するよう促されます。あなたに本来備わっている価値、あなたの存在そのものの深遠な真実。思考の間、そして思考の彼方に存在する光り輝く気づきです。人生は、ありのままの姿において、目醒めの種を内に宿しています。
自分の声を取り戻す
完璧に仕上げた宿題に先生が金色の星をつけてくれたことを覚えていますか。あるいは、文句も言わずにおもちゃを友達に貸したとき、両親が誇らしげに微笑んだことを。幼い頃から私たちは、他者の期待に応えることで承認が得られることを学びます。良い子であることを学びますが、同時に別の教訓も学びます。すなわち、他人を喜ばせることです。
この幼少期の刷り込みは、多くの人にとって大人になっても続きます。上司を失望させるくらいならと過剰な仕事を引き受けてしまう同僚。断ることが利己的に感じられて、内心では気乗りしない約束を引き受けてしまう友人。私たちは、自己犠牲の中に美徳がある、他者を優先することが良い人間の証であるという信念を内面化していきます。年月が過ぎるにつれて、ある問題が起こります。自分自身とのつながりを失ってしまうのです。長年、他者のニーズや好みばかりを優先してきた結果、自分が本当に望んでいることや感じていることすらわからなくなってしまいます。
使われない筋肉が萎縮するように、私たちの自己認識の能力もまた衰えていきます。しかし、その奥底では本当の感情がくすぶり続けています。抑圧された感情は消え去ることなく積み重なっていき、やがて不安やうつ、あるいは原因不明の身体の不調として現れます。自己主張の強い友人の計画にいつも同意していたサラを考えてみましょう。しかしあるとき、自分の魂が求める旅行先を提案してみたところ、友人は彼女の意見をむしろ歓迎し、新たなバランスを得たことで二人の関係は深まったのです。ほんの小さな誠実さが、ポジティブな変化の波紋を広げたのです。
真実は、あなたの声はあなたが思う以上に重要だということです。あなたの感情は、他者の物語の取るに足らない脚注などではありません。あなたという唯一無二の人間性を表す、かけがえのない表現なのです。敬意をもって自分を表現するとき、多くの場合、周囲はあなたの誠実さを拒むどころか歓迎してくれるものです。古い友人と一緒にいるときには、解放感があります。同僚や知人、あるいは家族に対してすらつけていた仮面が外れ落ちます。こうした本物のつながりの瞬間に、真実が浮かび上がってくることがあります。スニムが大学院時代の旧友を訪ねたときも、まさにそうでした。
表面的には、スニムの友人は目覚ましい成功を収めていました。評価も、学術論文も、出世も、すべてを手に入れていました。しかし、その成功という薄皮の下では、多くのことがうまくいっていなかったのです。
ずっとあなたのものだったもの
彼は慢性的に不安を抱え、休むことなく働き続け、健康な限界を超えて自分を追い込んでいました。妻は彼の悪化する健康を心配し始めていました。話し合いの中で、ある気づきが浮かび上がります。スニムの友人は自分の幼少期について語りました。職業的に成功したものの、暗い側面も持っていた父親のことです。
外面的な成功にもかかわらず、父親は常にストレスを抱え、時には家族に暴力を振るうことさえありました。このような環境で、友人はある危険な教訓を学んでいたのです。愛とは条件付きであり、成果に基づき、他者を喜ばせることで得られるものだ、と。自己価値は、絶え間ない努力によって獲得しなければならないものだと。スニムにははっきりと見えました。友人は、父親からの承認を外界からの承認に置き換えていたのです。幼少期を生き延びるために役立ったのと同じ不安に駆られた努力が、大人になった今、彼の健康を脅かしていたのです。
そのことが彼を病気にしていました。スニムは、深い思いやりの心から、ある力強いイメージワークを提案しました。友人が、必死に愛を得ようと努力することを学んだ幼い自分自身を思い浮かべ、その子どもに愛と優しさを送るよう促したのです。友人がこの傷ついた自分とつながったとき、二人は涙を流しました。このおびえた子どもは、ずっと彼の中にいたのです。本当に必要としている助けや愛を求めることができないまま。別れ際に、スニムは無条件の友情を伝えるメモを残しました。成果や業績に基づかない愛です。
メッセージはこう結ばれていました。「僕にとっては、君が存在しているだけで十分だ」。他者との本物のつながりは、私たちが真実に気づく助けとなってくれます。私たちの価値は証明できるものではなく、常にそこにあり、無条件で、私たちが受け入れるのを待っているのだと。スニムがよく思い返す言葉があります。「心温まる抱擁を受けるたびに、人生に一日が加わる」。触れ合いは命を与える力である、とその言葉は示唆しています。スニムが初めてアメリカに来たとき、彼はアメリカ人のハグの習慣に馴染めませんでした。
大きく広げた腕で
韓国人として、また仏教の僧侶として、彼の人生の中で特定の身体的境界は明確に定義されていました。アメリカ人の知人による気軽な抱擁は、ぎこちなく馴染みのないものに感じられました。この温かさの表現にどのように応じるべきか、よくわからなかったのです。しかし、時が経つにつれて、何かが変化しました。
かつてはぎこちなく感じられたものが、ゆっくりと大切なものへと変わっていきました。ハグがもたらす素朴な親密さ、つまり思いやりや親しみを言葉なしに伝えることを、彼は次第にありがたく感じるようになりました。人間の触れ合いへの欲求は普遍的である、と彼は気づきました。たとえその欲求を満たす方法は人によって異なるとしても。この気づきは研究によっても裏付けられています。シドニー大学の心理学者たちは、ハグがストレスホルモンのコルチゾールを低下させ、免疫システムを強化することを発見しました。ノースカロライナ大学チャペルヒル校の研究では、朝に20秒間抱き合ったり手をつないだりするカップルは、そうしないカップルに比べてストレスレベルが半分になることがわかりました。
しかし科学は、私たちがすでに知っていることを裏付けているにすぎません。私たちは他者の触れ合いを必要としているのです。今やスニムは、ハグの熱心な支持者となり、必要としている人に誰にでもハグを差し出そうと努めています。彼にとって、ハグは太陽の温もりのようなもの。惜しみなく与えられ、生命に不可欠で、育みをもたらすものです。
植物が養分を求めて太陽の光に向かうように、人間もまた自然と他者の癒しの触れ合いを求めます。ハグを受け入れることで、スニムはさらなるつながりへの道を見出しました。言葉を必要とせず、私たちが共有する人間性に直接語りかける道です。最も親しい関係においても、困難は生じます。
靴の中の石を取り出す
対処が最も難しいものの一つが失望です。失望の感情が生じたとき、それは注意が必要な何かがあるというシグナルです。スニムが言うように、失望は関係性のダッシュボードに灯る「警告灯」として機能します。つながりに負担をかけている何かがあり、無視してはならないというサインです。人々はあらゆるタイプの関係で失望を経験します。期待が満たされない恋愛関係、古いパターンが続く家族関係、基準が異なる職場環境などです。
誕生日に子どもから電話がかかってこなければ、母親は失望するかもしれません。打ち明けたことを軽々しく他人に話されたら、友人は傷つくかもしれません。しかし、失望を表現することは難しいジレンマを生みます。一方では、それは自分を無防備にすることです。なぜなら、私たちを悩ませているものは、往々にして誇れるものではないからです。
それらは些細で、取るに足らず、口に出すには気恥ずかしいものに感じられます。そもそも失望を感じるべきではない、こうした反応を抑えて前に進めばいいのだ、と自分に言い聞かせたくなる誘惑があります。しかし、抑圧された失望はめったに独りで消え去るものではありません。置き去りにしようとしても、それは靴の中の石のように私たちにつきまといます。最初は小さくて無視できるように思えても、一歩進むごとに苛立ちが増し、やがて歩くことが苦痛になります。対処されない失望は、時間とともに人間関係に問題を徐々に作り出していきます。周囲の人々から自分が本当に望んでいることを伝えることが大切なのです。望みたいと思っていることではなく。
失望を表現しないとき、私たちは他者が私たちをよりよく理解する機会を奪っています。そして自分自身もまた、ありのままの自分を受け入れる機会を奪われているのです。失望を表現することは恐ろしく感じられるかもしれません。対立や拒絶、誤解されるリスクがあります。しかし本当の危険は、表現されない感情から生まれる距離にあります。
失望が放置されると、本来はお互いを思いやるはずの人々の間に壁を作ってしまいます。私たちの最も深い望みは、他者と本物のつながりを持つことです。自分自身の恐怖、プライド、傷つくことを恐れる心を乗り越えることが、人間関係を育むために不可欠です。失望という警告灯は、無視するのではなく注意を払うならば、つながりの終わりを意味するのではなく、それを深める機会となるのです。
人生というキャンバス
スニムは、ベトナムの名僧ティク・ナット・ハンによって設立されたフランスの仏教リトリートセンター、プラムビレッジを訪れました。スニムはその数年以前、韓国語の通訳としてこの尊敬すべき師と関係を築いていたので、ティク・ナット・ハンが育んできたコミュニティをぜひ体験したいと心待ちにしていました。到着してすぐに彼を捉えたのは、その意図的な生活のペースでした。人々はゆっくりと、目的を持って歩いていました。
彼らはゆっくりと、一口一口を味わいながら食事をしていました。これは、ティク・ナット・ハンの中心的な教えの具現化でした。すなわち、思考の流れに流されるのではなく、あらゆる瞬間に完全に存在することです。この実践の中心にあるのは呼吸でした。ティク・ナット・ハンが心と身体をつなぐ「橋」と表現したものです。呼吸の感覚に注意を戻すことによって、実践者は今この瞬間に自分を繋ぎとめ、心がさまよったときに自分の身体的存在と再びつながります。スニム自身も、自身の実践を通じて意識の本質について深遠な何かを発見していました。心を観察すると、生じる思考だけでなく、思考と思考の間の空間、内なる対話に句読点を打つ沈黙の瞬間にも気づくことができます。
文における言葉と言葉の間のポーズのように、これらの静寂の間隔は常に存在していましたが、ほとんど注意を向けられることはありませんでした。この空間に注意を向けることで、スニムはそれらが徐々に広がっていくのを見出しました。この沈黙は単なる不在ではなく、土台でした。すべての現象がそこから生まれ、やがてそこに溶けていく基盤です。それはまるで、経験という絵画のためのキャンバスのようでした。この気づきは、日常のごく普通の活動にさえ応用できます。食べるとき、一瞬立ち止まり、食感、温度、味を、初めて出会うかのように真に体験することができます。
一口食べるときに目を閉じるという単純な行為が、平凡な食事を啓示へと変えることができます。スニムは、一日のうちで注意を消費している仕事や会話から、ほんの一瞬距離を置くことを勧めています。そのようなポーズの中で、人はただ認めることができます。私は存在している。私は呼吸している。私はこの瞬間の一部である、と。こうした間合いは、そうでなければ私たちを占領してしまう思考や計画の奔流から、一時の解放を提供してくれます。
目標は思考を排除することではなく、今この瞬間の一部である他のものを認識することです。感覚、音、空間、呼吸などです。思考と思考の間の空間において、スニムは多くの仏教徒が彼以前に発見してきたのと同じパラドックスを見出しました。沈黙は、空でありながら満ちてもいるのです。静寂は存在の基盤であり、生命のざわめきに満ちています。
言葉を超えた旅
韓国では、毎年5月初旬に釈迦誕生日がやって来て、春風に揺れる色とりどりの提灯が街を彩ります。十代の頃、スニムはこの祝日を主に学校が休みになる日として歓迎していました。飾りつけられた街を歩き回り、提灯を眺めながらも、その深い意味について思いを巡らせることはほとんどありませんでした。若かりし頃、スニムは韓国に来ていた若いアメリカ人宣教師たちとよく時間を過ごしていました。
親交を深めるゲームやスポーツの合間に、彼らはスピリチュアリティについて語り合いました。信仰に熱心な宣教師たちは、当然ながらスニム自身の宗教的背景についても尋ねました。彼が彼らを仏教寺院に連れて行ったとき、彼らの好奇心旺盛な質問にスニムは戸惑いました。彼らは純粋な関心から尋ねてくれていたのですが、スニムは満足のいく答えを返すことができなかったのです。その気づきは衝撃的でした。彼は仏教的伝統に囲まれて育ってきたのに、その意味をほとんど理解していなかったのです。スニムが仏教を知的に理解し始めたのは、大学に入ってからのことでした。
彼は、すべての生きとし生けるものは「仏性」、すなわち目醒めへの本来的な可能性を持っていると学びました。キリスト教とは異なり、仏陀は神として崇拝されるのではなく、完全な目醒めを達成した人として、すなわちすべての存在に内なる可能性を示してくれた人として敬われるのです。礼拝や供物は崇拝の行為ではなく、心の目醒める力への感謝の表現でした。しかし、知的理解はあくまでも入り口に過ぎませんでした。卒業後、スニムは禅寺で初めてのリトリートに参加し、仏教は概念から実体験へと変容しました。長時間の瞑想のなかで、彼はそれまで経験したことのない意識状態に出会いました。初期の、しかし深遠な目醒めの片鱗を垣間見たのです。
その体験は言葉を超えていました。後にそれを説明するよう求められたときも、彼は言葉に窮しました。普通の語彙では、彼が出会ったものを十分に捉えることができなかったのです。それは、思考が静まり、完全な平穏と生命力に満ちた広大な気づきが現れる、深遠な静けさの状態でした。そこには無重力感、制限からの解放、あらゆる害から超越した感覚がありました。この意識は、彼の身体の枠を超え、境界なく外へと広がっていくようでした。無限の空のように、果てしなく広がるものです。そのリトリートで、何か根本的なものに変化が起きました。
文化的な伝統として始まったものが、知的探求心となり、今や変容をもたらす道としてその姿を現しました。目醒めの最初の味わいは、スニムの人生の進路を永遠に変え、さらなる修行と注意深い行いを通じて実践を深めるよう彼を導きました。少年時代の提灯は、今では新しい意味を持つようになりました。単なる文化的シンボルではなく、内側から照らす気づきの光を思い出させてくれるものとして。ヘミン・スニムによる『不完全なものを愛する』から得られる主な教訓は、自分自身や他者との本物のつながりが人生の基盤であるということです。
まとめ
自己価値は、成果や他者からの承認によって獲得されるものではなく、私たちの存在そのものに本来備わっているものです。本当の感情を表現し、身体的な触れ合いを受け入れ、人間関係における失望に対処することで、私たちは自分自身の本物の部分を発見します。立ち止まり、思考の間の静けさを見出すことで、私たちは誰もが内に持っている広大な気づきにアクセスすることができるのです。以上、本書の要約でした。
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