『輝かしい未来は我々のものだった』（2023年）は、民主的資本主義とアメリカンドリームの興亡を考察する。本書は、米国における政治的代表と労働者階級の経済的利益との間に広がる格差に焦点を当てる。
本書から得られるもの：アメリカンドリームがいかにして進化する政治状況の犠牲となったかを探る。
今日では「アメリカンドリーム」という概念は、皮肉や冷笑を込めて語られることが多い。ある意味、それは理解できる。過去10年間で、米国の平均寿命は低下し始め、生活水準は頭打ちになっている。これは「アメリカ大停滞」として知られるようになった。過去の経済成長にもかかわらず、ジェネレーションXやミレニアル世代を含む後の世代は、親よりも高い収入を得られる可能性が低下してきた。
米国には、民主主義と資本主義が調和のとれたバランスで共存しているかに見えた時代があった。では、何が起きたのか。アメリカ大停滞は、経済成長の鈍化と所得格差の拡大という2つの根本的な問題に起因している。これから見ていくように、アメリカンドリームと民主的資本主義の興亡は、権力、文化、投資の結果である。これらの力が噛み合わないと、政治状況と労働者階級の経済的利益との間に断絶が生じる。
夢の高まり
確実なことは分からないが、「アメリカンドリーム」という言葉が初めて登場したのは大恐慌の頃、つまり米国にすべての再考を迫った1930年代の経済危機の時期だと考えられる。
それまでの経済界には、2つの権力勢力が存在していた。進歩主義運動と大企業の利益団体であり、両者は完全に対立していた。一方で進歩主義者たちは、最低賃金やより安全な労働条件の確立に懸命に取り組んでいた。他方、大企業の利益団体は、著者が「荒々しい資本主義（ラフ・アンド・タンブル資本主義）」と呼ぶものの実質的な支持者だった。これは、低税率とわずかな規制を伴う資本主義の形態である。自由放任主義の政府は、企業がほぼ望むままに行動し、市場原理が支配することを許す。
進歩主義運動は、世紀の変わり目に経済的平等において一定の前進を遂げていた。しかし、企業の利益を削る種類の労働者の権利は、1910年代に激しい反発に直面した。そのため、1920年代は経済的には好況期だったが、同時に深刻な経済的不均衡の時期でもあり、その10年間は1930年代の大恐慌を引き起こす暴落で幕を閉じた。
1930年代、対立する勢力は労働組合の台頭をめぐって激突した。大恐慌は多くの人々に悲惨な状況をもたらし、共通の大義の下に大きな政治勢力が結束することができた。労働者たちは、より高い賃金、より良い労働条件、そしてより多くの権利を要求していた。
1934年のミネアポリス石炭運転手ストライキは転換点となった。労働組合支部ローカル574が主導したこのストライキは、雇用主から大幅な譲歩を引き出し、様々な産業における組合勝利の前例を作った。このストライキは、新大統領フランクリン・ルーズベルトを、影響力のある大企業の利益か、虐げられた労働者の利益かの選択を迫られる難しい立場に追い込んだ。しかし最終的に彼は組合側についた。
労働長官フランシス・パーキンズに支えられた彼の政権は、1935年のワグナー法によって労働者の権利をさらに強固なものにした。これは団体交渉権を保護し、公共事業、最低賃金、職場の安全を含む政策の形成に極めて重要な役割を果たした。
労働組合は長年にわたり相応の批判を受けてきたが、歴史的に見て、労働者の権利を確保し生活水準を向上させる上で重要な役割を果たしてきた。当初は組合が経済に悪影響を及ぼすのではないかと懸念されたが、証拠が示すところによれば、組合が繁栄すると富はよりよく再分配される。CEOの報酬は減るかもしれないが、経済には害がない。
ここで重要なポイントは、1930年代の労働運動の成功は政治的支持に依存していたということだ。ルーズベルトやパーキンズのような支援的な指導者なしでは、彼らの努力はおそらく粉砕されていただろう。1930年代のミネアポリスの物語は、集団行動と政治的支持がどのようにして重大な社会的・経済的変化をもたらし、より公正で公平な社会を形成しうるかを示している。
ルーズベルト大統領の進化する政策と全国的な労働組合の強化は、流れを変え、米国を回復の軌道に乗せる助けとなった。国は利己的な慣行から離れ始めた。企業文化が実際に国益と良好な賃金を優先できること、すなわち全体的な繁栄が可能であることを、経営者たちは悟り始めた。「みんなに良いことは我々にも良い」というアプローチこそ、民主的資本主義の核心である。
この考え方は第二次世界大戦時代以降も続き、政府は労働組合や規制当局とより協調的なアプローチを取るようになった。経済開発委員会（CED）は極めて重要な役割を果たし、コスト管理だけが収益性への唯一の道ではないという考えを推進した。このイデオロギーの転換により、より穏健な資本主義が生まれ、賃金は上昇し、経済は19世紀半ば以来見られなかったレベルの平等を経験した。ドワイト・アイゼンハワーの大統領就任期はこの文化的転換を反映し、企業と労働者の間の経済的節度と妥協を強調した。
アイゼンハワーはより大きな全体像を見ることもできた。インフラへの賢明な投資を行うことで、長期的な経済成長と繁栄のために短期的な利益を犠牲にした。多くの点で、アイゼンハワーの政策と投資は共和党指導者への期待を裏切るものだった。共和党は一般的に小さな政府を好んだ。しかしアイゼンハワーの任期は、州間高速道路網や戦後のアメリカを革新的な世界大国に押し上げた技術進歩などの変革的な変化をもたらす永続的な影響を残した。
ただし、いわゆるアメリカンドリームの台頭にはいくつかの矛盾がある。白人労働者と黒人労働者の賃金格差が戦後期に実際には縮小したとは想像しがたいかもしれない。1940年代と50年代は、深刻な不平等と政府公認の人種差別の時代だった。しかし同時に、組合はより多くの非白人労働者の加入を認めるようになり、より包括的になっていった。戦後期の広範な共通善志向の政策により、黒人の家族は1940年代、50年代、60年代に経済的な階梯を登ることができた。
しかしながら、1960年代に公民権運動が大きな勝利を収める頃までには、国はすでに変化し始めていた。労働組合はより自己満足的で腐敗したものになり、政府は再び自由放任主義的アプローチの利点を検討しようとしていた。
夢の衰退
戦後期にアメリカンドリームを存続させたものの一つは、労働組合の集団的な力と、労働者階級に訴えかけようとする政府の一般的な関心だった。
1960年代には、組合の力が衰退し、どちらが人民の政党なのか、民主党か共和党かという問いが生じた。
- C・ライト・ミルズは人気の作家であり社会学者で、60年代初頭にアメリカ民主主義を批判していた。彼は労働指導者たちが責任を果たしていないと考えていた。彼らが自己満足的になり、国の企業社会においてより受動的で独りよがりな役割を進んで受け入れているのを彼は見抜いていた。
彼はまた、リベラル政治における新しく若々しい潮流を見出し、それを「ニューレフト」と名付けるのに貢献した。若い知識人や大学生たちが1960年代にニューレフトを形成した。核戦争や環境への懸念に突き動かされ、それはアイデアと変革への希望に満ちた政治運動となった。しかしニューレフトの上流階級的な知識人主義と妥協を拒む姿勢は、アメリカの労働者階級と結びつかなかった。この運動は、かつて組合が主要な政治勢力に変えた有権者の基盤を本質的に疎外してしまった。
その結果、突然、共和党が人民の政党のように見えるようになった。リチャード・ニクソンはポピュリスト票に訴え、共和党は事実上、自己改革を遂げた。多くの論争があったにもかかわらず、ニクソン政権は穏健な経済政策を採用した。しかし、いわゆる「レーガン革命」の舞台が整えられた。
1950年代から60年代にかけて、著名な弁護士でイェール大学教授のロバート・ボークと、彼が影響を与えたシカゴ学派として知られる経済学者グループから、新しい経済思想が生まれていた。ボークとシカゴ学派は、独占禁止法と金融規制の撤廃を求めていた。彼らは、自由で束縛のない市場によって米国は新たな高みに到達でき、市場は自然に自己調整的になると信じていた。
これらの考えは10年以上にわたって棚上げされたままだったが、1967年のアラブ・イスラエル戦争とそれに続く1970年代の石油禁輸が恐ろしい長期的な経済不振をもたらした。これが新しい経済計画への扉を開き、1980年代にロナルド・レーガンによって採用された。これは国家の経済情勢における地殻変動であり、民主的資本主義が荒々しい資本主義に取って代わられ、労働者階級のアメリカ人は疎外感を抱くようになった。
レーガンの2期の在任中に、固定資産税と所得税が引き下げられ、金融市場が規制緩和され、労働政策が転換された。以前の政権で柱となっていたインフラ、教育、公共事業への投資はなくなった。80年代と90年代は経済的には好況だったが、その恩恵は不均等に分配された。大恐慌前の10年間と同様に、経済的利益のかなりの部分が富裕層に流れた。金持ちはより金持ちになり、貧しい人々はより貧しくなった。
最終セクションでは、私たちを荒々しい資本主義のモデルにほぼ固定しているいくつかの問題を検討し、民主的資本主義を取り戻すために何ができるかを見ていく。
これからどこへ向かうのか
レーガン時代と同様に、1990年代のクリントン大統領の時代も経済的上昇期だった。クリントンの任期は称賛されてきたが、振り返ってみれば、格差拡大という失望すべき現代の傾向の一例に加わることになる。
クリントンは本質的に新自由主義者だった。そのため彼は、自由貿易、規制緩和、税額控除の組み合わせによって一般労働者に利益をもたらすと約束した。その約束はほとんど果たされず、彼の任期中、富裕層の所得は他のグループを上回った。近年の新自由主義的な力は、貿易の拡大、企業集中の進行、組合の衰退、規制の削減、税率の低下を特徴とし、アメリカの経済生産のうち労働者の賃金に回る割合の低下に寄与した。その間も企業利益は急増した。2020年代初頭までに、企業利益は国民所得の7％以上を占めるようになり、戦後の平均である5.5％から上昇した。これは平均的な家庭にとって年間でかなりの損失に相当する。
80年代と90年代以降、これらの傾向は続いており、米国が荒々しい資本主義から離れ、民主的資本主義へと回帰するために何ができるのかという問いが生じている。
近年の選挙では政治の二極化が進むばかりで、これはより広く利益をもたらす経済を取り戻すことができる政治勢力として労働者を動員するという点で、どちらの政党にも有利に働いていない。近年の選挙の主要な争点の一つが移民問題だ。これは非常に論争の多い問題だが、民主党がより柔軟に対応できる余地のある問題でもある。
移民問題は主に1965年の移民法に起因している。入国審査プロセスにおける公平性を確立するという当初の意図にもかかわらず、この法律には予期せぬ抜け穴が含まれていた。当初の想定では、米国に受け入れられる移民は特定の雇用不足を埋める専門家であり、移民の総数は大幅には増えないと考えられていた。しかし現実には、移民の多くは、すでに国内に居住する家族がいるために入国を許可されたブルーカラー労働者である傾向があった。そして数は実際に増加した。
法案が可決された当時、合法的な移民は年間約29万人だった。その数は毎年着実に増加し、2001年には初めて100万人を超えた。その結果、米国の外国生まれの居住者数は60年代後半からほぼ3倍になり、1890年に記録した人口の14.8％という過去最高を超える可能性が高い。
この移民の波の功罪は数十年にわたって激しく議論されてきたが、功罪の両方があるため、議論は消えていない。米国は多くの面で移民から恩恵を受けてきた。労働力と国の経済力を拡大し、数多くのイノベーションと成功したビジネスの原動力となってきた。しかし、国の欠陥のある移民法に何の結果も伴わないと言うのも不公平である。2017年に全米科学アカデミーが発表した600ページの報告書によると、米国の移民政策は賃金、労働者階級の雇用選択肢、労働組合の衰退に重大な影響を及ぼしてきた。
60年代のニューレフトから始まった傾向を引き継ぎ、今日のリベラルは政策姿勢において譲らず、経済問題よりも社会問題に重点を置く傾向がある。そのため、労働者階級は自分たちの懸念が民主党にほぼ無視されていると感じても正当なことになる。今日のリベラルは、移民支持でありながら移民政策支持ではないという立場が可能であることを理解することで、労働者階級に届くより良い仕事ができるはずだ。移民の有権者の多くも国の弱い移民法を懸念しているのだから、これは明らかなはずである。この事実を受け入れるだけでも、それ以来共和党へと離反した多くの労働者階級の有権者を取り戻すことができるだろう。
最後に、政府がかつてのように投資を行うことに戻らなければ、明るい未来の可能性はほとんどない。1970年代以降、特に若者と労働者階級に利益をもたらすプログラムへの政府支出は着実に減少してきた。この投資不足が、米国が全国的な有給の育児休暇制度を持たない数少ない国の一つであることの原因である。それはまた、子どもの貧困率の上昇、交通インフラの課題、女性の労働力参加率の低下にも寄与している。
経済学者ジョン・メイナード・ケインズはかつて、繁栄する経済の課題は経済効率、社会正義、個人の自由のバランスを見つけることだと述べた。これは米国が何世代も前に最も達成に近づいた課題である。しかし、世論に耳を傾ける草の根運動を通じて、それらの原則を再び取り入れる機会はまだある。労働者階級のアメリカ人の声を無視しては、国家として繁栄することはできない。
最終まとめ
アメリカンドリームは主に、大恐慌から生まれた広範な繁栄の時代に根ざしている。当時、労働組合は政府から権力を与えられていた。第二次世界大戦中および戦後の数年間、企業の指導者たちは自らの個人的な利益よりも広範な共同体の国益を優先した。このアプローチこそが民主的資本主義の核心である。しかしこれは、経済危機後の1970年代に流行遅れとなった。1980年代には、リベラルな民主党が労働者階級の利益と乖離しているように見える中で、より攻撃的な新しい形態の資本主義が支配的になった。それ以来、経済的不平等は拡大し、国の富の多くが上位1パーセントに流れている。アメリカンドリームの約束を取り戻すためには、政府は不健康で不均衡な経済政策を永続させるだけのイデオロギー的な塹壕を掘るのではなく、労働者階級の懸念に耳を傾けることで、その力を再び活用しなければならない。
