『性格は変えられる』（2020年刊）は、個人の成長や発展、成功の妨げとなる「性格」にまつわる神話を打ち砕く一冊です。心理学者ベンジャミン・ハーディによれば、最大の誤解は「性格は生まれつき固定されている」という考え方です。この誤りを正すことは科学的な進歩であるだけでなく、自分自身を再発明する道を切り開くものでもあるのです。
この本から得られること ──自分を変えるための設計図
同じ性格テストを異なる時期や環境で受けると、結果が毎回変わってしまうという研究結果が数多く報告されています。
ネット上の性格テストをクリックした経験がある人なら、多くのテストがずさんな指標に頼っていることをご存じでしょう。それも問題の一部ですが、一見しっかり設計されたテストでさえ矛盾した結果が出るのには、別の理由があります。それは、性格の本質を根本的に誤解しているからです。
何十年もの間、私たちは性格を「変えられない固定された特性」として捉えるよう教えられてきました。しかし、この考え方は最新の心理学研究では通用しません。性格は生まれつき決まっているものではなく、柔軟でダイナミックなものだと分かってきたのです。つまり、人は変わることができるし、実際に変わるのです。
これは朗報です。何もかもが石に刻まれたわけではないのなら、あなたはどんな人間になりたいかを自分で決められます。この要約では、その方法をお伝えします。
さらに、次のようなことも分かるでしょう。
- 性格テストは占いと同じくらい信用できない理由
- 過去を書き換え、より良い明日を手に入れる方法
- 毎朝1時間早く起きることが成功の確率を高める理由
性格テストは科学ではなく、金儲けの道具である
世界には何タイプの人間がいると思いますか？
これは誰に尋ねるかによります。最も有名な性格テストの一つ「MBTI（マイヤーズ＝ブリッグス・タイプ指標）」では、16種類の性格があるとされています。一方、「改訂NEO人格インベントリー」では6種類。他にも3種類とするものや、33種類とするものもあります。
では、なぜテストの開発者たちはこれほどまでに異なる結論に至るのでしょうか。答えは簡単です。性格テストは疑似科学だからです。個々の理論を証明する方法も反証する方法もない以上、開発者は好きな答えをでっち上げられるのです。そして、それは大抵の場合、自社の商品を売り込むための手段に過ぎません。
この章のポイント：性格テストは科学ではなく、金儲けの道具である。
性格テストに関する本を著したアメリカの作家マーヴ・エムレに聞いてみてください。2018年に出版された業界史『The Personality Brokers（パーソナリティ・ブローカー）』の中で、エムレは、テスト市場の規模が約20億ドルにのぼると指摘しています。これは開発者にとって、怪しげなテストを次々と生み出し、結果を「解説」することで儲ける大きな動機になっています。
もっとも、これは最近の話ではありません。エムレが示すように、性格テストの起源そのものが疑似科学にまみれています。たとえば、マイヤーズ＝ブリッグス・テストが開発されたのは20世紀初頭。キャサリン・ブリッグスも娘のイザベル・マイヤーズも、科学的なバックグラウンドはなく、実験室に足を踏み入れたことすらありませんでした。
その代わり、テストは完全にブリッグスの個人的な経験に基づいて作られました。彼女は、夫と自分が似たような状況で異なる反応をすることや、自分の子どものうち一人がもう一人より極端に内気であることに気づき、性格の違いについて考え始めたのです。
マイヤーズとブリッグスは、性格が異なることを示しただけでなく、そうした性格は生まれつきのものだと主張しました。その裏返しとして、「性格を変えようとしてはいけない」という考えが生まれます。あなたの生来の気質に合わせるのは周囲の役割だと。彼女たちに言わせれば、親切さやケチといった「特性」は、伸ばしたり捨てたりすべき美徳や悪徳ではなく、「そういうもの」でしかないのです。
だからこそ、こうしたテストに科学的根拠がないと知ることは、これほど自由な気持ちにさせてくれるのです。「自分は生まれつき内向的だ」「短気だ」といった考えをやめれば、望むなら性格を変える方法について考えられるようになるのです！
性格は時間とともに変化するが、私たちは未来のさらなる変化を予測しづらい
2016年、ある研究チームが長期間にわたる研究結果を『Psychology and Aging』誌に発表しました。1950年代にスコットランドで始まったこの研究では、教師たちが14歳の1208人を対象に、自信、独創性、学習意欲など複数の性格特性を評価しました。
それから60年後、元の参加者のうち674人が再テストを受けました。今度は自己評価です。結果はどうだったでしょうか？ 2つのテストの間に、事実上まったく相関関係は見られませんでした。これは研究者にとっても驚きでした。数十年にわたる性格の安定性の証拠が見つかるだろうと仮説を立てていたからです。しかしデータは仮説を支持せず、性格テストの核心にある「性格は固定されている」という神話を打ち破ったのです。
この章のポイント：性格は時間とともに変化するが、私たちは未来のさらなる変化を予測しづらい。
この神話がこれほど長く否定されずにきた理由の一つは、何十年にも及ぶこの種の研究が難しいからです。多額の資金、組織的な支援、そして何より時間が必要です。
こうしたリソースを持っている研究者はほとんどいません。だからこそ、フォローアップテストはたいてい最初のテストから数週間か数カ月後に行われます。短い間隔で性格をテストすれば、相関関係が見つかる可能性は格段に高まります。それに比べて、間隔が60年にもなれば、相関関係はほぼなくなってしまいます。
しかし、この神話が長生きしている理由はそれだけではありません。ハーバード大学の心理学者ダニエル・ギルバートの研究を見てみましょう。ギルバートは人々に、この10年で自分の興味や目標、価値観がどれほど変わったかを尋ねます。ほとんどの場合、答えは「かなり変わった」です。ところがここからが面白いのです。過去10年で大きく変化したことを認めながらも、多くの参加者は、自分の未来にはほんのわずかな変化しか起きないと考えているのです。
これは「歴史の終わり幻想」として知られています。この現象が示唆するのは、私たちはたいてい、過去の自分が変わったことを認識できるということです。それ自体は驚くことではありません。もし認識できなければ、後悔するようなタトゥーを除去したり、もう愛していないパートナーと離婚したり、年々増えた体重を落とすためにジョギングを始めたりしないはずです。
しかし未来は知ることができません。将来の変化を予測するのは難しいため、私たちは過去の変化が今の自分にたどり着く道筋であり、この先も自分は変わらないだろうと思い込んでしまうのです。これから見ていくように、それは誤った認識です。未来の変化を予測し、計画することさえできるのです。でもその前に、もう一つの神話に取り組む必要があります。
「本当の自分」という考えが、私たちの足かせになるケースが多い
アメリカ全土で近年、10代の若者たちが授業でのプレゼンテーションを免除してほしいと教師に求めるようになっています。彼らの理屈はこうです。あるティーンが13万回以上シェアされたツイートで述べたように、クラスの前で発表を「強制」されることが「不安」を生んでいるというのです。
興味深いことに、多くの教師もこれに同意しているようで、人前で話すよりも負担の少ない教育手法の人気が高まっています。これは一見、教師たちがいかにオープンマインドかという心温まる話のように聞こえますが、こうした対応の結果は実際にはマイナスです。生徒の要求に応えることで、学校は「10代の若者には心理的な柔軟性が欠けている」という考え方を追認し、結果として彼らが人間として成長する力を損なっているのです。
この章のポイント：「本当の自分」という考えが、私たちの足かせになるケースが多い。
クラスメートの前で話すべきではないという主張は、性格に関するよくある神話に基づいています。
それは「私たちには“本当の自分”がいて、その自分に忠実でいるときが最高の状態である」という神話です。では、自分がそうできているかどうかは、どうすれば分かるのでしょう？ 簡単です。「自然だ」と感じたらそれが本当の自分で、難しく感じたり居心地が悪かったりしたら、そうではないのです。
これは明らかに、人々が自分自身に満足し、本当の気持ちを表現できるようにという善意から生まれた考え方です。しかし、ここに問題があります。誰かに「心地良く感じることだけを選び続けなさい」と言うことは、定義上、その人に「コンフォートゾーンにとどまりなさい」と言っているのと同じです。これでは長期的な自己成長が大きく妨げられます。
アダム・グラントを例に取りましょう。ウォートン校の心理学教授となり、ベストセラー作家になる以前、グラントは人前で話すのが恐怖で仕方ありませんでした。大学院時代、友人に頼まれて代わりにゲスト講義をしたときのことを、彼は「地獄だった」と振り返ります。震え、どもり、あまりの汗にかき具合に、彼の居心地の悪さが部屋中に伝染し始めました。ある学生の回想によれば、講義が終わるころには、聴講者は文字通り座席で震えていたそうです。
グラントの「本当の自分」は、ひどいスピーチ恐怖症だったのです。しかし彼は、このおびえた自分に忠実でいることを望みませんでした。彼は成長を望んだのです。彼は可能な限り多くのゲスト講義に自ら手を挙げ、受講者にフィードバック用紙を配りました。数カ月のうちに恐怖は和らぎました。数年後、グラントは講義や公の場で話すことに慣れただけでなく、それを得意にさえなっていました。
自分の行動の理由を理解することが、自分を再定義する第一歩となる
性格とは何でしょうか。ここまでに見てきたように、生まれつきで不変の、あるいは「本当の」自己といった考え方は、科学的証拠よりもマーケティングや誤解に根ざしたものです。さらに悪いことに、そうした考え方は成長を阻害し、あなたをコンフォートゾーンに閉じ込めてしまいます。
そこで、別の定義を試してみましょう。性格とは、どこかに実体として存在するものではなく、あなたが「実行する」ものです。言い換えれば、性格はあなたが何に時間を費やしているかによって形作られます。それを変えれば、あなたがどんな人間かも変わるのです。
ただし、性格のハッキングを始める前に、人間の行動は目標に突き動かされていることを理解する必要があります。私たちは、ただ手当たり次第に行動しているわけではありません。意識しているかどうかにかかわらず、することすべてに究極の目的があるのです。
この章のポイント：自分の行動の理由を理解することが、自分を再定義する第一歩となる。
これらの目標は、めったに明言されることはありませんが、そこには確かに存在します。あなたは空腹だから食べ、自分が子どもを愛し、彼らに屋根を与え続けたいから請求書を支払います。30分もネコ動画を見て無駄に過ごすという、一見なんの目標もなさそうな行動でさえ、目的があります。気晴らしもまた、特に退屈な仕事や難しい仕事を先延ばしにしているときには、立派な目標なのです。
つまり、自分がどんな人間かを知るために性格テストを受ける必要はなく、ただ「なぜ自分はそれをしているのか」を理解すればいいのです。
では、さっそくやってみましょう。ペンと紙を用意してください。まず、紙を2つの列に分けます。左側には、過去24時間にあなたがしたことをすべて書き出します。右側には、それらの行動の背後にある理由を書き込みます。
ここで注意したいのは、最初に思いついた目標をそのまま書くのではなく、少し時間を取ってじっくり考えることです。というのも、多くの場合、表面的な明白な目的の背後には、もっと深い理由が隠れているからです。たとえば「運動した」と書き、対応する列に「心臓をドキドキさせるため」と書いたとします。でもそれは健康を改善するためであり、ひいては長生きするためであり、さらに言えば、自分の子どもが親になったときまで元気でいるためかもしれないのです。
このエクササイズのポイントは、自分の行動を突き動かし、ひいては性格を形作っている目標について、よりマインドフルになることです。忘れないでください。自分が本当は追いたくない結果を特定することが、より良い目標を追求するための第一歩なのです。
たった一つの目標に集中することで、集中力が高まり、成功の確率が上がる
2000年初頭、イギリスのボート競技チームは、その年の夏季オリンピックに向けて準備を進めていました。歴史は彼らに味方していませんでした。1912年以降、イギリスのクルーが金メダルを獲得したことはなかったのです。しかし、彼らには一つの強みがありました。それは「コミットメント」です。
そのコミットメントは、選手たちが何か決断を下す前に自問したシンプルな問いに表れていました。「それはボートを速くするか？」 この問いに答えることで、選手たちはどんな状況でも何をすべきかがわかりました。たとえば、ドーナツを食べるべきか、ベッドに行くべきか、それとも起きてビールを飲むべきかといったことです。
そして、この問いは報われました。2000年9月、イギリスチームは88年ぶりに金メダルを獲得したのです。これは、一つの目標を一心不乱に追求することで何を達成できるかを示す素晴らしい例です。
この章のポイント：たった一つの目標に集中することで、集中力が高まり、成功の確率が上がる。
2014年のベストセラー『習慣の力』の中で、著者のチャールズ・デュヒッグは巧みなアイデアを提示しました。彼が「キーストーン習慣」と呼ぶもので、人生の他の領域も改善するような、一つの決定的な習慣を育てるという考え方です。
たとえば、十分な睡眠を取るために毎晩同じ時間に就寝するとします。最高の気分で目覚めれば、それが波及効果を生む傾向があります。生産性が上がり、罪悪感が減り、あるいはより幸せを感じることで、パートナーとの関係も良くなるかもしれません。
この原則は目標設定にも応用できます。それを「キーストーン目標」と呼びましょう。自問してください。「自分の人生の最も多くの領域を改善するために、たった一つできることは何だろう？」
多くの場合、最も強力なキーストーン目標はお金に関わるものです。それも納得できます。一定の金額を稼ぐことは、たいてい、人生を向上させるあらゆる波及効果をもたらします。ある人にとっては自分たちの家族を持てることかもしれませんし、請求書の心配をしなくて済むことや、パートナーとお金のことで口論しなくなることかもしれません。
しかし、場合によっては、単に別の目標を選ぶほうが効果的なこともあります。たとえば、毎日一定のページ数を書くと心に決めたライターは、突然より多くの仕事の依頼を受け、収入と自信が増すかもしれません。同様に、アスリートも、あるタイムでマラソンを走るといった目標を達成することで、同じくらい多くの恩恵を得られます。
目標が何であれ、鍵となるのは、それを一つに絞り、集中させることです。目標が明確であればあるほど、それを視界に捉え続け、最終的に的を射る可能性が高まります。
早起きは学ぶ機会を生み、その学びがあなたを変え、成長させる
目標を定めたら、次はそれを達成するために毎日小さな一歩を踏み出す必要があります。最も効果的な最初の一歩は？ いつもより1時間早く一日を始めることです。
もし、やむを得ず起きなければならない時間になって初めて起きるなら、起きている時間のすべてを「緊急な」タスクのために割り当てていることになります。これらのタスクをこなすだけで一日が終わり、自分の目標を追求する時間は残りません。このようなルーティンでは、現状維持をするだけで精一杯になり、意味のある変化は起こせません。
1日1時間を目標のために使うことは大したことではないように聞こえるかもしれませんが、あなたの人生を変え得るのです。
この章のポイント：早起きは学ぶ機会を生み、その学びがあなたを変え、成長させる。
さて、アラームをセットしていつもより1時間早く起きました。では、何をすればいいのでしょうか。一言で言えば「学ぶ」ことです。なぜこれがそれほど重要なのかを理解するために、少しだけ人間の脳について見てみましょう。
そもそも脳は何をしているのでしょうか？ コロンビア大学ズッカーマン研究所の神経科学者ダフナ・ショハミーは、脳の主要な機能の一つは「結果を予測すること」だと指摘しています。
これが、私たちが記憶を形成する理由です。過去の出来事に関するデータの蓄積があれば、未来に何が起きるかを推測しやすくなります。この能力こそが、人類がこれほど長く生き延びてきた理由なのです。
しかし、こうした記憶があっても、人間は間違いを犯します。さらに、多くの誤った推測を経て初めて、正しく予測できるようになることもあります。ショハミーは、脳はこうした「予測誤差」を記録することで学習し、変化していくと述べています。
ところが、脳は不確実性や、何かを間違える可能性をひどく嫌います。脳の原始的な見方では、不確実性は危険と死を意味します。だからこそ、不確実性に直面すると、不安や恐怖を引き起こす神経化学物質を放出し、安全な場所に退避するように私たちに告げるのです。
脳が不確実性を嫌うことは、私たちがコンフォートゾーンにとどまりたがる理由を説明するのに役立ちます。日々の決まりきった仕事は退屈かもしれませんが、安全で確実です。しかし残念ながら、それは罠にもなり得ます。この心地よい牢獄から抜け出す唯一の方法は、変化のための勢いを生み出すことです。それには学習が必要です。これこそが、毎日1時間早く起きる十分な理由です。
過去の物語を変えることで、未来を変えることができる
著者がかつてヘビースモーカーだったケン・アーレンに出会ったとき、彼はすでに40年間タバコを吸っていませんでした。しかし、ケンについて興味深かったのは、彼が「どのように」喫煙をやめたかです。
ケンがタバコを吸い始めたのは1970年代の高校時代でした。当時は広く受け入れられていましたが、マリファナは違いました。そこでケンは、後者の匂いを前者で隠して両親にごまかしました。すぐに彼はタバコに夢中になり、1日1箱吸うようになりました。禁煙の試みはすべて失敗に終わりました。
大学卒業後、彼は病院に就職しました。初日、ある用務員が彼にタバコを勧めました。「いや、結構です」とケンは言いました。「吸いません。一度も吸ったことないし、これからも吸いません」。もちろん、厳密に言えば真実ではありませんでしたが、その言葉は彼に定着し、彼は二度とタバコを吸いませんでした。ケンは気づいたのです。過去が未来を形作る必要はないのだと。
この章のポイント：過去の物語を変えることで、未来を変えることができる。
なぜケンが同僚に「タバコを吸わない」と言ったのか、正確なきっかけは分かりませんが、それは直感的で戦略的な行動でした。それが彼に新しいアイデンティティを与えたのです。喫煙者は彼の周りでタバコに火をつけなくなり、1週間後にはニコチンへの渇望が収まりました。突然、彼は「非喫煙者」になったのです。
ケンの話は、アメリカの心理学者ダン・マクアダムスが「物語的アイデンティティ」と呼ぶものについての深い洞察を与えてくれます。マクアダムスによれば、私たちは経験を、自分の人生について自らに語る、絶えず進化する物語に統合することで、アイデンティティ、つまり人格を形成します。
この物語は、再構築された過去、現在の認識、そして想像上の未来を一つの物語に融合させたものです。もちろん事実は変わりません。過去を変えることはできません。しかし、それらの事実について「語る方法」は変えることができます。これを「リフレーミング」と言います。
ここで著者を例に見てみましょう。彼は長い間、自分の人生における特定の事実、とりわけ11歳のときの両親の悲惨な離婚と、その後の父親の不在の犠牲者として自分を捉えていました。リフレーミングは事実を変えはしませんでしたが、その「意味」を変えました。彼は脚本をひっくり返し、これらの困難な経験から何を得たのか、そしてそれらがどのように彼を、自分の子どもたちにとって愛情深い父親になる助けとなったかを見ることができたのです。
では、あなた自身の人生の脚本をひっくり返すにはどうすればいいのでしょうか？ 次の質問に答えてみてください。この10年であなたはどう変わりましたか？ さらに重要なのは、どのように成長しましたか？ どんなネガティブな経験を手放すことができましたか？ あなたの自己イメージはどう変わりましたか？
すぐに、あなたの最近の過去にも多くの変化があったことに気づくでしょう。そして、これがこの要約全体の教訓です。性格は固定された静的ものではありません。何より素晴らしいのは、あなたがその変化を自ら舵取りし、自分の夢や野望を達成するために活用できるということです。
最終的なまとめ
この要約の中心となるメッセージ：
性格テストにはさまざまな種類がありますが、いずれにも共通点があります。それは占いと同程度の信頼性しかないということです。さらに悪いことに、それらが広める神話はしばしば有害ですらあります。なぜなら、あなたがこれまで聞かされてきたのとは逆に、性格は生まれつきのものでも固定されたものでもないからです。性格は絶えず進化しており、それはあなたが形作ることのできるプロセスなのです。まず、自分にとって最も重要な目標を定義し、学びの時間を確保し、過去をリフレーミングすることから始めましょう。そうすれば、まもなくあなたは、ずっとなりたかった自分になる道を歩み始めているでしょう。
次に読むべき本：ベンジャミン・ハーディ著『Willpower Doesn’t Work（意志力は機能しない）』
キーストーン目標を達成するためには、集中力を維持することが不可欠です。しかし、それは簡単なことではありません。ペースが速く、ネットワーク化され、常にスイッチが入っている24時間365日の現代社会は、集中力を育むとは言いがたい環境です。こんな環境では、目標を見失い、気が散るものに足を取られるのはいとも簡単です。
この問題に対して「もっと意志力を振り絞ればいい」と言う人は多くいます。しかしベンジャミン・ハーディはそれは間違いだと考えています。環境を単に無視しようとすることは、自分の人生をより良く変えようとする際に強力なリソースを見逃すことになる、と彼は示唆します。そのリソースとはどのように機能するのか？ ベンジャミン・ハーディの『Willpower Doesn’t Work』の要約もぜひ参考にしてみてください。
