本書の要点：ビジョンを現実にするために必要なことを学ぶ
画期的なアイデアを温めながら、それをどう扱うべきか確信が持てずにいませんか？アイデアを解き放ちたい気持ちと、失敗するかもしれない恐れの間で揺れていますか？安心してください。あなたは一人ではありません。最も成功したイノベーターたちでさえ、同じ不安を経験してきました。
マーケティング界の第一人者セス・ゴーディンが明言するように、画期的なアイデアで最初に一歩を踏み出そうとするとき、必ず失敗への恐怖がつきまといます。時代を先取りしすぎているかもしれません。あるいは、最初のアイデアは失敗しても、その失敗が次のアイデアにつながり、それが真にゲームチェンジングな勝者になるかもしれません。その可能性は十分にありますが、最初の一歩を踏み出してアイデアを実行に移さなければ、決してわかりません。革新的なビジョンを持つ人々にとって、今は素晴らしい時代です。意欲的な投資家がいて、低コストのビジネスモデルがある経済のおかげで、思い切って飛び込み、何が起こるか見る絶好のタイミングなのです。本書では、以下のことを発見できるでしょう。
- ポーカープレイヤーから粘り強さについて学べること
- カナダのロックバンドと問題解決の意外な関係
- レストランで未完成のアイデアを人に提案すべきではない理由
変化し続ける現代経済では、適応力と変化する能力が成功に不可欠である
もし道を阻む障害が何もなかったら、あなたは何をするでしょうか？必要なリソースと周囲の協力がすべて揃っていたら、追求したい夢のプロジェクトはありますか？今日では、お金、人脈、強力な組織よりも、ビジネスの成功にとって最も重要な要素は「率先資本（インスティゲーション・キャピタル）」、つまり率先して行動を起こし、夢を現実に変えるために必要な意欲と起業家精神なのです。ここ数年で、ビジネスの成功においてお金の重要性は低下してきています。
2012年、サンフランシスコとニューヨークで67社のインターネットスタートアップが資金調達を受けました。しかし従来なら、同じ金額ではシリコンバレーで約20社しか支援できなかったでしょう。これは、今日どれほど低コストでビジネスを成功させられるようになったかを示しています。つまり、お金や人脈は、もはや成功する事業を立ち上げるための最も重要な要素ではないのです。本当に必要なのは、目標を追求するための推進力です。必要なのは「率先資本」なのです。
誰でもビジネススクールで、マーケティング、流通、その他ビジネスのあらゆる要素を学ぶことができます。しかし教室では教えられないのが「率先」です。それでも、アイデアを前進させ、触発する人がいなければ、ビジネスは存在しません。ましてや市場に出して流通させる製品などありえないのです。主体的な行動がなければ、人はただ座って、他のプレイヤーが起こす変化を眺めることしかできません。ウィキペディアを例にとってみましょう。2001年、一般の人々が「誰でも投稿できるオンライン百科事典」を作ろうと着想し、立ち上げました。
当時の支配的プレイヤーだった『ブリタニカ百科事典』を追い越そうという意図はなかったものの、まさにその結果になりました。その理由は『ブリタニカ百科事典』にインターネットを活用する主体性が欠けていたからです。次の偉大なアイデアに投資する準備のできた無数の投資家たちがいる中で、次のウィキペディアと次の『ブリタニカ百科事典』を分けるのは、たった一つの要素——そのアイデアを実現するための主体性——なのです。
勝者になるためには、箱をつつく必要がある
多くの人は、人生を通じて誰かから幸運なチャンスを与えられるのを待ち続けます。しかし夢を実現できる人は、許可が下りるのを待ちません。彼らは自ら進んで箱をつつきます（ポーク・ザ・ボックス）。これは、あなたも今すぐに身につけるべき習慣なのです。箱をつつくとは、好奇心旺盛な人々が革新プロセスの一環として行うことの比喩的な表現です。
この言葉は、著者の叔父がいとこのために作った箱型のおもちゃに由来します。箱のさまざまなスイッチや操作部をつつくと、異なる光と音の組み合わせが生まれました。コンピュータプログラミングを例に考えてみましょう。成功するプログラマーになりたいなら、他人のコードを一歩一歩なぞっていても到達できません。素晴らしい新しいソフトウェアは、そんなふうには生まれないのです。むしろ、革新的なプログラマーは箱をつつくのです。つまり、何か新しいことを試し、何が起こるかを見て、試行錯誤のプロセスを通じて進んでいくのです。
そして、あなたのアイデアは世界を変えるようなものである必要はありません。怒っている顧客へのより良い対処法を見つけて、それを他の人に教えるというシンプルなものでもいいのです。しかし、最初の一歩を踏み出すだけでは十分ではありません。成功するのは、情熱と忍耐を兼ね備えた人々なのです。元ワールドシリーズポーカーのチャンピオン、アニー・デュークを例にとってみましょう。彼女は最初のゲームを400万ドルのキャリアへと変えた人物です。当初、デュークは無一文で、請求書を払うのに精一杯でした。しかし彼女は、最初のポーカーゲームに行くことで、箱への極めて重要な最初のひとつきをしたのです。その主体性は2000ドルの賞金という形で報われました。しかし彼女はそこで止まりませんでした。
デュークは箱をつつき続けました。ゲームを研究し、戦略を試し、失敗し、さまざまな方法を試すことで、生活していこうと熱心に取り組んだのです。チャンピオンレベルに達するまで。彼女はどの段階でも諦めることはできたはずです。しかし自分の技術を磨く努力を重ねたことで、地球上で最高のプレイヤーの一人になったのです。「言うは易く行うは難し」と思うかもしれません。次の章では、主体的に行動することへの恐怖を克服するために何ができるかを見ていきましょう。
失敗は成功への不可欠な一部である
前の章で、アニー・デュークの成功の重要な要素の一つに「失敗」があることにお気づきかもしれません。この一言は、多くの人の背筋を凍らせます。私たちの多くは失敗を恐れるあまり、主体的に行動することをやめてしまいます。しかし、失敗は怖がる必要のないものなのです。
結局のところ、成功した人なら誰でも、失敗は目標達成プロセスの自然な一部だと語るでしょう。箱をつついていると、箱がつつき返してきて、壁にぶつかることもあります。しかし、これをプロジェクトの進化における自然な一部だと認識すれば、成功はほぼ自動的についてくることがわかるでしょう。例えば、最近有名になったカナダのインディーロックバンド、ホレラドのケースがあります。しかし彼らは一夜にして成功したわけではありません。ブレイクスルーには4年間の絶え間ない創造的な献身が必要でした。当初の課題の一つは、アメリカでギグの機会を見つけることでした。
何度も何度も、アメリカの会場から冷たい対応を受けました。しかしバンドはくじけませんでした。彼らはリスクを取り始めました。会場に現れて「近くのギグがキャンセルになった」と誇張した話をし、「戻る前に少しだけセットを演奏できないか」と頼むというようなことです。運試しは決して無駄ではありません。この場合、実際にうまくいくことが多かったのです。実際、彼らは最終的に中国ツアーの機会を与えられました。3週間のツアー後、彼らは中国語（標準語）の歌を録音し、インターネット上で自主リリースしました。それがきっかけで、6ヶ月後にもう一度ツアーに行くことができたのです。
ロックバンドであることは必ずしも成功の保証にはなりません。しかしホレラドが直面したいかなる課題に対しても、彼らは既成概念にとらわれない解決策を考え出し、活動を続け、最も愛すること、つまり人々に音楽を届けることをやり続けてきたのです。もちろん失敗を恐れるのは自然なことですが、それを克服するための第一歩は、恐怖を特定することです。著者はかつて、自転車に乗るのを怖がり抵抗する子供に乗り方を教えようとしていました。その少年は自転車に乗りたくない理由をたくさん挙げました。自転車で行きたい場所がない、友達も誰も自転車に乗っていない、と。しかし著者は、本当の理由が転ぶことへの恐怖であることを見抜いていました。
これは誰にでも当てはまります。自転車の乗り方を学ぶには、何度か転ぶことを受け入れなければなりません。この恐怖を認識し、それがプロセスの一部だと理解すれば、言い訳をやめ、恐怖を乗り越えて主体的に行動し始めることができます。覚えておいてください。挑戦して失敗した方が、挑戦しなかったよりもはるかに良いのです。
成功には決意と継続的な革新が必要である
未知への最初の一歩を踏み出し、夢のプロジェクトを始める恐怖を乗り越えられたなら、最も難しい部分は乗り越えたことになります。しかし、夢を実現し報酬を得るまでには、まだ越えるべきハードルがたくさんあります。次の課題は、始めたことを最後までやり遂げることです。プロジェクトの着手から完了までの道のりは、玄関から数百キロ離れた別の都市まで歩くようなものです。
それは完全に可能なことですが、道中のあらゆる一歩で自分の動機を疑い、やめようと決断するかもしれません。だからこそ今こそ、やめる方がずっと楽な選択肢であるときでも、前進し続けるあなたの根性を示す時なのです。これは壮大な夢のプロジェクトを実現しようとしていないときにも当てはまります。例えば、あなたの仕事が上司にアイデアを提案することだとしましょう。でも上司は何ヶ月も何ヶ月もあなたのアイデアを却下し続けます。そのとき仕事は、続けるためのエネルギーを見つけること、つまり箱をつつき続け、勝てるアイデアを見つけようとし続けることになるのです。この絶え間ない革新の状態こそ、今日も、昨日も、最も成功している企業の共通点なのです。
彼らは革新的な文化を創り出すことに成功しています。もともと、ヘンリー・フォードは組立ラインによって成功を収めました。それによってフォードは、より安価で効率的に作られた車を生産できるようになったのです。今日でも組立ラインは、世界中の企業において主要な生産方式であり続けています。しかし、アップルやピクサーのような最新で最も革新的な企業は、プロジェクトを中心にチームを構築し、組織化しています。
これはグーグルが、Yahoo!やAbout.comのような競合他社の中で一貫して際立ってきた主な理由の一つです。グーグルには常に、次世代のツールやプロジェクトの開発に取り組むチームがいるのです。グーグルのアイデアの大多数は、日の目を見ることなく終わる可能性も十分にあります。しかし、たった一つか二つでも成功すれば、その少ない成功が多くの失敗を大きく上回る可能性が高いのです。
着手しすぎに注意せよ
これまで見てきたように、新しいアイデアを生み出す際の最大のハードルの一つは、最初の一歩を踏み出すことです。しかし、かなりの割合の人々にとって、問題は「着手すること」ではなく「着手しすぎること」なのです。あなたの周りにも「着手しすぎる人」がいる可能性が高いでしょう。前のプロジェクトがまだ完了していないのに、新しいプロジェクトに飛びつくのが好きな人です。新しいアイデアが尽きないことは素晴らしいことですが、着手しすぎは自己妨害の一形態にもなり得るのです。
着手しすぎの悪い現れ方の一つは、あらゆる瞬間を新しいアイデアやプロジェクトを始めるチャンスと見なし、その潜在的な悪影響に盲目になることです。例えば、あなたがレストランにいて、別のテーブルにエルトン・ジョンが座っているのを見かけたとしましょう。あなたが着手しすぎる人なら、これは彼に大ファンだと伝え、娘の結婚式で歌ってほしいと頼む絶好の機会だと思うかもしれません。たとえそれが合理的でなくてもです。このような衝動的な行動は、よく準備されたアイデアとプロフェッショナルな提案があれば実現したかもしれない素晴らしいコラボレーションを台無しにしてしまう可能性があります。その代わりに、あなたは失礼で、押しつけがましく、非現実的な人物に映り、将来のパートナーシップの可能性を自ら潰してしまうでしょう。連絡先リストの全員に、いかに不適切であっても提案してしまうことは、着手しすぎる人の悪い習慣の一つにすぎません。
しかし、着手しすぎの衝動を抑える効果的な方法があります。十分な準備をし、箱をつつくには完全なコミットメントが必要だと理解することです。何かを始めるときは、それを最後までやり遂げるために必要な時間と労力を捧げることを約束する必要があります。以前、著者はロサンゼルスで一日がかりのセミナーを開いていました。始まる前に、舞台裏で30分のミーティングを設定したいという見知らぬ人からメールが届きました。そのメールは準備不足を露呈しており、彼のプロジェクトが失敗する可能性が高いことをほぼ保証していました。
ある意味では、この種の準備不足は最初から何もしないのと同じことです。失敗するように仕向けるのは簡単です。誰にでもできます。成功するためには、忍耐、準備、粘り強さが必要です。これらの資質があなたを際立たせるのです。十分に準備されていれば、それは潜在的な協力者とのミーティングで明らかになり、彼らに自信と、よく練られたプロジェクトに参加したいという意欲を植え付けるでしょう。
最終的な要約
本書の要点：革新は成功の鍵であり、それは箱をつつき、反応を見て、刺激的なアイデアを試すことから生まれる。 アイデアを実現するのは口で言うほど簡単ではないが、失敗への恐怖を認識することで、未知への大きな一歩を踏み出す勇気を得られる。 画期的なコンセプトであれ、小さな個人的プロジェクトであれ、すべての試みは最後までやり遂げるために適切な注意、準備、決意を必要とする。
推奨図書：『The Obstacle Is the Way』ライアン・ホリデー著
『The Obstacle Is the Way』で、ライアン・ホリデーは古代ストア哲学の知恵を現代に蘇らせる。逆境を乗り越えた歴史上の人物たちの苦闘を検証することで、ホリデーは障害がいかに彼らを止められなかったかだけでなく、むしろ彼らが障害ゆえに成功したことを示す。ホリデーは障害を味方につける方法、そして一見壁にしか見えないものを、ビジネスと人生の両方における成功へと変える方法を明らかにする。
