『戦時大統領』(2018年) は、8人の米国大統領と彼らが国を導いた紛争を包括的に検証した作品です。それぞれの大統領が戦争に至った動機、戦闘開始後の決断、国内の報道機関や世論の動向を詳述し、1812年戦争からベトナム戦争まで、壮大なスケールでアメリカの戦争史を読み解く、戦時指導者たちの魅力的な肖像を提供します。
本書の要点：米国の指導者たちと戦争の決断を描く壮大な物語
国家指導者にとって最も困難な決断は、戦争を行うかどうかの選択です。莫大な財政負担や外交上の帰結、政治的キャリアへの打撃は言うに及ばず、宣戦布告は必然的に、国民の一部を死に追いやり、親から子を、そして子から親を奪うことに他ならないからです。
しかし、この要約で見ていくように、多くの米国大統領はこの賢明さを顧みず、無益な戦争に飛び込み、アメリカの血と財を浪費しました。リンカーンの南北戦争やルーズベルトの第二次世界大戦への参戦など、全く不可避なものもありましたが、これらの偉大な指導者でさえ、その記録に汚点を残す疑わしい決断を下しています。
世論や報道機関に扇動され、望まない紛争に引きずり込まれた大統領、外国の侵略行為によって戦争を強いられた大統領、そして粗野で品位に欠ける理由から積極的に戦争を求めた大統領も登場します。しかし、これら全てを貫く共通のテーマは、建国の父たちが望んだ「民主的な開戦プロセス」が、次第に放棄されていったという点です。
この要約では、以下の点について見ていきます。
- 米国が260万平方キロメートル以上の領土を獲得したのはいつか
- 自由主義的なヒューマニズムで称賛されるエイブラハム・リンカーンが、いかに市民的自由を露骨に無視したか
- ルーズベルトが真珠湾攻撃の前に、日本の攻撃を示唆する情報をどのように掴んでいたか
トーマス・ジェファーソンは大統領権限を用いて米国を戦争から遠ざけた
戦時の大統領に焦点を当てていますが、政治的手腕と外交的洞察によって国を紛争から遠ざけた指導者も忘れてはなりません。この点で、すべての大統領は、1807年にイギリスとの戦争を巧みに回避したトーマス・ジェファーソンを模範とするべきです。
戦争を引き起こしかけた事件は「チェサピーク号事件」です。1807年6月22日、アメリカのフリゲート艦「チェサピーク号」がバージニア州沖を航行中、イギリス艦「レパード号」に阻止されました。「レパード号」は4人のイギリス海軍脱走兵を捜索しており、米国艦に投降して臨検を受けるよう要求しました。
「チェサピーク号」が拒否すると、「レパード号」は砲撃を開始し、4人のアメリカ人水兵が死亡しました。「チェサピーク号」は降伏し、さらに4人の水兵がイギリス脱走兵として逮捕されました。
独立戦争がまだ生々しい記憶として残る中、米国内の反英感情は広がっていました。チェサピーク号事件はこれを激化させ、国内を騒然とさせました。好戦的な報道機関に煽られ、世論は反英戦争の熱狂に駆られました。
ジェファーソンはこの状況を見守りながらも、宣戦布告をしない決意を固めていました。
ジェファーソンは平和主義者であり、戦争とその無用な財政的・人的犠牲を嫌悪していました。さらに、自国が再びイギリスに勝てるか確信が持てませんでした。世界最強のイギリス海軍に、アメリカの若く経験の浅い海軍では太刀打ちできず、彼自身の支出削減によって戦力が弱体化していたからです。
しかし、ジェファーソンは国民が報復を望んでいることも理解していました。彼はロンドンに使節を派遣し、4人の水兵の返還、「チェサピーク号」への攻撃に対する謝罪と賠償を要求しました。老練な政治家であったジェファーソンは、返事が来るまでに少なくとも4ヶ月かかると踏んでいました。それまでに、アメリカの戦争熱は冷めるだろうと期待したのです。
その間、ジェファーソンは外交失敗に備えて軍の準備を整えつつ、政治的状況の沈静化を図りました。彼は好戦的な政治家たちに、憲法上、宣戦布告は議会（下院と上院からなる立法府）のみが行えることを再認識させました。そして、イギリスからの返答を受け取るまで、宣戦布告がなされる可能性のある議会の緊急招集を拒否しました。
幸いなことに、イギリスはジェファーソンの条件に同意し、開戦への熱狂は消え去りました。第三代大統領は破壊的な戦争を回避するために超人的な自制心を示しましたが、これは後継者たちには再現されない行動でした。
ジェームズ・マディソンは、自らの良識に反して1812年戦争への参戦を説得された
トーマス・ジェファーソンの平和への献身は、例外であって通例ではありませんでした。後継者であるジェームズ・マディソンが同様の自制心と政治的手腕を発揮していれば、1812年戦争は回避できたかもしれません。
しかし、米国には正当な不満がありました。それはナポレオン戦争中のイギリスの対仏闘争に関連しています。
第一に、アメリカ人はイギリスによる米国水兵の「強制徴募」に激怒していました。強制徴募は、軍艦で働かせるために水兵を強制的に徴募することで、ほとんどの海軍大国が行っていました。しばしば、外国商船に乗り込み水兵を拉致するという形で実行されました。
ナポレオン戦争によって水兵の需要が劇的に高まったため、イギリスは強制徴募を強化しました。1793年から1812年にかけて、イギリスは1万5000人以上の米国水兵を徴募し、英米関係は決裂寸前まで悪化しました。
第二に、米国がナポレオン統治下のフランスと貿易していたため、イギリスは米国船に制限を課し、経済成長を妨げました。米国はこれを、自国の独立に対する侮辱であると同時に、国際法違反と見なしました。
しかし、これらの問題は外交的に解決できたかもしれません。マディソンが戦争へと扇動されなければ。
扇動者の一人は、ケンタッキー州選出の戦闘的な上院議員、ヘンリー・クレイでした。ぞっとするような傲慢さで戦争を煽り、クレイはアメリカの名誉を回復するためにはイギリスとの戦争が必要だと主張しました。また、係争地となっていた広大なイギリス領カナダを奪取できるとも論じました。
マディソンは依然として、破壊的な対英戦争に消極的でしたが、政界の意見は急速に彼から離れつつありました。
議会内ではすぐに、戦争支持派の政治勢力が台頭しました。ヘンリー・クレイに率いられ「タカ派（ウォー・ホークス）」と呼ばれたこれらの政治家は、絶えず紛争を扇動し、マディソンを弱腰で優柔不断だと非難しました。
それでも戦争回避を目論むマディソンは、イギリスに強制徴募の中止を約束させようとしました。もし約束が得られなければ、議会に宣戦布告を求めるつもりでした。しかしイギリスはマディソンを拒絶しました。水兵が必要だったのです。
こうして1812年6月1日、マディソンは議会に対英宣戦布告の投票を要請し、結果は賛成79票、反対49票で可決されました。皮肉なことに、この時までにイギリスは既に仏米貿易への干渉停止に同意していましたが、当時の通信速度の遅さから、マディソンはそれを知る由もなかったのです。
戦争は米国にとって悲惨な滑り出しとなり、カナダ侵攻は失敗し、イギリス軍にワシントンを占領されました。しかし、主にイギリスがナポレオン戦争に手を取られていたことから、アメリカ人は最終的に敗北の瀬戸際から勝利をもぎ取ることができました。
アメリカの次の戦争は、これよりずっと順調に進むことになります。
ジェームズ・ポークは領土拡大のための戦争を決意した
1845年のジェームズ・ポークの当選をもって、私たちは米国史上最も恥ずべき戦時のエピソードに直面します。多くの戦時指導者が嘆かわしい決断を下しましたが、ポーク大統領ほど動機が劣悪だった者はいません。
なぜなら、テネシー州出身の老練政治家ポークは、米国の領土拡大という唯一の目的のために、メキシコとの戦争を捏造したからです。
ポークは「マニフェスト・デスティニー（明白な使命）」の強固な信奉者でした。これは、白人アメリカ人の政治的・文化的優越性ゆえに、彼らが北米全土に入植することは運命づけられているという信念です。アメリカ人開拓者が西へ進み、ネイティブアメリカンの土地を奪う中で、マニフェスト・デスティニーは広く浸透した考えでしたが、ポークにとっては、それはメキシコの大部分への白人の入植を含むものでした。
しかし、アメリカ国民はそのような不道徳な行動を支持せず、ポークが議会に戦争を要請しても、その露骨な好戦性は否決されるでしょう。戦争を起こすには、ポークは口実を作り出す必要がありました。
テキサスはメキシコからの独立戦争を経て1845年12月に米国に加盟していました。メキシコは、メキシコとテキサスの新たな国境はヌエセス川であると主張しましたが、ポークはこれに逆らい、より南のリオグランデ川の河岸を確保するために米軍を移動させ、メキシコの町マタモラスに大砲を向けました。ポークは自分の行動がメキシコの攻撃を誘発することを分かっていました。
1846年4月26日、セス・ソーントン大尉と彼の80人の偵察隊が、1600人のメキシコ軍に攻撃されました。11人の米国兵士が死亡し、これは「ソーントン事件」と呼ばれました。この後、ポークは議会にメキシコとの開戦を求める投票を要請しました。賛成174票、反対14票で承認されました。
ポークは状況を操作し、メキシコが侵略者であるかのように見せかけました。しかし、この時点でさえ、国民はポークの広大な領土的野心に気づいていませんでした。しかし、ポークの内閣は知っていました。国務長官ジェームズ・ブキャナンは、議会の宣戦布告にはメキシコ領土の奪取について言及されていないとポークに念を押しました。
しかし、ポークの決意は固く、マニフェスト・デスティニーを実行に移す時が来たのです。ほぼ2年続き、数千人の命を奪った血塗られた戦争の末、1848年に米国が勝利しました。平和条約で、アメリカは100万平方マイル以上のメキシコ領土（現在のカリフォルニア、アリゾナ、ニューメキシコ、コロラド、ユタ）を併合しました。マニフェスト・デスティニーは成就されたのです。
道徳的に正当な戦争を行うため、エイブラハム・リンカーンは市民的自由を侵害した
奴隷制への熱烈な反対者であるエイブラハム・リンカーンが1861年に大統領に選出されると、国家は混乱に陥りました。巨大な奴隷プランテーションに経済を依存していた南部7州は、ワシントンから脱退し、アメリカ連合国を宣言しました。
リンカーンは外交的手段で紛争を解決しようと努め、南部諸州における奴隷制に干渉しないと約束さえしました。彼は、政府に軍事行動が強制されない限りはそれを取らないと誓いましたが、アメリカ連合国は無効であり、政治的に承認されないとも述べました。
南部は戦争を行う決意を固めていました。南部の新聞『メンフィス・アピール』はリンカーンを「奴隷制廃止の暴君」と呼び、テキサス州選出上院議員ルイス・ウィグフォールはワシントンに「戦争、戦争、戦争」と電報を打ちました。
しかし、62万人以上のアメリカ人の命を犠牲にして味方を勝利に導いたにもかかわらず、リンカーンはアメリカ連合国に対して宣戦布告を一度もしませんでした。
それは、公式な戦争状態を宣言することが、アメリカ連合国を独立国家として認めることになるとリンカーンが考えたからです。憲法は州が米国から脱退することを明確に禁じており、したがって連合国軍は違法な反乱者と見なされました。
しかし、これは単なる政治的策略でした。より実際的には、リンカーンは南部諸州に海上封鎖を行い、米国陸軍に8個連隊を追加するなど、全面戦争に備えて自陣営を準備しました。
そして、リンカーンは偉大な戦時指導者であった一方で、独裁者のようにも振る舞いました。奴隷制を廃止したことで知られる大統領は、市民的自由を乱用したのです。
フィラデルフィアで反乱支持派の暴徒によって4人の米国兵士が殺害されると、リンカーンはその州とワシントンの間の地域で「ヘイビアス・コーパス（人身保護令状）」を停止しました。ヘイビアス・コーパスとは、逮捕された者を裁判所に引き出し、裁判にかけることを要求する法律です。リンカーンは強制的に平和を維持しようとしましたが、それには代償が伴いました。この地域のアメリカ人は無期限に拘束される可能性が出てきたのです。
リンカーンはまた、問題の多いメリーランド州に戒厳令を敷き、民主的な政府を停止し、兵士を使って平和を維持しました。リンカーンは、南北戦争には極端な状況と憲法手続きからの逸脱が必要だと主張しました。
しかし、リンカーンはこれを不本意ながら行い、彼の拡大された権限は南北戦争の終結までしか続かないことを、数多くの演説、手紙、覚書を通じて明確にしました。才能あるコミュニケーターであったリンカーンは、演説や手紙、会合を通じて絶えず国民との接触を保ち、士気を高め、アメリカ人を説得して連邦を支持させました。
後にリンカーンは、南北戦争の目的を奴隷制の廃止を含むように拡大します。そうすることで、彼は政府が反乱を鎮圧しようとしている内戦を、より高次の道徳的目的を持った正義の戦争へと転換しました。これは何十年も模倣されることのなかった偉業です。
米西戦争の火種は誤解だった可能性が高い
1895年、キューバはスペイン帝国の不本意な植民地でした。その年、島で反乱が勃発し、住民はスペイン軍に対してゲリラ戦を展開しました。反乱を鎮圧するため、スペインのバレリアーノ・ウェイラー将軍（通称「肉屋」）は、キューバ人の3分の1を不潔で病気が蔓延する強制収容所に追いやりました。その中で人口の約25％が死亡しました。
多くのアメリカ人は、一般市民も政治家も、こうした惨状が自国のすぐ近くで展開されるのを嫌悪の念をもって見つめていました。声高な新聞や攻撃的な政治家たちは、アメリカの軍事介入を声高に叫びました。
当初、ウィリアム・マッキンリー大統領は事態のエスカレートに消極的で、スペインに軍事法の遵守を求めました。彼は島の買収を申し出さえしました。両方の要求は無視され、米西関係は悪化しました。
こうした背景の中、1898年2月15日、ハバナ港でアメリカ海軍の戦艦「メイン号」が爆発し、260人のアメリカ人の命と共に沈没しました。当時、同艦はアメリカ人の生命と財産を保護するよう命令を受けて同港に停泊していました。米国海軍は、スペインの機雷によって沈められたと断定しました。
報道機関は世論を戦争熱狂へと駆り立て、政治家たちもそれを抑えられなくなりました。1898年4月20日、議会は、キューバをスペインから解放するために軍事力を行使するというマッキンリーの要請を承認しました。4月21日、米国海軍は島を封鎖しました。米西戦争が始まったのです。
悲劇的な皮肉とは？ 「メイン号」がスペインの機雷で沈められたのではないことは、ほぼ確実でした。
1974年、ハイマン・リッコーヴァー提督の調査により、「メイン号」は船内火災が弾薬に引火して沈没したと結論づけられました。当時、これを疑う軍人もいましたが、彼らの声はかき消されました。
そして、マッキンリーはキューバの独立のために3ヶ月の戦争を始めましたが、彼の野心はすぐに拡大しました。
当時、アメリカ帝国への関心が高まっており、マッキンリーも同意していました。キューバは依然として独立を認められることになっていましたが、アメリカの勝利が積み重なるにつれ、大統領はスペインの植民地であるグアム、フィリピン、ハワイに目を向け始めました。
後に「ミッション・クリープ（任務の拡大）」と呼ばれる戦時の戦術で、マッキンリーは米西戦争の目的をこれらの島々の奪取を含むように拡大しました。その動機の一端には、フィリピン人にキリスト教をもたらし「文明化」したいという願望がありましたが、同時に栄光への渇望もあり、アメリカに帝国を与え、世界大国としての地位を築こうとしました。
1898年8月13日までにマッキンリーは成功し、アメリカの支配の時代が到来しました。
ウッドロウ・ウィルソンは国民を戦争に巻き込まないことを示唆し、誤解させた
1914年にヨーロッパで第一次世界大戦が勃発したとき、ウッドロウ・ウィルソン大統領は中立政策に専念しました。ドイツの潜水艦が英国船「ルシタニア号」を撃沈し、128人のアメリカ人が死亡したときでさえ、ウィルソンは平和と冷静な思考を促進し、政治家や新聞記者に軽率な発言を警告しました。
しかし、戦争が進むにつれて、アメリカ人の民間人犠牲者は増加しました。1915年8月、ドイツは英国の客船を撃沈し、2人のアメリカ人が死亡しました。1916年3月にも同様の事件が発生し、さらに4人が負傷しました。この頃までに、米国内の大衆感情は親英的になっており、報道機関や政治エリートの多くは参戦に賛成していました。
ウィルソンは、ドイツの攻撃が続けば、もはや米国の中立を維持できないことを分かっていました。しかし、大統領選挙が近づいていました。
戦争の可能性が高いと知りながらも、ウィルソンは紛争から距離を置くことが依然可能であるという誤解を招く公約を掲げて再選キャンペーンを戦いました。高まる親戦争ムードを反映して、ウィルソンは僅差で再選されました。
その後、1917年1月、英国は「ツィンマーマン電報」を傍受しました。これは、メキシコが米国と戦争する場合に支援を提供するという、ドイツからメキシコ当局への通信でした。アメリカはもはやドイツに宣戦布告する以外に選択肢はなく、1917年4月6日にそれを実行しました。
その後、ウィルソンは疑わしい決断をいくつか下しました。
ウィルソンは悪名高いほど頑固で独善的な指導者でした。自身の決定に対する批判や政治的挑戦をすべて個人的な侮辱と受け取り、政府職員に対して「公共の福祉に反している」かどうかを曖昧に評価する「忠誠テスト」を実施し、不合格者は解雇されました。
そして、絶え間ないコミュニケーションによって戦争支持を集めたリンカーンとは異なり、ウィルソンは、何千人ものアメリカ人が死んでいく中でも冷ややかに沈黙を守りました。
ウィルソンは戦争の後始末も誤りました。
アメリカ人の共通の犠牲に感謝する代わりに、ウィルソンは豪華な戦勝パレードでパリの街を巡航しました。また、ウィルソンの民主党に対する野党である共和党の上級議員を一人も和平使節団に加えませんでした。
最後に、ウィルソンは、自らが創設に貢献した新しい超国家組織への参加を国に求めました。「国際連盟」と呼ばれるそれは、紛争を解決するための国際的なフォーラムを提供し、将来の戦争を防ぐことを目指していました。しかし国内では、連盟への参加がアメリカの主権を損なうとの不安が高まりましたが、ウィルソンは国民を安心させようとしませんでした。
結局、ウィルソンは屈辱的な敗北を喫しました。連盟は国内で不人気であり、彼の国は彼が創設に貢献した国際機関に決して加盟しなかったのです。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領は偉大な戦時指導者だったが、恥ずべき選択もした
1941年12月7日は、当時のルーズベルト大統領の言葉を借りれば、「汚辱の日として生き続ける」日です。
中立国アメリカが、アジアにおける第二次世界大戦での日本の侵略に対応して、日本への切望された石油輸出を停止したとき、日本軍はハワイの真珠湾に停泊する米国艦隊に奇襲攻撃を仕掛けました。それは壊滅的でした。4隻の戦艦が沈没し、4,403人のアメリカ人が死亡しました。
しかし、真珠湾攻撃は多くのアメリカ人にとって奇襲でしたが、ルーズベルトは公言していたよりも少し多くのことを知っていました。ルーズベルトは枢軸国との戦争を望んでいましたが、彼は国内で強い反戦感情に直面していたのです。
1940年に太平洋艦隊をハワイに移動させるというルーズベルトの決定は、日本の攻撃を抑止するという理由によるものでしたが、疑問の残るものでした。これはアメリカ海軍を日本のはるか近くに移動させ、攻撃をはるかに容易にしました。また、真珠湾は全方位から接近可能であり、防御しやすい場所ではありませんでした。リチャードソン提督が大統領に懸念を表明したとき、ルーズベルトは彼を解任し、より従順なキンメル提督に交代させました。
また、1940年に米国の暗号解読者は、日本が大使館へのメッセージを暗号化するために使用していたコードを解読しました。1940年後半のこれらのメッセージの性質と口調から、攻撃が差し迫っていることを見抜くのは容易でした。ただし、それが真珠湾であると明確に述べたものはありませんでしたが。それでも、ルーズベルトは真珠湾の司令官たちに情報を伝え、備えさせ続けることを怠りました。
ルーズベルトは国内面でも過ちを犯しました。何千人もの日系アメリカ人の家族を強制収容するという決定は、忌まわしいものでした。
ひとたび戦争が勃発すると、日本による米国本土侵攻の可能性に対する不安が高まりました。アメリカには約10万人の日系アメリカ人市民が住んでおり、一部の人々は国家安全保障上の脅威と見なしました。
1942年2月19日、ルーズベルトは日本に祖先を持つすべての米国居住者を全国各地の強制収容所に移住させました。場合によっては、8人家族が一部屋で生活させられました。米国がこの行動に対して正式に謝罪したのは、1988年になってからでした。
しかしそれにもかかわらず、ナチス・ドイツや日本と戦うという彼の意志は称賛されるべきです。なぜなら、この紛争には明確な道徳的正当性があったからです。ルーズベルトはカリスマ性と勇気を備えた強い指導者であり、絶えず公開演説や記者会見を行い、士気を高め、国民に戦う理由を思い出させました。
ルーズベルトのリーダーシップはまさに圧倒的であり、世界で最も血塗られた紛争の最中に、あれほど有能な人物が舵取り役にいたことはアメリカ人にとって幸運でした。
トルーマン大統領は北朝鮮への対応で強さを欠いた
冷戦は1950年6月25日、共産主義の北朝鮮軍が資本主義の韓国に侵攻したとき、極めて熱くなりました。北朝鮮の侵攻を侵略行為と宣言し、国連（UN）は国連軍を組織し、韓国を防衛するために部隊を派遣しました。
トルーマン大統領はこの戦争を望んでいませんでしたが、それを回避するためにもっと多くのことができたはずです。
1949年3月、北朝鮮の指導者金日成は、侵攻への支援を確実にするため、ソ連のヨシフ・スターリンと会談しました。しかしスターリンは、米国との戦争を警戒し、賛成しませんでした。
しかし、1949年10月に中国で共産主義勢力が政権を握り、トルーマンが介入しなかったとき、スターリンは注目しました。おそらく米国は韓国でも中立を保つだろう、と。その後、1950年1月、ディーン・アチソン国務長官は、米国が東アジアで共産主義に対する「防衛境界線」を設定していると発表しました。決定的なことに、アチソンはこのラインに韓国を含めませんでした。
こうして、トルーマンとアチソンは、知らず知らずのうちにスターリンが北朝鮮による南侵攻を支持するよう仕向けたのです。しかし今や侵攻が現実のものとなり、トルーマンは韓国を守るために何かがなされなければならないと感じました。彼は国連主導の防衛努力にアメリカを全面的にコミットさせました。
この紛争の指揮を任されたのは、ダグラス・マッカーサー元帥でした。トルーマンは、この伝説的な将軍に北朝鮮を押し戻すための「必要なすべての権限」を与えて韓国に派遣しました。
トルーマンがマッカーサーを信用していなかったため、これは誤りでした。マッカーサーは第二次世界大戦中、情報を提供させるのが難しいことで悪名高く、トルーマンは彼を気取り屋だと考えていました。
トルーマンは自分の直感を信じるべきでした。
戦争の悲惨なスタートの後、マッカーサーは一連の勝利を収め、北朝鮮軍を中国国境まで押し戻しました。これまで共産主義中国は朝鮮戦争への直接関与を拒否してきましたが、これが急変しました。中国軍が朝鮮国境を越えて殺到し、国連軍への攻撃を開始したのです。
マッカーサーは中国の関与に対する積極的な対応をトルーマンに迫りましたが、大統領は鴨緑江以北への派兵を禁じました。マッカーサーは同意しましたが、このラインより南での軍事攻撃を強化しました。これは中国主導の反撃を招き、国連軍は撤退し始めました。
その後、マッカーサーはマサチューセッツ州の政治家ジョー・マーティンに書簡を送りました。その中で、中国の反共産主義者を徴募して中国を内部から攻撃するよう要求していました。そのような行動は確実に米国を中国との直接戦争に導き、第三次世界大戦を引き起こしたでしょう。
トルーマンにとって、これはもはや我慢の限界でした。彼はマッカーサーを不服従の廉で解任しました。
当時は不人気でしたが、トルーマンはマッカーサーを解任することで国に貢献したのです。政治に干渉し、朝鮮紛争を破滅的な規模にエスカレートさせようとしたマッカーサーは、軍が国家に奉仕する理由、そして大統領が軍の最高司令官として行動する理由を私たちに思い起こさせます。
リンドン・ジョンソンは国民と議会を欺き、ベトナム戦争をエスカレートさせた
1964年8月2日、ワシントンは、トンキン湾で北ベトナム軍が米駆逐艦「マドックス号」に発砲したという報告を受けました。当時、米国はベトナムに軍事的プレゼンスを持っていましたが、南ベトナム政府への顧問としての役割に過ぎませんでした。事態は変わろうとしていました。
8月4日、マクナマラ国防長官は大統領に「マドックス号」への二度目の攻撃について伝えました。しかし、ジョンソンと彼の顧問のもとに矛盾した軍事報告がちらほらと入ってくるにつれて、二度目の攻撃が実際に起こったかどうかは不確かになりました。
ジョンソンにとっては問題ではありませんでした。その夜の上級政治家との会合で、彼は攻撃について完全に確信を持って話しました。報復として、ジョンソンは北ベトナム沿岸への空爆を命じました。
翌日、ジョンソンは議会に、東南アジアの「平和を守る」ために必要なことは何でもできるようにする法案を承認するよう求めました。「トンキン湾決議」と呼ばれるこの法案は、8月10日に可決されました。米国はベトナムへの軍事関与をエスカレートさせつつありました。
しかし、二度目のトンキン湾攻撃はおそらく起こらなかったのです。
当時でさえ、「マドックス号」のメッセージを分析した海軍将校たちは、二度目の攻撃が起こったことを疑っていました。ジョンソン自身、証拠はせいぜい不確かなものであると知っていましたが、彼とマクナマラは動かしがたい事実を扱っているかのように装い、政治家と国民を欺いたのです。その後、議会が決議を承認した直後に、米国の情報当局者はジョンソンに、二度目の攻撃はおそらく起こらなかったと伝えました。
つまり、ジョンソンは脆弱な口実を用いて、ベトナムへの米国の関与を全面戦争へとエスカレートさせたのです。やがてベトナム戦争は米国にとって破滅的な泥沼となり、6万人近いアメリカ人の命を飲み込みました。
しかし、ジョンソンが核兵器使用の可能性を全て封じていなければ、それははるかに暗惨な紛争に発展していたかもしれません。
1968年のケサンの戦いへの準備段階で、ベトナム駐留米軍司令官ウィリアム・ウェストモーランド将軍は、戦況が不利になった場合に備えて、南ベトナムに核兵器を移動させることを検討しました。この選択肢には「フラクチャー・ジョー作戦」というコードネームが付けられていました。
フラクチャー・ジョーを知ったジョンソンは恐怖し、核兵器の使用は完全に禁止されていることをウェストモーランドに明確に伝えました。
ジョンソンはベトナム戦争をエスカレートさせることであまり分別を示しませんでしたが、ホワイトハウスにもっと無謀な大統領がいなかったことを感謝すべきでしょう。
大統領たちは建国の父たちの理想を根気強く放棄し、その権限を用いて戦争を行ってきた
ジョージ・ワシントン、ベンジャミン・フランクリン、ジェームズ・マディソンのようなアメリカの巨人たちが、1787年にフィラデルフィアに集いアメリカ憲法を作成したとき、彼らはヨーロッパ君主たちの抑圧的な権力から自由な国を思い描きました。彼らは、これらの権威主義的指導者たちが、自己の権力拡大や資源と領土の強奪、政権の人気向上のために、しばしばその権力を行使して破壊的な戦争を引き起こしてきたことを理解していました。
これに対抗するため、建国の父たちは憲法で、宣戦布告を行えるのは大統領ではなく議会のみであると明記しました。議会が宣戦布告を行うたびに、上院と下院の両方での過半数の賛成票が必要とされました。このようにして、開戦の決断が単一の人物の肩にかからないことを期待したのです。
しかし、米国の歴史を通じて、大統領たちは建国の父たちの哲学と権力分立のシステムを無視してきました。
まず、ジェームズ・ポークです。1846年にメキシコを挑発して攻撃させることで、ポークは領土拡大の目的を達成するために戦争を捏造し、建国の父たちが軽蔑した専制的なヨーロッパ君主のように振る舞いました。
次に、驚くべきことにエイブラハム・リンカーンです。彼は議会に正式な宣戦布告を求めませんでした。なぜなら、アメリカ連合国を国家として承認し、法的正当性を与えたくなかったからです。しかし、彼は多くの大統領が追随する危険な前例を作りました。
次に来るのはウィリアム・マッキンリーです。ポークと同様に、マッキンリーは議会に宣戦布告を求めましたが、いったん戦争が始まると、スペイン領土を奪取し、アメリカ帝国を築くことで、ヨーロッパの植民地強国のように行動しました。
そして、1941年に議会が枢軸国に宣戦布告したとき、それは彼らがそうした最後の時となりました。それ以来米国が戦ったすべての戦争、トルーマンの朝鮮戦争やジョンソンのベトナム戦争を含めて、大統領たちは議会を意思決定プロセスから外す方法を見つけてきました。
トルーマンは、米国が実際には国連旗の下で戦争を行っているため議会の承認を必要としないという技術論で議会を回避しました。ジョンソンは、疑わしい軍事証拠を用いて議会を説得し、南ベトナムを守るために大統領が必要なことを何でもできるようにする曖昧なトンキン湾決議を可決させました。
これらの戦争を行った大統領たちから学ぶべき教訓が一つあるとすれば、今日の大統領は民主的なプロセスを覆し、己の望むほとんどいかなる紛争へも工作して進むことができるということです。
最終的なまとめ
この要約の核心的なメッセージ：
アメリカの戦時の大統領たちは玉石混交であり、バランスの取れた客観的な分析は、崇拝されている戦時指導者でさえ、業績と並んで過ちを犯したことを明らかにしています。大統領の動機もまた混在しており、国を統一または防衛するために戦った者もいれば、領土のため、あるいは外交的に解決できたはずの手落ちのために戦った者もいます。しかし、この壮大なアメリカの物語を貫く一つのテーマがあるとすれば、それは、宣戦布告の権限は議会と上院のみが持つべきだという建国の父たちの願いから、米国が遠く離れてしまったということです。
