『スパルタン・アップ！』(2014)は、自分自身に挑戦し、最高の自分を目指すことで人生を最大限に生きるための徹底ガイドです。「スパルタン」的な生き方は、古代ギリシャのスパルタ人からインスピレーションを得ています。彼らの哲学を現代の文脈で実践することで、より健康的で充実した人生を送ることができるのです。
本書の要点：エクストリームスポーツの思考法と実践から、現代のスパルタンになる方法を学ぶ
古代ギリシャと聞くと、ギリシャの神々や哲学者、あるいは有名な演劇を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、中には確実にこう考える人もいます。これがスパルタだ！
映画『300』のこのセリフは2006年にインターネットで有名になり、それ以来、映画に登場する獰猛なスパルタ戦士たちは誰もが知るイメージとなりました。スパルタは古代ギリシャの都市国家の中でも最強の軍事力を誇り、その兵士たちの強さ、活力、精神力で知られていました。しかし、彼らの模範をどのように現代の生活に応用できるのでしょうか？
鍛え抜かれたスパルタ兵士のイメージは、現代の柔軟で快適な生活を日常の凡庸さから引き上げるためのヒントになります。エクストリームスポーツというレンズを通して、『スパルタン・アップ！』は、より刺激的で充実した人生を送るためのアイデアを提供します。
この要約では、以下のことがわかります。
- 著者が大学の清掃員だった女性の名前を今でも覚えている理由
- 現代のスパルタンにとって正直さの本質がなぜ重要なのか
- なぜギリシャの哲学者エピクテトスの理想に従って生きるべきなのか
快適さを避け、自分に挑戦し、規律を保つ
古代ギリシャの都市国家スパルタの人々は、過酷な肉体的・精神的な準備を通じて祖国を守りました。数千年が経った今でも、彼らの伝説的な能力から学び、自らスパルタンになることができます。
生活の快適さは、私たちの存在を予測可能で退屈なものにします。それは私たちを真の情熱や目標から切り離しますが、人生への本当の飛躍によってその無気力さを克服できます。
その飛躍とは、例えばエクストリームスポーツかもしれません。著者のジョー・デセナは、デス・レースなど、さまざまなエクストリームスポーツイベントを主催しています。デス・レースは単なる大げさな名前ではなく、参加者は実際にチャレンジ中に死ぬ可能性があることを認める免責書に署名します。
デス・レースには、冷たい水に飛び込んでコインを拾う、50キロを歩く、何時間も岩を持ち上げるなど、いくつかの種目が含まれます。その後、デセナは参加者から「人生が良い方向に変わった」という感謝のメッセージをよく受け取ります。
しかし、このような肉体的挑戦に対処できるのは、強い持久力を持っている場合だけです。自己規律と欲求充足の先延ばしによって持久力を鍛えましょう。
現代社会ではすぐに満足感を得ることは簡単ですが、即時の欲求充足に抵抗することは自己成長の重要な一部です。ウォルター・ミシェルの有名なマシュマロ実験は、これをよく示しています。
実験では、ミシェルは子どもたちにマシュマロを1つ見せました。子どもたちは「待ってから食べればもう1つもらえる」と告げられました。ミシェルは部屋を離れ、子どもたちがお菓子と二人きりになったときに何をするかを観察しました。数年後、ミシェルはこれらの子どもたちの人生を追跡調査しました。
研究によると、マシュマロを我慢する自己規律を持っていた子どもたちは、そうでない子どもたちよりも裕福で健康的な大人になったことがわかりました。大人になってからの課題も同様です。即時の欲求充足に抵抗し、より良いもののために耐える必要があるのです。
人生はいつでも楽な時もあれば厳しい時もあります。しかし、人生を充実したものにするかはあなた次第です。困難な時期がいつ訪れるかわからないので、持久力を磨き続けましょう。そうすれば課題への備えがより万全になり、より冒険的にもなれるでしょう。
事前に計画することで目標に集中する
目標を達成する第一歩は計画を立てることです。計画は自分がどこに向かっているのかを教えてくれます。
ボクシングのレッスンやダンスワークショップなど、できる限り事前にアクティビティに申し込みましょう。事前に何かにコミットしたら、もし行かなければ自分に正直になることを強いられます。
英語のhonesty（正直さ）という言葉はhonor（名誉）に由来しています。名誉はスパルタンの人生における核となる価値観です。正直な人生を送ることの一部は、自分がやると言ったことをやり遂げることです。
計画に従う際には、成功と失敗の記録帳をつけ、進捗を記録し、自分自身の成果を認めましょう。
誰でもあなたの計画の一部になり得ます。デセナの大学の教授の一人は、筆記試験で大学の清掃員として働いていた女性の名前を尋ねたとき、この価値を学生に教えました。
学生たちは冗談だと思いましたが、そうではありませんでした。教授は、自分の生活をより良くするために働いているすべての人に感謝し、その人たちが自分の計画の一部であることを学生たちに理解してほしかったのです。それが強い人間関係を築く方法であり、目標を実現するための重要な要素です。
この教訓はデセナに深い影響を与え、彼はその女性の名前を今日まで覚えています。サラという名前でした。
健康面では、食事の計画はトレーニングの計画と同じくらいフィットネスに重要です。過度に複雑な流行に巻き込まれないでください。食事プランはシンプルであるべきです。
デセナは主流のダイエット情報のほとんどに反対しています。彼は、食事は水、生の果物や野菜などの基本的な食材に限定すべきだと考えています。
食事の計画が特に重要なのは、常に良い食べ物を手に入れられるとは限らないからです。最高のものだけを望むなら、事前に計画し、料理に時間をかけたり健康的なレストランを探したりする必要があります。
スパルタンは努力を最大限に活かすために計画を立てます。これはスポーツや健康に限ったことではなく、人生のあらゆる側面に当てはまります。
社会は悪い食習慣と運動不足によって、私たちを受動的で凡庸なものにしています
どちらが気持ちいいでしょうか？ソファでだらだら過ごす一日と、運動して健康的な食事をとる一日。前者はある意味では快適かもしれませんが、確実に健康的ではありません。
ほとんどの人は加工された不健康な食品を食べています。それは瞬間的には美味しく感じるかもしれませんが、深刻な長期的問題を引き起こします。ほぼすべての一般的な食品には不自然な量の砂糖が含まれています。ジュース、ソース、炭酸飲料、ケーキなどはほんの一例です。
砂糖は脳にドーパミンをより多く生成させ、中毒になりやすくなります。そして砂糖中毒は糖尿病の発症リスクを高めます。
この傾向は非常に深刻な問題になっています。2000年以降、糖尿病または前糖尿病を患うアメリカ人の数は9パーセントから23パーセントに増加しました。
正しい食事は身体の健康だけでなく、精神的な健康も改善します。真のスパルタンは強い意志力を持っており、研究によると、意志力は緑黄色野菜、果物、ナッツなどの健康的な食品によって強化されることがわかっています。
結局のところ、私たちの体は着色料や添加物を含む不自然な食品からではなく、そうした自然な食品から栄養素を抽出するようにできているのです。
不健康な食品は現代社会の大きな問題の一つですが、私たちの多くはもう一つの深刻な問題を抱えています。それは受動的であるということです。受動性は人生を乾いた、退屈で、取るに足らないものにしてしまいます。
子どもたちは自然に受動的であることを避けます。彼らは無意識のうちに運動しています。探索し、リスクを取り、自分で物事を発見しています。
しかし、私たちは大人になるにつれてこれらの能力を失います。代わりに、新しいものや努力を必要とするものを避けるようにという社会の基準を受け入れます。これが私たちを凡庸な人生へと導きます。
ストレス、うつ、倦怠感、不安などの現代の病気は、すべて運動によって緩和されます。運動すると、脳は脳由来神経栄養因子（BDNF）という物質を生成します。
BDNFはストレスレベルを下げるので、定期的に運動することは精神的な健康維持にも役立ちます。
小さな一歩と反復で大きなことを達成できる
「レス・イズ・モア（少ないほど豊か）」という言葉を聞いたことがありますか？この言葉は常に正しいとは限りませんが（反復トレーニングのときなど）、人生のほとんどの側面では、シンプルな道がより良い道です。
なぜなら、物事を分析しすぎると自分自身を制限してしまうからです。ただ行動する方がシンプルで効果的です。
デセナは、どうやって特定の目標を達成したのかとよく聞かれますが、彼は「考えずにやった」と答えます。これは特に、睡眠なしで2日連続でマラソンを走るようなエクストリームな活動の場合に当てはまります。その偉業を分析しすぎると、彼は遅くなってしまうだけでしょう。
目標を達成するための素晴らしい戦略の一つは、成功するまで挑戦し続けることです。反復によって、課題は脳の神経回路に組み込まれ、やるたびに簡単になっていきます。それが目標達成の重要な部分なのです！
デセナは重度の注意欠陥障害のため、大学に3回連続で不合格になりましたが、挑戦し続けました。4回目の試みで合格しました。彼は誰にも懇願したり交渉したりせず、ただ何度も何度も応募したのです。
よりシンプルな人生を送ることは、あなたをより幸せにもします。
社会は、幸福は外的要因から生まれると教え、また、私たちは決して十分ではないと教えます。この二つの考え方が組み合わさって生まれる見方は、最も裕福な人々でさえ惨めに感じさせることがあります。
実際、デセナは裕福な家庭の出身でしたが、富が彼を甘やかし、人生のささやかなものに感謝できなくなりました。幸福とは本当は、自分が持っているものに満足していると感じることです。ギリシャのストア派哲学者エピクテトスがかつて幸福を「欲求が少ないこと」と定義したのはそのためです。
だから物事をシンプルに保ちましょう。複雑な問題が常に複雑な解決策を必要とするわけではありません。運動の領域では、スクワットが良い例です。スクワットは一つのシンプルな動きで構成されていますが、体のほぼすべての重要な筋肉を鍛えます。
自分の安全や他人の安全を軽視しない
自分の身体能力の限界まで自分を追い込むと、うっかり行き過ぎてしまうことがあります。では、現代のスパルタンは安全についてどう考えるべきでしょうか？
エクストリームな活動には常にリスクが伴います。時には興奮しすぎたりパニックになったりして限界を超え、自分や他人に深刻な害を及ぼすことがあります。
モチベーションを持つことは重要ですが、怪我をできる限り防ぐために状況を理性的に評価することも必要です。
例えば、デス・レースの参加者の中には信じられないほど無責任な人たちもいます。命に関わる怪我をしていたり、主催者が止めるように言った後でもレースを続けたりします。主催者はそうした参加者をできるだけ早くイベントから退出させなければなりません。
人生には、知覚された限界と実際の限界があります。その違いを知り、尊重する必要があります。
だから、現在の実際の限界を受け入れつつ、将来成功するために挑戦し続けましょう。あなた自身も状況も常に変わる可能性があり、以前の限界を克服できるかもしれません。実際、デセナは若い頃スポーツが得意ではありませんでしたが、決して諦めず、最終的にはエクストリームスポーツのスキルで自分自身さえ驚かせました。
自分を追い込むことはできますが、無限に働かせることはできません。効果的に自分を追い込むために、適切な栄養を摂取するようにしましょう。エネルギーレベルが低いと、自分を制限してしまいます。
例えば、エナジードリンクは役に立ちません。短期的には素早い高揚感を与えますが、含まれるブドウ糖は長期的には役に立ちません。
最後に、コントロールできないことについて不平を言わないこと。真のスパルタンはそのようなことに時間を無駄にしません。実際、ストイックな冷静さという表現は、古代ギリシャのストア派哲学者が人生の困難な側面を受け入れたことに由来しています。
まとめ
この本で最も重要なメッセージ：
決して諦めないこと！人生は時に厳しいですが、あなたはさらにたくましくなる必要があります。自分自身の計画を立て、それを守り、専念し続けましょう。心身ともに健康を保ち、退屈で凡庸な現代生活に屈してはいけません。今日の世界にもスパルタンの居場所はまだあるのです。
実践的なアドバイス：
コンフォートゾーンの外に出ましょう。
何か極端なことをして自分を追い込みましょう！スポーツ、教育、旅行など、興味があり、やり慣れていないことであれば何でもかまいません。ナイアガラの滝へ旅行するのもいいですし、心理学の論文を読むのもいいでしょう。自分の限界を押し広げ、覚えておいてください：快適さは敵です！
関連書籍：『The Obstacle Is the Way』 ライアン・ホリデー著
『The Obstacle Is the Way』で、ライアン・ホリデーはストア哲学の古来の知恵を現代に蘇らせています。逆境に立ち向かった歴史上の人物たちの苦闘を考察することで、ホリデーは障害が彼らを止められなかっただけでなく、さらに重要なことに、彼らがまさに障害のゆえに成長できたことを示しています。ホリデーは、障害をどのように自分の利点に変え、一見した障害を成功に変えることができるのかを、ビジネスと私生活の両方で示しています。
