『盗まれた集中力』（2022年）は、著者ヨハン・ハリが、自身の集中力の低下という、誰もが共感できる問題から始まります。彼はTwitterやオンラインニュース以外に、ほとんど集中できなくなっていました。ハリは3年をかけて、この問題の根本原因を特定しようと試みます。そして、世界中を覆う「集合的な集中力の危機」を明らかにします。SNSから生産性崇拝の文化まで、ハリは私たちの集中力を盗んだ犯人を特定し、それを取り戻せるのか、そしてどうすれば取り戻せるのかを探求します。
得られるものとは？ 私たちが集中力を失い、そして取り戻すまでの物語。
誰にでも経験があるはずです。さあ仕事を始めようと座った瞬間、メッセージが届きます。返信を打っていると、今度はニュース速報が。画面を切り替えて内容を読み始めます。しかし、見出しを半分まで読んだところで、また別の通知音。「昨晩投稿した写真に『いいね』がつきました」。誰が反応したのか確認すると、その人も新しい写真を投稿している……もしかして新しい恋人？！ と、写真をスワイプし始めたところで、Slackの通知音が。ちょっと待って、さっきまで何をしてたんだっけ？ そうだ、仕事でした。
自分の集中力に何が起きたのかと疑問に思っているなら、それはあなただけではありません。私たちの集中力持続時間は、総じて驚くべき速度で低下しているようです。そして毎年、気を散らすものや邪魔がますます増え続けています。
残念ながら、これは偶然ではありません。シリコンバレーから現代の職場構造に至るまで、私たちの深い集中力と、気を散らすものに抵抗する力を、意図的に消耗させようとする力が常に働いています。
しかし、私たちはなぜこのような状況に陥ったのでしょうか？ そして、この目まぐるしい集中力低下のスパイラルから抜け出す方法はあるのでしょうか？ こうした疑問に、ヨハン・ハリ著『盗まれた集中力』の核心に迫りながら答えていきます。さあ、デバイスを機内モードに設定し、このグローバルな危機の物語を紐解くこの内容に、どうか全集中してみてください。
この要約で学べること：
- SNSが、いかにしてあなたの集中力を奪うようにデザインされているか
- 1950年代の動物実験と、Instagramの「いいね」ボタンの関係
- 労働時間を減らすことが、実は生産性を向上させるかもしれない理由
あなただけじゃない――誰もが集中力の低下に苦しんでいる。
オフグリッド生活でもしていない限り、集中することがますます難しくなっているのにお気づきでしょう。常に忙しいのに、実際には何も成し遂げられないと感じているはずです。
2016年、スネ・レーマンもまさにこの問題に直面していました。深い集中力は低下し、以前よりも気が散りやすくなっていました。レーマンはデンマーク工科大学の教授であり、自分の集中力が低下しているというこのモヤモヤした感覚を、ただ無視したりはしませんでした。代わりに、自分の疑念を裏付ける証拠が実際にあるのかを探る研究を主導しました。
彼と彼のチームは、オンラインプラットフォーム上の様々な指標を分析し、興味深い事実を発見しました。2013年、Twitterでトレンド入りした会話のトピックは、人々が興味を失い、次の話題に移るまで平均17.5時間続いていました。ところが2016年までに、その数字は11.6時間にまで減少していました。わずか3年で6時間も短くなったのです。この研究は、GoogleやRedditといった他のプラットフォームでも同様の結果を記録しています。つまり、オンライン空間で過ごす時間が長くなればなるほど、私たちの集中力持続時間は短くなっているのです。
では、私たちの集中力を蝕んでいるのは、本当にインターネットだけなのでしょうか？
答えはイエスであり、ノーでもあります。話は0と1のデジタル信号ほど単純ではないのです。
実はレーマンは、1880年代から今日までにGoogleブックスにアップロードされたすべての本も分析しました。そして、この現象が実はインターネット以前から存在していたことを発見しました。十年単位で見ても、トレンドトピックが現れては消えるスピードは加速しているのです。
もちろん、レーマンの研究は包括的というよりは、兆候を示すものです。そして、こうした指標を測定することは、私たちの進化する集中力持続時間を最終的にマッピングする方法ではありません。しかし、私たちの集中力が蝕まれているという前提を受け入れるなら、次の疑問は「なぜか？」です。
正確に特定するのは難しいですが、良い出発点となるのが、シンクタンクのディレクター、ロバート・コルヴィルが「大加速」と呼ぶものです。要するに、私たちが情報を受け取る方法は加速しているのです。例えば19世紀、ニュースがある場所から別の場所へ伝わるのに数日かかることがありました。その後、電信、ラジオ、テレビといったテクノロジーが情報伝達を高速化しました。さらに、情報インプットの種類、つまり私たちが情報を受け取る様々な経路も増え続けています。1986年、平均的な西洋人は、利用可能な様々な情報インプットを通じて、1日に新聞約40紙分に相当する情報を摂取していました。2004年までに、その数字は驚くべきことに新聞174紙分の情報量にまで増加しました。今日、その数字はほぼ間違いなく、さらに大幅に高くなっています。
インターネットがこの加速を非常に強力に後押ししてきたことは否定できません。今や情報は常に利用可能であるだけでなく、ラップトップやスマートフォンからの絶え間ない通知音やアラートを通じて、私たちの生活に実際に侵入してきます。
そして、私たちの脳はこの加速にまだ追いついていません。研究が示唆するところによれば、脳が追いつくことは決してないでしょう。人間の集中力の許容量は、発展途上の研究分野です。しかし、速読の分野における研究は、私たちが情報を処理できる速度には限界があることを示唆しています。また、神経科学者が指摘するように、人間の脳の認知能力は過去4万年間、大きな変化を遂げていません。しかし、私たちが脳に入力する情報量は、宇宙空間のごとく激増しています。
時々集中するのが難しいと感じるのも、まったく不思議なことではありません。
アプリやオンラインプラットフォームは、偶然ではなく「意図的に」中毒性を持つようにデザインされている。
Facebook、Instagram、Twitter――これらのアプリや他のオンラインプラットフォームが、あなたの時間を大量に吸い取るのは、デザイン上の欠陥ではありません。それらは中毒性を持つように意図されているのです。結局のところ、シリコンバレーが自社の顧客を「ユーザー」と呼ぶのには理由があるのです。
では、このデザインはどこで生まれたのでしょうか？ 答えは簡単、スタンフォード大学の「説得技術ラボ」です。2000年代初頭、そのラボは、影響力のある行動心理学者たちの理論をコンピューターコードに組み込めるかどうか、つまり、テクノロジーが人間の行動を変えられるかどうかを問いました。そしてその答えは、ご想像の通り「イエス」でした。
一例を挙げましょう。そのラボで研究された心理学者の一人が、B.F.スキナーでした。スキナーはラットに対して行った実験で有名です。彼はラットに、ボタンを押すといった無意味なタスクを提示しました。しかし、ラットはこれに全く興味を示しませんでした。当然です。
そこでスキナーはタスクを修正しました。今度は、ラットがボタンを押すたびに、餌のペレットが報酬として与えられるようにしたのです。報酬が動物の動機付けとなり、本質的な意味を持たないタスクを実行させることを、スキナーは発見しました。
ラットとボタンの話に共感できませんか？ 実はスキナーは、あなたにとってより馴染み深い別のボタン――「いいね」ボタン、シェアボタン、コメントボタン――の創造にも影響を与えました。あの小さなハートや絵文字、リツイートボタンは、デザイン上の気まぐれではありません。それらは、私たちがプラットフォーム上で過ごす時間に対して報酬を与えることで、中毒的な方法でSNSを使うように私たちをプログラミングしているのです。
これらのボタンは、私たちのエンゲージメントをより長く持続させます。しかし、それらは私たちをオンラインに留まらせるために設計された多くのデザイン要素の一つに過ぎません。別の例を挙げましょう。「無限スクロール」です。インターネットの初期の頃、ウェブページは文字通りの「ページ」でした。サイトは複数のページで構成されることが多く、あるページの一番下まで行くと、クリックして次のページに進みました。各ページの終わりには、組み込みの一時停止がありました。ブラウジングを続けたければ、積極的に次へ進むことを決断しなければならなかったのです。
それは、アザ・ラスキンが登場するまでの話です。ラスキンは無限スクロール――現在、ほぼすべてのソーシャルメディアプラットフォームのインターフェースで採用されている、無限に更新されるコンテンツフィード――を発明しました。これは、コンテンツが無限に供給されているかのような印象を与えます。「いいね」やシェアがユーザーのオンライン滞在時間を延ばすように促すなら、無限スクロールはユーザーが永久にオンラインに留まるよう促します。
しかし、ラスキンは自身の発明を後悔するようになりました。当初、彼は無限スクロールはエレガントで効率的だと考えていました。しかし、それが自分自身も含め、オンライン習慣をどのように変えているかに気づき、悩むようになりました。SNSに費やす時間がどんどん長くなっていることに気付き、ラスキンは計算を始めました。彼の推定では、無限スクロールによって平均的なユーザーはFacebookやTwitterのようなプラットフォームで50パーセントも長い時間を費やすようになっているといいます。
これらプラットフォームのビジネスモデルのほとんどは、時間、あるいは彼らが呼ぶところのエンゲージメントを前提としています。これは、ユーザーがプロダクトに費やした時間を指します。それがテクノロジー企業が成功を測るために使う指標です。お金ではなく、分数です。しかし、お金もまた関わってきます。なぜなら、あなたが「エンゲージメント」に費やす時間が長ければ長いほど、企業が広告を販売する機会が増えるからです。あなたがエンゲージすればするほど、企業はあなたの行動を追跡し、特定の広告であなたをターゲティングするために特別にデザインされたプロフィールを構築します。私たちはFacebookやInstagramのようなプラットフォームに対してお金を払っているわけではありません。しかし、別の貴重で有限な商品で支払っているのです。それが私たちの「注意」です。
シリコンバレーでは、時間はお金です。お金は彼らのものです。そして時間、つまり注意力は、あなたのものです。
アルゴリズムはコミュニティよりも怒りを優先する。
オンラインプラットフォームは私たちの集中力を蝕み、最も貴重なリソースの一つである注意を、自らの経済的利益のために搾取します。しかし、これらと同じプラットフォームは、コミュニティを強化し、集団行動を推進する「善の力」にもなりえます。
この可能性をより深く理解するために、ブラジル、リオデジャネイロのコンプレクソ・ド・アレマン・ファヴェーラに赴きましょう。ブラジル政府は、この人口密集した低所得地域に対して軍事的なアプローチを取り、暴動を鎮圧するために日常的に戦車を送り込んでいます。そして、警察が発砲して殺害することは公然の秘密です。無実の子供たちが弾丸の邪魔になった場合、警察は彼らに麻薬や武器を植え付け、自己防衛だったと主張します。
ラウル・サンティアゴはアレマンに住んでいます。彼はFacebookページ「コレチーヴォ・パポ・レト」を運営しており、警察が無実の人々を撃つ動画を収集・拡散しています。このページは多くのファヴェーラ住民を、自分たちの待遇に対する抗議行動へと駆り立ててきました。そして、アレマンのようなファヴェーラがしばしば非難されるブラジル国内の世論の流れを変えてきました。
しかし、ブラジルの極右大統領、ジャイル・ボルソナーロの当選以来、アレマンの状況は悪化するばかりです。そして重要なのは、ボルソナーロの勝利もまた、コレチーヴォ・パポ・レトの成功と同様に、その一因がFacebookにあるということです。ボルソナーロの選挙キャンペーンは、クリックベイト的で恐怖を煽るキャンペーンでソーシャルメディアを満たし、その結果、彼は当選しました。
このように、私たちを繋ぐものは、私たちを分断することもあります。最近では、オンラインプラットフォームは繋ぐことよりも分断することに、はるかに熱心であるように感じられます。そして、それはすべてアルゴリズムに関係しています。
無限スクロールを覚えていますか？ この無限に更新されるページに表示されるコンテンツは、時系列順に並べられていません。それは、私たちがより長くスクロールし続けるようなコンテンツを提供するようにプログラムされたアルゴリズムによって配置されています。穏やかでポジティブなコンテンツからは、比較的簡単に離脱できます。しかし、何かが衝撃的であったり、物議を醸すものであったりすると、私たちは見続ける傾向があります。これはネガティビティ・バイアスと呼ばれる心理的現象の一部です。つまり、ネガティブな経験はポジティブな経験よりも私たちに強い影響を与えるのです。ですから、ソーシャルメディアにとっては、文字通りユーザーを挑発することが利益にかなっているのです。
アルゴリズムには倫理がありません。それは容認も非難もしません。ただコードを実行するだけです。しかし、それを見ている人々は感じ、信じ、判断します。一部の人々にとって、誤った情報に触れれば触れるほど、それが普通のことに思え、もっともらしくさえ見えてきます。米国の極右過激派を分析した2018年の調査では、彼らの大多数がYouTubeで最初に過激化したことがわかりました。
あなたはオンラインで誤情報に関与しないかもしれません。オンラインで目にするものに憤慨したとき、スマホを置いたり、ノートパソコンを閉じたりするかもしれません。挑発的なコンテンツに自分の注意を割かないことを選ぶかもしれません。しかし、それでもこれはあなたに影響を及ぼします。
なぜなら、オンラインプラットフォームが分断を生むような衝撃的なコンテンツを優先するとき、それは私たちの「集合的な注意」の力、つまり社会として私たちに影響を与える問題に焦点を当てる能力をも腐食させるからです。
70年代に遡ると、科学者たちはオゾン層に穴があることを発見しました。それは、ヘアスプレーによく使われるフロンガスと呼ばれる化学物質群によって作られたものでした。科学者たちは警告を発しました。もしオゾンホールが拡大すれば、太陽光線に対する重要な保護層を失うことになると。私たちが知る地球上の生命は危機に瀕していたのです。活動家たちはフロンガスの使用に反対するキャンペーンを展開しました。彼らは仲間の市民を説得して、その活動に参加させました。最終的に、彼らは政府に十分な圧力をかけ、フロンガスの使用は禁止されました。これは環境保護のサクセスストーリーです。しかし、もし私たちが集合的な注意を――最初は科学に、次に市民仲間の議論に、そして最終的にはフロンガスの全面禁止を求めて政府にロビー活動を行うという集団での努力に――集中させていなければ、結果は違っていたかもしれません。
今日、私たちは同様の問題に集合的に注意を集中させることができるでしょうか？ 私たちはこの問いへの答えをすでに知っています。気候変動は、地球上の生命にとって現実的で差し迫った危険をもたらしています。しかし種として、私たちは科学を吸収することができないようです。そもそも科学者の言うことに耳を傾けるべきかどうかについてさえ、合意できていません。
ソーシャルメディアは、善のための強力な力になりえます。しかし、この力を活用するどころか、Facebookのようなプラットフォームは私たちの注意を搾取することに熱心です。そしてその結果として、彼らは分断と論争の種を蒔いているのです。
最近、Facebookは「コモン・グラウンド」と呼ばれる内部調査を実施しました。その目的は、同社のアルゴリズムが本当にユーザーを惹きつけておくために論争や誤情報を助長しているのかどうかを明らかにすることでした。報告書によると、その調査結果は極めて明白でした。「我々のアルゴリズムは、人間の脳が『分断』に惹かれる性質を搾取している」
しかし、Facebookはこの不穏な調査結果に対して、あまり対策を講じていません。そして、私たちも同様です。私たちは無限スクロールに忙しすぎるのです。
マルチタスクをやめよう――集中力を取り戻す鍵は「フロー」を見つけることだ。
今この瞬間、あなたはいくつのことを同時にしていますか？ この要約を聞いているだけで、他には何もしていないかもしれません。もしそうなら、あなたは「シングルタスク」を実践しています。
より可能性が高いのは、あなたが様々なことを同時に行っているという状況です。この要約を聞きながら、夕食を作り、ニュースをスクロールし、ルームメイトやパートナーとおしゃべりしているかもしれません。
私たちの集中力持続時間の減少を、デバイスや、それらが提供する注意を吸い取るオンライン世界への容易なアクセスのせいにするのは簡単ですし、間違いでもありません。しかし、巧妙にトリミングされたInstagramのスナップ写真のように、それは全体像ではありません。
私たちが「集中」を捉える枠組みそのものに、根本的な欠陥があるのです。
私たちは加速する消費主義社会に生きています。スピードとアウトプットを重視する社会です。そしてこの風潮の中で、私たちは「集中」を、それが生み出す即座の結果という観点から「定量化」するよう促されます。私たちの集中力は、生産し、稼ぎ、ToDo リストの項目をチェックすることを可能にするリソースです。そこでマルチタスクの出番です。同時に多くのことを達成できればできるほど、私たちの集中力はより良く使われていることになります。だから、一度に複数のタスクに注意を分散させてみてはどうでしょう？
なぜなら、結局のところ、人間はマルチタスクが非常に苦手だからです。「マルチタスク」という言葉は、1960年代にコンピューター科学者によって、複数のプロセッサを持つコンピューターの機能を説明するために作られました。それが人間に適用されることを意図して作られたことは一度もありません。何しろ、私たちにはプロセッサが一つしかないのです。それが脳です。
私たちがマルチタスクをしているとき、実際には複数のタスクを同時に実行しているわけではありません。超高速でタスクを切り替えているのです。そして、切り替えのたびに「スイッチコスト」効果と呼ばれるものが発生します。タスクを切り替えるとき、あるいはタスクの途中で中断されたとき、脳は再調整をする必要があり、それが精神的なパフォーマンスを低下させます。ヒューレット・パッカードが委託した調査では、中断されることなくタスクに取り組んだグループと、タスク中に気を散らされたグループを比較しました。その結果、気を散らされたグループのメンバーは、タスクを完了している間、一時的に平均10ポイントもIQが低下したことがわかりました。
マルチタスクを最高の生産性の証として評価する職場環境では、注意散漫は実質的に奨励されています。私たちは常にEメールに返信し、複数のプロジェクトに関する複数の会話に参加し、3つや4つの異なるコンピューター画面を使って作業しています。実際、米国では、平均的なホワイトカラー労働者は、いわゆるマルチタスクに従事することに、勤務時間の40パーセントを費やしています。
幸いなことに、マルチタスクには解毒剤が存在します。深い集中力を養うタスクへの取り組み方です。心理学者のミハイ・チクセントミハイは、この状態を最初に特定し、「フロー」と呼びました。チクセントミハイの理論によれば、フロー状態は、あるタスクに没頭するあまり、周囲の感覚を完全に失い、深い内的集中力の源泉にアクセスできるようになったときに訪れます。もしあなたがこれまでに、ロッククライミング、コーディング、絵を描くこと、あるいは単にジグソーパズルを解くことなど、何かに非常に強く集中しすぎて、時間の感覚を失った経験があるなら、それはフロー状態にあったのです。フロー状態では、集中力はより深く、より良くなり、注意散漫に陥る可能性がはるかに低くなります。
チクセントミハイによれば、良いニュースは、誰でもフローにアクセスできるということです。ただし、いくつかの重要な条件を満たせばの話ですが。第一に、あなたが取り組むタスクは、本質的にやりがいのあるものでなければなりません。フロー状態にあるとき、あなたを惹きつけるのは成果ではなくプロセスそのものです。ですから、データ入力に情熱を注いでいない限り、表計算シートを埋める作業でフローを見つけることはまずないでしょう。
第二に、タスクはあなたの完全な注意を要求するのに十分な挑戦しがいのあるものでありながら、投げ出したくなるほど困難すぎないものであるべきです。
最後に、シングルタスクが不可欠です。集中力の源泉にアクセスするためには、精神的なエネルギーすべてを単一のタスクに向ける必要があります。
アスリート、音楽家、科学者のような高いパフォーマンスを発揮する人々は、しばしば自身の業績を、フロー状態にアクセスする能力のおかげだと考えています。しかし、マルチタスクを美徳と決めつけ、深い集中よりもスピードとアウトプットを重視する社会においては、平均的な人々がフローを達成するのはますます難しくなっています。
私たちは注意を取り戻すことができる。
マルチタスクに取り憑かれた世界において、フローのような別の形の集中のための余地を作ることは、急進的な行動です。そしてそれは可能なことです。しかし、単にスローダウンしてスイッチを切るほど単純ではありません。マルチタスクを奨励し、何が何でも生産性を重視し、集中力を奪うように設計されたオンライン空間でますます多くの時間を過ごすように促すシステムの中で生活し、働いている限り、機内モードをオンにしても大した効果はありません。変わる必要があるのは、システムそのものなのです。
幸いなことに、シリコンバレーでは変化の兆しが見え始めています。幻滅したデザイナーたちが、私たちの集中力の危機に反撃し始めているのです。元Googleエンジニアのトリスタン・ハリス、そしてアザ・ラスキン（そうです、あの無限スクロールをデザインした張本人のアザです）は、現在の私たちの集中力の灰燼の中から、略奪的ではないソーシャルメディアが台頭することを望んでいます。
ソーシャルメディアは私たちの注意を盗むようにデザインされました。しかしハリスとラスキンは、注意を私たちに取り戻すように再デザインすることは確実に可能だと考えています。この新しいソーシャルメディアの風景はどのようなものになるのでしょうか？ 彼らにはいくつかのアイデアがあります。
まず、無限スクロールはオフにされるでしょう。ハートや「いいね」、シェアといったあの小さな「報酬」もすべてオフにされるかもしれません。代わりに、フィードであったことの1日のまとめを受け取ることができ、それは1日に何度もチェックするのを防ぐように設計されます。そして、人間の行動に影響を与えるテクノロジーの力を、善のために使うことができます。あなたがオンラインでどれだけの時間を過ごしたいかをプラットフォームに伝えれば、プラットフォームはその目標を達成するためにあなたと協力してくれるかもしれません。
他の目標を達成するのにも役立つかもしれません。ビーガンになろうとしていますか？ プラットフォームはビーガンレシピを共有するオンライングループとあなたを繋げてくれるでしょう。気候変動が心配ですか？ プラットフォームは、オンラインとオフラインの両方で、地元の活動家グループにあなたをリンクさせてくれるでしょう。
もちろん、これはすべて仮説です。しかし世界中で、私たちの集合的な集中力の危機に対する現実の反撃が、刺激的な結果を見せています。ニュージーランドの企業「パーペチュアル・ガーディアン」は、週休3日制を導入しました。従業員は以来、ワークライフバランスの改善、より長く深く集中する能力、そして注意散漫への感受性の低下を報告しています。
そして、その恩恵を受けているのは従業員だけではありません。より短い労働日数や週間労働時間は、パフォーマンス重視のマルチタスクではなく深い集中を可能にし、上司が見ていないときにソーシャルメディアをこっそりスクロールするような職場での気晴らしを避けるように労働者を促します。実際、ヨーテボリのトヨタ工場が労働時間を1日2時間短縮したところ、労働者は実際に以前のキャパシティの114パーセントで生産し、工場は25パーセントの増益を報告しました。
フランスでは、私たちの集中力に対するエスカレートする要求は、それが「健康上の危機」であると見なされています。フランスの医師たちは、「ル・バーンアウト（燃え尽き症候群）」を経験する患者の増加を懸念し、その懸念を政府に伝えました。現在、従業員50人以上の企業は、週の労働時間の制限について正式に合意しなければなりません。つまり、フランスの上司が週末に従業員にメールを送信することは、実際には違法になる可能性があるのです。
大きな視点から見れば、これらはすべて小さな変化です。しかし、それらは私たちに楽観的な気持ちを抱かせるはずです。それらは、この集合的な集中力の危機に対する解決策が存在することを示しています。私たちは、自らの注意を取り戻すことができるのです。目の前のタスクに集中することさえできれば。
最終的なまとめ
この要約の中心的なメッセージは次のとおりです：
私たちの集中力持続時間は、生活ペースの加速とコミュニケーション速度の結果として縮小しています。インターネットは、特に私たちの集中力を食い物にするアプリやプラットフォームの台頭により、この注意の流出を超強力に加速させました。そして、これは個人の欠陥や個人の弱さによるものではありません。これらの注意を引く手法のほとんどは意図的なものであり、あなたの気を散らし続けるというまさにその目的のために、精巧にデザインされています。これらに対抗するには、個人レベルだけでなく、そもそもこれらのシステムを発明したテクノロジーデザイナーからの、大規模で体系的な変化が必要です。
最後に、すぐに実践できるアドバイスです：
タスクにより強く集中しようとしないでください。代わりに、心をさまよわせてみましょう。
何もしないことは、実は価値のある集中の形です。なぜなら、それは創造性を促進するからです。創造性は、予期せぬ精神的な繋がりや連想を作り出すときに生じます。思考を長く漂わせることができればできるほど、心はより多くの予期せぬ連想を生み出すことができます。そしてそれが、あなたの奪われた集中力を取り戻す一助となるかもしれません。
