『Crippled』（2019年）は、デイヴィッド・キャメロン首相時代の2010年に始まった英国の「緊縮時代」における障害者の扱いを検証する。ジャーナリストのフランシス・ライアンは、衝撃的なケーススタディと深刻な統計を織り交ぜながら、政府の政策や予算削減が最も支援を必要とする人々にどのような影響を与えたかを説明する。
あなたに得られるもの：緊縮財政が英国の障害者に及ぼした壊滅的影響を知る
2010年のデイヴィッド・キャメロン率いる英国の保守党主導連立政権は、緊縮財政措置を導入したことでよく知られています。しかし、公共サービスへの厳しい削減によって緊縮政策が実際にどのような影響を及ぼしたのか、誰もが正確に理解しているわけではありません。多くの場合、最も大きな影響を受けたのは、政府の支援を最も必要とする人々であり、とりわけ障害者が含まれます。衝撃的な統計とケーススタディを通じて、この要約は、緊縮財政が英国の1200万人の障害者に与えた影響に光を当てます。
社会保障給付の削減、手続き上の規則違反と見なされた者への残酷な罰則、地方サービス予算の大幅削減が重なり、障害者の中には、仕事を見つけることや暖房費を支払うこと、さらには自宅から出ることさえ困難になる社会が形成されました。この要約では、以下の点を学びます。
- 緊縮財政がいかに障害者を貧困と依存に追いやっているか
- 特に障害のある女性や子どもに対する壊滅的な影響
- なぜ私たちは今、障害者に対する態度を変える必要があるのか
英国政府の緊縮政策は障害者に壊滅的な打撃を与えた
しかし2017年、国連は英国の障害者が「人道上の惨事」に直面していると宣言しました。何が起きたのでしょうか。まず、デイヴィッド・キャメロンの保守党が2010年に連立政権を握りました。キャメロン首相が2012年のロンドンパラリンピック開会式で、「英国は障害者権利の先駆者だ」と述べたとき、しかし皮肉なことに、ちょうどその頃、彼の政府の緊縮政策が施行され始めていました。
緊縮財政は、2008年の世界金融危機への政府の対応として公式に位置づけられました。緊縮のメッセージは、経済危機を受けて帳尻を合わせるために、公共支出を抑制する期間が必要だというものでした。実際には、福祉予算を削減するという選択は綿密に計算されたものだったようです。それは何十年にもわたる障害者権利の進歩を逆戻りさせ、多くの障害者を絶望的な状況に追い込みました。金融危機の責任は銀行家にありましたが、その罰を受けたのは障害者だったのです。
個別のケーススタディがこの傾向を際立たせます。スコットランドのエアシャーに住む68歳のジンボブは、若い頃から働き始め、最初は自動車修理工場、後にエンジニアとして働いていました。しかし近年、慢性肺疾患や骨疾患など複数の健康問題により、働けなくなりました。2013年に障害給付金を失い、現在はコンクリート造りの2LDKのアパートを暖めるお金もありません。コストを抑えるため、事実上一つの部屋だけで生活し、他の部屋を暖めないようにしています。バスルームに行く際は、廊下の暖房を15分前につけて、アパート全体が凍えるほど冷えないように計画しなければなりません。暖房費をさらに削るためにテントで寝ようとしたことさえありました。
ジンボブの状況は、キャメロンの削減が何をもたらしたかの現実を痛感させます。福祉改革センターによる2013年の調査によると、緊縮下では障害者は平均的な英国市民の9倍の削減に直面し、最も重度の障害者は19倍もの削減を受けました。これらの削減により多くの障害者が困窮状態に陥ったことは驚くに当たりません。しかし特に衝撃的なのは、次の章で示すように、これらの削減が「障害者が制度を悪用しようとしている」という偽りの口実のもとに行われてきたことです。
緊縮財政は英国の障害者を貧困に追い込んでいる
新しい緊縮プログラムの中核には、英国の社会保障制度への大規模な削減という単一の施策がありました。2010年以来、これらの削減のうち280億ポンドが障害者の所得から賄われてきました。これを正当化するために、政府は給付金受給者を「搾取者」として描き出し、エスター・マクヴェイ大臣が「偽りの」申請者を標的にしていると主張しました。しかしそれは事実ではありませんでした。障害者生活手当の申請における推定詐欺率はわずか0.5％でした。にもかかわらず、政府の新たな福祉給付であるパーソナル・インディペンデンス・ペイメントでは、障害給付を申請する約300万人に再申請が求められ、2017年12月までにそのほぼ半数が、新しい要件が非常に厳しいという理由だけで、少なくとも一部の給付を失っていました。
そのうちの一人が51歳のベッシーで、複数の障害のために働くことができません。障害給付を受けていたときでさえ、食料、電気、衣類のためのお金を十分に得るのは必死の闘いでした。2017年に給付を完全に失ってからは、もはや不可能になりました。オーブン、電子レンジ、冷凍庫を買う余裕はなく、障害のためにフードバンクからもらう固形食品を食べることもできません。彼女は制度を悪用しようとしているわけではありません。実際、彼女はオープン大学で法学の学位を取得し、事業を始めようとしています。しかし、この状況下ではそれはほぼ不可能です。
ベッシーのような人は少なくありません。ジョセフ・ラウントリー財団によれば、2018年には英国に400万人の障害のある成人が貧困ライン以下で暮らしていました。このような経済的苦境にある人々にとって、緊縮財政は悪い状況をさらに悪化させる傾向があります。かつて深刻な困窮状態にある人々のために存在したセーフティネットも削減され、一部の地方自治体は今でも緊急時の助成金やローンを提供していますが、全国的に利用できるわけではありません。そのため、多くの障害者は高利の民間ローンを組まざるを得なくなり、借金の連鎖を深めています。
これらすべてには特別な皮肉があります。ベッシーのような障害者は、障害のない人よりも高い生活費に直面しているのです。慈善団体Scopeが2018年に算出したところによると、障害者は平均して月に570ポンド多く支出する必要があります。搾取者？とんでもない。障害者はしばしば貧困に追い込まれ、単に必要な支援を拒否されているのです。障害者が対処しなければならない最大の障害の一つは固定観念です。
障害者は仕事を探し、維持する上で大きな障壁に直面する
二つの矛盾した固定観念が特に有害です。一方では障害者は働かずに金を受け取る搾取者であり、他方では哀れで役に立たず、依存的な存在であるというものです。この意地の悪いパラドックスは、雇用の場面で明白に現れています。英国政府は給付金受給者に制裁を科すことに熱心で、2012年12月には特に厳しい措置が導入されました。受給者が何か間違いを犯すと、たとえばジョブセンターの予約を逃すと、最大3年間給付金を失う可能性があります。
しかし制裁はしばしば誤って適用されます。てんかんのある男性は、発作が頻発して入院したために会議を欠席し、給付金を失いました。政府が導入した悪名高い「就労能力テスト」も同様に懲罰的です。これらのテストの結果、膨大な数の障害者が誤って就労可能と宣言されました。例えばクリスティーナは、夕食を作るだけでも激しい痛みを感じるほどの多くの健康問題を抱えていたにもかかわらず、就労可能と宣言されました。審査官は彼女の主治医にすら相談しませんでした。これらのテストに基づく評価はあまりに頻繁に間違っており、就労可能と宣言された障害者の70％が異議申し立てによって決定を覆されました。
最悪の結果は衝撃的なほど一般的でした。2015年、リバプール大学はこれらのテストをイングランドでの590件の自殺と関連付けました。働くことができる障害者にとっても状況はしばしば厳しいものです。2017年のScopeの調査によると、障害者の約3分の1が全国生活賃金未満の賃金で支払われており、障害者の半数が障害を理由に職場でのいじめや嫌がらせを経験しています。さらに、仕事自体も理想からはほど遠いものです。多くの障害者は不規則で都合の悪い時間の仕事に就き、自分の状態を理解してくれない職場に直面することがよくあります。例えばパールは、ある雇用主から重い機材を運ばされたり長距離を歩かされたりして、彼女には到底できないことを強いられ、重傷を負いました。後に彼女は解雇されました。これは、障害に対する差別による9か月で2度目の解雇でした。皮肉は痛烈です。ますます多くの障害者が「就労可能」と宣言されてきましたが、それはしばしばまったく不適切なものでした。しかし、実際に職場にたどり着いた人を待ち受ける環境もまた、しばしば耐え難いものです。この制度はあらゆる場面で障害者を罰しているのです。
車椅子提供と社会福祉サービスの削減が障害者の自立を奪う
自立とはどういう意味でしょうか？多くの人にとって、それはいつでもどこでも好きなところに行けることです。複数の慢性疾患を抱える53歳のフィロメナにとって、これはまさに彼女に欠けている種類の自立です。フィロメナは自力で歩くことができず、外出の労力だけで数日間の痛みが生じることがあります。彼女は何か月も家から出ずに過ごすこともあります。一つの道具があればすべてが変わります。車椅子です。必要な人にとって、車椅子は自由をもたらし、それを持たないことは事実上、自宅に監禁されていることを意味します。フィロメナを例にとりましょう。彼女は繰り返し車椅子を要請しましたが拒否されました。英国の国営医療サービスNHSは資金がないと言い、自分で購入するよう提案しました。彼女には買う余裕がありません。車椅子は2000ポンド以上し、彼女は1990年代から働くことができていません。
NHSは緊縮財政に伴う資金難に直面しており、車椅子が必要なほど提供されておらず、フィロメナのような話は珍しくありません。これは緊縮政策が、自立した生活を送るために必要なレベルの支援を障害者からいかに奪ってきたかの典型です。社会的ケア（支援を必要とする人への個人的支援）の提供の大幅な減少も同じことをもたらしました。成人向け社会的ケアの削減は2010年以来、総額で約60億ポンドに達し、2015年のScopeの調査によると、障害者の10人中8人が十分な社会的ケアの時間を受けていません。このため、人々はシャワーや食事をとらずに過ごしたり、服を着たまま眠ったりしています。個人ケアの主要な提供源であった政府資金の自立生活基金は2014年に完全に閉鎖されました。十分な社会的ケアの欠如は、ケアホームへの入居を余儀なくされる人々の増加にもつながっています。
ピートは、自宅での日常的なサポート時間が足りなくなり、わずか30歳でケアホームに入らざるを得ませんでした。彼はそこの中で唯一の若者ですが、イングランド全体では3300人の現役世代の障害者が高齢者向けケアホームに住んでいます。このような障害者向けサービスの衰退は、英国でなされた何十年もの進歩を後退させるだけでなく、かつて障害者が町外れの施設に「倉庫保管」されていた歴史的な扱いを想起させます。退行的な社会政策は、障害者が自立を達成するのを積極的に妨げているのです。家とは、休息と安らぎの場所であるはずです。
英国ではアクセシブルな住宅が深刻に不足しており、障害者に大きな代償を強いている
しかし障害者にとっては、家を見つけるだけでなく、提供された家で生き延びることさえ困難な闘いです。不適切な家は彼らの状態を悪化させたり、まったく新しい問題を引き起こしたりすることがあります。平等・人権委員会が言うように、英国では障害者に適した住宅が「慢性的に不足」しています。イングランドの全住宅の約93％が障害者にとってアクセシブルではありません。その結果、多くの障害者は自分のニーズに全く合わない住宅に住んでいます。
ロバートを例にとりましょう。変性性の神経疾患により、34歳の元インテリアデザイナーでジム愛好家だった彼は、今ではほぼ完全に麻痺し、アパート内を移動するにはアシスタントに引きずられています。地方自治体から割り当てられたブライトンの屋根裏アパートにはエレベーターがなく、病院の定期検診に行く際、彼がアパートを出る唯一の機会に、彼は階段を引きずり下ろされます。この引きずりは彼の健康に回復不能なダメージを与え、2017年にリハビリテーションプログラムへの参加を拒否される原因となりました。NHSは、引きずりが彼の体に日常的に与える負担を考えると意味がないと言ったのです。これは英国の巨大で十分に立証された住宅危機の一端です。低所得者向けに地方自治体が提供する新築住宅の減少は、障害者にとって特に悪いニュースです。民間の賃貸契約は入手が難しく、与えられる権利も少なく、アクセシビリティのための改修が認められることはほとんどないからです。
その結果、多くの障害者が一時的な宿泊施設、つまりホステルやシェアハウスのような短期の選択肢に行き着くことが増えていますが、それらが彼らのニーズに適していることは滅多にありません。不適切な家に閉じ込められたり、その間を絶えず移動したりすることで、障害者は自立を得ることがいっそう難しくなっています。もちろん、多くの給付金削減が家賃支払いをますます困難にしています。障害者が住まいを完全に失うリスクも上昇していることは驚くにはあたりません。統計は明白です。精神的または身体的健康問題を抱える人々のホームレスは、2010年以来約75％増加しています。慈善団体Good4youは、ロンドンのホームレス人口の50％が障害者であると推定しています。住宅危機はあらゆる障害者に問題を引き起こす可能性があります。しかし、障害のある女性と子どもには、これから二つの章で見るように、対処すべき様々な特有の問題があります。
障害のある女性は多くの特有の課題に直面している
女性のヘルスケアへの不十分な支援から性別に基づく賃金格差まで、社会における性差別の証拠を探すのに遠くまで行く必要はありません。女性に対する差別が最も明白に表れているのは、緊縮財政が障害のある女性に影響を与えた方法においてです。たとえば、障害のあるシングルマザーは給付金削減に関して特に不利な立場にあり、問題は悪化する一方です。英国女性予算グループによると、彼女たちは2021年までに収入の4分の1以上を削減によって失うことになり、それは年間で最大7000ポンドに上ります。
このような巨額の損失により、多くの母親が悪循環に陥っています。著者が「ジェシカ」と仮名をつけた、記憶障害のある2人の幼い子を持つ若い母親を例にとりましょう。彼女の問題は、子どもの世話に苦労することを意味しましたが、彼女は国の支援を受けるのに十分なほど障害が重いとは見なされませんでした。その結果、彼女の子どもたちは「リスクがある」とレッテルを貼られ、彼女自身は育児放棄で非難されました。最終的に、子どもたちは強制的に家から引き離されました。これはジェシカ自身の問題をさらに悪化させました。子どもたちがいなくなり、彼女は重度のうつ病になりました。衝撃的ではありますが、ジェシカの状況は決して珍しいものではありません。これは、適切な支援があれば解決できたであろう問題を緊縮財政が生み出したり悪化させたりした多くの例の一つにすぎません。
多くの障害のある女性が家庭内暴力を経験しており、緊縮財政が導入される以前からさえ、支援の著しい不足に直面していました。2008年、聴覚障害のあるベサニーは、彼女を支配し言葉で虐待し、彼女の障害を嘲笑する夫のもとを去ろうとしました。地方政府も地元の避難所も、彼女の障害を理由に支援を拒否しました。彼らには英国手話（BSL）の通訳がおらず、ベサニーはBSLが主要言語であるため文章を書くのが困難でした。これも珍しいことではありません。2018年のBBCの調査によると、家庭内暴力の避難所のうち身体障害者がアクセシブルなのは10か所に1か所のみで、多くの避難所はただでさえスペースが不足しており、紹介された女性の最大60％を断っています。
政府の支援がないため、一部の障害のある女性は選択肢が性労働に限られてしまいます。著者が「アリス」と呼ぶ24歳の女性は双極性II型障害を抱えています。性労働が彼女を支える唯一の収入です。彼女は技術的にはまだ学生として登録されているため、傷病手当を受けられませんが、障害のためにコースを中退せざるを得ませんでした。他の多くの障害のある女性と同様に、緊縮財政は彼女をおぞましいほど敬意を欠いた方法で扱ってきたのです。
障害のある子どもは、障害のない同年代の子どもが享受する人生の機会を奪われている
それほど昔ではない頃、障害のある子どもは社会から完全に遮断され、他の子どもと同等の機会をほとんど与えない隔離された学校に送られていました。現在では、彼らは障害のない同年代の子どもが送るのと同じような自立した生活を夢見るよう奨励されています。残念ながら、それが実現するために必要な支援は提供されていません。専門学校に通う障害のある子どもの数は増加しており、これは国連の痛烈な2017年の報告書でも批判された傾向です。特別な教育的ニーズのある子どもは学校から排除される可能性が最大で6倍高く、永久追放される生徒のほぼ半数を占めています。
ルイは、わずか6歳で彼の行政区における最年少の学校追放者となりました。彼は自閉症であり、感覚処理障害と、運動の協調を困難にする発達性協調運動障害を抱えていますが、最初の小学校には支援できる専門スタッフがいませんでした。自宅での期間を経て、地方議会はルイを特別支援学校に入れましたが、それは感情的・行動的問題を抱える子どものための学校で、ルイにはそのような問題はありませんでした。それも大失敗に終わり、今では自宅に戻り、家庭教師と1日2時間だけの学習を受け、母親のジョアンナが彼の世話をするために仕事を辞めなければなりませんでした。
学校制度を超えても、緊縮財政は障害の有無にかかわらず子どもを持つ家族に特に壊滅的でした。子どもを持つ人々への国家支援の額は2012年以来増えていません。そして英国のシンクタンク、レゾリューション・ファウンデーションによると、2019年4月までに第2子の児童手当は、この給付が完全に導入された1979年よりも価値が低くなる見込みでした。これらの変更はすべて、障害のある子どもを育てる家族に特に壊滅的な影響を及ぼします。彼らは障害のない子どものいる家族より平均して43％多く支出する必要があるからです。さらに、親はケアを提供するために労働時間を減らすか、まったく働けなくなることがよくあります。
2018年のジョセフ・ラウントリー財団の調査によると、障害のある子どもの3分の1が貧困ライン以下で暮らしていました。2021年までに、障害のある子どもがいる世帯は、税と給付の変更により平均して年間3300ポンドを失うことになります。これらすべてが一つの疑問を投げかけます。ここ数十年で実際にどれほどの進歩があったのだろうか？
社会は人間性を失う危機にある。変革の時だ
2020年代初頭までに、社会福祉は年間350億ポンドにまで削減されるでしょう。同時に、大蔵省は2021-22年までに減税により470億ポンドを節約するため、給付金削減が必要性ではなく選択の問題であったことは明らかです。しかしそれは国民が受け入れてきた選択です。近年、障害者に対するヘイトクライムが増加しており、これは重要な問題を反映する憂慮すべき傾向です。問題は社会が障害者を支援していないことだけではありません。人々がこの状況を気にかけているように見えないことです。
しかし、態度は変わりつつあるかもしれません。緊縮財政はもはや人気のある政策ではありません。それは2018年に、当時のテリーザ・メイ首相が保守党大会で「緊縮財政は終わった」と述べたときに明らかでした。実際には今後数年間でさらなる削減が予定されていますが。2017年の英国社会態度調査では、障害者給付に支出することへの支持が上昇しており、当時は2010年の53％の低さから最大67％に達していました。給付金受給者が不正直だと考える人も減少しています。
一方で、近年の障害者虐待が選択の問題であったと気づくことは衝撃的です。しかし他方で、少なくともそれはこの傾向を逆転させることができることを意味します。私たちは皆、障害者への国家支援を擁護し、適切な支援があってこそ彼らが誰もが望むように社会に完全に貢献できるのだと指摘する役割を果たす必要があります。これまで見てきたように、誰かをアパートに事実上閉じ込めることは、仕事を得る可能性を高めるどころか低めます。
しかし時間は極めて重要です。英国は今後数年間で、手頃な住宅の減少、生活水準の低下、まだ明確でないブレグジットの影響、そしてこれまでにない悲惨な展開を見せている新たな給付制度であるユニバーサル・クレジットの段階的導入など、あらゆる危機に直面しています。これらの危機はすべて、最も支援を必要とする人々に不釣り合いに厳しい影響を及ぼすことになります。
社会が障害者をどう扱うかは、その社会の全般的な人間性のレベルの指標と見なすことができます。障害者が自分自身を食べさせる余裕もなく、6歳で学校を追放されるのを私たちが容認するなら、それは私たち自身について何を語っているのでしょうか？変革が必要です、しかも早急に！
最終まとめ
緊縮財政は表向き2008年の経済危機の影響に対処するために採用されましたが、実際にはその標的は英国社会で最も脆弱な人々でした。緊縮財政は、支援を必死に必要とする人々、とりわけ障害者から組織的に支援を拒否してきました。この時点で、気力を失わせるほど明らかなことがあります。2010年以降の英国における障害者への非人道的な扱いは、計算され意図的な選択だったのです。ケーススタディと統計は壊滅的ですが、おそらく最も衝撃的なのは、これらすべてが示すものに気づくことです。それは、最もケアを必要とする人々を気遣うことを諦めてしまったかのような社会です。
