『40日間の砂糖断ち』（2019年刊）は、食べ物とより健康的な関係を築くための霊的旅路へと誘う一冊。聖書の物語、個人的な逸話、ミニ説教を通じて、砂糖との距離を置くことがいかに神へと近づく道になるかを示します。
この要約から得られること：砂糖を手放し、神に近づく
失恋した求愛者がアイスクリームに手を伸ばす。孫思いの祖父が孫たちにクッキーを配る。締め切りに追われる不安げな会社員が、キャンディーバーを慌ただしくかき込む。これらはステレオタイプだが、ある深い真実を示している。
砂糖はカロリー以外の意味でも、実に空虚だ。あまりにも多くの人にとって、砂糖は偽りの元気づけ、あるいは人工的な慰めとして機能している。喜びや苦しみを乗り越えるために砂糖に頼ることは、歯を傷める以上に、本当に大切なものから私たちの注意をそらしてしまう。ウェンディ・スピークの『40日間の砂糖断ち』のこの要約では、この世のどんな快楽や気晴らしの唯一の真の代替物は神の言葉である、という考え方を探求する。一連の説教を通じて、砂糖のデトックスがいかに明晰さと理解をもたらし、より豊かでスピリチュアルな人生を送る助けとなるかを学ぶだろう。
砂糖：退屈と悲しみにとっての偽りの救い主
退屈な水曜日の午後3時。あくびをしながら時計に目をやると、まだ勤務時間は2時間残っている。休憩室にコーヒーを探しに行くと、誰かがブラウニーの皿を持ってきている。いいね。
一つ手に取り、コーヒーを注ぎ、エネルギーが一気に湧いてくるのに任せて一日の残りを乗り切る。別のシナリオも考えてみよう。親友から結婚式のメイド・オブ・オナーを頼まれた。でも、計画を立てるのが得意ではないあなたは、ブライダルシャワーまであと数週間という状況に追い込まれている。花嫁の押しの強い母親から、進捗確認の電話がまたかかってきたところだ。ストレスを感じたあなたは、まっすぐキッチンに向かい、アイスクリームをボウルに盛る。あるいは、娘の卒業式の日——家族全員でのお祝いだ！
街で一番のベーカリーに注文を入れる。だって、ケーキなしでどうやって祝えるというの？ パターンが見えてきただろうか？ どん底に沈んでいるときも、絶頂に舞い上がっているときも、私たちはあまりにも頻繁に、砂糖を治療薬としても記念品としても手に取ってしまう。しかし、そのクッキーやキャンディー、アイスクリームは、本当に退屈や不安、うつを癒してくれるのだろうか？ そしてそれは、本当にお祝いする唯一の方法なのだろうか？ この要約を読むまでもなく、砂糖がそれらの不調を治さないだけでなく、他の多くの健康問題を引き起こすことはわかるだろう。
空腹、不安、退屈の先には、本当の深淵が横たわっている——物質的なものでは決して満たされない空虚さだ。この空虚さは、霊的な杯によってのみ満たすことができる。砂糖を神の言葉に置き換えることによってのみ、そもそも砂糖に手を出してしまう根本原因に真に対処できるのだ。40日間の砂糖断ちに取り組むことは、そのプロセスに身を投じ、本当の喜びの源を再発見するための優れた方法である。
デトックスの基本ルールを決める
あなたは40日間の砂糖デトックスに飛び込み、取り組むという重要な決断をした。では、それが実際に何を意味するのか見ていこう。断食をいつ設定するか？ 理想的には、旅行の予定や大きな家族行事があるとき、遠方からの友人を自宅に迎えるときは避けよう。
混乱の可能性を減らし、余計な誘惑を置かないようにしたい。もう一つの質問：「砂糖」をどう定義するか？ キャンディー、チョコレート、ケーキなどの甘いお菓子だけをやめるのか？ それとも、砂糖や高果糖コーンシロップを含むもの——ケチャップや特定の調味料など——もすべて拒否するのか？ 朝のコーヒーを甘くするためにステビアや羅漢果を手元に置いておくか、それとも完全になしでいくか？ パスタやパンなど、砂糖を含み体内で糖質に分解される炭水化物はどうするか——この40日間、それらの代替品を見つけるか？
考えることはたくさんある！ でも、ここで大切なのはリラックスすること。正式なルールはない。これはあなたのデトックスであり、したがって、どのように構成するかはあなた自身の個人的な決断だ。自分自身の基本ルールを決めたら、パントリーと家の中を見回し、避けると決めたものを片付けよう。ナッツバター、ドライフルーツと新鮮なフルーツ、旬の野菜をたっぷりとストックしよう。
始める前の注意点：一つの執着を別の執着に置き換えないように気をつけること。夕食後の甘いお菓子をやめる過程で、砂糖不使用の代替品を求めて料理本やソーシャルメディアに深く入り込む誘惑に駆られるかもしれない。しかし、目的はある種のデザートを少しだけ健康的なものに置き換えることではない。そうではなく、癒しの霊的慰めで自分を満たすことによって、そのニーズそのものを手放すことが目標なのだ。
信仰：あなたの武器庫で最も強力な武器
ヨシュア記を読んだことがあれば、エリコの戦いという勝利の物語を知っているだろう。約束の地を求めて旅するイスラエルの民は、壁に囲まれたエリコの町という障害に直面する。剣を持った男がヨシュアの前に現れ、聖なる地に立っているからサンダルを脱ぐように告げる。ヨシュアはその後、神の命令に従い、6日間毎日一度ずつ町の周りを民とともに回る。
7日目には、町の周りを7回回り、ラッパを吹き鳴らす。角笛の音が響くと、城壁が崩れ落ちる。戦いに勝利し、ヨシュアは歓喜する。これが砂糖断ちとどう関係するのか？ エリコの戦いは、私たちの砂糖依存症との戦いにとてもよく似ている。ヨシュアは聖なる地にいたからサンダルを脱いだ。
あなたの体を、守り戦う価値のある聖なる地と考えたらどうだろうか？ 平均的なアメリカ人は年間150〜170ポンド（約68〜77kg）の砂糖を消費している。それは膨大な量だ——1年間毎日ソーダを4本飲むのに相当する。あなたの天敵は何だろうか？ 朝のシナモンロールか、午後4時のドクターペッパーか、夕食後のチョコレートか。敵を知ることで、より明確に敵と向き合えるようになる。
その砂糖の山が敵で、あなたの体が戦場なら、武器は神への信仰であると考えよう。結局のところ、その信仰がヨシュアを戦いに勝利させたのだ。それはあなたの依存症の壁をも打ち砕く助けとなるだろう。この戦いを戦う中で、落胆したり、不機嫌になったり、イライラしたり、カッとなることもあるかもしれない。
しかし、もう一度ヨシュアを見てみよう。エリコの城壁が崩れ落ちるやいなや、ヨシュアは祝った。町に足を踏み入れる前から、神が最後まで導いてくれると信じていたから、自分が勝利したことを知っていたのだ。同じ信仰を持って日々の勝利を祝うことが、最後までやり抜く助けとなるだろう。
目の前に隠れている敵を探し出す
すべての物語にはヒーローがいる——そしてアンチヒーローもいる。キリストが戦場で私たちの歩みを導いてくれる一方で、サタンは私たちの間を歩き、誘惑してくる……私たちの失敗を望んでいるのだ！ 敵に直面するとき——例えば、冷蔵庫に入れる前にラップで覆っているあのパイ、フォークを差し入れて柔らかくトロトロのカラメル味の一口を待つ唇へ運ぶよう懇願してくるあのパイ——それが、あなたが満たそうとしている空虚さを決して満たすことのできないものを象徴していることを思い出そう。だからこそ、それは決して十分ではないのだ。
パイを一口食べれば、しばしば丸ごと一切れに手が伸びる。ファンサイズのキャンディーバーは、さらに3つにつながる。その代わりに、知識で空虚さを満たそう。義と神で自分を満たそう。砂糖は午後の中だるみを一時的に乗り越えさせたり、彼女と別れた後の心の痛みを和らげたりしてくれるかもしれないが、聖書の言葉を心から読むことと同じようには本当の助けにはならない。あなたは砂糖を愛しているかもしれないが、砂糖はあなたを愛し返してはくれない——神だけが愛してくれるのだ。
神の言葉の学びで自分を強くすると同時に、他の人々もそうできるよう助けよう。イエスは他の人々に食べさせ、自分の食べ物を分かち合った。救いを自分の皿に盛る食べ物と考えるなら、それをコミュニティにも分け与えよう。たとえ人々があなたの努力に気づかず、称賛を送らなくても、神の言葉をまだ聞いていない人々に手を差し伸べ続け、彼らの戦いを助けよう。戦場の敵は目の前に隠れているかもしれないことを忘れないように。砂糖断ちに不満と落ち着かなさを感じ、神以外のものに充足を求めてしまうとしよう——スマホに手を伸ばし、1時間も無心にインスタグラムをスクロールしてしまうかもしれない。
食べ過ぎるのはやめられたかもしれないが、結局のところ、一つの敵を別の敵と交換したにすぎない。自分の強迫的行動を吟味しよう。その根本原因を探し出そう。そして、神以外に魂の穴を埋められるものは何もないことを理解したときにのみ、安らぎを見出せるのだ。
偽りの偶像に注意せよ
前のセクションでは、ソーシャルメディアが中毒的行動として砂糖に取って代わる可能性について話した。ソーシャルメディアは攻撃しやすい標的だが、唯一の悪者ではない。人生の中で不健康な執着を感じているものを何でも考えてみよう。最初はそれが不健康だとは認識できないかもしれない。
例えば、動物愛護協会でボランティアをしていて、動物への愛がアイデンティティの大きな部分を占めているとしよう。保護犬を引き取り、犬の譲渡イベントの企画を手伝い、頻繁に寄付もしている。これらはすべて素晴らしい。しかし、この活動への献身が、それなしでは生きていけないと感じるほどになれば、砂糖の代わりの別の埋め合わせを見つけたにすぎない。マタイによる福音書5章29-30節にはこうある：「もし右の目があなたをつまずかせるなら、それをえぐり出して捨てなさい。体の一部を失っても、全身が地獄に投げ込まれるよりはましである」。
キリスト中心の人生なら、あなたの人生は自動的に意味を持つ。キリストを他のどんな形の承認にも置き換える必要はない——食べ物であれ、活動であれ、恋愛関係であれ。何かが、霊性だけが流れるべき空間を埋めようとしているのを見つけたら、それが何であるかを認識しよう：あなたと信仰の間に立つ偽りの偶像だと。波風を立てる本当の偶像の一つがアルコールだ。友人に40日間の禁酒を提案してみれば、確実に反発を感じるだろう。断酒の利点を人々に納得させるのは簡単だが、毎日のグラスワインをやめるように言うと、彼らは尻込みする。
なぜだろう？ その否定を問い詰めてみよう。結局のところ、アルコールを飲むことに本当の利点はない。それは空虚なカロリーを提供し、血糖値に影響を与え、腸内細菌とホルモンのバランスを崩す可能性がある。本当にその一杯が欲しいのか？ 友人は「その一杯が必要だ」と答えるかもしれない……それこそが、霊性が人生の中心を取り戻すために戦わなければならない、もう一つの敵なのだ。
焦点を賢く選ぶ
これまで、砂糖をキリストの場所を奪わないように戦わなければならない敵として話してきた。この点をさらに説明するための別の例え話をしよう。有限のリソースを持つ銀行口座を考えてみよう。住宅ローン、光熱費、車のローン、クレジットカードの請求書を支払う。
残ったお金をどう使うか？ 宣教プロジェクトに寄付したいかもしれないし、旅行に行きたいかもしれないし、ずっと目をつけていた新しいダイニングテーブルを買いたいかもしれない。優先順位はどうつけるか？ あなたの注意とケアを銀行口座になぞらえれば、一つの項目に使える量は限られていることがわかるだろう。家を大切にし、家族のための住まいに変えていくことは称賛に値する仕事だ——しかし、神よりも家に多くの注意を払うべきではない。旅行をし、視野を広げることは価値ある追求だ——しかし、他の牧草地を探し求めることが、神へ向かう霊的な旅を覆い隠してはならない。
要するに、砂糖を断つと、神のための時間がもっと増えるのだ。しかし、この断食と禁欲——退屈になることはないだろうか？ 実は、退屈は砂糖断ちの結果ではなく、実際には渇望を引き起こす引き金なのだ。例えば、典型的な感謝祭の食事の後の午後を考えてみよう。七面鳥とパイをたらふく食べ、セロトニンとインスリンの組み合わせで無気力になる。目を覚ますために、ホットエスプレッソを飲むかもしれない。
その結果生じるアドレナリンが、身体を落ち着かせようとコルチゾールを分泌させ、それがブドウ糖を生成して血糖値を上昇させる。まるで、やがて燃え尽きる化学物質のジェットコースターに乗っているようだ。疲労や眠気もまた、この連鎖反応を引き起こす。一方、断食はしばしば正反対の感覚を生み出す。
断食は精神的な明晰さと覚醒をもたらす。砂糖断ちを様々な理由で（霊的なものに限らず）試した多くの人々が、砂糖をやめると——たとえ数日後でも——霧の中から抜け出したような感覚になることを語っている。精製された甘いスナックをナッツ、新鮮な果物や野菜、水に置き換えれば、脳の健康が改善されることに気づくだろう。
究極の報酬：神とのより親密な関係
40日間の断食の終盤に近づくと、精神的な鋭敏さはより研ぎ澄まされ、さらに強力なものになる。今ある明晰さは、他の人々を助けるために使える。甘いものを食べること——あるいは食べ物そのものに執着すること——に気を取られていなければ、思いやりと寛大な精神を育むことのできる心の状態を作り出せる。砂糖からのデトックスは、自分自身に仕えることから、神に仕えることへ焦点を移す方法を教えてくれる。
そのための最善の方法は、他の人々に仕えることだ。甘いお菓子を買わずに節約したお金を、価値ある目的に寄付するという、非常に実践的で直接的なアプローチを取ることもできる。あるいは、イエスに仕えるために、寛大にその言葉を他の人々に広めることもできる。祈りを通じて、飢えと砂糖欠乏は崇高なものへと変えられる。霊的な利点を超えて、砂糖デトックスは肉体にも確かな利点がある。精神的な明晰さの向上に加えて、砂糖断ちを完遂した人々は、痛みの軽減、関節の炎症の減少、頭痛の減少、肌の改善、不安やうつのレベルの低下について語っている。
特に明晰さを手放さないように。それは強力なツールであり、無駄にしたくない——特に断食の最後の数日間に入っていくときには。自己満足に陥り、砂糖デトックスを単なる習慣の一つと考えてしまいがちだ。だから、苦労して勝ち取った勝利を、思慮深い実践以外の何かとして扱わせないように！ 実践と毎日の祈り、集中した礼拝を結びつけ続けよう。おそらく、40日間のデトックスから得られる最も有用なものはこれだ：あなたは報酬を探していたが、すべて間違った場所で探していたのだ。
真実は、報酬はデザートではなかったということ。砂糖——あるいはあなたが頼っていた他のあらゆる支え——は、黄金のリンゴではない。ただ一つの真の報酬が常に存在していたのだ：神とのより親密で、より愛情に満ちた関係。
まとめ
砂糖は、神の言葉からあなたをそらせようとする敵である。祈り、内省、そして献身的な規律を通じて砂糖デトックスに取り組むことで、健康と明晰さを取り戻せる。最大の利点は、神との新たな関係——体重減少は単なる嬉しい副次効果にすぎない！
