『最大のブラフ』（2020年）は、作家マリア・コニコワが、ポーカー殿堂入りしているエリック・サイデルの指導のもと、ポーカーチャンピオンになるまでの旅路を追った一冊です。心理学のバックグラウンドをポーカーの世界に応用し、コニコワはこのゲームが人生のメタファーであることを明らかにし、テーブルの上でも、そして日常生活でも応用できる教訓を共有します。
この本から得られること：人生が配るどんなカードも、コントロールする方法を学びましょう。
2016年の春。マリア・コニコワはポーカーを一度もプレイしたことがなく、デッキに何枚カードがあるかさえ知りませんでした。そんな彼女が、なぜ世界チャンピオンのポーカープレイヤー、エリック・サイデルを指導者にすることができたのでしょうか？
他のポーカー志望者とは違い、マリアは何百万もの賞金を稼ぐことには興味がありませんでした。彼女は作家であり、心理学の博士号を持つ研究者として、ポーカーが人生やその不確実性について何を教えてくれるのかを理解することに興味があったのです。そこで、サイデルや他のポーカー専門家の指導のもと、彼女はワールドシリーズオブポーカー（WSOP）への出場を目指し、1年間のトレーニングに乗り出しました。
この要約では、マリアがどのようにしてポーカー初心者から高収入を得るチャンピオンへと成長したのか、そしてその過程で彼女が学んだ教訓を紹介します。
この要約で学べること
- エリック・サイデルの30年にわたるキャリアを支えた知恵
- ポーカーフェイスがブラフを隠せない理由
- 不利な状況でどう回復力（レジリエンス）を発揮するか
ノーリミット・テキサスホールデムは、私たちの確率論的な宇宙を映し出す鏡である。
ノーリミット・テキサスホールデムでは、各プレイヤーに2枚のカードが伏せて配られます。さらに、テーブルの中央に表向きで配られるコミュニティカードがあります。最初のベッティングラウンドの後に配られる3枚のコミュニティカードは「フロップ」と呼ばれます。ゲームの進行に伴い、さらに2枚のコミュニティカードがテーブルに追加されます。
トーナメントでは、ポーカーチップがゲームへのプレイヤーの金銭的持分を表します。目標は、できるだけ多くのチップを獲得することです。
テーブルを時計回りに、各プレイヤーはプレイするかフォールドするか、つまり手札を捨てるかを決めなければなりません。プレイすることを決めた場合、コールして前のベットと同額を賭けるか、あるいはレイズして前のベット額を上乗せするかを選択できます。4回のベッティングラウンドを通じて、他のプレイヤーの行動に基づいて、自分の手札が他のプレイヤーと比べてどれほど強いかを見積もろうとします。最終的に、最も強い役を持つプレイヤー、またはフォールドしなかったプレイヤーが勝利します。
ノーリミット・テキサスホールデムは、ポーカーの最も人気のあるバリエーションです。しかし、マリアが特にこのゲームを追求しようとしたのは、日常生活との類似性があるからでした。
ここでの重要なポイントは：ノーリミット・テキサスホールデムは、私たちの確率論的な宇宙を映し出す鏡である、ということです。
ノーリミット・テキサスホールデムを他の種類のポーカーと区別する特徴の一つは、既知の要素と未知の要素のバランスです。自分の2枚のカードとコミュニティカードにより、ゲームが完全に予測不可能というわけではないだけの十分な情報が得られます。
同時に、特定の役ができる数学的確率を学んだとしても、このゲームに絶対はありません。その結果生まれる既知と未知の要素の比率が、このゲームをスキルと偶然のバランスの上に成り立たせています。20世紀の数学者ジョン・フォン・ノイマンが主張したように、ポーカーは私たちの日常生活を支配する確率論的な宇宙を映し出しているのです。
ノーリミット・テキサスホールデムのもう一つの際立った特徴は、ベットできる金額に制限がないことです。ゲームのどのラウンドでも、オールイン（全額ベット）、つまり手持ちのチップをすべてポットに入れることができます。人生も同様に、ハイリスク・ハイリターンの試みです。私たちは、保証のない投資に、お金、心、あるいは人生そのもののすべてを注ぎ込むことを止められはしません。
ポーカーのルールが複雑でよくわからなくても、心配はいりません。これは複雑なゲームです。マリアでさえ、完全に理解するには数ヶ月の厳しい勉強が必要でした。幸いなことに、その知恵を自分の人生のルールブックに応用するのに、ポーカーの達人になる必要はありません。
上手に負けることが、勝ち方を学ぶ鍵である。
新しいスキルを学びたいなら、最初にすべきことは良い指導者を見つけることです。マリアの指導者であるエリック・サイデルは、ポーカー史上第4位のトーナメント通算獲得賞金額を誇り、ポーカー殿堂入りも果たしています。つまり、エリック・サイデルは勝ち方を知っているのです。
多くのポーカーチャンピオンは、最終的に破産したり、稼いだお金をすべて使い果たしたりしてきました。しかし、本書の出版時点で、エリックは30年以上経った後もまだ現役でした。彼を史上最高のポーカープレイヤーと見なす人もいます。彼の永続的な成功の秘訣は何でしょうか？エリックの強みは、勝つことだけでなく、負け方を知っていることにもあるのです。
ここでの重要なポイントは：上手に負けることが、勝ち方を学ぶ鍵である、ということです。
マリアにポーカーの基本を教えるにあたり、エリックは彼女をダン・ハリントンに会わせました。ハリントンはポーカーの古典的教科書『Harrington on Hold’em』を書いた人物です。その本の中で、ハリントンはポーカーにおける様々なプレイスタイルを詳しく説明しています。しかし、彼が直接伝えたアドバイスは、より哲学的なものでした。ポーカーを征服するには、まず自分自身を征服しなければならない、とハリントンは警告しました。そして、自分自身を征服するということは、負けを繰り返すことを通じて自分の弱点を知ることでした。
新しいスキルを習得する上で、失敗は最高の教師です。初期の成功には、自信過剰や思い上がりを築いてしまうリスクがあります。しかし、失敗は自分のプロセスを検証することを強いるため、学びと成長を続けることができます。ポーカーでは、自分の状況を客観視する能力は、ゲーム中に不利な手札を配られたときに特に役立ちます。
負けの技術を学ぶことは、長期的にキャリアを維持する鍵でもあります。エリックが今もゲームの第一線にいる理由の一つは、彼が優雅に負け、再び立ち上がることができるからです。他の多くのプレイヤーは、負けを個人的な敗北と捉え、責任を自分以外のものに転嫁しますが、エリックは負けを学びの機会と見なし続けています。
上手に負けることは、エリックがポーカーテーブルの内外で使ってきたスキルです。1987年、エリックは株式市場の暴落後、ウォール街での職を失いました。ちょうど妻が妊娠したばかりの時でした。不運に浸る代わりに、彼は自分の選択肢を再評価しました。熟練したバックギャモンプレイヤーだった彼は、心機一転ポーカーの勉強に方向転換しました。そうして間もなく、彼は勝ち始め、国際的なポーカーチャンピオンとして名を馳せるようになったのです。
賢くプレイするとは、他人の目を気にしないことである。
2016年の秋にマリアがポーカー学習の旅を始めると、ニューヨークでの生活は新しいルーティンを帯びるようになりました。週に数日、彼女はアッパー・ウエスト・サイドの彼のアパート近くで、エリックとの散歩に加わりました。エリックと会っていない時は、電車でニュージャージー州に向かいました。そこではオンラインギャンブルが合法であり、彼女は様々なコーヒーショップでノートパソコンを使ってポーカーをプレイしていました。
オンラインポーカーは、初心者がライブトーナメントまで遠征しなくても練習できる機会を与えてくれます。さらに、マリアは自分のゲームを録画できるので、エリックと一緒に自分の手を振り返ることができました。
ここでの重要なポイントは：賢くプレイするとは、他人の目を気にしないことである、ということです。
オンラインの試合のある時、マリアはジャックとテンで早い段階にベットし、最終的にオープンエンド・ストレートドローという役になりました。この手をプレイする方法は様々ありました。しかし、彼女は代わりに、自分が初心者であるという事実を隠すことに集中してしまいました。そしてほどなく、彼女はフォールドせざるを得なくなりました。
後で、エリックは彼女に、なぜそんなにゲームの早い段階でジャックとテンにベットしたのかと尋ねました。彼女の理屈は、彼がジャックとテンは良いドローイングハンドだと言っていた、というものでした。それに、その手で以前勝ったことがあったではありませんか？その言葉が口から出た途端、彼女はエリックのもう一つのアドバイスを思い出しました。より良い戦略は、自分のポジションを維持し、それらのカードをプレイする前に他のプレイヤーがどう反応するかを見る、というものだったはずです。「良い手」だからという理由でジャックとテンをレイズしたことは、自分で決断を下すのではなく、確実性にしがみついていたのです。
実のところ、マリアの決断にはどれも、確かな根拠がありませんでした。彼女は、自分が弱いプレイヤーではないとエリックに納得させようとすることに気を取られていたのです。一方、エリックが彼女に望んでいたのは、ただそれぞれの決断を注意深く考えることだけでした。
数週間後、マリアは少額で雑誌記事を書かないかという依頼を受けました。以前、彼女は同じ編集者にすぐさまもっとお金を要求して、断られたことがありました。しかし今回は、本の執筆に取り組んでいるため、あまりフリーランスの仕事を引き受けていない、と伝えました。自分の手札のプレイを待つことによって、マリアは初めて編集者からより多くのお金を提示されたのです。
社会的条件付けがあなたのプレイスタイルに影響しているかもしれない。
心理学のバックグラウンドを持つマリアは、自分が足を踏み入れようとしている男性的な世界についていくつかの考えを持っていました。彼女は、オンラインポーカーで、相手のアバターが女性である場合、男性はブラフの頻度が6%増加するという研究を読んでいました。このことを念頭に置き、マリアはオンラインポーカーのユーザーネームを「thepsychchic」にしました。そうすることで、実際のトーナメントで自分がどのように扱われるかという現実に備えることができたのです。
後に彼女が気づいたのは、女性としての社会的条件付けが、ポーカーテーブルでの彼女自身のパフォーマンスにどのように影響を与えているかということでした。
ここでの重要なポイントは：社会的条件付けがあなたのプレイスタイルに影響しているかもしれない、ということです。
ポーカーの完全な初心者として、マリアは自分には利点があると信じていました。悪い習慣や先入観がなかったからです。彼女は、ゲーム界最高の頭脳から学ぶ準備ができた、まっさらな状態でした。ところが、実際のプレイになると、彼女はアグレッシブなスタイルを発揮することに苦労しました。
ニューヨークでの初めてのライブトーナメントで、エリックは彼女にもっと積極性を高める必要があると指摘しました。例えば、フォールドする代わりに、特定の状況ではブラフをかけることを検討すべきだと。彼は、アグレッシブなプレイスタイルを使うことは利点になり得ると提案しました。なぜなら？男性プレイヤーは、女性がアグレッシブな動きをできるとは考えにくいからです。
最終的に、マリアは積極的にプレイできないのは、女性としての社会的条件付けに関係していることに気づきました。結果として、彼女はまったくのまっさらな状態ではなかったのです。その代わりに彼女は、攻撃的に振る舞う女性を罰する世界から学んだ、長年の内面化された行動をゲームに持ち込んでいたのです。
ハーバード大学ケネディ・スクールの上級講師ハンナ・ライリー・ボウルズの研究によると、リーダー的立場にある女性は、男性と同様の自己主張の強い行動をとった場合、より否定的に評価されることがわかっています。その結果、女性は受動的に振る舞うよう条件付けられるのです。
心理学の博士号を持つ成功した作家として、マリアはこの社会的条件付けを克服したと信じていました。しかし、ポーカーをプレイすることで、そうではないことが示されました。
最初は、この気づきがあまりにも辛く、ポーカーの挑戦をやめようとさえ考えました。しかし、一晩休んだ後、彼女は固定観念に挑み、自分が価値あるチャンピオンであることを証明しようと、新たな活力を得たのでした。
配られたカードではなく、自分のプレイに集中せよ。
2017年の冬、WSOPの6ヶ月前、マリアは毎日ライブポーカーの練習をするために初めてラスベガスへ旅立ちました。
ラスベガスに到着するとすぐに、彼女は人気のシーザーズやMGMグランドのようなカジノへの訪問を計画し始めました。しかし、エリックはすぐに、バイイン（参加費）が彼女のレベルに合ったカジノへと方向転換させました。まだ学ぶべきことがたくさんあると気づいたとき、彼女のエゴへの小さな打撃は和らぎました。
ここでの重要なポイントは：配られたカードではなく、自分のプレイに集中せよ、ということです。
バリーズカジノでの小規模な60ドルのトーナメントで、マリアはベスト4に残りました。フロップでスリーカードのナインという良い役ができたときに興奮し、オールインのベットをしました。しかし、初めてのトーナメント賞金を獲得できると思ったまさにその時、相手がより強い手札を持っていることが判明し、マリアは敗退させられました。
より格式高いアリアのポーカー会場に戻ったマリアは、25,000ドルのバイインイベントの休憩中だったエリックを見つけました。彼女が自分の敗北について話し始めると、エリックはそれを遮りました。自分のプレイについて何か質問はあるのか？彼女は「そういうわけでもない」と答え、配られたカードについて説明し始めました。するとエリックは、再び珍しく彼女の話を止めました。もし自分のプレイについて質問がないのなら、興味がない、と彼は言ったのです。
エリックは、悪いベットや、良さそうに見えて結局負ける役に固執するのは悪い思考習慣だと説明しました。運に集中するのではなく、自分のプロセスに集中すべきだと、彼は言いました。
後日そのアドバイスを振り返り、マリアは運についての考え方が私たちの感情、決断、世界観にどのように影響するかを考えました。回復力（レジリエンス）は、過去の不運を克服し、将来へのより良い準備をするのに役立つ、と彼女は観察しました。
ポーカーでは、不運に対するあなたの態度が重要です。自分を不運の犠牲者だと思いますか？それとも、厳しい状況下で最善の決断をした勝者だと思いますか？最悪の場合、運が自分に不利な時に努力しても無駄だと信じ込むスパイラルに陥るかもしれません。これは人生についても同じことが言えます。あまりに運に集中しすぎると、不運に浸ってしまうかもしれません。そうではなく、人生の中で自分がコントロールできる部分に集中し、前進する機会を見つけましょう。
顔ではなく、行動の一貫性に集中することで、より上手くブラフをかけられる。
2013年、タフツ大学の大学院生が、2009年のWSOPにおけるプロのポーカープレイヤーのビデオを使用した研究を実施しました。その目的は、秘密を隠そうとするときに人々がどのように行動するかを調べることでした。この研究では、大学生にプレイヤーの行動に基づいて手札の強さを推測させました。いくつかのビデオは、プレイヤーの顔のみが映るように加工されました。他のビデオは、プレイヤーの腕だけが明らかになるようにトリミングされました。
私たちの多くは、上手くブラフをかけるには良いポーカーフェイスを保つことが重要だと思い込んでいます。しかし、タフツ大学の研究は、プレイヤーの顔は手札についてあまり多くを語らないことを明らかにしました。参加者が手元のトリミングされたビデオを見たとき、彼らはプレイヤーの手札の強弱をはるかに正確に読み取っていました。
ここでの重要なポイントは：顔ではなく、行動の一貫性に集中することで、より上手くブラフをかけられる、ということです。
ポーカーフェイスがチャンピオンプレイヤーを作らないという事実は、マリアにとって明らかでした。トーナメントで何時間もプレイした後では、無表情の顔を維持することは骨の折れる作業になります。しかし、彼女は相手の外見だけでその人を読もうとするという過ちを犯していました。そして、たいていの場合、そうした読みは自分自身の暗黙の偏見に基づいていました。
相手の手元に集中することは、相手の手札への洞察を得るためにできることの一つです。しかし、マリアは自分自身のブラフも見破られにくくしたいとも考えていました。そこで彼女は、行動分析家で元ポーカープレイヤーのブレイク・イーストマンに相談しました。イーストマンはマリアのプレイ動画を何時間も分析しました。彼は、マリアが自分の手札を再確認する癖があることを明らかにしました。これは、一目で覚えられないほどその手が複雑であるというシグナルでした。
マリアはまた、夜の早い時間帯にあまりにも一貫性のあるプレイをする傾向がありました。そのため、彼女の行動からのいかなる逸脱も、「テル」（癖）となりました。特に疲れてくる後半の試合では顕著でした。ゲーム全体を通してロボットのように振る舞おうとする代わりに、イーストマンは自分の行動の実行を一貫させることに集中するように提案しました。彼は、あらゆるアクションの前に間を置くことをアドバイスしました。単に考え込んでいるときだけではなく、常にです。自分に間を強制することは、疲労と戦い、夜の間ずっとパフォーマンスを維持するのにも役立つでしょう。
WSOPで、マリアは手放す術を実践できなかった。
マリアが旅に出たとき、彼女の目標は技術を習得し、1年後にラスベガスで開催されるWSOPに参加することでした。結局のところ、「1年」というのは、彼女が書いている本の目的のためにはちょうど良く聞こえました。
問題は、2017年のWSOPが、きっかり12ヶ月先ではなかったことです。彼女が初秋にプレイを始めたとき、6月のイベントまではわずか7ヶ月しかありませんでした。確かに、彼女はいくつかのトーナメントでより良い結果を出し始めており、モンテカルロでの€1,100（約1,300ドル）の全国選手権で193位に入賞していました。しかし、6月に向けての数週間で、彼女がWSOPメインイベントの10,000ドルのバイインに対してまだ完全に準備ができていないことがますます明らかになりました。それでも彼女は出場を望みました。
ここでの重要なポイントは：WSOPで、マリアは手放す術を実践できなかった、ということです。
彼女は準備ができているかどうかをエリックに尋ねる代わりに、単にプレイすると彼に告げました。振り返ってみれば、マリアは自分の状況を熟考すべきでした。ポーカーのエキスパートたちが彼女に教えてきたように。WSOPは当初の期限より5ヶ月も早かったにもかかわらず、彼女はこの状況に直面し、それに適応することを望みませんでした。心の奥底では、1年未満でポーカーをマスターしたことで賞金を獲得し、称賛を得たかったのです。
マリアはプレイする決意を固めていました。初日の朝、片頭痛の初期症状を感じたときでさえ、彼女はこの10,000ドルの投資から撤退しませんでした。そして、マリアがイベントに現れてから数時間後、彼女はリオ・ホテル＆カジノの洗面所の床で嘔吐していたのです。
ラウンドごとのバイインのため、彼女がテーブルに戻った時には、彼女の留守中にチップは減っていました。いくつかの幸運もあり、彼女はなんとか2日目に進むことができました。しかし、その時点で彼女のパフォーマンスはボロボロでした。
トップペアの役が配られたとき、彼女は考える間も置かずに早まったレイズをしました。そして、ある対戦相手の行動が強い手札を持っていることを示していたのに、フォールドせずにコールしました。結果的に、その相手はナッツフラッシュ、つまり可能な限り最強の役を持っていたのです。つまり、マリアはトーナメントを去らなければなりませんでした。
ティルトを予測し、現在に集中し続ける。
マリアの1年間のポーカーは、単なる訓練以上のものであることが証明されました。WSOPの後も、彼女はこれほど多くの人生の教訓を教えてくれたゲームを諦めるつもりはありませんでした。また、再評価する必要があることもわかっていました。そこで彼女は、心理学者でメンタルゲームコーチのジャレッド・テンドラーからの、数回のセッションを持たないかという申し出を受け入れました。心理学者としての自身のバックグラウンドだけではポーカーをマスターするのに十分でなかったなら、セカンドオピニオンが役立つかもしれません。
ポーカーテーブルに座るとき、あなたは自分の感情的な重荷をすべて持ち込んでいます。結局のところ、あなたはただの人間に過ぎません。ですから、最高のゲームをしたいなら、感情が自分のプレイに影響を与える前に、それを理解する必要があります。練習すれば、ある状況が引き起こすかもしれない感情を予測し、自分の意思決定に再び集中することができます。
ここでの重要なポイントは：ティルトを予測し、現在に集中し続ける、ということです。
テンドラーはマリアに、自分の感情的なトリガーと、プレイ中にそれらが引き起こす反応、思考、行動を特定する演習を課しました。できる限り、彼女はこれらのトリガーの根本的な原因を突き止めることになっていました。そして、困難な状況が生じたときに頼ることができる声明文を書くのです。
熟考した結果、マリアは自分のプレイに影響を与えた感情的な動揺の多くが男性によって引き起こされていたことに気づきました。具体的には、一方的な注意や恩着せがましいアドバイスで彼女を挑発する男性たちです。ある状況では、テキサス出身の男性が彼女を飲みに誘い、彼女が結婚していると伝えた後もゲーム中に言い寄り続けました。彼はもう一度誘う前に、自分の息子が亡くなったことさえ持ち出しました。フロアが彼を別のテーブルに移動させることを拒否したとき、彼女が感じた怒りが原因でポットを失い、トーナメントから敗退しました。
幸運にも、マリアは似たような状況から意識をそらすための簡単な解決策を見つけました。今後は、感情的な反応が自分のプレイを妨げる前に、ノイズキャンセリングヘッドフォンを装着すればよかったのです。
チャンピオンプレイヤーでさえもただの人間に過ぎないと理解することで、マリアは自分がポーカーに属していないという感覚を克服し始めることができました。そして、自信をつけるにつれて、彼女は徐々にテーブルで上達し始めました。プラハでの€2,200（約2,500ドル）のバイインイベントでは20位に入賞しました。そして間もなく、2018年1月、彼女は初めての主要な国際タイトルを獲得し、2018年ポーカースターズ・カリビアンアドベンチャー・ナショナルチャンピオンとして84,600ドルを持ち帰りました。
最終的なまとめ
この要約の重要なポイント：
マリア・コニコワのポーカーの旅は、その分野の最高の専門家たちによって助けられましたが、テキサスホールデムという男性的な世界における彼女の最終的な習熟は、彼女が自分自身の内面の思考プロセスを吟味する方向に転じたときに訪れました。スキルと偶然についてのコニコワの探求は、ポーカーテーブルの上でも日常生活でも応用できる真実を明らかにします。配られたカードではなく、自分自身のスキル、思考、パフォーマンスの向上に集中することによって、私たちは人生の困難な時期を乗り越え、再び幸運が味方したときに備えることができます。
