『脳の中の象』（2018年）は、人間の行動の多くを突き動かす利己的な動機について探求する。それは私たちができることなら気づかずにいたいと願う動機だ。
この本で得られること——動物界におけるあなたの居場所を知る
アリストテレスの最も有名な言葉の一つは、人間は政治的動物であるというものだ。これは、人間が自らの向上のために法と秩序の社会政治的システムを発達させたがゆえに、他の動物とは異なるという意味である。しかしアリストテレスは現代の科学を知らなかった。現在では、人類がたどった進化の道のりによって、生物学的歴史の名残が今も私たちの内に残っていることがわかっている。
さらに、これらの要素は、いまだにごくありふれた行動特性を決定している。興味深いことに、私たちはアリストテレスと同じように、下等な動物と共通点など何もないかのように装いたがる。だが、これは事実ではない。できれば存在しないことにしたいと強く願っても、そうした特性は時に顔を出し、私たちにそれを認めさせる。それが「脳の中の象」なのだ。
この要約で学べるのは次のことです：
- 昇進を狙っているとき、あなたの行動がどれほど予測しやすいか。
- 派手で高級な車に常に市場がある理由。
- 小さなニワシドリが配偶者探しについて教えてくれること。
動物の行動の動機は深く複雑で、しばしば利己的だが、彼らが常にそれを自覚しているわけではない
動物園でチンパンジーを見たことがあるなら、よく見慣れた光景でしょう——チンパンジー同士が毛づくろいをして汚れを取り合う場面。しかし、この行為は単に清潔を保つだけではなく、表面下ではもっと多くのことが起きている。社会的毛づくろいと呼ばれるやりとりが、深くほとんど利己的な理由に導かれて行われているのだ。まず、チンパンジーAはチンパンジーBの毛づくろいを喜んでする。なぜなら、それによってBもAの毛づくろいを返してくれる可能性が高いからだ。
チンパンジーにも届かない場所がある！ 長年霊長類を研究した霊長類学者ロビン・ダンバーは、この毛づくろい行為にさらに深い意味を見出した。第二の目的は政治的であり、信頼に基づく関係性と相互同盟を形成する手段である。その長期的な利益は、どれほど評価してもしすぎることはない。ダンバーの洞察は、毛がすでにきれいになった後も霊長類が互いに毛づくろいを続けたという事実に基づいている。このことが、毛づくろいが単なる衛生行為ではないことを証明した。もっとずる賢く、より政治的な何かが働いていたのだ。
だがもちろん、霊長類は人間ではない。彼らは私たちと同じようには意識していない。そして社会的戦略を自覚していないにもかかわらず、それでもそれを実行する。それは本能的なのだ。一方、人間は他人の心の中で何が起きているかを察知し、その認識に基づいて互いを判断する。
その結果、私たちは時に動機を他人から隠し、そして決定的なことに、それを自分自身からも隠す。何しろ、自分が何に突き動かされているのか意識的に自覚していなければ、他人にもまず気づかれにくい。対照的に、他の霊長類は同じように他者の動機を見抜くことができないため、欺く必要もない。チンパンジーも結構だが、次は人間をもう少し詳しく見てみよう。
私たち人間は、醜い動機を自分自身から隠しておくのが好きだ
人間の動機はそれに比べて高潔で純粋だと考え、チンパンジーを軽んじるのはたやすい。しかしそれは自分を欺いている。チンパンジーと同様、人間も利己的で醜い無意識の理由に突き動かされることがある。たとえば、社会的地位という競争の激しい出世の階段を上りたがるかもしれない。あるいは、新たな昇進、欺き、性的な征服が標的になるかもしれない。
私たちの脳は、自分がずる賢く振る舞っているとき、しばしば私たちを無知のままにしておく。自分を欺くことは、他人を欺くのを容易にするからだ。本当に昇進したいと望んでいると想像してほしい。上司のところへぶらりと行って昇進を要求する人はまずいない。代わりに、専門用語を使って自分の経験や能力をほのめかす。そして、十分に有能な同僚を差し置いて自分が前進しようとする利己心には気づかない。ここまではいい。だがもちろん、私たちは自分たちが使う見えない戦略を完全に無視しているわけではない。そうでなければ、今それについて話しているはずがない。著者たちはこの現象を「脳の中の象」と呼んでいる。
ほとんどの人は「部屋の中の象」という表現を知っている。これは、目の前にありありと存在しているのに、人々が扱いたがらないタブーとみなされる問題や話題を意味する。「脳の中の象」とは、重要でありながら認められない動機のことだ。それもまたタブーかもしれないが、この場合は内省的なタブーである。
脳の中の象の存在に気づかないままでいることを選べば、それらを無視することは可能だ。しかし、少しの内省や、何があなたを突き動かしているのかを教えてくれる親切な人がいれば、そこにいる象を痛いほど意識するようになる。そこで当然の疑問が湧く。なぜ私たちは動機を自分自身から隠したがるのだろうか？
私たちが知的な種であるのは、競争がそうさせたからだ
これは否定できない。誰もが少しは目立ちたがり、承認を浴びたがる。そして同時にそれを少し気恥ずかしくも思う。人類が進化によって大きな脳を手に入れた経緯を語るとき、私たちはそれが厳しい環境への適応によってもたらされたと考えたがる。サーベルタイガーのような捕食者、食料不足、山火事、その他多くの危険に直面したことで賢くなったのだ、と。
しかし、あまり愉快ではないがより可能性が高いのは、他の人間を出し抜くために私たちがこれほどの知能を進化させたというものだ。専門用語ではこれを種内競争と呼ぶ。つまり、出世、社会的地位の獲得、配偶者を勝ち取ること、同盟を結ぶことは、いずれも他人を裏切ることを必要としたのだ。ここで役立つアナロジーは、森に生える木を想像することだ。木々は自らを維持し成長させるために日光をめぐって互いに競争する。その日光を最大限に得るために、何世代にもわたって木々はライバルを凌ごうとますます高く伸びていく。
同様に人間も、他の人間という森の中で競争できるよう、よく発達した立派な脳を育てる必要がある。そうすれば、食料、社会的地位、セックスをめぐって確実に勝てる。これは社会脳仮説として知られている。人間が最も激しく競う報酬の一つであるセックスに目を向けると、状況がさらに見えてくる。私たちはみな子孫を残したいという根深い欲求を持っているが、性的な関係は自己価値の現れでもある。簡単に言えば、相手と結ばれるには、他の潜在的な候補者たちの誘いを退けなければならない。
この競争に勝ちたいなら、自分の能力と優れた遺伝子を示す必要がある。それらは配偶者や親としての自分の価値を示すものだ。この点で私たちはクジャクと変わらない。クジャクには、歩く看板のように誇示されるあの豪華で鮮やかな尾がある。たとえば芸術や音楽を作るとき、人間がクジャクと似たようなことをしていると言っても不合理ではない。芸術にはそれ自体、本質的に有益なものは何もないが、価値や能力を示すために使うことができ、特定の人間が性的なパートナーを得る競争で優位に立つための、実績ある手段なのだ。
社会規範は不必要な競争を制限するが、それを強制するには共同体が必要である
競争こそ、人間を人間たらしめた。それは強力な本能だが、時に不必要であり、抑圧した方が良いこともある。競争を抑えるために私たちが発達させた社会的メカニズムは規範と呼ばれる。より正確には、規範とは人々の行動を規定しようとする、共同体に特有の基準やルールである。
郵便局を例に取ろう。窓口までの長い列を想像してほしい。条件づけられた傾向として、割り込むより辛抱強く列で待つ。そうしないことは、非難がましい舌打ちは言うまでもなく、争いを起こす価値もない。とはいえ、私たちは本来的に協力的というより競争的なので、ここで確立された規範を迂回したくなるかもしれない。列の先頭に突進したいという欲望を密かに抱いたことがない人がいるだろうか。あるいは、誰かが割り込んできたことに腹を立てたことがない人がいるだろうか。この反応は本質的に、私たちに深く染みついた競争的な性質を思い出させるものだ。
したがって、規範が機能するためには集団で強制されなければならない。実際にそうするのは期待するほど容易ではないが、社会の機能を助ける工夫や仕組みはある。その中でもゴシップ（噂話）は特に強力だ。本書の著者の一人であるシムラーの職場に、かつて新しい同僚が来た。その新入りが筋金入りのいじめっ子であることは、すぐに誰の目にも明らかになった。在籍期間が長くなるほど、彼はますます我慢ならない存在になった。
誰も彼に正面から立ち向かおうとはしなかった。代わりに、彼らは残された唯一の規範執行メカニズムであるゴシップに頼った。やがて、誰からも好かれていないことが明らかになり、彼は解雇された。それは集団的な執行によってのみ可能になった行動だった。競争の話はこのくらいにして、日常のごく普通の行動を突き動かす他の動機を見てみよう。
私たちはボディランゲージに気づかない傾向があり、そのためにしばしば無邪気に無自覚でいる
考えを言葉にするとき、私たちは話す前に言葉をよく吟味する。しかしボディランゲージには同じことが言えない。自分の体が送っているメッセージについて、実際どれだけ考えているだろうか。私たちの意識は、他人のボディランゲージにも、自分自身のそれにもほとんど気づいていない。これはとても残念なことだ。なぜならボディランゲージは、実はきわめて表現豊かなコミュニケーション手段だからだ。
表情から目の動きに至るまで、あらゆるものが悲しみ、退屈、興奮の感情を明らかにする。ボディランゲージは社会的態度も示す。他人を信頼しているか、自信を欠いているかなどだ。それは多くを発信するが、私たちがそれについて意識的に決断することはめったにない。夢の仕事を手に入れたらどう感じるか、少し想像してみてほしい。間違いなく嬉しさのあまり飛び跳ね、ガッツポーズをするだろう。しかし、そうしようと意識的に選んでいるわけではない。それは逆方向にも働く。
誰かが自分のことを好いていないと感じることがあるかもしれない。相手は面と向かってそう言わなかったとしても、そのボディランゲージを無意識に解釈することで、疑いの余地はなくなる。ボディランゲージは社会規範を迂回するためにも使われる。行動の根底にある動機が社会的に受け入れられた行動に反する場合、私たちはしばしばそれを隠し、代わりにボディランゲージを利用する。性的欲求は典型的な例だ。通常、意図は隠され、社会規範は慎み深さを求める。したがって、最初の意図表明は、アイコンタクト、体の位置、触れ方といった非言語的コミュニケーションに限られる。しかし、物事がどちらへ向かっているかが明らかになると、今度は口が物を言い始める。
人々が実際には必要なくても、高級車や豪邸に大金をつぎ込むのはなぜだろうか。まず第一に、派手な製品の誇示は富のシグナルになる。それによって所有者は、セックスと社会的地位をめぐる競争で優位に立つ。これは顕示的消費と呼ばれる現象だ。
私たちは、個人の地位や、理想化した自分の性格特性を他人に見せびらかすために製品を買う
この用語は1899年、アメリカの社会経済学者ソースタイン・ヴェブレンが著書『有閑階級の理論』で生み出した。誰もが50万ドルのポルシェ、2万5000ドルのピンクゴールドのロレックス、数千平方フィートの邸宅を必要とする合理的な理由はない。そうした製品は、称賛と嫉妬の両方を引き出すと思われるためにのみ買われる。富の誇示には二つ目の目的もある。所有物は、序列を押し上げるだけでなく、自分が最高の資質だと信じているものを他人に表現するのだ。
職場の同僚に、自分が環境問題を強く支持していることを示したいと望んでいると想像してほしい。たとえば、環境に優しい買い物を始めるかもしれない。たとえ高価でも、ガソリンを大量に消費する車を電気自動車に買い替えるかもしれない。こうした場合、あなたが関心を持っているのはイデオロギーではなく、他人から得られる社会的評価なのだ。心理学者ヴラダス・グリスケヴィシウスが2010年の研究で発見したのは、まさにこれだった。ある実験で参加者は、ある製品の環境に優しいバージョンと環境に優しくないバージョンのどちらかを購入しなければならなかった。
参加者は2つのグループに分けられた。一方はオンラインで購入し、もう一方は人前で購入した。第二のグループは、他人に見られていることを意識し、地位の評価に敏感になっていたため、環境に優しい製品を選ぶ傾向があった。対照的に、オンラインショッピングのグループは環境に優しくないバージョンを好んだ。言い換えれば、重要だったのは環境そのものではなく、自分が最善の決断をしているところを見せたかったのだ。人類は、人類が存在してきたのとほぼ同じくらい長い間、芸術を作り続けてきた。
芸術は生存に必要ではないが、性選択において競争上の優位をもたらしうる
実際、南アフリカにある赤い黄土の彫刻の一つは約10万年前にさかのぼる。芸術は今も私たちの文化の至る所に存在する。私たちは髪を整え、体にタトゥーを入れ、流行の宝飾品や服で身を飾る。私たちが生み出す絵画、彫刻、詩、音楽については言うまでもない。
私たちはなぜなのかと問いたくなる。結局、芸術それ自体は人間が生き延びる助けにはならない。進化生物学者や人類学者の目には、芸術は実に奇妙なものに映る。芸術の制作にはエネルギーと貴重な時間の両方が必要で、最終的な成果物が実用的でも有用でもないことも多い。進化心理学者ジェフリー・ミラーによれば、芸術は人間の生殖と生存という生態学的選択において何の助けにもならない。しかし、芸術が真に輝くのは性選択においてなのだ。
資源を浪費する行為そのものが、その持ち主に生存余剰があることを示すシグナルなのだ。つまり、健康、エネルギー、富に十分余裕があるため、その一部を芸術制作に「浪費」することに何の問題もない。そうした行動は潜在的な配偶者に対し、自分が遺伝的に健康で、将来の子孫に提供する能力があることを示し、魅力を高め、自分の遺伝子を子孫に伝える立場を得る可能性をさらに高める。しかしこれは人間に限ったことではない。ニワシドリを考えてみよう。この種のオスは、小枝やその他の残骸でできた精巧な構造物を作って潜在的なパートナーを誘惑する。彼らは羽、ベリー、色づいた葉でそれを飾り立て、装飾をちょうど良く仕上げるために何時間も費やす。
しかし、この「あずまや」として知られる構造物には、それ以上深い目的はない。鳥たちはそれを巣として使うことすらない。それらはメスに、そのオスが競争相手よりも機知に富み、したがってより望ましいことを示すためにある。自然からは常に何かを学べると言われる。だから今こそ、あなたも傑作のスケッチを始める時かもしれない。
最終まとめ
本書の重要なメッセージ：人間は動物であり、その結果としてまさに予想どおりに行動する。常に完全に自覚しているわけではないが、私たちの行動の多くは、生き延び子孫を残そうとする衝動によって突き動かされている。その結果、資源や潜在的な配偶者をめぐる闘いで他の人間に打ち勝つために、自分を好ましい形で提示しようとする。ご意見・ご感想は？
この要約についてのご意見・ご感想をぜひお聞かせください。さらにおすすめの一冊：アダム・アルター著『ドランク・タンク・ピンク』。『ドランク・タンク・ピンク』は、私たちが世界を見て、考え、感じ、行動する方法を形作る、隠れた心理的・社会的影響を探る一冊です。
