『経営者革命』（1941年）で、ジェームズ・バーナムは力強い議論と非凡な洞察に基づき、新たな支配階級——「経営者」——の台頭を検証する。彼らは20世紀半ばの経済において、富める資本家たちを首位の座から引きずり下ろすとされた。本書は70年以上前に書かれたものだが、そのテーマと議論は今日の社会にもなお強く響いている。
本書の要点 —— それは経営者の世界だ。
政府が以前よりも経済に大きな関心を寄せていることに気づいただろうか。どの組織を見ても、管理職や官僚がやたらと増えているのはなぜだろう、と不思議に思ったことはないだろうか。もしそうなら安心してほしい。あなたが疑り深いわけではなく、ただ「経営者革命」のただ中を生きているだけなのだ。
第二次世界大戦中のジェームズ・バーナムの先見の明を通して、社会と経済がなぜこれほど劇的に変化しているのかを探ってみよう。資本主義がなぜ下降スパイラルに陥っているのか、共産主義が経済構造として資本主義に取って代わる可能性はあるのかを考察する。権力がある支配階級から別の階級へと移行する中で、社会を実際に動かしているのは誰なのか、そして社会が生み出すあらゆるものから不釣り合いな利益を得ているのは誰なのかを知ることができる。紛争に引き裂かれた予測不可能な世界において、資本主義・社会主義・社会的支配のメカニズムに関する本要約の洞察は、1941年の初版刊行時と変わらず今日でも通用する。読み進めると、次のことがわかるだろう。
- ロシアの歴史が明日の世界について教えてくれること
- 資本主義に関するあなたの前提がすべて間違っている理由
- ビジネスと政府における経営者の役割の変化が社会をどう変容させているか
資本主義社会にはいくつかの明確な特徴がある。
著者が本書を書いていた当時、新時代の到来は不可避に思われた。社会はある類型から別の類型へ——資本主義社会から経営者社会へ——移行しつつあるように見えた。しかし、この新しい世界がどのようなものになるかを理解する前に、まず資本主義を注意深く見つめる必要がある。中世の終わり以来、資本主義はアメリカとヨーロッパの大部分において、支配的な政治・経済構造であり続けてきた。
では、資本主義社会の特徴とは何だろうか。資本主義の第一の重要な特徴は、生産に関わる。資本主義社会では、生産されるあらゆる財は、私たちを養うためのものであれ娯楽のためのものであれ、すべて商品とみなされる。つまり、すべてに金銭的価値、すなわち価格がつく。住宅から金、人の労働力に至るまで、資本主義社会ではすべてが、実際の欲求を満たす能力ではなく、金銭的交換価値の観点から見られるのである。第二に、資本主義の下では、貨幣は交換手段としての役割とは別に、経済においてもう一つの重要な機能を果たす。
すなわち、貨幣は資本として使われる。資本主義社会では、貨幣は機械・原材料・労働力に変換され、それらが製品を作り出す。その製品が売られることで、当初の資本が再び貨幣へと変換される。言い換えれば、資本主義の下では、貨幣が貨幣を生むのだ。資本主義社会のもう一つの特徴は、財の生産が利潤を目的として行われることだ。例えば、靴工場が靴を生産し続けられるかどうかを決めるのは、地元の子どもたちが裸足でいるかどうかではなく、その靴が市場で利益を上げて売れるかどうかなのである。
最後に、資本主義の下では、人々は大きく二つの社会階級に分かれる。一つは、工場・機械・鉄道といった生産手段を所有し、その生産手段を操作するために他者を雇う人々の階級である。これらの人々は資本家と呼ばれ、生産手段の所有権、そして生み出される製品のより大きな取り分を自分たちに与える能力こそが、彼らを支配階級たらしめている。資本主義社会における第二の市民階級は、一般にプロレタリアート、または労働者と呼ばれる。彼らは所有者に労働力を売り、自らは生産手段を一切所有せず、通常は製品のより小さな不平等な取り分しか受け取らない人々である。今日の社会でも資本主義のこれらの側面は見られるだろうが、明日もまだ存在し続けるだろうか。
資本主義が存続するという証拠はなく、存続しないという重要な兆候がある。
著者が執筆していた1941年当時、第二次世界大戦が激化しており、アメリカと西ヨーロッパでは大量失業が数年にわたって増加していた。信じがたいほどの変化と激動の時代だった。しかし、こうした巨大な課題にもかかわらず、多くの人々が資本主義システムは無傷で生き残ると固く信じていた。しかし、資本主義社会の存続に対するこの信念は、二つの前提に基づいており、そのどちらもが誤りである。
第一の前提は、社会はこれまでずっと資本主義構造を持ってきたのであり、したがって今後もそうである、というものだ。しかし実際には、社会が資本主義的だったのは歴史のごく短い期間にすぎない。資本主義的な社会組織は14世紀になって初めて始まり、資本主義が支配的になったのはずっと後のことだった。第二の前提は、資本主義は人間の本質的な「人間の本性」と本質的な結びつきを持っているというものだ。しかしこれも誤謬である。歴史の中で、人間の本性はさまざまなタイプの社会に適応してきたのであり、そうした異なるシナリオの多くは、資本主義がこれまで続いてきたよりもはるかに長く存続してきたのである。
むしろ、資本主義がまもなくつまずくであろうと考える確かな理由があった。著者が執筆していた当時、資本主義諸国では失業が急増していた。重要なことに、継続的な大量失業は歴史の中で以前にも見られた現象である。実際、それは特定のタイプの社会組織が終焉を迎えようとしているときにしばしば起こってきた。例えば、古典アテネの末期には貧困層の間で、ローマ帝国では都市労働者の間で、中世の終わりには、最初の資本家に道を譲るために農奴が土地から大量に追放されたときに、大量失業が存在していた。大量失業は、特定のタイプの社会組織が機能不全に陥り、市民に社会的に有用な役割をもはや提供できなくなったことを示すシグナルである。
さらに、そのような社会には、こうした失業者の大群を養う資源もない。結果として、失業者たちは首に巻きついた石のように社会の周縁にぶら下がりながら、社会全体と衝突しかねない恒常的な刺激物であり危険な力の温床としても機能する。人々が資本主義の存続を信じる根拠となる誤った前提と、資本主義が存続しないことを示唆する歴史からの非常に現実的な証拠を考えれば、大きな社会変革が目前に迫っている可能性は極めて高い。しかし、それはどのような変化なのだろうか。
ロシアにおける共産主義の悲惨な実験は、それが他国で資本主義に取って代わることはないことを証明している。
平等主義の原則を持つ共産主義社会が、夢のように素晴らしいと感じる人もいれば、私有財産の禁止を伴う共産主義が悪夢のように聞こえる人もいる。しかし、政治的スペクトルの両端にいる多くの専門家に共通しているのは、良くも悪くも、資本主義が西洋社会での支配力を失いつつあり、共産主義がその王座を引き継ぐだろうという信念だ。しかし、彼らは正しいのだろうか。
共産主義とは、階級がなく、完全に民主的な社会を指す。資本主義とは対照的に、生産手段の私的所有は厳しく禁じられている。にもかかわらず、共産主義が近いうちにイギリス・フランス・アメリカに広がる可能性は極めて低い。なぜなら、世界で唯一の共産主義政権とされる国を一目見れば、この種の社会構造を実践することがいかに難しいかがわかるからだ。例えば、ソ連は確かにすべての私有財産権を廃止し、生産手段のすべてが国家の手に握られていたにもかかわらず、それによって階級のない社会が実現したわけではなかったのである。
むしろ、ロシア国家による私有財産の没収と資本主義の拒絶は、実際にはロシア社会をかつてないほど階級に縛られたものにした。例えば、1939年にレオン・トロツキーがソ連の報道機関で発表された統計に基づいて書いた記事によれば、ソ連人口の上位11パーセントが国民所得のおよそ50パーセントを受け取っていた。皮肉なことに、この富の格差は、上位10パーセントが国民所得の35パーセントを得ていたアメリカよりも極端だった。さらに、ロシアの共産主義の実験は、真の共産主義社会の特徴でもある全市民の完全な民主主義と自由が、いかに達成しにくいかを示している。ロシア革命の初期には、ある程度の自由と民主主義があった。労働者には労働組合を結成する権利が与えられ、教育制度における差別や華美な制服などの要素は撤廃された。しかしその後、自由と民主主義のあらゆる側面がロシア社会から消し去られた。
政治的反対党は禁止され、制度や組織はまったく権利を持たず、制服のような階級の差を示す外面的な印が再び見せられるようになった。ロシア革命の惨めな失敗は、真の共産主義社会というものが、すぐそこにあるどころか、実際には実現がほとんど不可能であることを示している。では、著者の視点からすれば、現代世界が共産主義に向かっているのではなく、資本主義が死の床にあるように見えたのなら、私たちはいったいどのような新しい社会へと移行しつつあったのか。
国家管理経済において、資本家ではなく経営者がまもなく支配階級となる。
では、現代世界が共産主義体制に向かっているのではなく、資本主義が支配的な社会構造として存続しそうもないのなら、1941年の著者によれば未来はどのようなものになるのだろうか。答えは明確に思われた。これから起ころうとしていた移行は、資本主義社会から経営者社会への移行だったのである。生産手段がどう使われるかについての決定を下す立場にある人々——経営者——が最も多くを得ることになる。言い換えれば、世界は経営者革命の瀬戸際にあるように見えたのだ。
著者は、この移行期間の後、経営者として知られる新しい階層が社会的支配を達成し、資本家に代わって社会の支配階級となると主張する。さらに、この移行は世界的規模で起こり、すでにさまざまな国で多かれ少なかれ進行していた。経営者が社会的支配者となるための経済的枠組みは、工場や鉄道といった主要な生産手段の国家所有に基づくものだった。重要なのは、この枠組みの中では、個人はこれらの生産手段に対する私有財産権を持たないということだ。ここであなたは、この経済枠組みの中で支配階級の存在がどうして可能なのか、不思議に思うかもしれない。この枠組みは、階級のない共産主義社会の始まりに疑わしいほど似ていないだろうか。
話はそう早くは進まない。支配階級とは、社会経済的関係によって生産手段へのアクセスに対して高度な管理権を行使する人々の集団を意味するにすぎないことを忘れてはならない。この支配集団はまた、これらの生産手段から生み出される製品の分配において、自分たちに優遇措置を与える。言い換えれば、国民所得のより大きな取り分を得るのだ。経営者社会では、経営者たちは生産手段に対する管理権を行使し、製品の分配において優遇を得る。ただしそれは、個人として彼らに付与された財産権を通じて直接的にではなく、国家の管理を通じて間接的に行われる。重要なのは、この管理が意図的な行動やクーデターによってもたらされるわけではないということだ。
むしろ、国家が生産手段をますます所有し管理するようになるにつれて、すでに国家の日常的運営を「管理」していた人々、すなわち官僚が、事実上の生産手段の管理者になるということにすぎない。そして、理論上はともかく、実践においては、管理は所有と同じくらいに強力なのである。したがって、国家の運営を管理する官僚たちが、ますます支配階級になっていくことになる。
組織的・技術的な複雑化が新たな経営者階級を生み出した。
ここで重要な問いに到達する。この新たに形成されつつある支配階級である経営者とは、いったい誰なのか。簡単に言えば、経営者とは単に生産手段を管理する人々のことである。資本主義社会では生産手段を管理しているのは資本家であることが明白に思える。そうでなければ、どうして彼らが支配階級として存続できようか。支配階級としての地位は、生産手段に対する管理権を持っていることにかかっているのだ。
この問いに対する単純な答えは、彼らにはできなかった、ということだ。1940年代までの数十年間で、生産手段の事実上の管理はますます資本家から取り上げられ、新しい経営者階級へと移されていたのである。この新しい階級にはさまざまな名前が与えられている。生産管理者、経営幹部、監督者、管理技術者といった呼び名に見覚えがあるかもしれない。より広義には、この文脈における「経営者」という用語は、著者が執筆していた当時、すでに生産の実際のプロセスを管理していた人々を指す。その生産が個人的なものであれ、企業的なものであれ、政府的なものであれ。経営者の存在自体は目新しいものではなく、産業は常に彼らを必要としてきたが、彼らは世紀半ばに、はるかに大きな経済的支配力を持つようになったように思われる。
例えば、以前の時代では、典型的な資本家は自分自身の経営者だった。工場全体、炭鉱、蒸気船会社を所有し、自らの企業を積極的に経営する個人起業家だったのである。しかし、重要なことに、20世紀前半には大規模公開株式会社の成長と現代産業における巨大な技術進歩が見られ、経営はかつてないほど複雑になった。これらの変化は、小規模な資本家兼経営者型の企業を事実上消滅させた。
代わりに、ほとんどの大規模産業や事業の日常的運営には、経営者の軍団が必要とされるようになった。また、企業が大きくなるにつれて、多くは絶対的な権力を持つ個人資本家によって所有されなくなり、多数の個人株主によって所有されるようになった。これが、経営者に対して断固たる行動を取る所有者の能力を希薄化させた。そして、所有者が弱い組織では、すべての切り札を握っているのは経営者なのである。
政府が重要産業を掌握するにつれて、経営者の権力は絶対的なものになった。
重要なことに、この新しい経営者階級が社会の支配権を握り、新たな支配階級となるのは、私企業の分野だけではなかった。実際、国家のために働く経営者の社会的支配は、私企業の経営者のそれよりもさらに絶対的なものになるだろう。さらに憂慮すべきことに、政府はすでにこの新しい支配階級によって運営されていたのである。ただし、政府の文脈では、彼らは経営者とは呼ばれていなかった。
あなたはおそらく、彼らを官僚として知っているだろう。資本主義の下では、政府は自ら経済に参入しようとはしない。しかし、世界のすべての国々で、政府のこの伝統的で限定的な役割は、20世紀前半に放棄されつつあった。ロシアがこの変化の最も極端な例だったが、同じ変化がアメリカでも、より遅いペースではあるものの、起こっていた。すなわち、政府は郵便事業や運輸から造船・住宅、灰やゴミの収集、医療に至るまで、経済の重要な部門の管理を掌握し、これらはすべて政府事業の領域になりつつあった。このようにして、資本家たちは権力を失っていった。政府が掌握し、国営企業として運営し始めた経済の各部門は、資本家たちにとって失われたもう一つの機会だったからだ。利益の面でも、生産手段の潜在的管理の面でも。
また、1941年のアメリカ連邦政府の官僚機構には100万人以上が含まれていたことを考えてみてほしい。これは1930年代初頭の数の2倍である。さらに、州・郡・市町村政府の職員、陸軍・海軍・裁判所・刑務所、あらゆる種類の生活保護受給者を含めると、アメリカではすでに全人口の半分以上が、何らかの形で生計を政府に依存していたことがわかる。そして、この巨大な政府事業の巨像を統括していたのは誰か。察しの通り——経営者である。この巨大な国家の日常的運営は、無数の政府機関・委員会・庁の職員たちの手に委ねられていた。
これらの人々（そして彼らはほとんどが男性だった）と、私企業における彼らに相当する人々が、現代世界における上昇中の支配階級であるように見えた。そして、国家が最終的に産業のすべての側面を管理するようになれば、経営者の権力は絶対的なものになるだろう。本要約の核心的メッセージ：資本主義、すなわち私たちの現在の社会構造は、継続的な大量失業などの要因によって、終焉へと向かっている。
最終要約
多くの人々は共産主義が唯一の代替案だと信じているが、資本主義に代わって栄えるのは経営者社会である可能性が高い。それは、国家による産業の管理、私有財産権の欠如、そして生産手段を所有するのではなく管理する人々からなる支配階級によって定義される社会である。 さらなる読書のおすすめ：リヴァイアサン（トマス・ホッブズ著） リヴァイアサン（1651年）は、社会と統治者の関係を考察したもので、国家論の本質に関する古典的作品として広く認められている。イギリスの哲学者トマス・ホッブズは、人間の戦争への自然な傾倒は、強力で中央集権的な政府によってのみ抑制できると信じていた。本要約では、ホッブズが、強力な君主の下での人々の共同体こそが、すべての人の平和と安全を確保する唯一の解決策だと考えた理由を学ぶことができる。
