メタバース・ハンドブック（2022年出版）は、デジタル専門家、クリエイター、ビジネスリーダーに大きな商業的可能性を提供する新しいテクノロジープラットフォームについての洞察を与えてくれます。メタバースとは何か、どのように機能するのか、そしてその恩恵を活かすためにビジネス戦略へどう組み込むかを解説しています。
メタバースがなぜ巨大なビジネスチャンスなのか、その理由を探ります
ここ数年、新しいデジタル技術とその商業的可能性について、多くの話題が飛び交っています。NFTやメタバースといったバズワードがデジタルアートに関するレポートに登場し、パンクのピクセルアートが数百万ドルで売却されました。これには驚きの声も上がりました。しかし、テクノロジーの世界で何か大きなことが起きていることは否定できません。
フェイスブックが「メタ」へと社名を変更し、仮想現実ソフトウェアに数十億ドルを投資しているのはそのためです。メタバースは、巨大な商業的可能性を秘めた新しいデジタル空間です。そして、その勢いは加速しています。たとえテック企業に属していなくても、かつてインターネットが家庭や職場に入ってきた時と同じように、メタバースはあなたにチャンスをもたらしてくれるでしょう。それでは、メタバースがビジネスリーダーやクリエイターに何を提供するのかを見ていきましょう。この本では、以下のことを学びます。
- メタバースがもはやゲームや交流のための領域だけではない理由
- その背後にある新技術が巨大な商業チャンスを生み出す仕組み
- メタバースをビジネス戦略に組み込む方法
メタバースは大衆に届く潜在力を持つ新しい市場です
2020年、刺激的なことが起きました。強制的なロックダウンと外出自粛令の中、デジタル体験が花開きました。そして重要なことに、それは利益を生み出していたのです。若者も、心が若い人たちも、仮想世界に逃避とつながりを求めました。
例えば、任天堂Switchの『あつまれ どうぶつの森』は2020年3月に発売されました。プレイヤーは家を建てたりアップグレードしたり、地元の動物たちと友達になります。わずか2年で3700万本を売り上げました。しかし、人々が買っていたのはゲームだけではありません。バトルゲーム『フォートナイト』は2017年以降、ユーザー数を3億5000万人にまで拡大しました。2020年だけで、これらのユーザーはデジタルアクセサリーの販売で50億ドルの収益を生み出しました。
つまり、自分で実際に使ったり身につけたりできる物理的なアイテムではなく、ゲーム内のキャラクターのために買うアクセサリーです。『フォートナイト』はユーザー向けにデジタルコンサートも開催しており、1000万人以上の参加者を集めました。大規模イベントを生み出しているのは彼らだけではありません。2021年、パリス・ヒルトンはデジタルの大晦日パーティーを主催し、タイムズスクエアにいた人数の2倍以上を集めました。そうです、実際にボールドロップを見に行くよりも多くの人がバーチャルパーティーに参加したのです。あなたのブランドがその規模のイベントをスポンサーしたら、どれだけのオーディエンスにリーチできるか、少し考えてみてください。
これこそがメタバースの可能性です。ここまで聞いて、これらの数字に感銘を受けたか、少し懐疑的になっているかのどちらかでしょう。何しろ、すべてのブランドが楽しさやゲームを扱っているわけではありませんから。しかし、だからといってあなたとあなたのブランドにメタバースでの居場所がないわけではありません。実際、メタバースが発展するにつれて、没入型のデジタルワークプレイスとして使うにせよ、シミュレーション技術を使って顧客が実際の製品をデジタル上で試せるようにするにせよ、あらゆるセクターやブランドが参加する機会が生まれるでしょう。あなたのブランドがソーシャルスペースを運営し、市場のフィードバックを得ることもあるかもしれません。
あるいは、今はまだ想像もできない方法でメタバースを活用することになるかもしれません。では、メタバースとは一体何なのでしょうか？簡単に言えば、メタバースとは、ビルダーによって作られた世界からなる仮想領域です。紛らわしいことに、これらの世界も「メタバース」と呼ばれますが、ここでは簡略化のため、「メタバース」という用語を、これらの異なる世界を含む仮想宇宙全体を指すものとして使用します。ディセントラランドのように、ウェブブラウザをアクセスポイントとする世界もあります。ゲーム機を使う世界もあります。PlayStationで『フォートナイト』の世界に入ることができます。
そして、深い没入体験のために仮想現実ヘッドセットを使う世界もあります。これが、マーク・ザッカーバーグの会社メタがそのVR体験「Horizon Worlds」で使おうとしている方向性です。メタの目標は、人々が会い、協力し、会議に参加するような体験を共有できる仮想現実を作り出すことです。本質的に、メタはメタバースを、社会的、専門的、商業的に完全に没入できる高度なコミュニケーションツールと見なしています。例えば、リモートワークだけでなく、仮想的に働くことになるかもしれません。オフィスはメタバースの中にあり、通勤はVRヘッドセットをかぶるだけの簡単なものになるでしょう。
中に入れば、歩き回り、会議に出席し、机に座って仕事をし、廊下で同僚とすれ違う時に雑談することもできます。この完全な没入感のため、多くの人々がメタバースは現在私たちが知るインターネットに取って代わると信じています。こうした仮想領域のコンセプトは新しいものではありません。実際、作家ニール・スティーヴンスンの小説『スノウ・クラッシュ』はメタバースを描いており、出版されたのは1992年——インターネットが私たちの家庭に入り込むずっと前のことでした。この小説がメタバースという言葉とアバター——仮想世界に存在するあなたのデジタル版——という言葉を生み出しました。しかし、メタバースに本当の勢いを与えたのは、デジタル資産に対する態度の変化です。
デジタル資産とは、ファイル、メール、動画など、デジタル世界に存在するあらゆるものを指します。本質的には、データの束です。2021年まで、これらの資産に明確な金銭的価値が付けられることはほとんどありませんでした。しかし、パンデミック2年目にすべてが変わりました。非代替性トークン——NFTについて聞いたことがあるかもしれません。これらの小さなデータの束は、ユニークなアバター、アートワーク、曲、トレーディングカード、さらには仮想の家を飾る仮想家具など、形のあるものを構成します。
NFTはコピーできないようにコード化されており、独占性があります。そして2021年、NFTはメタバースの必須アイテムとなり、その年だけで110億ドル相当のNFTが取引されました。突然、NFTを所有することは、ロレックスやポルシェを所有するようなものになりました。NFTの出現により、社会の目にデジタル資産に価値が生まれたのです。そしてその価値は、デジタル資産を作る企業や、人々がデジタルコレクションを収めるための仮想空間を作る建築家やデザイナーに、巨大な収益の可能性をもたらします。
メタバースの力は、その柔軟性と完全性にあります
メタバースが何であるかの感覚をつかんだところで、その背後にあるテクノロジーを簡単に見ていきましょう。でも、これを理解するのに工学の学位は必要ありません。ここでお伝えすることは、あなたのブランドに利用可能な資産の種類と、それらを商業化できる理由を理解するのに役立ちます。私たちが現在いるのは、著者らが「メタバース1.0」と呼ぶ段階だということを心に留めておいてください。
つまり、テクノロジーは今後も発展し続けるということです。バージョン2.0、3.0と続いていくでしょう。一方で、変わらない基本原則もあります。
その基本原則の一つが、すべてのユーザーが自分のメタバース体験をパーソナライズできるべきだという考え方です。例えば、アバターの外見やワードローブ、家の形やスタイルなどです。そのため、メタバースはあらゆる種類のプラットフォームで機能するツールで構築され、ユーザーが望む無限のバリエーションに対応できる必要があります。つまり、ユーザーは物理世界で既製品を買うように、あらかじめ決められた範囲から資産を選ぶことを強制されません。代わりに、ビルディングツールに望みを伝えれば、ツールがそのファイルを修正して対応し、各ユーザーの体験がオーダーメイドになります。現在、UnityとUnreal Engineが、ビルダーがメタバースの基盤を作るために使用している2つの主要ツールです。これらに加えて、AutoCADやCinema 4Dなどの3Dモデリングツールも各種あります。
クリエイターはこれらのプログラムで好きなもの——家、アニメーションするペット、ジェットパックなど——を作り、UnityやUnreal Engineを使ってメタバースに統合できます。これで、メタバースとそのすべての資産がどのように作られるかが説明できました。しかし、コピーして仮想近所のすべてのアバターに配ることができない、商業的なデジタル製品がどう生まれるかは説明できていません。それを見ていきましょう。メタバースはブロックチェーンシステムに基づいています。ブロックチェーンとは、ハッキング、コピー、編集がほぼ不可能な方法で情報を記録する仕組みです。
メタバースにあるすべてのもののDNA——アバターや資産から商業活動やイベント参加まで——を記録する巨大な台帳だと考えてください。ブロックチェーンこそが、クリエイターが先ほど触れたNFTのような一点もののデジタル資産を開発することを可能にします。ブロックチェーンがバックグラウンドで動いていれば、NFTを複製することは不可能で、真正性を検証することもできます。これにより、デジタル資産のクリエイターは、物理世界の製品のメーカーや小売業者と同じ立場に立つことになります。例えば、近所のモールで靴を買ったとして、その靴を家に持ち帰ってコピーし、知り合い全員に一足ずつ配ることはできません。ブロックチェーンも同じように、仮想世界の資産の完全性を守ります。
デジタル資産を取得する前に、電子ウォレットが必要になります。このウォレットは、物理世界のウォレットに運転免許証が入っているのと同じように、メタバースでのIDを保持するブロックチェーンアドレスに紐づいています。ウォレットにはすべての暗号通貨——メタバースの世界ごとに使われる異なる種類の通貨——が保存され、PayPalのようなアプリを使わずに取引ができます。ブロックチェーンベースのウォレットが一つあれば十分です。ウォレットの設定が済めば、デジタルストアやショールームで買い物ができます。メタバースの資産は主に4つのカテゴリーに分かれます。デジタルアイデンティティであるアバター、衣類や装着アイテムなどのアクセサリー、乗り物・アートワーク・家具のようにデジタル世界を彩り豊かにするオブジェクト、そして不動産です。物理世界と同じように、土地を購入できます。ローンが必要ならメタバースの住宅ローン仲介業者の助けを借りて、家やワークスペース、ソーシャルスペースを建て、デジタル資産で内装を整えられます。
つまり、これらのデジタル資産や空間を作り出すデザイナーや建築家には大きな需要が生まれるということです。これらの業界で働いているなら、今からスキルアップを始めるのが良いかもしれません。メタバースが確立されれば、その製品やサービスに特化した産業全体が生まれるでしょう——ただ、デジタル世界では、物理法則や資源といった考慮事項は問題になりません。
メタバースの活用には時間がかかる。だからこそ今、メタバース戦略を策定し実行しましょう
ここまで、メタバースを場所——デジタルではありますが——のように話してきました。それは事実ですが、ソフトウェアの一部として考えるのも有用です。Microsoft Officeを考えてみてください。アナログ時代に生まれた人なら、人生で数え切れないほどのソフトウェアアップグレードを目撃してきたでしょう。
20年前、Wordでレポートをタイプしたり、Excelで予算を作成したりしていたかもしれません。今でもそれはできますが、Microsoft Teamsを使って世界中にいる同僚とオンライン会議を開くこともできます。ここでのポイントは、ソフトウェアは時間とともに進化するということです。前述の通り、現在はメタバース1.0の段階です。可能性と範囲があまりに広大なため、バージョン2.0や3.0がどのようなものになるか正確にはわかりません。
しかし、だからといって、メタバースが展開するのを傍観して待つべきではありません。今こそ、ビジネス戦略にメタバースを統合し始める時です。果樹を育てるようなものだと考えてください。数年後に収穫したいなら、土を整え、できるだけ早く苗木を植え、将来花開き実をつけるように育てる必要があります。
あなたが誰で、何をしているかによって、メタバースをビジネス戦略に取り入れる方法は異なります。3つのセクターを見ていきましょう。IPを持つブランドと企業 まずはIPを持つブランドと企業です。ブランドや製品を将来にわたって繁栄させたいなら、メタバースでのプレゼンスが必要になります。しかし、そこには大きな課題があります。メタバースはすでに広大で、進化するにつれてさらに拡大していくでしょう。
そして、ユーザーを夢中にさせ、注意をそらす活動で賑わっています。ディズニーのような巨大ブランドでない限り、潜在顧客を見つけるのに十分な認知度と勢いを得るのは難しいでしょう。しかし、すでに強固で忠実な顧客基盤を持っているなら、早期に参入することは素晴らしいチャンスを生み出します。一般のメタバースユーザーにどう売るかに焦点を当てるのではなく、自分の群れをこの新しい領域へ安全に導く羊飼いとして自分を捉えてください。既存の顧客をメタバースへの旅に同行させることができれば、彼らはあなたのメタバース製品ラインの最初のユーザーになるでしょう。例えば、クールなプリントで知られるジャケットを作っているとします。
あなたの目標は、アバターが着られるデジタルジャケットをメタバースで販売することかもしれません。顧客はすでにあなたのジャケットを愛しているので、彼らは完璧なメタバースアンバサダーになります。だから、デジタルフロンティアへの旅に彼らを巻き込むことに関心を持ってもらいたいのです。これを成功させるには、彼らがあなたに導かれることを望むように、信頼を得る必要があります。信頼は、人々が正直で、オープンで、脆弱な時に生まれます。メタバースへの冒険についての興奮や好奇心を共有すると同時に、心配や懸念も共有してください。ブロックチェーンやデジタルウォレット、資産といったことを顧客が理解できるよう、メタバースについての情報や知識を共有するのはあなたの役割です。
顧客と最善のコミュニケーションを取る方法についての理解を活かして、効果的にサポートしましょう。この信頼を築きながら、既存のIPとブランド価値について振り返ってみてください。顧客はあなたの何を知っていて、何を愛しているのでしょうか？あなたの独自の強みは何でしょうか？それを、顧客が自分のアイデンティティを表現でき、特別感を感じられるメタバース資産にどう変換できるでしょうか？これは、物理世界で顧客が渇望する魅力的な組み合わせです。
メタバースも変わりません。ユーザーは自分をユニークに表現したいと思い、ステータスを与えてくれる資産を求めています。レアなクリプトパンクスのような一点もののブランドアバターが数百万ドルで売れるのはそのためです。優れた出発点は、土地を購入することです。特にブランドが物理的な製品と具体的に結びついていない場合はなおさらです。土地にブランド名を付ければ、「クライスラービルの外で会おう」と言うように、有名な待ち合わせ場所に変えることができます。
土地に簡単なソーシャルスペースを建てて、人々が集まれるようにすることもできます。これは、普段テクノロジーに疎いと見られがちなブランドを、テクノロジー先進的だと再定義する素晴らしい方法です。エンターテイナー 2番目のセクターであるエンターテイナーには、異なるタイプの機会があります。観客の前でパフォーマンスをする仕事なら、メタバースは地理、タイムゾーン、さらには重力にも制限されないプラットフォームを提供します。ビルダーの助けを借りて、あなたの代わりにパフォーマンスするようにプログラムされたデジタルツインを作ることができます。まず、自分の最高の仕事について考えてみましょう。
観客が涙を流すほど笑ったコメディのルーティンや、最も乗り気でなかったダンサーまで踊らせたDJセットかもしれません。これをあなたのツインのパフォーマンスの基礎として使い、ビルダーと協力してメタバースに適したデジタル作品を作りましょう。ラッパーのトラヴィス・スコットが『フォートナイト』でパフォーマンスしたのはこの方法です。コンサートは大成功でした。『フォートナイト』のプレイヤーは体験に参加し、アバターが水に浸かった後、宇宙へと浮かんでいきました。適切なビルダーがいれば、あなたのパフォーマンスはまったく新しいスケールを獲得できます。
メタバース好きのテックマニア もちろん、すでに技術に長けている人もいるでしょう。それが3番目のセクター、メタバース好きのテックマニアです。このカテゴリーに入るなら、あなたは最もエキサイティングな立場にいます。メタバースの創業者になれるからです。いずれ、ニッチであってもあらゆる興味や文化がメタバースに居場所を持つようになるでしょう。だから、自分の興味や情熱について考え、現在それがメタバースに存在するか調べてみてください。もしなければ、これがチャンスです。
メタバースにその興味を最初に蒔いた人になることができます。どこにつながるかわかりません。作家E.L.ジェームズのベストセラー小説『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ』は、『トワイライト』のファンフィクションサイトに連載されたことから始まりました。今では、その三部作はジェームズに9000万ドル以上の収益をもたらしています。
おそらくあなたはすでに、同じ情熱を共有するコミュニティの一員でしょう。仲間を何人か巻き込んで、メタバースへの道を切り開く手助けをしてもらいましょう。UnityやBlenderを学んでスキルアップし、第一人者としての地位を確立しましょう。そうすれば、あなたの情熱そのものだけでなく、メタバースにおけるその居場所の権威としての地位を築けます。そして、誰にもわかりません。あなたはメタバースの歴史に名を残すかもしれません。
まとめ
メタバースはもはや子供やゲーマーだけの場所ではありません。ほとんどのセクターを包含する市場へと進化しています。メタバースもユーザーテクノロジーもまだ開発途上ですが、学び、製品の適応方法を戦略化し、マーケティングキャンペーンを再考する時間はあります。そうすることで、メタバース市場の最前線に自分を位置づけることができるのです。
