『ニュースの読み方』（2014年）は、絶え間なく流れる現代のニュースの行間を読む。多くの読者はニュースにますます無関心になっている。その無関心は読者のせいというより、メディアのせいだ。競争の激しい市場では、ニュースメディアは魅力的で、引き込まれ、何より情報価値のある形で記事を届けられていない。
この本で得られること——ニュースをもう一度見つめ直す
少し前まで、人々はラジオやテレビの前に集まってニュースを聞いていました。ウォルター・クロンカイトのようなアンカーマンは、囲炉裏端の語り部の現代版であり、世界中の出来事を家庭に届け、ほぼ全員が耳を傾けていました。
しかし、今日ではもはやそうではありません。
ニュースは、どのようにアクセスするかにかかわらず、かつて人々の日常生活で持っていた重要性を失ったように見えます。では、世界を理解する上で欠かせない一部としてニュースを再び位置づけるにはどうすればよいのでしょうか。見ていきましょう。
この要約で学べるのは次の点です。
- 文脈がないために、私たちがニュースに退屈してしまう理由
- 悲劇的な人物や犯罪者を共感をもって描くべき理由
- ニュースが時に、すでに信じていることを強化するだけに終わる理由
政治ニュースの見出しが読者を惹きつけないのは、文脈が欠けているから
こんな経験はありませんか。新聞を最初から最後まで読むつもりで持ち帰っても、数本の記事を読んだだけでリサイクル箱行きになってしまう。でも心配はいりません。あなただけではありません。
今日の多くの読者は、特に難解で複雑に思える政治問題の見出しに直面すると、ニュースから気持ちが離れてしまいます。
2013年のBBCの見出しを例に見てみましょう。「試験的な給付制度の間に、借家人の家賃滞納が増加」。
この見出しを読み進めれば、政府が家主ではなく借家人に直接住宅給付金を支給し始めたところ、借家人がその給付金を他のことに使ってしまい、結局は以前より家賃を支払うのが難しくなったという、興味深い話だとわかったはずです。
しかし見出しはそれを非常に退屈に響かせ、さらに問題なのは、その後に続く小さな記事が社会改革という文脈に位置づけて説明しようとさえしていないことです。
人を惹きつけ、理解しやすくするには、深刻な問題はより広い文脈で提示される必要があります。複雑なテーマの断片だけを示されても、読者は理解できないか、興味を持てないでしょう。
それは、名作小説の一節を文脈なしに誰かに読ませて、その一節がなぜ素晴らしいのかを理解しろと期待するようなものです。
例えば、小説『アンナ・カレーニナ』のある場面には、弁護士事務所の待合室に座っている男性の描写があります。それだけでは、その描写は無意味です。その美しさと感情的な訴求力は、その男性が妻と離婚するために弁護士に会うのを待っており、妻は別の人を愛してしまったこと、そして離婚が成立すれば、妻はロシア社会から完全に排斥されることを知って初めて理解できます。
ニュースは小説から学ぶことができます。物語に文脈を与え、枠組みを示すことで、何が問題なのかを伝え、その物語が大きな全体像の中でどう位置づくのかを示して初めて、ニュースメディアは読者を惹きつけ、情報を届けられるのです。
世界ニュースは提示の仕方がまずく、その物語に潜む普遍的価値に注意を向けられていない
考えてみれば奇妙なことです。人々はフィクションのドラマを何時間も一気見できるのに、毎晩の世界ニュースにはすっかり退屈してしまうのです。
しかし、これは人々がニュース自体の重要性を理解していないからではありません。問題はその提示方法にあります。
自分たちの生活に直接影響するニュースにしか興味がないと主張する人もいます。しかし、この見方は少々短絡的です。
たとえば、友人と話していて、10年前のイタリア政府が混乱に陥ったというニュースを話し始めたとしましょう。予算が破綻し、政治家たちが古い連携を壊して新しい連携を築いた経緯を説明します。
友人がイタリア出身でない限り、おそらくまったく興味を持たれないでしょう。
しかし、この話は、長年人々を魅了してきたシェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』と多くの共通点があります。なぜニュースの話は退屈で、ローマ政治を描いた戯曲は魅力的なのでしょうか。
シェイクスピアが人々の関心を引き続けているのは、物語は普遍的な価値に触れるときに面白くなる、と理解していたからです。
今日、多くのニュース記事は些末な事柄に行き詰まり、普遍的な要素を無視しています。
『ジュリアス・シーザー』にも些末な側面はあります。たとえば、シーザーとポンペイウスの戦争や、皇帝を倒す方法について元老院議員たちが交わす長い議論などです。
しかし、この戯曲が記憶され、魅了し続けるのは、次のような普遍的な問いに取り組んでいるからです。国家とその政治に対する私たちの道徳的責任とは何か。友人の裏切りが正当化されるのはいつか。同調圧力にどう対応すべきか。
これはもう一つの教訓です。世界の出来事に埋め込まれた普遍的な問題に注意を向けることで、ニュースメディアは読者を引き込み、社会の人々を巻き込むことができるのです。
経済ニュースは投資家だけを対象にしており、数字の背後にある物語が語られない
新聞のさまざまな面やニュース番組の中でも、経済に焦点を当てたものは、どれよりも退屈だと思われがちです。
しかし、これには単純な理由があります。経済ニュースは投資家だけを念頭に作られているのです。
ビジネス界の取引には魅力的な物語がたくさんあるのに、これは残念なことです。しかし投資家は着陸態勢に入るパイロットのようなもので、滑走路が安全で投資に進んでよいと伝える信号にしか関心がありません。
だから、面白い物語の代わりに、経済ニュースは投資家にしか解読できない数字や数値にほぼ限定されます。その結果、「ある企業の5年間の配当成長率の数字」や「直近四半期の株価純資産倍率」といった、一般読者にはちんぷんかんぷんな暗号のような言葉ばかりになります。
しかし金融ニュース機関には伝えるべきことがたくさんあります。世界中にいる記者たちが、例えばマラウイでのガスパイプラインに使われる金属ニオブの採掘などを取材しています。この採掘の話は、刺激的で情報に富むものになり得ます。残念ながら、それは金融欄に回され、専門用語の中に葬られてしまいます。
しかもそれは一例にすぎません。ビジネスの数字の背後に目を向ければ、他にも力強く魅力的な物語がたくさん見つかります。
電機メーカー、シャープを見てみましょう。同社のテレビや電子レンジは、多気町郊外の日本の工場で作られています。ここでは、労働者とその上司が、極めて競争の激しい市場で、わずかな賃金のために長時間働き続けています。
この話をよく見ると、過労気味の会長、片山幹雄はいくつかの戦略的過ちを犯してきました。すぐに時代遅れになるフラットパネル技術に投資し、市場が縮み始めたまさにそのときに電子レンジに過剰に注力しました。
こうしたことから、おそらく会社は倒産し、会長と4万6000人の従業員が解雇されるでしょう。
投資家は数字により関心があるかもしれませんが、統計や数値の背後には、悲劇的であれ勝利的であれ、常に人間の物語があるのです。
有名人を称賛することは良いのに、ニュースはスターの特別な資質に焦点を当てない
娯楽を求めてニュースに接するなら、当然エンタメ欄を開きますよね。でも、有名人ゴシップの刺激的な面白さでさえ、読者を冷めさせることがあります。それは極めて味気なく浅はかに思えることが多いのです。
でも、最新のセレブニュースを追っていても、あまり罪悪感を感じる必要はありません。実のところ、私たちと有名人との関係は有益になり得ますし、それは文明の始まりにまでさかのぼるのです。
古代ギリシャでは、他者を称賛する行為が、人々が自分の才能や良い特質を模倣して伸ばす方法として奨励されていました。ペリクレスやデモステネスのような政治家は、その誠実さや、知的自由と民主主義を擁護したことで称賛されました。フィラモンのような運動選手は、強さと鍛錬の輝かしい手本として尊敬されていました。
分野にかかわらず、ギリシャの有名人に共通していたことが一つあります。彼らはエウダイモニア、ギリシャ語で徳と幸福に満ちた人生を送っていたことです。
カトリック教会もまた、ある種の宗教的な有名人を特定の人々に与えてきました。その徳を称賛し、目指すべき人々、つまり聖人です。1万人を超えるカトリックの聖人の中には、忍耐、謙遜、寛大さ、純潔、優しさといったキリスト教的な美徳の体現者たちがいます。
しかし、最近は有名人が有り余るほどいるのに、ニュースは彼らの悪い特質にばかり焦点を当てているため、彼らに称賛すべき点がそもそも何かあるのか疑問に思えてきます。
恥ずかしいほど悪い行いのニュースでなければ、『ハリー・ポッター』映画のエマ・ワトソンがニューヨークでイチゴを買ったといった、過剰なほど些細な話題です。残念ながら、こうした話題は、エマ・ワトソンがジェンダー平等を訴える#heforsheキャンペーンに尽力したことなど、有名人の称賛すべき業績の報道よりもはるかに多いのです。
スターの食習慣ではなく、見習う価値のある資質にニュースが焦点を当てれば、世界はもう少し良い場所になるかもしれません。
悲劇は道徳教育になり得るが、犯罪者への共感を欠いたニュースでは不可能だ
紀元前335年、アリストテレスは、登場人物の動機と性格が明確に描かれている限り、悲劇は人間の感情と道徳について教える教育的手段になり得ると考えました。
『オイディプス王』は、この種の悲劇の好例です。父を殺し、母と結婚し、その後自分の目をえぐり出す男の物語です。彼の動機を知らなければ、二重に恐ろしく思える一連の恐怖ですが、幸い私たちはそうではありません。この戯曲は、なぜこうしたことが起きるのかを洞察させてくれる点で見事です。
養子であるオイディプスは、自分は父を殺し母と結婚するだろうという、自己成就的な予言を受けます。彼は実の両親だと思っている二人を守るために家を離れますが、旅の途中で、意図せず実の父を殺し、実の母と結婚してしまうのです。
多くの偉大な悲劇と同様に、この物語は、通常の状況では許されない行動をとる人物に同情を感じさせます。
しかし、悲劇はフィクションの領域に限りません。それは日常生活にもあります。それなのに新聞は、現実の悲劇の当事者に共感する読者の力を引き出せていません。
ジャーナリストはしばしば、犯罪者の人間的な欠点への洞察を提供するのではなく、私たちが犯罪者を裁き、非難したくなるような方法で事件を報じます。
BBCのある記事は、コンピューターに何千枚もの子どものポルノ画像が保存されているのが見つかった医師について伝えています。彼はこれらの画像を見たことを認め、子どもに関わる仕事を生涯禁じられました。記事は証拠を「胸が悪くなる」と表現しています。
しかし、何がその医師の行動につながったのかを理解しようとする努力も、インターネット上の多くの人気ポルノサイトが合法と違法の境界線上で運営されていることに言及する努力もなされていません。さらに、その後の医師の人生の悲劇的な展開にも注意が払われていません。妻と子に見捨てられ、キャリアと家庭を失い、獄中で自殺未遂をしたのです。
彼を非人間的な怪物として描く代わりに、BBCはもっと文脈と思いやりを提供できたはずです。彼の行動は許されないものですが、医師の物語は確かに、シェイクスピアの殺人者の物語と似ていないわけではないほど、より悲劇的で複雑だったのです。
製品のより深い価値をニュースが提示すれば、消費主義は実存的な探求になり得る
消費主義を現代の大きな悪の一つと考える人もいますが、ニュースで取り上げられる多くのことと同様、それほど白黒はっきりした話ではありません。
消費主義は本質的に、実存的な探求です。
消費者は、買えるからといって単純に製品を買うのではありません。製品が象徴する何らかの実存的な価値があり、それを生活に取り入れたいと思わせるのです。
近ごろは、ほとんど宗教的に食に傾倒する人もいます。それは、レストランレビューによくある描写に表れています。「網焼きにした鯛は、しっかりした木のテーブルに白いナプキンとシンプルなカトラリーとともに供され、味付けはほんの少しの海塩とパセリとレモンだけ」。
このような料理の簡素な優雅さは、多くの読者にとって理想的なライフスタイルを表しています。品位があり、自己完結し、自然と触れ合い、気取りも派手さもない生き方です。
同様に、「静かでくつろげる」ホテルについて読むと、顧客は自分も数日間、理想的な穏やかさと静けさを体験できることを期待して惹きつけられます。
消費に関するニュースは使い捨てのように思えるかもしれませんが、前の例の「穏やかさ」のように、人々が求める本当の価値への洞察を与えてくれます。
仏教の禅の原理でさえ、自分自身をより深く知る助けとなる特定の物を使うよう人々を促しています。例えば青磁の陶器は、簡素さと自我のなさを表すと見なされる翡翠色の陶磁器を用いています。
同様に、私たちは欲望するものを運転する傾向があります。例えば小さなスポーツカーは遊び心の象徴かもしれませんし、巨大なSUVは何かの欠点を補おうとする試みかもしれません。
とはいえ、実存的な問題の本当の解決策として消費主義に頼るべきではありません。明らかに、車が誰かの性格を根本的に変えることはできません。しかし物は、すでに私たちの中に存在しているもの、つまり少しの後押しがあれば外に出て花開くものを追求するよう、私たちに思い出させてくれます。
だから、消費ニュースの紙面で、車や靴の代わりに実際に書くべきなのは、私たちに自信と穏やかさをもたらす新しいものについてなのです。
今後はパーソナライズされたニュースが主流になる——しかしそれは世界の狭い見方につながり得る
読者とニュースメディアの双方が直面する大きな問題の一つは、ニュースを消費できる場所の急増です。選択肢が多いことは何もないよりはましですが、同時にニュース編集者は読者を惹きつけるのに苦労しています。
しかし、編集者が特定の記事にもっと時間を割くかどうか決めかねている一方で、テクノロジーは読者自身が編集する力を与えつつあります。
Googleニュースは、設定や好みを調整して、特定のトピックにどれだけ関心があるかを示すことで、ユーザーがニュースをパーソナライズできるようにしています。たとえば、スポーツと金融を最小限に抑えながら、エンタメと政治を強調することができます。
しかし、この種の力は、読者が非常に偏った世界観を持つことにもつながり得ます。
特定のものをブロックすると、自分の世界観を追認するだけで反論を提示しない一面的なニュースに行き着く可能性があります。また、自分が不快に感じるニュースをブロックすることもあり得ますが、それは世界情勢の現状を理解するために不可欠な情報かもしれません。
あるいは、他の面であなたの人生を改善するかもしれない情報もです。すぐに妬みを感じる人なら、成功者についての記事を無視するかもしれませんが、そうした記事は実際に教え、刺激を与えてくれるかもしれません。
一方で、世界の最も困難な地域からの悲劇的な物語や胸が張り裂けるニュースだけを追う人もいるかもしれません。これは世界の不均衡な見方を与えるだけでなく、共感をすっかり吸い取って疲れ果てさせ、身近に理解と注意を必要としている人々を助けられなくしてしまう可能性があります。
ですから、どんな選択をするにしても、世界のバランスの取れた像を求めるようにしてください。必要なニュースはすべてそこにあります。適切なものを見つけるために少し努力するだけでいいのです。
まとめ
この本の中心的なメッセージ：
ニュースは退屈なのではなく、提示の仕方がまずいだけだ。経済欄の無味乾燥な数字、わかりにくい見出し、遠い国の戦争についての無機質な断片的情報の背後には、人間であることの意味を伝える真実で驚くべき物語——情熱、権力、暴力、野心の物語がある。
実践的なアドバイス
新聞を、退屈な部分も含めて読む。
政治と経済は、文化、スポーツ、娯楽と同じくらい私たちの生活に影響を与えます。退屈に感じる記事を深く読み、その情報が自分にどう関係するかを考え、より豊かで情報に通じた人間になりましょう。
さらにおすすめの一冊：エドワード・S・ハーマン、ノーム・チョムスキー著 『マニュファクチャリング・コンセント』
『マニュファクチャリング・コンセント』は、マスメディアを批判的に検証し、なぜ限られた範囲の意見だけが優遇され、他の意見は抑圧されたり無視されたりするのかを問いかけます。
同書はプロパガンダ・モデルを提示し、代替的で独立した情報が、さまざまな金融的・政治的要因によってふるい落とされ、富裕層や権力者のために働く人々によってニュースの議題が支配される仕組みを示しています。メディアは自由な報道からはほど遠く、実際には私たちの不平等で不公平な社会を維持しているのです。
