『The Office BFFs』(2022)は、アメリカの人気テレビシリーズ『The Office』で共演したアンジェラ・キンゼイとジェナ・フィッシャーの親密な友情の舞台裏を明かす一冊です。カメラの前でも外でも培われた二人の率直な時間はもちろん、キャストやスタッフの貴重な未公開写真も収録されています。
この作品から得られるもの：人気シリーズ『The Office』と、アンジェラ・キンゼイとジェナ・フィッシャーの親友エピソードを内部の視点から知る
時は2005年3月。あなたはNBCで新しい番組を観ています。舞台は、嫌味な支店長マイケル・スコットが仕切る、ダンダー・ミフリンという名の製紙会社。番組がどう展開するのか半信半疑でしたが、気づけばマイケルの「世界一のボス」マグカップや、ドワイトのホッチキスがゼリーに埋め込まれた悪戯に、お腹を抱えて笑っている自分がいるのです。このおバカで愛らしい番組が、これから9年間にわたってあなたの夜を占めることになるとは、まだ知る由もありませんでした。
そう、それが『The Office』。ペンシルベニア州スクラントン支社の従業員たちに密着したモキュメンタリーです。ここでジェナ・フィッシャーは受付係パム・ビーズリーを、アンジェラ・キンゼイは経理部の上級会計士アンジェラ・マーティンを演じています。画面上では二人の絡みは多くありませんが、実際にはカメラの外で強い絆を育んでいました。舞台裏を覗きながら、この共演者たちの人生と『The Office』の世界を探ってみましょう。
運命的な出会い：『The Office』のセットにて
ジェナ・フィッシャーとアンジェラ・キンゼイの芸能界への情熱は早くから芽生えていました。幼い頃から、二人ともこれこそが自分の天職だと確信していたのです。それぞれ夢と大物になる希望を胸に、二人はロサンゼルスへ向かい、さまざまな役のオーディションを受け始めました。しかし、待ち望んでいた大きなチャンスが訪れたのは2003年のこと。テレビプロデューサー兼ディレクターのグレッグ・ダニエルズが、イギリスのシットコム『The Office』をアメリカのテレビに持ち込もうとしていたのです。
ジェナはオーディションを依頼され、最終的にパム役を獲得しました。アンジェラもまた、当時姻戚関係にあったグレッグ・ダニエルズ本人からオーディションに招待されました。残念ながらすぐにはダンダー・ミフリン劇への出演は叶いませんでしたが、数週間後に改めて呼び戻され、製紙会社の経理部員アンジェラ・マーティン役に挑戦することに。アンジェラは本領を発揮し、見事役を射止めました。この時期、ジェナとアンジェラはまだ出会っていません。しかし、カリフォルニア州カルバーシティの『The Office』のセットに初めて立ったその日、状況が変わりました。
アンジェラはジェナの受付デスクのすぐ隣に座ることになり、二人のワークスペースを隔てるのは一枚のパーティションのみ。セットで一番近くにいた女性がジェナだったため、おしゃべり好きなアンジェラは自然と彼女に近づいていきました。自己紹介をして、話に花が咲きます。これがその後数日間の日課となり、二人の友情の芽生えの舞台となりました。
残念ながら、撮影はパイロット版のみだったため、キャストとスタッフが一緒に過ごせたのはわずか1週間だけ。撮影が終わると、エピソードの編集とNBCがシリーズ化を決定するかどうかの判断を待つ間、約3か月もの別れを余儀なくされました。その3か月間、アンジェラとジェナの友情は保留状態に。しかし、往年のクリフハンガーのように、これで物語が終わるわけではありません。二人はまさに続きから再開する運命にあったのです。
共演者から親友へ
幸運なことに、NBCが追加で5エピソードを発注したことで『The Office』は正式にシリーズ化されました。キャストとスタッフは再招集され、このシットコムの9年に及ぶ長期放送が幕を開けたのです。エンターテインメント業界では当然のことながら、長時間の撮影が求められ、平均して週60時間にも及びました。しかし、『The Office』が他の映画や番組と一線を画していたのは、キャストがほぼ常に全シーンで一緒にいたことです。
セリフがないときでも、背景の俳優として自分のデスクにいなければなりませんでした。何しろ、活気ある背景のない典型的なオフィスなどありませんから。このような番組独特のセットアップが、アンジェラとジェナの友情を育む完璧な土壌となったのです。いつも手の届く距離にいた二人は、シーンの合間にお互いを知るようになっていきました。朝はメイクアップトレーラーで近況を話し合い、ランチタイムにはジェナのトレーラーで二人で食事をする習慣が始まりました。心のこもった本音の会話を交わし、真の絆が深まったのは、このランチタイムでした。
そして、長い一日の撮影が終わった後も、車で帰宅する間、二人は話し続けました。アンジェラとジェナの友情は、カメラが止まっても終わらなかったのです。それどころか、セット内での友情が深まるにつれて、それは私生活にも溢れ出し、カメラの内外を問わず究極の親友となっていきました。互いにとって、何でも頼れる掛け替えのない存在になったのです。
第一子の誕生、アンジェラの新居への引っ越し、さまざまな祝日のお祝いなど、人生の大きな節目には互いに寄り添いました。面白いことに、ガレージの掃除のような小さなことでも一緒にいたのです。二人の友情は、『The Office』が生み出した美しいものの証であり、彼女たちにとってそれ以外の在り方は考えられないものでした。
名物製紙会社を支えた人々
『The Office』のオリジナルキャストとスタッフは、最初から特別なつながりを持っていました。過去に一緒に仕事をしたことのある者もいれば、同じ故郷を共有していたり、ロサンゼルスの同じ地域に住んでいた者もいました。大半が見知らぬ者同士だったにもかかわらず、全員が実に見事に協力し合い、セットにドラマや揉め事は一切なく、ただ絶え間ない笑いだけがありました。アンジェラとジェナは『The Office』の女性陣を愛していました。その才能だけでなく、カメラの外での支えと愛情ゆえに。
番組の陰の立役者の一人は、衣装デザイナーのキャリー・ベネット。彼女は彼らの外見を完璧に仕上げるために、実際の製紙会社を訪問するほどでした。もちろん、当初から一緒だった共演者のケイト・フラナリーやフィリス・スミスもいます。その後、キャストにはメロラ・ハーディン、ミンディ・カリング、エリー・ケンパー、ラシダ・ジョーンズといった女性俳優が加わりました。舞台裏では、脚本監督のヴェーダ・セマーンや第一助監督のケリー・カントレーなど、より多くの女性たちが『The Office』の運営を支えていました。その後、共同エグゼクティブプロデューサーのジェン・セロッタ、脚本家のキャリー・ケンパー、カメラオペレーターのサラ・レヴィが加わり、共に『The Office』を真に魔法のような職場にしたのです。でも、アンジェラとジェナにとって同じくらい特別だった、『The Office』の男性陣のことも忘れてはいけません。
キャストが最も尊敬していたリーダー、スティーヴ・カレル。彼はプロ意識と品格で番組を牽引し、同僚たちの尊敬を即座に勝ち取りました。そして、ジェナの恋人たち：番組外でも親友の一人であるデヴィッド・デンマン、そして冗談好きのジョン・クラシンスキー。アンジェラの側には、経理チームがいました。仕事上の夫のような存在だったオスカー・ヌニェス、財務関連なら何でも頼りになるブライアン・バウムガートナー。もちろん、画面上のパートナーであるレイン・ウィルソンは変わり者だけど人助けが大好き。クレイジーな話に事欠かないクリード・ブラットン、カメラの前では不機嫌だけどオフでは紳士のレスリー・デヴィッド・ベイカー、後に『The Office』のショーランナーとなったポール・リーバースタイン、そしてB.
J. ノヴァク。彼は番組の脚本家兼俳優でした。ダンダー・ミフリンの忘れがたい顔ぶれには、キーボードを弾くクレイグ・ロビンソンや思いやりのあるエド・ヘルムズもいました。『The Office』のキャストとスタッフはまさに創造的エネルギーの一大勢力であり、この番組に比類なき魔法をもたらしたのです。
彼らのシームレスなケミストリーはあらゆるフレームに輝き、世界がそれに気づくのに時間はかかりませんでした。2006年、『The Office』は転換点を迎えます。スティーヴがゴールデングローブ賞でテレビシリーズ部門主演男優賞を受賞し、続いて番組がエミー賞のコメディシリーズ部門最優秀作品賞を獲得したのです。ワンツーパンチが番組の名声とキャストのキャリアを新たな高みへと押し上げました。
マイケル、ダンダー・ミフリンに別れを告げる
残念ながら、シーズン7の終盤に向けてスティーヴの契約が終了し、彼は『The Office』を去るという難しい決断を下しました。多忙な俳優スケジュールのせいで、彼は家族の大切な節目をどれほど見逃してきたかに気づき、もっと子どもたちのそばにいたいと望んだのです。『The Office』はハロウィンに早く帰宅させてくれたり、新米ママが赤ちゃんをセットに連れてくることを許可したりと、家族に優しい配慮はあったものの、スティーヴは俳優業が依然として時間の大半を費やしていることを痛感していました。だから最終的に、彼は別れを告げるしかなかったのです。
スティーヴの『The Office』最後のエピソードを撮影する時、ダンダー・ミフリンに涙の乾いた目はありませんでした。雰囲気は紙束のように重く、最も悲しかった日は、サプライズでスティーヴに送別の歌をプレゼントした時でした。彼はサプライズのことを一切知らされておらず、カメラが捉えたのは彼の飾らない、本物の反応でした。象徴的なマイケル・スコットとしての最後の数日間、アンジェラとジェナはそれぞれスティーヴと一対一の時間を持ちました。アンジェラの場合は、彼のトレーラーで「アドベンチャーズ・ウィズ・アンジェラ」のインタビューを行った時。そこでスティーヴは、番組は去るけれども、実生活ではこれからもキャストやスタッフの友人であり続けると語りました。
一方、ジェナとスティーヴの時間は空港のシーンで訪れました。そのシーンは音声なしで撮影され、ジェナはこれを機会に、スティーヴへの感謝の気持ちを伝えました。彼の仕事面でも私生活でも支えてくれたことへの感謝です。彼女のスピーチはあまりに感情的で、二人とも涙が止まりませんでした。残念ながら長すぎたため、撮り直して短いバージョンにしなければなりませんでした。シーズン8に入ると、多くの批評家やファンが、スティーヴが去ってから番組が混乱したと指摘しました。確かにそれはある意味真実で、彼らにとってまさに過渡期でした。しかし、ショービジネスの世界で言われるように、「ショーは続けなければならない！」のです。
『ブレイキング・バッド』×『The Office』：ブライアン・クランストン監督の伝説的エピソード
「グッバイ、マイケル」のエピソード以外にも、『The Office』で最も記憶に残るエピソードの一つが、シーズン9の「ワーク・バス」でした。これは間違いなく、いくつもの理由で語り継がれる一本です。まず、監督が、大ヒットTVシリーズ『ブレイキング・バッド』も手掛けたブライアン・クランストンだったこと。怪しげなRV車を描いた番組から、バスに詰め込まれた風変わりな製紙会社のセールスチームの番組へ。ある意味、彼にとっては皮肉な転向でした。
しかし、キャストとスタッフにとってこのエピソードが本当に忘れられないものとなったのは、撮影中に一度ならず二度も命の危険にさらされたという事実です。最初の危機は、ドワイトの狂気の運転スキルというべきシーンを撮影していた時のこと。彼は左右にハンドルを切って、キャストをバスの中に振り回すという演出でした。残念ながら、スタントドライバーが車を揺らした時、投げ出されたのはキャストだけではありませんでした。小道具もすべて宙を舞ったのです。結局、スタッフがバス内のすべてを固定し忘れており、揺れた際に全員が重いオフィス家具の山の下敷きになってしまったのでした。幸い、重傷者が出ることはなく、彼らは休憩を取って昼食を食べることにしました。
撮影再開のために再びバスに乗り込むと、すべて順調に見えました。しかし、ジェナが異様な臭いに気づきます。最初は誰も相手にしませんでしたが、カメラオペレーターが自分も気分が悪いと言い出し、何かが本当におかしいと確信しました。バスを降りて調べたところ、ポータブルエアコンの吸気ホースが車両の排気管の隣に設置されていたのです。異臭の正体は一酸化炭素で、彼らは知らないうちに中毒になっていました。最終的に彼らは撮影を完了し、このエピソードはシーズン中でもファンのお気に入りの一つとなったのです。
撮了！
運命的なその日、混沌のエピソード「ワーク・バス」の撮影が始まる前に、もう一つの重大な出来事がありました。グレッグ・ダニエルズがショーランナーとして復帰し、キャストに良い知らせと悪い知らせをもたらしたのです。良い知らせは、NBCが番組の追加2シーズンを発注したこと。しかし悪い知らせは、シーズン全編にわたって出演できるのはジェナとジョンの主要キャスト二人だけだということでした。
というのも、他のメンバーの契約が終了し、すでに別のプロジェクトが控えていたからです。つまり、残りのキャストがシーズン10と11を撮影し続けると決めたとしても、オリジナル俳優がこれほど少なくなっては、同じ感覚にはならないでしょう。そこでグレッグは、シーズン9で『The Office』を終えることを提案しました。キャストがまだ揃っているうちに、自然な形でストーリーを締めくくり、視聴者に満足のいく結末を届ける機会を与えるためです。俳優たちは難しい選択を迫られました。何しろ、彼らは人生の9年間をダンダー・ミフリンの世界に浸って過ごしてきたのです。簡単に手放せるはずがありませんでした。
しかし、最終的に彼らはグレッグの提案に従うことを決めました。当然のことながら、フィナーレまでの日々は涙なしには過ごせませんでした。セットでも舞台裏でも、多くの別れの言葉が交わされました。素晴らしいヘアメイクアーティストたち、美味しい朝食と昼食を提供してくれた人々、献身的なクルーメンバーたちに別れを告げなければなりませんでした。もちろん、共演者たちにも別れを告げる必要がありました。そして幸運なことに、過去の俳優全員をエピソードに含めることができました。特にスティーヴ・カレルは。
スティーヴの出演は、観客とキャストの両方を驚かせるためにほぼ秘密にされていました。アンジェラ自身も、撮影当日にスティーヴを目にするまでそのことを知りませんでした。全体として、フィナーレは9年に及ぶ番組を締めくくるにふさわしい結末でした。この番組は文化的現象となり、いまなお何百万人もの人々の心の中で特別な場所を占め続けています。
『The Office』の後の人生
でも待って！ 『The Office』の物語は幕を閉じたかもしれませんが、ジェナとアンジェラの物語はまだまだ続きます。仕事で移動が多くなり、毎日会うことはできなくても、二人の絆は以前と変わらず強いままでした。ジェナはロンドンへ飛び立つことさえありましたが、距離が二人を引き離すことはできないと明らかでした。
ほぼ毎日、彼女たちは「ランブリーズ」と呼ぶ音声メモを送り合っていました。そこでは、基本的に太陽の下のあらゆることについて話し合ったのです。しかし、やがて二人は、ショービジネス業界にいることがいかに消耗するかを実感しました。彼女たちは、子どもの行事を見逃したり、家にいる時間がどんどん減るうちに、望んでいたような寄り添える親ではなくなっていました。そこで彼女たちは、新しいキャリアを築くことを夢見始めました。自分たちで時間を管理しながら、家族を養うことができる仕事です。それがどんなキャリアなのか、考えるのに苦労しました。そもそもそんな仕事は存在するのでしょうか？
その時、当時ジェナの共演者だったオリバー・ハドソンが、素晴らしいアイデアをくれました：ポッドキャスティングです。その分野での知識も経験もないにもかかわらず、二人は熱心に取り組み始めました。リサーチの末、彼女たちのジャンルが決まりました：リウォッチ・ポッドキャスト。そして、『The Office』ほど再視聴するのにふさわしい番組があるでしょうか？ その後、アンジェラの家でデモを録音し、Earwolfの共同創業者ジェフ・ウルリッヒに聴かせました。彼はすぐにデモに感銘を受け、あらゆるアドバイスをくれました。
やがて二人はEarwolfからのオファーを受け入れ、ポッドキャスト『Office Ladies』の第一話を制作することになりました。それは瞬く間にヒットし、数週間で200万ダウンロードを記録しました。そして、成功は続き続けたのです！ 驚異の2億ダウンロードとタイムズスクエアのビルボード広告を考えれば、『Office Ladies』は淹れたてのコーヒーよりも確実にホットだと言っても過言ではありません。それはアンジェラとジェナの努力の生きた証です。二人の友情は、自分の「運命の人」がそばにいることが、それ自体でスーパーパワーのようなものであることを示しているのです。
最終まとめ
二人は『The Office』の運命的なセットで出会って以来、多くのことを成し遂げてきました。そして、愛したキャラクターであるパムとアンジェラに別れを告げた後も、一緒に素晴らしいことを成し遂げ続けています。もしあなたが幸運にも自分の「運命の人」を見つけられたなら、しっかりと掴んで離さないでください。その人は、あなたを一生に一度の冒険へ連れて行ってくれるかもしれません。
