『The Tools: 5 Tools to Help You Find Courage, Creativity, and Willpower—and Inspire You to Live Life in Forward Motion』（2012年）は、人生の足かせとなるありがちな課題に即座に取り組むための5つのメンタルエクササイズを紹介する一冊です。共著者はセラピストであり、各ツールの活用法を具体的に示すために患者の事例や図解が織り交ぜられています。
この本の要点：5つのシンプルなツールで内なる悪魔を手なずける
気になっていた家の修理にようやく取りかかったのに、適切なドライバーがなかった、という経験はありませんか？人生におけるより大きな課題——悲しみ、困難な人間関係、仕事上の挫折など——に直面したときに、自分が何の備えもできていないと感じるのは、もっと深刻な問題です。セラピーで問題の根本を探ろうとしても、即座に変化をもたらす実践的なステップを得られず、結局もどかしい思いをすることがあるでしょう。それは、従来のトークセラピーの多くが、私たちに「備え」を与えてくれないからです。
フィル・スタッツとバリー・マイケルズによる『The Tools』では、人生において修復が必要なあらゆる部分に取り組むための実践的なツールキットが手に入ります。目標達成のために痛みを乗り越えること、人との難しい関わりをうまく乗り切ること、自分の不安や弱みを味方につけること、すでに持っているものに感謝すること、そして行動を続けるモチベーションを見つけることなどが含まれます。The Toolsのそれぞれは、日常生活で使える短いメンタルエクササイズです。文字通りの道具と同様に、仕事に最適なものを選び、実際に使うのはあなた次第です。最高のポイントは、すべてが今すぐ実践できることです。DIYの家の修理は相変わらず自分でやるしかありませんが、そちらはYouTubeにたくさん情報があります！
ツール1：逆境を歓迎する
今すぐやらなければならないことで、恐怖や不安でいっぱいになるものはありますか？先延ばしにし続けているものはありますか？嫌なことを避けるのは人間の本能ですが、不快な状況や痛みを伴う状況は避けられません。多くの場合、人々が最大限の可能性を発揮できないのは、課題そのもののせいではありません。可能性を解き放つための次の一歩を踏み出すことを避けていることが原因なのです。
最初のツールは、困難な状況を力ずくで乗り越えるだけでなく、それを自分の利益のために活用する方法を教えてくれます。これは単に逆境を受け入れるという話ではなく、逆境が現れたときに実際に嬉しく思うようになるという話です。奇妙に聞こえるかもしれませんが、困難が人生で果たす役割を捉え直す強力な方法です。エクササイズは次のとおりです。まず、その課題や状況にまつわる感情を視覚化します。難しい会話がうまくいかないかもしれないという恐怖かもしれません。スピーチで失敗したら恥をかくという感覚かもしれません。
飛行機は車よりはるかに安全だという統計があるにもかかわらず、飛行機が怖いというような、あまり合理的でない感情かもしれません。痛みが何であれ、それを心の中で視覚化し、あなたを包み込むように頼みます。包み込まれるにつれて、それが何か良いものをもたらすと信じて、積極的に受け入れます。その良いものに心を集中させながら、自分自身をその中を通過させ、反対側にあるものに対して痛みに感謝しながら進みます。結果がどうであれ、精神的なブロックを乗り越えることで力を得ることができ、それ自体が勝利です。その満足感が、このツールを何度も使うことを促し、やがて自然に痛みを歓迎できるようになります。
その間に、あなたは前進しています。前進こそが人生そのものを動かす力です。このツールを使うことで、コミットメントの能力も高まります。これは、意味のある長期的な変化を起こすために不可欠なものです。著者たちが挙げる例として、大学時代に文章を書く才能を追求していたものの、中退してしまった巡回警官の話があります。仕事帰りにバーで語る話は聞く人を惹きつけ続けることからもわかるように、物語を作ることは彼の情熱であり続けていました。
しかし、物語を文字に定着させるために必要な集中力に苦手意識がありました。集中に対する不快な感情を克服するためにこのツールを使うことで、彼はついに自分の文章力を再び活性化させ、ずっと望んでいたキャリアを追求することができました。このツールは困難な状況を克服するのに役立ちますが、次のツールは難しい人々への対処に役立ちます。
ツール2：愛を注ぐ
ジョン・レノンの「All You Need Is Love」のキャッチーなサビは、この2つ目のツールを使うときに思い出すのに便利です。難しい人、つまり他者の難しい行動に対処するために、愛を選ぶというツールです。では「難しい」とは何かを定義しましょう。パーティーであからさまに他の誰かといちゃつくパートナー、交通の中で割り込んでくる迷惑なドライバー、あなたが昇給に値するのに気づかない軽薄な上司などです。おわかりでしょう。これらは、その瞬間に愛したいとは到底思えない人々です。
このツールは、その抵抗感に焦点を当てます。劣った破壊的な感情に対抗するために、より大きく生産的な感情を選ぶことで、自分の感情をコントロールすることを教えます。これは、あなたの正当なネガティブな感情を否定するものではなく、少なくともバランスを取り、うまくいけば完全に克服するためのものです。そうしなければ、ネガティブな感情に囚われ、著者たちが「迷路」と呼ぶ状態で延々と反芻することになります。迷路にいると、前に進むことができません。可能性を解き放つために次の一歩を踏み出すことがいかに重要かを、最初のツールで学んだことを忘れないでください。特に愛情を感じられないときに、どうやって愛を選ぶのか見ていきましょう。
実は、それが最初の合図です。誰かに対して怒りや恨みを感じたとき——それが現在のことでも、記憶でも、これから予想される関わりでも——このツールを使う時です。次に、あなたが知る最大の愛のエネルギーの概念に心を集中させ、それが心を満たすのを感じます。そして、問題の相手を想像し、愛のエネルギーをすべてその人に向けます。感覚をフルに働かせて、相手がそのエネルギーを受け取っているのを体験し、それから今この瞬間に意識を戻して呼吸します。このツールは、相手とポジティブな方法で事実上つながることを助け、相手を人間らしく感じさせ、より良い言葉や行動を選べる状態にしてくれます。また、より高次の慈愛の力とつながることを要求し、最終的には相手の行動に関係なく、あなた自身に利益をもたらします。
このことを踏まえると、最初のツールと同様に、人との難しい関わりを「愛を選ぶツール」を実践する機会として歓迎できるようになるかもしれません。ここまで、困難な状況と人への対処法を扱ってきました。次は、自分自身が障害になっているときのためのツールを見ていきましょう。
ツール3：全体としての自分を受け入れる
不安や弱みを持たない人はほとんどおらず、ほとんどの人は、それらが最善の努力さえも台無しにするのを許してしまいます。3つ目のツールは、不安や弱みも含めて、あなたのすべてを状況に持ち込む方法を教えます。自分が最大の障害になっているとは誰も考えたくないので、まずはその状態にあった誰かについての著者たちの話から始めましょう。ある患者は、小規模な町の出身で、家族で初めて高校を卒業した女性でした。彼女は大都市で自分の道を切り開くために故郷を離れました。
そこで彼女は、自分が思い描く大都市の洗練さに溶け込もうとし、子どもの成功のために懸命に働きました。彼女は、自分が感じていたようなアウトサイダー感を子どもには味わわせたくありませんでした。しかし努力にもかかわらず、息子が有名なサッカープログラムに合格したときでさえ、他の母親たちは彼女を避けているように見えました。彼女はセラピーでその理由を理解しようとし、自分自身の大きな部分——より教養があり裕福な人々の前で不安を感じる部分——の存在を外側に向かって否定していたことを学びました。しかし、著者たちが「シャドウ」と呼ぶその部分は、彼女が自分自身や他人が自分をどう見るかについて抱く思い込みの中に、確実に存在していました。彼女は他の母親たちが、彼女たちには見えないはずの自分の経歴を判断していると思い込んでいましたが、実際には彼女はありのままの自分を見せておらず、裁かれることを恐れて関わらないことで、むしろスノッブだと思われていたのです。
3つ目のツールは、特に気後れするような状況に、自分の存在全体を持ち込むための3段階のエクササイズです。まず、自分が誇れないと思っている自分の姿を実際に視覚化します。これが心地よくできるようになったら、以前なら口ごもったり固まったりしていたどんな状況でも、その自分が隣にいるのを想像できるようになります。それから、話したり行動したりしながら、その自分のイメージに集中し、完全につながります。そうすることで、目の前のことに自分のすべてを注ぐという高まった自信を得られます。このツールは、大勢の前での講演、ビジネス交渉、個人的な一対一の会話など、聴衆をより深く掌握する必要があるあらゆる状況で使えます。小さな町出身の母親の話に戻りましょう。
このツールを使い始めると、彼女は不安や弱みを、判断を曇らせていた心の端から、現実と効果的に向き合ってバランスを取れる最前面へと引き出せるようになりました。その新たなオープンさと脆弱性によって、彼女はすぐに信頼できる人物になり、他の母親たちを人間らしく感じ、友情を築くことができました。ツール1から3は、困難な状況、人、内面の葛藤に対処するのに役立ちます。4つ目のツールは、心配事を全般的に取り除くのに役立ちます。
ツール4：感謝のループを作る
夜も眠れないような悩みはありますか？もしそれで眠れていないなら、おそらく起きている間もずっと頭を占めているでしょう。一日のうちに起こりうるあらゆる悪いことをリストに加えたら、朝ベッドから出たくなくなるかもしれません。最悪のシナリオにあなたの存在を支配させているのなら、の話ですが。
ネガティブな考えに屈するのはとても簡単です。特に心配性の人ならなおさらです。健康で、家族も幸せで、仕事も充実していて、その中に喜びの瞬間さえあるかもしれません。それでも、何か苦しむ対象を見つけてしまうものです。娘が第一志望の大学に合格しなかったら、将来はどれほど台無しになるだろう？それに、科学者たちは北極の氷が溶けて海面が劇的に変化すると予測しているから、大学のことに加えて、今すぐ家族を連れて内陸に引っ越す計画を立てるべきだろうか？4つ目のツールである感謝は、そのループを止め、感謝すべきものをさらに引き寄せる力を倍増させるエネルギーとあなたをつなぐ新しいループを作ります。これは2つ目のツールである愛を選ぶこととよく似ていて、心配事を否定せずに和らげつつ、著者たちが「ソース」と呼ぶ高次の力と調和した、高められた感情を呼び起こします。
感謝のループを作るには、まず自分の中にある感謝の感情を特定しなければなりません。すぐに何も思い浮かばなければ、これまでの人生経験をさっと振り返って、言葉にできないほど強くポジティブな感情で満たされた瞬間を探します。その瞬間、心の中でだけでも「わあ！ありがとう！」と叫んだかもしれません。次に、子どもの誕生、思いがけない絶景、愛犬ほど壮大ではないけれど、それでも畏敬の念を起こさせるものごとを考えます。
シンプルであればあるほど良いのです。最も平凡な日常のものごとに感謝する理由を見つけているなら、それは正しくできています。本当にコントロールできないものに費やす時間とエネルギーが減り、全体的に大きな平安を感じるようになるでしょう。それは、娘が第一志望の大学に合格しなかった場合に役立ちます。おそらく合格するでしょう。もしそうでなくても、あなたも娘も、第二志望の学校にこれまで気づかなかったチャンスを見出せる可能性が高くなります。
海面上昇？それは文字通り、引っ越しの話です。4つ目のツールである感謝を使えば、引っ越すことになっても、しっかり休息が取れていることを願います。さて、最後の5つ目のツールについて考えましょう。これは最初の4つを強化するものです。
ツール5：緊迫感を持ち続ける
これで、人生のあらゆる問題に取り組むための4つの重要なツールを完全に装備しましたが、誰もあなたに使うよう強制はしません。だからこそ、5つ目のツールはモチベーションに語りかけます。覚悟してください。特に、3つ目のツールを使うために自分の不安や弱みと向き合うことに抵抗を感じた人には、ひどく不快に聞こえるでしょうから。ではいきます。
自分が死にかけているところを想像してください。しかも、すぐには死ねません。余命宣告はされているかもしれませんが、それ以外には考えるという精神的能力だけで、他には何もできない状態です。死に際の思考の内容を完全に受け入れることほど、緊迫感を呼び起こすものはありません。ここで最初のツールを思い出すかもしれません。何を恐れ、何を先延ばしにしているかという問いを投げかけました。2つ目のツールで説明したように、愛を選ぶことで人との関わりをもっとうまく対処できたはずだと考えるかもしれません。人生の大半を演技を続けて、自分の不安や弱みを受け入れず、3つ目のツールの個人的な主体性によって全体としての本当の自分が常に望んでいたものを追い求めなかったことを後悔するかもしれません。
4つ目のツールである感謝の意味が突然理解できるかもしれません——持っていたのに、今は楽しむことができないすべての良いものに対する感謝です。この5つ目のツールは、頻繁に使わなくて済むことを願います。不快なエクササイズですが、2つの一般的な課題に対抗するのに非常に効果的です。1つ目は、状況に直面しても、ツールを手に取る気持ちをどうしても自分の中に見出せない場合です。2つ目は、当初望んでいた結果や目標を達成し、それを維持するためにもはや努力を続ける必要はないと思ってしまう場合——未知のより大きな可能性を開くこともせずに。
まとめ
ここまでで、人生において構築や修繕が必要なあらゆる部分に取り組むための、5つの究極のツールキットを手に入れたことでしょう。最初のツールでは、逆境を歓迎する練習を通じて痛みを乗り越え、大きな目標を達成する方法を学びました。2つ目のツールでは、愛を活用し注ぐことで、難しい人々にうまく対処し、自分の心を落ち着かせる方法を学びました。3つ目では、不安や弱みを体現する「シャドウ」の自分を視覚化し、つながり、調和して行動することで、気後れする状況に自分のすべてを持ち込み、自信を築く方法を学びました。
4つ目のツールは、自分が持っているすべてのものに感謝する実践方法を具体的に示しています。それによって、不足しているものへの焦点から、エネルギーをシフトさせます。そして5つ目にして最後のツールでは、継続的な改善へのモチベーションの高め方を学びました。それは、時間が突然尽きたらどう感じるかを自分に言い聞かせ続けることです。誰も大きな後悔を抱えて人生を終えたくはありません。これらのツールがあれば、その必要はありません。
