『NLP完全入門』（2012年）は、思考と言語が感情・行動・コミュニケーションを「プログラミング」する仕組みを探求する、神経言語プログラミング（NLP）の魅力的な入門書です。NLPをマスターすることで、周囲の人とのつながりが深まり、未来への展望が開け、より幸せな人生を送ることができます。
本書のポイント：思考と感情をプログラミングして、人生をもっと楽しむ
「プログラミング」という言葉は、コンピュータやテクノロジーを連想させがちです。複雑なオペレーティングシステムから、本の要約が読める便利なライフハックアプリ、非常に精巧なコンピュータゲームまで、あらゆるものに使われています。しかし、同じように自分自身をプログラミングできたら素晴らしいと思いませんか？実は、できるのです。「神経言語プログラミング（NLP）」は、私たちの行動や振る舞いを変える方法なのです。
NLPの基礎となるのは、脳内の神経プロセス（ニューロ）、使う言語（リンギスティック）、そして恐怖や信念などの行動（プログラミング）のつながりです。これらの各要素は変えることができ、最終的に行動、感情、思考の仕方が変わります。では、これらのプロセスがどのように機能するのか、そして自分自身をプログラミングするためにどのようなテクニックが使えるのかを見ていきましょう。
- 感情がヨーグルトに似ている理由
- メタモデルとは何か
- 呼吸で他者とつながる方法
誰もが世界を理解するために心の地図を作っている
人が互いに意見を異にする原因は何でしょうか？答えはシンプルです。私たちは世界をそれぞれ異なる方法で見ているのです。誰もが心の中に地図を作り、それを使って世界を理解しています。この概念は、神経言語プログラミング（NLP）の中核をなすものです。人の世界理解は、実際の世界そのものではなく、その人の内的な地図に基づいているのです。
あなたのパーソナルな地図は、アイデア、価値観、知識、先入観の集合体です。地図を作る際には、3つの基本的なプロセスが働きます。第一に、周囲の情報の一部を「削除」します。都市地図を考えてみてください。車や木は描かれていません。あなたのパーソナルな地図にも、あるものが欠けていますが、それはもっと大きなものかもしれません。慣れ親しんだ道を歩いていて、初めてある店に気づいた経験はありませんか？
それは、気づく前までその店があなたの地図に含まれていなかったからです。第二に、「一般化」します。物理的な地図も一般化されています。道路はすべて同じように描かれ、水は常に同じ青で塗られています。しかし、パーソナルな地図でこの一般化を行うと、問題を引き起こすことがあります。「熱いものは触るべきではない」のような一般化は有益なこともあります。しかし、パートナーに浮気されて「誰もが自分を裏切る」と被害的になったとしたら、それは深刻な問題になり得ます。
三つ目は「歪曲」です。都市地図は平面で実際の都市よりも小さいため、情報を歪めています。あなたのパーソナルな地図でも、すべきでないことに意味付けをして情報を歪めてしまうことがあります。例えば、ある日同僚が挨拶をしなかったとしましょう。あなたの地図は「相手が怒っている」と信じ込ませるかもしれません。しかし、実際は会議に遅れそうだっただけかもしれません。
時々地図を更新することが幸せでいる秘訣
人の心の地図が異なるために世界の解釈が食い違うと、対立が生まれます。だからこそ、自分の地図をできるだけ広げることが重要なのです。地図を広げることは、より幸せな人生を送るために不可欠です。地図を広げれば、より多くの視点から世界を見ることができます。また、他者の感情や意見に共感できるようになると人間関係も改善し、自分自身の気分も良くなります。
ですから、時々自分の地図をチェックして、最新の状態か確認するのが良いでしょう。通常の地図と同様に、心の地図も時代遅れになることがあります。新しい道路ができたり、別の道路がなくなったりすれば、都市地図を更新する必要があります。あなたのパーソナルな地図も同じように機能します。地図を最新に保たないと、2つの一般的な問題が起こります。まず、実際には存在しない制約や限界を想像してしまうことがあります。例えば、恐怖から自分を制限してしまう人もいます。
飛行機が怖いから旅行をしない、という人もいるでしょう。この種の恐怖は頭の中にしか存在しません。生まれつきの恐怖は2つしかありません。大きな音への恐怖と、落下への恐怖です。その他の恐怖はすべて学習されたものです。つまり、学び直すことで克服できるのです！また、地図は「うまくいかないものをうまくいっていると思い込ませる」ことで人生に干渉することもあります。これはしばしば非生産的な行動につながります。
ビジネスパートナーに裏切られたと想像してください。あなたの地図は「もう誰も信頼しないのが安全だ」と告げるかもしれません。しかし、この前提に従えば、必ず一人で仕事をすることになります。この種の思考は避けるようにし、代わりにビジネスパートナーの選び方を見直しましょう。
考え方を変えることで、幸福や恐怖などの感情を変えられる
怖いことを考えていたら、突然不安になった経験はありませんか？当然のことながら、思考は身体と感情の両方に大きな影響を与えます。思考は映画のフィルムのイメージのようなもので、感情を大きく変える力があります。同じ映画の例えで言えば、思考の中のイメージの色、明るさ、音量を調整することで感情を変えられるのです。
映画を家で観るのと映画館で観るのとの違いを考えてみてください。同じ映画でも、映画館での体験はより素晴らしいものです。同じように、ネガティブな感情を最小化したり、ポジティブな感情を増幅したりできるのです。では、どうやって？「アンカリング」によって感情を、自分でコントロールできる別の刺激に結びつけることで、感情を強めることができます。幸せな体験を思い浮かべてください。思い出すだけで笑顔になるくらい素晴らしい体験です。その体験を「楽しい」と書かれたレバーに結びつけて、そのレバーを引くイメージをしてください。
馬鹿げているように感じるかもしれませんが、そのレバーを幸せな感情と関連付けられるようになれば、落ち込んだときにいつでもレバーを引くイメージができるようになります。脳が幸せな感覚を思い出し、気分が良くなり始めます。アンカリングは恐怖を鎮めるのにも使えます。著者のクライアントの一人は、アンカリングを使って女性と話す恐怖を克服できました。
彼は女性に近づくのが怖かったのですが、スキージャンプに熱中していました。山から滑り降り、高速でジャンプ台から飛び出すスポーツです。著者はその興奮を女性と話す体験に結びつける手助けをしました。スキージャンプから得られる幸福感を活用できるようになると、彼は異性に対してはるかに快適になりました。
あなたの感情は他者の感情に影響を与える
幸せな人がそばにいると気分が良くなり、落ち込んでいる人がそばにいると気分が沈むことに気づいたことはありませんか？感情は伝染するのです。他者の感情があなたに影響し、あなたの感情もまた他者に影響を与えます。著者はこの現象についてヨーグルトを使った実験を行いました。
ヨーグルトの培養物を2つの容器に分け、一方の容器をヨーグルトの電気活動を測定できる装置に取り付けました。それから、装置に取り付けていない方のヨーグルトに、ヨーグルトが「食べる」牛乳をかけました。興味深いことに、その側が牛乳を受け取ったとき、もう一方のヨーグルトも何らかの形で電気活動を感知したのです。もう一方の側に牛乳が加えられたことを「知っていた」のです。研究者たちはヨーグルトの間に金属、木、さらには電磁場などの障壁を置いてみましたが、結果は常に同じでした。そこで著者は、最初の2つの容器の間に別の種類のヨーグルトで満たされた水槽を置きました。すると、ヨーグルト間の電気活動の伝達が止まりました。
研究者たちは著者に、最初のヨーグルトがどうやって2番目のヨーグルトの存在を「知った」のかと尋ねました。著者の答えはシンプルでした。「ヨーグルトはヨーグルトを知っている」。人も同じ仕組みです。人は人を知っています。私たちはヨーグルトが電気活動を広げるように、感情を広げます。あなたの精神状態は、人があなたとどう関わるかに大きな影響を与えます。ですから、誰かの感情を変えたいなら、まず自分の感情を変えなければなりません。
自分が落ち込んでいるのに、周りの人が幸せでいてくれることを期待はできません。機嫌が悪ければ、それを周囲に広げてしまいます。だから、他の誰かを助けようとする前に、まずアンカリングを通じて自分の精神状態を改善することに取り組みましょう。自分自身が幸せになるまで、他の人を幸せにすることはできないのです。
会話相手の身体言語と言語にマッチングするとコミュニケーションがうまくいく
初対面なのにすぐに意気投合した経験はありますか？もしそうなら、おそらくコミュニケーションスタイルが言語的にも非言語的にもマッチしていたからでしょう。私たちは自然に、話している相手に合わせてコミュニケーションスタイルを調整します。これを「マッチング」と呼びます。マッチングは効果的なコミュニケーションの重要な要素です。
マッチングにはいくつかの方法があります。例えば呼吸を通じて行うこともできます。相手と同じペースで呼吸すると、強い絆が生まれます。呼吸の同期は、さりげなく行うほど効果的です。やりすぎないようにしましょう。呼吸のマッチングは、やがて歩行や慣れた道の運転のように無意識の行動になるはずです。また、「ペーシング」と「リーディング」によって人に影響を与えることもできます。人間は自然にお互いの身体言語を真似するので、相手の注意を引いているときは、その行動に影響を与えることができます。
著者は以前プレゼンテーションに参加した際、発表者が深く息を吸ったとき、聴衆のほぼ全員が同じ動作を繰り返したのを目撃しました。コミュニケーションスタイルは、その人の思考方法について多くを明らかにします。人は、どの感覚に基づいて思考するかによって、3つのカテゴリーのいずれかに属する傾向があります。視覚的なイメージを使って世界を描写し、思考を説明する人もいます。「〜のように見える」「見えるでしょ」といったフレーズを使います。他の人は、理解とコミュニケーションにより耳に頼ります。
「それ、いいように思えるね」「もう言わないでよ…」のような表現を使います。3番目のグループは、感情と身体感覚を通じて世界を理解し、コミュニケーションします。
「気分が最高だよ」「その考えがピンとこない」といったフレーズを使います。相手の話し方のスタイルにマッチングすることで、絆を強めることができます。逆に、相手が聴覚的な言語を使っているのに視覚的な言語を使うと、相手との距離が広がってしまいます。
相手の一般化を見つける質問をして、その人をより深く理解する
内的な地図が私たちに世界の一般化をさせていることを見てきました。しかし、私たちは人についても一般化をしており、それがコミュニケーション上の問題になることがあります。「メタモデル」はこれを避け、他者の地図を広げるよう促すための良いツールです。メタモデルを最も簡単に理解する方法は、例を通じてです。
仕事から帰宅すると、パートナーが「事故があったの」と言ったと想像してください。正確にはどういう意味でしょうか？交通事故？夕食を焦がした？誰かがケガをした？メタモデルを使って状況について質問しましょう：何が？どのように？いつ？どこで？誰が？それぞれの答えが理解を深めます。メタモデルを使うことで、他者の地図を豊かにする手助けもできます。
「みんなが私を嫌っている」と誰かが言ったと想像してください。もちろん、これは馬鹿げた一般化で、真実であるはずがありません。それでも、この種の一般化は人の幸福を完全に損なう可能性があります。友人がこのようなことを言ったら、「みんな」とは誰なのかを尋ねてみましょう。より具体的な答えを得たら、みんなが嫌っていることをどうやって知るのか、なぜそう思うのかを尋ねます。他者の行動について他の解釈が可能かどうかも聞いてみましょう。
この友人の信念に疑問を投げかければかけるほど、彼自身もそれを疑うようになるでしょう。正しい方法で行えば、彼が自分自身についてよりポジティブに考えられるように導くことができるかもしれません。彼は自分の内的な地図を疑い始め、作り直し始めるかもしれません。NLPは自分自身のネガティブさを克服するだけでなく、他者のポジティブさを引き出すのにも役立ちます。
素晴らしい人生を築く第一歩は、気分良くいる方法を学ぶこと
過去の問題にくよくよすることで、未来を心配してしまった経験はありますか？ネガティブな思考は強力です。それに未来を支配させてはいけません！過去に未来を支配させないことは、幸福を維持する上で重要な要素です。著者はNLPセミナーでこれに関連するエクササイズを行いました。
まず観客にゆっくりと着実に呼吸するよう伝え、次に鮮明に思い出せる過去の素晴らしい出来事を5つ考えるよう求めました。それから、心配している未来の出来事を考え、それを連鎖の6番目の出来事として想像するよう求めました。これは彼らがその将来についてより楽観的に感じる助けとなりました。未来を過去の幸せな記憶と関連付けると、より安心して向き合えるようになるのです。
ネガティブな感情や悪い習慣を克服するもう一つの良い方法は、（戦略的に！）自分を愚かに感じさせることです。
著者は、チョコレートを食べすぎて命を危険にさらしていたクライアントを助けるためにこの方法を使いました。依存症に正面から立ち向かう代わりに、著者はチョコレートを椅子に置き、その男性にそれを見させました。そして、チョコレートは彼よりも賢く、彼よりも意志力と自制心があると言いました。男性はチョコレートを食べたいという欲求について愚かしく感じ始めました。
その感情を欲求と関連付けると、もはやチョコレートを欲しがらなくなりました。誰も愚かに感じるのは好きではないですからね。思考を調整することは、未来について気分を良くしたり欲求を克服したりすることだけではありません。ポジティブな見方をすれば、より幸せで充実した人生を送れます。
まとめ
本書の核心となるメッセージ：人生をコントロールする第一歩は、心をコントロールすること。 ストレス、恐怖、不安、自制心の欠如など、ほとんどの問題は思考に根ざしています。 神経言語プログラミング（NLP）の原則を使って、人生に意味のある変化を起こし始めましょう。 思考は強力です。それを味方につけましょう！
実践的なアドバイス：思慮深い質問をしましょう。 誰かが落ち込んでいると言ったら、「なぜ？」ではなく「どうやってそれを知ったの？」と聞きましょう。誰かが内気で悩んでいると言ったら、「もしそうじゃなかったら、何をしたい？」と聞いてみましょう。
さらに読みたい方へ： スコット・G・ハルフォード著『Activate Your Brain』。ここ数十年で多くの科学的発見があったにもかかわらず、人間の脳についてはまだ完全に理解されていません。しかし、いくつかの重要な神経科学的知見が明らかになっています。研究に裏付けられた実用的な例とエクササイズを通じて、『Activate Your Brain』（2015年）は、この知識を活用して脳を最大限に使い、より充実したマインドフルな人生を送る方法を示しています。
