『ヴァージン・ウェイ』(2015年)は、リチャード・ブランソンのリーダーシップの秘密を探ります。数十年にわたる経験と独特なビジネス手法に基づく実話の数々から、世界で最も革新的な頭脳の一端を知ることができます。
この本から何を得られるか？高校中退の大富豪が伝える人生の教訓。
何十億ドルもの資産を持ち、数百もの成功したビジネスを所有するリチャード・ブランソンは、リーダーシップについて誰よりもよく知っています。この伝説的なリーダーは、40年以上にわたる成功、失敗、そして「ヴァージン流」のリーダーシップについての教訓を余すところなく綴りました。しかし、本書を読めばわかるように、ブランソンのブランドは優れたリーダーシップだけで築かれたわけではありません。模範的な「聞く力」、寛大な精神、そして楽しむ心が、彼のストーリーと人生哲学を形作っているのです。
幼少期や高校中退の時代から、初めてのヴァージン・レコード店を開くまで、世界で最も型破りな起業家の一人である彼の原体験を目撃し、彼が決して「人と違うやり方」を恐れなかったことを学べるでしょう。さあ、リラックスして、世界で最も有名なブランドにまつわるブランソンの洞察に満ちたエピソードをお楽しみください。この要約では、次のような点を発見できます。
- ブランソンが父親から学んだリーダーシップの教訓
- なぜ「先延ばし」が金融危機から彼を救ったのか
- 革新者が常に「ノー」と言われる理由
ブランソンの生い立ちが、思いやりのあるリーダーを育てた。
両親からは、時間や関心、目の色だけでなく、多くのものを受け継ぎます。しかし、性格や人生哲学といった、私たちを形作る目に見えないものはどうでしょうか。リチャード・ブランソンは、自分のリーダーシップのスタイルはすべて両親の育て方のおかげだと考えています。幼い頃、ブランソンは近所の店にチョコレートバーを買いに行くことがよくありました。
ところが、彼はそのチョコレート好きの資金を、両親の寝室から小銭をくすねることでまかなっていました。店主がついに父親のテッドにその疑いを伝えると、幼いブランソンは厳しい罰を覚悟しました。しかし、驚いたことに父親はほとんど何も行動を起こさず、盗みに気づいたことさえ認めませんでした。実際には、父親はその日、息子に冷たい態度をとっただけでした。罰は免れましたが、ブランソンは二度と両親のお金を盗みませんでした。なぜでしょうか？
それは、自分が父親を失望させたことを十分に理解していたからです。テッドの沈黙がそれを明らかにし、厳しい叱責は必要ありませんでした。大人になり、何万人もの従業員を抱える雇用主となった現在、ブランソンは父親の寛容さの模範に倣おうと努めています。たとえば、ヴァージン・レコードを経営していた頃、若手の才能あるA&R（アーティスト＆レパートリー）担当者がレコードを盗み、他店に売っていることに気づきました。ブランソンが彼を解雇する十分な理由がありましたが、自分自身の盗みの経験と父親の優しさを思い出しました。そこで、その従業員と内密に話し、二度目のチャンスを与えて彼を職にとどまらせました。その結果は？
若きブランソンと同じように、この従業員は二度と盗みを働かず、それどころか数々のヒットアーティスト（歌手のボーイ・ジョージなど）を発掘し、会社にとって大きな財産となりました。残念なことに、ブランソンの人間味あふれる態度は、一部の現代ビジネス界の同輩とは相容れません。たとえば、米国大統領で大富豪のドナルド・トランプは、以前自身のテレビ番組『アプレンティス』で、人を公にこき下ろして解雇するのを楽しんでいました。これはすべて娯楽のためかもしれませんが、それでも多くのビジネスリーダーが信奉する、強硬で権威主義的な価値観を反映しています。しかし、それがヴァージンのやり方ではないのは幸いなことです。
真に耳を傾ける力こそ、ビジネス成功の隠れた秘訣である。
リーダーに求める資質を考えるとき、「聞く力」はリストのかなり下の方に位置します。代わりに、私たちは彼らの話術、つまりスピーチの力を重視します。20世紀の尊敬される二人のリーダー、ウィンストン・チャーチルとジョン・F・ケネディを考えてみてください。
彼らを偉大にした理由を尋ねれば、おそらく素晴らしいスピーチが挙げられるでしょう。確かに、1940年のチャーチルの「最も輝かしい時」の演説や、1961年のケネディの有名な就任演説が、両者のレガシーを決定づけています。しかし、その雄弁術が称賛されたとしても、チャーチルとケネディの成功はそれ以上のものでした。実際、ブランソンはこれらの偉人たちが優れた聞き手でもあったに違いないと考えています。ブランソンの意見では、「聞く力」はひどく過小評価されているスキルであり、多くの優れたリーダーの特徴です。40年以上前、ブランソンは人の話に注意深く耳を傾け、面白い発言があれば熱心に書き留めるという生涯の習慣を始めました。
10代の頃、ブランソンは自身の雑誌『Student』で有名作家ジョン・ル・カレにインタビューしました。普段はテープレコーダーを持参していましたが、それは古くてほとんど正常に動作しませんでした。それで、彼はインタビュイーの回答を熱心にメモし始め、その習慣が身につきました。現在、彼は自分や他人の考察で埋め尽くされた何百冊ものノートを持っています。そして、注意深く聞き、メモを取るという方針がキャリアに役立ったのはブランソン自身だけではありません。たとえば1990年代、ブランソンはギリシャで自身のビジネスについて講演しました。
その後の質疑応答で、一人の若者が際立っていました。優れた質問をするだけでなく、注意深く聞き、さらに素晴らしい追加質問をし、ブランソンの回答を書き留めてさえいたのです。この熱心な若者は誰だったのでしょう？当時、彼は単に裕福な海運王の息子でした。しかし今では、英国で最も成功した航空会社の一つであるイージージェットの創設者、ステリオス・ハジ＝イオアヌ卿です。ブランソンの考えでは、イオアヌの驚くべき成功は、「聞くことへの渇望」と「メモを取る情熱」がどれほど大きな成果をもたらすかを示しているのです。
成功する会社は、楽しい会社でもある。
誰かに「会社の文化はどんなものか」と尋ねても、きょとんとされるかもしれません。実際、多くの人にとって、オフィスで「文化」を実感できるのは、デスクでヨーグルトを食べる時くらいでしょう。しかし、ヴァージンは違います。ブランソンは、「文化は戦略を朝食として食べる」という名言で知られる賢明な経営コンサルタント、ピーター・ドラッカーに同意しています。
では、勝てる企業文化とはどのようなものでしょうか？ブランソンは、幹部や管理職から若手社員まで、全員が「楽しむことに真剣」であることにかかっていると考えています。実際、ヴァージンが今日のような巨大企業になる前、組織はブランソンと仲間たちがヴァージン・レコード唯一の店舗でビーンバッグに腰を下ろし、楽しく過ごす以上のものではありませんでした。それは単に、自分の仕事と同僚との付き合いを楽しむ人々の集まりでした。確かに、困難な時期もあり、長時間の重労働が求められることもよくありました。
しかし、今日ヴァージンがこれほど成功している理由は、関わる全員が仕事と同じだけ遊びにも真剣に取り組んだからです。深夜までパーティーをすることは、ヴァージンではごく普通の光景です。ブランソンは、他の成功している組織でもこの徹底的に楽しむ文化を目撃してきました。この文化を体現する企業の一つが、テキサス州を拠点とする格安航空会社、サウスウエスト航空です。40年の歴史の大部分を通じて、型破りな創業者ハーブ・ケレハーが会社を舵取りしてきました。自ら手本を示し、ハーブは常にビジネスに楽しさを注入しようとしてきました。
ある競合他社が、サウスウエスト航空に対しマーケティングスローガン「Just Plane Smart」の盗用で訴訟寸前になった時、ハーブは相手企業のCEOを説得し、腕相撲で決着をつけました！乗客もまた、客室乗務員の独特なユーモアを味わっています。ある時、乗客が機内に乗り込むと、客室乗務員の姿がどこにもありませんでした。彼らはどこにいたのでしょうか？
頭上収納棚の中に隠れており、そこから飛び出して「サプライズ！」と叫んだのです。このおふざけが生んだ結果は？サウスウエスト航空は働きやすい素晴らしい職場であるだけでなく、競争の激しい業界にあって、史上唯一、40年間連続で黒字を達成している航空会社なのです。
幸運は勇気ある者と準備万端の者に微笑む。
どうすれば自分の幸運を作り出せるでしょうか？古代の哲学者は賢明にも「幸運とは、機会が準備と出会った時に起こるもの」と述べています。言い換えれば、チャンスが訪れた時、それを受け入れる準備ができていなければならないのです。ブランソン自身の人生から、この二つの要素が揃った時に何が起きるか例を見てみましょう。
ブランソンの駆け出しのヴァージン・レコードが最初にリリースしたアルバムは、マイク・オールドフィールドの『チューブラー・ベルズ』でした。ところが、このアルバムは英国ではヒットしたものの、ブランソンはアメリカの聴衆には受けないと思い込んでいたアトランティック・レコードの社長アーメット・アーティガンに売り込むのに苦労していました。ある日、ブランソンからの何度も電話を受けたアーティガンは、オフィスで再び『チューブラー・ベルズ』を聴いていました。そこへ映画監督のウィリアム・フリードキンが入ってきて、すぐにその音楽は何かと尋ねました。その場で、フリードキンは自身の次回作映画のサウンドトラックに完璧だと判断したのです。その映画こそ、大ヒットホラー映画『エクソシスト』でした。
アトランティック・レコードがそのアルバムを購入しただけでなく、映画によって世界的な名声を得ることになりました。もちろん、フリードキンがタイミングよく入室しレコードを耳にしたのは大きな幸運でしたが、もしブランソンがアーティガンにしつこく再度試すよう促していなければ、アーティガンはそのアルバムを聴いていたでしょうか？おそらく違うでしょう。自分自身の幸運を生み出すためのもう一つの重要な要素は「勇気」です。ブランソンの友人のアントニオがスタンフォード大学の学生だった時、彼は映画館の列で隣にいた見知らぬ人に何気なく話しかけました。相手も学生だとわかり、気軽に一緒にコーヒーを飲みに行くことになりました。コーヒーを飲みながら、その見知らぬ人は友人と一緒に会社を立ち上げようとしていると話しました。
話し終えると、その人物は自分たちの会社が取り組んでいるものを見せました。専門的すぎてアントニオには理解できない研究内容でしたが、彼はこのアイデアに可能性を感じ、翌日には自動車を買うために貯めていた1万ドルを彼に投資すると約束しました。これにより、彼はその新興企業の1%の株式を取得しました。かなり勇敢な行動であり、無謀とさえ言えるかもしれません。そのビジネスとは？
今日ではGoogleとして知られています。あの見知らぬ人はセルゲイ・ブリンでした。アントニオは今でも1%の株式を保有しており、その価値は数十億ドルに上ります。確かに、その日コーヒーを飲みに行ったことは幸運でした。しかし、もしアントニオが自分のお金を大きなリスクに賭ける勇気を持っていなければ、この幸運は何の意味もなさなかったでしょう。
優れた決断には「先延ばし」を。
優れた決断を下すことは、リーダーの最も重要な役割と言えるでしょう。ヴァージンの最高意思決定者であるブランソンは、常に正しい判断を下すための魔法の公式はないことを理解しています。数十年にわたり、たいていは正しく、時に間違った結果を経て、彼が確信している唯一のことは、「最善の決断にはたいてい時間がかかる」ということです。興味深いことに、ブランソンは常にこのように慎重なアプローチで決断してきたわけではありません。
実際、キャリアの大部分で、彼は物事に真っ先に飛び込んできたことを認めており、その結果はまちまちでした。たとえば、ヴァージンの航空業界への参入は、ブランソンの素早い直感的な決断の結果でした。そのような大きな動きには通常なら大量の市場調査が必要ですが、彼は直感で十分と判断し、すぐにヴァージン・アトランティック航空、後にヴァージン・ブルーを立ち上げました。この二つの事業は商業的に成功しましたが、ブランソンの性急な判断が常に先見の明に満ちていたわけではありません。似たような即断の例として、1984年のソーダ「ヴァージン・コーラ」の立ち上げや、1996年のブライダルウェア事業「ヴァージン・ブライズ」の立ち上げがありましたが、残念ながらどちらも採算が合いませんでした。
現在では、何十年もの成功と失敗の両方を経験した熟練の起業家として、ブランソンは「意図的な先延ばし」とでも言うべき意思決定手法を採用しています。つまり、決断を迫られた時、彼と彼のチームは可能な限り時間をかけて最善の行動を練り上げます。この慎重な戦略は非常に大きな成果をもたらしてきました。たとえば数年前、ブランソンはゴールドマン・サックスから、あまり知られていない金融商品への投資機会を持ちかけられました。すぐに、彼のヴァージンマネーチームのメンバーは飛びつくよう勧めました。しかし、ブランソン自身はその商品のことを聞いたことがなかったため、チームにさらに深く掘り下げて、投資のより多くの潜在的リスクを明らかにするよう主張しました。
やがて集中的な情報収集を終え、ゴールドマン・サックスから返答を迫られる中、ブランソンは丁寧に断りました。興味深いことに、その人気の金融商品とはサブプライム住宅ローンであり、まさに2007年に企業社会を吹き飛ばし、世界的な金融危機を引き起こしたものだったのです。さらに、2010年、ゴールドマン・サックスは投資家に誤解を招く不完全な情報を提供したとして5億5000万ドルの罰金を科されました。ブランソンが今知るところによれば、ヴァージンはその不完全な情報を受け取っていました。彼の意図的な先延ばしのおかげで、スキャンダルの中で多額の損失と評判の失墜を免れたのです。
常識はしばしば革新の敵となる。
革新者にとって最大の課題は、自分のアイデアがうまくいくことを否定論者に説得することです。16世紀、オスマン帝国のバヤズィト2世は、欧州とアジアを結ぶイスタンブールのボスポラス川に橋を架けたいと考えました。ところが、当時の技術者たちは行き詰まっていました。結局、スルタンはイタリアの芸術家レオナルド・ダ・ヴィンチに設計を依頼しました。
驚くべきことに、ダ・ヴィンチは、彼が確信する最先端の数学的概念に基づいた美しい設計図を描き上げました。しかし、他の技術者たちは彼の努力を嘲笑し、その設計は非現実的すぎて成功しないとスルタンに伝えました。ダ・ヴィンチの橋が建設されることはありませんでした。それから500年が経った現代でも、革新者たちは近視眼的な同時代人から未だに「ノー」と言われ続けています。幸いなことに、彼自身の先見的なキャリアの中で、ブランソンは否定論者に邪魔をさせませんでした。たとえば、最初のヴァージン・メガストアがニューヨークにオープンした時、ブランソンは場所としてタイムズスクエアを選びました。
1996年当時、タイムズスクエアは恐ろしい場所と見なされており、多くの人がニューヨーカーはその辺りには絶対に行かないだろうと言いました。しかし、それは間違いでした。タイムズスクエアのメガストアはすぐに週100万ドル以上の売上を上げるようになっただけでなく、その存在がタイムズスクエア地区全体の再開発を促すきっかけとなったのです。ブランソンが批評家の間違いを証明したのはこれだけではありません。たとえばヴァージン・アトランティック航空の立ち上げ後、ブランソンは平均的な乗客の移動時間の最大40%が実際には地上で、しばしば出発ラウンジで待って過ごしていることに気づきました。そこで彼は、この地上での体験を飛行中と同じくらい贅沢なものにしようと決めました。
他の航空会社が乗客にまずいコーヒー程度しか提供せず地上で放置している一方で、ヴァージン・アトランティック航空は、座って食事ができるレストラン、ビジネスセンター、ヘアカット、さらにはマッサージまで提供するクラブハウス型の出発ラウンジを導入しました。さらに、これらの素晴らしい特典はすべて航空券の料金に含まれており、競合他社からは財務的に持続不可能と批判されました。しかし、ここでもブランソンは彼らが間違っていることを証明しました。実際、ヴァージン・アトランティック航空の特典は乗客にとって非常に魅力的で、他社の忠実な顧客までもが乗り換え始め、競合他社は慌てて豪華な出発ラウンジを自社のサービスに追加せざるを得なくなりました。ですから、常識に道を阻ませてはいけません。素晴らしいアイデアがあるなら、それを追求すべきです！
未来のリーダーは起業家精神へと導かれるべきだ。
ブランソンは、次世代の起業家となる若者たちに常に手を差し伸べることがヴァージン流だと誇らしく語ります。もちろん、新たな起業家を見つけ出し、成功に必要なスキルを身につけさせることは、ビジネス界だけではできません。だからこそブランソンは、学校に対し、起業家精神の計り知れない可能性に目覚め、子どもたちの教え方を変えるよう呼びかけています。16歳で学校を中退したブランソンは、今も変わらず、主流の学校制度は起業家としてのキャリアに必要なスキルをあまりにも軽視していると考えています。
たとえば、未来の起業家はリスクを取り、失敗に対処し、因習に挑むことを恐れない必要があります。普通のティーンエイジャーとしばらく話してみれば、彼らがこうした資質をふんだんに持っていることに気づくでしょう。残念なことに、多くの学校は自由な考えを持つ若者から教室でこれらの資質を叩き出してしまうべきだと考えています。そして、それらは何に置き換えられるのか？現状維持です。子どもたちが真の可能性に気づいたり、好奇心を追求してどんなキャリアに繋がるか見極めたりするのを奨励する代わりに、教師たちはおそらく自分たちも教師から勧められたであろう、同じような仕事や職業に就くよう勧めます。
その結果、子どもたちは時代遅れのカリキュラムを教えられ、人間の感情を理解するよりも代数が重視され、批判的思考の代わりに微積分が教えられます。では、学校はどのようにして子どもたちを未来に備えさせ始められるでしょうか？極めて重要なのは、実際の起業家を教室に招き、若者たちに自分たちの仕事について語り始めることです。ブランソンは今でも、教師たちが唯一話題にした仕事は「教職」だけだったことを悔しさと共に思い出します。
若者たちの目を可能性の世界に開かせるためには、教育者は自ら異なる道を選んだ人たちと関わる必要があります。さらに、もしあなたが若者に話をする起業家なら、成功だけでなく経験した失敗についても恐れずに語ってください。困難に直面した時の立ち直りの物語は、成功物語と同じくらい若い心にとって価値があることを忘れないでください。
まとめ
この要約の重要なメッセージ: ビジネスでの成功は、努力、幸運、そして自分の信念に従う勇気の組み合わせである。 驚異的に成功した起業家として、ブランソンは独自のやり方を貫くことが、ほぼ常に現状維持よりも優れていると学んだ。
ご意見・ご感想をお待ちしています。次におすすめの本: 『Finding My Virginity』（リチャード・ブランソン著）。ブランソンの独自のリーダーシップ論を知ったあなたに、彼の素晴らしい人生についてもっと学んでいただける一冊です。
初の自伝『Losing My Virginity』の待望の続編となる本書は、21世紀の幕開けから始まります。ブランソンはデジタル市場の拡大と、それに続いて生まれた数々の新たなビジネスチャンスを振り返ります。この類まれな起業家の人生の次のワンシーンを覗きたい方は、ぜひ『Finding My Virginity』をお読みください。
