『限界費用ゼロ社会』（2014年）は、資本主義が自己破壊的な性質を持ち、自らの破滅の種を蒔いていることを力強く論証します。しかし、その後にインターネットが可能にする、新しい協働的で民主的な経済が出現するのです。
この要約で得られること：新しいテクノロジーがいかに資本主義を脅かし、より民主的な経済への道を切り開いているのかを知る。
近ごろのビジネス誌には、わずか数年でペットプロジェクトから数百万ドル規模のビジネスに成長した企業の話が溢れています。こうした急成長はなぜ可能なのでしょうか？
この要約では、新しいテクノロジーが生産と流通のコストを急速に下げていることを明らかにします。しかし、この新しいテクノロジーはビジネスのお金の稼ぎ方を変えるだけでなく、誰が生産者で誰が消費者なのかという従来の前提を覆し、市場を民主化し、さらには資本主義の基盤そのものを侵食する恐れさえあります。この要約から学べること：
- より効率的な生産方法が、あなたが思うほどビジネスにとって良くない理由
- なぜ資本主義は自らの最大の敵なのか
- インターネットが世界中のエネルギー市場を変革する仕組み
新しいテクノロジーが人間の労働を代替するにつれ、企業は苦境に立たされるかもしれない
自動化のプロセスが始まって以来、人々は自問してきました：いつか機械が私たちの仕事をすべてやってくれるようになるのだろうか？ 確かに魅力的な考えです。そして資本主義システムにおいて、企業はコスト削減と生産性向上のために技術革新を実際に取り入れてきました。しかし、この傾向が続く中、私たちは問わねばなりません：労働の自動化は社会にどのような影響を及ぼすのだろうか？
過剰な自動化は存在するのか？ 現状が何らかの指標になるなら、事態はかなり深刻化する可能性があります。ソフトウェアやロボット工学などの高度なテクノロジーが人間の労働者に取って代わるにつれ、失業が増加します。そしてこれは経済全体に波及効果をもたらします。たとえば、2011年だけで、ロボットの販売は米国とEUで43パーセント増加しました。ウォルマートやコストコなどの企業はすでにセルフレジ端末を導入しており、ウォルマートだけでも2013年にさらに1万台の端末を店舗に設置しました。
2050年までに、数億人が職を失い、ロボットやソフトウェアに取って代わられるでしょう。しかし、これは遠い未来の話ではありません。すでに始まっています。1995年から2002年の間に世界の生産量は30パーセント以上増加しましたが、同期間に世界中で2200万人の製造業の雇用が失われました。この現象は単純労働に限ったことではありません。放射線科医のような高度に専門化された知識を持つ労働者でさえ、今後数十年のうちにパターン認識ソフトウェアに取って代わられる可能性があります。この突然の失業の急増は、経済に深刻な影響を及ぼします。なぜなら、収入が減った人々は消費も減らすからです。
もし企業が自動化のおかげでより多く生産できるなら、より多く購入してくれる顧客も必要になります。しかし、もちろん、失業した人々には自由に使えるお金が少なくなります。したがって、ますます多くの人が失業すれば、消費される財はますます少なくなります。要するに、これらの最先端企業は自らの足を撃つことになりかねないのです！
資本主義は自らの消滅の種を蒔く
医者に関する古いジョークがあります。もし彼らがあまりにも仕事が上手すぎると、彼らを雇い続けられるだけの病人がいなくなってしまう、というものです。同じことが資本主義にも言えます。もしあまりにもうまく機能しすぎると、その成功が崩壊を招くかもしれません。資本主義は、経済について特定の前提を置くことで、自らの終末シナリオを創り出しているのです。第一の前提は、自由市場では供給と需要が互いに均衡するというものです。
言い換えれば、ある財に対する需要が減少すれば、供給者はその財の価格を下げるでしょう。たとえば、ロシアが西側諸国からの食料品の輸入を拒否すれば、西側の食料品に対する全体的な需要は減少します。その結果、西側の供給者は自国でさえ消費を刺激するために食料品価格を引き下げざるを得ません。逆に、消費者需要が高まれば価格を引き上げるでしょう。資本主義の第二の主要な前提は、競争市場が生産性の向上につながるというものです。資本主義の下で競争するために、企業はコストを削減しつつ生産を増加させるテクノロジーを活用しなければなりません。
やがて、生産技術が向上するにつれて、限界費用、すなわち財をもう一単位追加生産するためのコストがゼロに近づきます。これを説明するために、あなたが印刷所を経営していると想像してください。一冊の本を生産するたびに、材料費、光熱費、人件費、保管費、流通費など、さまざまなコストを考慮しなければなりません。一冊一冊の本を作るごとに追加のコストが発生します。
抜け目ないビジネスパーソンであるあなたは、電子書籍の流通に切り替えることにしました。すると、流通させる本の権利を購入する費用を除けば、生産コストも限界費用もほとんど無視できるほどになります。この道を進み続ければ、資本主義システムは崩壊するでしょう。考えてみてください。生産性が向上すれば、供給が増加します。
供給が増加すれば、需要、そして価格が急落します。最終的には、価格があまりにも急激に下落するため、企業は生き残るのに十分な収益を上げられなくなります。実際、印刷に依存していた多くのビジネスは、すでに電子書籍の流通業者によって市場から追い出されています。
万物に内在する無秩序への傾向が、資本主義の成長概念に限界を設ける
集中したエネルギーは、ピアノから木、石炭や一杯の水のような資源に至るまで、宇宙のあらゆる物体に存在します。しかし、それは一か所に留まりたがりません。熱力学の第二法則によれば、エネルギーは散逸する傾向、つまり利用できなくなる傾向があります。だからこそ、物体は時間とともに崩壊していくのです。
たとえば、私たちはダムに設置されたタービンを通過する川の流れの力を利用します。しかし、最終的にはダムの両側の水位が等しくなり、利用できるエネルギーはなくなります。経済活動もまた、財を生み出すために天然資源からエネルギーを引き出します。しかし、一度使われると、このエネルギーは他の用途には利用できなくなります。興味深いことに、経済活動は自然の無秩序への傾向に逆らって営まれます。例として、ピアノを組み立てるための弦、木材、鍵盤など、1万個の部品があると想像してください。
あなたの介入がなければ、これらの部品がランダムに秩序だった物体、すなわち実際のピアノを形成することはありません。それらはただ無秩序な山となって転がっているだけです。ピアノを組み立てるには、エネルギーを使わなければなりません。しかし、そうすると、材料（本体用の木材や弦用の金属）に含まれていたエネルギーは、他のプロジェクトには使えなくなります。
この美しく秩序だった物体を創り出すのと同時に、あなたは無秩序も生み出しているのです。なぜなら、それを生産する過程で資源を破壊しているからです。これは、継続的な成長を指向する資本主義の傾向と、地球上の資源の有限性との間に内在する矛盾を浮き彫りにしています。思い出してください。健全な資本主義市場では、生産性は常に向上しています。これは、ますます多くの資源が使われることを意味します。しかし、これらの資源そのものが有限なのです。継続的な成長を支えるのに十分なエネルギーがなくなる時点が必ず訪れます。資本主義がいつまでも我々の社会を組織化し続けるわけではありません。では、将来、私たちはどのように財を生産し、消費し、交換していくのでしょうか？
インターネットによって可能になった新興経済は、民主化されたアクセスの経済である
インターネットは、Facebookや猫の面白動画よりもはるかに多くのものを私たちにもたらしました。それはまた、まったく新しい種類の経済の生誕地でもあります。テクノロジーが牽引する新しい経済においては、支配はより均等に分散され、人々はもはや消費者であることに限定されません。資本主義の下では、少数の大企業が社会の資産の大部分を支配します。
歴史的に、書籍やレコードから電気のようなユーティリティに至るまで、あらゆるものを生産し流通させるコストは、一般の人々にとってはあまりにも高すぎました。その結果、企業は、どの本やレコードが出版されるか、エネルギーがどのように生産されるかなどについて、大きな発言権を持っていました。しかし、21世紀において、インターネットは私たちの新興経済の基盤として機能しており、物理的なインフラとは異なり、インターネットの大部分は大衆によってコントロールされています。この新しい経済では、事実上誰もが生産者または提供者になるチャンスを持っています。コンテンツを配信するのに、もはや資本は必要ありません。今日、世界人口の3分の1は、すでに自分の写真、動画、音楽、文章をインターネット経由で配信しています。
彼らはプロシューマー（生産消費者）、つまり消費すると同時に生産する人々となり、ピアツーピアのビジネスで商品を取引したり、無料で共有したりしています。この新しい経済では、財を所有することよりも、共有し、アクセスを調達することに重点が置かれます。プロシューマーは、有形のCDを購入するよりも、インターネット経由で音楽をストリーミングすることを好みます。この新しいプロシューマー層はまた、従来の消費が環境に与える悪影響についても非常に意識的です。
さらに、彼らは無料で楽しめるものにお金を使いたくありません。最後に、豊富なバラエティに富んだオンラインコンテンツは、アパートの貴重なスペースを占有することなく消費することができます。これから見ていくように、今日私たちが知っているインターネット――これを通信インターネットと呼びましょう――は、相互に接続するより大きなインターネット群の一部であり、そのすべてが私たちの新興経済において中心的な役割を果たしています。
インターネットによって動力を得たグリーンエネルギー市場は、省エネルギーに革命を起こす
新しいテクノロジーが社会に導入されるにつれて、経済的支配力が特定の産業の手から別の産業の手に移ることがあります。グリーンエネルギーセクターが台頭するにつれて、エネルギー市場のますます大きな部分が、巨大な電力会社ではなく、プロシューマーの手に落ちるでしょう。私たちはエネルギーインターネットの出現を目の当たりにしています。10年前、少数の電力会社がヨーロッパのエネルギー市場を支配していました。
現在、ますます多くの人々が自家製のグリーンエネルギーを生み出しています。世界中で、政府は再生可能エネルギーを育成するために有利な固定価格買取制度を創設してきました。これらの制度は、風力タービン、地熱発電機、ソーラーパネルなどを設置して自家発電し、その電気をグリッドに供給するよう人々を後押ししています。たとえば2011年のドイツでは、個人が再生可能エネルギー発電容量の実に40％を所有していました。彼らはまた、国内の風力タービンのほぼ半分を所有していました。この新興のエネルギーインターネットは、既存の通信インターネットと密接に結びついています。
たとえば、多くの国がスマートグリッド、つまりグリッド全体のエネルギーの流れを監視し、エネルギーの需給変動に適応するインテリジェントなエネルギーネットワークを導入しています。将来、すべての建物とすべてのデバイスにセンサーが装備され、インターネットに接続されて、電力消費に関する情報がエネルギーインターネットの何百万ものプレーヤーに送られるでしょう。この膨大な情報をもとに、ネットワークは私たちの複雑な使用パターンを学習し、適応していきます。具体的な例として、熱波の最中に人々がエアコンをフル稼働させると、洗濯機が自動的にすすぎサイクルを短縮して省エネする、といったことが考えられます。話を現在に戻しましょう。2012年、Facebook、全米資源防衛協議会、Opower、そして16の電力会社が「Social Energy App」を立ち上げました。これは、あなたのエネルギー消費量を、似たような世帯やFacebookの友人と比較することでランク付けするものです。このプラットフォームは、ユーザーが省エネのアドバイスを交換することを可能にし、賢い省エネ実践者がそのノウハウを世界と共有できるようにします。
企業が協力する意思を持てば、インターネットは物流業務を合理化するツールを提供する
世界中の企業は毎日、新しく、非常に複雑で、革命的な製品を市場に投入するために革新を続けています。しかし、それらの製品を地点Aから地点Bに届けることに関しては、まだ大幅な改善の余地があります。実際、物流はいまだに非常に非効率であり、企業は商品の保管と輸送に利用可能な資源を十分に活用していません。たとえば米国では、道路を走る平均的なトレーラートラックの積載率はわずか60％です。
荷物を積んでいないトラックでさえ、何マイルも走り続けます。これは莫大な資源の無駄遣いです。さらに問題を複雑にしているのは、商品が最終目的地から遠く離れた倉庫に保管されているという事実です。このシステムは巨大な集中型倉庫と配送センターに依存しており、製品は遠回りのルートで出荷されなければならないことを意味します。こうした物流の非効率性の一つの結果として、食品のような時間に敏感な商品の多くは、流通業者が期限内に配送できないために、単に無駄になってしまいます。しかし、もし企業が保管スペースや配送ルートを共有する意思があれば、インターネットを使ってこれらのプロセスをはるかに効率的にすることができます。
言い換えれば、物流インターネットの創出に貢献できるのです。手始めとして最適なのは、倉庫と配送センターでしょう。米国だけでも53万5000カ所あります。これらをすべての供給業者で共有できない理由はないはずです。高度なソフトウェアによって支援されるこのようなオープンな供給ウェブは、インターネット経由で調整されることで、非効率性を劇的に削減できます。その結果、参加する各企業はこのシステムを使って、商品を保管し、貨物を可能な限り効率的にルーティングできるようになります。生産性の向上は劇的なものとなり、燃料消費と二酸化炭素排出量の削減も同様です！
必要な構成要素――インターネット、GPS、高度な最適化ソフトウェア――はすべて今日存在しています。企業は単に、標準化された手順を持つ共有の物流システムに合意し、自社の資源、すなわち保管スペースを他の参加者が利用できるようにすればよいのです。
3Dプリンティングは生産システムを分散化し、より民主的で環境に優しいものにする
第二次産業革命以来、大量生産が製品を生み出す主流の方法であり続けています。過去50年の間に、工場は巨大な組織へと成長し、製造業の支配権は超富裕層の少数によって握られています。しかし、新しいテクノロジーのおかげで、一般の人々は今まで以上に生産者や起業家になるための装備を整えつつあります。たとえば3Dプリンティングは、生産プロセスを再分配し、民主化しつつあります。
3Dプリンティングのおかげで、より多くの人々が製造業者になる余裕が生まれ、それが今度は生産効率の向上と生産コストの低下につながります。現在、高品質の3Dプリンターを1500ドルで購入できます。他のすべてのテクノロジーと同様に、これらは時間の経過とともに、より高度になり、より安価になるでしょう。さらに、3Dプリンティングの先駆者たちは、3Dプリンティングに必要なソフトウェアを確実にオープンソースにしました。これは、単一の企業が3Dプリンティングの生産プロセスを完全に支配できないことを意味します。加えて、趣味人たちは自身の3Dプリンティングの専門知識を交換し、無料で互いに教え合うネットワークを組織しており、これが製品印刷のコストをさらに下げています。そして、3Dプリント製品はより安く販売できるため、3Dプリンティング企業は従来の製造企業に対して競争上の優位性を持ちます。
従来の製造方法と比較して、3Dプリンティングは環境にもはるかに優しいです。その理由の一部は、資源効率の高さにあります。従来の製造では、原材料、たとえば木は、製品に組み立てられる前に伐採され、サイズに合わせて切断されなければならず、削り取られたり切り落とされたりした部分はしばしば無駄になります。対照的に、3Dプリンターは最終製品を生産するのに正確に必要な量の材料を使用することができます。
正確に言うと、3Dプリンティングが消費するのは、従来の製造方法で使われる資源のわずか10分の1に過ぎません。生産プロセスもまた、必要な生産工程が少ないため、よりエネルギー効率が高くなります。さらに、3Dプリンティングによって、人々は必要な場所で財を生産できるようになります。ですから、輸送しなければならないのは原材料だけなので、輸送にかかるエネルギーも少なくて済みます。
より協働的なコミュニティへと舵を切る中で、教育は根本的な変革を遂げるだろう
長い間、生徒たちの間で知識を共有することは不正行為と見なされていました。学校は競争的で、生徒は自力で何とかすることが期待されていました。しかし、到来しつつある協働の時代の学校では、情報を共有することが当たり前になるでしょう。現代の教育では、学習者はより相互に結びつきつつあり、学問分野もかつてそれらを隔てていた溝を埋め始めています。
この相互接続性はインターネットによって可能になりました。現在、11万7000人の教師が、インターネットを通じてオープンソースのカリキュラムを共有しています。オンライン上では、教師たちは協働教室と呼ばれる学習プラットフォームで集まり、共同でカリキュラムを作成することもできます。そのようなプラットフォームの一つが、世界中の100万の教室をつなぐことを目指すグローバルな教室プロジェクト「Skype in the Classroom」です。すでに6万人以上の教師が登録しており、順調なスタートを切っています！物理的な教室では、児童・生徒はグループで作業し、知識を自分たちの間で共有することが奨励されています。
この共有される知識の増加に伴い、学生のための学際的な科目の提供も増加しています。さらに、現代の学校は従来のものよりも著しく権威主義的ではなくなっています。伝統的に、学校は子供たちを従属させ、学習機械のように扱ってきました。何よりも、命令に従い、良い成績を収めることを強制され、学習は自己主導的というよりはトップダウンでした。しかし新しい学校では、教師は生徒の進歩を導き、促進しようとするガイドとして行動します。たとえば、長い講義に出席する代わりに、生徒は自己主導の科学プロジェクトを通して学ぶことを奨励されるかもしれません。
過去とは対照的に、生徒たちは既存の知識を客観的で疑う余地のないものとして扱うのではなく、批判的に問い直すことがますます奨励されています。この新しい協働的で分散化された教育の概念は、多くの点で新興の限界費用ゼロ社会を反映しています。どちらも、資源が容易にアクセス可能で、階層構造が消え去り、協働が王様である世界の価値観を反映しているのです。
最終的なまとめ
この本の主要なメッセージ：私たちが知る資本主義は衰退しつつあります。 まもなく、協働が王様であり、人々が必要な財にほぼ無料でアクセスできる平等主義的な経済に取って代わられるでしょう。 今日、私たちは「古いやり方」から民主化された経済へのエキサイティングな変革を目の当たりにしています。
＜strong＞さらなる読書案内＜/strong＞: 『ザ・セカンド・マシン・エイジ』（エリック・ブリニョルフソン、アンドリュー・マカフィー著） 『ザ・セカンド・マシン・エイジ』は、技術の進歩が私たちの社会をどのように劇的に変化させているか、そしてなぜその進展が必ずしもポジティブではないのかを検証します。かつて世界を産業革命へと導いた蒸気機関の到来になぞらえながら、コンピューター技術の急速な発展を比較しています。
