『自傷行為を理解し対応する』（2019年）は、人がなぜ、どのようにして故意に自分を傷つけるのかを探る一冊です。実際の事例をもとに、自傷行為の実態を明らかにし、回復に向けて効果が実証されている方法を紹介します。
この本の要点：自傷行為を認識し、防ぐ方法を学ぶ
自傷行為はますます一般的になっていますが、なぜそれが起こるのか、そして自分自身や周囲の人が影響を受けているときにどう助ければいいのか、理解に苦しむ人は少なくありません。自傷行為はメディアで取り上げられることも多いものの、事実と虚構を区別するのは難しく、ネットで読んだ情報の中に自分の状況を重ねて認識することすら容易ではありません。
こうした混乱は、もどかしさや孤立感につながることがあります。自分が何に直面しているのかさえわからない状態で、どうやって自傷行為に立ち向かえばいいのでしょうか。
本書は、その混乱を解きほぐすための道しるべとなります。自傷行為とは何か、誰が影響を受けるのか、そして自傷行為をやめる、あるいは減らすためにどんな方法が役立つのか、その基本を学べます。もしあなたが自傷行為をしている人の友人や家族なら、どのようにサポートすればいいのか、より自信を持てるようになるでしょう。
実際の事例と科学的な知見に基づいた本書は、自傷行為というテーマへの入門書として最適です。
本書で学べること:
- 自傷行為とは何か
- 誰かから自傷行為を打ち明けられたらどうすべきか
- 人が自分を傷つける理由のいくつか
自傷行為とは、個人が自らに故意に痛みや損傷を与える行動である
自傷行為について学ぶと、混乱することも多いでしょう。ネット上には多くの情報がありますが、中には大げさに描かれていたり、ショックを与えることを意図したものもあります。ここでは、自傷行為について語るときに実際に何を意味しているのかを探ることで、その混乱を減らしていきましょう。
ここで伝えたい重要なポイントは、「自傷行為とは、個人が自らに故意に痛みや損傷を与えるために行う行動である」ということです。
この定義は、物事を広くシンプルに捉えているため、有用です。
「自傷行為」という言葉は、身体への物理的な損傷に関係します。重要なのは、自傷行為は精神疾患ではなく、その人を表すレッテルでもないということです。これは重要な点です。自傷行為をする人はしばしば「自傷行為者」と形容されるからです。このようにレッテルを貼ることは有害です。その人の自傷行為がその人自身を定義し、行動のこの側面が固定的で変えられないものであるかのように示唆してしまうからです。
また、自傷行為は意図的なものであるという点も重要です。つまり、その人は行動の最終目的として故意に自分を傷つけるのです。これは、過度の飲酒や痩せるための絶食といった行動とは区別されます。これらの行動も害を引き起こす可能性はありますが、通常、その人の主な意図は自分を傷つけることではありません。
この自傷行為の定義が、人が自分を傷つける理由を特定していないこともわかります。
この曖昧さは意図的なものです。自傷行為には自殺企図も含まれますが、明らかに自殺企図ではない行為も含まれます。誰かが自分を傷つけたとき、その人の意図が何だったのかを決めつけることはできません。すべての自傷行為が自殺企図であるわけではないのです。とはいえ、研究によれば、自傷行為をする人は一般人口と比べて自殺率がはるかに高いことがわかっています。
広い定義を理解したところで、人がどのように自分を傷つけるのかを探っていきましょう。自傷行為の方法は2つあります。自傷（刃物などによるもの）と自毒（過量服薬などによるもの）です。
多くの人は、自傷行為とは自分を傷つけることだけを意味すると思い込んでいます。「自傷行為」と検索すれば、自分を切っている人の画像がたくさん表示されるでしょう。一方で、過量服薬をする人は自殺を意図していると思い込みがちです。しかし、これは誤った区別です。実際には、自傷と自毒はそれほど違いがないことも多いのです。どちらも自傷行為であり、どちらも死にたいという願望と結びついている場合もあれば、そうでない場合もあります。注目すべきは、自傷行為を繰り返す人がこの2つの方法を交互に使うことが多いという点です。
次の章では、自毒と自傷に一般的にどのようなことが含まれるのかを詳しく見ていきます。
自傷行為にはさまざまな形があり、そのすべてを真剣に受け止めるべきである
私たちは一人ひとりが唯一無二の存在です。経験も違えば、物事のやり方も違います。ですから、人が自傷行為をする方法にもさまざまな形があるのは驚くことではありません。
ここで伝えたい重要なポイントは、「自傷行為にはさまざまな形があり、そのすべてを真剣に受け止めるべきである」ということです。
自毒——過量服薬としても知られる——は、通常、鎮痛剤や抗うつ薬などの薬を過剰に飲むことを指します。ただし、漂白剤や除草剤などの医薬品以外の物質で毒を摂取することもあります。
ローラは19歳の女性で、過量服薬をしました。彼女は、ひどい気分で、ただその苦しみをしばらく止めたかったと語ります。そこで彼女は、家族の浴室にあった鎮痛剤を手に取りました。それは母親の腰痛のために処方されたものでした。ローラはそこにあった薬をすべて飲み、ベッドに横になりました。
自傷は、かみそりや割れたガラスなど、損傷を与えるのに十分な鋭さのある道具で自分を切ることがよくあります。通常、太ももや前腕など、身体の中でも手が届きやすい部分が切られます。
皮膚に言葉を刻み込んで自分を傷つける人もいます。サラは学校で嫌な一日を過ごした後、寝室で自分がどれほど人気がないかを考えていました。座っているうちに、彼女は前腕に「負け犬」という言葉を引っかくことにしました。
自傷行為が衝動的に、完全に計画なしに行われることもあります。
マイクは友人たちとバーにいました。いつもと変わらない夜のように思えました。彼らはサッカーや週末の予定について話していました。しかし、家に帰る途中、マイクは孤独感と自己嫌悪に襲われ始めました。そのとき、路上に瓶があるのが目に入りました。彼はそれを拾い上げ、割り、その場で自分の腕を傷つけるのに使いました。
しかし、自傷行為が慎重に計画され、予期されている人もいます。
アンナは26歳の女性で、定期的に自傷行為をしています。彼女は、自分がいつそれをやるか常にわかっていると言います。そして、その前の一日中、そのことを考えているのです。アンナは夕方、誰にも邪魔されないとわかっている自分の部屋で一人で自傷行為をします。
自傷行為は、身体的な損傷の程度もさまざまです。生命を脅かすような怪我につながる場合もあれば、皮膚に傷がつくだけの場合もあります。しかし、どんな自傷行為も苦痛のサインであり、決して無視してはならないことを忘れないでください。
自傷行為は、根底にある感情的・心理的苦痛の症状である
人はなぜ自傷行為をするのでしょうか？これは多くの答えがあり得る難しい問いです。自分を傷つける人には、それぞれの理由と独自の経験があります。しかし、研究によれば、自傷行為をする人の生活にはいくつかの共通する特徴があることがわかっています。
ここで伝えたい重要なポイントは、「自傷行為は、根底にある感情的・心理的苦痛の症状である」ということです。
自傷行為をする人は、家族、友人、パートナーとの関係に困難を抱えていると報告することがよくあります。こうした困難は、口論の増加や、関係における緊張感の高まりにつながるかもしれません。
人間関係の喪失も、自傷行為をする人によく見られる特徴です。パートナーとの別れを経験している人は、将来に対して不安を感じるかもしれません。死別を経験した人は、二重の喪失感を感じるかもしれません。愛する人を失っただけでなく、精神的な支えの源も失ってしまったのです。
自傷行為は、経済的困難などの実際的な問題とも結びついていることがあります。
この関連性は、自傷行為が心理的・感情的苦痛と密接に結びつけられているため、忘れられがちです。しかし、自傷行為は、個人の借金、住居問題、失業などの不安への反応である場合もあります。これらの問題は非常に現実的で強い苦痛の源であり、福祉国家が縮小された社会ではますます一般的になっています。このような状況では、人々が感じるストレスは二重です。実際的な問題に対処しているだけでなく、社会が自分たちを助けるほど気にかけていないという感情的な苦痛にも対処しているのです。
自傷行為をする人は、身体的な障害と闘っている場合もあります。障害は、痛みを伴う症状を引き起こす場合や、経済的不安などの実際的な問題をもたらす場合に、特に生きづらさを感じさせます。
自傷行為をする人の多くは、セックスやセクシュアリティに関する苦痛も報告しています。
近年、多くの社会で寛容さが増しているとはいえ、人々が性生活に悩むことは今でもよくあります。特に、自分の性的指向について不確かさを感じている人や、自分のセクシュアリティが他人に受け入れられないと信じている人にとってはなおさらです。残念ながら、異性愛者以外であると自認する多くの人々は、今でも虐待やいじめ行為を経験しています。
自傷行為は、苦しんでいる人にとっての対処メカニズムとして機能する
自傷行為が苦痛のサインであることは間違いありません。しかし、これだけでは人が自分を傷つける理由のすべてを説明したことにはなりません。より明確な全体像をつかむためには、自傷行為は苦痛に対処する方法でもあることを理解する必要があります。
ここで伝えたい重要なポイントは、「自傷行為は、苦しんでいる人にとっての対処メカニズムとして機能する」ということです。
自傷行為の身体的痛みが、一時的ではあっても、その人の感情状態を良い方向に変えるほど強い場合があります。こうした人にとって、自傷行為は否定的な感情をよりコントロールする手段となります。
アスマは、自傷行為を通じて感情をコントロールしようとする人の一人です。
彼女は、感情的な痛みをしばらく麻痺させるために、強い鎮痛剤を乱用します。自分を切ることもあります。身体的な痛みに集中する方が、感情的な苦悩に集中するよりも簡単だと感じるからです。
自傷行為は、離人感として知られる状態からの一時的な解放をもたらすこともあります。
これは、苦しんでいる人に現実から——あるいは自分自身からさえも——完全に切り離されていると感じさせる、苦痛を伴う感情状態です。
マリーは43歳の女性で、離人感と闘うために自傷行為をしています。マリーは鏡で自分を見たとき、見知らぬ人が見つめ返しているように感じ、自分を認識できないことがあります。このひどい感覚が消えないとき、彼女はマッチで自分を焼きます。マリーは、その結果生じる痛みがどういうわけか自分を身体に引き戻してくれることに気づきました。
自分を罰するために自傷行為をする人もいます。
悲しいことに、困難な人生や恵まれない人生を送ってきた多くの人は、悪いことが起こったのは自分のせいだと信じていることがよくあります。彼らは、おそらく許しを求める方法として、自分の身体に痛みを与える必要性を感じるかもしれません。たとえば、アンディは、自分は悪くて価値のない人間だから、自傷行為のときに感じる痛みを受けるに値すると信じています。彼は、自分がそういう人間であることへの罰として自傷行為をしています。
最後に、自分の気持ちがどれほどつらいかを他の人に伝える方法として、あるいは助けを求める叫びとして自傷行為をする人もいます。ペイシェンスは父親から身体的虐待を受けた後、錠剤を過量服薬し、母親に自分のしたことを話しました。ペイシェンスは、起こったことについて自分がどれほどひどい気持ちでいるかを母親に理解してほしかったし、父親にそのことを話してほしかったと言います。
次の章では、あなた自身やあなたの知人が自傷行為に苦しんでいる場合に何ができるかを見ていきます。
自傷行為は、いくつかの具体的な行動によって防ぐことができる
自傷行為をしてきた人には、再び自傷行為をするのを防ぐのに役立つ特定の戦略があります。これらの戦略の中には、あなたに合わないものもあるかもしれませんが、それはあなたが失敗したという意味ではありません。もう一度試すか、別のことに挑戦すればいいのです。
ここで伝えたい重要なポイントは、「自傷行為は、いくつかの具体的な行動によって防ぐことができる」ということです。
まず最初にすべきことは、専門家の助けを求めることです。メンタルヘルスの専門家に予約を取り、直面している可能性のあるメンタルヘルスの問題の性質を評価してもらうことが非常に重要です。また、セラピーが自傷行為への対処に役立つかどうかについて、専門家と話し合うことも重要です。
医療専門家の助けが必要ですが、自分で試せる補完的な予防策もあります。健康的な食生活を心がけるようにするなど、非常にシンプルなものもあります。
食事と気分の間に関連性があることはよく知られています。自然食品や果物・野菜を多く食べ、加工食品を食べすぎないようにすることは、メンタルヘルスの改善に役立ちます。また、アルコールを減らすか、完全に飲むのをやめることも良い考えです。アルコール摂取量を減らすと自傷行為のリスクも減少することが科学的に証明されています。
自傷行為をしているなら、人生の中で信頼できる人からのサポートを得ることも非常に重要です。友人や家族でもいいでしょう。
自傷行為をする人は、話せる人が誰もいないとよく言います。しかし、彼らが通常意味しているのは、気楽に話せる人が誰もいないということです。おそらく、以前に打ち明けた相手から悪い反応をされたことがあるのかもしれません。しかし、人をすぐにあきらめないでください。代わりに、思いやりがあると知っている人、または機密情報を自分の中に留めておけると信頼できると思う人のリストを作ってみましょう。
打ち明ける相手を決めたら、事前に会話を計画するようにしましょう。
すべてを突然ぶちまけるのではなく、話す時間と場所を決めましょう。望まなければ、自傷行為についてすべてを一度に話す必要はないことを忘れないでください。初めて打ち明けるときは、気分が落ち込むことがあるということ、そしてそういうときに一人で感情を抱え込まないように、そばにいてくれると本当にありがたいということを伝えるだけで十分かもしれません。
期待した反応が得られなかったとしても、あまりがっかりしないようにしましょう。最初の会話だけであきらめないでください。より良い反応を得るために何を変えられるかを考え、もう一度試してみましょう。それでもうまくいかない場合は、他の人とその会話をしてみましょう。
誰かから自傷行為を打ち明けられたら、慎重に対応するべきである
誰かから自傷行為をしていると打ち明けられたとき、何と言えばいいのか、どう反応すればいいのかわからないこともあるでしょう。しかし、このような難しい状況でも、思いやりのある方法で会話を進め、その人にとって良い結果を得ることは可能です。
ここで伝えたい重要なポイントは、「誰かから自傷行為を打ち明けられたら、慎重に対応するべきである」ということです。
誰かが自傷行為をしているという知らせに直面したとき、自分自身のショックや悲しみの感情を表現することはまったく問題ありません。
とはいえ、自分の感情を強く表現しすぎないようにしましょう。話し合いの場を閉ざしてしまう可能性があるからです。たとえば、次のように言うことができます。「一人でこの問題を抱えてきたことを知ってとても心配しています。でも、私に話すのはとてもつらかっただろうということも理解しています」
誰かが自傷行為を打ち明けてきたら、何が起こっているのかを正確に把握しようとしましょう。その状況についてどう感じているのか、どのように自分を傷つけてきたのか、そして今後どうしたいのかを尋ねましょう。また、彼をサポートするためにあなたに何ができるかを尋ねるのも良い考えです。多くの場合、その人は理由があってあなたを選んだのです。おそらく、あなたが聞き上手だと思っているか、医療的支援を得るのを手伝ってもらえると思っているのでしょう。
相手とオープンな会話をしようとしましょう。ただし、尋問にならないように注意してください。アイシャは友人に自分が自傷行為をしていると打ち明けたとき、友人が「なぜ」そんなことをするのかと繰り返し尋ね、傷跡を見せろと要求したことに失望しました。結局、アイシャは会話を打ち切りました。友人が本当に自分の話を聞きたいとは思っていないと感じたのです。
あなたはメンタルヘルスの専門家ではないことを忘れないでください。あなたの役割は、その人が専門家の助けを求めるのをサポートすることに限定されるべきです。相手が抵抗している場合に無理やり助けを受けさせようとせず、優しく励ましましょう。
最後に、誰かがあなたに共有した情報は、必ず秘密にしておくべきです。このルールの例外は、話している相手が自殺の差し迫った危険にさらされていると思われる場合です。この場合は、たとえ本人の同意がなくても、医療専門家に伝えることに罪悪感を感じるべきではありません。
まとめ
本書の重要なメッセージ:
自傷行為からの回復は長い道のりになる可能性があり、本書で紹介した戦略がすべての人に効くわけではありません。大切なのは、信頼できる人に打ち明けること、メンタルヘルスの専門家からのサポートを受けること、そして自分に合うものが見つかるまでさまざまなことを試し続けることです。自傷行為への対処は非常に孤独な経験になることがありますが、あなたのためにはサポートと助けが必ずあります。
実践的なアドバイス:
危機のときにサポートを求められる場所を知っておきましょう。
本書で取り上げた問題に苦しんでいて、急いで誰かに話す必要があるなら、助けはすぐそこにあります。英国では、サマリタンズに116 123で連絡できます。米国では、全国自殺予防ライフラインは1-800-273-8255です。オーストラリアでは、危機支援サービス「ライフライン」は13 11 14です。その他の国際的な自殺ホットラインは、www.befrienders.orgで確認できます。
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