『意志力は通用しない』（2018年）は、生産性向上と自己啓発の分野における通説に真正面から異を唱える一冊です。幅広い心理学理論と、成功した起業家たちの事例を基に、人生を変えるうえで意志力は決して答えにはならないと論じています。
意志力やエネルギーを消耗せずに、潜在能力を最大限に引き出す方法
最後に目標を達成したときのことを思い出してみましょう。ウェストラインのために魅力的なデザートを我慢したような、小さなことだったかもしれません。あるいは、仕事前に運動するために朝6時に起きたかもしれません。または、悪夢のようなプロジェクトの締め切りを何とか乗り切ったかもしれません。
何を成し遂げたにせよ、そこにはおそらく意志力が関わっていたでしょう。意志力とは、やりたくないことを自分にさせる力のことです。でも、もし意志力に頼らずに物事を成し遂げられるとしたらどうでしょうか？
実在の人々のエピソードを交えながら、本書では自分をすり減らすことなく物事を成し遂げるための戦略を紹介します。目標を常に意識しながら環境を作り変えることで、潜在能力を発揮する道のりをはるかに楽なものにできるのです。
本書から得られる学びは次の通りです。
- ストレスのない人生を望んではいけない理由
- 失敗に目を向けることが実は成功につながる理由
- 起業家たちがデバイスのバッテリーをわざと切らせる理由
目標達成において、意志力は環境ほど重要ではない
意志力は筋肉のようなものだとよく言われます。使えば使うほど疲れてしまい、他の筋肉と同様に、時間をかければ鍛えることもできる。つまり、今日自制心を発揮すれば、明日は少し楽になるはずだ、と。
そう考えると、自己改善は簡単なことに思えますよね。人生を変えるには、毎日自分をもう少しずつ追い込めばいい。そして気づけば世界に打って出る準備ができている、と。ところが、そう単純な話ではないのです。
問題は、意志力という筋肉がかなり弱いということです。現代では私たちの自制心はほぼ常に消耗しきっています。しかし、それは私たちのせいではないのです。
ここでの重要なポイント：目標達成において、意志力は環境ほど重要ではない。
肥満の蔓延を考えてみましょう。事実はかなり衝撃的です。2025年までに、世界中のほとんどの人が過体重または肥満になると予測されています。これは意志力の欠如によるものなのでしょうか？ 私たちの祖先が痩せていたのは、自制心が強かったからでしょうか？
もちろん違います。かつての人々は、痩せたままでいるために意志力に頼る必要はありませんでした。変わったのは環境です。現代では、外で体を動かす仕事ではなく、ほとんどの人が座りっぱなしの仕事に就き、一日中机に向かっています。そして私たちが口にするのは、パッケージ入りの不健康な食べ物であることが多いのです。
著者が言うように、私たちの環境が体重増加を助長してきたのです。しかし幸いなことに、環境の力は良い方向にも働きます。どういうことでしょう？ ダーウィンが区別した「自然進化」と「人為進化」について考えてみてください。
自然進化では、生物は置かれた状況に適応していきます。小さくなることが有利なら、種は小さくなり始めるのです。つまり、環境に適応することを強いられるのです。
それに対して人為進化は、人間の指示のもとで動植物が進化することです。人間が生物の環境をコントロールするため、自然界では現れない望ましい特性を生み出すことができます。より大きな果実や、より肥えた家畜のように。
人間に置き換えると、私たちの多くは自然進化を経験する野生動物のようなものです。環境を変えられないことが多いため、長期的に自分にとって有益かどうかにかかわらず、環境に適応してしまいます。逆の人もいます。家畜を扱うのと同じように、どんな適応も実際には改善となり、目標に一歩近づけるように環境をデザインするのです。
コツは、理想の自分へと「適応」せざるを得ない環境をデザインすること。本書の後半では、その具体的な方法をいくつか見ていきます。
仕事用とリラックス用、目的別に分けた環境をデザインする
自宅で仕事をしたことはありますか？ 経験があれば、いくつか典型的な問題に直面したことでしょう。小さな子どもがいる親なら、生活の場で仕事をすることの難しさはよくわかります。しかし、そうでない人にとっても、普段リラックスする場所で仕事をするのは大変なことです。
「よく働き、よく遊べ」という言葉はアップデートが必要かもしれません。懸命に働き、思い切り遊ぶ。ただし、それぞれを違う場所で行うことです！ 実際、人は「高ストレス」と「高回復」という二つの大きく異なる環境を使い分けることで、最高のパフォーマンスを発揮できることがわかっています。
ここでの重要なポイント：仕事用とリラックス用、目的別に分けた環境をデザインすること。
最近は「ストレスのない」生活のメリットがよく語られますが、そのような考え方は、適度なストレスがもたらすポジティブな側面を見落としています。この適度なストレスには「ユーストレス」という呼び名があります。実は、潜在能力を最大限に発揮するのに役立つものなのです。適度なプレッシャーがかかることで気が散ったりだらけたりしにくくなり、目の前の課題に全神経を集中できるようになります。ユーストレスを意識した環境をデザインすることは、生産性を最大化する素晴らしい方法なのです！
デンバーとラスベガスを行き来しながら過ごす若手起業家、コートニー・レイノルズの例を見てみましょう。デンバーにいる間、レイノルズはユーストレスモードに入り、環境をそれに合わせます。デンバーのアパートは気が散るものを排除し、装飾は最小限に抑え、仕事に必要なものだけを置いているのです。
ラスベガスでは話が違います。ここはレイノルズの回復環境です。ラスベガスの家は豪華な家具と暖色系のカラーパレットで贅沢に飾られています。回復環境では社交生活も一変します。デンバーでは朝から晩まで働きますが、ラスベガスでは友人と交流して過ごすことを好むのです。
信じられないかもしれませんが、創造的なひらめきや斬新なアイデアは、リラックスしているときに最も湧きやすいのです。神経科学者の研究によると、精神的なブレイクスルーが仕事中に起こる割合はわずか16パーセントだそうです。気を抜いて頭を自由に彷徨わせると、脳は新しい結びつきを作る機会を得て、新鮮なアイデアが生まれるのです。
このライフスタイルで、レイノルズは人間心理の本質的な側面をうまく利用しています。人は、純粋な仕事と純粋な遊びを切り替えるときに最もよく働けるのです。それぞれの状態に合わせて環境を分けてデザインすることで、懸命に働き、思い切り遊ぶことがはるかに容易になります。
「至高体験」を受け入れることで創造性を高めることができる
ティーシュ・オクセンライダーはマンネリに陥っていました。しばらくの間、人生は望む方向に進んでいませんでした。たくさんの目標、計画、プロジェクトがありましたが、どれにも完全にコミットできずにいたのです。
その後、気まぐれから、ティーシュと夫は子どもたちと一緒に世界を旅することを決意します。ティーシュにとってその影響は大きなものでした。家族と一緒に場所を移し変わる中で、彼女は新たな目的意識を持って仕事ができることに気づきました。つまり、アイデアが湧き始めたのです。
ティーシュに何が起こったのでしょう？ 故郷の空気に、彼女の潜在能力の発揮を妨げる何かがあったのでしょうか？ そうではありません。
ここでの重要なポイント：「至高体験」を受け入れることで創造性を高めることができる。
実は、環境を変えるだけで、ティーシュは「至高体験」を味わうことができたのです。至高体験とは、知覚と感受性が研ぎ澄まされた、稀有で爽快な瞬間のことです。ティーシュにとって、生活を根こそぎ変えて世界を旅したことは、そうした特別な瞬間の一つでした。それを体験したことで、自分の人生に欠けていたものを本当の意味で見つめ直すことができたのです。
通常、インスピレーションが湧き、重要な「ひらめきの瞬間」が訪れるのはそんなときです。すでに学んだように、それはリラックスしているときに起こることが多いのです。
良い知らせは、いつか幸運にも至高体験が訪れるのを待つ必要はないということです。うまくやれば、至高体験を日常的なものにすることができるのです。
どうすればいいのでしょう？ 答えはシンプルです。まず、日常から離れて、慣れない場所へ行くこと。その目的地は回復環境である必要はありません。自宅から車で30分の場所でもいいのです。着いたら、日記帳を取り出して書き始めましょう。人生で大切にしているすべてのものや人への感謝を書き出し、自分の周りで起きていることを振り返ってみてください。自分の失敗についても正直に向き合いましょう。目標に向き合えていますか？ それとも怠けていますか？ 考えをすべて書き出してください。
次に、「大きな視野」の夢について書きましょう。これから数ヶ月で何を達成したいですか？ 1年後はどうですか？ 人生の目標は何でしょう？ 最初は難しいかもしれませんが、根本的な「なぜ」を見つけ出してみてください。やりたいことの根底にある動機は何なのでしょう？
このように日常から抜け出し、大きな視野で考える時間を持つことで、至高体験を受け入れる心の準備ができるのです。つかみどころのないものに聞こえるかもしれませんが、その見返りは努力に十分値します。
今すぐ断固として行動し、人生から無駄な重荷を取り除く
成功した企業CEOのゲイリー・B・セイビンは、不快を避けようとする非論理的な行動について、面白くも教訓的なエピソードを語っています。あるとき、彼はボーイスカウトのグループを連れて砂漠へキャンプに出かけました。一行は順調に目的地に到着し、キャンプを設営して一晩を過ごしました。
しかし朝起きたとき、セイビンは一人の少年が眠そうで身なりも乱れていることに気づきました。その理由は？ なんと、朝に寝袋を片付けたくないという理由で、その夜は寝袋を使わなかったことがわかったのです。つまり、数分の手間を惜しむために、何時間も凍えながら過ごしたというわけです！
人生の難しい決断についても、私たちはしばしば同じような不合理な戦略を取ってしまいます。即断即決を先延ばしにし、結果として長期的な後悔に苦しむのです。その間も、解決策はシンプルです。覚悟を決めて、目標に沿って人生を整理することです。
ここでの重要なポイント：今すぐ断固として行動し、人生から無駄な重荷を取り除くこと。
長期的な目標の妨げになるものの代表例が、インターネットでの時間の浪費です。誰もが経験したことがあるでしょう。プロジェクトに取り組んでいて行き詰まると、スマホに手が伸びます。メールの返信に飽きると、SNSをチェックしてしまいます。本当のタスクに集中する代わりに、インターネットの表面的な誘惑に屈してしまうのです。
これに対抗するには、断固たる決断が必要です。目標の邪魔になるアプリはすべて削除しましょう。言い訳は不要です。とにかく削除するのです。気が散るものを生活から取り除けば、意志力を登場させる必要さえなくなります。そもそも、手の届かない誘惑には負けようがないのですから！
スマホを誘惑から守ったら、同じ原則を人生全体に応用しましょう。冷蔵庫に、食べるべきではないとわかっている食べ物はありませんか？ 処分してください。それは無駄な重荷です。そうすることで、意思決定がいかに楽になるか驚くはずです。
バリー・シュワルツ博士が著書『選択のパラドックス』で指摘しているように、選択肢が多すぎることは実は有害です。あらゆる選択肢を検討しているうちに、私たちは中途半端でコミットメントのない行動を取りがちになります。自信を持って行動する代わりに、あらゆる小さな機会の細部について迷い続けてしまうのです。
しかし、もっと良い方法があります。人生における無駄な重荷を認識し、手放すことです。目標に合う選択肢を見極めたら、それ以外はすべて排除しましょう。
実行意図を活用して、目標達成への道のりから外れない
「ポジティブ思考の力」について聞いたことがあるでしょう。この理論によれば、達成できると信じれば、もう目標達成に一歩近づいたことになります。あとは、失敗するかもしれないという考えに囚われないようにすればいいだけです。
おなじみの考え方ですが、もしそれが完全に間違っていたらどうでしょう？ 失敗する可能性について考えることが、実は目標達成を確実にする優れた方法だとしたら？
ここでの重要なポイント：実行意図を活用して、目標達成への道のりから外れないこと。
まずは実行意図とは何かを説明しましょう。実行意図とは、失敗がどのように起こり得るかを特定する計画手法です。ただし、その目的は失敗の芽を早めに摘むことだけです。
この戦略は通常、「もし〜なら、〜する」という形を取ります。たとえば、「次にソーダが飲みたくなったら、代わりに水を飲む」と自分に言い聞かせるとき、すでに実行意図を使っているのです。「もし」はソーダへの欲求、「なら」は代わりに水を飲むという決断です。
ここでのポイントは、「もし」から「なら」への転換が自動的になるまで、計画を長く続けることです。しばらくすると、意識的な努力はほとんど必要なくなり、ソーダへの欲求がより健康的な代替品の思考をスムーズに引き起こすようになるでしょう。
実際、心理学者たちは実行意図が生徒にとって非常に効果的であることを実証しています。児童に「目標を達成できない状況をどう避けられるか」を想像させたところ、成績、行動、出席率のすべてが改善したのです。
誘惑に抵抗するのに役立つだけでなく、この戦略は「いつやめるべきか」を明確にするのにも役立ちます。深刻な課題に直面すると、圧倒されて早々に諦めてしまいがちです。しかし、「その日はここまで」という「もし」を明確にしておけば、限界に達するまで全力を出し続けることができます。
ウルトラマラソンのランナーなら、視力が失われたときだけレースをやめるといった基準かもしれません。もう見えなくなったら走るのをやめる、と決めておけば、それより軽い困難なら乗り越える自信が持てるでしょう。
大切なのは、「もし」に達したことが明確にわかるよう、明確な基準を持つことです。
強制機能を活用して、自分を目標達成へと駆り立てる
私たちは何かを強制されるのは好きではないですよね。やる必要があると思えば、いつでも自発的にやればいい。しかし、経験があるかもしれませんが、そうはいかないのが現実です。運動を始めるべきだとわかっていても、やりません。仕事をすべきだとわかっていても、時間を浪費し続けます。
怠惰、不快感、恐れなど、このような行動の理由はいくつかあります。しかし最終的な結果はいつも同じです。行動に対する不満と後悔です。意志力だけではほとんど対応できないなら、より良い自分になるために何ができるでしょうか？
ここでの重要なポイント：強制機能を活用して、自分を目標達成へと駆り立てること。
その方法の一つが強制機能を利用することです。強制機能とは、目標に沿った行動をとるように強いる、自分で課す制約のことです。たとえば、仕事の後にもっと家族と向き合いたいなら、帰宅時にスマホを車に置いてくることを検討してみましょう。そうすれば、電話を取ることもメールに返信することも選択肢から消え、家族以外の世界から強制的に離れることができます。
起業家のダン・マーテルは、生産性を高めるために特定の強制機能を使っています。本当に何かを成し遂げる必要があるとき、マーテルはノートパソコンをコーヒーショップに持参し、充電器はわざと家に置いていきます。なぜでしょう？ バッテリーが数時間しか持たないとわかっていれば、一日中時間があるときよりもはるかに効率的に働けるのです。交渉の余地のない締め切りを自分に課すことで、マーテルはノートパソコンが動いている間は全力で働くことを強いられるのです。
社会的プレッシャーの力も重要な強制機能です。友人の前で失敗者に見えることを望む人はいませんし、同僚の尊敬を保つためなら、ほとんどの人は大きな努力を払うものです。ですから、目標を彼らに伝えましょう。それも具体的に。
周囲に説明責任があるという意識が、目標達成の助けになります。失敗を認めざるを得ないかもしれないという恐れが、成功への推進力になることも少なくありません。
最終的なまとめ
本書の重要なポイント：
意志力に頼って物事を成し遂げるのは苦痛なだけではなく、変化のための戦略として全く効果的ではありません。人生をより良い方向に変える最善の方法は、自分の目標に沿って生きることを強いる環境を作り出すことです。そのためには、強制機能と実行意図を活用し、人生から無駄な重荷を取り除くことが有効です。
実践的なアドバイス：
創造的思考のために、9時から5時のスケジュールを捨てましょう。
古い8時間労働制は、ほとんどの人が肉体労働や反復的な、精神的負担の少ない仕事に従事していた時代には理にかなっていました。しかし、今日の知識ベースの労働環境では、そのスケジュールは賞味期限切れです。毎日9時から5時まで精神的集中を維持しようとすると、仕事の質は急速に低下します。ですから、労働時間をより短い枠に圧縮することを恐れないでください。
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次に読むべき本：ロイ・バウマイスター＆ジョン・ティアニー著『意志力』
意志力が成功を形作る重要な力だと感じずにはいられませんか？ 成果を出すためには、昔ながらの努力が何より大切だと思っていますか？
そう思うのはあなただけではありません。両方の意見に公平に耳を傾けたいなら、『意志力』の要約もおすすめです。ロイ・バウマイスターとジョン・ティアニーが、自制心こそが成功の秘訣だと主張する理由がわかります。
