『エッセンシャリー・レス』（2023年）は、本を基にした要約ではありません。それ自体が本なのです。注意が重要かつ争われる資源となりつつある時代に、本質的なものに焦点を当てることの重要性を訴えています。ジャーナリストのディルク・フォン・ゲーレンと編集チームによる共同制作です。
あなたにとっての価値とは？凝縮された情報
『エッセンシャリー・レス』は、ドイツ人ジャーナリスト、ディルク・フォン・ゲーレンによる『Wesentlich weniger（本質的に少なく）』という作品に基づいています。2023年6月30日に公開されたこの作品は、ノンフィクション文学の本質について重要な問いを投げかけます。英語圏の読者にも興味を持っていただけると信じ、英語に翻訳しました。お楽しみいただければ幸いです。
——編集チーム
これは書籍の要約ではありません。それ自体が本なのです。
インターネット時代が文化に与える影響について広範な調査を行ってきた結果、私は確信しています。現代において、注意こそが最も重要な資源であると。なぜなら、注意は時間を消費し、時間は限られているからです。深夜の鐘が鳴るとき、次の日に繰り越せる時間は一分たりともありません——どれだけお金を持っていようと、どれだけ計画的であろうと。残り時間は常に、ちょうど24時間という新しい時間にリセットされるのです。
さて、この作品の目的は、注意というテーマそのものに皆さんの関心を向けることだけではなく、注意を守る方法を探求することでもあります。これは実験です。そして、今後こうした実験がさらに多く生まれるでしょう。従来の本に対するシングル曲のような存在、長文の読書に対するTEDトークのような存在としてのコンテンツ形式です。その凝縮された情報によって、あなたはお金を時間節約に投資できるようになります。テキストが本質的なものへと削ぎ落とされるほど、その価値は高まります。なぜなら、それが新たに台頭する注意経済の本質——「本質的に少なく」——だからです。
量と価値の原理には代替案がある
人口の多い都市の郊外にある古い円形劇場。ここが、ドイツの作家ミヒャエル・エンデのファンタジー小説『モモ』の舞台です。これは、時間貯蓄銀行の名の下に、誰もが持つ最も貴重な資源——時間——を集める灰色の紳士たちと戦う少女の物語です。彼らは利子のつく口座でそれを安全に保管すると約束します。しかし実際には、人々から時間を奪っているのです。
『モモ』は、現代社会が時間をどのように扱っているかを描いた美しい文学的メタファーであり、その筋書きは熱烈な訴えにほかなりません。「自分の注意を大切にしなさい！」と。そして、それはコンテンツについても言えることです。長く時間のかかるコンテンツは、いまだに達成や知性の証とみなされています。本の価値は、いまだにその厚さで測られるように思えます。ページ数を増やせば増やすほど、権威と小売価格が上がるように見えるのです。
しかし、私たちは転換点に達しました。量と価値の原理は終わりを迎えたのです。
1998年に『注意の経済学』を著した建築家で哲学者のゲオルク・フランクは、時間と注意を貨幣化することの意味合いを具体的に論じた最初の人物の一人です。しかし、それよりずっと前に、アメリカの経済学者でノーベル賞受賞者のハーバート・サイモンはこう宣言しました。「情報の豊かな世界では、情報の豊かさは別の何かの不足を意味する。情報が消費するものの希少性である。情報が消費するものはかなり明白だ。それは受け手の注意を消費する。それゆえ、情報の豊かさは注意の貧困を生み出すのだ」と。
1971年に起草されたこれらの言葉を繰り返す価値があります。「情報は受け手の注意を消費する」。この言葉は、量と価値の原理がまもなく時代遅れになるという考えを裏付けています。将来、価値とは、私たちの希少な注意を節約するのに役立つものによって定義されるでしょう。
多ければ多いほど良いとは限りません。満腹効果のようなものがあるようです。つまり、十分な情報を消費したある時点のことです。その時点を超えてさらにコンテンツを消費しても、物事は改善されません。むしろ悪化する可能性さえあります。
パレートの法則を考えてみましょう。多くの成果において、望ましい効果の80パーセントを達成するには、潜在的な努力の20パーセントで十分だというものです。いずれにせよ、現代のコンテンツ制作が主に一つのこと——「本質的に少なく」——についてのものになることは、ほぼ確実だと言えるでしょう。
時間は相対的なものであることを心に留めておかなければなりません。時間は外部の影響によって伸び縮みするのではなく、私たちがその経過をどのように観察するかによって伸び縮みするのです。あるいは時間研究者のヨナス・ガイスラーの言葉を借りれば、「時間の知覚は、トイレのドアのこちら側にいるかあちら側にいるかによって変わる」のです。
小説『モモ』では、同じ考えがモモの友人である道路掃除夫ベッポの仕事への姿勢を通して描かれています。ベッポの仕事はほうきで道路を掃除することです。時にはとても長い道路もあります。しかし彼はモモに言います。目の前の道がどんなに長くても、次の一掃きだけに集中するのだと。そして、その次の一掃きだけに。そうすることで、やるべき仕事の量がどんなに多くても集中力を保ちやすくなるのです。
逆の効果は、パーキンソンの法則で説明できます。これは科学的な原理ではなく、官僚制の普遍的拡大に対する皮肉な見方です。それは、仕事は常に、私たちがそれに与えることを選んだ時間をすべて消費してしまうと言っています。
ここで重要なのは、コンテンツと注意は異なる基準で測られるということです。コンテンツは長さと広がりという二次元で測られます。しかし注意は主に深さで測られます。時にはこれらの尺度は一致しますが、常にではありません。深いコンテンツは長く広いこともありますが、そうである必要はありません。また別のときには、人々は深く掘り下げることなく、何かを説明するために長々と語ります。本質的な部分は、物事の核心に到達することです。短いコンテンツを評価する時期が来たと思います。なぜなら、それが本質的だからです。本質的に、より少なく。
凝縮は洗練された技術である
1940年8月、ウィンストン・チャーチルは戦時内閣のメンバーに覚書を委託しました。「同僚とそのスタッフには、報告書をより短くするよう心がけてもらいたい」と。首相は、冗長な言葉や過度に詳細な分析を避けることが時間を節約し、明確な思考を支えると信じていました。
ほぼ80年前に発表された覚書でチャーチルが主張したことは、今日、経験的な証拠によって裏付けられています。多くの人は、長い文章を読むことすらしません。飾り立てられた表面の背後に膨大な努力が隠されているため、私たちはすぐには気づかないことがあります。人々はそれらを目にはしますが、完全に読むための時間を取りません。それらは読まれるためではなく、見られるために書かれているとさえ言えるかもしれません。
人々は、あなたが考えるよりも読んでいません。
TEDトークで、ジャーナリストのジム・ヴァンデハイは、自身のオンライン出版物のユーザー数を見て失望したことを振り返っています。数字は期待外れで、彼は気づかされました。「あなたが書くもののほとんどを、誰も聞いていないし読んでもいない。あなたが苦しみながら考えたものの大半に、彼らは注意を払っていないのです」と。しかし、話はそれで終わりではありません。ヴァンデハイはこの発見を活かして、Axiosという新しいメディアスタートアップを立ち上げたからです。Axiosは、出版物をブリーフィングに凝縮することで、読者の注意を節約することを目指しています。
私も同様の失望に直面しました。多くの人が私のドイツ語の本そのものよりも、その短縮版に興味を持っているように見えたときです。しかし、それからこう考えました。もし人々が私の本の要約版に興味を持っているなら、彼らが望むものをすぐに提供できるかもしれない、と。つまり「本質的に少なく」を。
短い文章を書くことは浅薄だと考える人もいます。しかしそうではありません。実際には、物事の核心に到達して凝縮するには多くの作業が必要です。それは読者への礼儀の行為です。ブレーズ・パスカルはかつてこう言いました。「短い手紙を書く時間がなかったので、長い手紙を書いた」と。
この本という形をとったミニフェストの副題に、私は「minifesto」という言葉を使いました。これは、テキストの政治的性格とフォーマットの還元的精神を融合させるために作られた造語です。しかしミニフェストは、そのより広範な兄弟である伝統的なマニフェストよりも短いだけでなく、トーンもやや控えめです。主張が少なく、問いが多くなっています。
この言葉は2016年にスウェーデンの作家マグナス・リンドクヴィストによって初めて紹介されました。「マニフェストが多くの人々の行動を鼓舞するために作られた文書であるのに対し、ミニフェストはただ一人の人間——あなた自身——を鼓舞するために作られる。マニフェストには感嘆符があり、ミニフェストには疑問符がある」と。
これをきっかけに、「本質的に少なく」とは何かを考える助けとなる以下の5つの問いを起草しました。
1. 量よりも深さを優先し始めたらどうだろう？「本を表紙で判断するな」という考えを、「その厚さでも判断するな」という考えにまで広げられるかもしれません。
2. 本質を追求し始めたらどうだろう？「5歳児に話すように説明して」というフレーズは、「1,000秒しか時間がないかのように説明して」というリクエストで補完できるかもしれません。
3. 見られるだけでなく、完全に読まれることを意図したテキストを作り始めたらどうだろう？公共の読者に向けてテキストを書くことはサービスです。本当に人々に届けたいなら、彼らの注意を得るために真剣に努力すべきです。
4. 私たちのエネルギーは注意によって導かれているという事実を認識したらどうだろう？エネルギーは焦点に向かって流れます。これは個人のマインドフルネス実践からわかっています。今度は、社会的エネルギーもまた公共の注意によって動かされていることを認めなければなりません。
5. 注意を保護する価値のある資源として扱ったらどうだろう？現代の文化は資源の節約を重視しています。この考えは、私たちの最も本質的な資源である注意にも広げられるべきです。
制限が切迫感を生み、切迫感が注意を生む
「Nur hier」——「ここだけ」。ハンブルク中央駅で買った紙コップに印刷されていた2つの言葉です。そのコーヒーを作っている会社は、ハンブルクでしか販売されていないという事実を非常に強調しているようで、それを「Nur hier」とブランディングしています。これは、少ないことがより多くになり得るという良い例です。結局のところ、「ここだけ」は切迫感を呼び起こします。「この種類のコーヒーが欲しいなら、今買わなければならない！」と。
切迫感への訴えの力を過小評価すべきではありません。それは多くの選択肢を一つに減らします。閲覧も試飲も試行もテストももうありません——このコーヒーはここで今しか味わえないのです。
デジタル環境はこの還元的簡素化の形態を発明したわけではありませんが、それを適用しやすくしました。それもまた、仮想世界の無限性を考えると、ある種皮肉に思えます。しかし考えてみてください。デジタルコンテンツがいつでもどこでも完全に利用可能であるという事実そのものが、あなたの注意を得るためにそれを削減する必要性へと必然的につながるのです。
Snapchat、Instagram、BeReal、WhatsAppなどのソーシャルプラットフォームのストーリー形式を考えてみてください。ストーリーは数時間しか視聴できません。これは、ハンブルクの紙コップにあった「ここだけ」という言葉と同様の切迫感を生み出します。「これを見たいなら、今見なければならない」と。
制限は、インターネット上で注意を生み出す効果的なレバーとして浮上しています。経験によれば、切迫感と欲求を生み出すために制限できるのは、時間、アクセス、数量の3つです。
1. 時間。デートプラットフォームのBumbleは、ソーシャルメディアのストーリーの原則を採用しました。メンバーは限られた時間しか「マッチ」を見ることができません。ショッピングプラットフォームもまた、非常に限られた期間のみ特定の割引を提供するという形で、この制限形式をますます採用しています。
2. アクセス。選ばれたグループへのアクセス制限は、招待制や登録制のオンラインショッピングクラブなど、多くのビジネスモデルの基礎となっています。メッセンジャーやチャットグループは、この配信方法を独自のコミュニケーション文化へと高めました。これらの制限された領域は、一般には閉鎖的で不可視であることで価値を生み出すことから、時にダークソーシャル空間と呼ばれます。
3. 数量。オファーは時間的・空間的に制限されるか、先着順でのみ利用可能となります。例えば、クラウドファンディングキャンペーンでは、先着100名などに特別価格や特典が用意されることがよくあります。限定版ももちろん、数量を効果的に制限することで欲求を生み出すように設計されています。
これらの人為的な制限の一部は、以前はダークパターンと呼ばれ、今日では欺瞞的デザインと表現される原理に基づいています。これは、あなたが意図していなかったことをさせるために作られたデザイン要素を指します。
効率的な厳格さの原理と欺瞞的デザインの巧妙なトリックの間には重要な違いがあります。この違いを説明するために、すでに述べた3つに4つ目の側面を加えましょう。目的です。目的のある制限とは、利用可能性を減らすまたは制限する事実上かつ正当な理由があることを意味します。イベント会場は安全上の理由から最大収容人数を尊重しなければならず、アーティストは手作りのアート作品を一定数しか作れず、レストランは実際にある席数しか提供できません。目的を持った正当な制限というこの4つ目の要素は、群を抜いて最も効果的です。
自分自身の注意を使う勇気を持とう
見上げて見なくても月は輝いているのでしょうか？アイルランドの哲学者ジョージ・バークリーは、ノーと答え、彼の「esse est percipi」——存在するとは知覚されることである——という原理を引き合いに出したでしょう。しかし、それは本当に真実なのでしょうか？あるいは、もっと日常的な例を使えば、Spotifyには誰も聴いたことのない曲がたくさんあります。それがそれらを存在しないものにするのでしょうか？
まあ、月が輝くのを見るためには月を見なければならないのは事実です。そして、再生されていない曲の価値は、人々がそれらを聴いたときにのみ生まれます。さらに、注意経済においては、ビュー数や再生数はそれ自体の価値を生み出します。多くの人に消費されるものであれば重要に違いない——これが現在のネットワーク効果の解釈であり、聖書の一節からマタイ効果とも呼ばれています。「持っている人はさらに与えられて豊かになるが、持っていない人は持っているものまでも取り上げられる」と。
私たちは皆、自分自身の注意を導くためにこの蓄積された価値の形態に依存しています。市場の屋台の周りに群がる人だかりは、実際に何が売られているかに関係なく、自動的に私たちの興味を引き起こします。YouTubeのようなプラットフォームは、すべての動画のビュー数を目立つように表示することで同じ原理を利用し、コンテンツの実際の質といった本質的な基準から私たちの注意をそらしています。
このミニフェストの主な目的は、このような戦略によって私たちの注意がどれほど強く操作されているかについての意識を高めることです。私たちはこれを、啓蒙主義の偉大な思想に触発された訴えに翻訳することもできます。Attendere aude! 自分自身の注意を使う勇気を持て！
この啓蒙された注意の使用は、もちろん私たちのコンテンツ消費の方法に影響を与えるでしょう。すでに19世紀に、ドイツの哲学者アルトゥル・ショーペンハウアーはこう書いています。「本を読む時間も買えるなら本を買うのは良いことだが、人は通常、本の購入を内容の獲得と混同する」と。そしてハーバート・サイモンは予測しました。「注意の希少性に非常に敏感になった社会は、注意をより効率的に配分するために読書習慣を変えるかもしれない」と。
そして、それがまさにこの本という形をとったミニフェストの主な目標でした。本質に到達することで、私たち全員が注意をより効率的に配分できるようにすることです。
最終的なまとめ
私たちは、新しい情報フォーマットの出現を目の当たりにしようとしています。それは従来のテキストにとって、音楽アルバム全体に対するシングル曲のような存在です。古典的な本の凝縮された濃密な変種。読者の注意を節約し、適切な簡潔さと明確さで本質的な情報を伝えるために設計されたものです。このミニフェストは、この出版フォーマットを説明する最初の試みです。さらなる試みがあるでしょう。そして、それらは進化し続けると確信しています。
