『エヴィクテッド』（2016年）は、アメリカの最貧困都市で日々を必死に生き抜こうとする個人や家族の、胸が張り裂けるような物語を伝える一冊です。最善を尽くしているにもかかわらず、彼らの多くは貧困の悪循環に陥り、わずかなきっかけでも家族を追い出すことをためらわない、強欲な不動産所有者のなすがままになっています。その生活の実態をより詳しく知るために、本書ではミルウォーキーのインナーシティと、この深く分断された地域に生きる借家人と家主に焦点を当てます。
本記事でわかること——貧困と強制退去の世界を垣間見る
自分の家から追い出されることを想像してみてください。多くの人にとっては考えたくもないことでしょう。しかし、多くのアメリカ人にとって、このトラウマ的な体験は冷たく厳しい現実です。でも、借家人が問題を起こしたり家賃を滞納したりすれば、退去させられても仕方がないのでは？ そう思うかもしれません。ただ、必ずしも話はそれほど単純ではありません。
本記事では、アメリカで過去20年の間に強制退去がますます一般的になり、より多くのアメリカ人に影響を及ぼしている実態を見ていきます。全体像を捉えながら、ウィスコンシン州ミルウォーキーで、貧困と住宅探しという容赦のない世界に身を置く人々と、退去の背後にいる不動産所有者たちを追います。本記事で学べることは以下の通りです。
- 大恐慌時代のほうが現在よりも退去がまれだった理由
- 貧困層の借家人が収入の50％以上を家賃に充てている理由
- マイノリティのほうがより退去させられやすい理由
強制退去は、今日の低所得地域では日常茶飯事となっている
アメリカ中の都市や町でよく見られる光景があります。服やおもちゃ、その他の私物が前庭や歩道に散乱している——家主に立ち退かされ、家を追われた家族の残骸です。今年、家賃の支�いに困って家を失う人の数は数百万人に達する可能性があります。アメリカの典型的な低所得家庭なら、公営住宅や何らかの住宅支援で何とかやっていけると思うかもしれません。しかし実際には、こうした給付は乏しく、受給資格のある人のうち実際に支援を受けられるのは、わずか4人に1人にすぎません。
とはいえ、強制退去の正確な件数を算出するのは困難です。ミルウォーキーでは、3年間で市内の借家人の8人に1人が退去に直面したことがわかっています。しかし、国勢調査のデータは多くの退去を見逃しています。かなりの数のケースが、不動産所有者と借家人の間の紛争を扱う住宅裁判所で正式に処理されないからです。どのように数えても、強制退去は全国的な問題です。2012年、ニューヨーク市の裁判所は毎日ほぼ80件もの退去訴訟を扱いました。同年、オハイオ州クリーブランドでは、賃貸物件に住む9世帯に1世帯が住宅裁判所への出頭命令を受けました。
シカゴでは14世帯に1世帯でした。しかし、アメリカの住宅事情が常にこれほど悲惨だったわけではありません。家賃を工面する苦労自体は新しいものではありませんが、家主が退去という手段に訴えることさえ、大恐慌時代でさえ珍しいことでした。1930年代から40年代の記録によると、退去は家主にとってスキャンダルを引き起こすような地域社会の抵抗につながりました。1932年2月にその例があります。家主がブロンクスで3家族を立ち退かせようとしたとき、1,000人が抗議のために街頭に出ました。『ニューヨーク・タイムズ』は、凍えるような寒さがなければもっと多くの人が集まっていただろうと、わざわざ指摘したほどです。
失業、低賃金、高家賃により、脆弱な借家人が増えている
では、なぜ強制退去はかつてないほど一般的になっているのでしょうか。一つの理由は、ハーバード大学の研究者が行った住宅研究で明らかになっています。2001年から2014年の間に、家賃は平均7％上昇した一方、収入は9％減少しました。快適な生活の標準的な指標では、収入の30％以上を家賃に使うべきではないとされています。そうしなければ、薬や食料などの基本的な必需品を買う余裕がなくなってしまうからです。しかし国勢調査のデータによると、低所得世帯の大半が収入の50％以上を家賃に支払っており、4分の1以上の世帯は70％以上を支払っています。
屋根の下での生活を維持するために、苦境にある家族の中には、フードスタンプを売却したり、隣人から電力を盗んだり、親切な見知らぬ人が家に入れてくれることを願ったりせざるを得ない人もいます。こうした苦労の背景には、アメリカの失業率があります。かつて製造業の仕事は、ミルウォーキーのような都市では信頼できる収入源でした。しかし1979年から1983年にかけて、海外との競争により56,000人分の雇用が失われました。その結果、工場が閉鎖され、多くのインナーシティのアフリカ系アメリカ人家族が収入源を失いました。今日のミルウォーキーでは、労働年齢の黒人男性の50％が無職であり、福祉給付は生活費をかろうじて賄える程度です。これほど限られた予算では、何か普段と違うことが起これば家賃の滞納につながり、ひいては退去通知につながります。
これが、両足を失った退役軍人ラマーに起こったことです。彼はある月、予期しない2度目の福祉小切手を受け取りました。通常、家賃を支払った後、ラマーには月末まで1日2ドル19セントしか残りません。しかし、追加の小切手があったため、彼は息子たちに新しい靴と学用品を買うことにしました。
ところが、州が自分たちのミスに気づいたとき、彼は追加小切手の分を返済せざるを得なくなりました。これが家賃の滞納につながりました。ラマーはフードスタンプを額面の半分で売り、家主のために上の階のアパートのペンキ塗りまでしましたが、それでも足りませんでした。ラマーは立ち退かされました。
弱い立場の借家人を食い物にする家主は、安全よりも利益を優先している
家主に借金を抱えていると、常に不安の中で生活することになるだけでなく、ひどく、しばしば危険な住環境に耐えることも意味します。壊れたトイレや窓について苦情を言えば、それが退去通知につながる最後の一撃になるかもしれないからです。一度家賃を滞納すると、借家人は即座に、利益を安全よりも優先することが多い不動産所有者のなすがままになります。
シェリーナ・ターヴァーはそのような女性家主の一人です。ある日、彼女が貸していた家が悲劇的に火事になったとき、彼女はアパートに煙探知機が設置されているはずだとは知っていましたが、実際に設置されたかどうかを思い出せませんでした。
火事で借家人の赤ちゃんが亡くなった後、ターヴァーの主な関心事は、自分がその死に対して金銭的または法的な責任を負うかどうかでした。翌日、消防検査官から電話があり、シェリーナは責任を問われないと告げられました。これにより、ターヴァーは次の大きな懸念事項へと移りました。その月の家賃を借家人に返金しなければならないのか？ 再び、ターヴァーが安心したことに、消防検査官は彼女がお金を返す必要はないと言いました。たとえ危険な状況での生活を受け入れるしかなかった借家人を搾取していたとしてもです。ターヴァーや、ミルウォーキーで131のトレーラーハウスを所有する白人男性トビン・チャーニーのような不動産所有者は、退去の脅威に伴う金銭的利益を利用することに長けています。チャーニーは物置ほどの大きさしかないものもあるトレーラーから年間40万ドルを稼ぎ、ターヴァーは多数の不動産によりジャマイカで休暇を過ごし、高級SUVを運転しています。
一方、彼らの借家人たちは家賃を支払った後では、自分たちの食費を賄うのがやっとです。修理やメンテナンスにはほとんどお金が回らず、法的代理人もおらず、退去の恐怖が頭上にのしかかっているため、借家人はこの搾取に対して無力です——家賃の値上げを告げられたときでさえも。アメリカで最も人種分離された都市を考えるとき、ミルウォーキーを思い浮かべないかもしれません。
分離されたインナーシティと黒人女性が、住宅市場搾取の主な標的となる
しかし、ミルウォーキーは確かにその中に含まれており、この人種的分断は市の最貧困で最も脆弱な地域で明らかです。この分断は、住宅市場で黒人がいかに甚だしく搾取されているかを浮き彫りにします。ミルウォーキーの典型的な月では、住宅裁判所に召喚される借家人の75％が黒人です。一方、白人は、黒人には決して紹介されない魅力的な物件を案内されます。黒人は最悪の地域の最悪の住宅を受け入れるしかありません。
実際、市内のトレーラーパークに住む低所得の白人の最大の恐怖は、いつの日か黒人地域のより貧しい状況で生活することを強いられることです。しかし、強制退去によって最も大きな打撃を受けるのは黒人女性です。彼女たちはミルウォーキーの人口のわずか9％を占めるにすぎませんが、退去の30％の対象となっています。これは、市内の黒人女性の5人に1人以上が退去に直面することを意味します。ヒスパニック女性では12人に1人、白人女性では15人に1人です。一つの理由として、女性は同じ仕事をしても男性より低い賃金しか受け取っていないことが挙げられます。しかしより重要なのは、貧困地域の黒人女性の多くが、一人で子育てをするという課題にも直面していることです。
母親であることは常に大変ですが、家主が幼い子供を持つシングルマザーに大きなアパートを貸すことを嫌がるため、狭いアパートで子育てをすることはさらに困難になります。1968年、住宅差別を防ぐために公正住宅法が制定されましたが、残念ながら、シングルマザーとその子供たちは対象と見なされていません。また、住宅裁判所では借家人は不利な立場にあります。家主の90％が弁護士を付けているのに対し、借家人はわずか10％です。それ以前に、借家人は70％のケースで出廷すらしません——仕事を休む余裕がないか、保育料を払えないか、単に勝ち目がないとわかっているからです。
強制退去は家族に耐え難いストレスを与え、貧困に閉じ込める
家族を連れて、老朽化したアパートから次のアパートへと引っ越し、持ち物を守り、子供たちに食事を与え、服を着せ、学校に通わせ続けることを想像するのは難しいかもしれません。しかし、これが退去の連鎖に囚われた家族の現実であり、精神衛生に深刻な影響を及ぼします。退去を経験した母親の半数が、数年にわたって続く臨床的うつ病の症状を報告し、エネルギーと楽観主義が失われるのも不思議ではありません。2005年から2010年にかけて家賃が急騰した際に、住宅関連の自殺が倍増したのもこのためです。
この傾向を受けて、精神科医のグループは退去を「自殺の重要な前兆」と呼びました。退去の恐怖は必ずしもお金だけに関係しているわけではありません。家賃が支払われていても、警察が来ることになる出来事はすべて家主によって退去の理由として使われ得ます。家庭内暴力やその他の911緊急通報も、住宅の心配につながる可能性があります。こうした懸念はすべて根拠のあるものです。退去は人々を貧困に閉じ込めておく上で重要な役割を果たしているからです。たとえ誰かが貯金をしていても、一度退去を宣告されると、保管料を払うか新しい持ち物を買うか、そして持っているお金を新しい住居探しに使わなければならなくなります。
このような不安定さは失業の可能性も15％高めます。通常、退去のストレスと、その後の住居探しが従業員のパフォーマンスを低下させるためです。退去の翌年には、家族は飢えや病気、暖房・電気・通じる電話回線の欠如などの困難が20％増加します。さらに、これらの家族は、間違った住所に送られ続けているかもしれない重要な手紙や給付小切手を受け取れない可能性もあります。結局のところ、退去は家族を都市の望ましくない地域へとさらに押しやり、一つの悪い地域から、より犯罪、薬物、暴力の多いさらに悪い地域へと移動させます。「ハウス（建物）」と「ホーム（家庭）」の間には重要な違いがあります。
住宅は人権であり、住宅バウチャー制度が解決策かもしれない
「ホーム」は単なる避難所以上のものを意味します——家族にとって暖かく、安全で、愛情のある場所でもあります。他の言語にも同様の意味合いがあります。古代エジプトのヒエログリフの一つは「ホーム」と「母」の両方に互換的に使われ、中国語の「家」は「家族」と「ホーム」の両方を意味します。これこそが、ホームが普遍的な文明の中心であり、基本的人権と見なされるべき理由です。人々が放浪生活を強いられると、社会的絆や強いコミュニティを形成することができません。これは子供たちに負担をかけ、転校を強いられ、友達を失い、親の絶望の影で生きることになります。
心理的安定はコミュニティの安定と密接に関連しています。それなしでは、人々は自分の地域に投資したり、関係を築いたり、助け合ったりしないからです。したがって、アメリカが本当に市民の生活環境を改善したいのであれば、国家の建国理念を再考する必要があります。生命、自由、幸福追求の不可侵の権利——そのどれもが安定した住まいなしには実現しません。一つの可能性は、拡大された住宅バウチャー制度を実施することです。住宅バウチャーは、一定の所得水準以下のすべての家族に支給され、現在家族が食料品の購入に使用できるフードスタンプのように機能し得ます。この場合、借家人は収入の30％を住宅費に充て、残りはバウチャーがカバーします。この制度はすでにイギリスで成功裏に実施されており、住宅給付プログラムが多くの世帯で利用可能です。また、オランダでは住宅手当が国内の借家人のほぼ3分の1に恩恵を与えています。
批判者はこれらの制度が人々の労働意欲を低下させる可能性があると示唆しますが、給付受給者の労働時間がわずかに減少したことを見出した研究は1件のみです。他の複数の研究では、否定的な影響はまったく見られていません。否定できない真実は、私たちの社会における退去とホームレスの割合を減らすために何かをしなければならないということです。他人の問題と考え続ければ、状況は悪化する一方であり、社会全体が苦しみ続けるでしょう。本書の重要なメッセージ：強制退去は個人、家族、コミュニティに取り返しのつかない損害を与え、アメリカの制度的な貧困・差別・搾取の連鎖の一部である。
最終まとめ
アメリカは住宅改革キャンペーンを開始し、住宅バウチャーの助けを借りてこの社会問題に取り組み、安全な住宅への基本的人権を認識する時が来ています。 おすすめの関連書籍：『ホワイト・トラッシュ』 ナンシー・アイゼンバーグ著 『ホワイト・トラッシュ』（2016年）は、上流階級から時に軽蔑され、時に賞賛された貧しい白人たちの視点からアメリカ史を語り直します。本書では、植民地時代初期から南北戦争、大恐慌を経て現代に至るまで、アメリカの「ホワイト・トラッシュ」の人々の生活を形作ってきた生物政治学的、文化的、社会的思想を辿ります。
