『ハッピー・エバー・アフター』（2018年）は、私たちの人生に影響を及ぼす強力な社会的物語に疑問を投げかけます。懸命に働き、より多くのお金を稼ぐべきだという感覚から、結婚して子どもを持つことを望むべきだという考えまで、私たちが何の疑問もなく抱いている多くの考えが、必ずしも幸せをもたらすわけではないことを示しています。そして、自分自身の充足した人生への道を探すべきだという力強い主張を展開します。
この本から得られること：社会的期待を手放し、幸せを見つける方法
私たちは皆、社会的物語――つまり、人生をどう送るべきかについて広く受け入れられている期待――に影響を受けています。成功し、裕福で、高い教育を受けることを望むように期待されています。結婚して子どもを持つことは、人生における基本的で必須の達成とみなされています。子どもを持たないことを選んだり、ましてや不倫をしたりすることは、奇妙で恥ずべき選択と見なされます。
社会的物語は、混乱した世界をうまく渡り歩くのに役立つこともあります。しかし同時に、自分の感情や経験に従うのではなく、特定の期待に応えるよう促すことで、私たちを幸福から遠ざけてしまうこともあります。成功した企業で高い地位に就き、懸命に働き、結婚し、子どもを持つという、社会的期待のチェックボックスをすべて満たした多くの人が、それでも深く不幸なのです。
ですから、私たちの人生の決断に影響を与える社会的物語について、もう少し批判的に考えてみる時なのかもしれません。この要約では、私たちが「すべきだ」と感じていることが、実は不幸のレシピであることがいかに多いかを学びます。社会的期待ではなく、自分の経験や直感に従うことで、より幸福な人生が生まれることを理解するでしょう。
次のことを学びます：
- なぜ結婚している人は離婚した人よりも幸せではないのか
- なぜ秘書は、自分が仕える裕福なCEOよりも人生の満足度が高いのか
- なぜあなたの自由意志は、あなたが思っているよりもずっと限られているのか
より豊かになることは、必ずしも幸福への良い道とは言えない――特に他人と比較する場合には
「お金が世界を回す」とはよく言われることです。確かに、富を追い求めることは現代社会に深く根付いています。ピュー・リサーチ・センターの2008年の調査では、アメリカ人の半数以上にとって「裕福であること」が重要であることがわかりました。さらに、2014年のアメリカン・ハートランド・モニターの調査では、アメリカ人の半数が、裕福であることは重要であるだけでなく、良い人生を送るための前提条件であるという見方に同意しました。イギリスでは、『サンデー・タイムズ』紙が毎年、最も収入の高い人々を称える「リッチ・リスト」を発表しています。
しかし実際には、より多くのお金を稼ぐことが必ずしも幸せな人生を保証するわけではありません。
これについては、アメリカン・タイム・ユース・サーベイのおかげで良いデータがあります。この調査は、約2万人に、日々の活動それぞれに関連する幸福感、意味、ストレス、疲労について質問しています。それによると、幸福度は所得とともに一定のポイントまでは上昇しますが、実際には人々がより裕福になるにつれて低下します。幸福度のピークは、年収5万ドルから7万5千ドルのアメリカ人の間です。年収10万ドルの人は、2万5千ドルの人より幸せではなく、どちらも5万～7万5千ドルというスイートスポットにいる人々よりも幸福度が低いのです。
ですから、さらに多くを稼ごうと努力するよりも、むしろ「ちょうど十分な」5万～7万5千ドルの範囲を目指すべきなのかもしれません。それは多くの人にとって収入の増加を意味するでしょう。しかし、大きな富があなたをより幸せにするわけではないことも示しています。
特に、富と幸福の関係は比較によって大きく左右されることを考えればなおさらです。地位と消費の専門家ボブ・フランクによる2007年の研究では、大多数の人々は、2,000平方フィートの家に囲まれた3,000平方フィートの家に住むほうが、6,000平方フィートの家に囲まれた4,000平方フィートの家に住むよりも幸せだという結果が出ました。私たちのほとんどはその感覚に共感できるでしょう。職場で500ドルのボーナスをもらって喜んでいたのに、同僚が1,000ドルもらったと知った途端、喜びが怒りに変わった経験はないでしょうか。
お金持ちになることは、特にあなたの周りに自分と同じかそれ以上に裕福な人がいる場合、幸福への道ではありません。そしてこれから見ていくように、成功についてもお金と同じことが言えます。
非常に成功した役割にある人が特に幸福とは限らず、むしろ妥協したほうが良いことが多い
成功はあなたにとって重要ですか？ キャリアの初期には、たいてい答えは「イエス」です。アメリカの18歳から34歳までの約3分の2が、成功し高収入を得ることは人生において「非常に重要」または「最も重要なことの一つ」だと答えます。
平凡さを夢見たり、のんびりと過ごす人生に憧れたりする人はほとんどいません。しかし、多くの人が成功とそれに伴う承認や地位を過度に評価し、実際の経験や日々の仕事をおろそかにしています。
自分の役割に不満を持ちながらも、それが一流企業であるがゆえに「良い仕事だ」と自分に言い聞かせている人を、私たちは数多く知っています。著者はかつて、ハイエンドなメディア企業で働く友人と会話をしました。彼女はしばらく、上司、同僚、通勤について不平を言いながら、自分がいかに惨めかを語りました。不平を言い終えたあと、皮肉でもなんでもなく、彼女はこう言いました。「もちろん、こんな一流企業で働けるのは素晴らしいことだけどね」。
社会が成功と見なす役割が必ずしも幸福なものではないことを示す証拠は確かにあります。社会通念では、弁護士は花屋よりも良い仕事だと言うでしょう。しかし、2012年のシティ＆ギルドの調査では、フローリストの87％が仕事に満足していると答えたのに対し、弁護士ではわずか64％でした。シンクタンク「レガタム研究所」の2014年の研究では、最も高収入の職業と最も高い人生満足度の職業を調べました。その結果、最高経営責任者は非常に高収入であるにもかかわらず、その秘書と比べて幸福度が高いわけではないことがわかりました。
仕事での幸福度を高めるにはどうすればいいでしょうか？ 一つの良いステップは、そんなに働きすぎるのをやめることかもしれません。アメリカン・タイム・ユース・スタディによると、幸福と目的意識は週に21〜30時間働く人々の間でピークに達します。それ以上、あるいはそれ以下の時間働くと、不幸が増加します。
ですから、お金のときと同じように、成功についても、幸せな人生を送りたいなら「ちょうど十分」なアプローチが最善のようです。出世のはしごを登ることは、より多くのお金、地位、尊敬をもたらすかもしれませんが、それがあなたをより幸福な人間にするとは限らないと認識すべきです。
私たちは結婚を人生の基本的な達成とみなしているが、それが私たちを幸せにするという証拠はほとんどない
あなたは今、恋愛関係にありますか？ もしそうなら、その将来について現実的になったほうがいいかもしれません。スタンフォード大学の研究によると、あらゆる関係は、末永く幸せに暮らすよりも別れる結果になる可能性のほうがはるかに高いのです。
私たちの大半は、愛する人と出会い結婚することが幸せな人生の中核部分だと考えています。著者が2013年以降にドイツ人7,000人を対象に行った調査の分析では、90％以上が永続する結婚を自分の人生にとって重要だと回答しました。そして結婚には確かにメリットがあります。既婚者は単身者よりも健康で経済的に恵まれている傾向があり、社会学者はパートナーがサポートや励ましの源であり、ネガティブなライフイベントに対する緩衝材となると理論づけています。
しかし、結婚は本当に私たちを幸せにするのでしょうか？ さて、最初の新婚期間のあとは、答えはノーのようです。
約20年間にわたって大規模なグループを追跡してきたドイツの社会経済パネルデータによると、結婚式の直前と直後の数年間は特に楽しいことがわかりました。しかし同じデータは、結婚後に満足度が上がった人と同じ数の人が満足度を下げていることを示しています。アメリカン・タイム・ユース・スタディも、興味深いニュアンスを加えてこれを裏付けています。それによると、既婚者は、質問されているときに配偶者が部屋にいる場合を除いて、独身の同世代よりも幸せだと報告していないのです。配偶者が同席しておらず、気を遣わずに正直に答えられる状況では、既婚者は離婚した人と同じレベルの幸福しか報告しませんでした。
もし結婚が必ずしも幸福への正しいルートではないと認めるなら、独身が結婚よりも悪いという見方も捨てるべきです。独身者は不幸であるという考えは根深いものです。イスラエルの研究では、既婚者と独身者の同等の経歴書を人々に見せて、満足度などの資質を評価してもらったところ、人々は一貫して独身者を低く評価し、彼らは不幸であると決めつけました。この差別は、結婚した夫婦に減税を行うイギリスの「婚姻控除」のような法律にも組み込まれています。しかし、結婚が独身よりも幸福をもたらさないという証拠があるのに、結婚を積極的に奨励するのは間違っているように思えます。
ですから、私たちは人間関係について、あまり規範的な見方をしないほうがいいのです。そして、それは不倫についての考え方にも及ぶべきです。これから見ていくように。
不倫に対する頑なな反対は、幸せな人生を送る助けにはならない
不倫。それは十戒で二度も言及されるほどに大きな罪です。姦淫してはならないだけでなく、隣人の妻を欲しがってもならないのです。
不倫は何世紀にもわたって不道徳と見なされてきました。イギリスの国家統計によると、女性の70％、男性の63％が、浮気は「常に間違っている」と考えています。アメリカでは、ピュー・リサーチ・センターの調査で、84％の人々が不倫を道徳的に容認できないと見ています。私たちは、問題をより深く考えることなく、不倫はそれ自体が間違っているという社会的物語をただ受け入れてきたのです。
これは、不倫が人生の一部であるという単純な現実にもかかわらず、そうなのです。生涯にわたってパートナーに性的魅力を持ち続けることの難しさを考えれば、おそらく驚くことではないでしょう。データサイエンティストのセス・スティーブンズ＝ダビドウィッツは、「セックスレスな結婚」というGoogle検索が「愛のない結婚」の検索よりも8倍以上も多いことを示しました。これは、多くの人々が愛情はあるがセックスのない結婚生活を送っていることを示唆しています。ですから、不倫は驚くにあたらないのです。特に自然界では完全に正常なことだと考えると、なおさらです。性的な一夫一婦制がデフォルトである種はただ一つ、メスの繁殖期に年に一度交尾するフクロウサルだけです。
そして、不倫が広く行われていることは明らかです。最近のイギリスの調査では、結婚生活の中で男性の3人に1人、女性の3人に1人が浮気をしており、2010年のブルームバーグの記事では、アメリカでの数字は男性で25％、女性で15％であると示唆しています。
ですから、私たちも他の動物と同じように、生涯の伴侶だけでは必ずしも満たされない交尾欲求を持っていることを受け入れ始めるべきかもしれません。まずは、ある程度の不倫が許容されることにパートナーが同意する合意に基づく非一夫一婦制の関係をもっと受け入れることから始められます。ミシガン大学の研究者による研究では、こうした関係にある個人は、純粋に一夫一婦制の同世代と比較して、高いレベルの信頼、親密さ、友情、満足度、そして低いレベルの嫉妬を報告する傾向があることがわかりました。
ですから、人間の経験の現実を反映した、人生における人間関係の選択肢があることを受け入れる時なのです。広く行き渡っている一夫一婦制という社会規範だけに縛られる必要はないのです。ドーランは、そうすることができれば、多くの人々がより幸福になれると主張します。
さて、次は、もう一つの広く期待されている人間関係の決断、子どもを持つことについて見てみましょう。
社会は子育てを推奨するが、それはしばしば相当なストレス、不安、不幸をもたらす
あなたは、自分を幸せにしてくれると思うパートナーを見つけました。結婚のチェックボックスを満たしました。そして、今のところは貞節を守っています。社会的物語に従うなら、人生の次のステップは明確です。子どもです。
私たちは、あえて逆らい、自らの選択で子どもを持たない人々を、どこか利己的で、子育てという無私の行為よりも、素敵な休暇や気ままな週末を優先していると見なすようになりました。ローマ教皇フランシスコは、出生率の低い社会を「憂鬱」と呼びました。そして、ジェニファー・アニストンの扱われ方を見てください。彼女はあれだけの業績があるにもかかわらず、子どもがいないことへの同情に定期的に直面しています。そして女性が最も苦しみます――データが入手可能なすべての国で、子どもを持たない決断をした女性は男性よりもスティグマ（社会的烙印）を押されます。
しかし、私たちは子どもを持つべきだという期待があるにもかかわらず、そうしないべき十分な理由がたくさんあります。
第一に、子どもは信じられないほどお金がかかります。イギリスで子どもを20歳まで育てる平均費用はほぼ25万ポンドです。さらに、子どもは環境に非常に大きな悪影響を与えます。オレゴン州立大学の研究では、子どもを一人少なくすることの影響を、二重窓の設置、走行距離の半減、廃棄物のリサイクル、省エネ電球の使用といった様々な環境活動と比較しました。これら6つの活動すべてを行うことで、二酸化炭素排出量を大幅に486トン削減できます。しかし、子どもを一人少なくすると？ それは9,441トンの炭素を削減し、20倍もの効果があるのです。
そして、率直な現実として、子どもを持つことは、退屈から深刻な精神衛生上の問題に至るまで、あなたの人生にネガティブな影響を引き起こす可能性があります。著名な心理学者ダニエル・カーネマンが主導した日記研究では、アメリカ人女性1,000人が毎日の活動を楽しさに基づいてランク付けしました。16の可能なタスクのリストのうち、子どもの世話は12番目に楽しいとランク付けされ、家事のすぐ上であり、食事よりはるかに下でした。イギリスの精神衛生慈善団体マインドは、全母親の20％が出産後に深刻な精神衛生上の問題を経験すると述べており、ノルウェーの85,000人の母親を対象とした研究では、子どもを持つことが自尊心の低下を引き起こし、それが3年間続くことがわかりました。
もちろん、子どもと共に幸せで充実した人生を送ることは完全に可能です。しかし、「子どもを持つべきだ」という絶え間ない物語を避けるのが合理的だと思えるだけの十分なデメリットがあります。子どもを持たない人生は、そのすべての自由とともに、同じく称賛されるべきものです。
健康的なライフスタイルを重視しすぎることもある
ヘルスブロガー、クリーンイーティングのインスタグラムアカウント、流行のダイエットが溢れる世界で、私たちは常に健康的な生活を送るよう思い出させられます。しかし、お金や成功のときと同様に、健康の追求に行き過ぎることは、必ずしも幸福への良い道ではありません。
今日、私たちは自分たちの理想に合わない人をしばしば判断します。肥満について考えてみましょう。社会は一般的に、太った人々を好みません。彼らは悪い決断をしたと判断され、その結果、体重の重い人々に対する具体的な差別が生じています。例えば、スウェーデンの研究では、研究者は採用担当者に複製した履歴書を送り、写真だけを変えて、一方のバージョンでは候補者が太って見えるようにしました。肥満の応募者は面接に呼ばれる頻度が8％低くなりました。
しかし、太っていることはあなたを不幸にするのでしょうか？ 肥満の指標であるボディマス指数（BMI）と幸福の関係を調べた研究では、過体重であることは、病的肥満（最適体重より100ポンド以上重い）のレベルに達するまでは幸福度をまったく低下させないことがわかりました。単に肥満である人々は、標準体重の人よりも低い人生満足度を報告することがありますが、重要なのは、彼らが主に「標準」体重の人々に囲まれて暮らしているときにそうするのです。彼らの幸福に影響を与えているのは社会的規範であって、体重そのものではありません。
身体の健康を優先することがいかに幸福への悪い道であり得るか、これ以上明確な指標が必要なら、メンタルヘルス治療がいかにおろそかにされているかを考えてみてください。ほとんどの先進国では、身体的な健康問題があれば治療を受けられます。しかし、メンタルヘルスに関しては同じことが当てはまりません。例えばイギリスでは、全精神疾患の中で最も死亡率の高い神経性食欲不振症の人々が、治療を必要とするのに十分な体重減少に至っていないという理由で、しばしば治療を拒否されます。彼らのメンタルヘルスは明らかに治療を要するにもかかわらず、身体的な治療のための指標を満たしていないために無視されるのです。
ですから、私たちは健康について違った考え方をすべきかもしれません。身体的および精神的健康状態をどう扱うかについて、もっと批判的に考えるべきです。そして時には、一部の人にとって、不健康な選択が幸福をもたらすことを受け入れるべきです。たとえば著者は、外に出て大いにパーティをするたびに、健康よりも幸福を優先しましたし、私たちが太っていると判断する人々は、健康へのどんな害よりもピザから喜びを得ているかもしれません。著者は問いかけます。そのような選択が人々に幸福をもたらすのなら、なぜそれほど厳しく判断されなければならないのでしょうか？
自由意志への私たちの信念は誤っており、世界の見方を不健全に歪める
私たちの人生観の多くは、自由意志への信念によって支えられています。しかし、人間の行動の現実と科学について学べば学ぶほど、自分の人生を決定する能力――つまり自由意志――が非常に誇張されていることがわかります。
あなたが誰であり、どんな人生を送るかは、育ちや両親に大きく影響されます。両親の裕福さは大きな影響を及ぼします。例えばアメリカでは、両親が家庭の所得尺度で1％上昇するごとに、あなたが大学に進学する確率は0.7％高くなります。次に、困難な子供時代を過ごすことがどれほど有害かを考えてみてください。アメリカの少年犯罪者の10人中9人以上が、子供時代にトラウマを経験しています。トラウマ的な育ちを経験したすべての子供が犯罪を犯すわけではありませんが、両者の間に関連性を見ないのは難しいでしょう。
このように、育ちは重要ですが、私たちのコントロールを超えた他の要因、例えば純粋な運も重要です。運は私たちの人生にあらゆる種類の影響を与えます。例えば、研究によると、アメリカでもイギリスでも、学年の終わり近くに生まれた子供たちは不利であることが示されています。彼らの脳は、同じ学年のより早く生まれた同級生よりも発達しておらず、学習が難しくなります。その結果、試験の成績が悪くなり、生涯にわたる結果をもたらす可能性があります。
私たちが決断を下す状況も重要です。ジャージーのショッピングモールで行われた実験では、買い物客に一定のIQと認知機能のテストを行うよう依頼しました。参加者は事前に、車の修理に1,500ドルかかることを想定するよう求められました。テスト結果の分析によると、より裕福な人々にとっては、1,500ドルの修理費のことが頭の片隅にあることは認知機能に全く影響を与えませんでした。しかし、より貧しい人々にとっては、経済的脅威のストレスがスコアを下げたのです。やりくりについて常に考えざるを得ない人々は、経済的に恵まれた私たちのように明晰に考えることができないのです。
これらの例は、私たちの人生が、自分たちによってではなく、自分たちのために決定されている方法のほんの一部です。自由意志が限られていることを一旦受け入れれば、世界について少し違った考え方ができます。他人の決断や状況をそれほど厳しく判断せずに済み、すべての人にとってより公平でより幸福な社会を作るためにより努力できるでしょう。
まとめ
この要約のキーメッセージ：
人生をどのように送るべきかについて、深く根付いた多くの社会的期待があります。成功と高収入を追い求め、結婚し、子どもを持ち、健康的な生活を送ることです。しかし、これらの期待に無批判に応えようとすることは、私たちを不幸にし得ます。自分にとって真に充足感をもたらすものを振り返り、社会がすべきと言うことを無視することが、生涯の幸福へのより良い道です。
実践的なアドバイス：
自分の人生の決断を考えるとき、友人に対してならどう願うかを考えましょう。
社会的物語の引力から逃れるのは難しいかもしれません。そこで、自分の人生の決断を、まるで友人のもののように考えてみてください。自問してみましょう――あなたなら、親友が結婚しているけれどしばしば惨めな状態でいるのと、独身だけれどめったに惨めでないのと、どちらを望みますか？ このように考えることは、単に社会から期待されていることではなく、真に幸福をもたらすものは何かについて明確さをもたらす助けになります。
次に読むべき本：『How Luck Happens（運の作り方）』、ジャニス・カプラン、バーナビー・マーシュ著
たった今学んだように、「完璧な人生」を構成するものについての私たちの社会的考え方は、まあ、完璧ではありません。前進するための最善の方法は、社会がすべきと言うことに従うのではなく、自分自身の条件で人生を追求することです。しかし、人生をより良くしたいなら、少しの運が必要になります。
『How Luck Happens』の中で、ジャニス・カプランとバーナビー・マーシュは、運とは何かを分析し、運は自分でコントロールできないものだという神話を打ち砕きます。実例と実用的アドバイスが満載のこの本は、職場で、恋愛で、そして人生全体でどのように運を良くすることができるかを説明します。
