『より効果的に考える方法』（2020年）は、自分の考え方を改善するためのシンプルなガイドです。妬みの感情からプルーストの文章まで、実に多様な題材から教訓を引き出しながら、効果的な思考の特徴を示し、それをどう身につけ始めればよいかを解説します。
何が得られるのか？考える力を高める
体の働きの中には、髪が伸びる、呼吸をするなど、意識しなくても自動的に起こるものがいくつかあります。しかし、日常生活でそれ以外にしていることは、ほとんどすべて考えることを必要とします。
仕事でアイデアをまとめたり、人間関係を見つめ直したり、創造的になったり、興味深い会話を交わしたりするために、私たちは思考に頼っています。では、あなたは自分の考え方を改善するためにどれだけの時間を使っているでしょうか。多くの人と同じなら、おそらくほとんど使っていないはずです。
良い知らせがあります。この要約が役に立ちます。ありきたりな思考を、創造的で正確、そして深みのあるものに変えるための重要なステップがまとめられています。
この要約で学べるのは次の3つです。
- なぜ妬みが生産的になり得るのか
- なぜシャワー中に良いアイデアが浮かぶのか
- なぜ私たちは死について考えるべきなのか
アイデア・価値観・目標をじっくり評価する時間を増やす
あなたは優先順位をつけるのがどれくらい得意ですか。
私たちのほとんどは、自分は一流だと思っています。理性的な人間として、人生で最も重要なことにまず取り組み、その後で優先度の低い仕事に注意を向けると考えがちです。つまり、自分の優先順位はほぼ正しいと思っているのです。
しかし、本当にそうでしょうか。よく見てみると、多くの人の優先順位は実際には混乱しています。私たちは目標の価値に関する深刻で重要な問いと向き合う時間をほとんどとらず、すぐに目標を実現しようと動いてしまいます。
もっとお金があれば本当に幸せになれるのか、自分に問いかけたことがあるでしょうか。それとも、ただ深く考えずにより高い収入を追い求めているでしょうか。一人でいるほうが幸せなのではないかと自分に問いかけたことはあるでしょうか。それとも、慣れ親しんではいても不幸せな関係を、不満を抱えながらだらだらと続けているでしょうか。
物事はそうである必要はありません。
ここでの重要なメッセージは、自分のアイデア・価値観・目標を評価する時間をもっと確保する、ということです。
目標をもっと徹底的に評価し始めようと言うのは簡単ですが、実際にやり抜くのは難しいものです。だからこそ計画が必要です。第一歩は、計画の実行にどれだけの時間を費やし、より内省的に評価や戦略立案にどれだけの時間を使っているかを自覚することです。現在、評価や戦略立案が全体の5％程度なら、それを15％から20％に増やしてみましょう。
次のステップは、居心地の悪さを乗り越えようとすることです。根本的で本質的な問いは難しく、目的や価値について考えると、しばしば不安になります。これをすぐに解決する方法はありません。解決策はただ練習することです。
頭に浮かんだアイデアをすぐに実行に移す前に、そのアイデアをもっとじっくり問いただす時間を取りましょう。自分がしていること、しようとしていることについて、価値・目的・究極的な意味を問う、探求的な質問を自分に投げかけてみてください。
自分の目標を「なぜ」「何のために」「それがどれほど重要なのか」といった探るような言葉にさらす勇気を持ちましょう。それは停滞や無策を招くように聞こえるかもしれません。しかし、代わりの道も決して良いものではありません。望んでもいない称賛、必要でもないお金、恋愛でも友情でも最終的に心が冷めてしまう人間関係を追い求める人生です。
どれだけ時間がかかっても、衝動的な行動から、より見極める力のある評価的な姿勢への転換は、あなたの思考をより豊かで、より繊細で、より効果的なものにしてくれます。
アイデアは行きつ戻りつしながら育つものだと受け入れる
本を読んだり、スピーチを聞いたり、プレゼンを見たりするとき、それを作った人は、アイデアやそれに合う言葉を、ほぼ苦労なく一直線に思いついたのだと想像しがちです。言葉がよどみなくつながっているように見えるため、創造の過程は軽やかで痛みのないものだったと思ってしまうかもしれません。
これは幻想です。脳は断続的に動く道具であり、何時間もフルパワーで動き続けることはありません。脳は行きつ戻りつしながら進みます。短時間だけ活発に動き、突然前に飛躍したり、面白いつながりを見つけたりしたかと思えば、また長い間休眠状態に入ります。
しかし、だからといって落胆する必要はありません。実際、20世紀を代表する小説家の一人も、まったく同じように考えていました。
ここでの重要なメッセージは、アイデアは行きつ戻りつしながら発展するものだと受け入れる、ということです。
フランスの作家マルセル・プルーストは、長編小説『失われた時を求めて』で世界的に有名です。読者がかつて出会ったことのないほど滑らかで自由に流れるような文体で書かれた作品です。
この文学スタイルはプルーストに多くのファンと称賛をもたらしました。しかし、その文体が洗練されているからといって、プルーストの継ぎ目のない文章が容易に生まれたと想像するのは間違いです。実際はむしろ逆でした。
プルーストの草稿には、加筆、削除、書き込み、思いつく限りのあらゆる種類の修正がぎっしりと詰まっています。彼は文章を絶え間なくいじり、少しずつ目標へ向かって前進しました。この断続的な執筆スタイルは欠点ではなく、むしろプルーストの創作法の核心でした。
私たちも彼から学ぶのが良いでしょう。アイデアが少しずつしか進まないからといって自分を責めるのではなく、人間として自然な限界をただ受け入れるべきです。それは変えられませんが、うまく付き合うことはできます。
このプロセスを助けるために最も重要なのは、ノートを買ってアイデアを書き留めることです。考えを紙に書き出すことで、後でそれを見返すことができ、放っておけば消えてしまうアイデアに、発展して十分に実を結ぶ本当のチャンスを与えられます。
心を少し散らすと、逃げやすいアイデアをつかまえられる
価値のある思考ほど、心の中にはっきりとしっかり残りやすいと想像できればいいのですが、残念ながらたいていは逆です。最も洞察に満ちた思考ほど、実際には最も捕まえにくいものになりがちです。まるで、珍しくて捕まえにくい蝶のように。
思考を蝶にたとえるイメージは、聞き覚えがあるかもしれません。多くの偉大な思想家が、洞察を空飛ぶ生き物にたとえてきました。ロシア系アメリカ人の有名な小説家ウラジーミル・ナボコフは、書くことを蝶の採集にたとえました。蝶を追う人が、ひらひらと飛び回る蝶を網で捕まえようとするように、作家は、飛び回るアイデアや感覚を言語と意識という網へと誘い込まなくてはなりません。
蝶を捕まえるのは簡単ではありません。しかし、不可能ではありません。最も捕まえにくい思考を捕まえるための意外な方法は、網を置いて、別のことを考えることです。
ここでの重要なメッセージは、心を少し散らすことが、とらえどころのないアイデアをつかまえる助けになる、ということです。
奇妙に聞こえるかもしれませんが、シャワーで髪を洗っているときや、電車の窓の外をぼんやり眺めているときのような、軽い種類の注意の散り方が、洞察に富んだ飛び回る思考を捕まえるのに役立つことがあります。
最高のアイデアは、心がすでに半分ふさがっているときに浮かぶことが多い、と言うと直感に反するように聞こえるかもしれません。インスタグラムをスクロールしながら最高の思考ができるわけがない、と思うのではないでしょうか。
しかし実際には、あなた自身もこの現象に気づいたことがあるでしょう。お風呂で肩を洗っているときや、高速道路を自動操縦のように走って職場へ向かっているとき、どれほど頻繁に素晴らしいアイデアが浮かんだでしょうか。
軽く気が散っているときに予期せぬ洞察が生まれる理由は、半分ふさがっている心のほうが、警戒して張りつめた心よりも、新しく不安をかき立てるようなアイデアを受け入れやすいからです。本当に新しいアイデアは衝撃を与えるものであり、現状を揺るがします。大切な人からあなたを遠ざけるかもしれません。人生を見つめ直させることさえあるかもしれません。
だからこそ、こうした貴重な思考はなかなかつかまえられないのです。それはあなたを驚かせ、その驚きの中で、あなたは無意識のうちに珍しく貴重な蝶を追い払ってしまいます。しかし、心がほんの少しだけ散っているときは、どんなに風変わりな思考でも、しばらくの間とまる枝を見つけ、あなたがよく観察できるようになります。
妬みは本当の望みを特定する助けになる
妬み。それは誰もが時々感じる感情ですが、認めたくないと感じることの多い感情でもあります。他人の成功や才能、幸運を妬むのは間違っていると言われます。良い人は、他人がうまくいくのを喜ぶものだからです。
しかし、もし妬みがあなたに何か大切なことを教えてくれるとしたらどうでしょう。湧き上がった妬みの感情を抑え込む代わりに、それを調べ、その意味するところを探り出したらどうでしょうか。
妬みの価値は、あなたの本当の野心を明らかにするところにあります。自分が望んでいて、しかも欠けているものを他人の中に見出したとき、人は妬みを感じます。一つひとつの妬みの感情を源までたどることで、人生で本当に欲しいものの発見に少しずつ近づくことができます。
ここでの重要なメッセージは、妬みは本当の望みを特定する助けになる、ということです。
妬みを感じるたびに、巨大なジグソーパズルの1ピースを与えられているようなものです。それをすべて組み立てられたなら、自分の理想の人生の細部を描き出せていることに気づくでしょう。望むパートナー、欲しい仕事、住みたい家。妬みの痛みを感じるたびに、そうしたものをよりはっきりと描き出せるようになります。
こうした感情から逃げるのではなく、それを調べ、何を教えてくれるのかを理解することが重要です。妬みの潜在的な問題は、判断力を曇らせることです。妬んでいる相手が持っているものをそのまま手に入れるまで、自分は決して満足できないと思い込ませてきます。しかし、それは嘘です。より深く見つめ始めると、妬みの本当の価値が見えてきます。
妬みの感情を抑え込むのではなく分析すると、自分の望みをより細かく知ることができます。つまり、妬みから学びたいなら、正確さが重要です。職場のイヴォンヌがいると妬ましいと感じるだけでは不十分で、彼女が持っているもののうち、自分が欲しいのは一体何なのかを正確に見極める必要があります。
彼女の富でしょうか。キャリアの実績でしょうか。こだわりのコーヒーについての深い知識でしょうか。いずれにせよ、分析することが大切です。そうしなければ、物事は漠然としすぎていて、洞察を得ることができません。そして、自分の欲求について妬みが教えてくれることを永遠に発見できないでしょう。
死について考えると、人生が正しく見えてくる
自宅の書斎や書庫を飾るとしたら、何を置きますか。かわいらしい文鎮、濃い色の革張りソファ、あるいは金縁のアンティーク版画でしょうか。
数百年前には、ある物がかなり一般的でした。大きく開いた顎と、ぽっかり空いた眼窩を備えた本物の人間の頭蓋骨です。かなり不気味ですが、それこそが狙いでした。
頭蓋骨は、それを目にした人に、自分もまた死すべき存在に過ぎず、やがては数本の埃まみれの骨になる運命にあることを思い出させるためのものでした。つまり、頭蓋骨の目的は、人生の必然的な終わりについて考えさせることで、自分の人生を見つめ直させることだったのです。
ここでの重要なメッセージは、死について考えることは、人生を正しい視点で捉えさせてくれる、ということです。
奇妙に聞こえますが、死について考えることは、人々の人生に対する態度に一見正反対の二つの影響を与えます。一つは、すべてを非常に重く深刻に見せ、もう一つは、すべてを取るに足らない、重要でないものに見せることです。なぜでしょうか。
まず、死について考えると物事が深刻に思えるのは、地上で過ごす時間が限られていることを思い出させてくれるからです。私たちはしばしば、人生が永遠に終わらないかのように生きています。先延ばしにし、煮え切らない態度を取り、耐えがたい仕事や息の詰まる人間関係に耐え続けます。
しかし、死について考えることは、そのように振る舞うことがどれほど馬鹿げているかを教えてくれます。人生が有限であるという事実が、地上で過ごすすべての瞬間に価値を与えてくれるのです。ひどい仕事や愛していないパートナーとの時間に、これ以上一日たりとも無駄にする必要があるでしょうか。人生はそのためにあるにはあまりに貴重です。
死のもう一つの側面は、私たちの最も深い悩みさえも完全に取るに足らないものに見せてしまうことです。あの仕事に就けなかったからといって誰が気にするでしょう。どうせまもなくあなたは骨の山になるのです。片思いの相手にもう一度振られた？それが何だというのでしょう。あなたが地下に埋まったら、誰が気にするでしょうか。私たち全員が向かっている行き先について考えることは、旅の途中の細部をかなり重要でないものに見せてくれます。
死について考えることが、あなたを解放的にするか、重苦しくさせるか、決意を固めさせるか、のんきにさせるかにかかわらず、おそらく物事の見方を変えてくれます。人間の頭蓋骨を買わないと決めても、ときどきは死を意識する視点から人生を考えてみる価値があります。
自分の信念に懐疑的になる
効果的な思考家は、自分の意見をほとんど疑わないと想像するかもしれません。ある意味、それももっともに思えます。思考こそが彼らの得意分野なのだから、自分が出した結論に懐疑的になる必要がどこにあるだろう、と。
たとえば、説得力のある弁護士は自分の主張をめったに疑わず、説得力のある俳優は自分の演技をめったに疑わないと思うかもしれません。しかし、彼らは疑います。それには十分な理由があります。疑いを経験することは、よく考えることの核となる側面の一つです。実際、最も優れた思考家は、たいてい最も懐疑的です。
自分が間違っているかもしれないと考えられなければ、自分の信念を批判的に検討することはできません。そして、自分の信じていることを問いただせなければ、どんな知性も意味を持ちません。
ここでの重要なメッセージは、自分の信念に対して懐疑的になる、ということです。
懐疑的であることが何を意味するかは誰もが知っています。一般に受け入れられている意見を疑い、答えを探り、単純な説明を疑いの目で見ることです。懐疑的であるとは、落ち着きなく問い続ける心を持ち、それを働かせることを意味します。
あまり知られていないかもしれませんが、懐疑主義はもともと古代ギリシャの思想学派を指す言葉で、人間が世界について知り得ることはごくわずかであることを強調していました。古代の懐疑論者たちが指摘したように、私たちの心は無数の歪みや偏見、誤りの影響を受けます。自分自身を疑うことが、しばしば最も賢明な行動なのです。
日常の物事では、効果的な思考家は、立場を述べるときの慎重さ、微妙な差異への配慮、謙虚さによってたいてい見分けられます。彼らは心の癖や歪みを自覚しており、問題を複数の視点から検討し、相反する情報を比較検討し、感情的で非合理な思考から距離を置く時間を取ります。
だからといって、懐疑的な人が決して特定の見解を持たないというわけではありません。もちろん持つべきです。しかし、意見を述べるときには、正確に、熟慮して、控えめに表現します。懐疑的な思考家は、性急な一般化や大ざっぱな決めつけを疑うことを学んでいます。
もっと懐疑的で、より効果的な思考家になりたいなら、始めるために必要なシンプルな一歩があります。自分の信じていることがすべて間違っているかもしれないという考えを、本気で受け入れてみることです。
信じられませんか？それでいいのです。あなたはすでに半分まで来ています。言われたことを疑い始めることは、より効果的な思考家になるための重要な一歩です。さあ、何を待っていますか。
最後のまとめ
この要約の中心的なメッセージは次のとおりです。
考え方を変えると、驚くほど多くのことを成し遂げられます。それは、物事をどう行うかだけでなくなぜ行うのかを考えるということです。自分のアイデアや目標を評価する時間を常に取りましょう。また、思考は行きつ戻りつしながら発展するものだと受け入れることも重要です。新しいアイデアはなかなかつかまえられません。少し気を散らす、妬みの根源を特定する、死について思いを巡らせるなど、より効果的に考えるためのちょっとした工夫を試してみましょう。しかし、何をするにしても懐疑的でいること。言い換えれば、考え続けることです。
さらに、実践的なアドバイスを一つ紹介します。
ときどき、思考を「クレイジー」にしてみる。
最高のアイデアのいくつかは、「普通」の思考の枠を離れ、心を奇妙で素晴らしい領域へとさまよわせるときに生まれます。この種の思考を促す一つの方法は、自分自身に仮定の質問を投げかけることです。たとえば、「理想の国はどんな姿か」「絶対に失敗しないと分かっていたら、人生で何をするか」といった質問です。こうした問いを投げかけることで、日常生活では決して現れないアイデアや可能性に心を向き合わせることができます。
