『私たちが与える光』（2022年）は、困難な時代に希望の炎を力強くともす一冊です。テキサスでシーク教徒として育ち、人種差別と向き合ってきた生涯の経験をもとに、どんな状況におかれても、より充実した喜びあふれる人生を送るための、シンプルな指針と日々の実践を紹介します。
この一冊で得られるもの――波乱の時代でも、本当の幸せを見つける。
長引く世界的パンデミックから気候変動、戦争、テロ、そして広がる格差まで、いま不安やストレスを感じる理由は数多くあります。ニュースフィードを更新するたびに恐怖と苛立ちのループにはまり、孤立し無力感にとらわれてしまうのも無理はありません。
しかし、そうである必要はありません。この要約では、長い時間をかけて磨かれてきたシークの智慧をご案内します。それは、人生の混乱や悲劇にもかかわらずではなく、混乱や悲劇を通してこそ、人生を変える力を持つものです。その過程で、他者の人間性を尊重することがいかに平和をもたらすか、暗い時代に希望を見ることがいかに幸福につながるか、そして他者と分かち合うことがいかに豊かさを生み出すかを発見していきます。
起こることを変えることはできなくても、見方を変えることはできる。
2001年9月11日、シムラン・ジート・シンは初めて母親が玄関に鍵をかけるのを見ました。シーク教徒の家庭に生まれ、テキサス育ちのシムランは、高校3年生の時点で2つのことに慣れていました。1つ目は、長い髪とターバン、濃い肌と髭が多くの人種差別的な反応を招くことです。たいていは機転とユーモアでかわし、時にはシーク文化について人々に教える機会にさえしていました。
しかしシーク教徒として育つということは、家族が寛大さとコミュニティに身を捧げることも意味していました。自宅の扉は生涯ずっと開かれ、昼夜を問わず困っている人を歓迎する準備ができていました。その日の朝、家族は恐怖を感じながらニュースを見ていました。ツインタワーが崩れ落ち、やがて髭を生やし褐色の肌でターバンを巻いたウサーマ・ビン・ラーディンの写真が、テロ攻撃の首謀者として放送されました。運命の一瞬で、「ターバンを巻いたテロリスト」のイメージは世界中の心に深く刻まれました。憎悪と暴力の噴出はほぼ即座に始まりました。地元で人種差別と無知に向き合いながら生きてきた彼にとって、その瞬間から危険度は一変しました。
家族が殺害予告を受けたのは初めてのことでした。その後まもなく、アリゾナ州ではターバンを巻いたシーク教徒が職場で殺害されました。テロ攻撃やその実行犯とはまったく無関係であるにもかかわらず、殴打され嫌がらせを受けた人々もいました。しかし、同時に別のことも起きていました。友人や近所の人々がシムランの家族を心配して訪ねてきたのです。食事や慰め、精神的な支えを提供してくれました。
全米各地のコミュニティもつながり、情報を共有し、暴力への対応方法を見つけながら互いに支え合いました。家族はこの愛と支援の広がりに希望の理由を見いだし、生活はゆっくりと新たな日常へと戻っていきました。しかしシムランにとっては、それは智慧への長い旅の始まりに過ぎませんでした。テキサスで毎日人種差別に対処してきたとしても、愛する人を守るには十分ではなかったことに気づいたのです。彼の現実は確かに困難でした。その不条理すべてに対する怒りに苦しんだ時期も何度もありました。
しかしこの現実を完全に受け入れることは、自分の核となる原則に深く潜り、自分のバイアスと向き合い、新しい生き方を実践することを意味していました。いくつかのシンプルな原則を通して人生を変えるのは簡単ではありませんでしたが、その報いは、どんな状況でも喜びと充実感を持って生きられることでした。次のセクションでは、あなたも同じことを実践する方法を探っていきます。
偏見と向き合うことが、真のつながりを生み出す。
9.11後の数日間、ターバンを巻いた人を皆、脅威と見なす人が多かったのは明らかでした。シムランにとって、それは避けられない感情をもたらしました――自分は二度攻撃されたのだという感覚です。一度はアメリカ人としてテロ攻撃そのものに、もう一度はシーク教徒として。包摂、慈愛、相互依存という平和的な宗教原則も、ターバンを巻く伝統の前では意味をなさなかったのです。髪を切り、ターバンをやめ、溶け込む努力をすればいいのでは？ 大学や大学院へ進むにつれ、この考えはしばしば彼を誘惑しました。
特に信心深い人間ではなかったため、これらの伝統とのつながりは主に家族、共有された歴史、そして慣習によるものでした。むしろ彼は、この考えをきっかけに「なぜこれほど魅力的に感じるのか」を内省し始めたのです。そして、その発見はすぐに彼の考えを変え始めました。これまでの戦略は、南テキサスで人種差別に直面したとき、可能な限り無視し、できないときはユーモアで反応することでした。機転と優雅さを身につけたことは短期的には役立ちましたが、9.11後に痛感したように、それだけでは十分ではありませんでした。そこで外に向かって怒りをぶつける代わりに、内側を見つめることにしたのです。
彼は気づきました。南テキサスで人々が彼を「よそ者」と見なし、「自分の国へ帰れ」と言ったとき、彼らは世界のどこかに彼が本当に属する場所があると思い込んでいたのだと。しかしシーク教徒としての彼の祖先は、数世紀にわたる迫害、虐殺、公開処刑の末にインドを離れました。彼らは「所属」の約束を求めてアメリカへ逃れてきたのです。このことを考えながら、彼は自分の無意識の偏見がどのように形成されてきたのかを考え始めました。確かに彼は人生を通じて他者の無意識の偏見を経験してきましたが、自分自身の偏見はどうなのか。他の人々の信念や考え方も、同様に受け継がれてきたのではないかと思い始めたのです。
この考えは、彼を圧倒的な怒りから好奇心へと導きました。「なぜ人はある考え方をするのか」「その考え方を強めるようなどんな経験をしてきたのか」と考えることで、最も怒りに満ちた対立の場面でも、新たな心の開き方が生まれたのです。時が経つにつれ、このプロセスが自分を世界に開き、世界を裁くのをやめる助けになることに気づきました。人々がなぜそう考えるのかを、開かれた心と好奇心を持って尋ねることは、多くの深い会話とつながりにつながりました。同じように徹底的な正直さをもって自己内省に取り組むことで、彼は人々を違いにもかかわらずではなく、違いゆえに大切にできるようになりました。他者への思いやりは、自分自身へのより大きな思いやりにもつながったのです。
自分自身のプロセスへの忍耐は、他者への忍耐にもなりました。憎しみが悪循環なら、愛と受容は好循環になり得ます。内なる判断と向き合う実践を重ねるほど、周囲の人々への判断を保留し、その過程でより深くつながることができるのです。そして、つながりは、次のセクションで見るように、大きな違いを生み出します。
他者の光を見つけることが、自分の世界を明るく照らす。
2012年8月5日の朝、ウィスコンシン州オーククリークのグルドワーラ（シーク寺院）では、その日の午後に食べる共同の食事を準備するために人々が集まっていました。午前10時過ぎ、建物がほぼ女性と子どもで埋まる中、武装した男が寺院に入り、銃を乱射し始めました。
事件が終わったとき、グルドワーラの創設者を含む5人のコミュニティーメンバーが死亡し、数人が重傷を負っていました。警察官1人は15発以上撃たれ、白人至上主義者を自称する犯人は自ら撃った一発で死亡していました。撃たれた被害者の1人は半身不随となり、2020年に合併症で亡くなりました。シムランは憎悪に遭遇することを日常の一部として長い間受け入れてきましたが、自分のコミュニティへの暴力がニュースでこれほど露骨に流れるのを見たのは初めてでした。犯人が伝統的な髭とターバンを身につけているという理由でコミュニティを標的にしたと知るのは、非現実的であり――
――そして完全に予想どおりでもありました。構造的不正義に直面したことがある人ならおそらく理解できるように、最も衝撃的な出来事でさえ、一部の人々にとっては日常になり得ます。コミュニティへのこの暴力の後、シムランはまた別の受け継がれてきた智慧を解きほぐし始め、それがすべてを根本的に変えるものであることを発見しました。まず彼は、犯人を「悪」と呼びたい強い衝動に気づきました。犯人は結局、白人至上主義者を自称していたのですから、怒りを解放することはその瞬間の気分を良くしてくれるはずでした。
しかし長期的には、この考え方は何も変えません。代わりに彼は感情のジェットコースターに乗り、よりポジティブな方向にそれを向けたいと思う自分に気づくまで揺れ続けました。彼は生存者たちのストーリーに慰めを見いだしました。彼らは現実と向き合い、希望の理由を見つけていました。彼らが回復力と楽観主義で応える姿に、他者の善を見る力を見ました。悲しみを抱えながら、周囲の人生の豊かさを受け入れる姿を見ました。彼らの模範に力づけられたとき、次の一歩は明らかでした。犯人の人間性を、彼がしたことすべてにもかかわらず、何とかして見いだすよう自分自身に挑戦しなければならない、と。
この気づきに力づけられ、シンは他者の最善を見ることに身を捧げ、困難な状況や対立する状況のすべてでこれを実践することを誓いました。彼はすぐに、古い反応が怒りと悲観につながることを実感しました。他者の最善を見ようと挑戦することで見方が変わり、思いやりと希望を持ってその瞬間に応答することが容易になったのです。この小さな態度の変化が大きな変容も生み出しました。次のセクションで見ていくように。
光を分かち合うことで、世界全体が明るくなる。
集団的悲劇の時、支援者や生存者の経験に慰めを見いだすことが、私たちを前に進ませてくれます。私たちを傷つけた人の人間性を見いだすという難しい仕事は、悲劇そのものの意味を変える力を持っています。それは私たち自身の人間性を謙虚に思い出させてくれるものになります。時が経つにつれ、他者の善を見つけることは世界の見方を変え、見る場所のあらゆるところに希望の兆しが現れてくるのです。
シムランにとって、この変容がこれほど鮮明に、そして困難に現れたことはありませんでした。コロナウイルスのパンデミック初期のことです。妻と娘たちとニューヨーク市で暮らすということは、感染爆発の震源地にいることを意味しました。ワクチンも検査もなく、感染拡大と闘う日々は不確実性に満ちていました。今度は、医師である妻が最前線に立ち、病院での長い一日の後、ストーリーを家に持ち帰りました。シムランのこれまでの経験はすべて、周囲の善を見て、妻のような支援者の闘いに慰めを見いだすことが短期的には彼を支えてくれることを知る地点へと彼を導いていました。しかし、その過程で予期せぬ葛藤に直面し、彼が受け入れてきたシークの伝統から、いっそう深い変容をもたらす智慧が明らかになったのです。
まず彼は、他者と分かち合うこと、特に自分が享受する前に分かち合うことが、愛を示す重要な方法であることを知っていました。他者の善を探すことで、彼は食べ物、資源、慰めを互いに分かち合った無数の無私のニューヨーカーの物語に出会いました。分かち合った人々は、消耗するどころか、長いロックダウンの日々の中でもより大きな喜びと希望を感じていました。他者と分かち合う方法を探す中で、彼らは自分の人生の豊かさを新鮮な目で見たのです。しかし時が経つにつれ、直接助けることができないと知ることは、いくぶん居心地の悪い感情につながりました。これらの感情と向き合いながら、シムランは自分のアクティビズムが常に「自分が他者のために何ができるか」――つまり自分の行動を中心にしていたことに気づきました。
自分のアクティビズム観の自己中心性を認めたことで、ロックダウンの孤立は全き奉仕の行為へと変わりました。活動において目的が手段よりも重視される世界で、彼はさらに別の考え方に直面しました。自分の意図を考慮に入れることで、ロックダウンについての内的な態度が、見かけ上の無為をまったく別のものへと変えたのです。それは突然、真に無私の奉仕を実践する機会になりました。自分のコミュニティのために、自分ではなく、最善を尽くすこと。彼は自分の「無私の」アクティビズムの他の側面も、それほど無私ではなかったことに気づき始め、奉仕する方法がさらに開けていきました。消耗させるどころか、支える父親、パートナー、市民としての奉仕の一つひとつの行為が、彼の幸福感と喜びを増していったのです。
毎日の実践により、人生のすべての状況が、この新鮮な視点で見ると、報いのある充実した奉仕の機会になりました。彼は妻を支えるエネルギーが増え、妻は命を救う仕事のためのエネルギーが増えました。これらの奉仕の波紋は外へと広がり、彼自身の努力をはるかに超えたポジティブな変化を生み出していきました。
部外者になること、それが自己治癒への道。
これまでの旅がテロ攻撃や世界的パンデミックという極端な状況によって形作られてきたとしても、変容をもたらす洞察は極めてシンプルです。楽観主義を選び、希望を探すことは私たちを支えます。偏見と向き合い、他者の人間性を見ることは私たちをつなげます。他者に奉仕することは愛を示し、愛を示すことは充実感をもたらします。
これらのシンプルな智慧の核を日々の実践に落とし込むには、自分自身を部外者のように観察することを想像することが役立ちます。シムラン自身が経験したように、部外者として育つことは、自分自身と自分の人生を他者の視点から見ることを強います。それ自体が洞察をもたらすことがあります。まずは自分を本当の部外者――遠い惑星から来た宇宙人――として想像してみましょう。宇宙人の科学者ならどう見るかという視点で、自分の行動を観察し、解釈してみてください。あなたの日常生活を見たとき、彼らは何を見るでしょうか？
「家族や友人が一番大切だ」とあなたは言うかもしれません。しかし、あなたの一日が繰り広げられるのを見れば、宇宙人は違った印象を持つかもしれません。確かに、朝の1時間はみんなの準備をして朝食をとりながらおしゃべりしたかもしれません。しかし、次の8時間は仕事仲間とコンピューターと共に過ごしたでしょう。おそらくもう1時間は通勤に使われ、メッセージやニュースをチェックしました。そして次の仕事日の準備にもう1時間、といった具合です。たとえ家族や友人と数時間過ごしたとしても、優先順位についてのあなたの発言は、宇宙人の観察者には空虚に響くかもしれません。
彼らは「この人の優先順位は明らかに仕事だ」と思うかもしれません。そして典型的な一週間の流れの中で、その印象はたいていの場合、裏付けられるでしょう。このように見ると、内側で感じる自分の人生と、外側から見た自分の人生には、大きな違いがあるかもしれません。この矛盾に気づくことが、それを調和させる第一歩です。最初は苦しいかもしれませんが、その不快さと共に座るだけでも癒しになります。なぜなら、あなたは自分自身を内側から知っており、優先しようという努力が状況の犠牲になることがよくあることを理解しているからです。これについて恥ずかしさや自己嫌悪を感じる代わりに、自分自身への思いやりを持つ機会として使いましょう。
この種の思いやりは自己治癒です。フラストレーションと恥の重荷から解放し、自分自身の人間性を尊重することができるからです。人間であることはしばしば失敗し、不足し、期待を裏切ることです。これを明確に見ることは謙虚さを見つけることであり、それによって苦しむ人々への共感が育ちます。謙虚さはまた、挑戦し続ける勇気を与え、自分自身の苦悩にも他者の苦悩にも希望と忍耐を見いだす力になります。
自分自身、自分のコミュニティ、そして自分の環境をこのように見続ける規律を持つことは、あなたが経験する世界を変える力を持っています。それは、最も暗い時代でさえ、見る場所のあらゆるところに光を見つける助けとなり、旅の一歩一歩に充実感をもたらします。自分に起こることや人生の状況を変えることはできませんが、それをどう経験するかは選ぶことができるのです。
最終まとめ
内なる判断と偏見を認めることは、他者とより深くつながることを可能にし、世界についての考え方、そして世界で見るものさえも変えていきます。自分自身と他者の人間性を尊重することは、忍耐を持つ助けとなり、怒りや恥の重荷から解放してくれます。
すべての人、すべてのものを相互につながった全体として見るには、日々の実践と自己内省が必要です。しかしその結果は、意味、愛、喜びに満ちた人生です……何が起ころうとも。
