『アドリフト』（2022年）は、第二次世界大戦後の成功と世界的支配にもかかわらず、アメリカはなお漂流していると論じる。技術革命への適応に苦しみ、深刻な経済的・政治的分断と過激主義の脅威に直面し、中国などのライバルに急速に後れを取っている。それでもなお、スコット・ギャロウェイは希望の理由を見出しており、まずアメリカが直面する最大の課題を明らかにする。
この要約でわかること：アメリカ民主主義の課題が、あなたの生活にどう直結するのか
ソーシャルメディアには憎悪と怒りがあふれ、富裕層はシステムを自分たちに有利に作り変えている。地域社会のつながりはほつれ、友情は薄れていく。私たちは重大な危機の岐路に立っているのだ。
しかし、そんな中でも急速に変化する世界には希望の光がちらばっている。スコット・ギャロウェイは『アドリフト』で大きな課題を論じながらも、爽やかな楽観主義と現代生活のポジティブな側面に目を向ける姿勢を示している。これは警鐘であると同時に、より良い社会への希望に満ちた呼びかけでもある。何が間違っているのかを理解することで、私たちはより良い方向へ進む選択ができるのだ。
そして、この要約は主に存亡の危機に立つ超大国の姿を描いているが、新しいアイデアへの開放性の必要性からリスクの恩恵、強固なコミュニティの絆の価値まで、多岐にわたる洞察と助言も提供する。
この要約で、『アドリフト』に掲載された100の図表すべてを網羅することはできない。しかし、重要なアイデアと統計のいくつかを取り出し、それぞれが持つ意味を感じてもらうことはできる。
地域の集まりに参加する
地域組織への参加が減っている。これは悪い知らせだ。
私たちは社会的な生き物だ。地域社会は生き延び、成長するために必要な日々の支えを与えてくれる。他者とのつながりや交流は、自分と異なる外見や信念を持つ人々への寛容さを育む上でも鍵となる。離ればなれになれば、社会は擦り切れ始める。
様々なコミュニティ団体の例をいくつか挙げよう。
かつて地域組織の基盤だった教会の会員数は1990年以降21％減少した。しかし、宗教だけではない。ボーイスカウトの会員数は人口1000人あたり22人からわずか6人に減った。ガールスカウトはややましだが、それでも人口1000人あたり13人から7人へとほぼ半減した。ロータリーの会員数も減少している。
組織化されたグループ以外でも、私たちは身近な人々との接触を失っている。近所の人たちがもうお互いに話をしなくなったと感じたことはないだろうか。それを裏付けるデータがある。2008年から2017年にかけて、隣近所と話をする成人の割合は71％から54％にまで低下した。
生活の多くがオンラインに移行し、それには利点もある。オンラインでの仕事は時間を大幅に節約できるだけでなく、通勤やオフィス衣装にかかる多額の費用も浮く。企業は居住地に関わらず適切な人材を雇用し、ビジネスをより効率的に進められる。娯楽もオンラインに移行しており、テクノロジー企業は没入感の高いオンラインゲームや交流の場であるメタバースに投資している。
これらは楽しく便利なものの、つながりの欠如をソーシャルメディアで完全に置き換えることはできない――それでも、私たちはそれを試みるのをやめようとしない。
地域組織だけでなく、予想通り友情も衰退している。1990年には男性の40％、女性の28％が10人以上の友人がいると答えていた。ソーシャルメディア全盛の2021年までに、これほど多くの友人がいるという男性はわずか15％、女性は11％にまで驚くほど減少した。
1990年には親しい友人がいない、または一人しかいない人は一握りだった。2021年までに、その割合は男性で21％、女性で18％に急増した。
だから、幸福に必要な社会的交流をオンラインの世界だけに頼ってはいけない。現実の生活で交流できるグループや場所を探そう。そうすることであなた自身も、社会も恩恵を受けるだろう。
大学へ進学する方法を見つける
最近、大学は過大評価されていると聞いたことがあるかもしれない。確かに、教育機関が提供する学位が高収入のキャリアに結びつかない場合もある。ましてや大学費用は高騰し、学生ローン債務も膨れ上がっている。大学教育のコストは1980年から2019年にかけて169％上昇し、賃金はそれにとても追いついていない。
そこから、大学は愚かな金の無駄遣いだと思われるかもしれない。しかし、大学教育は今やかつてないほど就職に不可欠だ。中流階級の一員でありたければ、大学か職業訓練の費用を工面する方法を見つけなければならない。
1973年には、なんと72％の仕事が高卒の資格だけでよかった。現在は状況が逆転している。2020年までに、高卒で就ける仕事はわずか36％になった。そして同じ期間に、学士号や修士号を必要とする仕事の割合は16％から35％へと倍以上になった。
学位の取得はこれまで以上に難しくなっているが、大学の恩恵を無視することが解決策ではない。大卒の学位がなければ、学位を持つ人と同等の賃金を得られる可能性ははるかに低くなる。経済的不満は社会不安の温床であり、個人的にも経験したいものではない。
ただし、創造的に考えよう。大学が鍵になり得る一方で、職業教育の価値を見落としてはならない。7万ドル以上からのスタートする仕事に就きたいと思わないだろうか？アメリカでは、プログラムを修了した見習いの94％の平均初任給がこれに当たる。このような驚くべき数字にもかかわらず、アメリカでは他国に比べて見習い制度を利用する人は少ない。2019年のデンマークでは、労働力人口1000人あたり48人が見習いだった。同じ年、アメリカでは1000人あたりわずか3人だった――明らかなメリットがあるにもかかわらず。
大学であれ、さほど伝統的でない教育の場であれ、あなたの教育は不可欠だ。創造的なアプローチが必要かもしれないが、大きな困難が伴っても、その考えをあきらめて自分を安売りしてはいけない。
誇大宣伝ではなく基本に集中する
社会で最も裕福な層が株式市場の大半を独占しているのには理由がある。彼らが家を賃貸していないのも間違いない。
株式と持ち家は財務的に堅実な投資として描かれている。そして、余裕があればその通りだ。住宅価格が高騰したため、ますます多くの人々が家を買えないでいる。
米国経済はますます株式市場中心になり、私たちは景気の良し悪しを市場のパフォーマンスで判断している。米政府の政策は株主に有利にできており、企業方針も同様だ。
しかし、不動産も株式市場もバブルで悪名高く、株価は企業の実際の価値からますます切り離されてきた。GameStopやHertzのような経営難の企業の株価が急騰する例を見てほしい――時にはソーシャルメディアの熱狂だけで動くこともある。
株への執着により、企業が時価総額1兆ドルに達するのが格段に容易になった。Appleは株価が1兆ドルに達する前年、2290億ドルの収益を上げていた。数年後、Microsoftが1兆ドル評価に達した際の収益はわずか1100億ドルだった。そして2021年、Teslaはわずか320億ドルの収益で1兆ドルの大台に乗せた。
私たちはまた、スティーブ・ジョブズやイーロン・マスクのような創業者をカリスマ化する。しかし、彼らの熱狂的な支持は、企業の実際の健全性から目を逸らさせる。また、企業価値について明確に伝える代わりに、一部の企業はとっぴな『ヨガバブル（曖昧なお題目）』にふける――ライフスタイルや感覚を売っているという漠然とした表明だ。あるいは、過剰な約束をし、最終的に達成するという願望めいた主張に陥る。
株価は、実際の計算や基本的なビジネス価値の洞察ではなく、こうした物語に追随することがある。しかし、それに乗ってはいけない。主張の先を見据え、その企業が実際に何を提供できるのかを確かめよう。
メディア消費に賢くなる
インターネットは世界を変えた。つまり、それは良いもの…だよね？
さて、今では誰もが見抜いている。しかし、インターネット革命が現代生活のほとんどを可能にしているのは確かであり、これまで不可能だった発展途上国でアクセスが拡大しているのは喜ばしい。とはいえ、明白な利点の一方で、インターネットがもたらす多くのマイナス面も無視しがたくなっている。
例えば、ソーシャルメディアは私たちの注目を集めて収益を得る。その手段として怒りに訴え、私たちを分断させ、民主的な制度や規範を損なう。このようにして、ソーシャル・アルゴリズムは必然的に分断をあおるコンテンツへと私たちを誘導する。
クリック数を競うメディアも扇情主義に走っている。これが歪んだ世界観につながる。たとえば、犯罪が減少しているにもかかわらず、メディアは犯罪報道に注力し続け、その結果、多くの人が犯罪は悪化していると感じている。
しかし、ここにジレンマがある。私たちは、インターネットの高速経路で野火のように広がる虚偽の主張やフェイクニュースを見極めるためにニュースメディアにも頼っているのだ。
しかし、インターネットはニュース業界から大きな利益を奪い、GoogleやFacebookのようなテクノロジー企業が巨額の利益を上げている。
地元の新聞が薄っぺらになったと感じても、気のせいではない。2008年には、新聞は400億ドル近い広告収入を得ていた。2020年までにそれは90億ドル未満にまで落ち込んだ。新聞だけではない。全米の様々なニュース媒体は2008年に11万4千人のジャーナリストを雇用していた。2020年までに何千人ものジャーナリストが職を失うか辞め、約8万5千人しか残っていない。
その結果？ ソーシャルメディア企業が私たちを分断と不安をかき立てるコンテンツへと駆り立てる一方で、私たちは良質な情報にますますアクセスできなくなっている。
だから、自分のニュースソースを批判的に考えつつも、信頼できるニュースメディアの貢献を評価しよう。何が起きているかを知るためにソーシャルメディアのニュースフィードだけに頼ってはいけない。あまりにも多くの場合、流れてくるのは誤情報と怒りであり、あなたを再び呼び戻そうとするものなのだ。
リスク、不安定さ、さらには危機のプラス面
実は社会にとって良いこととは何か知っているか？ リスクと不安定さだ。
まあ、確かに、それらには多くのマイナス面もある。世界的パンデミックがすべてを混乱に陥れるような危機を望む人はいない。しかし同時に、リスクや不安定さは実際にイノベーションと研究を促進する。古いやり方が崩れ去ると、人々は新しいアイデアを生み出す。新しくてより良いレストランが、失敗した店に代わって地域に進出するかもしれない。家賃の下落は家主には嬉しくないかもしれないが、より多くの人々が仕事の機会を求めてその地域に移住する道を開くこともできる。
例えば、新型コロナウイルスのパンデミックの間、あらゆる雇用喪失の中で、人々が革新して適応するにつれ、事業申請が増加した。
移民はリスクを知っている。彼らは生活を一変させ、まったく新しい文化に移る選択をする。そうすることで、単に労働力を提供するだけでなく、新しいビジネスを立ち上げようとする意欲によって経済に必要な刺激をもたらす。重要なスタートアップの多くは移民によって設立された。過去数十年にわたり、移民はアメリカ生まれの成人に比べて最大2倍も新規事業を立ち上げる傾向がある。
銀行セクターも大変革の恩恵を示す一例であり、インターネットのポジティブな側面でもある。オンラインバンキングが古いシステムを覆すにつれ、巨大なグローバルな機会が見えてきた。世界の約17億人、つまり成人の約3分の1が、いまだに基本的な銀行サービスを利用できずにいる。しかし、アルゼンチンのUaláやケニアのM-Pesaのような創造的なサービスがそれを変えつつある。それらは新しく異なるものであり、それを欠いていた多くの人々に経済的機会をもたらすポジティブな変化だ。そこから生まれる繁栄は民主主義にも良い影響を与え得る。
だから、誰も大変動や危機を好まないが、変化の時代に柔軟になりリスクを取ることを学ぶ移民の姿勢を評価すべきだ。そのおかげで経済は改善し、私たち個人もそうなれる。
最終的なまとめ
世界は悪いニュースで溢れかえっているが、それでも希望を持つ理由はある。私たちの行動と政府の政策がこの苦境を招いたのだから、社会として状況を好転させることもできるということだ。
私たちを取り巻く社会状況を理解することで、より賢明な有権者、より良い市民となり、政治家や怪しげなオンライン情報源による操作をよりよく防げるようになる。理解が深まれば、絶えず変化する世界で賢明な選択をする助けにもなる。
あなたにとってその賢明な選択とは、地域のつながりを重視し、自分と子どもたちが必要な教育を確実に受けられるようにし、リスクと新しい機会を受け入れ、自分に影響を与えようとするテクノロジー企業に対して賢くなることかもしれない。
私たちがどこに向かっているのかを言うのは難しいが、その方向性の大部分は、私たち自身が何をするかにかかっている。
