『祈りを学ぶ：すべての人のためのガイド』（2021年）は、霊的生活において最も重要でありながら誤解されがちな祈りについて解き明かします。祈りの目的とは何か？「正しい」祈り方とは？祈るとき、何を期待すべきか？こうした疑問こそが、多くの信者をこの深い報いをもたらす実践から遠ざけています。それらに答える最良の方法は、キリスト教の伝統に見られる様々な祈りのスタイルと儀式を振り返ることです。
この本で得られること：祈りの力を発見する
なぜ祈るのか？これは一見単純な問いです。事実、ほとんどのキリスト教神学者は、祈りが私たちを神に近づけると主張しますが、その先はほぼ解釈の問題です。友情を強調する人もいれば、畏敬の念や崇敬、または愛と親密さに焦点を当てる人もいます。
この開放性こそが、私たちを自由にしてくれます。つまり「間違った」祈り方は存在せず、あなたが誰で、何を求めているかによって祈り方は変わるのです。しかし、どのように祈りを知り、生活に定着させればよいのでしょうか？その良い出発点は、キリスト教徒が歴史を通じて祈りにどう向き合ってきたかを見ることであり、まさにそれをこの要約で行います。
その過程で、次のことを学びます：
- 祈りがすべての人のためである理由
- 聖アウグスティヌスからアビラの聖テレサまでの思想家たちが祈りをどのように理解したか
- 祈りの中で湧き起こる感情への対処法
現実を直視しましょう。祈りは気後れするものかもしれません。
祈りはすべての人のためにある
もし祈ったことがなければ、どこから始めればいいのか、何を期待すべきかわからないかもしれません。また、試みたことがあるなら、最もよくあるつまずきの石――「正しく」できていないという感覚に直面したことがあるでしょう。しかし、水泳や自転車の乗り方を習得するのと同じように、祈りは自然に身につくものではありません。あなたが普通の人であろうと、マザー・テレサのような聖なる人であろうと、祈りは学ぶべきものなのです。
良い知らせは、誰もが学べるということです。今回のポイントは、「祈りはすべての人のためにある」です。 誰もが祈る能力を持っていると著者は心から信じています。しかし、彼は祈りに苦労する感覚も知っています。彼は宗教的環境で育ちましたが、真の霊性が人生初期に果たした役割は限られていました。家族は日曜日に教会に行き、食事前に感謝の祈りを捧げていました。
子供たちは放課後の宗教教育クラスに通いました。しかし、神や神との関係について話し合われることはほとんどありませんでした。何かが欠けており、神は存在するものの、同時に遠く感じられたのです。要するに、著者は神との個人的なつながりを感じていなかったのです。この感覚が祈りに対する彼の理解を形作りました。20代後半まで、彼は助けが必要なときだけ祈っていました。
神に近づくのは、テストで「A」を取れるように、リトルリーグでホームランを打てるように、職場で昇給できるようにとお願いするためでした。もちろん、神に助けを求めることは間違いではありません。それは自然で深く人間的な本能です。しかし、神との関係はもっと豊かで深いものでもあり得ます。どうすれば？著者は27歳でカトリックの修道会であるイエズス会に入ってから、その答えを見つけました。イエズス会の修練期（誓願を立てる前の修練者が訓練を受ける期間）に入った後、彼は「唯一の正しい」祈り方など存在しないことに気づいたのです。
実際には、数百もの異なる祈り方があり、祈りを理解する方法も同じくらいたくさんありました。言い換えれば、祈りは柔軟なのです。それは何よりも、神との個人的な関係を育むことだからです。あなたの神との関係が決まりきったものではない以上、祈りが定型である必要はないのです。
祈りは本当にすべての人のためのものです。この祈りの側面を理解することは、真に人生を変える経験です。祈りは普遍的、つまり誰にでもできるものなのです。では、その目的とは何でしょうか？
祈りは私たちの最も深い必要と、私たちと関係を持ちたいという神の望みを満たす
言い換えれば、なぜ祈るべきなのでしょうか？一つの答えは、「神があなたを知りたいと願い、あなたと関係を持ちたいと望んでいるから」です。あなたの祈りたいという欲求は、その証拠です。しかし、それが神の望みだとどうしてわかるのでしょうか？
私たちが祈りたいという衝動を持つという事実は、神が私たちをどのように造られたかを示しています。心の奥底には、神とコミュニケーションを取りたいという自然な欲求があり、この欲求は祈りによって満たされます。別の言い方をすれば、神は私たちをご自身に引き寄せられるように造られたのです。今回のポイントは、「祈りは私たちの最も深い必要と、私たちと関係を持ちたいという神の望みを満たす」です。 霊的生活を送ることは、一種の探求です。それは、私たちの存在に、目に見えたり掴めたりする以上の何かがある、つまり、もっと偉大な何かが外にあるという感覚から始まります。
私たちは落ち着かず、それゆえに答えを求めるようになります。その答えを通して、私たちは完全さを見出し、心の穴を埋めたいと願うのです。この虚無を満たせるのは神だけです。4世紀のローマの神学者、聖アウグスティヌスが述べたように、私たちの心は神のうちに安らぎを見出すまでは、決して安らぐことはありません。では、どうやって神を見つけるのでしょうか？
祈りを通してです。祈りは、人間の本性と神ご自身の両方が望む、神との関係を築くための手段です。これが「なぜ祈るのか」という問いへの第一の答えです。私たちが祈るのは、そうしなければならないからです。それは人間であることの一部だからです。祈りは、私たちを完全にし、満たしてくれる神聖なものへの人間の憧れに応えます。この問いへのもう一つの答えは、私たちが困っているからです。
問題のまったくない人生などありません。常に困難や苦難は存在します。そのような必要な時に、助けを求めて創造主に立ち返ること以上に自然なことはありません。祈りはまた、私たちを助けます。身体的な運動を考えてみてください。ソファから決して離れなければ、あなたは体調を崩します。その結果、活動的になったときにより多くの筋肉を痛め、心血管の健康も衰えます。
神との関係をおろそかにすることは、あなたの霊的な健康に同じような影響を及ぼします。意図的に神との時間を持たなければ、よりイライラしやすくなり、感謝の気持ちが減り、そして最も重要なことに、自分自身の本性の最も深い部分とのつながりを失う可能性が高いのです。これは最終的に、人生の目的意識を損なうことにつながります。
祈りは常に意図的なものとは限らない
17世紀のフランスの劇作家モリエールは多くの戯曲を書きましたが、最も有名な作品の一つに『町人貴族』という喜劇があります。この劇で、ジュールダン氏という登場人物が、紳士が知っておくべきことを教えるために家庭教師を雇います。あるレッスンで、家庭教師は散文と韻文の違いを説明します。ジュールダンは驚きます。
40年以上もの間、自分は散文を話していたのだ！と彼は叫びます。しかし、ジュールダン氏が祈りと何の関係があるのでしょうか？簡単なことです。彼が知らずに散文を話していたように、私たちはしばしば自覚せずに祈っているのです。今回のポイントは、「祈りは常に意図的なものとは限らない」です。 祈りが深く根ざした人間の必要に応えるものだからこそ、私たちがしばしば無意識に祈っているのは驚くことではありません。正式に祈っていない多くの人々も、必要なときには神に助けを求めます。例えば、「神様、助けて！」といった短く、自然発生的な叫びや、「神様、本当にそこにいるの？」といった問いかけを考えてみてください。
頭ではそれを祈りと認識しないかもしれませんが、この助けを求める切望こそが、あなたの心があなたに代わって祈っている方法なのです。熟考もまた、無意識の祈りの一形態となり得ます。難民キャンプで働くためにすべてを捨てた女性についての感動的な記事を新聞で読んでいると想像してください。その記事を読み終えた後、あなたは彼女の寛大さに思いを巡らせ、考え込んでしまう。あるいは、昼食時に同僚が認知症の親を介護している話を聞いたとします。
その後、車で家に帰る途中、彼の無私の心に心を打たれる。これらの瞬間に、あなたは神の創造の善さについて熟考しており、それは一種の祈りなのです。自然への賛美も同様です。春のバラのつぼみの複雑な美しさに目を奪われ、それがどのようにして存在するようになったのかを思い巡らすことは、神との対話に入ることです。欲求不満もまた、私たちを創造主に近づけることができます。確かに、自分はかなりうまくやっていると思うかもしれません。そこそこの仕事があり、家族を愛していると。
しかし、人生はそれだけなのでしょうか？なぜ自分はここにいるのか？神は自分に計画を持っているのではないか？こうした真剣な問いについて熟考することも、祈りの別の形です。神の近さに驚かされ、神との交わりに引き込まれるのは、事実上いつでも、どこでも起こり得るようです。では、形式的な祈りはどうでしょうか？すぐに見ていくように、意図的な祈りには、自然発生的な祈りと同じくらい多くの方法があるのです。
祈りは「下からの接近」である
意図的な、あるいは「形式的な」祈りを定義する方法は、神学者や霊的著作家の数だけほとんど存在します。しかし、良い出発点となるのは、最も影響力のある定義の一つであり、それは8世紀にシリアに住んでいた修道士、聖ヨハネ・ダマスケノスに遡ります。今日、それはカトリック教会の公式教義の一部となっています。
聖ヨハネが述べたように、祈りとは「心と思いを神に上げること、あるいは神から良いものを願い求めること」です。ですから、祈るとき、私たちは宇宙の秩序における自分の位置、つまり自分が到達しようと願う神よりも下にいることを思い起こすのです。今回のポイントは、「祈りは『下からの接近』である」です。 聖ヨハネの影響を受けた神学者たちが時に言うように、祈りは下からの接近です。
なぜでしょうか？聖ヨハネがあなたの心と思いを神のもとに持っていくことについて語るとき、彼は意図的に「上げる」という動詞を使っています。あなたが祈るとき、あなたは宇宙の創造主に話しかけているのです。この存在とのあなたの関係は本質的に「垂直」なので、祈りはあなたが創造主に「下から」近づく方法なのです。
しかし、聖ヨハネは神の前で平伏すべきだと言っているわけではありません。むしろ、あなたが最高存在に話しかけているという事実を強調しているのです。それは畏敬と崇敬に値する重要な機会です。「上げる」ことには、もう一つの意味もあります。木の下でひな鳥を見つけたと想像してください。母親を探しますが、見つかりません。ついに、あなたはこの弱い小さな生き物を助けてくれる誰かのもとへ連れて行くことにします。
獣医の前に立ち、あなたはその鳥を両手で包み込み、彼女が検査できるように差し上げます。同じように、私たちが祈るとき、私たちは心配事や悲しみを上げ、助け手であり癒し手である神がそれらを調べられるようにするのです。「願い求める」は、聖ヨハネの定義における二つ目の重要な動詞です。神に助けを求めることは自然で人間らしいことですが、それには注意点があります。聖ヨハネが指摘するように、
祈るときに何でも求めているわけではありません。あなたは良いものを願い求めているのです。敵を打ち倒すように神に求めることは、技術的には祈りに数えられるかもしれませんが、それはあなたが祈りに臨むべき精神に反しています。ここまでは、祈るときにあなたが何をしているかに焦点を当ててきました。それでは、神は何をしているのでしょうか？沈黙してあなたの願いをただ聞いているだけでしょうか？そうではありません。神はこの会話における能動的な参加者なのです。
聖ヨハネのような一部の宗教思想家は下からの接近を強調しますが、他の人々は神との関係の異なる側面、すなわち友情に焦点を当てます。
祈りは神との友情を深める
16世紀のスペインの修道女、アビラの聖テレサは、祈りとは「友人間の親密な分かち合いに他ならない」と言いました。聖テレサにとって祈りは、親密で双方向的なものです。私たちは神に近づきますが、神もまた私たちに近づくことで応えてくださいます。
テレサと同時代のスペインの司祭であり神学者である聖イグナチオ・デ・ロヨラも同意見でした。その結果、彼は人々に、一人の友が別の友に話すように神に語りかけるよう促しました。今回のポイントは、「祈りは神との友情を深める」です。 聖テレサと聖イグナチオの見解は、
アメリカの神学者ウォルター・バーグハートのような後世の思想家の著作にも反映されています。雑誌『チャーチ』に掲載された1989年の影響力あるエッセイの中で、彼は祈りを「現実への長く愛に満ちたまなざし」と定義しました。バーグハートが「現実」と言うとき、彼は神が宇宙の創造主であり、したがって究極の現実の源であるという事実に言及しています。現実を見るということは、したがって、私たちがもちろん愛している神を見るということです。しかし、なぜそのまなざしは「長く」なければならないのでしょうか？バーグハートの主張は、友情は急ぐことができないということです。
夕食をとりながら旧友と近況を報告し合うところを想像してください。彼女とは10年も会っていませんが、座るなり「ごめん、5分しかないから、話し始めて！」と言うのです。馬鹿げていますよね？しかし、これが多くの人が神に接する方法なのです。友人にするのと同じように、神とは多くの時間を過ごさなければなりません。これが毎日の祈りが非常に重要である理由です。
毎日ほんの数分しか続かなくても、定期的な祈りによって、一生続く会話を行うことができるのです。最高の部分は、この会話が累積的であることです。それは時とともにより深く、より豊かになっていきます。この変化は深遠です。最初は、機械的な祈りを唱えるなどして、単に神に向かって話すだけかもしれません。後に、自分の言葉で神に話しかけるようになります。友情が深まるにつれて、神の応答、つまり人生の中でご自身を現される方法に気づき始めます。
最終的には、神と共にいることを学びます。非常に親しい旧友が言葉を交わさずに一緒に座れる様子を考えてみてください。この親しみと信頼は、神との関係を一生かけて育んだ成果です。
祈りは愛と親密さである
リジューの聖テレーズは長く生きませんでした。1873年にフランスで生まれ、1897年にわずか24歳で亡くなりました。しかし、彼女の短い生涯は並外れて聖なるものでした。少女時代、彼女は教会を頭、手足、魂を持つ体として描いた聖パウロのイメージについて瞑想することに多くの時間を費やしました。
テレーズはどの部分なのでしょうか？彼女は自分が心臓であると決めました。愛の源であり、信仰の礎石です。愛は、彼女の祈りの理解においても中心的なものでした。畏敬、崇敬、義務はすべて祈りにおいて役割を果たしますが、それらが主要な動機ではないと彼女は信じていました。では、何が主要な動機なのでしょうか？
愛です。今回のポイントは、「祈りは愛と親密さである」です。 テレーズにとって、祈りは同時に三つのものです。彼女はそれを「心のほとばしり、天へのまなざし、そして認識と愛の叫びであり、試練と喜びの両方を受け入れる」と呼びました。それを分解してみましょう。祈りが心のほとばしりであるのは、それが自発的な行為だからです。
あなたの心は溢れて叫び出し、それを軽くするために祈らざるを得ないのです。思考と感情を集中させる手助けをする点で、祈りは瞑想に似ていますが、それ以上のものです。ほとんどの種類の瞑想が内側を見つめるのに対し、祈りは外側に向けられています。テレーズが言うように、祈るとき、あなたは天、すなわち神の座を見つめるのです。そして、そこに何を見つけるのでしょうか？一言で言えば、あなた自身です。
ここでテレーズは詩篇42編を引用しています。そこには「深淵が深淵に呼ばわる」とあります。これは、あなた自身の最も深い部分が、宇宙の最も深い部分である神に呼びかけていることを意味します。これが、テレーズが祈りを認識の叫びと呼ぶ理由です。祈りにおいて、あなたの心は、認識し愛する何かを見るのです。あなたがすでに神を知っているという事実はテレーズにとって非常に重要です。なぜなら、それによってあなたは、ひるむことなく正直でいられるからです。もちろん、日常生活の中で、自分の感じていることの大部分を明かす瞬間はあります。しかし、たとえパートナーや友人、あなたを専門的な理由で親密に知る医師のような人々に対してさえ、まだ何かを隠してしまうのは簡単です。
しかし、これらの障壁は誰かをよりよく知るほどに崩れ去ります。そして、誰があなたを神よりもよく知っているでしょうか？この認識こそが解放的だとテレーズは言います。自分が完全に知られているとわかれば、自分を動かすものについて、何が悲しませ、何が喜ばせ、何が挑戦させるのかについて、自由に率直に話すことができるのです。
祈りは深く感情的である
これまで、祈りについて異なる伝統が何を述べているかを見てきました。しかし、霊的な旅を始めたばかりの多くの人が最も知りたいと思うこと、すなわち、目を閉じて祈り始めたときに実際に何が起こるのか？あなたはどう感じるべきなのか？声が聞こえたり、導きを受けるべきなのか？
祈りが聞き届けられたかどうか、ましてやそれが「効いている」かどうかをどうやって知ることができるのか？についてはまだ議論していません。異なる人々が異なる方法で祈りを経験することを心に留めておくことが重要です。しかし、ほぼ誰もが遭遇するであろうことが一つあります。それは感情です。今回のポイントは、「祈りは深く感情的である」です。 見てきたように、祈りは神との対話です。心を神に開くとき、あなたは自分の存在の深みを探ります。
この関係が強烈な感情を伴うのは驚くべきことではありません。葬式から戻り、亡くなった方のために祈るとしましょう。その人の人生に思いを巡らせるうちに、悲しみに圧倒されるかもしれません。喜びについても同じです。素晴らしい知らせを受け取った直後に座って神に感謝すると、あなたの幸福は増幅されます。なぜでしょうか？
祈っているとき、あなたは自分の経験を神と共に分かち合っているからです。例えば、自分の喜びについて神に話すと、神がそれを共有していることに気づきます。父親がホームランを打ったような大きな成功の話をもう一度話すように娘に誘うと、彼女の興奮がどのように増すかを考えてみてください。語ることで、彼女の興奮は深まります。神はあなたの創造主であり、あなたは神の子です。自分の喜びを神と分かち合うことで、それらは同じように大きくなるのです。
祈りの間に湧き起こる感情の中には、予想しやすいものもありますが、驚かされるものもあります。怒り、欲求不満、失望といった抑圧されたネガティブな感情が、神に心を開くと突然再浮上することがよくあります。これは最初は当惑させるかもしれませんし、これらの感情の力が非常に強いため、結局不意を突かれたように感じるかもしれません。しかし、神がこれらの抑圧された感情を明るみに出すのには理由があります。あなたが何か重要なことを見逃していると伝えているのです。
もし神があなたの玄関を通って入ってきて、「あなたの人生のこの部分について考えてみてください」と招かれたら、注意深く耳を傾けるでしょう？それがまさに、神が祈りの中で不快または困難な感情を引き起こすときに行っていることなのです。そして、祈りについて覚えておくべき最も重要なこと、それはあなたは決して一人ではないということです。祈り始めるとすぐにわかるように、神はあなたの味方なのです。
最終的なまとめ
この要約全体のポイント：祈りは気後れするものですが、私たちが祈りたいという衝動を感じるという事実そのものがその目的を明らかにしています。その祈りたいという欲求は、神が私たちをご自身へと引き寄せ、ご自身との関係の中にある必要を満たす方法なのです。この必要は非常に深く根ざしているため、私たちはしばしば自覚せずに祈っています。例えば、神の創造の美しさについて無意識に瞑想することによってです。一方、意識的な祈りには様々な形があります。
霊的著作家の中には友情を強調する人もいれば、神の前に感じる畏敬の念に焦点を当てる人もいます。しかし、祈りがどのような形をとろうとも、一つの変わらぬ事実があります。それは、祈りが深く感情的で、啓発的なプロセスであるということです。
実践的なアドバイス：祈りの中で湧き起こる感情が理性的かどうか、自問してみてください。 祈りの間にネガティブな感情が生じることがあり、それには理由があります。神があなたにそれらについて考えてほしいと望んでいるのです。しかし、感情は理性的ではありません。それらは認識に基づいています。自分の感情を理解するには、自分自身の認識をチェックする必要があります。
例えば、同僚のその発言は本当にあなたを怒らせるつもりだったのでしょうか、それとも冗談のつもりだったのでしょうか？気がつけば、あなたは心の整理整頓に一歩近づいていることでしょう。
