『劣った獣たち』（2015）は、豚の長く魅力的な歴史を描き出す。しばしば劣った生き物と見なされてきた豚だが、実は人類の始まりから私たちとつながり続けてきた唯一の動物だ。豚の評判は長年にわたり何度も傷ついてきた。そして現在、近代的な畜産のあり方によって、その福祉はかつてないほど損なわれているかもしれない。
本書から得られること──豚の歴史をたらふく味わう
最近のフードブログを読んだり、流行のレストランに行ったことがある人なら、「ベーコンを加えれば何でもおいしくなる」という言葉を聞いたことがあるだろう。豚は世界の多くの地域で人気がある。ハムは伝統的な祝宴の料理であり、例えばバーベキューやバリの宴会も、豚のどこかの部位なしでは完成しない。人類の多くは、豚にすっかり魅了されているのだ。
一方で、イスラム教やユダヤ教など、他の文化では豚肉は禁じられた食べ物である。では、豚はなぜこれほど評価が分かれるのか。それを知るには、とても長い関係を振り返る必要がある。時代を通じて、さまざまな人々が豚を異なる目で見るようになったのだ。
ある文化では豚は欠かせない存在とされ、別の文化では汚らわしく食用に適さないと見なされてきた。豚の歴史を旅し、この「劣った獣」が人類の誕生以来どのように私たちと共にあったのかを見ていこう。この要約では、次のようなことがわかる。
- 古代ギリシャ人が、征服した民を同化させ罰する手段として豚肉を利用した方法
- 豚が都市を清潔に保つために果たした重要な役割
- 今日の豚の扱いが、かつての扱いと大きく異なること
家畜の中でも豚は最も人間に似ており、私たちは長い歴史を共有している。
一見すると、豚と人間に共通点はあまりないように思える。しかし、よく見ると類似点は見逃せない。まず、似た消化器系を見てみよう。豚も人間も雑食性であり、基本的に何でも食べることができる。
タンパク質を分解する胃、糖分を吸収する小腸、水分を吸収する大腸も共通している。類似点はそれだけではない。歯を見てみよう。1922年、ある化石ハンターがネブラスカ州で1000万年前の歯を掘り出した。それは最終的に、ニューヨーク自然史博物館の元館長ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンのもとへ届いた。分析の結果、オズボーンはこれを最初の類人猿の歯と結論づけ、ネブラスカ・マンと名付けた。
しかしオズボーンは間違っていた。その歯は実際には、古代に絶滅した豚に似た生き物のものだった。さらに古代を振り返ると、人類は紀元前1万年ごろ定住を始めた際、家畜化した豚を一緒に連れていったことがわかる。人間と豚は常に強い関係にあり、集落での定住はその絆をさらに強めた。世界各地の古代集落の遺跡では、人間と豚の骨がともに見つかっている。トルコの有名な遺跡ハラン・チェミでは、骨がすべて1歳未満の豚のものであることがわかり、食用に屠殺されたことが示唆された。しかし、初期の家畜豚を詳しく見ると、単なる肉源ではなく、残飯やゴミを食べて集落を清潔に保つ役割も果たしていたことがわかる。
証拠によると、初期の人類は通常、ゴミが臨界量に達するとその場を離れた。しかし、豚が移動式の生ゴミ処理機として機能したことで、定住はより長期的になった。ただ、後述するように、豚は同じ理由で重宝されもすれば忌避されもした。
富裕層の多くは、地位と宗教を理由に豚肉を避けるようになった。
家畜化された豚は食料を提供し、定住を可能にしたにもかかわらず、決して称えられる動物ではなかった。中東文明が発展し始めると、豚の飼育に気候が適していないことがわかり、一方で社会のエリートたちは豚を拒み始めた。遠い昔、この地域の動物は乾燥した暑い天候の中を長距離移動しなければならず、日陰と多様な食料を必要とする豚には適さない条件だった。一方、官僚や祭司などの富裕層は、貧しい人々が買えない牛肉や羊肉を喜んで食べていた。
しかし富裕層に軽蔑されても、豚は消えなかった。豚は昔からやってきたように、あさり食いを続けたのだ。貧しい人々はこれを喜んだ。豚肉は安く手に入り、彼らに食べ物を与えてくれたからだ。だが、その雑食性ゆえに豚の評判は下がり続けた。雑食の豚は、そこに転がっていれば、人間の死体や糞便さえも喜んで食べてしまう。これはエジプトやメソポタミアの文明では重大な禁忌であり、豚肉を食べる人々は不浄とみなされた。
牛は草を食べ、豚は牛の糞を食べる。どちらの動物がより尊敬されたかは容易に想像がつく。それでも豚肉消費を減らすのに十分でなかったとすれば、ユダヤ人はさらにトーラーで正式に豚を禁じ、これが広範な影響を及ぼした。ユダヤ人は移住先でこの律法を教えただけでなく、アブラハムに遡るもう一つの宗教イスラム教にも影響を与えた。その結果、現在1400万人のユダヤ人と16億人のイスラム教徒が豚肉を食べない。しかし、この初期の悪評にもかかわらず、豚はローマ人とギリシャ人の間で復権を遂げることになる。ギリシャの医学の父ヒポクラテスを聞いたことがあるかもしれない。だが、彼が豚肉をあらゆる肉の中で最も優れていると宣言したことは知っているだろうか？
古代ギリシャ人とローマ人は、豚に再び活躍の場を与えた。
古代ギリシャには独自の文化と食習慣があり、アレクサンドロス大王とその後継者たちは征服した国々に自らの信念を押し付けるなかで、その習慣と文化を広く伝えた。アレクサンドロスの後継者アンティオコス4世によるエルサレム侵攻の余波を考えてみよう。彼はすべての人が平等に振る舞うことを要求し、ユダヤ人に豚肉を食べない慣習を捨てるよう強制した。これらの出来事はマカバイ記第二に記されており、ギリシャの侵攻者たちが豚肉を拒んだユダヤ人書記エレアザルを殺害したと記述されている。
ギリシャ人に続いたローマ人は、食べること、特に豚肉を食べることを愛した。実際、ラテン語には他のどの肉よりも豚肉に関する言葉が多い。例えば、スアリイは生きた豚の売り手、ポルキナリウスは新鮮な豚肉を売る者、コンフェクトリウスは干し豚肉を売る者、ハム売りはペルナリウスと呼ばれた。食はローマのエリートにとって重要なだけでなく、一般大衆の満足を保つための重要な要素でもあった。アウグストゥス帝は人々に無償の穀物とパンを提供する施策を支援した。これは市民を満足させる「パンとサーカス」政策の半分にあたる。そして最終的に西暦270年、アウレリアヌス帝は無償のパンに加えて無償の豚肉を加えた。これによりローマ人は、それまで世界が見た中で最高の農業貿易システムを築くことになる。
ローマの農業は元々地元で行われていたが、飢えた市民の数が増えるにつれ、より多くの食料が必要になった。そこでエジプト、スペイン、シリアなどから穀物、オリーブ油、塩漬け肉を輸入した。この時期、ローマの食料の75％が輸入されていた。豚はもっと最近の歴史でも輸入された存在だ。実際、クリストファー・コロンブスが新世界に豚を持ち込まなければ、私たちはそこに定住できなかったかもしれない。
豚がいなければ、新世界の発見と定住は不可能だったかもしれない。
クリストファー・コロンブスのアメリカ発見の物語はよく知られている。あまり知られていないのは、彼の成功に重要な役割を果たした豚の存在だ。コロンブスやスペインのために働いた他の探検家たちは、新世界にあらゆる種類の動物を持ち込んだ。しかし、豚ほど繁栄した動物はいなかった。
牛は新しい気候に慣れるのに時間がかかり、完全に定着するまで数世代かかることもあった。しかし豚はある意味ネズミに似ていて、ほとんどどこでも生きられ、新しい環境に適応するのに時間はかからなかった。新大陸に上陸した瞬間から、豚は食べ、繁殖する準備ができていた。実際、豚は非常に速く増えたため、入植者たちは豚が無限に供給されると報告している。当時の一般的な戦術は、沖合の無人島に数頭の豚を降ろして繁殖させることだった。探検家たちは基本的にそれらを殺さないよう指示されていた。
ただし豚が十分にいれば、繁殖用のつがいを残すかぎり、探検家たちは必要な豚を自由に取ることができた。こうして豚はスペイン人の発見に貢献した。豚のおかげで、探検家たちは旅の間も安定した食料を確保できたのだ。だが豚の助けを得たのはスペイン人だけではない。イギリス人入植者も豚に頼った。豚は初期の入植者に完璧な家畜だった。豚は多くの動物と違い、自力で繁栄できたため、農場を手伝う人が少ない入植者には理想的な存在だった。ただしそれは普通の豚ではなく、スペイン人がカリブ海から持ち込んだ、野生じみた森の豚だった。
そしてそれは植民地時代のアメリカにも非常に適していた。新世界を自由に歩き回ることができた豚は、大量に繁殖し、厳しい時代に入植者に十分な肉を提供できた。しかし豚はほとんどの環境に適応できるようで、これらの植民地が都市に変わると、豚は同じように役立つ存在であることを証明した。
都市の発展が始まると、豚はゴミ処理の採算の取れる解決策となった。
これまで見てきたように、豚の無差別な食習慣は、集落を清潔に保つのに役立つ一方で、一部の文化では豚の悪評の原因にもなった。20世紀初頭、この特徴が再び役立つことになる。都市が急速に拡大し始めると、豚は四本足の生ゴミ処理機として機能した。1900年代初頭、ゴミ処理は都市にとって大きな問題だったが、幸いなことに豚はこの仕事に優れているだけでなく、安価な働き手でもあった。
1920年、マサチューセッツ州ウースター市はゴミ処理に2000頭の豚を使った。おまけに、市は後にこのゴミ処理豚の豚肉を販売し、2年間で5万9000ドルの収益を上げた。時が経つにつれ、多くの人々が豚の収益性の高さに気づいた。農家は豚にトウモロコシを与えると驚くほど効果があることを発見した。豚はトウモロコシを肉に変える効率が牛の2～3倍高いからだ。
この効率の重要な要因は豚の腸の長さにある。腸が長いほど、飼料が体外に出る前により多くの栄養を抽出できる。野生の豚の腸と体長の比率は10：1だが、ポーランドチャイナ種やバークシャー種のような現代の品種では18：1にもなり、栄養の抽出効率がはるかに高い。これは農家にとって重要な発見だったが、現代の養豚におけるもう一つの重要な要素も目前に迫っていた。
豚に抗生物質を与えると、体重増加の促進と病気予防という2つの有益な副作用があった。
豚はゴミやトウモロコシを食べるだけでかなり早く成長する。それでも、一部の農家にとっては十分ではなかった。20世紀半ば、飼料を変えずに抗生物質を与えるだけで、どんな豚でも体重を増やせるという重要な発見があった。当初、農家や製薬会社は体重増加はビタミンB12のサプリメントによるものだと考えていたが、すぐにそのサプリメントに含まれる抗生物質の副次的な効果だと気づいた。
こうして抗生物質のおかげで、豚は追加の飼料を必要とせず、屠殺体重に2週間以上早く達するようになった。これはもちろん農家に多額の節約をもたらした。十分な試験も行われないまま、米国食品医薬品局は抗生物質を飼料添加物として承認した。その結果、1960年代には家畜に120万ポンドの抗生物質が消費され、その数は最終的に年間2500万ポンドまで増加した。抗生物質のもう一つの利点は、当然ながら病気の予防だった。
これは養豚において重要な役割を果たした。地価の上昇によって農家は豚を放牧に出さなくなり、代わりに豚は納屋にすし詰めにされたが、これは病気の蔓延に最適な環境だった。幸い、抗生物質が豚を健康に保ってくれた。しかし抗生物質は農家にとって良いことばかりではない。今日、抗生物質を使い続けると、人間に広がる可能性のある抗生物質耐性を持つスーパーバグを生み出すリスクがある。スーパーバグは有害な細菌で、致死性の病原菌カンピロバクターなどが含まれ、血便などの恐ろしい症状を引き起こす。
これらの細菌は抗生物質では死滅しない。そのためデンマークなど一部の国は抗生物質の使用をやめたが、その養豚産業は今も繁栄していることは注目に値する。しかし抗生物質と過密な納屋は、現代の養豚の始まりにすぎなかった。次のセクションでは、今日の慣行がもたらす悪影響をさらに詳しく見ていく。
現代の養豚は環境にも豚にも悪影響を及ぼしている。
多くの人は今でも豚肉製品を好む。値段が安いからだ。しかし、その安さの代償は大きい。はっきり言えば、養豚場は環境に極めて悪い。今日の養豚場は広大で、排泄物を集める糞尿ラグーンもまた巨大だ。
1995年、米国の6000万頭の豚は2億6600万人分と同じ量の排泄物を出した。人間の糞便の処理には厳しい規制があるにもかかわらず、豚の排泄物の管理には規制がほとんどない。この不均衡は劇的な結果を招いてきた。1960年6月、ノースカロライナ州では豪雨により、2500万ガロンの豚の排泄物で満たされた8エーカーの池が溢れ、隣接する大豆畑とタバコ畑に流れ込んだ。その後、これが地元の川に流れ込むと、数百万匹の魚が死んだ。しかし、この大量の排泄物のより一般的な結果は、地下水に入り込み、近くの井戸や小川を汚染することだ。さらに豚はもともとメタン、アンモニア、その他のガスを発生させるため、今日の農場での過密な飼育環境は、近隣に住むことを不可能にしている。
時には、引火性の高いメタンが爆発を引き起こすこともある。2011年にアイオワ州の農場を壊滅させ、1500頭の豚を死なせた爆発がその例だ。しかし、害を受けているのは環境だけではない。こうした環境で暮らす豚たちも不幸だ。養豚業界は、この環境が豚を屋外で飼うよりも良く人道的だと主張しているが、実際にはその逆だ。豚は多くの病気に苦しんでいる。
空気の質が悪いために気道感染症にかかり、閉じ込められていることでストレスがたまり、他の豚に噛みついたり、口が血だらけになるまで金属の柵を噛んだりする。こうした問題の一部を解決するため、現在ではほとんどの豚が、立つか横になることしかできず、向きを変えることすらできない檻に入れられている。このような衝撃的なほど劣悪な環境と慣行は変える必要があり、そのためには消費者が関心を持っていることを養豚業界に伝えなければならない。
最終的なまとめ
本書の核心的なメッセージ：私たちと豚とのつながりは、多くの人が思うより深い。豚は文明の夜明けから私たちと共にあり、新世界の発見や都市の清掃にも貢献してきた。主な役割が常に食料を提供することだったとしても、それは長く続く関係なのだ。
関連書籍のご紹介：ソニア・ファルキ著『プロジェクト・アニマルファーム』（2015）は、現代で最も有害な産業の一つ、肉・卵・乳製品の大量生産を扱った本だ。工場畜産が人間、動物、環境に及ぼす危険な影響と、家畜が置かれた劣悪な環境を掘り下げている。
