『すべての罪人は血を流す』(2023年) は、主人公タイタス・クラウンが故郷で起きた連続殺人事件の捜査に奔走するクライムフィクションです。事件を解決するため、クラウンは町の人種差別の歴史、極右団体、そして長らく発見されなかった連続殺人鬼と対峙しなければなりません。
この作品のポイントは？宗教的過激主義とアメリカ南部に残る人種差別の影響を探る、緊迫の頭脳戦を追う。
この手に汗握るクライムノベルで、私たちはバージニア州チャロン郡で初の黒人保安官となったタイタス・クラウンと共に、地域社会に潜む連続殺人鬼の阻止に挑みます。その過程で、クラウンは南部連合を賛美する極右団体、黒人としての彼のアイデンティティと保安官としての誠実さの両方に疑問を投げかける市民たち、そして彼が暗い過去から抱える罪の秘密と向き合わなければなりません。
著者であるS・A・コスビーは、アメリカ南部で育った黒人男性であり、この作品が探求する多くの社会問題と同じくらい複雑で、心を打つ物語を織り上げています。コスビーは、彼自身の人生経験、貪欲な読書習慣、そして個人的なインタビューを作品に反映させています。『すべての罪人は血を流す』は、南部における奴隷制の根深い影響、信仰の危機、アイデンティティの問題、そして最終的には受容といったテーマと格闘します。
始める前にご注意ください。この要約は、『すべての罪人は血を流す』で扱われている暴力、人種差別、キリスト教信仰の問題に触れています。露骨な描写はありませんが、コスビーの作品で描かれる犯罪と内容に忠実であるため、心してお読みください。
犯罪の発覚
タイタス・クラウンがチャロン郡保安官選挙で予想外の勝利を収め、郡史上初の黒人保安官になってから1年後、彼と彼のチームは地元の高校で発生した銃乱射事件に対応します。保安官とチームが学校に突入しようとしたその時、ライフルと革のマスクを持った犯人が現れます。タイタスは、それが若い黒人男性、ラトレル・マクドナルドであることに気づきます。
ラトレルは「あなたたちは俺が何をしたか知らないんだ。やめようとしたんだ、でも弟を殺すって言われた」などと言います。タイタスは部下に待機するよう命じ、ラトレルに銃を置くよう促します。ラトレルは銃を頭上に掲げ、学校の階段を駆け下りて保安官代理たちの方へ向かいます。そのうちの二人（両方とも白人男性）が彼を射殺します。
彼らは、ラトレルが学校で慕われていた白人教師、ジェフ・スピアマンを撃ったことを知ります。しかしタイタスは、ラトレルの最後の言葉が頭から離れず、スピアマンがラトレルの弟に関する言葉に何らかの形で関与していたのではないかと考えます。
すぐに、黒人牧師のジャマル・アディソンがこの事件についてタイタスに詰め寄ります。牧師は警察の銃撃に対する外部調査を要求します。彼は、同じ有色人種としてタイタスが十分な対応をしていないと考えています。
事件の真相を突き止めようと決意したタイタスは、チームを率いてスピアマンの家を捜索します。そこでタイタスは、ラトレルが持っていたのと同じような革の狼のマスク、2台の外付けハードドライブ、そして『秘密の花園』とラベル付けされた柳の木の絵を見つけます。タイタスはその柳の木に見覚えがあり、不気味に感じます。
ハードドライブには、スピアマン、ラトレル、そしてもう一人の身元不明の男が、全員狼のマスクをかぶり、数えきれないほどの若者に対して言葉にできない行為を行っている写真や動画が入っていました。その動画から、この3人組が少なくとも7人の幼い子供たちを殺害したことが明らかです。
タイタスは、スピアマンの行為の真実が明らかになれば、チャロン郡の多くの市民が苦しむことを知っています。すでに彼は、町の白人男性たちから、ラトレルを「始末した」ことに対して「おめでとう」と言われることに対処しなければなりませんでした。彼自身の部下たちも、写真証拠を見るまでは、スピアマンがラトレルの行動を引き起こすようなことをしたとは信じていませんでした。
タイタスはすぐに、スピアマンの絵で見覚えのあった柳の木が、地元の地主の所有地にあることに気づきます。捜索したところ、彼らはその木の周りの畑から7人の遺体を発見します。
分析
『すべての罪人は血を流す』の最初の4分の1は、アイデンティティと帰属意識を探求します。タイタスは「彼を信じる人々、肌の色のために彼を憎む人々、そして彼を人種への裏切り者だと信じる人々の間の狭間」に生きています。特に、彼が黒人の若者であるラトレルを殺したことを祝う白人男性に対処する時や、同じ黒人だからといって特定の行動を期待する黒人牧師と接する時、タイタスは彼の実際のアイデンティティと認識されるアイデンティティの間で葛藤します。
誰もが他人がどう振る舞うべきかという考えを持っており、誰もが社会的地位や肌の色に基づいて他人が誰であるかについての物語を持っています。しかし、誰もが見かけ通りの人間とは限りません。公的にはジェフ・スピアマンは立派な市民に見えましたが、実際には人種差別主義者の小児性愛者であり殺人者でした。そしてこれは、これから起こる数々のどんでん返しの最初の一つに過ぎません。
更なる死の発見
州の監察医は、柳の木の近くから掘り起こされた遺体から、おそらくかつらからの合成繊維と、遺体に挿入された様々な物体を発見します。それらの物体のうち、一つだけ正体不明のものがあります。それは小さなT字型の物体です。死体には、宗教的なフレーズが肉に刻まれており、他の複数の方法でも陵辱されていました。
その後すぐに、連続殺人鬼が誰かを知っているかもしれないと主張する人物が署に電話をかけてきます。タイタスはその男の声に聞き覚えがありましたが、発信者は名前を言う前に怖くなり電話を切ってしまいます。
翌日、タイタスは被害者の遺体に刻まれていたのと同じフレーズを看板に掲げている教会を訪れます。その教会はかなり孤立した島にありました。そこの牧師は、礼拝の一環として毒蛇を扱う原理主義派に属する中年の白人男性で、事件に関連する情報は持っていないようでした。彼はぶっきらぼうで、タイタスを脅そうとします。
翌朝、地元の男性が死体で発見されます。森の中で吊るされ、顔の皮膚が剥がされていました。タイタスは、これが聞き覚えのある声の謎の通報者、コール・マーシャルだと気づきます。コールとラトレルは二人とも地元の魚市場で働いていたため、タイタスは部下を捜査に派遣します。
郡の監督委員会の委員長が再びタイタスを訪れ、答えを要求し、できるだけ早く事件を解決するよう彼を脅します。白人男性のスコットは、タイタスを保安官から解任させることもできると言いますが、タイタスはその男の脅しやあからさまな人種差別的コメントを無視します。
タイタスの部下は、魚市場でラトレルがデイアン・カーターという若い女性を避けており、ダーネル・ポージーと親友だったと報告します。
タイタスが恋人ダーリーンと夕食をとっている時、彼はチャロン郡について激しくまくし立てます。彼は郡の市民が、自分たちの郡とその歴史の良い部分と悪い部分の両方を認識すべきであり、醜い部分は無視できないと言います。その夜遅く、ダーネル（ラトレルの親友）が署の玄関先に箱を置き去りにしようとしているところを捕まったと、タイタスは署に呼び出されます。
ダーネルは、自分の家の玄関に箱と現金の入った封筒が置かれており、それを署に届けるよう指示されていたのを見つけたのでした。その箱の中には、コール・マーシャルの顔の皮膚が入っていました。
分析
この本の第二部では、認識されたアイデンティティに基づいて人々が互いに抱く多くの期待についてさらに探求します。タイタスは、もし彼の支持者や中傷者が、彼が取り組んでいる捜査の全てを知ったら、立場が入れ替わるだろうと分かっている世界で、立ち回りに苦闘しています。このことは、タイタス自身の肌の色に基づく人々の期待と共に、人々の意見は非常に強力でありながら、外見や不完全な事実だけに基づいている場合、信じられないほど間違っている可能性があるという考えを裏付けています。
このセクションはまた、人々が仮面をかぶっているという考えをさらに推し進めます。本全体を通して、タイタスは公的な顔と私的な顔、保安官としての声のトーンやチャロン郡の田舎者の声について言及します。彼は、対立する二つのグループをなだめて暴力の発生を避けるため、あるいは他人の恐怖を和らげるために強さと能力を示すためなど、状況に応じて必要に応じて異なる人格や特徴を使い分けます。
人々やコミュニティが多くの異なる顔を持つという考えは、人々が常に見かけ通りとは限らないという考えと結びつきます。そして、チャロン郡はその美しさと醜さの両方を直視する必要があるという、タイタスの恋人に対する長広舌は、闇に光を当て、隠された秘密を明らかにしなければ、より良い方向への変化はあり得ないという考えと共鳴します。
更なる情報を求めて
署で箱を受け取った翌日、タイタスは再び島の教会を訪れ、年配の白人女性に教会の歴史について話を聞きます。
グリセルダという名のその女性は、牧師のイライアスと彼の妻が数十年前に子供を自分たちの子として通したが、明らかに彼らの子ではないとタイタスに話します。妻は妊娠しておらず、その少年は明らかに混血でした。牧師とその家族はその子を虐待していましたが、彼女が前の保安官に何度も電話したにもかかわらず、誰も調査しませんでした。島の他の誰もその少年の扱いを気にかけませんでした。
牧師の兄弟もまたその少年を虐待したようですが、その兄弟は誰かが彼を屋外便所に閉じ込め、牧師の毒蛇を上部から流し込んだために、蛇に噛まれて死にました。グリセルダは、少年がやったのだと確信しています。少年はその後すぐに姿を消しました。逃げ出したのか、どこかに送られたのか、それとももっと悪い運命をたどったのか、彼女は知りません。
数日後、タイタスは島の牧師イライアスが行方不明かもしれないことを知ります。彼は、ラトレルが職場で避けていた女性、デイアンを尋問します。タイタスは彼女の尋問から、彼女が殺人鬼を知っていることに気づきますが、彼には彼女を拘束する根拠がありません。彼は、コールがそうだったように、彼女も危険にさらされているかもしれないと警告しますが、彼女は助力も警察の保護を受け入れることも拒否します。
タイタスが父親の友人の葬儀に出席したとき、彼は自分の母親と彼女の病気について思い出します。彼女の死後、彼は組織化、秩序、そして自分の保護下にあると感じる人々の問題を解決しようとすることに固執するようになりました。
家に戻ると、タイタスは玄関に子羊の頭が釘付けにされているのを発見します。彼は、殺人鬼が動揺し始めているため、自分が正しい質問をしているに違いないことを意味していると理解します。これによりタイタスにとって状況はより危険になりますが、彼は真実に近づいていることを確信します。
分析
チャロン郡の醜さとそれを正したいという願望についてのタイタスの言葉にもかかわらず、物語の第三部では、彼は同じような方法で自分自身の人生の状態を吟味することができません。タイタスは繰り返し自分の「暗い秘密」、そして彼が共有したり向き合ったりするのに苦労している過去に立ち返ります。彼が読者にほのめかすのは、FBI時代の決断について今なお計り知れない罪悪感を感じていること、そしてこの事件と保安官として彼が自らをすり減らしている理由の一つが、その償いをしようとする決意であることだけです。彼はこれらのことを誰にも告白せず、それらを隠し続けることで、苦しみ、重い荷物を背負い続けています。
この矛盾は、自分自身の状況を明確に見ることがいかに難しいかを浮き彫りにします。タイタスは、チャロン郡の醜さが変わるためには認識される必要があると分かっているにもかかわらず、同じことが自分自身の内面の醜さにも当てはまることを見抜くことができません。
殺人鬼に迫る
島の牧師イライアスはすぐにトウモロコシ畑で遺体となって発見されます。彼の体は切断されていました。
郡の監督委員会の委員長スコットが、再びタイタスに事件を州警察に引き渡すよう脅しをかけてきたとき、タイタスはそれが良い考えかもしれないと思います。しかし、監察医からのメールで、スコットの家族が最近利用したオンラインDNA会社からのDNA一致が共有されます。その一致は、スコットに彼が全く知らなかった異母兄弟がいることを示しており、その兄弟が殺人鬼である可能性が高いことを示していました。
タイタスはスコットの白人である母親を訪ね、彼女が黒人男性との間に子供をもうけたという話を聞きます。夫の家族は子供の違法な養子縁組を手配し、島の牧師イライアスに完全な親権を与えました。彼女は自分の子供の顔を見る機会さえなかったと嘆きます。彼がイライアスのもとに渡ると、彼らは彼女が彼に二度と連絡を取ることを禁じました。これが、グリセルダがタイタスに話した、イライアスに虐待されていた子供であることは今や明らかです。
タイタスが署に戻ると、黒人牧師のジャマル・アディソンが、今度の秋祭りを中止するようタイタスに求めます。地元の極右団体が町の南軍の歴史を祝い、地元の南軍像を守るために行進する予定であり、アディソンは、そのイベントが開催されれば、極右団体と彼の信者たちの間で暴力が起こるかもしれないと警告します。しかしタイタスはその団体の行進を許可することに決めます。結局のところ、彼らには許可証があり、法の目には、彼らは何も違法なことをしていなかったのです。
その後すぐにタイタスは殺人鬼から再び電話を受け、彼を脅し、挑発します。
その夜、タイタスは兄のマーキスに、自分がずっと抱えてきた重い秘密を打ち明けます。FBIにいた頃、彼は白人至上主義のテロリストを射殺しました。そのテロリストはタイタスの目の前で彼のチーム全員を殺害した後、降伏しようとしていました。FBIはこの事実をもみ消し、タイタスを辞職させました。それが、当時の恋人との破局、故郷への帰郷、そしてその後のチャロン郡での保安官選挙への立候補につながりました。マーキスはタイタスに、彼は完璧な人間である必要も、皆のために問題を解決する必要もないことを思い出させます。
秋祭りで、極右団体が行進し、ジャマル・アディソンの人々も行進します。祭りはグループ間の暴力の後、中止に追い込まれます。ラトレルの父親が署に電話をかけてきた時、タイタスは、ラトレルが脅されていると主張していた弟、レイヴォンが行方不明であることを知ります。
これほど多くのことが制御不能に陥る中、タイタスは事件を州警察に引き渡すことを決断しますが、その直後に突破口が開けます。監察医との電話で、タイタスは、最初の犠牲者の一人から発見された正体不明のT字型の物体が、地元の旗工場が出荷に使用していたトラックのトラックロックであることに気づきます。彼は秋祭りで似たようなものを見たばかりでした。彼は工場を訪れ、その配送記録と、柳の木の下の7人の犠牲者が行方不明になった時期と場所を相互参照します。彼は、パートタイムの工場運転手で地元のスクールバス運転手であるロイス・ラザールが、イライアスに養子にされた少年であり殺人鬼であることを突き止めます。
ラザールの家に到着した後、ラザールはタイタスを不意を突き、彼の脇腹を刺して裏庭に逃げ込みます。タイタスは失神しそうになりますが、頭の中で母親の声が、立ち上がって小さな男の子レイヴォンを救うように言います。彼は裏庭に隠された地下壕を発見し、そこでラザールがレイヴォンの喉にナイフを突きつけています。
少年が果物ナイフをラザールの腕に突き刺し、タイタスはラザールを殺害した後、意識を失い、病院で目を覚まします。
事件が解決し、タイタスは保安官を辞任します。彼は信頼できる部下の一人に任期を全うさせます。彼は犯罪学の教授職を引き受けることになり、別れを告げます。町を去る途中、彼は旧南軍像のそばを通りかかります。少し熟考した後、彼はトラックを像に引っ掛けて引き倒してから走り去ります。
分析
兄に秘密を告白したカタルシスによって、タイタスはその記憶から力を奪います。彼らの会話は、ある行動が悪いことや不幸なことであると同時に、多くの良いことをもたらす可能性もあるという考えを探求します。タイタスの内面世界における究極的な変化は、物語の最後の彼の行動、つまり町を去る前に像を引き倒すことによって象徴されます。タイタスは郡の「修復者」であることの重荷を下ろしただけでなく、彼が自分の周りの世界と自分自身の両方を制御しようとした厳格なルールをも脇に置いたのです。
物語の大部分において、タイタスは人種差別的で過激な思想を持つ者たちを含む、郡のすべての市民を保護します。彼は極右団体が許可証を持っているというだけの理由で彼らの行進を許可しました。法の目には、彼らは何も間違ったことをしていませんでした。しかし、彼らはまた、他の人間に対して恐ろしい犯罪を犯した男を美化する像と精神性も守っていました。技術的には合法ですが、それが人類一般にとって良いことだと主張することはできませんでした。タイタスが像を守る者たちを保護することから、自ら像を引き倒すことへの変化は、彼が経験した内面の変化、つまり背負っていた重荷を下ろし、自分自身を含むほとんどの人々がその中で生きている、正邪のグレーゾーンを受け入れることを象徴しています。
最終的な要約
保安官タイタス・クラウンは、彼の故郷であるバージニア州チャロン郡が、人種に動機づけられた犯罪や嫉妬に触発された虐殺など、その歴史において暗い秘密を抱えていることを知っていました。保安官としての彼の目標は、管轄下の人々を守ることでしたが、それは部分的には、彼自身が固く守ってきた秘密――FBI捜査官として、自分の目の前でチームを殺した白人至上主義のテロリストが降伏しようとしているところを違法に殺害したこと――への贖罪でもありました。
タイタスが事件解決に近づくにつれて、殺人鬼は追い詰められ、犠牲者の数は増え続けます。タイタスが殺人鬼に関係する人物を見つけるたびに、その人物は必ず新たな残虐な方法で死体となって発見されます。タイタスを正しい容疑者に導いた最後の手がかりは、約30年前に混血の赤ん坊を違法な養子縁組に手放した白人女性の話と、殺人鬼の犠牲者の一人の喉に押し込まれ、地元の旗工場で働く誰かの関与を示唆するトラックロックでした。
保安官と殺人鬼の最終対決で、タイタスは刺し傷を負いながらもなんとか殺人鬼を倒し、教師ジェフ・スピアマンを殺害することで連続殺人鬼の秘密を解き明かすきっかけを作った男、ラトレルの弟レイヴォンを救出します。
最終的に、罪悪感と自責の念という重荷から解放されたタイタスは、保安官を辞任します。町を去る前の彼の最後の行動は、物議を醸している南軍の像を引き倒すことです。
