『神話』（1942年）で、イーディス・ハミルトンは読者を古典の世界へ駆け足で案内し、ギリシャ・ローマ神話の魅力的な物語を概観します。これらの物語の力は、何世紀にもわたり芸術と文学に影響を与えてきました。天地創造からトロイアの壮絶な包囲戦まで、必要な基礎知識がここに凝縮されています。
この要約で得られること──西洋文化の核心をなす物語を知る
ギリシャ・ローマ神話は、まさに伝説です。天地創造、オリンポスの山々で繰り広げられる諍い、トロイア包囲戦、オルフェウスとエウリュディケの悲劇……、これらの物語は、何世代にもわたって人々を感動させ続けてきました。
さらに、これらの神話はオペラや悲劇、彫刻、絵画に何世紀もインスピレーションを与えてきました。かつて古典神話や文学は教育の一部だったからです。今はそうとは限りませんが、西洋文化にはその影響が色濃く残っています。物語や美術館で神話に出くわしたとき、基礎知識がなければ、何かを見逃しているような気持ちになるかもしれません。
ベルニーニの『プロセルピナの略奪』のような彫刻や、赤絵式のギリシャの壺の前で「背景を知っていればもっと理解できるのに」と思ったことがあるのは、あなただけではありません。
だからこそ、古典神話の基本を押さえることは有意義なのです。まさにそれを、これから学びます！
ここでは、以下のことを学びます。
- クリエイティブな仕事をするなら、崇拝すべきギリシャの神は誰か
- アテナイのパルテノン神殿の名前の由来
- ギリシャの英雄に音楽を教えたくないと思ったかもしれない理由
ギリシャ人にとって、世界は神々よりも先に誕生した
古代ギリシャ人にとって、はじめにあったのは「無」でした。神も人もおらず、ただ混沌（カオス）という虚無があるだけでした。
ところが、誰にもわからないまま、何かが起こりました。この忘却の淵から二人の子が生まれました。名をニュクス（夜）とエレボス（幽冥）といい、それぞれに闇と死が宿っていました。
ニュクスはエレボスの中に卵を産み、ニュクスの闇とエレボスの死から、愛（エロス）が生まれ、混沌とした虚無に秩序がもたらされました。
愛はさらに、自らの力で「光」と「昼」を創り出しました。
ギリシャの創造神話で興味深いのは、合理的な説明を一切加えていない点です。神が設計者でも創始者でもなく、ただ物事が起きたのです。地球の誕生についても同じでした。
ギリシャの詩人ヘシオドスは、ただ地球が生じ、その後すぐに、自分と等しい星空の天を産んだと記しています。
これらの神話では、物体と人格化された存在との間に区別がないことにもお気づきでしょうか。地球と天は場所であると同時に、個性を持った存在としても振る舞います。だから母なる大地はガイア、父なる天はウラノスとも呼ばれるのです。
ガイアとウラノスは、恐ろしい姿の子どもたちをもうけました。ギリシャ人と同じように、私たちもかつて世界が怪物で満ちていたことを知っています。ギリシャ人の怪物はしばしば、もう少し人間的な姿をしていたというだけです。巨大トカゲやマンモスではなく、ギリシャの怪物はより人間的な性質を備えていました。
彼らの子どものうち三人は百の手と五十の目を持ち、三人はそれぞれ一つ目だけのキュクロプスでした。そして最後に、巨大なティタン族が生まれました。
しかしウラノスは我が子を憎みました。末子クロノスはこれに激怒し、父を去勢して倒し、自らがすべてを支配する者となりました。
クロノスは姉レアとともに統治し、二人には多くの子が生まれました。しかしクロノスもまた不安に駆られる親になり、自分の子のいずれかが自分を王座から引きずり下ろすことを知ります。それを防ぐため、クロノスは我が子を次々に飲み込んでいきました。ただ一人、ゼウスだけは、レアがうまくクレタ島に隠したことで難を逃れました。
やがてゼウスは父を倒そうと決意します。ティタンのプロメテウスの助けを借りてゼウスはクロノスと残りのティタン族を打ち負かし、世界の唯一の支配者となりました。
人間に似たギリシャの神々は、後にローマ人に取り入れられた
ギリシャの神々は今日に至るまで人々を魅了し、芸術や文化に響き続けています。なぜならギリシャ人自身は神々を人間とは見なしていなかったものの、その外見や振る舞いはしばしば人間的だったからです。
この点は、他の古代宗教の体系とは際立った対照をなします。エジプト人が女神をどのように描いたかを考えてみましょう。砂漠にそびえる石像には、人間と動物の特徴が混在し、その大きさゆえに、一見した人間らしさがむしろ非人間的に感じられます。たとえば大スフィンクスは女性の頭と大きな猫の胴体を持ち、何キロも先から見えます。
ホメロスの『イリアス』のような最古のギリシャ詩が、これらの人間的な神々がどう振る舞うべきかの手本となりました。驚くにはあたりません――ギリシャの思想と芸術の中心にあったのは、まさに「人間」だったのです。神々は人間世界の一部でした。
そのため、古代には神話にまつわる観光旅行が人気でした。ギリシャ人は、愛の女神アフロディテが海の泡から生まれたとされるキティラ島を訪れることができたのです。
ギリシャの神話は、未知の物事を説明する手段――人間味を帯びた合理性の体系でした。
ゼウスが自然界の特徴を説明するためにどう使われたかを見てみましょう。彼はキリスト教の神のような、自らの宗教的世界を創り出した漠然とした創造神ではありません。むしろゼウスは、特に雷の神であり、ひとつの自然現象に対する「合理的」な説明でした。
ローマ人もまた、地中海の偉大な古代文明でした。実利的な人々で、今日では戦闘と征服で記憶されることが多いですが、彼らも深く信心深く、実際にギリシャの神々を自らのものとして取り入れました。
ローマ固有の神としては、家庭の炉を守る祖先の霊であるラールがいました。また、家庭の営みと結びついたヌミナと呼ばれる神々もおり、豊穣と実りをもたらすプリアポスや境界の守護者テルミヌスなどが含まれていました。
ローマの神サトゥルヌスはもともと収穫と関係したヌミナの一柱でしたが、その役割はギリシャのクロノスと融合していきます。同じように、その息子であるローマのユピテルはギリシャのゼウスと結びつきました。
ローマ人はギリシャ人とは異なる度合いで神々を崇めましたが、「融合した神々」の領域と特徴はおおむね同様でした。
混乱しそうですね。そこで、神々のパンテオンをさらに詳しく見ていきましょう。
オリンポスに住むギリシャの神々のうち、いくつかは家族のように振る舞った
神の名の重複は少々ややこしいので、ここではギリシャ名でこれらのギリシャ・ローマの神々を紹介します。
ゼウスとそのすぐ傍にいる兄弟姉妹は、最強の神々に含まれます。前章で触れたように、ゼウスは雷と嵐、稲妻を司り、しばしば雷光を手にした姿で描かれました――彼こそ神々のうちで最も偉大な存在でした。
もっとも、その力にもかかわらず、彼は全知全能でも偏在するわけでもなく、他の神々よりも単純に強かっただけだ、という点は重要です。ゼウスには、ハデスとポセイドンという二人の兄弟がいました。
ハデスは死者の魂が住まう冥界を支配しました。一方ポセイドンは海と波を統べ、誰もが知る三叉の鉾は今も有名です。
ゼウスは自身の姉ヘラと結婚しました。ヘラは結婚の女神ですが、神話上の評判はあまり芳しくありません――しばしば、ゼウスが追いかける女性たちに嫉妬し、罰を与えるほどに描かれます。
ゼウスの子供たちは、嫡出であれ非嫡出であれ、それぞれに強力でした。
なかでもアテナはゼウスのお気に入りでした。彼女は成人した完全武装の姿で、ゼウスの頭から飛び出したといいます。
アテナは都市生活と文明の女神で、アテナイと深く結びつき、その都市を激しく守護しました。彼女は「乙女」または「パルテノス」とも呼ばれ、そのためにアテナイの人々は、アクロポリスにある彼女の神殿をパルテノン神殿と名づけたのです。
アポロンとアルテミスは、ゼウスとティタンのレトのあいだに生まれた双子でした。アポロンはしばしば音楽家として描かれ、光と真実、あらゆる公正で美しいものの神でした。彼はまた、主神殿のあったデルフォイの有名な神託と結びついています。アルテミスは狩猟の女神で、野生の生き物、特に鹿を守護しました。
ゼウスの子ヘルメスは神々の使者を務めました。足が速く、狡猾なことで知られていました。
そしてゼウスとヘラの子アレスは戦いの神でしたが、両親からもギリシャ人からもあまり好かれていませんでした――彼は冷酷なのと同じくらい臆病だったのです。
愛と美の女神アフロディテがゼウスの子かは、ややはっきりしません。初期の神話ではそう見なされていましたが、後のギリシャ・ローマの物語では、最初の章で見たように、海の泡から現れたとされています。
アフロディテは火の神で、神々の鍛冶師ヘファイストスと結婚しました。ヘファイストスは、ゼウスによるアテナ誕生への報復として、ヘラが一人で生んだ子でした。
ヘファイストスは不遇で、オリンポスで唯一醜い神とよく描かれました。とはいえ、彼は人間界では人気者で、アテナとともに職人や製造業の守護者でした。
あなたはすでに、これらの神々をローマ名でもご存知かもしれません。アフロディテはウェヌス、アレスはマルス、ゼウスはユピテル、アルテミスはディアナ、ハデスはプルートーといった具合です。
二人の神は、人間界に近い地上に住み、深く関わっていた
オリンポスの神々はたいてい主役をさらいます。何しろ彼らは強力な存在ですから。しかしギリシャ人とローマ人は、他に二人の神を大いに敬っていました。古代の人々は、その神々の影響を日常生活に感じていたからです。また彼らは、オリンポス山の頂ではなく、人間の住まうすぐ近く、この地上に住んでいると考えられていました。
まず挙げられるのはゼウスの姉デメテルで、ローマ人はケレスと呼びました。彼女は収穫の女神であり、季節を司りました。特に、娘ペルセポネの物語は季節のリズムを説明するものです。
神話によると、ペルセポネは美しい水仙の野を散策していました。突然ハデスが現れ、大地に裂け目を開いてペルセポネをさらって冥界の妻としました。
デメテルは悲しみに打ちひしがれ、作物の世話も季節を導くこともできなくなりました。大地は不毛の凍てつく地となり、彼女は娘と再会するまで何も育たないと誓いました。
ゼウスは介入せざるを得なくなり、使者ヘルメスを遣わし、ハデスにペルセポネを解放するよう説得させます。
しかしハデスはペルセポネに罠を仕掛けていました。彼女はハデスの差し出すザクロの種を口にしており、冥界の食べ物を一口でも味わえば、そこに留まらねばならなくなるのを知っていたのです。
やがて休戦が成立し、ペルセポネは一年のうち四か月を冥界のハデスと暮らすことになりました。
ギリシャ人はこの物語で、冬が不毛で寒い理由を説明しました。デメテルの悲しみがすべてを止めてしまうのです。春になるとペルセポネは八か月間、母のもとへ帰ります。彼女の帰還とともに生命と春が戻り、人々は大地の恵みを享受できるのです。
ディオニュソス（ローマ名バッカス）も地上に住む神でした。彼はワインの神であり、きわめて世俗的な快楽の神でもありました。ディオニュソスはゼウスと人間の女性セメレの息子で、両親ともに不死の存在でない唯一の神です。
ワインの神にふさわしく、彼の性格には二面性がありました。一方では大きな優しさを示すことができ、他方では人々に恐ろしい行いをさせることもありました。ディオニュソスの二面性は、ギリシャ人の合理性を如実に示しています。ワインには良い面も悪い面もあり、人を貶めると同時に偉大なものへと鼓舞する力がある、と彼らは認識していたのです。
これでギリシャとローマの主要な神々を見渡したので、次にもっとも有名な神話をいくつか見ていきましょう。
ギリシャには無数の英雄がいたが、ヘラクレスこそ最も偉大だった
ギリシャには英雄に事欠きません。それぞれに固有の物語があり、各地域に贔屓の英雄がいました。アテナイの人々にとっては、伝説上の創設者テセウスです。彼はクレタ島の迷宮に住む牛頭の怪物ミノタウロスを倒したことでよく知られています。
しかし、すべてを超越した英雄が一人いました。ヘラクレスです。
ヘラクレスはゼウスと人間の女性アルクメネの息子で、父ゼウスのおかげで超人的な怪力を授かっていました。
しかし肉体的な力に恵まれた反面、理性や平静さに欠けていました。しばしば凶暴な怒りに駆られ、竪琴の稽古がうまくいかないと音楽教師を殺してしまった逸話も有名です。
ヘラは、夫ゼウスがまたしても庶子をもうけたことに腹を立て、ヘラクレスを罰しようと企みました。彼女はヘラクレスを凄まじい激情へと駆り立て、その結果ヘラクレスは妻メガラと三人の子どもを殺してしまいます。正気と平静が戻ったとき、ヘラクレスは血まみれの広間に立ち、家族の遺体が周囲に横たわっているのを見出したのです。
ヘラクレスは罪の償いを求め、まずアテナイの賢王テセウスのもとへ導きを求めに行きました。しかしアテナイの人々は彼を歓迎しませんでした。この残忍な殺人者とは一切関わりたくなかったのです。
そこでヘラクレスはデルフォイに向かい、当地の神託に相談しました。神託の助言は、ミュケナイの王エウリュステウスを訪ね、その指示に従えというものでした。エウリュステウス王の要求は、今日『ヘラクレスの12の難行』として語り継がれています。その課題は、いずれも人間には不可能と思われるものばかりでした。
もっとも有名なのは、冥界の三頭犬ケルベロスをエウリュステウスのもとに連れてくることでした。
また、アルテミスの黄金の鹿を素手で捕らえること、アウゲイアスの家畜小屋を掃除することも命じられました。
家畜小屋の掃除は、英雄にとって屈辱的なだけでなく非常に困難でした。アウゲイアスは無数の牛を飼っており、小屋は何年も手つかずでした。そのうえ、日没までに終わらせろというのです。
ヘラクレスは自身の身体能力を活かした近道を思いつき、二つの川の流れを変えて小屋の中を一気に洗い流しました。
難行がすべて終わった後、ヘラクレスは今度はデイアネイラと再婚しました。しかしその妻を通じて彼は最期を迎えることになります。ヘラクレスは人の手では死なないと予言されていました。しかし死にかけのケンタウロス、ネッソスがデイアネイラを騙し、魔法の衣を贈らせたのです。ケンタウロスの血に浸されたその衣を恋の呪文とネッソスは称しました。デイアネイラは夫の貞節を必死に望み、その衣を贈りました。ところがヘラクレスがそれを身に着けると、毒に侵され、苦痛のうちに死んだのです。
愛と喪失の神話は数多いが、オルフェウスとエウリュディケほど有名なものはない
トロイアの木馬はギリシャの物語の最も有名な特徴かもしれませんから、神話はすべて英雄と戦争の話だと思うかもしれません。しかしギリシャ人は実のところ、愛と喪失にも深い関心を寄せていました。
ナルキッソスとエコの物語を考えてみてください。
ナルキッソスは美しく虚栄心の強い青年で、乙女たちは彼に首ったけになりましたが、彼はまったく気にも留めませんでした。
彼は美しいニュンペーのエコの愛情にも心を動かされませんでした。エコはヘラの呪いによって、最後に言われた言葉しか繰り返せなくなっていました。ある日、彼女がナルキッソスを追っていると、彼は振り返り「誰かいるのか」と尋ねました。エコは「いる、いる」と繰り返すことしかできません。エコは世界から身を隠し、洞窟にこもりました。今日どんな洞窟で彼女の名を呼んでも、今なおそのこだまが返ってくるでしょう。
一方、ナルキッソスの虚栄心は彼を救いませんでした。
ある日、池のほとりを通りかかった彼は水面に映る自分の姿を目にし、その美しさに心を奪われて動けなくなりました。ついには彼は死に、最後に「さらば」と呟きました。その言葉に応えてこだました声の主は？ もちろんエコでした。
エコの仲間のニュンペーたちは心配し、ナルキッソスを捜して池へ辿り着きました。けれど見つけたのは、可憐で、どこか寂しげな一輪の花だけでした。彼女たちはそれをナルキッソスと名づけ、その名は今も残っています。
しかし、真実の愛にまつわる最も有名な神話といえば、やはりオルフェウスとエウリュディケでしょう。
オルフェウスは比類なき音楽家でした。その竪琴と歌声の力は川の流れさえ変えるほどで、彼を凌ぐのは神々だけとさえ言われました。
彼の恋人は乙女エウリュディケで、二人は結婚することになっていました。ところが結婚式が終わろうとしたそのとき、エウリュディケは蛇にかまれました。たちまち彼女は息絶え、ハデスに召されていきます。
自責の念に苛まれたオルフェウスは、冥界へ赴き、音楽の力でそこに住むペルセポネとハデスにエウリュディケの解放を願おうと決意しました。
最初はすべて計画通りに進みました。オルフェウスは竪琴でケルベロスを眠らせ、冥界の王たちは彼の願いを聞き入れました。ただし一つだけ条件がありました。オルフェウスは、人間界へ戻る道中、決して後ろを振り返りエウリュディケを見てはならない、というのです。
冥界を去る途中、オルフェウスは初めての陽の光を感じました。エウリュディケは数歩後ろを歩いていました。しかしオルフェウスは耐えきれず、禁じられていたにもかかわらず後ろを振り返って愛する人を見てしまいました。その瞬間、彼女の姿は消え、冥界へと引き戻されてしまったのです。二人が再び会うことはありませんでした。
金羊毛の物語は、旅と殺戮、そして愛に満ちている
オルフェウスが花嫁を失う前、彼は実は最も有名な神話上の冒険のひとつ、金羊毛の探求に加わっていました。
この物語の主人公は、ギリシャのイオルコスの正当な支配者であるイアソンです。イアソンのいとこペリアスが代わりに統治していました。
イアソンは、ペリアスが打倒を恐れたため、少年時代に隠されていました。成人したイアソンがイオルコスに戻ると、ペリアスは慌てて彼を迎えに来ました。一方ペリアスは、片方のサンダルしか履いていない男が王座を奪うだろう、という予言を聞いていました。イアソンに挨拶したとき、ペリアスは彼がイオルコスへ来る途中で片方のサンダルを失ったことに気づきます。その場でイアソンは、王座は自分のものだと宣言し、取り戻すためにはどんなことでもすると言いました。
ペリアスは巧妙にも、王座奪還のためにイアソンに、まず間違いなく命を落とすであろう不可能な使命を課しました。それは遥か東方の海の彼方にあるコルキスから金羊毛を持ち帰るというものでした。
イアソンは拒みませんでした。彼は当代最高の英雄たちを集め、アルゴ号に乗り込む準備を整えました――彼らはアルゴナウタイ（アルゴ号の乗組員）として知られるようになります。乗員にはオルフェウス、ヘラクレス、アキレウスの父ペレウス、北風の神ボレアスの息子たちが名を連ねていました。
彼らはコルキスへ向かう道中、数々の冒険に見舞われ、女の頭と鳥の体を持つ邪悪な怪物ハルピュイアや、ゲゲイネスと呼ばれる巨人たちに遭遇しました。アレスの娘である女戦士の部族、アマゾネスの支配する地さえ通り抜けました。
コルキスに着くと、イアソンはアイエテス王に使命を説明しました。しかしアイエテス王もまた狡猾で、イアソンに火を吹く二頭の雄牛に軛をつけよと命じます。さらにその牛で畑を耕し、竜の歯を蒔き、そこから生えてくる戦士たちを倒せというのです。
ところがアイエテスの知らぬところで、ヘラがアフロディテに命じ、その息子エロスをコルキスへ遣わせていました。エロスの使命は、アイエテスの娘メデイアをイアソンに恋させることでした。
メデイアが初めてイアソンを目にした瞬間、エロスは彼女に愛の矢を放ちました。
メデイアは特別な存在で、魔術師でもありました。彼女はイアソンに、皮膚を傷つけなくする軟膏を与え、雄牛をどう組み伏せるか、戦士たちとどう戦うかを教えました。戦士たちが地面から現れた瞬間、彼らのあいだに大きな石を投げ込めば、同士討ちを始めるというのです。イアソンはメデイアの指示通りにし、アイエテスを激怒させながらも勝利を収めました。
イアソンに残された最後の試練は、金羊毛を守る大蛇のそばを忍び通ることでした。
再びメデイアが救い手となりました。彼女は薬草の膏薬を調合し、それを蛇に塗ると眠りに落ちました。ついに金羊毛はイアソンのものとなったのです。
二人がまだ幸せなうちにこの物語を終えましょう。メデイアはアルゴナウタイと共にコルキスを去り、イアソンは未来の妻を伴って王座を取り戻すことができたのでした。
『イリアス』はトロイアとの戦争を語り、その枠組みは女性の略奪によって形作られた
ギリシャ神話は古代から現代に響いていますが、中でもおそらく最も有名なのがギリシャのトロイア戦争です。ホメロスの叙事詩『イリアス』は、その物語の最古の版のひとつです。
戦争の火蓋を切ったのは、小アジア岸の都市国家トロイアに住む王子パリスでした。彼は美しいヘレネを自らの花嫁として奪い去りました。しかしヘレネは既に、ギリシャの都市国家スパルタの王メネラオスの后でした。激怒したギリシャ軍は千隻の船団を集め、小アジアへ向けて出航し、トロイアを包囲したのです。
ギリシャ軍は、メネラオスの兄アガメムノン、イタケ島の王オデュッセウス、大アイアス、そしてもちろん剛勇アキレウスといった英雄たちで満ちていました。
アキレウスは特別な存在で、傷つくことがありませんでした。幼い頃、彼の母である海のニュンペー、テティスが、冥界を巡るステュクス川に彼を浸したのです。これによりアキレウスはほぼ不死身となりましたが、テティスが掴んでいたかかとだけは例外でした。
トロイア側の主戦士はパリスの兄ヘクトルでした。彼より高貴な者はなく、彼より強い戦士はただ一人、アキレウスだけでした。ヘクトルとパリスの父で、敬虔なプリアモスがトロイアの作戦を統括していました。
しかし戦争に肩入れしていたのは人間だけではありませんでした。十年に及ぶ包囲戦を通じて、神々もまた戦い、同盟を組み替えていました。
アフロディテとアレスはトロイアを支援し、双子のアポロンとアルテミスも同様でした。一方ポセイドン、ヘラ、アテナはギリシャ側につきました。ゼウスはトロイアにほのめかす思いはありながらも、中立を保とうとしました。
しかも神々は干渉をためらいませんでした。九年の包囲の後、アガメムノン王はトロイアの女性クリュセイスを自らのものだと主張しました。クリュセイスの父がアポロンに祈ると、神は怒ってギリシャの船団に疫病を送り込みました。一時的に戦況はトロイア有利に傾き、討ち死にした戦士たちを弔うギリシャ軍の火葬の煙は絶えることがありませんでした。
疫病とトロイア軍を前にして、アキレウスは何か手を打たねばならないと思いました。ギリシャ軍はアポロンをなだめるか、さもなければ敗北のまま船出するしかなかったのです。
評議が開かれ、予言者カルカスが立ちました。彼はアポロンをなだめる方法を知っているが、命が怖くて口にできないと言います。そこでアキレウスは、何があってもカルカスを守ると約束しました。カルカスは、ギリシャ側の苦境の根本原因はクリュセイスの略奪にあると明かしました。
全ギリシャ指導者の後押しを受け、アキレウスは渋るアガメムノンを説き伏せ、彼の人質を返させました。そしてここからがまさに『イリアス』の幕開けなのです！
トロイア戦争の最も偉大な英雄たちの死が、同時にその終焉を告げた
今やアガメムノンは褒美の人質の花嫁を失いました。傷ついた彼は、アキレウスに自身の人質の花嫁を引き渡すよう強要します。これをきっかけに、アキレウスの大いなるふてくされが始まりました。彼は戦うことを拒んだのです。同様に怒った母テティスはアキレウスの味方をし、ギリシャ軍を見捨てて故郷へ帰るよう伝えました。息子に会った後、テティスはオリンポスへ向かい、ゼウスにトロイア勝利への助力を頼みます。
しかしゼウスは賭けを分散し続けました。彼自身はトロイア寄りでしたが、オリンポスの派閥間の対立は激しさを増していました。ゼウスは妻ヘラと公然と争う危険を冒したくなかったため、ある計画を考案します。
アキレウスこそがギリシャ勝利の鍵でした。彼なしではギリシャ軍がトロイアを破る見込みは乏しいことをゼウスは知っていました。つまり、アキレウスが天幕にこもったまま部下を戦わせるのを拒んでいる限り、トロイアに勝利の目があるということです。そこでゼウスはアガメムノンに夢を送り、アキレウスとその戦士たち抜きでもトロイアの城壁を攻めるよう思い込ませました。
結果として生じた戦いは、これまでで最も苛烈なものになりました。神々は贔屓の陣営とともに戦いましたが、ついにゼウスは神々の介入をやめさせました。神の援護を失ったギリシャ軍は、浜辺に乗り上げた船の方へと押し戻されていきました。
終わりが見えたかに思われました。アキレウスの親友パトロクロスがアキレウスの鎧を身にまとい、アキレウスの部隊を率いて出撃したのです。形勢はギリシャ側に傾きました。しかし偉大なトロイアの戦士ヘクトルが立ちはだかり、パトロクロスを討ち取って、アキレウスの鎧を自分のものとして奪いました。金属加工の神ヘファイストスが作った傷つかぬ鎧は、事実上ヘクトルをほとんど不死身にしたのです。
パトロクロスの死の知らせを聞いたアキレウスは、ついに沈滞の淵から動かされました。怒りに燃えた彼は、ヘクトルとの最終決戦に臨みます。
ついに対峙したヘクトルは、槍をアキレウスの盾に打ち込みました。しかし激怒し、パトロクロスの死に激昂したアキレウスに敵う者はいません。彼はヘクトルを倒し、亡骸を戦車の後ろに縛りつけて、街の周りを三周引きずり回しました。ここで『イリアス』は終わります。
しかしアキレウスの結末も良いものではありませんでした。母は、ヘクトルの死がやがてアキレウス自身の死につながることを予見していたのです。
後の小競り合いで、アポロンがパリスの放った矢を導きました。矢はアキレウス唯一の弱点である、無防備なかかとに突き刺さりました。こうしてアキレウスは討ち死にしました。
包囲戦の終焉は、武力によってではなく、オデュッセウスの機知によってもたらされました。
オデュッセウスは、巨大な木馬を造る策を思いつきました。ギリシャ兵はその内部に身を潜め、馬は降伏のしるしであるかのように装って、トロイア軍が城内へと運び込むように仕向けるのです。
策略は功を奏し、木馬はスカイアイ門を通って運び込まれました。
日が暮れると、ギリシャ兵たちは馬から降り、城門を開いて城外のギリシャ本軍を迎え入れました。続く血みどろの殺戮で、トロイアの男たちは一人残らず死に絶えました。
ギリシャ軍のトロイアからの帰還は危険に満ち、とりわけオデュッセウスにとって過酷だった
史上最大の包囲戦に勝利したことは、ギリシャ人にとって決して小さな偉業ではありませんでした。彼らは神々の助けによってのみそれを成し遂げたのです。神々は感謝の念が示されることを期待していました。ところがギリシャ軍は、神々の支援に礼を言わずにトロイアを去ってしまったのです。物語のこの先は、ホメロスのもう一つの叙事詩『オデュッセイア』に語られています。
この怠慢は、ギリシャ側についていたアテナやポセイドンといった神々を怒らせました。罰として彼らは、ギリシャ軍の帰路をできる限り困難なものにしたのです。
そして誰よりも長く苦しんだのがオデュッセウスでした。彼と乗組員が故郷イタケ島に戻るまでに、まるまる十年かかったのです。
道中、オデュッセウス一行はキュクロプスのポリュペモスに遭遇し、またロトパゴス（ロートスを食らう者たち）の国に上陸し、食べると故郷へ帰りたいという願いを忘れさせる食物を口にしました。
再び乗船したものの、嵐に翻弄されました。次に辿り着いたのは魔女キルケの住むアイアイエ島。キルケはオデュッセウスの部下を豚に変えましたが、狡猾なオデュッセウスは呪文を免れました。
若者の姿をしたヘルメスが、キルケの魔術を無効にする薬草を彼に与えていたのです。キルケは自分の魔法が効かないことに驚き、オデュッセウスに恋をしました。彼女は部下たちを人間に戻し、一行が航海を続けるのを許しました。
次に一行はセイレネスのもとへ差し掛かります。キルケはあらかじめオデュッセウスに警告していました。セイレネスの歌声に惑わされないよう、彼は部下たちの耳を蜜蝋で塞ぎ、自分自身は船のマストに縛りつけるよう命じました。
十年にわたる冒険と、往復二十年の歳月を経て、オデュッセウスはついにイタケに上陸しました。妻ペネロペと息子テレマコスを最後に見てから、二十年が経っていました。彼らは待ち続けていましたが、ほとんどの家臣はオデュッセウスが死んだものと思い込み、ペネロペはその不在の大半を求婚者たちの撃退に費やしていました。
どのように迎えられるかわからなかったオデュッセウスは、変装して自分の宮殿に戻りました。しかしアテナはテレマコスにオデュッセウスの素性を明かし、父子の再会を許します。二人は求婚者を殺す計画を練り、武器を隠してから奇襲を仕掛けることにしました。
一方、ペネロペもまた独自の巧妙な計画を考案していました。
彼女は求婚者たちに、夫の弓を張り、十二の黄金の環を通し矢を射ることができた者と結婚すると告げました。全員が挑み、そして全員が失敗しました。
しかし、そのとき、まだ変装したままのオデュッセウスが順番を待っていました。彼はまるで竪琴を張るかのように弓を引き絞り、狙いは正確でした。変装は消え去り、テレマコスが勝利を決定的なものにしました。求婚者たちが武器を取るより早く、矢が雨あられと降り注ぎ、オデュッセウスは彼らを最後の一人まで討ち倒しました。こうして彼は、ついに家へ帰り着いたのです。
まとめ
この要約のポイント：
ギリシャ・ローマ神話は、神々と怪物、そして神と人間が織り成す豊かなタペストリーです。他の古代の神話に比べ、古典神話は人間を世界の中心に据え、神々自体も人間的な姿を持っていました。恋と冒険、残酷な戦争、奇妙な旅の魅力的な物語は、私たち人間が共感できる要素をそれぞれに含んでいます。
次におすすめする本：ロビン・ウォール・キマラー著『ブレイディング・スウィートグラス（原題：Braiding Sweetgrass）』
この要約では、古典の基本をじっくりと学びました。しかしギリシャ・ローマの古典的伝統は、きわめて西洋中心主義的なものです。古典神話は確かに西洋の伝統を形作っていますが、知るに値する伝統はそれだけではないと言わなければなりません。
別の視点から世界を見てみませんか？ 具体的には、アメリカ先住民の部族が、どのように母なる大地と調和して生きるべきかについての考え方を探求してみてください。
『ブレイディング・スウィートグラス』は、気候変動や森林伐採、天然資源の枯渇に目を向けます。アメリカ先住民の伝統的な知恵が、未来の世代のためにより良い世界を築くのにどう役立つかを知ることができるでしょう。過去に目を向けることで、未来を守る方法を学べるはずです。
