『ナポレオン大帝』(2014年) は、悪名高きフランスの征服者、ナポレオン・ボナパルトの生涯と時代を深く掘り下げた一冊です。無一文の若者が、いかにして24歳で将軍となり、その後フランスの軍事と政府に革命を起こし、ヨーロッパ史と世界史に消えることのない足跡を残したのか。その詳細を明らかにします。
この本の要点：戦場と私生活、両面から見るナポレオン・ボナパルトの実像に迫る。
歴史は「偉人」によってのみ作られ、その結果が左右されるという考え方は、今日では当然ながら時代遅れと見なされています。しかし、その生涯において、ほぼ独力で出来事を動かし、決定づけたと思われる歴史上の人物が、依然としていることも事実です。ナポレオン・ボナパルトは、間違いなくその一人でした。コルシカ島でのつつましい出自から、彼はフランス軍での階級を駆け上がり、フランス皇帝、そしてヨーロッパの大部分の征服者へとのし上がったのです。
それだけでなく、彼はフランスの政府、法律、軍事戦術にも革命をもたらしました。この要約では、ナポレオンの生涯における数々の重大な浮き沈みを辿る旅にあなたをお連れします。それは実に魅力的な物語であり、今日に至るまでヨーロッパの歴史とアイデンティティを定義し続けているものです。この要約で、あなたは以下のことを発見するでしょう。
- ナポレオン法典とは何だったのか
- 妻ジョゼフィーヌが、どのように彼の心を打ち砕いたのか
- 彼はどのようにして、エジプトでの軍事作戦と啓蒙への願いを両立させたのか
下級貴族の家系に生まれながらも、ナポレオンはフランス軍で最も若い将校の一人にまで上り詰めた。
ナポレオンについて誰もが知っていることといえば、彼が誰よりも「フランス人らしい」人物だったということですよね？ しかし、真実は、彼はフランス本土で生まれたのではなかったのです。むしろ、この偉大な征服者の人生は、1769年8月15日、地中海のコルシカ島で始まりました。この島は1755年にイタリアの支配から解放されましたが、フランスの一部となったのは1768年のことです。つまり、ナポレオーネ・ディ・ブオナパルテという出生名を持つ彼のルーツは、イタリアにあったのです。彼の家族はコルシカ社会でそれなりの地位にありましたが、父は息子の将来の繁栄を確実にするため、貴族の地位を申請する必要がありました。
ナポレオンの両親はカルロとレティツィア・ブオナパルテで、カルロは誇り高きコルシカ人でしたが、安定した官職を得る機会に飛びつきました。1769年頃、カルロはフランス王ルイ15世への忠誠を誓いました。ブオナパルテ家は大家族で、レティツィアは13人の子供を産み、そのうち8人が幼少期を生き延びました。そこで1771年、家族を養うために、カルロは子供たちに与えられるあらゆる恩恵を利用できるよう、ブオナパルテ家をコルシカの貴族として認めるよう申請しました。この申請は成功し、その恩恵の一つとして、ナポレオンはブリエンヌ＝ル＝シャトーの王立陸軍幼年学校に通うことができました。入学後、彼は猛勉強し、すぐにクラスで優秀な成績を収めるようになりました。
彼は、コルシカ人として初めてこの学校に通う生徒の一人であったことや、成り上がりの貴族と見なされたことで、同級生からよくからかわれました。しかし、それはナポレオンが自分自身を証明するために、より一層努力する原動力にしかなりませんでした。彼は1日8時間勉強し、数学、ラテン語、歴史、武器、芸術について学べることはすべて学びました。この時期に彼はフランス語を話すことも学びましたが、生涯コルシカ訛りが抜けることはありませんでした。最終的に、彼の努力は報われ、わずか16歳でフランス軍で最も若い将校の一人となり、当時、名誉ある砲兵連隊の士官の地位を得た唯一のコルシカ人となりました。若き日のナポレオンは、常に誇り高きコルシカ人でした。
フランス革命の混乱の中、ナポレオンは戦場で実力を示し、急速に軍での階級を上げていった。
しかし、軍人としてのキャリアをスタートさせた矢先、フランスの政治は激変し、彼はすぐにフランスへの無条件の忠誠を誓うことになります。1789年にフランス革命が始まると、ナポレオンは革命家たちの理想を支持しました。しかし、軍における彼の立場は、君主制に対する反乱を止めようとする側に属することを意味していました。彼が革命家を支持したのは、君主制や、それが聖職者に与える権力を嫌っていたからですが、同時に、ルソーやヴォルテールのような自由を唱え君主制に反対した啓蒙思想家たちの著作を含む、啓蒙思想も信じていました。そのため、ルイ16世が退位させられると、ナポレオンは打倒を支持し、反王党派のジャコバン派に加わりました。
君主制から共和制へのこの混沌とした移行期に、ナポレオンは軍での階級を上げ、1791年にはついに中尉となりました。当時は知る由もありませんでしたが、はるかに重要な昇進が、すぐ目の前に迫っていました。ジャコバン派への忠誠心が、ナポレオンが砲兵指揮官の地位を確保するのに役立ちました。彼は、戦略的に重要な港湾都市トゥーロンを奪取しようとしていた、イギリス、プロイセン、オーストリアの親王党派軍と戦ったのです。この海軍都市を巡る戦いの報告書は、ナポレオンを驚くほど知的な将校と評しており、上官への手紙には、綿密で生まれながらのリーダーの兆候が見られます。
例えば、トゥーロン攻囲戦で、ナポレオンは要衝マルグレイヴ砦を占領するための突撃を指揮しました。その際、彼の乗っていた馬は銃撃されて斃れました。この拠点から、彼は敵艦に大砲を向け、フランスの勝利を確実なものにしました。この戦いで彼が果たした極めて重要な役割ゆえに、彼は次の昇進、今回は将軍の地位を得たのです。彼はまだ24歳でした。
目覚ましいイタリア戦役により、ナポレオンはフランスの英雄となった。
将軍に昇進したナポレオンは、国内軍の副司令官となりました。この任務中、1795年10月5日の激しい反乱の際、彼はパリの防衛を任されました。反乱を大胆かつ容赦なく鎮圧する彼の能力は内戦を防ぎ、彼の地位をさらに高めました。また、それは彼にイタリア方面軍として知られる師団の指揮権をもたらし、すぐに彼の名を伝説的なものにする軍事作戦への布石となりました。
ナポレオンは1796年3月26日に新しいポストに就きましたが、彼はこの機会のためにすでに3年前から準備を進めていました。彼は北イタリアの地形と全般的な状況を研究し、北部のピエモンテ州を進軍し、この地域のオーストリア軍を押し戻し、要塞を攻略する計画を練り上げていました。それだけでも大胆不敵ですが、彼はこの大胆な作戦を、数で劣る中で実行しようと計画していました。彼の指揮下にあるフランス軍はわずか5万、対するオーストリア軍とピエモンテ軍は8万の兵力を誇っていたのです。これほど不利な状況にもかかわらず、昇進するとすぐに、ナポレオンは計画を実行に移し、素晴らしい成果を上げました。フランス軍は、リグーリアの山々を越えて物資を輸送した後、分断された敵軍の通信の問題を利用することで、一連の決定的な勝利を収めたのです。まず、驚くべき勇気の誇示の末、ミラノの町が陥落しました。1796年5月10日のこの歴史的な戦いでは、わずか3,500人のフランス兵が9,500人のオーストリア兵を打ち負かしました。
この戦いはローディの町の橋で行われ、ナポレオンの最初の重要な勝利として歴史に名を刻むことになります。しかし、これは彼の戦役のほんの始まりに過ぎませんでした。1か月後の1796年6月、マントヴァ包囲戦として知られる次の戦いが始まりました。この包囲戦は1797年2月まで続き、最終的なナポレオンの勝利はパリで大きく報道されました。そこから、彼は1797年3月にアルプスを越え、ウィーンを脅かし、オーストリアとの和平合意を迫る構えを見せました。そうすることで、彼はフランス国民にとっての英雄となったのです。
エジプト遠征は、ナポレオンに多くの兵士の命を代償として払わせた。
ナポレオンは次々と戦いに勝利し、フランス国民の賞賛を集めていました。しかし、国の新しい指導部は、この若き将軍をそれほど快く思っていませんでした。実際、彼らはナポレオンの人気の高まりを潜在的な脅威と見なしていました。そこで彼らは、地中海におけるイギリスの勢力を弱体化させる作戦のため、ナポレオンをエジプトへと派遣しました。彼は1798年5月19日に約38,000人のフランス兵と共に出航しました。この作戦は順調に滑り出しましたが、長くは続きませんでした。
フランス軍がエジプトに上陸すると、彼らは簡単にアレクサンドリアを占領しました。しかし、1798年7月7日にカイロに向けて行軍を開始すると、ナポレオンの兵士たちは砂漠の過酷な状況に苦しめられ始めました。これは西洋の軍隊が砂漠横断を試みた初めてのケースであり、200人の兵士が文字通り太陽の光で目をやられました。他の兵士はマラリアに感染し、さらには行軍を続けるよりも自殺を選ぶ者もいました。さらに悪いことに、隊列から遅れた兵士たちは、中世の鎧を身につけ、エジプトの支配者であるイブラヒム・ベイとムラード・ベイに率いられた馬に乗ったエジプト兵、マムルークの小集団によって簡単に殺されました。今思えば、この作戦はその時点で中止されるべきだったでしょう。しかし、アレクサンドリアでの初期の勝利に勢いづいたナポレオンは、現代のイスラエルにあるヤッファへと進軍し、その自信過剰の代償を払うことになります。
ヤッファに到着すると、ナポレオンは総督に降伏を促すメッセージを送りました。使者はすぐさま斬首され、これに応じて、ナポレオンの兵士たちは街を激しく略奪し、数千人の命を奪いました。この恐怖の光景は、多くのフランス兵がヤッファでペストに感染し、わずか24時間以内に悲惨な死を遂げたという事実によって、さらに悪化しました。その後、生き残ったフランス兵はアッコへと移動し、イギリス軍が守る砦で、トルコ軍、マムルーク軍、アフガニスタン軍、イギリス軍と戦いました。
この戦闘は現代のイスラエルの海岸で行われ、数ヶ月続きました。最終的に1799年5月、砦の防御を突破できず、もはや増援が来ないことを悟ったナポレオンは、作戦を終了しフランスへ帰国しました。多くの人々はナポレオンを熟練した将軍として知っていますが。
結婚生活は波乱のスタートを切った一方で、ナポレオンは軍事作戦を通じて啓蒙思想を広めていた。
彼はまた、軍事作戦中でさえ、多作な手紙の書き手でもありました。この通信の一部は、軍隊のための適切な装備と物資を確保するためのものでしたが、イタリアとエジプトでの作戦中、彼は妻ジョゼフィーヌにも多くの手紙を書きました。そうです、ナポレオンは結婚していました。そして、それは特に関係の初期においては、かなり波乱に満ちた関係でした。ナポレオンとジョゼフィーヌは、彼がイタリアへ出発するわずか数日前の1796年3月9日に結婚しましたが、この結びつきは、響きほどロマンチックなものではありませんでした。
実際、多くの歴史家は、ジョゼフィーヌは当初ナポレオンを愛していなかったかもしれないが、自分の状況を考えれば、この結婚は賢明な一手だと考えたのだろうと考えています。彼女は未亡人であり、母親であり、ナポレオンより6歳年上でした。一方、ナポレオンは最初からジョゼフィーヌに深く恋をしていました。彼はまた、彼女の息子ウジェーヌを溺愛し、エジプト遠征に副官として連れて行きました。しかしながら、ちょっとした問題がありました。ジョゼフィーヌは別の男性を愛していたのです。その名はイポリット・シャルル中尉といい、彼は何年にもわたってナポレオンの妻と秘密の情事を続けていました。それも、1798年7月19日までは。
その日、エジプトの砂漠で、ナポレオンはジョゼフィーヌの不貞を知りました。彼は打ちのめされましたが、戦役を戦いながらできることはほとんどありませんでした。特に、彼の関心は軍事作戦と啓蒙思想を結びつけようとすることに集中していたからです。啓蒙思想を広めるために、ナポレオンは義理の息子と38,000人の兵士に加えて、167人のさまざまな科学者、芸術家、植物学者、動物学者、地理学者の一団を連れてきていました。カイロでは、この知識人軍団を率いて、ナポレオンは科学と芸術の研究のためのエジプト学士院を設立しました。
啓蒙思想の支持者としての彼の目標は、科学の進歩を世界的に広める場を作ることでした。そして、カイロの学士院は確かにそれを成し遂げました。例えば、1799年、彼の研究者たちは伝説的な石碑、ロゼッタ・ストーンを発見したのです。
ナポレオンはフランス政府に対する危険なクーデターに参加し、さらなる大きな権力を手に入れた。
中東での作戦の後、ナポレオンは1799年10月16日にパリに戻り、救世主と見なす民衆から歓声で迎えられ、英雄の帰還を果たしました。実際、フランス国民が救世主を望んだとしても無理はありませんでした。何しろ、ナポレオンが不在の間、フランスの政治状況は改善していなかったのです。政府は腐敗にまみれ、経済インフレと王党派の反乱が国を騒がせていました。
それだけでなく、ナポレオンの軍隊が中東で敗退している間に、フランス軍は他の複数の場所でも敗北を喫していました。この政治的混乱の中、ナポレオンと他の男たちの一団は、フランス政府を転覆させるという危険な任務に乗り出しました。ナポレオンは政治権力を掌握するための共謀者のグループに加わりました。グループのメンバーには、警察長官ジョゼフ・フーシェ、元外務大臣シャルル＝モーリス・ド・タレーラン、そして国の立法府である五百人会で高位の地位にあったナポレオンの弟リュシアン・ボナパルトが含まれていました。1799年11月10日、グループは大胆な計画を実行に移しました。ナポレオンは議会議場に入り、議員たちを説得してクーデターに加わらせようとしました。しかし、議会は何が起こっているのかを悟ると、激怒してナポレオンに詰め寄り、彼を無法者、独裁者と呼びました。
議会議場から追放された後、ナポレオンと弟のリュシアンは議会の護衛兵に近づき、イギリスに影響された狂信者たちが議会に潜入したと告げました。リュシアンは剣を抜き、兄の胸に突きつけ、もし自分がフランスの自由の利益に反して行動しているなら、兄の心臓を刺すだろうと護衛兵に言いました。この芝居と話に心を動かされた護衛兵は、議会議員たちを議場から強制的に排除し、議会からの脅威を事実上排除しました。この直後、共謀者たちは集まり、新たな憲法を起草し、従来の総裁政府を統領政府に置き換え、ナポレオンは第一統領として最も強力な地位を与えられました。
ナポレオンはオーストリアの攻撃を撃退し、イタリアの大部分をフランスのために獲得した。
政府の長という新しい地位から、ナポレオンは政府を中央集権化し、国民により大きな権利と保護を与え、フランスのビジネスを再活性化させる一連の改革を実施しました。それも全て減税しながらです。経済は急成長し、物事は非常にうまくいっていました。つまり、1800年4月19日に、オーストリア軍が北イタリアの都市ジェノヴァのフランス要塞を包囲するまでは。こうして、ナポレオンは再び戦場へ向かうことになりました。ナポレオンは再びアルプス越えに出発しました。今回は51,000人の兵士、数千頭の馬とラバ、大量の物資と大砲を伴い、11日間を要する壮大な山越えでした。
一方、ジェノヴァのフランス軍は包囲下にあり、深刻な苦境に陥っていました。オーストリア軍は補給路を遮断し、フランス兵は猫や犬を食べることを余儀なくされていました。しかし、オーストリア軍が予想したように直接ジェノヴァに向かう代わりに、ナポレオンはオーストリア軍を西に引きつけ、それによって罠にかけようと試みました。彼は敵の全ての退路を遮断しようと軍を分割しましたが、そうすることで、集中した戦力を維持するという、これまで確実に成功してきた戦略から逸脱してしまいました。マレンゴの戦いが始まると、彼はすぐに自分の過ちに気づきました。30,000人のオーストリア軍が密かに集結しており、彼らに立ち向かうフランス軍は2対1で数に劣っていたのです。1800年6月14日早朝、オーストリア軍が砲撃を開始し、ナポレオンはすぐに増援を要請しました。
彼は午後4時まで慎重に撤退する以外に選択肢はなく、そこへ新たな軍隊が到着しました。11,000人の兵士の追加により、戦況は一変し、フランス軍は不意を突かれたオーストリア軍をマレンゴから押し出し、アレッサンドリア市まで後退させ、そこで休戦協定に合意しました。この平和条約により、フランスはピエモンテとジェノヴァ全土、そしてロンバルディア地方の大部分を獲得しました。北イタリアはその後14年間、ナポレオン帝国の確固たる一部であり続けました。
失敗に終わるものもあったが、ナポレオンは歴史的な和平協定を成立させた。
1800年代初頭、マレンゴの戦いの後、フランスとオーストリアは長い和平交渉に入りました。同時に、ナポレオンは自身の政治プロジェクトである『ナポレオン法典』の作成を続けました。これには、王族の特権の廃止、教会と国家の分離、教育の標準化などが含まれていました。和平交渉は、ヨーロッパ諸国間の同盟（不安定ではありましたが）につながりました。1801年2月9日、リュネヴィルの和約が正式に調印され、オーストリアとフランスの間の9年間に及ぶ継続的な戦争が終結しました。
しかし、この条約がフランスにもたらしたのは平和だけではありません。イタリア、ベルギー、ラインラントの追加領土も与え、イギリスを同国にとって最後の主要な敵としました。つまり、イギリスが新たな同盟国を見つけるまでは。リュネヴィル条約調印後まもなく、ロシア、デンマーク、スウェーデン、プロイセンはすべてイギリスと条約を結びました。この強力な対抗勢力の結果、フランスは1802年3月25日にアミアンの和約を締結し、イギリスとの和平に合意しました。この短命に終わった条約の問題点は、いくつかの重要な問題、すなわち両国間の将来の通商と戦略的要地の問題について沈黙していたことでした。これらの重要な要素に対処しなかったことは、イギリスがわずか1年後にフランスに宣戦布告することを意味しました。しかし、どんなに早く崩壊したとしても、アミアンの和約はナポレオンにとって政治的な勝利と見なされました。彼は一時的にヨーロッパ全体に平和をもたらしたからです。これは前例のない動きであり、フランスの支配者を絶大な人気者にしました。
彼は終身第一統領と宣言され、1804年12月2日には、教皇ピウス7世が主宰する戴冠式が行われ、ナポレオンとジョゼフィーヌは正式に皇帝と皇后に即位しました。同じ月、イギリスはいわゆる第三次対仏大同盟を結成しました。そうすることで、同国はスウェーデン、ロシア、オーストリアを反フランスで団結させました。そして1805年8月までに、オーストリアは再び軍を動員し、バイエルン国境を越え、ウルム市を占領しました。この侵略行為に対応して、ナポレオンは17万人の兵士をフランス北海岸からライン川を越えて南下させるという、当時最大規模の作戦行動に出ました。
アウステルリッツとイエナでの目覚ましい勝利を経て、ナポレオンはイギリスの降伏を強制しようと目論んだ。
1805年9月25日、ナポレオン軍はライン川を渡り、10月6日には戦線を90度南に旋回させ、オーストリア軍を分断しようと計画しました。この機動は、これまでに知られている中で最も大規模な戦線変更を構成するものであり、ナポレオンがウルムを包囲・確保し、オーストリア軍を再び降伏に追い込むにつれて、一連の勝利へとつながりました。しかし、彼の仕事はそこで終わりませんでした。ナポレオンの最も印象的な勝利のうちの二つ、アウステルリッツとイエナは、まだこれからだったのです。ウィーンへの進軍後、ナポレオン軍はアウステルリッツで皇帝アレクサンドルの軍と対峙しました。
この戦いで、フランスの指導者は、ロシアの対抗者である皇帝自身の過ちから利益を得ました。皇帝は、起伏の激しい戦場に強力な軍隊をあまりに薄く展開しすぎたのです。こうして、1805年12月2日、霧の立ちこめる朝が晴れ渡る空へと変わる中、ナポレオンは決定的な攻撃を開始しました。午後1時までに、彼はロシア軍を二分し、ハンガリーへの撤退を強いました。そこから、ナポレオンはプロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルムに注意を向けました。彼は、フランスとオーストリアの両方からの自国の自治を求め、フランスに対して正式に宣戦布告していたのです。この問題を解決するため、ヴィルヘルム軍とナポレオン軍は、1806年10月14日の霧の深い朝、イエナの戦場で相まみえました。数時間に及ぶ残忍な戦いの後、ナポレオンは主要な攻撃列を形成し、プロイセン軍を6マイル後退させました。
しかし、実のところ、ナポレオンはプロイセン、ロシア、オーストリアと戦争をしたかったわけではありません。彼が本当に望んでいたのは、イギリスを降伏させることでした。結局のところ、対フランスのオーストリア、プロイセン、ロシアの軍事作戦に資金を提供していたのはイギリスだったのです。ナポレオンは、もしイギリスをヨーロッパの他の国々から切り離すことができれば、その国を経済的締め付け状態に追い込めるだろうと考えました。
ナポレオンとロシアがついに和平合意に達するまでには、一連の残忍な戦いが必要だった。
ナポレオンはイエナでプロイセン軍を押し戻しましたが、フリードリヒ・ヴィルヘルムはまだ降伏する準備ができていませんでした。代わりに、彼は撤退し、ロシアの支援を受けることを望みました。結果として、ナポレオンがプロイセンおよびロシアと和平協定に最終的に達するまでには、さらに残忍な戦いが繰り広げられることになりました。1806年12月、ナポレオン軍はワルシャワを進軍中で、ロシア軍は撤退していました。しかし、フランス軍が東へ移動するにつれ、冬が近づいていることは、ますます厳しい状況を意味しました。フランス兵は膝までの雪と泥の中を、飢えと疲労に苦しみながら、重い足取りで進みました。
状況は非常に劣悪で、何百人ものフランス兵が自らの命を絶ちました。1807年2月7日、フランス兵はついにプロイセン軍とロシア軍に追いつきました。その後に起こったのは、2日間にわたるアイラウの戦いでした。総勢115,000人の兵士による恐ろしい戦いで、両軍とも甚大な死傷者を出しました。フランス軍は戦闘開始から最初の15秒で5,000人もの兵士を失いました。初日の終わりまでに、ナポレオンは莫大な生命の損失に涙を流し、2日目には、彼の軍歴の中でも最も偉大な騎兵突撃の一つを指揮し、勝利を収めました。彼の機動は非常に大胆かつ印象的だったため、ロシア騎兵は歩兵戦列までずっと後退せざるを得ませんでした。しかし、ナポレオンはアイラウの戦いにあえて勝利したかもしれませんが、戦争を終わらせるには、さらにもう一戦が必要でした。
次の戦闘はフリートラントで行われ、ロシア軍は和平を求める前に、その兵力の40パーセント以上を失いました。その二度目の戦闘の結果、ティルジットの和約が調印され、大陸封鎖令が採択されました。また、政治と哲学について夜遅くまで語り合ったという、ナポレオンと皇帝アレクサンドルの間の驚くほど友好的な交流も生まれました。合意事項の中には、ロシアとプロイセンが大陸封鎖令に参加することが含まれていました。これは、イギリスを経済的に封鎖し、和平交渉に追い込むために設計された、ナポレオンのヨーロッパ貿易協定です。
ナポレオンは大陸封鎖令が国々を団結させることを望んだが、それが生み出したのは新たな死の作戦だけだった。
ナポレオンはポルトガルを占領することでイギリスにさらなる圧力をかけるつもりでしたが、代わりに、スペインで起こった戦闘は、半島戦争として知られる悲惨な大惨事へと発展しました。もしナポレオンがこの戦争にもっと集中していたら、より良い結果になっていたかもしれません。しかし、残念なことに、彼にはヨーロッパで処理すべき他の問題がありました。その多くは、大陸封鎖令を機能させようとする彼の固執に関係していました。問題は、これを機能させるためには、ロシアやオーストリアのような国々が、違法なイギリス貿易から利益を得ようとする誘惑に抵抗する必要があるということでした。それは彼らが決してしなかったことです。この時期、ナポレオンはジョゼフィーヌと離婚し、オーストリア皇帝の娘マリー・ルイーズと結婚しました。
しかし、王室の結婚でさえも、フランスと大陸封鎖令に対するオーストリアの不満を克服することはできませんでした。オーストリアの抵抗だけが問題ではありませんでした。ロシアもまた大陸封鎖令をひどく嫌っていました。この軽蔑の念は、1810年にアレクサンドルがフランスに対抗してイギリス側につくという結果を招き、信じられないほど暴力的なロシア戦役を引き起こしました。作戦開始時の1812年6月、アレクサンドル軍はロシア領土の奥深くまで後退し、一方、ナポレオンの60万の軍隊は彼らのすぐ後ろを行軍しました。その後の数ヶ月で、14万人のフランス兵がロシアで発疹チフスや赤痢により命を落とし、1812年9月7日のボロジノの戦いまでに、ナポレオンの兵力はわずか103,000人にまで減少していました。この戦いで、フランス軍はさらに28,000人の死傷者を出し、ロシア軍は43,000人の兵士を失いました。
これらの甚大な損失にもかかわらず、ナポレオンは最終的にモスクワに到着しましたが、それはロシア軍が、フランス軍到着直後に炎上する都市を放棄した後のことでした。これにより、ナポレオンは冬が到来する前に帰国の途につくことを試みる以外に、ほとんど選択肢が残されていませんでした。ロシアからのこのフランス軍の撤退は、ナポレオンとその軍隊にとって地獄でした。ロシア軍はフランス兵を密かに追跡し、凍てつく天候で弱った者を捕らえました。捕らえられたこれらの兵士は拷問されたり、生きたまま皮を剥がれたり、裸で放置されて凍死したりしました。一方、飢えた兵士たちは死んだ馬を食べ、中には人肉食にまで手を染める者もいました。
対仏連合軍からパリを守ることができず、ナポレオンは地中海へ追放された。
実に衝撃的な数字です。ナポレオンはロシアで約524,000人の兵士を失いました。それらの死傷者のうち、戦闘によるものはわずか40パーセントで、残りは病気、飢餓、自殺によるものでした。ナポレオンは、1812年のこの作戦中に起こったことから完全に立ち直ることは決してなく、ナポレオンと戦うすべての軍隊の同盟である対仏連合軍をパリの外に食い止めることもできませんでした。1812年12月18日にパリに戻ると、彼はできるだけ多くの新兵をかき集めようとしましたが、これらの兵士の中にはわずか15歳か16歳の者もいました。
最終的に、彼はなんとかさらに151,000人の兵士をかき集め、彼らがロシア、オーストリア、プロイセンが過去7年間のフランスの成果を引き裂くのを阻止できることを望みました。しかし、ザクセンの一部を再占領し、1813年8月27日のドレスデンの戦いで辛うじて勝利したにもかかわらず、ナポレオンは包囲され、数で劣り、1813年10月のライプツィヒの戦いで壊滅的な敗北を喫しました。その勝利の勢いに乗って、連合軍はパリへの進軍準備を整えました。しかし、実に驚くべき手腕で、ナポレオンはわずか3万人の兵士と共に首都を出て、フランスの田園地帯を軍と共に疾走し、13回に及ぶ一連の戦いで、次々と連合軍を打ち破りました。彼の成功はあまりに急速で、2月の1ヶ月間で、わずか5日間で4つの戦いに勝利しました。しかし、それは単に長続きしませんでした。1813年3月30日、6万人の連合軍兵士がパリに進軍し、都市を破壊すると脅しました。
ナポレオンは首都に急行しましたが、裏切りに遭いました。彼の元帥の一人が降伏していたのです。最終的に、ナポレオンは地中海のエルバ島への追放を余儀なくされ、王党派はルイ18世をフランスの支配者に据えました。ナポレオンはエルバ島で約9ヶ月を過ごし、島の改善に取り組むことで忙しくしていましたが、妻マリー・ルイーズと二人の幼い子供（二人ともオーストリアに戻っていました）から引き離されたことで深く悲しんでいました。
エルバ島を脱出したナポレオンは、王位を取り戻し帝国を救うという大胆な行動に出た。
エルバ島に閉じ込められている間、ナポレオンはイギリスのニール・キャンベル大佐の監視下に置かれていました。二人の男は実際かなり仲が良く、キャンベルはナポレオンの知性と魅力を賞賛していました。それにもかかわらず、1814年2月16日、キャンベルが短期間の旅行で島を離れると、ナポレオンは王位を取り戻す機会に飛びつきました。彼はフランスの情勢を注意深く追っており、物事が革命前の君主制のやり方に戻りつつあることを知っていました。
それだけでなく、連合軍はナポレオンとの取り決めの自分たちの役割を果たしていませんでした。彼は彼らが合意した費用を受け取っておらず、彼らが彼をオーストラリアの流刑地か、遠く離れたイギリスのセントヘレナ島に強制的に送るだろうという噂さえ耳にしていました。運命に任せるよりも、ナポレオンは1815年2月26日、3人の将軍と607人の兵士と共に、そして彼をフランスの支配者に返り咲かせる大胆な計画を携えて、フランスに向けて出航しました。事の成り行きはこうです。1815年3月1日、ナポレオンはフランス南海岸に上陸し、現在「ナポレオン街道」として知られる北上の行軍を開始しました。これは彼を山々や村々を通り抜けさせ、わずか6日間で190マイルを踏破するものでした。この旅の過程で、彼はボナパルト派の兵士たちに遭遇し、彼らは喜んで彼の進軍に加わりました。そして1815年3月20日にパリに到着しました。到着すると、ナポレオンは君主制からの抵抗を全く受けませんでした。
むしろ、心配性で太りすぎのルイ18世は、文字通り忠実な臣下たちに自分を馬車まで運ばせ、その馬車でヘントへと逃亡しました。翌日、ナポレオンは仕事に戻り、王党派の家系が再び権力を掌握するのをさらに困難にする新たな憲法を起草しました。彼はあらゆる形態の奴隷制を廃止し、検閲を終わらせ、皇帝と立法府の間で権力を分割し、帝国への野心をすべて放棄しました。ナポレオンの権力復帰は迅速でしたが、それは同じくらい早く終わりを迎えました。彼の帰還後、1815年5月15日、連合軍は再びフランスに宣戦布告しました。
ワーテルローでの壊滅的な敗北の後、ナポレオンはセントヘレナ島に送られ、そこで残りの日々を過ごすことになった。
そして、彼の最も効果的な戦略のいくつかから逸脱したことにより、ナポレオンはワーテルローの戦いで決定的な敗北を喫することになりました。彼はなんとか28万人の軍隊を編成しましたが、彼の成功した中央集権的戦略とは対照的に、彼は軍を分割し、撤退するプロイセン軍の後を追わせるために一団を派遣しました。その後、1815年6月18日午前11時、彼はウェリントン公爵率いる連合軍への攻撃を開始しました。しかし、ナポレオンの攻撃もまた遅れ、ウェリントンに部隊を配置し、プロイセンの増援を受け取る時間を与えてしまいました。
結果として、ナポレオンは正午まで、他の部隊に戻るよう命令を送りませんでした。ナポレオンの戦闘の大半とは異なり、ワーテルローは完全に無秩序でした。歩兵の攻撃は縦隊ではなく薄く展開され、騎兵の突撃は誤った情報伝達のために砲兵の支援を受けられず、日暮れまでには、フランス兵は四方八方に敗走していました。戦闘は、25,000人から31,000人のフランス兵が戦死または負傷し、26人の将軍を失って終わりました。そのうちの一人は、ナポレオンの隣に立っている時に文字通り砲弾で真っ二つにされました。さらに悪いことに、イギリス海軍がナポレオンの脱出の機会を全て遮断し、7月15日、彼を拘束し、イギリスのセントヘレナ島へと護送しました。
そこ、南大西洋の隔絶された海で、ナポレオンは晩年を過ごし、回想録の執筆に取り組み、最終的には胃がんにより力尽きました。1821年5月5日、長年にわたる凄まじい痛みの末、ナポレオンは51歳でベッドの上で息を引き取りました。しかし、ナポレオンがパリで正式な葬儀を執り行われたのは、アウステルリッツの戦いの記念日である、1840年12月2日のことでした。彼がついに埋葬された時、100万人もの人々がこの英雄的な指導者の生涯を祝うために集まりました。
最終的なまとめ
この本の核心的メッセージ：近代フランスの創設者であるナポレオン・ボナパルトは、史上最も偉大な指導者の一人でした。 彼は自国を変革し、待望されていた（一時的ではありましたが）平和をヨーロッパにもたらし、彼が導入した改革の多くは、今日に至るまでフランスとヨーロッパ社会で重要な役割を果たし続けています。
さらに読みたい方へ：『アレクサンドロス大王』（フィリップ・フリーマン著） 『アレクサンドロス大王』(2011年) の主人公は、史上最も偉大な軍事指揮官の一人として記憶されています。21歳でギリシャを出発したアレクサンドロスは10年にわたる遠征を行い、その間にペルシャのアケメネス朝を打ち破り、そうすることで世界がそれまでに見たことのない最大の帝国を築き上げました。ギリシャ文化と言語をユーラシア全域に広めたことにより、彼の遺産はその後何世紀にもわたって影響力を持ち続けました。
