自由への勇気（2023年）は、ロン・デサンティスのこれまでの歩みを、特にフロリダ州知事としての業績を中心に綴った一冊である。彼は自身のリーダーシップ論を振り返り、アメリカへのビジョンを描き出す。
本書の要点：アメリカの未来への大胆な青写真
近年、フロリダ州知事ロン・デサンティスは、米国で誰もが知る存在となった。この共和党の政治家は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）への対応で大きな注目を集めた。
他の州がロックダウンに踏み切る中、フロリダでは普段と変わらぬ日常が続いた。子どもたちは学校に通い、ビーチは開かれたままだった。ワクチンパスポートもマスク義務化もなかった。
フロリダ統治：「攻撃こそ最大の防御」
これは無謀だったのか。それとも常識に基づく戦略だったのか。どのような見方をするにせよ、本要約ではデサンティスが物事をどう捉え、なぜそう判断するのかを明らかにしていく。反発に直面しながら特定の価値観を守り抜き、州を率いるとはどういうことか、その内実が見えてくるだろう。
デサンティスは、物事のあるべき姿、そしてアメリカがなり得る未来について、明確なビジョンを持っている。いずれ大統領になる可能性が高い人物である以上、注目に値する。まずは、彼が権力の座へと上り詰める転機となった数年前の出来事に立ち返ってみよう。2018年11月、ロン・デサンティスはフロリダ州知事に選出され、彼の人生は一夜にして一変した。選挙の翌朝、彼はいつものように近所をジョギングした。ただ、その日だけは違った。一群の警護官が後を追ってきたのである。
その時、実感が湧いてきた。新しい役職、新しい権力、そしてそれに見合う責任。それまでデサンティスは、連邦議会でフロリダ州選出議員として5年間活動してきたが、そこでは立法機関に数多くいる政治家の一人に過ぎなかった。だが今や知事として、彼は2000万人の住民を抱える州を率いる唯一の指導者となった。容易な仕事ではないと覚悟していた。しかし新米知事には、州民だけでなく、大統領の後ろ盾もあった。
トランプ大統領はツイートで、デサンティスを「聡明な若きリーダー」と評した。「彼は国を愛し、真の闘士だ」とトランプは述べた。デサンティスはもともと不利な立場から出発した。ほんの数年前までは、ほとんど無名の存在だったのだ。連邦議会議員選挙で十分な票を得るために、彼は精力的に戸別訪問を重ねる選挙戦を展開しなければならなかった。しかし、その努力は実を結んだ。
2018年までに、彼は次の戦いの段階へ進む準備ができており、実際に変化を生み出せることを心待ちにしていた。知事という立場こそが、そのための道だとデサンティスは考えた。連邦議会議員として実質的な政策を成し遂げるのに苦心するのではなく、知事としてようやく主導権を握り、違いを生み出せるのだ。さあ、仕事に取りかかろう。デサンティスは、多くとも2期8年で全てをやり遂げなければならないと自覚していた。
彼は大胆な政策課題を掲げていた。医療制度改革、不法移民への対処、法と秩序の徹底などである。しかし、明確な目標を持つことは出発点に過ぎなかった。デサンティスは行動を起こす必要があることを知っており、強力で、時には攻撃的ともいえるリーダーシップが不可欠だと考えていた。「最大の防御は良き攻撃である」。それが彼のリーダーシップ哲学だった。
彼は断固として立場を貫き、重要課題に積極的に取り組む決意だった。特にデサンティスは、いわゆる「進歩派」や「ウォーク（目覚め）の思想による洗脳」に対して、時間も忍耐も持ち合わせていないと明言している。知事として、彼はこれに積極的に反撃してきた。例えば、彼は「批判的人種理論」を左翼のプロパガンダと見なしている。学校が、アメリカは白人至上主義の上に建国されたのだと子どもたちに教えるべきではないというのが彼の意見だ。抑止策として、彼は新法「我々の子どもと雇用者に対する悪行を止める法」、通称「ストップ・ウォーク法」に署名した。
また、他の課題でも同様の立場を取り、「ウォークネス」と戦ってきた。彼の見方では、これは自由と常識を守るための戦いである。誰もがデサンティスの手法を評価しているわけではない。彼は左派や既存メディアからしばしば悪者扱いされてきた。しかし、フロリダ州民の間でデサンティスは絶大な人気を誇っている。
パンデミック下での自由を守る戦い
次のセクションでは、デサンティスが知事として下した最も注目すべき決断の例をいくつか見ていこう。これらの出来事を通じて、彼がどのようなリーダーなのかがよく分かるはずだ。そして、彼の言う「フロリダこそが未来である」理由の理解も深まるだろう。2020年の春を覚えているだろうか。
COVID-19が世界中に広がる中、米国政府は「感染拡大を止める15日間」を発表した。しかしこの予防策は、すぐにはるかに極端なものへとエスカレートした。国の一部はロックダウンに入り、学校は閉鎖され、産業は停止した。だがフロリダ州は違った。デサンティスはヒステリーに流されるつもりはなかった。
彼は、いわゆる専門家たちによる過酷な勧告に納得できなかった。それらの政策は実証データではなく、疫学モデルに基づいていたのだ。デサンティスには意味が分からなかった。起こりそうもない最悪のシナリオに基づいて決断を下すべき理由がどこにあるというのか。こうして、他のすべてが閉鎖に向かう中、デサンティスはフロリダを開かれた自由な州として維持した。彼のアプローチに影響を与えたのは、「グレート・バリントン宣言」として知られる文書だった。
疫学者チームによるこの公開書簡は、COVID-19へのより穏健な対応を推奨するものだった。彼らは、高齢者の保護に重点を置きつつ、それ以外の人々は通常の生活を再開すべきだと論じた。デサンティスも同意見だった。もちろん、特に高齢者が多いフロリダでは、COVIDを深刻に受け止めるつもりだった。しかし、それ以外の人々については、生活を続けなければならなかった。数週間の閉鎖と規制の後、デサンティスは州が正常に機能するようにした。
フロリダ州民は、自由に自分の決断を下せるべきなのだ。デサンティスは「不可欠」と「非不可欠」という事業区分をすぐに撤廃した。彼の考えでは、そこで働く人々にとって、すべての事業は不可欠であり、営業を続けることが許されるべきだった。同様に、子どもたちは学校に戻された。そしてフロリダのビーチは開かれたままだった。デサンティスはメディアやリベラル派の政治家から多くの批判を受けた。
フロリダは無謀だと非難された。しかし最終的に、デサンティスは自分が正しい決断を下したと感じている。そしてそれを証明する事実もある。興味深いことに、フロリダのCOVID死亡率は比較的低かった。年齢調整をすると、30以上の州がフロリダよりも高い死亡率だったのだ。しかし、考慮すべきは死亡率だけではない。
「繁栄を解き放つ委員会」による詳細な調査では、各州のCOVID対応が検証された。死亡率に加えて、教育や経済などの要素も分析された。大規模州の中で、フロリダは全米で最高の成果を上げた。振り返ってみて、デサンティスは自分の判断が正しかったと確信している。
デサンティス対ディズニー
パンデミックの最中にあっても、物事がうまく機能している明確な兆候はあった。2020年夏の終わりまでに、フロリダの観光業は活気を取り戻し始めた。そして、ますます多くの人々がフロリダに移り住むようになった。ある時、デサンティスはオーストラリアから手紙を受け取ったこともある。
同国の厳しいロックダウンの中、シドニー在住の男性が知事に感謝の手紙を書いてきたのだ。フロリダ州は希望を与えてくれた、とその男性は綴った。「人々のために立ち上がってくれてありがとう」。狂ってしまった世界の中で、フロリダは自由の象徴となった、とデサンティスは信じている。さて、左翼思想の問題に立ち戻ろう。これはデサンティスが90年代後半にイェール大学の学生だった頃から彼を悩ませてきたものだ。
人々がアメリカを批判し、信仰を持つ人々を嘲笑する様子に、彼は心を乱された。キャンパスで目撃した左翼思想が、彼をより右派へと押しやった。その時、彼は未来の一端を垣間見たのだとは、当時は知る由もなかった。今日、デサンティスは左派イデオロギーが至る所にあると感じている。例えば、幼稚園児にジェンダーやセクシュアリティについて教えるべきだろうか？デサンティスはそうは思わない。
そして、自分だけがそう考えているわけではないことも知っている。フロリダの大多数の人々は、学校が読み書きのようなスキルに集中することを望んでおり、幼い子どもたちへのジェンダー理論の教え込みは望んでいない。また、学校が親の知らないところで生徒の「性別移行」を認めるべきではないとも考えている。そこで知事としてデサンティスは反撃に出ている。2022年、フロリダ州は「親の教育権利法」を導入した。メディアが「ゲイと言ってはいけない法」と呼んだ法律だ。
この法律は、幼い子どもに対するジェンダーイデオロギーやセクシュアリティに関する教室での指導を禁止するものだった。デサンティスはこの法案を常識的なものと考えていた。しかし突然、彼は意外な相手——ディズニー——からの反対に直面した。それまでデサンティスとディズニーの関係は良好だった。デサンティスはディズニーワールドで結婚式を挙げたほどだ。そして、フロリダの主要雇用主の一つとして、同社の重要性も認識していた。
しかし2022年、デサンティスとディズニーの関係は悪化した。何が起きたのか。発端は、カリフォルニアのディズニー社員たちが、デサンティスの法案に反対するよう会社に求めたことだった。その後、活動家や一部メディアが加わった。そしてディズニーの前CEOがこの法案に反対を表明し、弱い立場にある若いLGBTQ+の人々に有害だと主張した。圧力は高まっていった。
デサンティスの言葉を借りれば「左派の怒りの暴徒」は、当時のディズニーCEOボブ・チャペックにとって手に余るものだった。デサンティスからの警告を無視して、チャペックは圧力に屈した。ディズニーは、法案の署名前後の両方で「親の教育権利法」に公に反対するという異例の決断を下した。さらに同社は、この法律の撤廃を目標とするとまで表明した。デサンティスに言わせれば、この家族思いを自称する会社は、到底そうとは言えないものだった。この大企業は、子どもを守ることを目的とした法律を攻撃すると誓うリベラルな活動家に変貌していたのだ。
そして、ディズニーが宣戦布告するというなら……デサンティスは反撃の仕方を知っていた。50年以上にわたり、ディズニーはフロリダにおける特別な自治権の恩恵を受けてきた。同社は独自の権限、法的特権、そして手厚い税制優遇を享受していた。実質的に、自前の地方政府を持っていたのだ。しかし、それも終わった。
「アメリカをフロリダに」
デサンティスは、ディズニーの特別な取り決めを終わらせる時が来たと判断した。彼は同社の自治権を剥奪する法案に署名した。これは、経済力を利用して政治的アジェンダを推し進めようとする他の企業への警告の一発だった。政治に関与したいなら、その結果を受け入れる覚悟をしろ、とデサンティスは言う。
ディズニー事件は、今日アメリカが直面している課題の一例に過ぎない。もう一つの例を挙げよう。「ブラック・ライブズ・マター」運動の文脈で、警察の予算を削減せよという声が上がっている。デサンティスはこれを「愚か極まりない」考えだと断じる。また、ビッグテックによる検閲の問題もある。フェイスブックやツイッターのような企業が、左派イデオロギーに反する投稿を検閲したり、それを「誤情報」とラベリングしたりする問題だ。では、解決策は何か。進むべき道はどこにあるのか。デサンティスにとって、それは常識を用い、アメリカの価値観に忠実であり続けることだ。
そしてもちろん、時には戦うべき戦いに挑み、強硬で、時には攻撃的ともいえる姿勢を取る必要がある。知事として、デサンティスはそれを何度も実行してきた。容易なことではなく、激しい批判やメディアの攻撃にも直面しなければならなかった。しかし彼は、それを強く勇敢なリーダーシップの代償だと捉えている。そしてデサンティスにとって、それは支払う価値のある代償なのだ。その上、フロリダでの近年の成功が、成果もあることを示している。
彼の仕事は結果を生んだ。デサンティスのリーダーシップの下、パンデミック中に何百万もの生計が守られた。規制のなさとワクチンパスポート禁止のおかげで、観光業は回復した。フロリダは「自由の地」と見なされた。移住者も増加した。2020年、調整後総所得ベースで、フロリダへの純移住は237億ドル相当に達した。
そして2020年から2021年にかけて、フロリダは25万人以上の新規住民を迎えた——全米最大の増加である。なぜか。フロリダの優れた税制と経済環境は大きな魅力だ。しかし他にも多くの要因がある。例えば法と秩序だ。
フロリダに移り住む多くの家族が、決断の主な理由の一つとして安全を挙げる。彼らは、公共の安全を優先していると感じられる州で、より安全だと感じるのだ。フロリダは警察の予算を削減しておらず、犯罪者を刑務所から釈放してもいない。それどころか、州は法執行官の追加採用を行っている。これらは、より多くの人々がフロリダに移住している理由のほんの一部だ。要するに、彼らは「足で投票」しているのだ。
そして実際の投票に関しても、数字が雄弁に物語っている。2018年、デサンティスはフロリダ州知事選を3万票差で制した。しかし2022年の再選では、150万票以上の差をつけて勝利した。歴史的な地滑り的勝利だった。ヒスパニック系有権者のほぼ60％、また黒人有権者からもかなりの割合の票を獲得した。
最終要約
実際、それはフロリダ州の現代史において、共和党知事候補が獲得した最高の得票率だった。デサンティスのビジョンと価値観がアメリカの有権者の心に響いていることは明らかだ。彼の選挙での成功は、全米規模での変化が可能であることを示唆している。衣類やグッズに見られる人気のスローガンがある——「メイク・アメリカ・フロリダ（アメリカをフロリダに）。」
デサンティスにとって、それが進むべき道だ。ロン・デサンティスは、知事としての大胆なリーダーシップを通じて、フロリダを他州の模範に変えたと信じている。左派やメディアの一部からしばしば批判されてきたが、彼は自らの決断を貫いてきた。特に物議を醸したCOVID-19パンデミックへの対応だ。デサンティスは、自分の戦略が正しかったと主張しており、それを証明する結果もある。フロリダは自由を守り、繁栄した。
知事は自らの強く信じる信念に従って行動し、自由とアメリカの核心的価値観を守ってきた。そうすることで、彼はフロリダ州民の大多数の支持を勝ち取り、2022年の州知事選で並外れた成功を収めた。今後も課題は待ち受けているが、勇気と決断力、そして強いリーダーシップがあれば、アメリカには明確な進むべき道があるとデサンティスは楽観視している。フロリダは、この国に青写真を提供しているのだ。
