『革命家』（2022年）は、アメリカ独立戦争に至るまでの中心人物の一人を繊細に描く作品である。人格と矛盾を併せ持ち、革命的思想と市民的自由への深い献身が革命そのものを定義づけた一人の男の姿が明らかにされる。
この一冊から学べること：革命の思想を形作った男を知る
アメリカ独立戦争といえばワシントンやジェファソンといった名前が思い浮かぶが、その戦争を不可避にした運動は1776年にはすでに数十年の歴史を重ねていた。そして革命の条件を不可避なものにするため、サミュエル・アダムズほど尽力した者はいなかった。マサチューセッツの麦芽製造業者の息子として生まれた彼は、何十年にもわたり国王と議会の目の上のたんこぶだった。彼の文章は植民地を結束させ、その政治思想は革命的だった。
しかし彼の物語を掘り起こすことは、その無名性を理解することでもある。彼自身がそれを望んだのだ。ステイシー・シフの『革命家』はアダムズの生涯を独立戦争の最中まで追っているが、本書の要約では主にその戦争に至るまでの出来事に焦点を当てる。サミュエル・アダムズの政治的ルーツと、彼がどのようにして啓蒙思想によってアメリカ独立革命の背骨を形作った思想家となったのかを詳しく見ていこう。
公敵
1748年、サミュエル・アダムズ・シニアの死により、息子サミュエルは深刻な苦境に立たされた。父は地元の醸造所向けに大麦の焙煎で成功を収めていたが、その過程で多額の借金も残していた。今やその借金は息子サミュエル・ジュニアの肩にのしかかり、保安官や公的当局者は家を売却して穴埋めをしようとしていた。最高の古典教育とハーバード大学での二つの学位にもかかわらず、サミュエルの職業人生は惨憺たるものだった。
敬虔なキリスト教徒だった彼は聖職への道に関心を持ったが、神学の学びとともにそれはすぐに消え去った。法律の勉強や事業の立ち上げも同じだった。ボストンの誰もがサミュエルを非常に聡明で影響力のある人物と認めていたが、彼は決して世俗的な意味での成功者ではなかった。型破りな面でも同様である。最初の妻を亡くしたとき、同世代の多くがそうしたように手早く再婚するのではなく、7年間にわたって一人で子どもたちを愛情深く育て上げた。再婚した際には、二番目の妻の実家から当時としては特に貴重な結婚祝いが贈られた——一人の奴隷女性である。
サミュエルは妻の実家に、この人が我が家に住むならば自由人でなければならないと宣言した。そして即座にその約束を果たした。サミュエル・アダムズは他人からどう思われるかをほとんど気にしなかった。彼は理念と同じくらいプライバシーを重んじた。ハーバード大学の中央図書館で啓蒙哲学者たちと過ごした時間が彼を理性と慈愛を備えた人物に形成し、人が自らの利害のために戦う動機を深く理解させていた。しかし父の借金をめぐる苦闘は、土地銀行の解散によって引き起こされたものだった。土地銀行とは、マサチューセッツの事業主や農民に必要な信用を土地担保で提供するという植民地独自の工夫だったのだ。
イングランドが自国の利益に反するとして土地銀行を解散させたとき、アダムズ自身の不安定な立場は、植民地全体のそれに比べれば取るに足らないものに思えた。家のペンキや鏡から硬貨に至るまで、あらゆるものをロンドンに頼らざるを得ない事業主や農民たちの運命は、地図上でボストンを指し示すことすらできない国王と議会の気まぐれに完全に委ねられていた。サミュエルの従兄弟ジョン・アダムズは、この瞬間こそサミュエルがボストンの政治の舞台に初めて登場した時だったと回想している。そして彼は吠えながら現れたのだ。この苦難の重みで押しつぶされるどころか、サミュエル・アダムズはイングランド支配に対する強力な敵対者へと鍛え上げられた。あらゆる意味で、失うものなどほとんどない存在だった。
影の存在
41歳という年齢で、アダムズは初めて政治の舞台に足を踏み入れた。1747年初め、貧困をしのぐわずかな給与がつく市場書記官という控えめな選挙職を引き受けた後、彼は数人の友人とともに新聞を始めることにした。1748年1月、イギリス海軍提督に対する最近の暴力的蜂起を報じる『インディペンデント・アドバタイザー』が創刊された。ノウルズ提督のイギリス人乗組員が脱走すると、提督はロンドン式に——波止場や居酒屋から男たちを拉致して——ボストンの男たちを補充兵として強制徴募することになんの良心の呵責も感じなかった。
ボストン市民がれんがや棍棒で不法な拉致に抵抗したことで生じた暴力的蜂起は、サミュエルに集団的抵抗の力を初めて実感させた。しばしば偽名で書かれた彼の記事は、市民的不服従の火に油を注ぎ、植民地臣民として自治の問題に直面する際に人々が被る差別を浮き彫りにすることができると確信していた。記事は深く党派性を帯びており、イギリス支配に対する真の反感が込められていた。新聞が主に公式報道ばかりを載せていた時代に、熱のこもった、そしてほとんどが匿名の記事は注目を集めた。力の均衡や代表なくして課税なしといった概念が声高に主張され議論されたのはまさにこの場であり、執筆者はアダムズ自身である可能性が高い無名の書き手だった。1741年の国王による土地銀行解散は、マサチューセッツが地域経済を確立しようとした最初の本格的試みだったが、植民地の利害と国王・議会の利害が大きく対立していることを露呈した。
アダムズの文章は、彼がこの事実をかなり早い段階で把握し、マサチューセッツの利益のために絶えず声高に説得を続ければ、真の変革をもたらす連帯を築けると信じていたことを示している。公開の文章と同様に、アダムズは私信が自分や仲間に対して不利に使われることを真剣に懸念していた。彼のメッセージの末尾にはしばしば「読んだら焼却せよ」と記されていた。従兄弟のジョンは、サミュエルが手紙の束を燃やしているのを何度か目撃した。従兄弟が驚いていると、サミュエルは歴史に残る名声よりも友人の安全の方がはるかに大切だと述べた。
権力の扉の向こう側に
1751年、イギリス政府は土地銀行の債務を清算する代わりに、元の借り手とその相続人に債務を割り当てる新たな委員会を設置した。サミュエル・アダムズが会議のために州庁舎の階段を上ったとき、取立人と対峙するのはこれが二度目だった。負債のほとんどが返済済みであることを証明するために用意周到に台帳を準備していたが、それは無視された。委員会がこうした証拠を検討するかどうかを尋ねただけで、委員たちの反感を買った。
しかしこの対立の報を受けたボストンの反応は、彼を6人の公的税徴収官の一人に選出することだった。儲かる職ではなく、未徴収の税金について個人的に責任を負う立場だった。しかしアダムズは、この職が深刻化する貧困を食い止め、しかも意図的に仕事を下手にこなすことで同胞の経済的負担を軽くできる可能性があることを知りながら引き受けた。ボストン埠頭の大半を焼失させ近くの兵器庫を吹き飛ばした1760年の大火のような地域の災害の後、免除を認めたり徴収に反対を唱えたりすることで、彼は驚くべき人脈を築いた。1764年までに8千ポンド以上の税金負債を積み上げており、これは二番目に不出来な徴収官の二倍以上だった。1765年に再選を辞退し、巨額の負債はハーバード時代の旧友を多く含む個人篤志家による委員会を通じて数年にわたり清算された。
しかしボストン市民は彼の税徴収のやり方を気に入ったようで、その後1769年には彼を下院議会に選出した。アダムズは適切な時に適切な場所すべてにいる天性の能力を持っているようで、彼の説得力ある思想の影響力はボストンのあらゆる階層に響き渡っていた。下院への当選により、アダムズはさらに影響力のある社交圏に入り、来たる政治的嵐の中心に立つことになった。
幕間
土地銀行をめぐる対立がサミュエル・アダムズを借金と抵抗の両方へと追い込んだとすれば、彼の視線を独立へ向けさせたのはイギリス議会が次々と打ち出した一連の法律だった。1764年4月5日にジョージ三世が裁可した砂糖法の目的は一つだった。植民地への砂糖輸入に課税して、植民地維持の費用を相殺する資金を調達することだ。多くの人々が代表なくして課税なしという懸念を表明した。ベンジャミン・フランクリンも警鐘を鳴らし、植民地との貿易をイギリスに限定することで、ロンドンの商人たちの懐を潤すことによってすでに植民地費用を相殺する資金を集めていると指摘した。
アダムズは新聞で言論の戦いを解き放った。植民地人たちは生まれながらにしてイギリス市民の権利を主張しているのに、彼らに課せられたこの新たな砂糖税は差別と不正に等しいと重ねて指摘した。もし市民が出生の境遇によって追加の税を課せられるのなら、隷属や死を課せられない理由がどこにあるのだろうか。政治が突然いたるところに溢れ、アダムズは議論を続けさせるために精力的に働き続けた。5月末には印紙法の知らせが届いた。抵抗運動の急所を突く新たな税だった。
この法律は、あらゆる紙類を国王の印紙付きで購入することを義務づけ、コストを大幅に押し上げるものだった。卒業証書には2ポンドかかるようになり、死亡証明書、新聞、免許状も公印なしには印刷できなくなった。砂糖法への抵抗がボイコットと盛んな地元糖蜜貿易によるものだったとすれば、1765年の印紙法はそう簡単には回避できなかった。ここでアダムズは別の対応を仕掛けた。イングランドへの書簡や議会へのロビー活動など公式ルートで法律に立ち向かう一方で、商人、職人、労働者からなる裏のネットワークを通じて、王室印紙が暴力の危険なしにボストン港で荷揚げされることがないようにした。アメリカに駐在するイギリス当局者たちは、暴力的抵抗を鎮圧する軍隊なしには印紙法の執行が不可能だということをすぐに痛感した。
遠く離れたイギリス政府が法律を執行できなければ、撤廃せざるを得なかったが、そうすることで恣意的に課税する権限を再確認した形になった。アメリカの植民地はこれまで大部分が孤立しイギリス貿易に依存していたが、印紙法は地理を越えて一つの目的で彼らを結束させた。つまり植民地に対するイギリスの支配力を行使するために設計された法律が、実際にはそれに反対する植民地の結束を生んだのだ。そしてこれはほんの始まりに過ぎなかった。
抵抗から革命へ
印紙法撤廃が植民地の沿岸部で歓喜をもって迎えられる中、アダムズは憂慮していた。議会と国王が植民地の最善の利益のために行動していないのは、無知か悪意のどちらかによるものだと気づいていた。前者なら教育してやる。後者なら、暴政への抵抗を組織するために全力を尽くすまでだ。
地方政府の透明性と連帯を高めるため、彼は下院議会に一般傍聴席を設けるよう働きかけた。ロンドンで流布する植民地に関する誤情報に対抗するため、マサチューセッツ下院はロンドンに独自の代理人を雇い、植民地側の見解をロンドンに提示することだけを任せた。イギリスの議員たちがタウンゼンド法と呼ばれる一連の新たな輸入税を課し、徴収のためにイギリス人税関吏をボストンに派遣していたが、下院は総督によって召集を妨げられていた。今回アダムズは、これら課税対象の輸入品すべてのボイコットを呼びかけた。布や鏡に課税されるなら、地織りの服と質素な暮らしをその日から流行らせればいい。彼はこの新たな課税の波に対する反論をイギリスの貴族に直接ぶつけ、植民地人が不忠で不誠実で未開の臣民だという通説に反論する熱のこもった手紙を認めた。
アダムズは下院を代表して国王自身に宛てて手紙を書くことさえした。理性に訴え、課税の押し付けと遠方からの統治の試みは非現実的で維持不可能だと論じた。植民地人は自治を行うべきだが、忠誠を尽くす臣民であり続けるべきだと。印紙法撤廃をめぐる植民地の結束を基盤に、彼はこの書簡をロンドンに送る前に広く回覧するよう下院に求めた。
この提案は議会への非難に等しいとして一部の代議員に衝撃を与えた。しかし直後、アダムズは舞台裏で説得の魔術を発揮したようで、数週間後、マサチューセッツ下院は大差の多数決で、この書簡をアメリカ全植民地に回覧することを議決した。アダムズがマサチューセッツ政治の中心に初めて足を踏み入れて以来、植民地に課税しようとするイギリス政府の試みはすべて抵抗に遭ってきた。そしてそれは大西洋の両岸で大規模な危機を引き起こしつつあった。
真夜中の疾走
1775年4月18日の夜、10時半頃、ボストンを占領していたイギリス軍将校の兵舎に小声の命令が伝令された。その目的は、植民地で高まりつつある暴力的抵抗に対抗し、レキシントン近郊でマサチューセッツ民兵と対峙することだった。田園地帯が兵士たちに占拠される中、ポール・リビアは乗馬用のブーツを履いた。友人たちに知らせを届ける時が来たのだ——イギリス軍が動き出したと。
真夜中を少し過ぎた頃、彼は目的地に到着した。わずか2時間前には、ボストン市内に残る最後の愛国者たちに知らせを届けようと、街中でイギリス軍の歩哨をかいくぐっていた。彼の目的は、アダムズとハンコックに知らせを届けることだった。二人は最近のイギリス軍占領に対応するため植民地政府の会合が開かれるフィラデルフィアへ向かっていた。革命への機運が高まる中で、サミュエル・アダムズほど危険な厄介者になっていた者はいなかった。彼自身も数日前からボストンが安全ではないことに気づいていた。政治的な説得と、匿名であれ実名であれ絶え間ない執筆活動によって抵抗を丹念に育て上げたことが、植民地の反乱を不可避なものにしていた。イギリスは彼を早急に排除しようと望んでいた。
もし状況が違っていたら、実際にそうなっていただろう。しかし、慎重に行動し自分の記録をすべて消し去るという数十年の鍛錬が、アダムズに危機の予兆を読む力を教えていた。彼はイギリスの諜報活動より数歩先を進んでいた。1774年6月にロンドンがマサチューセッツの高まる反乱を鎮圧するためにゲイジ将軍を派遣したとき、全員の目がサミュエル・アダムズに注がれた。アダムズは入念にスパイ網を築き、イギリス占領軍のあらゆる動きを分析していた。イギリス将校たちは、植民地側のネットワークが彼らの一挙手一投足を早期に、しかも極めて正確に把握していることをしばしば嘆いていた。
サミュエルにはゲイジ将軍の一挙手一投足を先読みする不思議な能力があるようだった。だからポール・リビアが真夜中を大きく過ぎてから馬で駆け込んできたときも、アダムズとハンコックは彼を迎える準備ができていたし、武装した抵抗勢力も準備を整えていた。革命の幕が切って落とされたのだ。
最終的なまとめ
アメリカ独立戦争と初期アメリカ民主主義を形作った理念に、サミュエル・アダムズほど大きな影響を与えた建国の父はいなかった。彼の思想は若い頃の教育を通じて形成され、理性、論証、説得、そして慎重さという独自の才能が大いに役立った。植民地の結束を助け、イギリスの課税に抵抗し、新国家を形成する革命を生き延びたが、その無名性こそ、彼が自らを歴史の記録から消し去ることに成功した証しなのだ。
