古代エジプトは歴史的に見ても特異な文明である。エジプト人は、他のどの文化にもまして、女性に国家の指導を委ねることが多かった。『女性が世界を統治したとき』（2018年）は、神権政治という権威主義体制の中で女性たちが権力を握るまでの道のりをたどりながら、エジプトの最も重要な6人の女性指導者――メルネイト、ネフェルソベク、ハトシェプスト、ネフェルティティ、タウセルト、クレオパトラ――の物語を紹介し、現代に生きる私たちにとって女性のリーダーシップが持つ意味を問いかける。
この本から得られるものは？ エジプトの女性指導者たちの歴史を学ぶ
「ヒステリック」「威張っている」「自己中心的」――権力を持つ女性に対して向けられる言葉を耳にしたことがあるかもしれない。実際、社会学の多くの研究は、一見進歩的に見える現代社会においてさえ、女性リーダーに対する偏見が根強く残っていることを示している。2016年のヒラリー・クリントンの大統領選挙キャンペーンは、多くの女性にとって、現代世界にいまだ存在する女性リーダーシップへの反発を痛感させる出来事だった。
危機の時代に、古代エジプトは繰り返し女性に国を率いさせた
だからこそ驚くべきことに、私たちの文明より何千年も前に存在した古代エジプトでは、女性が一貫して国の指導者として求められていた。エジプトという国家が始まった最初の王朝から最後の王朝に至るまで、王族の女性たちは繰り返し玉座に就いた。深い家父長制に支配された古代社会で、どうして女性がこれほどの権力を獲得し、維持できたのだろうか？ 最新の考古学的証拠を手がかりに、エジプト学者のカーラ・クーニーは、エジプト帝国の興亡を通じて、この6人の女性たち――メルネイト、ネフェルソベク、ハトシェプスト、ネフェルティティ、タウセルト、クレオパトラ――の物語を追っていく。
古代史に深く潜り、これらの女性先駆者たちがいかにして国を繁栄と安全に導いたのかを発見し、彼女たちの生涯から私たちが今日学べる教訓を探っていこう。このまとめでは、以下のことを知ることができる。
- エジプトの最も重要な6人の女性指導者たちの生涯、喪失、成功。
- 古代エジプトにおける権力のメカニズム。
- 危機の時代における女性リーダーシップの価値。
砂漠と海に守られ、鉱物資源に恵まれ、ナイル川の潤いを受けたエジプトは、古代世界で最も繁栄した国の一つとなった。この豊かさこそが、数千年にわたるエジプトの政治的安定の理由だったのかもしれない。国家が成立すると同時に、エジプトの神権王制の伝統も、20に及ぶ王朝の最初である第1王朝とともに始まった。エジプト人にとって王は、たとえ「彼」が女性であっても、議論の余地のない神の代理人だった。誤解してはならない。古代エジプトの摂政制度は疑いようもなく家父長的であり権威主義的だった。権力は父から息子へと永続的に受け継がれるべきもので、女性の統治はあくまで例外だったのである。
この信念は、エジプトの原初の王であり、その称号を息子ホルスに譲ったオシリス神の神話に根ざしていた。しかし、エジプト神話にはオシリスの妻であり妹であるイシスという形で、神聖なる女性性の象徴も存在する。ピラミッドの壁に刻まれた碑文では、女神イシスは女王、母、恋人、娘、養育者として描かれている。大后（グレート・ロイヤル・ワイフ）や王母（キングズ・マザー）といった王族女性の称号は、これらの女性的原型に倣ったものだった。彼女たちの役割は王権を守り、王家の血統が途切れることなく続くようにすることだった。男児をもうけることは王族の義務とみなされ、王が生殖の可能性を最大化するために、複数の妻を持った。
しかし、この一夫多妻の慣行にもかかわらず、古代エジプトは王位継承の危機に事欠かなかった。王族の血統が絶えるたびに、新たな王朝が興った。まさに王朝の終わりという不確実な時期に、女性が権力の座に就くことがしばしばあった。女性たちはしばしば舞台裏で糸を引いていたため、その業績をたどることはいっそう難しくなっている。王があまりに幼くして即位した場合、母親が摂政を務めた。エジプト初の女性指導者とされるメリトネイト王妃がまさにそうだった。これらの女性統治者たちは、戦略的な平和維持者として短い統治期間に終わることが多かったが、中には男性の王に劣らぬ業績を成し遂げた者もいた。
しかし、彼女たちの名前はあまりにもしばしば消され、忘れ去られてきた。国の新しい王がまだ2歳だったらどうするか？ 母親に采配を振るわせればいい。まさにそうして第1王朝のメリトネイト王妃はエジプトを統治することになったのである。
メリトネイト王妃は息子に代わって統治し、儀礼的な犠牲によって権力を固めた
私たちが彼女の物語を知るのは、王族の埋葬施設や神殿、記念碑の碑文による。有名な王の記念碑の断片であるパレルモ石には、第1王朝から第5王朝の男性王たちと肩を並べて、彼女が「王母」として記されている。若きメリトネイトにとって権力は身近なものだった。崇敬されたジェル王の娘として、彼女はメンフィスの王宮で育ち、王の責務を間近で見てきた。
父が亡くなると、メリトネイトの兄弟であるジェトが王位に就き、彼女に妻となるよう求めた。そう、メリトネイトは王の妹であると同時に王の妻になったのだ。ジェトが即位から数年で急死したとき、息子のデンはまだ歩き始めたばかりの幼児で、自ら統治するには若すぎた。そこで母メリトネイトが彼に代わって統治したのである。摂政である王妃としての彼女の最初の任務は、夫の埋葬を執り行うことだった。第1王朝時代、王の埋葬は、妻や召使い、友人たちの人身御供を伴う陰惨な行事だった。
メリトネイトの父ジェルの埋葬では、アビュドスだけで587人が殺された。しかし、こうした犠牲を伴う埋葬は単なる宗教的な見せ物ではなかった。王の死後、後継者争いを狙う親族を排除し、父から息子へのスムーズな権力継承を確実にするための実用的な手段でもあったのだ。メリトネイトは、男性の先王たちと同様に巧妙にこの戦略を用いた。ジェト王が埋葬された場所の近くには、高位の男性、女性、子どもたちの墓がある。おそらく後宮の女性たちが産んだデンの異母兄弟たちだろう。メリトネイトは息子の潜在的な挑戦者たちを確実に排除したらしい。死と血と犠牲の中に自らの権威を鍛え上げたメリトネイトは、息子が十分に成長して自ら統治できるようになるまで、6年から7年にわたって統治した。
彼女は息子をよく教育したらしく、デン王の多くの軍事的成功はパレモ石に記録されている。メリトネイトは50歳前後で亡くなり、王にふさわしい埋葬を受けた。アビュドスの王族墓地にある彼女の墓の近くには、120人の側近の遺骨が眠っている。それにもかかわらず、メリトネイトが正式に王の称号を名乗ることはなかった。その天井を打ち破ったのが、ネフェルソベクという王妃である。
ネフェルソベクはエジプト初の女性王となり、近親婚が引き起こした王位継承危機を食い止めた
見てきたように、古代エジプト人にとって近親相姦はタブーではなかった。実際、近親婚は王宮では日常的なことであったばかりか、エジプト王族はそれを父系継承の理想的な戦略とさえ考えていた。結局のところ、イシスとオシリスの神話がその手本であり、その結婚はオシリスの後継者ホルスを生み出したのだ。そして近親婚は、王権を「家族内に閉じ込める」ための絶好の方法でもあった。
より大きな分け前を欲しがる別のエリート集団と婚姻を結ぶ代わりに、富と権力は緊密な家族の回路の内側にとどまり続けたのである。しかし、近親婚は代償を伴うこともあり、それはエジプトの王たちが患っていた数々の病気や身体の変形に明らかである。第18王朝のツタンカーメンが内反足だったことはよく知られており、それは脳性麻痺のためだった可能性がある。そして近親婚には、その目的そのものを台無しにするもう一つの隠れた代償があった。不妊である。王が子孫を残せないために、王権は決して継承危機に事欠くことはなかった。そうした危機の最中に、ネフェルソベクは権力の座に上りつめた。
ネフェルソベクは王の娘であり、父アメンエムハト3世の長く繁栄した統治の末期に生まれた。そしてメリトネイト同様、父が亡くなると新王である兄弟アメンエムハト4世の妻となった。しかし、アメンエムハト4世自身も近親婚の結果であり、そのために生殖能力がなかった。彼は9年の統治の後に亡くなったとき、後継者を残さなかった。王位継承の危機は女性の王よりも社会的安定にとって大きな脅威と思われたため、ネフェルソベクが玉座に就くことを許された。彼女の仕事は、跡継ぎが現れるまで国を安定に保つことだった。
正式に王の称号を主張した最初の女性として、ネフェルソベクは自らの統治を正当化しようと決意していた。敬虔さを示すために、彼女は父が始めたハワラの神殿複合体の建設を完成させ、自らの王族としての血筋を強調する新たな礼拝所も創設した。ネフェルソベクにとって不幸だったのは、彼女が受け継いだ国が干ばつと飢餓に悩まされ、社会不安を引き起こしていたことだ。宮殿では、エリートたちが王位をめぐる秘密の戦いで彼女に敵対していた。そして、わずか4年の統治ののち、ネフェルソベクは謎の死を遂げ、彼女の王朝も共に滅びた。再び女性が王権を手にするまでには、さらに500年の歳月を要した。
20年以上にわたってエジプトを統治したハトシェプストは、最も影響力のあった女性王である
近親婚の影響でネフェルソベクの王朝が膝を屈してから数世紀後、戦士王トトメス1世に率いられた第18王朝は、エジプトの国境をレバントにまで拡大し、鉱物資源豊かなヌビアとクシュの州を粉砕した。幸運なことに、トトメス1世がまだ少女だった長女ハトシェプストを高位聖職者という重要な役職に任命していたため、彼女は父の決断力と指導力を引き継いだ。トトメス1世が亡くなると、ハトシェプストは病弱な兄弟トトメス2世の大后となった。新しい王トトメス2世はわずかな成果しか挙げられず、数年でこの世を去った。
その後、彼の後宮から生まれた幼児が次期王に選ばれた。しかし、トトメス3世の生母は統治能力がなかったため、ハトシェプストが少年王に代わって統治するよう指名された。エジプトのエリート階級はハトシェプストの統治下でますます繁栄したように見え、考古学者たちは彼女の即位後の時代に彫像、レリーフ、贅沢品が大量に出現したことを報告している。この繁栄は、ハトシェプストがエリートたちに富と影響力を分配し、その見返りに支持を得るという、権力の仲介役として振る舞っていた可能性を示唆している。残りの民衆に自らの権威を納得させるため、ハトシェプストはテーベ近郊の「百万年神殿」のような大建造物を建て、自身の統治を神の意志として積極的に喧伝した。その壁面には、神々と交流する彼女の姿が描かれている。また、周到に演出された公共の祝祭では、シワのアメン神殿に鎮座するアメン神の大神託が、彼女をエジプトの新たに選ばれた指導者として宣言した。
トトメス3世が9歳の頃、彼女は正式に自らを共同王として即位させた。父と同じく、ハトシェプストはヌビアやクシュへの軍事遠征を指揮した。彼女はエジプトの国境を広げ、エリートを富ませ、神殿を建設し、リスキーだが見返りの大きい交易事業を促進した。しかし、あまりにも多くの女性たちと同様に、彼女の業績は後継者となった男性たちによって横取りされてしまった。
彼女が50歳前後で亡くなった後、甥でありかつての共同王だったトトメス3世は、彼女に関するあらゆる図像と言及を消し去り始めた。それでも、「百万年神殿」のようなハトシェプストの統治の証拠はエジプト中に残っている。毎年、50万人もの人々がベルリン・エジプト博物館にネフェルティティの胸像を見に訪れる。この神秘的な女王はその美しさによって崇められているが、近年の証拠は、ネフェルティティが単なる美しい顔以上の存在であったことを示唆している。
男性に変身することで、ネフェルティティは夫が引き起こした宗教危機の最中に台頭した
第18王朝のアメンホテプ4世は、おそらくまだ10歳にも満たないネフェルティティを大后として迎えた。彼は平和で繁栄したエジプトを継承し、その民衆は神なる王の意志に熱心に従っていた。しかし、彼らは知る由もなかった。アメンホテプの狂信的な宗教政策が国を混乱に陥れることなど。彼の異端的な信念が表面化したのは、治世5年目のことだった。アメンホテプは通常は王の治世30年目に行われる祝祭「セド祭」を命じ、それをマイナーな太陽神アテンに捧げたのである。
これはエジプトの多神教の通常の序列を無視するものだった。光を崇拝する急進的な新宗教を樹立しようと企てたアメンホテプは、自らの名をアクエンアテン（「アテンに有益な者」の意）に変え、新しい神殿の建設を始めた。また、古い神殿への資金提供を打ち切り、ヘリオポリス、メンフィス、テーベといった伝統的な宮廷都市を見捨て、国の中央部に新首都を建設した。彼はエリートの家族を買収してそこへ移り住ませ、職人や労働者を強制連行した。その都市の急建造中に、何百人もの労働者が命を落とした。つい最近まで、歴史家たちはネフェルティティがアクエンアテンの治世12年目にその名が碑文から消された時に亡くなったと信じていた。だが、彼女は実際には死んでいなかった。彼女はアクエンアテンの新たな男性の共同王、アンクケペルラー・ネフェルネフェルアテンとして自らを生まれ変わらせたのである。
アクエンアテンが17年の統治の後に死ぬと、ネフェルネフェルアテンは姿を消し、アンクケペルラー・スメンクカーラーなる人物が王位に就いた。それは、再び生まれ変わったネフェルティティ以外の何者でもなかった可能性が高い。ある図像では、この新しい王は男性的なキルトの下に女性的な衣服を身につけて描かれている。スメンクカーラーとして、ネフェルティティは夫が急進的な事業で破産させた国を立て直そうと試みた。
彼女の最初の命令は、アクエトアテンの都市を放棄してメンフィスに戻り、古い神々の崇拝像を再設置することだった。彼女は死の前に、次代の王となる8歳のツタンカーメンの準備を始めた。その有名な黄金の墓は、1922年にエジプト学者ハワード・カーターによって発見された。現代の考古学者たちは、この墓ははるかに大きく豪華な墓、すなわちネフェルティティの墓への入口ホールに過ぎないという証拠さえ得ている。
タウセルトは武力で王位を奪い、単独でエジプトを統治した最初の女性となった
ハトシェプストによるエリートへの利益供与と、アクエンアテンの宗教的狂信は、エジプトのパワーバランスに恒久的な変化をもたらした。第19王朝と第20王朝では、政治はより分散化し、王権は開かれたものとなり、他の家系が王族と婚姻を結ぶことが許された。これは、王室内の近親婚の減少と、エリート家族間の競争の激化を意味した。同時に、エジプト人は女性の権威を抑制しようとし、過去の女性統治者を王のリストから外し、複数の王族称号を保持する女性が出ないようにした。
この組織的な抑圧こそが、タウセルト王妃が権力を得るために通常とは異なる手段を用いなければならなかった理由である。タウセルトは国際化が進んだエジプトに生まれた。大規模な移民と外国の影響によって、社会的・政治的関係は爆発的に複雑さを増していた。紀元前2000年頃、彼女は即位したばかりのセティ2世の妻となった。一つだけ問題があった。下エジプトでは、アメンメセスというテーベの男が自らも王であると主張していたのだ。優れた軍事力のおかげで、セティ2世は続いて起こった内戦で勝利を収めた。南部での勝利を盤石なものにするため、セティはバイという名の将校をテーベに派遣した。
しかしバイは、まるで自分が王であるかのように背が高く印象的に描かれた記念碑を建立するなど、自身の権力の蓄積にはるかに関心があるようだった。セティ2世が急死したとき、バイにはすでに計画が出来上がっていた。彼は脳性麻痺を患う弱々しい少年シプタハを新王として、その母である摂政タウセルトを据え、自身の権力ゲームの駒として利用したのである。しかし、タウセルトにも彼女自身の計画があったらしい。シプタハの治世5年目に、バイは姿を消した。かつての労働者の村で発見された碑文は、「大敵バイ」の殺害を示唆しており、それはおそらくタウセルトの手によるものだった。その2年後、16歳のシプタハ王もまた死んだ。
タウセルトは自らを王と宣言し、単独でエジプトを統治した最初の女性となり、そしておそらく競争相手を戦略的に殺害することで権力を奪取した最初の女性ともなった。しかし、タウセルトの統治は長くは続かなかった。在位わずか2年から4年の間に、彼女は第20王朝の創始者となる将軍セトナクトの手にかかって非業の死を遂げたのだ。著者は、タウセルトがその男性的な野心のために罰せられたか、あるいは単に王族の血を引いていないことで不当と見なされたのではないかと推測している。理由は何であれ、彼女はエジプトの王朝から出た最後の女性統治者となった。しかし、彼女はエジプトを統治した最後の女性ではなかった。
クレオパトラは巧みな戦術家であり、ローマの政治家との関係を利用してエジプトの力を増大させた
エジプト最後の女王は、間違いなく最も有名だが、実際にはエジプト人ではなかった。クレオパトラはプトレマイオス朝の一員であり、紀元前332年にペルシアの支配から解放された後、エジプトを受け継いだギリシャ系マケドニア人の一族だった。プトレマイオス家は、エジプトの神権王制を受け入れつつ、ギリシャの競争激しい政治システムと融合させた。その結果、陰謀と殺人がはびこった。
14歳で、クレオパトラは父プトレマイオス12世によってエジプトの共同統治者に指名された。父が亡くなると、彼は息子プトレマイオス13世を後継者とした。しかしプトレマイオス13世は妹と王位を共有することを望まず、即位後まもなくクレオパトラをシリアへと追放した。プトレマイオス13世もまた、ローマの反逆的な指導者ポンペイウスと同盟を結んだことで、自らが問題に直面した。ポンペイウスがローマ内戦でユリウス・カエサルに敗れると、プトレマイオスはカエサルの怒りを買うことになった。クレオパトラは兄の窮状を聞きつけ、カエサルがアレクサンドリアを訪れた際に密会を手配した。
彼女の機知に魅了されたカエサルは、クレオパトラを共同統治者に復帰させるようプトレマイオス13世に圧力をかけた。しかしプトレマイオス13世は反撃に出た。王に対抗して同盟を組んだクレオパトラとカエサルは、シリアや他の同盟国からの支援を動員して彼を打ち負かした。勝利の後、クレオパトラは年少の兄弟プトレマイオス14世と共に王位に就き、カエサルを王宮で共に暮らすよう連れてきた。ほどなくして彼女は彼の子を身ごもり、それがローマに対する貴重な政治的武器になることを理解していた。しかし、クレオパトラとカエサルの関係はローマで激しい怒りを引き起こし、カエサルはエジプトを離れてほどなく、同僚の元老院議員たちによって殺害された。
同盟者を失ったクレオパトラは、ただちにエジプトでの権力の強化に着手し、弟を毒殺し、幼い息子カエサリオンを代わりの共同統治者に据えた。彼女はまたローマとの新たな繋がりを求め、カエサルのかつての同盟者マルクス・アントニウスと手を結んだ。最初は有望な同盟に見えた。クレオパトラとアントニウスは国事において互いを支え合い、やがて親密になった。ついにはクレオパトラはアントニウスとの間に子をもうけ、エジプト・ローマ王朝の樹立を約束するかに見えた。しかし、ローマはアントニウスがエジプトに譲歩を重ね、ローマが獲得したエジプトの領土が返還されることに不満を募らせていた。アントニウスの軍が大敗北を喫すると、ローマ人はついに我慢の限界に達し、エジプトに宣戦布告した。
クレオパトラとアントニウスは戦いで持ちこたえようとしたが、ローマ軍に勝ち目はないことがすぐに明らかになった。最後の部下たちが離反すると、アントニウスは自らの腹を刺した。ローマ軍はアレクサンドリアを制圧し、クレオパトラの息子カエサリオンを殺害し、年少の子どもたちを人質に取った。自分の策略が実を結ばなかったことを悟ったクレオパトラは、バスタブで毒を仰いで自ら命を絶った。
数千年前のエジプト人がそうであったように、私たちも女性のリーダーシップを受け入れることを学ぶべきだ
多くの成功した女性たちと同様に、クレオパトラは自分の権力を脅かした男性たちから執拗に嘲笑された。ローマ人は彼女を、過剰な富の誇示や感情的な激昂のために嘲った。オクタウィアヌスは、彼女が利己的で、自らの政治的利益のためにマルクス・アントニウスを性的に操ったと非難した。彼女はローマ元老院に、自分たちの一人に対して戦争を仕掛けるよう説得するための完璧なスケープゴートだった。
それでもなお、クレオパトラが記憶されているのは、彼女がほぼ全てを手に入れかけたからだ。自己中心性や感情的な繊細さは、未だに権力の座にある女性たちに貼られるおなじみのレッテルである。著者は、ヒラリー・クリントンが2016年の大統領選挙で敗れたことは、進歩的な西洋社会において、野心を露わにした女性がいかに今日も引き留められるかを示す明白な例だと論じている。一方、男性はその野心のために報われる。さらに、強いリーダーシップと女性に帰される感情的な繊細さは、しばしば相容れないものとして描かれる。しかし古代エジプト人は、女性の感情性、いや、あるいはその優柔不断とさえ言われるものが、困難な時代においては政治的に有利になることを理解していた。エジプトの女性指導者たちの多くは、その名を消され、省略され、忘れ去られてきた。
あまりにもしばしば、彼女たちは単なる状況の犠牲者であった場合でさえ、その失敗によってのみ記憶されている。彼女たちの統治は、危機の時代にのみ許され、それが家父長的な継承を支える場合にのみ容認された。しかし、ハトシェプスト、ネフェルティティ、クレオパトラといった時代を超えた存在は、男性の同僚たちとは異なるリーダーシップスタイルを用いて、国を安全に守り、その利益を増進させることができると証明した。これらの女性たちの物語の一部に見られる共感、慎重さ、実用主義と結びついた「よりソフトな」情緒的リーダーシップは、危機の時代に合意を形成するためのツールとなりうる。
何しろ、歴史的に見て、怒りのような限られた感情表現に慣らされてきた男性たちが、対立をエスカレートさせ戦争へと導く短絡的な決断を下してきたのだから。この災いに満ちた政治的時代にあって、私たちは女性のリーダーシップの資質を認識し、再び女性たちに舵取りを任せるよう求めることが賢明だろう。古代エジプトの歴史的な女性統治者たちの物語は、権力の座にある女性が、大抵はその地位を得て維持するために並々ならぬ努力をしなければならないとしても、男性と同じくらい仕事をやり遂げられることを思い出させてくれる。
最終的なまとめ
本書の核心メッセージ：古代エジプトの神権王制は、繰り返し女性に王位を与えることを許した、特異な家父長制的権力システムだった。 エジプトの最も有名な女性指導者たち――メルネイト、ネフェルソベク、ハトシェプスト、ネフェルティティ、タウセルト、クレオパトラ――は、その固有のリーダーシップスキルを用いて、危機の時代に国を安全に保った。 彼女たちの後継者である男性たちは、しばしばその遺産を消し去ろうとしたが、彼女たちの物語は生き続け、今日における女性リーダーシップの価値を私たちに思い起こさせてくれる。
