『アメリカン・ライオン』（2008年）は、アメリカ第7代大統領アンドリュー・ジャクソンの生涯を描いた一冊です。貧困から這い上がり、ホワイトハウスへの道を切り開いたジャクソン。彼が、いかにして大統領職を象徴的な地位から、人々の利益を代弁する強力な手段へと変貌させたのかを明らかにします。
この本を読むと何が得られる？ 歴代で最も物議を醸した大統領の一人を知る。
大統領を描いたTVドラマ『ザ・ホワイトハウス』には、毎年恒例の「大きなチーズの日」というエピソードがあります。これは、アンドリュー・ジャクソン大統領が、かつてホワイトハウスの玄関ホールに2トンの巨大なチーズを置き、国民を招き入れて振る舞った故事にちなんだものです。それは、国民が食を共にするだけでなく、大統領に直接質問したり意見を伝えたりする場でもありました。この逸話は、ジャクソンの人となりを雄弁に物語っています。
現代では、奴隷を所有し、ネイティブアメリカンに過酷な対応をしたことで批判されることもありますが、当時の彼は絶大な人気を誇っていました。実際、彼はアメリカ史上最も国民に愛された大統領の一人です。彼の政治キャリアは、「一般市民の声」を代弁し、彼らの自由を利権や汚職から守るという、当時としては革命的な理念に基づいていました。では、そんな第7代大統領の生涯を深く掘り下げ、彼が最高位の公職に刻んだ足跡を辿ってみましょう。この要約では、以下の点を明らかにします。
- ジャクソンが敵対者に決闘を挑む傾向にあったこと。
- 彼が率いた陸軍部隊が、いかに数の勝るイギリス軍を出し抜いたか。
- 彼の拒否権行使が、なぜアメリカ政治を永遠に変えたのか。
独立戦争で孤児となったアンドリュー・ジャクソンは、後に最愛の妻と結婚し、著名な弁護士としての地位を確立する。
1767年3月15日、アンドリュー・ジャクソンはノースカロライナ州とサウスカロライナ州の州境にまたがる小さな町ワックスホーで生まれました。彼は片親のもとで育ちました。ジャクソンが生まれる少し前、彼の父親は突然この世を去ったのです。その後の貧しい少年時代は決して楽ではありませんでしたが、それでもジャクソンは友人たちとレスリングに興じたり、地元の長老派教会で授業を受けたりしながら成長しました。そんな日々は、1779年にアメリカ独立戦争がワックスホーに及ぶまで続きました。
戦争はジャクソンの世界を壊滅させました。15歳になる前に、彼の家族全員が死亡したのです。最初に兄のヒューが戦死。そして1781年、ジャクソン自身ともう一人の兄ロバートはイギリス軍に捕らえられ、捕虜となりました。その後すぐに、ロバートは感染症に倒れ、回復することはありませんでした。
同じ年、チャールストンで病気の甥二人の看病をしていた母親も病に倒れ、亡くなりました。ジャクソンはワックスホーを去り、二度と戻ることはありませんでした。しかし、21歳になる頃には、彼は著名な弁護士として名声を高め、後に妻となる女性と交際していました。彼は1787年に弁護士免許を取得し、陽気で乱暴だが、カリスマ性のある男としてすぐに評判を築きました。最初の法廷闘争では、ジャクソンは相手方弁護士に決闘を申し込んだほどです！ 1788年、彼はテネシー準州の辺境へ移り住み、その地で確固たる地位を築いていたドネルソン一家と親しくなります。
一家の娘、レイチェル・ドネルソンは当時、困難な結婚生活を送っており、ジャクソンは進んで彼女を虐待的な夫から守りました。やがてレイチェルは離婚を申請し、正式に成立する前の1791年初頭にジャクソンと結婚しました。しかし、このロマンティックな行為も、離婚成立前の結婚という選択は、後年、夫婦を苦しめることになります。
大統領になる前、ジャクソンは血の気が多く、数々の逸話を持つ人物として名を馳せていた。
レイチェルの離婚をめぐる混乱が収拾した後、ジャクソンとレイチェル・ドネルソンは1794年に再婚しました。二人は深く愛し合っており、ジャクソンは彼女の名誉を守るためには手段を選ばず、その傾向は時に暴力へと発展しました。実際、ジャクソンは基本的に非常に忠誠心の厚い男で、妻や友人について中傷する者がいれば、すぐに銃を向けるような人物でした。この暴力的な性向は、テネシー州知事ジョン・セビアが、当時テネシー民兵隊の将軍だったジャクソンが「他人の妻と関係を持っていた」と口にした1803年に発揮されます。
この中傷は、人通りの多い通りでの銃撃戦に発展しました。幸いその時は、流れ弾が傍観者をかすめたものの、誰も負傷しませんでした。しかし、1806年には血が流れます。ナッシュビル在住のチャールズ・ディキンソンという男が、レイチェルについて無礼な発言をしたのです。この問題を決着させるため、ジャクソンは決闘を要求し、約7メートルの距離を置いて対峙しました。ジャクソンは敵に先に撃たせ、自らは胸に銃弾を受けながらも、冷静に銃を構え、撃ち返してディキンソンを即死させたのです。ジャクソンが撃たれたのはこれが最初ではありませんでした。辺境は危険な場所であり、彼はジェシー・ベントンの兄弟トムとの路上での喧嘩がもとで、ジェシーという男に左腕を撃たれたこともありました。
ご想像の通り、このような話はジャクソンの評判を大いに高めましたが、彼がアメリカの英雄としての地位を確固たるものにしたのは、ニューオーリンズの戦いにおいてでした。米英戦争中、ジャクソンは南部をイギリス軍から防衛しました。ニューオーリンズでは、彼は5,000人の兵を率い、数をはるかに上回るイギリス軍に対して勝利を収めました。彼が勝利を確実にできた一因は、市の指導者たちに戒厳令を敷かせ、実質的に市の全権を掌握するという、物議を醸す戦術を用いたことでした。最終的に、この戦略は成功しました。ジャクソン軍の戦死者はわずか13名、負傷者は39名に過ぎませんでした。
ジャクソンは軍人としての名声を政治的資本に変え、大統領職を手にした。
ニューオーリンズでの勝利の後、ジャクソンは、アメリカ政府にとって重要な新領土であったフロリダ半島で、セミノール・インディアンおよびスペイン軍と戦う任務に就きました。最終的に彼はフロリダの奪取に成功しますが、この勝利に至るまでの戦闘は、まさに血みどろの惨劇でした。ジャクソンは個人的に二人のイギリス人被疑者を処刑するという大胆な行動にも出ており、一部の連邦議会議員は彼を「暴れ馬」とみなして激怒しました。しかし、これら議員たちがどう思おうと、ジャクソンの軍事行動は彼を政治のスポットライトの下に置き、新たな道を開くことになったのです。
この苦労して勝ち取った政治的名声は、最終的にジャクソンを大統領へと導きますが、それには悲劇的な代償が伴いました。何が起こったのか。1824年の大統領選挙で、ジャクソンは一般投票で勝利しながらも、ジョン・クインシー・アダムズに敗れました。彼は1828年に再出馬し、今度は勝利します。しかし、アダムズ陣営による悪質な攻撃、すなわちジャクソンとレイチェルの結婚の正当性を疑問視し、彼が不倫関係にあったという噂を流すという中傷に遭ったのです。こうした中傷や、彼女がファーストレディを務めるにふさわしくないと主張された結果、レイチェルは屈辱に苛まれ、1828年12月22日、心臓発作で亡くなってしまいました。最愛の妻を失い、ジャクソンは悲嘆に暮れましたが、レイチェルの親族、特にジャクソンを叔父のように慕い、その後何年にもわたって彼を支え続けたアンドリューとエミリー・ドネルソン夫妻の支えを得ました。失意から立ち直ったジャクソンは内閣を組織し、親友のジョン・イートンを陸軍長官に任命します。しかし、この人事が予期せぬスキャンダルを引き起こすことになります。
1829年、イートンはマーガレット・オニールと結婚します。彼女の夫が亡くなった直後であり、マーガレットの不貞が原因で夫が自殺したという噂が流れた後のことでした。さらに、マーガレットが元夫の海軍での現役勤務中に流産していたことや、ジョンとマーガレットが結婚前に同衾していたという噂もありました。これらの噂は、ジャクソンの政敵たちにとって、彼の最初の任期中を通じて格好の攻撃材料となりました。
ジャクソンが大統領に就任した当時、南部諸州の権利は喫緊の政治課題だった。
ホワイトハウスに入ったジャクソンには、成し遂げたいことが山積していました。しかし、彼の最初の任期が1829年に始まった時、国家は不安定な状況にあり、その計画は複雑化することになります。ジャクソンは自分自身を何よりもまず人民の代表者、つまり特殊利益から一般市民の権利を守る代弁者と見なしていました。しかし、国は差し迫った問題に直面していました。それは、州の権利をめぐる緊迫の高まりです。
この争いの中心にあったのはサウスカロライナ州でした。その指導者たちは、不公平とみなす連邦議会の特定の法律を無効化する権利を求めていました。具体的には、1828年に成立し、南部の農民が忌み嫌っていた、主に綿花に課される関税法を覆そうとしていたのです。無効化を支持する者の中には、影響力のある上院議員ヘンリー・クレイや、ジャクソンの1期目の副大統領を務めたサウスカロライナの政治家ジョン・C・カルフーンがいました。彼らは、無効化を、有害な立法から自らを守るために全ての州に不可欠な権利だと考えていました。一方、ジャクソンと、伝説的な上院議員ダニエル・ウェブスターのような政治家は、無効化を極めて危険な提案と見なしていました。
結局のところ、ジャクソンは統一された国家を維持する決意を固めており、無効化は建国の父たちが憲法を起草した際に念頭に置いていたものから逸脱する一歩だと考えていたのです。ジャクソンは南部諸州の懸念に無理解だったわけではありません。彼は、建国者たちが法律に異議を唱え、連邦政府が違憲行為を行うのを防ぐための効果的なプロセスを、立法と司法の両面で確立していたと信じていました。しかし、このような理屈にもかかわらず、無効化の問題は彼の大統領在任中、常に彼を悩ませ続けることになります。
ジャクソンは、連邦資金の配分や先住民の移住といった、他の困難な問題にも直面した。
こうしてジャクソンは、州の権利をめぐる激しい争いの最中に就任しました。しかし、彼が対処すべき問題はそれだけではありませんでした。当時、国家は依然として西方への拡大を続けており、道路や運河といったインフラの費用をどう賄うかという問題がありました。後者の問題に関して最も切迫した疑問は、建設が必要な運河や道路の費用を連邦政府が支払うのか、それとも各州が負担するのか、ということでした。
これに対するジャクソンの答えは明確でした。彼の意見では、州は自らの建設プロジェクトの費用を支払い、連邦政府は州間プロジェクトに資金を提供すべきである、というものでした。彼はこの点に関して断固としており、例外を設けたり、えこひいきしたりするつもりはありませんでした。それにもかかわらず、ケンタッキー州メイズビルでの約97キロメートルの道路建設を支援する法案が議会を通過した際、ジャクソンがその法案に拒否権を行使したことに連邦議会は衝撃を受けました。この「メイズビル拒否権」として知られることになる出来事は、アメリカ政治の転換点となりました。それまで、大統領が拒否権を行使することは稀だったのです。
この法案を廃案にすることで、ジャクソンは新たな基準を打ち立てました。これ以降、連邦議会はもはやアメリカ政治における究極の権力ではなくなったのです。大統領が主導権を握ったのでした。ジャクソンが一貫した姿勢を示したのは、この立場だけではありませんでした。ネイティブアメリカンに対する彼の立場も決して揺らぐことはありませんでした。これは重大な問題でした。いわゆる「インディアン移住」の問題が、分裂的なテーマだったからです。
各州では多くの条約が締結されていましたが、西部への拡大が続くにつれて、それらの多くが書き換えられようとしていました。ジャクソンは、部族を西方のミシシッピ川の向こう側へ移住させることを強く主張しました。彼は、主権を持つ土地がアメリカの州内に共存することを持続可能とは考えていませんでした。そして、先住民の移住を彼ら自身の最善の利益のためだと正当化しようとしましたが、残念ながら、彼はそれを心から信じていた可能性があります。
ジャクソンの最初の任期における主要な問題の多くは、続くイートン・スキャンダルの影に隠れてしまった。
既存の権力に異議を唱え、汚職を糾弾し、拒否権の行使に固執することで、ジャクソンはアメリカ合衆国大統領の意味を再定義しつつありました。彼は、大統領が現状維持を旨とする単なるお飾りではないことを人々に示していたのです。しかし、大統領の権力拡大を誰もが歓迎していたわけではありません。特に懸念していたのは、ワシントンにおいて連邦議会こそが主要な政治勢力として機能することに慣れてしまった政治家たちでした。
そして、そうした人々はジャクソンの権力を制限する方法を絶えず画策していました。彼の最初の任期中の最大の弱点の一つは、ジョン・イートン陸軍長官とその妻マーガレットをめぐるスキャンダルが続いたことでした。実際、ワシントン社交界の大部分が、このスキャンダルの結果としてイートン夫妻を冷遇していたのです。アンドリュー・ドネルソンとエミリー・ドネルソン夫妻でさえ、それに加わっていました。外交の場では、各国の代表者たちがイートン夫妻を無視しました。しかし、ジャクソンは信じられないほど忠実な友人であり、ホワイトハウスの全員がこの村八分にされた夫妻に忠誠を示すよう主張しました。
おそらくジャクソンがイートン夫妻に特に同情したのは、自身の結婚をめぐるスキャンダルの影響があったからでしょう。しかし、誰もがジャクソンに同調したわけではありません。事実、この問題は彼自身の内閣を分裂させ、国務長官のマーティン・ヴァン・ビューレンと郵政長官のウィリアム・バリーだけがジャクソンの側に立っていました。そして、想像に難くないように、彼の政敵たちは喜んで火に油を注ぎました。彼らはイートンの更迭を望み、できれば無効化と州の権利により賛同する人物を後任に据えたいと考えていました。この分裂は収束する気配がなく、あまりに深刻化したため、ジャクソンの顧問であるアンドリュー・ドネルソンと、ホワイトハウスの女主人役を務めていた彼の妻は、イートン夫妻への冷遇を理由に大統領公邸に立ち入ることを許されなくなりました。
大胆な内閣改造で人心を一新したジャクソンは、無効化の危機に集中し始める。
もちろん、ジャクソンがいつまでも家族をホワイトハウスから締め出しておくことはできませんでした。1830年、ドネルソン夫妻がテネシーにいた間、彼は多くの孤独な日々と夜を過ごしました。彼は、政権を一本化し、この気を散らせる確執を根絶しながら、それでも友人に忠実であり続ける計画が必要であることを悟っていました。最終的に、答えを持っていたのはマーティン・ヴァン・ビューレンでした。彼はジャクソンに、内閣を総入れ替えして白紙に戻すことを提案したのです。
ヴァン・ビューレンとイートンは辞任に同意し、それによってジャクソンは他の閣僚を解任し、実際に機能する新たな政権を組織することができました。こうして1832年までには、ジャクソンは新たな内閣を発足させ、ますます緊迫する無効化の危機に集中できるようになりました。ここで何が起きたか。関税改革法案が連邦議会を通過する中、1832年末までには、サウスカロライナ州知事ロバート・ヘインが、事態が悪化した場合に備えて州民兵を組織する秘密命令を起草していました。一方でジャクソンは、後にヴァン・ビューレン大統領の下で陸軍長官を務めることになるアメリカの外交官、ジョエル・ポインセットのおかげで、サウスカロライナで起こっていること全てを正確に把握していました。
ポインセットは南部からの報告を絶えずジャクソンに流し、状況を常に知らせ、戦闘がいつ勃発してもおかしくないため、地域の連邦主義者たちに武器を送ることが急務であると伝えていました。そして、無効化支持派と連邦主義者の間でまさに戦闘が勃発しかけましたが、1833年初頭に連邦議会が関税改革法案を審議する中で、より理性的な意見が優勢となり、関税率は引き下げられました。しかし、この関税改革法が可決されたにもかかわらず、サウスカロライナ州はその後何年にもわたって不満を抱き続けることになります。
2期目、ジャクソンは合衆国銀行の権力に挑み、打ち勝った。
関税や州の権利といった問題は常にジャクソンを悩ませましたが、有権者からの人気は揺るぎませんでした。その結果、彼は1832年の選挙で再選を果たします。しかし、ジャクソンは有権者に対してどれほど真摯だったのでしょうか。それを知るには、合衆国銀行との戦いを考えれば十分です。
その経緯はこうです。合衆国銀行は、国の連邦預金を保管し、国家財政のかなりの部分を支配する金融機関でした。これは現代の連邦準備制度の前身にあたります。ジャクソンが最初の大統領選挙に敗れたとき、彼は、特定の政治家たちが、下院での票に影響力を持つ銀行役員たちと、いかに親密であるかを目の当たりにしました。そして、その影響力が州や連邦の選挙結果をも左右しうることを。ジャクソンは、自らの立場を大衆の最善の利益のために行動することだと固く信じており、銀行を強大すぎる権力を持つ機関と見なしていました。それが自由を妨げ、自らの利益のためだけに行動しているとし、閉鎖すべきだと考えたのです。そこで1833年、ジャクソンは銀行の特許更新法案に拒否権を行使し、全ての連邦預金を州法銀行に移し始めました。
銀行に対する彼の姿勢、そしてそれがもたらした拒否権行使は、歴史上最も重要な大統領の行動の二つと考えられています。どちらも政府の主要目標が、一部の者への特別待遇ではなく、多くの人々の生活向上にあることを示しました。彼が拒否権を行使し、自らを大衆の代表として主張した方法は、新しい大統領のアプローチでした。今日、大統領は彼が行ったように行動することが期待されていますが、当時、ジャクソンの政敵たちは彼を君主になぞらえ、ジョージ・ワシントンよりもユリウス・カエサルとの共通点が多いとまで言いました。それにもかかわらず、最終的にこれはジャクソンにとって大きな勝利となりました。1834年4月4日、下院は合衆国銀行の特許を更新せず、資金を州法銀行に留め置くことに同意したのです。
2期目のジャクソンは、上院から問責され、二度の暗殺未遂に遭遇する。
ジャクソンの合衆国銀行との戦いは大胆な行動であり、それに対する大胆な反応を引き起こしました。彼の行動の結果、政敵たちは、大統領としての権限を逸脱しているとして、上院にジャクソンの正式な問責決議を求めて働きかけました。ヘンリー・クレイ上院議員のような人々は、大統領府の強化を図るジャクソンの活動が、建国者たちの思い描いたアメリカ民主主義のビジョンを破壊しつつあると考えていました。採決が行われ、問責は――実質的には上院の公式記録に残る叱責ですが――賛成26票、反対20票で承認されました。
しかし、ジャクソンは書面でのみ攻撃されたわけではありません。彼はまた、命を狙われた最初の大統領でもありました。最初の暗殺未遂者は、違法行為の容疑で解雇された、精神に不安を抱える元海軍士官でした。彼は自分の失業をジャクソンのせいにしており、1833年5月6日、ジャクソンが蒸気船のテーブルに座っている時に殺害を試みました。幸運にも、ジャクソンの友人アンドリュー・ドネルソンが大統領と襲撃者の間に立ちはだかり、難を逃れました。より信じ難い事件は1835年1月30日に発生しました。時折、自らをイングランド王と称する精神錯乱の男リチャード・ローレンスが、サウスカロライナ州選出の下院議員ウォーレン・R・デイヴィスの葬儀から退出するジャクソンに対し、二丁の拳銃を発砲したのです。
驚くべきことに、両方の銃は不発に終わり、ジャクソンはその男に突進し、杖で殴りつけて地面に押さえつけました。さらに驚くべきは、後に拳銃がテストされた際、両方とも問題なく発射されたことです。実際、二丁の拳銃が同時に不発となる確率は、驚異の12万5千分の1でした。
ジャクソン最晩年の課題は、自らのレガシーを守ることと、フランスとの紛争処理だった。
アメリカ大統領として初めて暗殺未遂に遭いましたが、アンドリュー・ジャクソンは任期中ずっと絶大な人気を誇り続けました。そして、彼は二期にわたって大統領の役割に革命を起こしたかもしれませんが、自分は憲法違反にあたるようなことや、上院の問責に値することは何もしていないと確信していました。そこで、少なくとも上院の記録の中で自らのレガシーに傷がつかないように、彼は正式に問責に異議を申し立てました。「抗議」と題されたこの叱責への回答の中で、ジャクソンは、自分はもっぱら人民とその自由のために行動したと改めて強調しました。
ヘンリー・クレイやジャクソンの元副大統領ジョン・カルフーンは問責の解除に反対しましたが、1837年に再度上院で採決が行われ、問責は削除されました。しかし、問責と同じ時期に、別の問題が浮上していました。ジャクソンがこの叱責を受けたまさにその日、彼はフランスからの悪い知らせも受け取っていたのです。同国は、3年前の対米条約の履行を拒否し、500万ドルの債務をもはや支払わないと決定していたのでした。両国間に緊張が走りました。ジャクソンはこれに対し声明を発表し、フランスが条約を破棄した決定に失望している旨を基本的に述べ、連邦議会がアメリカにあるフランスの資産を通じて返済を求める措置を承認するよう提案しました。
時のフランス国王ルイ・フィリップは、ジャクソンに謝罪を要求することで応じましたが、これは不可解な対応であり、ジャクソンはこれに対し、フランスを怒らせる意図は全くないと返答しました。やがて、アメリカがフランスに対する海上封鎖を示唆し、両国が戦争寸前となったため、イギリスが調停に乗り出しました。当然ながら、イギリスはこの潜在的な軍事衝突を不必要な厄介事と見なし、少なからずイギリスの働きかけもあり、フランス国王はついに折れ、世論は対米支払い拒否に賛成だが、フランスは債務を尊重すると認めたのです。
アンドリュー・ジャクソンのレガシーは議論を呼ぶものであるが、彼が残した影響力を否定する者はいない。
アンドリュー・ジャクソンに欠点がなかったわけではありません。しかし、ネイティブアメリカンや奴隷の人権を主張するには彼のビジョンが限定的すぎたとしても、彼はアメリカ政治に永続的な印象を残しました。彼が政治を永遠に変えたことは間違いありません。実際、ジャクソンの最大の批判者であったヘンリー・クレイは、ジャクソンによる大統領権限強化に非常に動揺し、新たな政党を設立したほどです。
それはホイッグ党と呼ばれ、イギリスで君主制に反対した人々にちなんで名付けられました。しかし、ジャクソンの大統領職への取り組み方の多くが標準的な慣行となった一方で、彼のネイティブアメリカンや奴隷に対する扱いを正当化できるものはあまりありません。同時代の多くの人々と同様に、アンドリュー・ジャクソンは奴隷制を生活の一部として受け入れていました。彼は奴隷制度廃止運動をアメリカの平和に対する危険な脅威と見なし、反奴隷制の文書を南部に入れないための措置を承認しました。それだけでなく、彼が個人的に所有する奴隷の一人が逃亡した際には、喜んで現金を支払い、逃亡者を捕まえて鞭打つよう依頼しました。奴隷への虐待だけが、彼のレガシーにおける恥ずべき傷ではありませんでした。
彼が退任すると、友人で副大統領のマーティン・ヴァン・ビューレンが後を継ぎ、1838年、ジャクソンのインディアン移住政策は、チェロキー族にとって恐ろしく悲劇的な現実となりました。今日「涙の道」として知られるこの惨事は、1万6千人のチェロキー族の強制西方移住をもたらし、そのうち4千人が道中で命を落としました。これらの欠点は許し難いものですが、ジャクソンは依然として、大統領職を変革し、それが今日の姿へと至る道筋を作った、極めて重要な大統領でした。彼は1837年に退任し、1845年6月8日、78歳で自宅にて逝去しました。ジャクソンは、彼の下で仕えたほぼ全員に忠誠心を抱かせた、カリスマ的な指導者として記憶されています。何年も後、ハリー・トルーマン大統領は、「コネのない小市民の面倒を見た」ジャクソンのレガシーを、自身のホワイトハウスでの仕事のインスピレーションとして引用しました。
自由に対してこれほどの情熱を持ち――同時代の自由な人々を特殊利益や彼らの自由への攻撃から守ることに身を捧げた男が――自由を全ての人にとっての普遍的な権利とは決して見なさなかったことは、悲劇的とさえ考えられるかもしれません。多くの意味で、アンドリュー・ジャクソンは最初の近代的なアメリカ大統領でした。なぜなら、前任者たちとは異なり、彼は当時の権威ある勢力であった連邦議会に敢然と挑み、アメリカ国民とその自由のために声を上げたからです。
