『オイディプス王』（紀元前5世紀）は、オイディプス王の神話に基づく悲劇です。殺人事件の捜査を通して、オイディプスは自らの人生に関する衝撃の真実を知ることになります。
この作品の魅力とは？ 王が知る、悲劇的な真実
『オイディプス王』がアテネで初演されたのは、およそ2450年前のことです。現代においても、この戯曲は変わらず心を揺さぶり、深い衝撃を与えます。作者であるソポクレスは、古い神話を力強い悲劇へと昇華させました。それは、自らの正体についての衝撃的な真実を暴くことで、自らの破滅を招くオイディプス王の物語です。
気軽な娯楽をお探しなら、ほかを当たったほうがいいでしょう。近親相姦、殺人、自殺、そして凄惨な自傷行為といったテーマを含む『オイディプス王』は、控えめに言っても悲痛な作品です。しかし、それは同時に傑作でもあります。これまでに書かれた最高の悲劇のひとつ、そして史上最高の戯曲のひとつと今もなお評価されています。また、文化的にも独自の影響を与えてきました。数え切れないほどの翻案作品にインスピレーションを与え、言うまでもなく、フロイトの物議を醸した「エディプス・コンプレックス」の理論にも影響を与えています。フロイトはこの戯曲の上演を見たことで、人間の最も深く暗い欲望について考察することになりました。『オイディプス王』は、運命、自由意志、そしてアイデンティティについて、私たちにも多くの思索の余地を与えてくれるはずです。
始める前に、先ほどのトリガー警告を心に留めておいてください。物語は暗く、少し生々しい展開になります。それでも大丈夫という方は、始めましょう。ちなみに、とても短い要約から読みたい方は、最後のセクションまで読み飛ばしても構いません。
オイディプス王、殺人犯を見つけ出し追放せねばならない
テーバイの街を恐ろしい疫病が襲っています。通りは死体であふれています。テーバイの王オイディプスは、この苦しみを終わらせようと固く決意しています。彼は義弟のクレオンをデルフォイの神託所へ送り、神々の導きを仰いでいました。
クレオンが戻ると、神託で知ったことをオイディプスに伝えます。疫病を終息させ、街を救うためには、何年も前にライオス王を殺した男を見つけ出し、追放しなければならない、と。オイディプスは、その男が誰であろうと必ず突き止めると誓います。盲目の預言者テイレシアスが、殺人犯探しの助けになるかもしれません。
オイディプスはテイレシアスを宮殿に呼び出します。預言者は最初、口を閉ざそうとしますが、オイディプスは食い下がります。どうしても知りたいのです。ライオスを殺したのは誰なのか、と。
ついに、テイレシアスは答えを口にします。「あなただ」とテイレシアスは言います。「あなたが殺人犯です」。オイディプスは激怒します。テイレシアスに、よくもそんなことが言えるものだ、と。激しい口論の末、預言者は宮殿を去ります。
考察
オイディプスはこの悲劇の主人公です。悲劇である以上、彼が破滅へと向かうことは最初からわかっています。実際、古代ギリシャの観客はもっと多くのことを知っていたはずです。ソポクレスの戯曲が初演された当時、オイディプスの物語はすでによく知られた神話でした。観客はおそらく、オイディプス自身よりも彼について詳しかったでしょう。
そのため、劇全体を通して「劇的アイロニー」が存在します。主人公が自分の運命に向かって進んでいくのを、本人が気づかないまま見ているのは、時に居心地の悪いものです。特に、彼が多くの点で立派な人物のように見えるからなおさらです。ソポクレスはオイディプスを、行動力のある、強く思いやりのある指導者として描いています。彼は民衆の苦しみに心を動かされ、ライオスを殺した犯人をいますぐ特定したいと強く願っています。
時には、オイディプスは真実を求めて他の登場人物を尋問する、探偵のようにさえ見えます。しかし、預言者テイレシアスへの尋問は、予期せぬ答えを引き出します。オイディプス自身が殺人犯だというのです。続く怒りの対決の中で、オイディプスはテイレシアスの盲目を嘲笑しますが、後で見るように、これは非常に皮肉なことです。実際には、真実に対して盲目なのはオイディプスのほうなのです。彼はまだ、そのことに気づいていないだけなのです。
先に進む前に、もうひとつの重要なテーマ、神託と予言について見ておきましょう。神託所の神官は、神々への入り口と見なされていました。古代ギリシャでは、助言を求めて神官に相談するのが慣例でした。『オイディプス王』では、殺人犯を見つけて追放せよという勧告は神託からもたらされ、オイディプスはそれを真剣に受け止めます。もちろん、彼は神託の示すことは何でも実行するつもりです。しかし、神々の代弁者である預言者テイレシアスが知識を共有しようとすると、オイディプスは耳を傾けようとしません。
つまり、要点をまとめると、オイディプスは神のメッセージに対する態度が一貫していないのです。神託の助言には従いたいのに、自分が殺人犯だと言う預言者の言葉は信じたくないのです。それはもっともなことです。もちろん、自分が人殺しで、疫病の原因だと言われたい人などいません。そして、人間はしばしば信念が一貫しなかったり、偏見を持ちやすいものです。心理的な観点から見ると、オイディプスの行動は現実味があります。これはソポクレスの戯曲の強みのひとつです。たとえプロットの一部が非現実的に思えても、私たちはオイディプスとその反応を信じることができます。おそらく、彼に共感することさえできるでしょう。
オイディプスは、自分が殺人犯かもしれないと疑い始める
まだ怒りが収まらないオイディプスは、その怒りを義弟クレオンに向けます。オイディプスとクレオンが口論していると、イオカステが仲裁に入ります。彼女はオイディプスの妻であり、クレオンの姉です。そして、彼女は殺人被害者であるライオス王の妻でもありました。
イオカステはオイディプスに、あなたが殺人犯のはずがないと安心させます。何年も前に、ライオスは自分の息子に殺されるだろうという予言がありました。しかし実際には、とイオカステは言います、ライオスは見知らぬ者たちに殺されたのです。そして、彼女がライオスとの間にもうけた息子は、生まれてすぐ田舎に捨てられました。だから、ライオスが息子に殺されたはずはありません。同様に、オイディプスが殺人犯のはずもないのです。予言は外れたのでした。
しかし、この話を聞いて、オイディプスは不安になります。何年も前、酔った見知らぬ男から、自分は父親の本当の息子ではないと言われたことを思い出したのです。
動揺したオイディプスは、デルフォイの神託所へ真実を尋ねに行きました。本当の両親について知りたかったのです。しかし、神託から告げられたのは、さらに動揺させる内容でした。なんと、オイディプスはいつか父親を殺し、自分の母親との間に子供をもうけるだろうというのです。
この運命を必死に避けようと、オイディプスは故郷を離れました。旅の途中、彼はイオカステの話によるとライオスが殺されたという場所を通りかかりました。そして、なんと奇妙な偶然でしょう。まさにその場所で、オイディプスは喧嘩になり、見知らぬ男を殺していたのです。オイディプスは考え始めます。これらの出来事は繋がっているのだろうか？ 自分こそがライオスを殺した犯人なのだろうか？
考察
このパートでは、さらに二つの予言について知ることになります。これらは重要なので、もう一度見てみましょう。
一つの予言は、ライオス王は自分の息子に殺されるだろうというものでした。これを防ぐために、彼と妻のイオカステは、生まれたばかりの息子を田舎に捨て、死なせることにしました。そして、オイディプスについての予言、すなわち、彼は父親を殺し、母親と近親相姦の関係を持つだろうという予言がありました。もちろん、これも何としても避けなければならない運命でした。そこでオイディプスは家を離れ、家族との連絡を絶ちました。
そして今、オイディプスがライオスを殺した男を探す中で、断片が繋がり始めています。少なくとも、テイレシアスの言ったことは正しかったのかもしれません。オイディプスが探している殺人犯は、ほかならぬ自分自身なのです。もしそうだとすれば、オイディプスの人生は破滅です。
このような立場に置かれた人の中には、質問をやめたくなる人もいるでしょう。真実を知らないほうが良いこともあるかもしれません。「知らぬが仏」とも言いますから。しかし、オイディプスにとって、知らないでいるという選択肢はありません。第一に、彼は王です。犯罪を解決し、テーバイの人々を助ける義務があります。
そして第二に、彼はどうしても知りたいのです。何しろ、これは個人的な問題なのですから。自分が殺人犯かもしれない……父親を殺したのかもしれない……そして、両親は自分が思っていた人物ではないかもしれない……。
彼の立場なら、あなたならどうしますか？ 質問をやめますか？ 知らないほうがましだと決めますか？ 私たちのほとんどは、疑いや不確実さとともに生きるよりも、真実を知りたいと思うでしょう。それが人間の性です。
だから、オイディプスが追求をやめないのは理にかなっています。たとえそれが自分を破滅させるとしても、彼は真実を突き止めようと決意し、質問を続けます。先ほど、『オイディプス王』における劇的アイロニーについて触れました。この時点で、私たちはそれをさらに強く意識しています。
私たちは、オイディプスがまさに理解しようとしていることをすでに理解しています。彼こそがライオスを殺したに違いない、と。そしてもしそうなら、もう一つの予言はどうなのでしょうか？ それも本当なのでしょうか？ オイディプスが恐ろしい真実を知る寸前にいるのを見るのは、ほとんど辛いものがあります。
しかし同時に、目が離せない魅力もあります。私たちは彼に共感し、哀れみを感じながらも、彼の世界が崩壊する瞬間を目撃したいとも思うのです。それが優れたフィクションの面白いところです。たとえ、いや、特に、それが悲惨なことになるとわかっているときほど、次に何が起こるのかを見たくなるものです。
さて、悲劇に戻りましょう。ここからが、まさに悲劇的な展開です。
オイディプスは恐れていた以上の真実を知る
宮殿に、オイディプスに知らせがあるという使者が到着します。彼の父、ポリュボスが亡くなったというのです。この状況では、それは良い知らせです。ポリュボスは自然死でした。だから、オイディプスは父親を殺していない、予言は外れたのです。ところが、使者は別のことを明かします。ポリュボスはオイディプスの実の父親ではなかったのです。
この爆弾発言の後、使者は物語を語り始めます。彼はその場にいたので、何が起こったかを知っています。何年も前、使者は羊の世話をしているときに、偶然、生まれたばかりの赤ん坊を見つけました。その赤ん坊こそ、ほかならぬオイディプスでした。使者はその赤ん坊をポリュボス王のもとへ連れて行き、王はオイディプスを実の息子として育てました。
続けて、使者はもうひとつの重要な情報を共有します。彼が実際に赤ん坊を見つけたのではありませんでした。別の羊飼いが彼に赤ん坊を渡したのです。それは、自分はライオス王の召使いだと名乗る男でした。
この話が意味するところを悟り、イオカステは取り乱します。彼女はオイディプスに、これ以上質問をやめるよう懇願します。しかし、真実のすべてを知りたいと決意したオイディプスは、年老いた羊飼いを探し出します。そして、非常にしぶしぶながら、その男は自分の知る話を語ります。彼は、オイディプスがライオスとイオカステの息子であることを説明します。ライオスが自分の息子に殺されるという予言を恐れたイオカステは、生まれたばかりの赤ん坊を手元に置かないことに決めました。彼女は羊飼いに、子供を連れて行って殺すように頼みました。しかし羊飼いは、その新生児に哀れみを感じ、別の男に手渡したのでした。
この話を聞いた後、オイディプスは崩壊します。ついに、彼は恐ろしい真実を理解したのです。
考察
オイディプスは、自分の父親とは知らずに、実の父ライオスを殺しました。
そして、自分の母親とは知らずに、実の母イオカステと結婚し、子供をもうけました。
信じがたいことのように思えますが、予言は正しかったのです。そして残酷な皮肉は、関係者が予言を認識し、それらの出来事が起こるのを防ごうとしていたにもかかわらず、予言が現実になったということです。ライオスとイオカステは息子を処分しようとしました。オイディプスは両親、いや、むしろ自分が両親だと思っていた人々から離れようとしました。しかし、運命から逃れようとする中で、ライオス、イオカステ、オイディプスは再び絡み合ってしまったのです。
これほどまでの不運に見舞われると、『オイディプス王』の登場人物たちは、運命のなす術もない犠牲者であるかのように思えます。悲劇は避けられず、誰にもそれを防ぐことはできなかったのだ、と。
これは一つの可能な解釈です。すなわち、自分の運命から逃れようとしても無駄だということです。しかし、物事はそれよりももう少し複雑です。ギリシャ悲劇の世界には確かに運命が存在しますが、同時に自由意志も存在するからです。オイディプスは無力ではありません。彼は考え、行動し、決断を下します。知識を求める彼の探求は非常に積極的で、他者を尋問し、証人を呼び寄せます。
彼の選択は依然として価値があり、私たちが彼をどう見るかに影響を与えます。思い出してください。オイディプスは悲劇的な人物ですが、同時に英雄でもあります。そして、自由意志がなければ英雄にはなれません。ですから、別の見方もできます。私たちは運命によってのみ定義されるのではなく、自分の反応によっても定義されるのです。そこで疑問が湧きます。オイディプスは次に何をするのでしょうか？
すべてを失ったオイディプス、追放を請う
使者が、宮殿内でたった今起こった惨劇を明かします。すっかり取り乱したイオカステは自ら命を絶ちます。オイディプスは、首を吊った彼女の遺体を見つけ、それを下ろします。それから彼女のブローチから留め針を抜き取り、自らの両目を突き刺します。盲目となり、激痛に苦しみながらも、オイディプスは宮殿から出てきて、なぜそのような恐ろしい方法で自らを傷つけたのかを説明します。
彼は悲しみに打ちひしがれ、恥辱と罪悪感に苛まれています。自分がしてきたことを思えば、彼は盲目になることを望んだのです。どうして自分の子供たちの顔を正視できるでしょう？ あるいは、あの世で再会した時に、両親の顔を。
クレオンが到着し、オイディプスは街からの追放を懇願します。しかしクレオンは、それは神々が決めることだと言います。
イオカステの埋葬を監督するようクレオンに頼んだ後、オイディプスはもう一つの願いを口にします。娘たちを最後にもう一度抱きしめたい、と。その娘たちは、彼の異父妹でもあるのです。オイディプスは二人の幼い少女を抱きしめ、彼女たちの不運を嘆き、暗い未来を予感させます。ついに、衛兵たちが到着し、オイディプスの懇願もむなしく、子供たちを連れ去ってしまいます。クレオンが冷ややかに言うように、オイディプスはもはや命令できる立場にないのです。
もはや王ではないオイディプスは、追放の時を待ちます。
考察
たとえ物語を知っていて、何が起こるかをわかっていたとしても、失明の場面はやはり衝撃的です。これは並外れた場面なので、もう少し詳しく検討する価値があります。
前述のように、ソポクレスはこの戯曲を既存の神話に基づいて書きました。しかし、物語の他のバージョンでは、オイディプスは自分で目を潰しません。ですから、ソポクレスがこの詳細を付け加えたか、少なくとも強調したようです。もしそうなら、なぜでしょうか？
劇的効果は一つの理由です。ソポクレスは、この暴力的な場面が観客に衝撃を与えることを知っていたに違いありません。一度『オイディプス王』の上演を見て、目の上に血まみれの包帯を巻き、苦悶の叫びをあげる俳優を見たら、まあ、忘れられません。次に、劇全体を通しての盲目のテーマがあります。視力と盲目に関する言及は数多くあり、その多くはオイディプス自身によるものです。今思えば、それは皮肉なことです。また、盲目の預言者テイレシアスを覚えていますか？ 先ほど、オイディプスはテイレシアスの盲目を侮辱しましたが、比喩的に盲目なのは自分自身のほうだとは知りませんでした。真実に対して盲目だったのです。ですから、ある意味では、真実が明らかになった後にオイディプスが物理的に盲目になるのは、ふさわしいことなのです。そこには劇的な論理があります。
そして、もう一つ考慮すべきことがあります。奇妙に聞こえるかもしれませんが、私たちはオイディプスを哀れむだけでなく、彼の行いを賞賛することさえ期待されているのかもしれません。先ほど、運命と自由意志のテーマについて考察しました。『オイディプス王』の世界では、運命は存在します。予言は現実になります。しかし、自由意志も存在し、興味深いのは、真実が明らかになったときにオイディプスがどのように反応するか、つまり、人生で最もどん底の瞬間にどのように行動することを選ぶかです。彼は自殺しません。そして、予想されるかもしれないように、受動的になったり従順になったりもしません。その代わりに、そんな状況にもかかわらず、オイディプスは行動の人であり続けます。劇の最終場面で、彼は王として、そして英雄としての地位にふさわしい、いくつかの重要なことを行います。彼は自らの目を潰します。それは暴力的な行為ですが、同時に勇敢な行為とも言えるでしょう。また、彼はイオカステの埋葬と、子供たちの今後の世話について指示を出します。そして、繰り返し追放してほしいと頼みます。それは彼が望んでいることであり、この状況では、正しい行いでもあります。罪に対する正しい罰です。
ですから、オイディプスが悲劇的な人物であり、運命の犠牲者であることは事実です。しかし同時に、彼は自由意志を持った英雄でもあります。私たちは彼を哀れみますが、彼の回復力と、生き続ける能力に対して賞賛の念も抱くことができます。彼は最後まで能動的な人物なのです。
当然ながら、『オイディプス王』は主人公に焦点を当てています。しかし、ソポクレスの傑作は、私たち自身の人生についても考えさせてくれます。私たちは自分の運命をコントロールすることはできませんが、自分の行動や反応をコントロールすることはできます。そして、私たちは運命と自由意志の両方が存在する世界に生きているように思えることがよくあります。それが人間であることの奇妙で、時に悲劇的な側面なのです。
まとめ
ソポクレスによる『オイディプス王』は、古代ギリシャを舞台にした悲劇です。テーバイの街が疫病に見舞われたとき、オイディプス王は神託に助言を求めます。オイディプスは、疫病を終わらせるためには、何年も前にライオス王を殺した男を見つけ出し、追放しなければならないと告げられます。捜査を進めるうちに、オイディプスは二つの予言の関連性を発見します。一つの予言は、ライオスが自分の息子に殺されるだろうと言っていました。もう一つの予言は、オイディプスが父親を殺し、母親と近親相姦の関係を持つだろうと予言していました。この二つの予言が両方とも現実になっていたことが判明します。オイディプスは、自分が知らずに実の父親であるライオスを殺していたことを知ります。そして、実の母親であるイオカステと結婚し、子供をもうけていたのです。この発見に恐怖したイオカステは自ら命を絶ち、オイディプスは自らの目を潰します。人生が破滅した王は、追放を乞います。
