『我々の病』（2020年）は、アメリカの医療制度がなぜ人々の健康を守れないだけでなく、彼らの自由をも否定するのかを探求する。現在の制度の欠陥、悲惨な結果、そしてなぜ他の国々は同じ運命をたどらないのかを明らかにする。
本書のポイント：アメリカの医療制度がなぜ人々の権利を奪っているのか
アメリカは長年、自らを自由の象徴として誇ってきた。忠誠の誓いから自由の女神に至るまで、民主主義の擁護者、すなわちすべての市民が自らの権利を自由に行使できる国であると自認している。
しかし、健康なくして自由は意味をなさない。病気であれば、生産的な人生を送ることはできない。そしてアメリカの医療制度は市民の健康を守ることに失敗している。だが、必ずしもこうでなければならないわけではない。本要約では、アメリカの制度が他の国とどう違うのか、そして人々が真に自由になるためには何を変える必要があるのかを明らかにする。
本要約で学べること：
- 育児休暇と感情調整能力の関連性
- オピオイド乱用が政治的傾向を反映する仕組み
- 灰色のガンダルフがアメリカ政治について教えてくれること
アメリカの医療制度はその役割を果たせていない
2019年12月29日は、著者ティモシー・スナイダーが危うく命を落とすところだった日だ。真夜中を過ぎた頃、彼はニューヘイブンの病院の救急救命室に運び込まれた。ほとんど身動きが取れず、手足はしびれ、激しい震えがあった。当時は知らなかったが、肝臓の膿瘍が感染性の細菌を血流に送り込んでいたのだ。
スナイダーは先見の明から診療記録をERに持参していたにもかかわらず、誰かがそれをきちんと読むまでに、許しがたい9時間もかかった。スナイダーの虫垂は2週間前に同じ病院で切除されていた。担当外科医は肝臓の病変に気づいていたが、彼に伝えることを怠っていた。もしERの医師がもっと早く気づいていれば、迅速かつ効果的に治療されていただろう。代わりに彼らは症状を軽視し、意識を失い始めた時でさえインフルエンザの可能性を示唆した。その結果、彼は敗血症で危うく死にかけたのだ。
本書の重要なメッセージ：アメリカの医療制度はその役割を果たせていない。
全体的な富にもかかわらず、アメリカは病んだ国である。近年、平均寿命は他の多くの裕福な国々のように延びるどころか、実際には短くなっている。ムーディーズ・アナリティクスが2019年に行った調査によると、アメリカのミレニアル世代は、医療により多くの費用を費やしているにもかかわらず、親や祖父母よりも若くして亡くなる運命にある。何かが深刻に間違っている。
医療は人々の寿命を延ばすはずのものだ。しかしアメリカ人は、同等の国々の人々よりも平均して4年短く生きることになる。バルバドス、コスタリカ、チリのようなより貧しい国々の人々よりも短命なのだ。これらの国々はより優れた医師や知識を持っているわけではない。人々の寿命を延ばす、より優れた医療制度を持っているのだ。
新型コロナウイルスのパンデミックは、アメリカの医療における構造的欠陥を浮き彫りにした。ドイツや日本など他の裕福な国々では、人々はより良い治療を受け、ウイルスに関する情報へのアクセスもより多く、死者数も少なかった。これらの国々は健康を重視した。アメリカは利益を重視した。
政府が健康を優先しなければ、人々は命で代償を払う。アメリカでは、コロナウイルスへの政府の対応により、2020年6月までに15万人の命が失われていた。これから、なぜそうなったのか、そしてどうしてそうなったのかを見ていく。
政府がすべての人に医療を提供しなければ、人々は苦しむ
健康は長い間、他者を非人間化する手段として政治に利用されてきた。1930年代、ヒトラーはユダヤ人が健康なドイツ人に病気を広めていると非難することで、有権者をユダヤ人に敵対させた。医療ケアのないゲットーでの生活を強いられると、彼らは実際に病気になった。ナチスはその後、彼らの病気を強制収容所に送るさらなる理由として利用した。
スターリンのグラグ——悪名高い強制労働収容所を運営した機関——も同様の見方をしていた。囚人は労働能力で評価された。医療処置によって囚人が労働力に復帰できるなら、そのケアは提供された。消耗した資源とみなされれば、門の外に捨てられて死ぬだけだった。健康はすべての人間が持つ権利とは見なされず、当局が都合に合わせて与えることを選択できるものとされていた。
本書の重要なメッセージ：政府がすべての人に医療を提供しなければ、人々は苦しむ。
第二次世界大戦後、アメリカは世界人権宣言に署名することで医療の重要性を確認した。そこには、すべての人々が十分な資源とケアを受ける権利、つまり健康に生きる権利があると記されている。しかし、アメリカはこの文書の起草を手伝ったにもかかわらず、国民皆保険制度を持っていない。つまり、アメリカに住むすべての人が必要な医療サービスを受ける余裕があるわけではないのだ。
しかし、手頃な医療が利用できないことで苦しむのは貧しいコミュニティだけではない。質の高い公的医療に反対する政治家たちは、それが価値のない人々に搾取されるだけだと主張し、立派な市民は孤独に苦痛に耐える力があり、助けを求めることは弱さの表れだと主張する。その結果、こうした市民は痛みを管理するために薬に頼るようになり、ドナルド・トランプ大統領を支持する政治的郡でのオピオイド乱用の多さの説明となっている。
アメリカのような制度では、商業運営の病院から医師ができるだけ多くの患者を診るよう圧力を受けており、薬を処方することが簡単な解決策となる。このアプローチは、医師が治療計画を立てる前に患者の状況を理解する時間を取るヨーロッパの制度とは対照的だ。アメリカよりも安価でアクセスしやすいにもかかわらず、ヨーロッパの医師は患者を急かすのではなく、ケアするよう訓練されている。
国民皆保険を提供しない政府は、社会における不平等を助長する。平等を重視する国とは、社会的・経済的地位に関係なく、すべての人が必要なケアを受けられる国である。
子どもの健康を優先することが、より機能的な社会を生み出す
スナイダーと妻のマーシーが第一子を待っていたとき、彼らはオーストリアのウィーンに住んでいた。オーストリア政府が提供する無料サポートの一環として、彼らは出産教室に通った。その時点まで、スナイダーは雇用主が3ヶ月の育児休暇を提供してくれるのは非常に寛大だと思っていた。出産教室でこのことを仲間の父親になる人たちに話すと、彼らは愕然とした。オーストリアのカップルには2年間の有給育児休暇が与えられていた——アメリカ人の母親より少なくとも21ヶ月も長い！
アメリカの制度とは異なり、オーストリアの医療制度は子どもの健康を確保するよう設計されている。出産のための病院への早期到着を認めることから、新生児用の衣類が入ったパックの提供まで、政府は親が完全にサポートされることを保証している。そしてこれらのサービスのすべてが無料である。なぜオーストリア政府はこれを行うのか？健康な子どもへの投資が後に大きな配当をもたらすことを理解しているからだ。
本書の重要なメッセージ：子どもの健康を優先することが、より機能的な社会を生み出す。
真に自由であるためには、自分の選択を自分でできる立場になければならない。恐怖の中で生きていると、心が「自分」対「相手」、「闘争」対「逃走」のような二分法的思考パターンに陥るため、自由を失う。
幼少期に感情を調整することを学んだ大人は、ストレス下でもポジティブな感情に対してより開かれているため、この罠を回避できる。これはどんな状況でも複数の可能性と解決策を特定するのに役立つ。感情調整のおかげで、より良い結果をもたらす決定を下せるのだ。
感情調整は、子どもが一人で、あるいは他の子どもから学べるスキルではない。人生の最初の5年間、大人による集中的で意識的な注意を必要とする。その大人が、他者との関わり方、満足を遅らせる方法、失望に対処する方法を学ぶのを導く。これが子どもを広い思考を持つ人間に、そして恐怖から行動しない大人に形作るのだ。
オーストリアのようなヨーロッパ諸国は、親子の関係構築の重要性を理解している。だから有給育児休暇は贅沢ではなく標準的な慣行なのだ。乳幼児の健康に投資することで、医療ニーズが少なく、犯罪率の低い、健康でバランスの取れた社会を育てている。
職場復帰を迫られるアメリカの親は、同じ質のケアを子どもに提供できない。政府のサポートがなければ、ほとんどの親はそれをやり遂げられず、国民全体が苦しむことになる。
真実を損なう政治家は民主主義を損なう
J・R・R・トールキンの『指輪物語』では、魔法使いガンダルフは彼の架空のコミュニティの多くのメンバーから軽蔑されている。人々は彼がもたらす知らせを好まない——彼らが止めなければならない暗黒の力の大きな危険にさらされているという知らせだ。彼らは真実に耳を傾けたくない。状況が悪化し、命と自由が危険にさらされると、彼らは肩をすくめて、来ることが予見できなかったと主張する。災害における自らの役割に責任を取る代わりに、故意に無知であることを選ぶのだ。
危機の時代には、効果的な戦略を形成するための情報を求め、状況を正直に見つめる勇気が必要だ。しかしそうしなければ、結果は想像を絶するものになりうる。パンデミックの際、トランプが権力よりも真実を重視していたなら、おそらく数十万人のアメリカ人の命が救われていただろう。
本書の重要なメッセージ：真実を損なう政治家は民主主義を損なう。
悪い知らせから人々を守ろうとして誤情報を広めるリーダーは、最終的に事態を悪化させる。状況に対処する行動を取る代わりに、人々を落ち着かせるために嘘を与える。しかしそれは問題を解決せず、サイクルが繰り返される。人々が真実へのアクセスを拒否されると、健康を守る方法など、情報に基づいた決定を下すために必要な情報を持たなくなる。
2020年の初め以来、ドナルド・トランプは新型コロナウイルスについて誤情報を広めてきた。精力的な検査計画を考案する代わりに、2月にウイルスは奇跡的に消えると主張した。次に、マラリアの予防と治療に使われる薬であるヒドロキシクロロキンの投与を提案した。トランプの助言の科学的妥当性に疑問を呈した連邦当局者は解雇された。医療機器の不足を報告した当局者も同様だ。これは誤情報の連続と真実を語る者たちへの沈黙の強制の始まりだった。
トランプのパンデミック対応の計画は、報告される感染数を低く抑えることだった。5月には、検査のせいで自分が悪く見えると述べた。6月には、検査速度を遅らせたことを自画自賛していた。しかし検査をしなければ、コロナウイルスは野放しに広がった。トランプは、守るために選ばれた人々の命よりも自分の外見を気にしていたのだ。
トランプのパンデミックへのアプローチは、現実を否定し、恐怖を培い、記者や有権者を黙らせることだった。これらは独裁主義的な政府の行動であり、民主主義ではない。
医師が評価され尊重されなければ、コミュニティ全体が苦しむ
2020年4月、スナイダーは隣人からメールを受け取った。彼女はコロナウイルス患者を治療している地元の病院の医師だった。予備の医療用マスクを持っている人がいないか呼びかけていたのだ。彼女の病院は多くの病院より設備が整っていたにもかかわらず、彼女に提供できたのは週に1枚の使い捨てマスクだけだった。そして今、病院は彼女のサイズのマスクを使い果たしていた。
この隣人は幸運な医師の一人だった。アメリカの医療従事者の中には、自分の防護具を自前で用意したために解雇された者もいた。それが雇用主が彼らを安全に保つことに失敗しているという事実を暴露したからだ。病院はリスクを冒してまで評判を守るよりも、スタッフに危険な状況で働かせることを好んだ。その結果、病気の人のケアにあたる医師が減った。
本書の重要なメッセージ：医師が評価され尊重されなければ、コミュニティ全体が苦しむ。
アメリカ中の多くの医療専門家が、職場でさらされたことでコロナウイルスに感染した。中には死亡した者もいた。国が最も彼らを必要としていたまさにその時に。トランプはこの危機を「戦争」と呼んだ。しかしこれほど多くの死者が出ているということは、最高司令官が基本的な防具なしで兵士を戦場に送り出していたことは明らかだ。
2020年、アメリカ連邦政府は2兆ドルを費やして国をパンデミックから救済しようとした。しかしこの資金は医療従事者のための防護具の購入には一切使われなかった。実際、2020年3月まで、政府の方針は自国製のマスクを中国に販売し、自国の分を輸入で補わないことだった。
パンデミック中、アメリカの政策決定に関与していたのは民間投資会社や保険会社だった——最前線で働く医学的知識を持つ者ではなく。もし医師が医療政策に発言権を持っていれば、マスクやガウンなど必要な装備なしで医療従事者が働くよう求められることはなかっただろう。
利益は病院の焦点でもあった。アメリカの病院は商業運営されている。だから、パンデミックのせいで利益が出なくなると、コスト削減のために医師を解雇したところもあった。これはすでに過負荷のシステムにさらなる負担をかけるだけだった。
健康が収益性よりも軽視される社会では、この行動は驚くに当たらない。もし医師が医療の権威と見なされ、その権威を行使する自由を与えられれば、アメリカ人はより健康になるだろう——彼らが持つ権利があるように。
商業医療がアメリカ人の健康を奪ってきた
2020年初頭、敗血症から回復している間、スナイダーは自分の診療記録を調べた。医師たちが真実ではなく都合の良いことを記録していることが多いのを見て衝撃を受けた。これは完全に彼らのせいではないと気づいた。デジタル記録は、リストから事前定義された項目を選択することを強制していた。そしてそれらの項目は病院の利益を最大化するために構成されていた。診療記録の目的は、症状と観察の記録から請求のメカニズムへと変貌していたのだ。
これはアメリカの商業医療システムのせいである。病院は病人を癒すためではなく、金を稼ぐために運営されている。1日に何人の患者をケアできるかを決めるのは医師ではなく、収入と費用を天秤にかけるアルゴリズムだ。健康はかつて医療専門家の領域だった。今では利益専門家の領域である。
本書の重要なメッセージ：商業医療がアメリカ人の健康を奪ってきた。
ロビイストやPR担当者は、現在のシステムがうまく機能していると主張する。しかし、もし彼らが主張するほど理想的なら、なぜアメリカ人は同等の国々の人々よりも医療に多くの費用を払っているのに、医師や病院から同じレベルのサービスを受けられていないのか？ロビイストは、システムを変えるのはあまりにも費用がかかりすぎると反論する。代わりに、彼らはアメリカの健康が利益中心の勢力のなすがままになることを期待している。
しかし彼らの議論は欠陥がある。何百万人ものアメリカ人が支払えないシステムは、機能しているシステムではない。保険のないアメリカ人は、医療費のためのお金がないため、必要な治療を受けないことが多い。これは人々が不必要に痛みに耐えることにつながり、診断されていない病気のコミュニティ内での蔓延を増加させる。
状況はパンデミック前から悲惨だった。今はさらに悪化している。パンデミックの最初の数週間で、2000万人のアメリカ人が職を失った。つまり何百万人もの人々が保険も失ったということだ。経済的な不確実性に直面して、これらの人々の多くはコロナウイルスの症状があっても医者に行かなかっただろう。そして診断がなければ、ウイルスを他人にうつしたり、自ら危険なほど重症化したりする可能性が高かった。
すべてのアメリカ人が質の高い医療を受けられるよう制度を変えるには、当初は費用がかかるだろう。しかし長期的には国家の資金を節約することになる。全体として、健康な国は医療費が低い。その人々はパンデミックの際により脆弱でなく、それがひいては経済を守る。医療が権利とみなされれば、政府はそれを手頃な価格にすることを保証する。その結果、人々の苦しみは減り、自由に自分の人生を追求できる。
最終まとめ
本書の重要なメッセージ：
2020年以前、アメリカはすでに不健康な人々の国だった。商業医療と利益中心の政策の間で、保険に加入できる人々でさえ必ずしも質の高いケアを受けられなかった。新型コロナウイルスのパンデミックは、現在の医療制度の欠陥を浮き彫りにした——医療従事者を守るための装備が不十分で、医師をあまりに軽視するあまり、自らの健康を守ろうとしただけで解雇する制度だ。健康が価値ある長期的な投資と見なされ、医師が当然持つべき権限を与えられるまで、アメリカ人の命は権力と利益のために不必要に失われ続けるだろう。
実践的なアドバイス：
なし
次に読むべき本：『アン・アメリカン・シックネス』エリザベス・ローゼンタール著
これまで見てきたように、アメリカが不健康な国である理由はたくさんある。しかし、その商業医療システムは中核的な原因の一つだ。その法外な費用は多くのアメリカ人には手が届かないものだ。支払える人々も、利益が健康よりも優先されるために苦しんでいる。しかし、それはどのようにして現在の状態に進化したのか、そしてなぜ状況を改善するための措置が取られていないのか？これらの質問の答えを知るには、『アン・アメリカン・シックネス』の要約をチェックしよう。
