現代は「外の世界を恐れよ」と私たちを駆り立てる社会です。『リスク』（2008年）は、なぜ恐怖がこれほどまでに現代人の心に深く根を下ろしているのか、その心理学的・社会学的な理由を掘り下げ、世界は私たちが思わされているほど悪くはないと明らかにします。
この本のポイント：恐怖を克服し、それを利用する者たちを見破ろう。
ここ数年、脳の複雑な働きについての理解が大きく進みました。心理学者や神経科学者たちは、私たちの感情や意思決定のプロセスが、必ずしも自分で思っているようには動いていないことを解き明かしています。
本書の要点は、こうした最新の脳科学を「恐怖」という概念に当てはめることです。これは、やたらと恐ろしいニュースがあふれる現代だからこそ、特に重要なテーマです。
私たちの脳は、恐怖を正しく判断するのが驚くほど下手です。そして、その弱点を巧みに利用する人々がいることを知れば、21世紀に生きる私たちが本当に感じるべきは「感謝」と「安心」だと気づくでしょう。だって、私たちは人類史上、最も怖がる必要のない時代に生きているのですから。
この要約では、次のようなことを学べます。
- あなたがテロ攻撃で命を落とす確率はどのくらいか
- イルカはいくつまで数を数えられるのか
- 製薬会社はいかにして、必要のない薬を買わせるのか
現代社会は誤った恐怖で溢れている。
テロや気候変動、世界的な感染症の流行──私たちは常に「世界が脅威にさらされている」と聞かされ続けています。さも危険な時代に生きているかのように。しかし、本当にそうでしょうか？
私たちが今生きているのは、いわゆる「リスク社会」です。この言葉は、1986年にウルリッヒ・ベックが提唱したもので、がんや核戦争など、あらゆるリスクに対して過敏になっている社会を指します。アメリカやヨーロッパはその典型です。
ベックは、リスク社会が世界中に広がっていると指摘しました。とりわけ人々がテクノロジーの進歩を恐れるにつれて、その傾向は強まっています。
技術が進むにつれ、メディアは不安をあおるような記事であふれるようになりました。実際、2006年のユーロバロメーターの調査では、ヨーロッパ人の半数が「携帯電話は健康に悪影響を及ぼす」と信じていたことが明らかになっています。一方で、テロ、がん、肥満、グルテン不耐症などの話がメディアを占拠しています。
しかし、こうした恐怖をあおる話のほとんどは誇張されています。そもそも、人々は自分が恐れている対象──たとえば「がん」──を正しく理解すらしていないことも多いのです。
2007年のオックスフォード大学の研究で、女性たちに「乳がんを発症する可能性が最も高い年齢」を尋ねたところ、20％が「50代」と答え、半数以上は「年齢は関係ない」と答えました。
正しい答えを知っていたのは、わずか0.7％。乳がんが最も多いのは、実は80歳以上の女性です。乳がんの最大の決定要因は年齢であり、携帯電話でも何でもないのです。
そして、多くのがんと肩を並べるほど人々が恐れているのが「テロ」です。ところが統計的に見れば、テロで命を落とす確率は極めて低い。むしろ、インフルエンザを恐れるほうがよほど理にかなっています。アメリカでは毎年、約3万6千人がインフルエンザ関連の合併症で亡くなっているのです。
リスクに対する誤解は、脳の配線そのものに原因がある。
私たちの脳はとても古いものです。ですからリスクの認識に関しては、まるで旧式のハードウェアで最新のソフトを動かしているような状態なのです。
人間の脳は石器時代に大きな変化を遂げました。約50万年前、脳の容積は650立方センチから1200立方センチへと増大しました。これは、現在の脳の容積（約1400立方センチ）と比べても、ほんのわずかに小さい程度です。
最後の1400立方センチへの飛躍は、20万年前にホモ・サピエンスが誕生したときのことです。DNA分析によって、現在生きているすべての人類は、わずか10万年前の単一のホモ・サピエンスの祖先にさかのぼることが証明されています。
しかし、その時から私たちの脳はほとんど変わっていません。農耕が始まったのはわずか1万2千年前、最初の都市が築かれたのは4600年前です。脳の進化は環境の変化にまったく追いついていない。世界は劇的に変わりましたが、脳は基本的に石器時代のままなのです。
たとえば、ヘビに対する認識を見てみましょう。人間は生まれつきヘビを恐れるようにできています。それは、祖先たちが生き延びて遺伝子を残すのに役立ったからです。北極など、ヘビのいない地域に住む人々でさえ、本能的にヘビを怖がります。自動車事故のほうがはるかに私たちの安全を脅かしているのに、自動車を進化的に恐れるようにはなっていません。
「類似の法則」も、過去の名残です。この法則によれば、人間は見た目が似ているものは性質も似ていると信じ込みます。
だからこそ、かつて北中央アフリカのザンデ族は、鶏のフンが白癬（はくせん）を引き起こすと考えていました。見た目が似ていたからです。また、ある研究では、犬のフンの形をしたファッジ（キャンディ）だとわかっていても、人はなかなかそれを食べたがらないことが示されています。
脳には二つの認知システムがあり、リスクの処理の仕方が異なる。
私たちの脳は、時に面白い勘違いをします。ダニエル・カーネマンは、その一端を解明した功績でノーベル賞を受賞しました。それによると、私たちの脳には推論を助ける二つの別個のシステムが存在し、それぞれが異なる結果を導き出すのです。
一つ目は「システム1」、すなわち「直感」です。これは高速で、意識にのぼることなく作動します。理由はわからないけれど、なんとなく正しいとか間違っていると感じるのは、このシステム1が働いている時です。
システム1は、いくつかの単純なルールに基づいて動きます。「類似の法則」もその一つです。ライオンのように見えるものがあれば、それはおそらくライオンだから、すぐに逃げるべきだ、という具合です。
問題は、システム1がしばしば不正確で、新しい状況にうまく適応できないことです。ヘビの例を思い出してください。たとえ映画の中でヘビを見たとしても、それが自分に害を及ぼせないとわかっていても、システム1は「怖い！」と叫んで飛びのくように促すのです。
システム1の影響力は、簡単な計算問題でよくわかります。バットとボールの合計金額が1ドル10セントで、バットはボールより1ドル高いとします。さて、ボールの値段はいくらでしょう？
ほとんどの人は、直感的に「10セント」と答えます。そのほうがしっくりくるからです。たとえそれが間違った答えでも。簡単な算数なのに、直感に反するために間違えてしまうのです。
一方、「システム2」、すなわち「理性」は、意識的な思考によって動きます。問題や状況について注意深く考えるとき、これが働いています。テロ攻撃を恐れた時に、「冷静になれ、自分が巻き込まれる可能性は極めて低い」と気づかせてくれるのがシステム2です。
しかし、システム2にも欠点があります。まず、動作が遅いこと。そして、教育によって鍛えられなければなりません。先ほどのボールの値段が正しく５セントだと導き出すには、数学のスキルをきちんと使う必要があるのです。
直感には、私たちを不合理な決断へと導く二つのルールがある。
システム1（直感）は、しばしば「ヒューリスティクス（経験則）」に頼っているため、私たちに性急な決断をさせてしまいます。ヒューリスティクスとは、要するに「どう行動すべきか」を教えてくれる認知的な近道のことです。
「典型性のルール」はその一例です。このルールによれば、質問の中に自分たちが「典型的だ」と感じる情報が含まれていると、答えを導き出す際に直感が優先されてしまいます。
典型性のルールを示す有名な例が、カーネマンの「リンダ問題」です。リンダは聡明で率直な物言いをする人物です。大学では哲学を専攻し、反核デモに参加し、社会正義に熱意を燃やしています。
次のうち、どちらの可能性が高いでしょうか？ a) リンダは銀行の窓口係である。 b) リンダは銀行の窓口係で、女性解放運動でも活動している。
カーネマンの学生の85パーセントが「b」と答えました。しかし、これは明らかに間違いです。彼女が単に「銀行の窓口係」である確率のほうが、「銀行の窓口係であり、かつ女性解放運動家」である確率よりも常に高いからです。「b」が真であるためには、「a」が真である必要に加えて、さらにもう一つ条件を満たす必要があります。
ここでの論理は単純なのに、典型性のルールのために直感に引きずられてしまうのです。哲学を専攻し、活動家で、社会正義に関心がある。だから私たちは「彼女はフェミニストに違いない」と思い込んでしまうのです。
もう一つの「事例のルール」は「利用可能性ヒューリスティクス」とも呼ばれ、これも直感を支配します。このルールは、何かの具体例がどれだけ簡単に頭に浮かぶか、ということに直感が強く影響されることを示しています。
たとえば地震です。地震が発生する確率が最も低くなるのは、大地震が発生した「直後」です。地震予知もかなり正確で、科学者たちは地震の発生が予想される時には事前に警告を出します。
こうした事実にもかかわらず、地震保険の売り上げが急増するのは、科学者が事前の警告を出した時ではなく、地震が起きた「後」なのです。最近の地震の「事例」が危険性を思い出させるからです。ただ、大地震の直後にそれを心配するのは、論理的には正しくないのです。
脳は統計データより、個人の体験談のほうを直感的に理解しやすい。
「豊胸手術でがんになるって、テレビでやってたよ！」──このような発言、つまり「逸話」は、思っている以上に強力です。逸話とは、ある信念や感情を裏付けるために使われる、他人についてのちょっとした物語です。
1994年、シリコン製乳房インプラントが原因で結合組織病を発症したとされる女性たちの話を、アメリカのメディアが何度も取り上げたことで、強力な逸話が広まりました。
メディアは「毒の乳房」「時限爆弾」といった話であふれかえりましたが、インプラントがそれらの病気を引き起こすという科学的な証拠は、まったくありませんでした。
にもかかわらず、同年、インプラントの製造元であるダウ・コーニング社は集団訴訟に直面します。最終的に同社は、インプラントを埋め込んだ女性たちに42億5000万ドルもの和解金を支払い、倒産してしまいました。
しかし、1994年の研究では、インプラントと結合組織病との間に関連性はまったく見つかりませんでした。根拠のないパニックが広がり、企業が破壊されたのです。
私たちが逸話による証拠をこれほど真に受けてしまう理由の一つは、数字や確率を理解するのが苦手だからです。実際、人間の生まれつきの数学的能力は、ネズミやイルカと大差ありません。
研究によれば、イルカは2と4の違いを見分け、簡単な足し算もできますが、数がそれより大きくなると急に難しくなります。同様に、人間は「9は2より大きい」と認識するのは得意ですが、「9は8より大きい」と認識するのは相対的に遅くなります。だからこそ、学校であれほど時間をかけて九九を暗記するのです。
確率の扱いも得意ではありません。「この安全装置を使えば、150人の命が救われる」と言われるよりも、「150人中85パーセントの命が救われる」と言われたほうが、なぜか信頼度が増すという研究結果もあります。
企業や政府は、恐怖を使って私たちを巧みに操っている。
私たちのこの誤った判断は、深刻な結果をもたらします。そして残念なことに、製薬業界や政治家たちは、この弱みを巧みに利用しているのです。
製薬会社は、恐怖を定期的に利用して私たちを操ります。「病気喧伝（けんでん）」は業界で広く受け入れられた手法です。これは、薬を必要としている人に売るのではなく、「あなたはどこか具合が悪い。でも、この薬で治せます」と顧客に思い込ませようとする行為です。
タフツ大学のジェローム・カイザー博士は、製薬会社がマーケティングに巨額を投じるのはこのためだと言います。人々に「自分は病気だ」と信じ込ませるほうが、より儲かるからです。
この問題の深刻さが露呈したのは、グラクソ・スミスクライン社がオーストラリアで製品「ロトロネックス」を売り込むための秘密計画が流出した時です。ロトロネックスは、過敏性腸症候群（IBS）の治療薬とされていました。
同社の計画は、医師たちにIBSの定義を曖昧に捉えさせ、一般的な胃の不調と結びつけるように仕向けるものでした。吐き気や腹部膨満感が、突如としてIBSの症状とされたのです。
さらにこの計画は、計画の立案者たちと関係のある医学財団の人間を中心とした「キーオピニオンリーダー」の委員会を設置することまで求めていました。顛末を言えば、ロトロネックスは後に、深刻な、そして時には致命的な健康被害を引き起こすことが判明しました。
政治家たちもこれと同様の方法で私たちを操っています。「恐怖の政治」という言葉は、今やありふれて聞こえるほど一般的になりました。
例えば、選挙広告はたいてい、事実を伝えるよりも私たちの感情に訴えかけます。ミシガン大学の調査によれば、選挙広告の79パーセントは感情的なアピールに基づいており、そのほぼ半数は恐怖を利用したものでした。
イラク戦争を思い出してください。アメリカ政府は、「大量破壊兵器」という人々の恐怖心をあおることで支持を集めました。結局、その恐怖は根拠のないものだったにもかかわらず。
誤ったリスク認識は、犯罪に対する理解をも歪める。
フランクリン・D・ルーズベルトの、「我々が恐れなければならない唯一のものは、恐怖そのものである」という言葉は的確です。メディアの犯罪報道を見てみましょう。
メディアが最もニュース価値があると考えるのは、社会で実際に最も蔓延している出来事ではありません。メディアは犯罪に取り憑かれているのです。犯罪は人々の注目を集めますが、「犯罪の減少」はそうではありません。
たとえば、政府が家庭内暴力が3分の2増加したという報告書を発表したと想像してみてください。メディアはこぞって大きく取り上げるでしょう。
では、家庭内暴力が3分の2「減少」したことが証明されたとしたらどうでしょう？ メディアは関心を持つでしょうか？ いいえ、持ちません。なぜなら、それは2006年に実際に起きたことだからです。
2006年、アメリカの司法統計局は家庭内暴力事件が3分の2減少したという報告書を発表しました。これはメディアで一切報道されませんでした。
これほどの恐怖の扇動と「事例のルール」の強力さを考えれば、私たちが常に不安の中で暮らしているのも不思議ではありません。私たちは、危険を感じさせる話に取り囲まれているために、危険が自分を取り巻いていると思い込んでしまうのです。
めったに起きない犯罪に固執するのは理にかなっていません。児童への性的虐待の話を見てみましょう。2007年、アメリカのメディアは小児性愛者の話題で持ちきりでした。司法長官、CNNのアンダーソン・クーパー、無数の新聞が、親たちに警戒するよう呼びかけました。捕食者がすぐそこに潜んでいると。
クーパーはこのテーマで1時間の特集を組みました。比較的控えめな内容ではありましたが、それでも脅威を極端に誇張していました。番組では専門家が子供たちに、車のトランクからの脱出方法を教えるコーナーまで設けたほどです。
実際のところ、NISMART（全米行方不明・誘拐・家出・遺棄児童発生調査）の調査によると、年間で行方不明になる約79万7千人のアメリカの未成年者のうち、小児性愛者による誘拐はわずか115件でした。アメリカには7千万人の子供がいます。誘拐されるリスクは608,696分の1、つまり0.00016パーセントなのです。
子供がプールで溺れる確率は、そのおよそ3倍です。私たちは小児性愛者よりも、プールをこそ恐れるべきなのかもしれません。
テロは最大の恐怖の一つだが、私たちが思うほど脅威ではない。
2001年9月11日以降、世界はテロに取り憑かれてきました。実際にはテロ攻撃が「減少」しているにもかかわらず、人々はかつてないほどテロを恐れています。
2002年にギャラップが発表した調査では、アメリカ人の52パーセントが「数週間以内に別のテロ攻撃が起こる可能性が非常に高い、またはある程度高い」と回答しました。これは、その5ヶ月前の85パーセントからは大きく低下した数字でした。
当然ながら、同時多発テロの直後は「事例のルール」によってテロへの恐怖心が急上昇しました。直感がリスクは高いと告げていたのです。しかし、時間とともに理性が働き、数字が低下したのです。
ところが、4年後でもその数字は50パーセントにとどまっていました。さらに驚くべきことに、家族がテロの犠牲になることをどの程度心配しているかと尋ねたところ、その数字は2002年の35パーセントから2006年には44パーセントに「増加」したのです。
死を恐れるならば、テロは心配事のリストの最上位に来るべきではありません。同時多発テロ当日でさえ、アメリカ人がその攻撃で死亡する確率は、93,000分の1、つまり0.00106パーセントでした。自動車事故で亡くなる年間リスクは、このほぼ2倍です。
仮に、9/11と同じ規模の攻撃が一年間毎日起こり続けたとしても、死亡する確率はせいぜい7,750分の1、0.0127パーセント程度です。
比較として、アメリカでは健康保険の未加入が原因で、毎年1万8千人が不要な死を迎えています。これは年に6回、9/11が起きているようなものです。テロは確かに恐ろしいものですが、私たちの日常生活に与える影響は、はるかに小さいのです。
恐怖をあおる風潮は、私たちが人類史上最も豊かな時代にいることを忘れさせる。
私たちが聞かされていることとは裏腹に、今は人類が経験した中で最も素晴らしい時代です。
世界中で、人々はこれまで以上に長生きしています。各国は、平均寿命をその国の富と発展度合いを測る指標として使います。医療やその他の公共資源へのアクセスが増えれば増えるほど、人々は長く生きられるからです。
世界保健機関（WHO）が2006年に発表した世界の健康動向に関する研究では、2030年に向けて、あらゆる地域で乳幼児死亡率が低下し、平均寿命が延びると予測されています。
経済史家でありノーベル賞受賞者でもあるロバート・フォーゲルは、現在生きている大学生の半数は、100歳以上まで生きるだろうと考えています。数字はそれを裏付けています。1950年のアメリカ人の平均寿命はわずか68歳でしたが、20世紀末までに78歳へと延びたのです。
発展途上国の生活も急速に改善しています。1980年代から2000年代にかけて、開発途上地域における栄養不足人口の割合は、28パーセントから17パーセントに減少しました。
国連人間開発指数（HDI）は、所得、健康、識字率を基に算出され、一国の総合的な豊かさを示す最も良い指標と言えます。177カ国中最下位にあるのはニジェールです。
しかし、そのニジェールでさえ、2003年のHDIスコアは1975年に比べて17パーセント上昇していました。この傾向は途上国全体に当てはまります。同じ期間に、チャドは22パーセント、マリは31パーセント改善しました。
つまり、私たちの脳はリスクを誤解するように配線され、他者がそれを利用しているとしても、私たちは今、人類史上最も健康で最も豊かな時代を生きているのだと忘れてはならないのです。
本書の要点
この本の核心：
私たちはしばしば、脅威やリスクを不正確に認識しています。私たちの脳は、潜在的な危険に衝動的に反応し、世界を単純化することで理解するようプログラムされています。それが、ある人々にとって統計よりも逸話のほうが大きな影響力を持つ理由です。しかし、政府や産業界、メディアがそれを利用していたとしても、私たちはかつてないほど繁栄した時代に生きているのです。
実践的なアドバイス：
自然災害を煽る保険のセールスに耳を貸さないこと。
彼らはあなたの恐怖心につけ込んでいます。代わりに科学的な証拠を調べてください。そのほうがずっと信頼できます。
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