『スタンブリング・オン・ハピネス』（2007年）は、私たちの脳がどのように未来を考えさせるのかを解説します。心理学や神経科学、哲学の複雑な理論を、平易な言葉と日常の例を用いて理解させてくれます。
『スタンブリング・オン・ハピネス』は、「なぜ私たちは不幸になるような決断をしてしまうのか？」という問いに答えます。脳の働きを明らかにすることで、私たちがより幸福になれるような新しい方法で未来を想像できるようになることを目指しています。
私たちの心は、知らないうちに欠けている詳細を埋め合わせることができる。
私たちは自覚していませんが、誰の視野にも盲点があり、そこでは目が像を見ることができません。しかし、写真や人の顔を見るとき、盲点の部分に大きな黒い染みが見えることはなく、全体の像が見えているように感じます。
これは、脳が欠けている詳細を自動的に補完するからです。脳は瞬時に盲点の周囲をスキャンし、そこにあるべきだと思うものを埋め込みます。つまり、心はあなたが知らないうちに視覚の一部をでっち上げているのです。
この例は、欠けている詳細を補完し、現実の認識を変えてしまう心の驚くべき能力を示しています。私たちは見ているものが世界の真実の反映だと思い込んでいますが、実際はそうではなく、それは部分的に私たちの心が作り出したものです。
しかし、脳が詳細を埋め合わせる能力は視覚の調整にとどまらず、過去の出来事の記憶の仕方にも影響を与えます。過去を思い出すとき、起こったことをすべて正確に思い出すことは不可能です。あまりにも多くの情報があって保存しきれないからです。そのため、心は重要な詳細と感情だけを保存します。
例えば、レストランで嫌な食事体験をした場合、その夜を振り返るとき、失礼なウェイターに腹を立てたり、コルクの味がするワインを飲んだことを思い出すかもしれません。しかし、そうした重要な詳細とともに、脳は周囲の状況を、あるべきだと思う形でできる限り埋め合わせます。たとえば、失礼なウェイターが傷んだワインを注ぐときにいたずらっぽい笑みを浮かべていた、といった細部を付け加えるかもしれません。もちろん、実際はそうではありません。盲点のときと同様、脳はあまりに速くこれらの詳細を埋めるので、私たちはそれが起こっていることに気づきません。
したがって、私たちは記憶や視覚を事実の正確な表現だと考えていますが、それらは実際には現実と想像の混合物なのです。
私たちの心は、知らないうちに欠けている詳細を埋め合わせることができる。
私たちは未来の予測が正確だと信じているが、それは無数の可能性の中のたった一つのシナリオにすぎない。
今夜、行ったことのないピザ屋に行く予定だとしましょう。あなたはこのささやかな楽しみに思いを巡らせ、想像力は、ウェイターのくるりと巻かれた口ひげから、ピザの上でジュージューと音を立てるモッツァレラチーズに至るまで、夜がどのように展開するかを非常に詳細な場面として描き出します。もう待ちきれません！
これは、心が「ピザを食べるつもりだ」というたった一つの簡単な情報に基づいて、いかに生き生きとした、もっともらしい未来の予測を作り出せるかを示す例です。
問題は、未来にこの特定の場面を想像した後、あなたはこれがその夜に展開し得る唯一の方法だと考えがちになることです。想像した通りに物事が進むと期待してしまうのです。
しかし、覚えておいてください。あなたが確実に知っているのは、今夜ピザを食べるつもりだということだけです。予測に含まれる他の細かい詳細はすべて、脳が埋め合わせたものです。実際には、その夜が進み得る無数の代替ルートが存在します。もしかしたらその店にはモッツァレラを使ったピザがなかったり、ウェイターが口ひげではなくあごひげを生やしていたり、あるいは一晩前に店が全焼しているかもしれません。
それでも、こうした別の未来の可能性があるにもかかわらず、あなたはおそらく、自分が作り上げた空想を今後起こることの適切な推測だと考え、この「予測」に過度の信頼を寄せるでしょう。
残念ながら、このことは私たちの未来に関するすべての予測に当てはまります。それらは大部分が、想像力が親切に詳細を埋め合わせることに基づいているのに、私たちはそれを信じてしまうのです。
私たちは未来の予測が正確だと信じているが、それは無数の可能性の中のたった一つのシナリオにすぎない。
現在の感情状態が未来の考え方に大きく影響し、それが間違いを生む。
1週間分の食料品を買い物したのに、週の半ばに必要な食料の量を完全に見誤っていたと気づいたことはありませんか？ 興味深いことに、これは満腹の状態で買い物をしたという間違いが原因かもしれません。
人はよく、未来についての予測（1週間生き延びるのに必要な食料の量など）が完全に合理的だと誤って信じていますが、実際には現在の感情状態が未来の出来事の想像の仕方に強く影響するのです。
例えば、食料品店で満腹感を感じていると、将来お腹が空くことを想像するのが難しくなります。つまり、十分でない量の食料を買いがちになるのです。
なぜでしょうか？ それは、脳が未来よりも現在の瞬間をはるかに重視しているからです。この特性は生存のために必要だったから進化しました。私たちの祖先は、未来に思いを馳せるよりも、今自分を狙っているサーベルタイガーに集中しなければなりませんでした。
この傾向はあまりに強いため、未来についてより良い予測をするために、空腹を感じようと自分に言い聞かせることすらできません。今ある感情（空腹でない）を感じていると、将来の別の感情（空腹）を想像することはできないのです。
この傾向は食べ物だけにとどまりません。感情状態は他の方法でも未来の認識に色をつけます。例えば、怒っているときに、仕事での重要なプレゼンテーションのような未来の出来事について考えると、おそらくそれをかなり悲観的なものとして見て、誰も自分の話を聞いてくれない悲惨な経験になると予測するでしょう。この悲観主義は、そのプレゼンテーションについて不必要に心配させ、おそらくすべてがうまくいくはずなのに、中止してしまうことさえ引き起こすかもしれません。
現在の感情状態が未来の考え方に大きく影響し、それが間違いを生む。
私たちは、価格がどれだけ上がったかではなく、お金に対してどれだけの満足を得られるかで製品を評価すべきである。
値札のついた製品を見るとき、私たちは通常、その価格が妥当かどうかについて直感的な感覚を持ちます。しかし、どうやってそれを決めているのでしょうか？
ほとんどの場合、私たちは単純な尺度を使います。それは、その商品が過去よりも高いか安いかです。価格が上がっていれば、今は高すぎると感じがちで、価格が下がっていれば、お得だと感じます。例えば、同じ内容で価格の異なる2つの旅行パッケージがあるとします。パッケージAは500ドルですが、以前は600ドルから値下げされています。パッケージBは400ドルですが、300ドルから値上がりしています。信じられないことに、ほとんどの人はパッケージAを選びます。お得だと思うからですが、実際には支払うお金に対して価値は低くなっています。
明らかに、このアプローチはあまりに狭すぎます。より賢明な方法は、問題の商品を、同じ金額で買える他のアイテムと比較することです。
一杯のコーヒーを考えてみてください。価格が1.50ドルから2ドルに上がったら、それは不当に高いぼったくりだと感じるかもしれません。しかし代わりに、2ドルで買える他のもの、例えば靴下1足や10分間の駐車と比べれば、コーヒーは掘り出し物になります。なぜなら、2ドルに対して、他の選択肢よりも多くの満足を与えてくれるからです。
しかし、製品を過去の価格に基づいて評価することは、あまりに自然で簡単であるため、その2ドルの他の可能な使い道を忘れがちになり、その結果、コーヒーは高すぎると思ってしまうのです。
私たちは、価格がどれだけ上がったかではなく、お金に対してどれだけの満足を得られるかで製品を評価すべきである。
私たちは奇妙で特異なことを平凡で普通なことよりも記憶するため、記憶を信頼できない。
キャンプに行き、たいていのキャンプ旅行と同じように、ほとんどの時間を蚊と戦い、凸凹した地面やギザギザした石の上で寝るのに費やしたと想像してください。その後、その出来事の記憶はおそらくこうした平凡な悩みごとが大部分を占め、またキャンプに行こうかと二の足を踏むでしょう。
さて、こうした状況に1週間耐えた後、石につまずいてその下に埋まっていた100ドルを見つけたと想像してください。旅行の記憶は変わるに違いありません。この予想外の驚きが、虫や寝心地の悪さよりも記憶を支配するでしょう。キャンプもそう悪くないと思うかもしれません。
このような状況は、意思決定の際に自分の記憶を信頼できないことを示しています。100ドルを見つけるような奇妙な瞬間は、私たちが特別な注意を払うため、記憶の中で優先されます。睡眠環境のような普通で退屈な細部は当たり前とみなされ、こうした特異なもののために忘れられたり見過ごされたりします。
記憶のもう一つの欠点は、簡単に思い出せることはより頻繁に起こるはずだと、心が自然に思い込んでしまうことです。なぜ異常な出来事をより鮮明に覚えているのかを自覚していないため、こうした特異な瞬間が実際よりもよくあることだと誤って推測してしまいます。私たちは経験全体ではなく特異な出来事に注目するため、いくつかの素晴らしい瞬間が、経験全体を実際よりも良かったものとして記憶させてしまうのです。
これら二つの要因が合わさって、私たちは過去の経験を間違って記憶してしまいます。残念ながら、これは、キャンプのように実際は不快だったのに素晴らしかったと誤って記憶している経験を再現しようとするときに、間違いを犯すことにつながります。
私たちは奇妙で特異なことを平凡で普通なことよりも記憶するため、記憶を信頼できない。
お金が幸福感を高めるという誤った信念は、社会全体にとって有益であるために広まる。
おいしいチーズケーキのレシピのような素晴らしいアイデアが、なぜこれほど広く素早く伝わると思いますか？ とても単純なことで、人々は正確な（つまり真実の）アイデアやアドバイスを伝えたがるからです。
しかし、根拠のない噂を聞いたことがある人なら誰でも知っているように、不正確な情報もまた広まることがあります。しかし、なぜ誰かが誤った情報を共有したいと思うのでしょうか？ 実際には、これは誤った信念が広まることが自分自身の利益やコミュニティの利益になるときに限って起こります。
この良い例が、お金が多ければ多いほど幸せになれるという、よく知られた信念です。ある程度まではこれは真実です。富は人々を極度の貧困から抜け出させて中流階級にするとき、幸福を増大させます。年収5万ドルのアメリカ人は、年収1万ドルの人よりはるかに幸せです。しかし、このレベルを超えると、お金が増えても幸福度は実際にはほとんど増えません。ですから、お金が増えると幸せになれるという信念は誤りです。
それでも、その考えは依然として広まっています。なぜでしょうか？ お金が増えても必ずしも個人の幸福が増すわけではありませんが、経済全体の成長にとっては不可欠だからです。もし全員が自分の持っているものに満足していたら、誰も何も買わなくなり、経済は崩壊してしまうでしょう。
安定した社会が存続するには強固な経済が必要であり、そのためには人々がより多くのお金を稼ごうと努力する必要があります。お金が幸福につながるという誤った神話は、これを達成するのに役立ちます。つまり、それが誤りであっても、私たちが生きている社会システムそのものを存続させるため、私たちは喜んでこの神話を育み、広めるのです。
お金が幸福感を高めるという誤った信念は、社会全体にとって有益であるために広まる。
私たちは自分が特別だと思い込むため、他人に助言を求めない。たとえそうすることで利益が得られるとしても。
私たちは、個人として自分はかなりユニークだと思いたがります。自分は何らかの点で特別であり、他の人は皆、自分とはまったく違うのだと確信しています。このように感じるのは、狭量な利己心からではなく、脳がそういうふうに配線されているからです。しかし、この態度は私たちに重大な間違いを犯させます。自分はあまりにユニークなので、他人の助けや助言からは何の利益も得られないと考えてしまうのです。
仕事を辞めて世界旅行に行こうかと考えていると想像してください。おそらく何時間も座り込んで、長所と短所を考え、同じ考えを何度も繰り返し思い巡らせるでしょう。誰かが昨年世界旅行に行った友人に話を聞いてみてはどうかと提案するかもしれませんが、あなたはそれをはねつけます。その人はまったく異なる状況にあった、と思います。自分の考えや経験はあまりにユニークで、他の誰も適切なアドバイスを与えることはできないと信じているのです。
しかし、私たちの経験は思っているほどユニークではありません。実際、私たちの多くの懸念の解決策は他者の経験の中にあります。人々は物事にかなり似た反応をします。研究によると、同じ経験をした人の報告に基づいて、自分の感情について正確な予測をすることができるのです。
ですから、世界旅行について一人で考えるよりも、まさにあなたが計画していることを実行したことがある人と懸念を共有するほうが良いのです。結局のところ、その人の状況がどれほど似ているかに驚くかもしれません。
私たちは自分が特別だと思い込むため、他人に助言を求めない。たとえそうすることで利益が得られるとしても。
常に行動してその日をつかめ。失敗からは学べるが、行動しなかったことは常に後悔する。
どちらのシナリオをより後悔すると思いますか？ あとで斧殺人犯になる人と結婚することか、それとも後にノーベル賞を受賞する億万長者や映画スターになる人と結婚しないことか？
驚くべきことに、答えは後者です。なぜなら、私たちの脳は基本的に、悪い決断でさえも後知恵で良く見えるようにできているからです。経験が不快であるとき、私たちは自分が気分良くなれるような方法で、それを素早く説明しようとします。ですから、斧殺人犯と結婚したのは間違いだったかもしれませんが、そのおかげで強くなれたとか、他人の精神病の兆候を見分ける方法といった貴重なことを学んだなどと、自分に言い聞かせることができます。
私たちが行動しないことをより後悔するのは、直接の知識がない出来事については、心が肯定的な見方を生み出すのがより難しいからです。脳は、私たちが何もしなかったことから良い面を引き出すことができません。つまり、映画スターと結婚する機会を見送ったとき、私たちは単にそれを後悔するだけで、その経験から何かを学んだと言うことはできないのです。
しかし、私たちは自分の心がこのように働くことにめったに気づきません。研究によると、人々は愚かな行動のほうを愚かな不活動よりも後悔すると信じており、そのために確信が持てないことに挑戦するのをためらいがちになります。しかし実際には、最もよく口にされる後悔は、大学に行かなかったこと、自分のビジネスを始めなかったこと、アンデスへの旅行に行かなかったことなど、常に人がしなかったことなのです。
ですから、何かをするかどうか迷っているなら、最善の選択肢はただそれに飛び込むことです。失敗からは常に学べますが、行動しなければ何も学べません。
常に行動してその日をつかめ。失敗からは学べるが、行動しなかったことは常に後悔する。
欠けた爪は家の火事よりも気分が悪くなることがある。心はよりトラウマ的な経験からあなたを守る。
人は誰でも人生で時に不快な出来事に直面します。それは爪が欠けるような些細なことから、解雇されたり家が火事になるような大きな災難まで様々です。
奇妙に思えるかもしれませんが、私たちはしばしば、よりトラウマ的な不幸の後よりも、些細な不運の後のほうが気分が悪くなります。
これは、経験が十分にトラウマ的であるとき、心に組み込まれた心理的防衛メカニズムが作動するからです。これは、壊滅的に不快な出来事によって精神的に打ちのめされないようにするためにあります。このメカニズムのおかげで、家がちょうど全焼したばかりの人は、実際には予想よりもずっと早く気分が良くなり始めるかもしれません。
しかし、これらの防御機能は、ほんの少し不快な経験には作動しません。つまり、実質的に、爪が欠けるようなわずかな不運のほうが、家が火事になるよりも長く気分を害することがあり得るのです。あるいは、配偶者の浮気はすぐに許せても、汚れた下着を床に置きっぱなしにするような悪い癖には何ヶ月も腹を立て続けるかもしれません。
もちろん、自分がこんな奇妙な反応をしていることには気づいていません。つまり、私たちは本来的に、トラウマ的な出来事にどう反応するか、そしてどれくらい嘆き悲しむかを想像するのが苦手なのです。
欠けた爪は家の火事よりも気分が悪くなることがある。心はよりトラウマ的な経験からあなたを守る。
私たちは自由と選択を重視するが、変えられないときのほうがしばしば幸せである。
誕生日で、高級な腕時計をプレゼントにもらったと想像してください。ここで自問してみてください。もし選べるとしたら、お店にもっと好みのものがある場合に備えて、プレゼントを交換可能にしたいですか？
たいていの人は、どんな状況でも、選択肢が多いほうが常に良いと考えます。しかし、これはしばしば誤った推論です。なぜなら、選択肢があると、別の選択肢のほうが良いのではないかと考え始めるからです。時計を交換する選択肢があるとわかっていると、おそらくそれをより批判的に吟味し、交換すべき理由を探すでしょう。
逆説的ですが、これは、選択肢がまったくない状況のほうが、多くの選択肢がある状況よりも、しばしば私たちは幸せに感じることを意味します。結果として、時計を交換できないとわかっていれば、おそらくそれをずっと肯定的に見て、その良い点に注目し、より満足感を感じるでしょう。
残念ながら、私たちは自分がこのように反応することを知らないため、常により多くの選択肢とより多くの自由を与えてくれる状況を求め続けます。時には、実際には自由がないことが私たちを幸せにし得るのだと理解していないのです。
私たちは自由と選択を重視するが、変えられないときのほうがしばしば幸せである。
説明は、説明されていない出来事から神秘性と感情的な影響を奪う――それには肯定的な結果と否定的な結果の両方がある。
玄関先にプレゼントを置いていく秘密の崇拝者がいるのは、嬉しくてワクワクするものです。しかし、それが誰かわかってしまうと、おそらく少しがっかりするでしょう。なぜなら、その謎の贈り物についての説明が、それをもらうことへの気持ちを変えてしまうからです。
説明されていない出来事や現象は、二つの理由から私たちに特別な魅力を与えます。
第一に、説明されていない出来事に対して強い感情を抱くのは、それを稀で異常なものと考えるからです。そして、稀な出来事は普通の出来事よりも自然に強い反応を引き起こします。たとえば、普通の火曜日よりも誕生日のほうがワクワクするでしょう。
第二に、説明されていないことについては、それを説明する方法を探すためにより長く考えます。何かについて長く考えれば考えるほど、それに対する感情も長く続き、それによって感情がさらに誇張されます。
説明されていない出来事に説明を与えることは、これらの要因を和らげるのに役立ちます。これは、説明されていない経験が否定的な場合に有益です。たとえば、自動車事故のようなトラウマ的な出来事を説明し、話し合うことは、通常は被害者にとって有益です。
しかし同じように、説明されていない出来事が私たちを幸せにしている場合、説明はその幸せを奪う可能性があります。秘密の崇拝者が誰かわからないことは、それが誰かを考え巡らせることで好奇心をかき立てつつも幸福感を与えてくれるでしょう。ところが、それがルームメイトのまたいとこだとわかった瞬間、その神秘性と感情的なインパクトは消え去ります。
説明は、説明されていない出来事から神秘性と感情的な影響を奪う――それには肯定的な結果と否定的な結果の両方がある。
友人はあなたが思うほど公平ではないかもしれない。私たちは知らず知らずのうちに、自分の考えを支持してくれる人たちに囲まれている。
あなたはおそらく、非常に楽観的な見方をする人を知っているでしょう。どんなコップも半分は満たされていると見なし、困難な状況にはすべて希望の兆しがあると考える人たちです。
こうした人たちはどうやってすべてをそんなに前向きに見ることができるのだろうと不思議に思うかもしれません。その理由は、彼らは見たいものだけを見ているからです。自分の肯定的な世界観を裏付ける情報に自らを囲んでいるのです。
ある程度、私たちはみな同じように行動します。自分が触れる情報を注意深くコントロールし、肯定的だと見なす情報により注意を払い、それ以外のことは無視します。
この明確な例は、私たちが友人を選ぶ際の注意深さに見られます。私たちは自分と同じように考え、自分のあり方を認めてくれる友人たちに囲まれがちです。つまり、彼らにアドバイスや意見を求めると、たいていの場合、私たち自身の考えをそのまま繰り返します。そうするのは、彼らが私たちの意見を共有しているか、単に私たちの気分を害したくないからです。いずれにせよ、私たちが受け取る情報は大きく偏っています。
私たちは正しい情報を確実に得るために、さらに先まで進みます。友人に意見を求めるとき、私たちはしばしば、最も聞きたい答えを引き出すように質問を操作します。たとえば、「私を良い人だと思いますか？」ではなく、「私のどこが一番好きですか？」と尋ねるかもしれません。自分が本能的にそうしているとは知らず、そのため与えられた答えを正直で正確なものとして信じてしまうのです。
友人はあなたが思うほど公平ではないかもしれない。私たちは知らず知らずのうちに、自分の考えを支持してくれる人たちに囲まれている。
最終的な要約
この本の重要なメッセージ：
私たちは記憶と想像力を使って未来についての選択を行っています。しかし、脳がこれらのプロセスをどのように機能させているのかを意識していません。この認識の欠如が、未来を決断する際に間違いを犯しやすくさせます。そのため、私たちが行う選択はしばしば私たちを不幸にします。
本書からの実践可能なアイデア:
大胆であれ。
行動するかどうかの決断に直面したら、ただ実行しましょう。心は経験から肯定的な要素を引き出すエキスパートですが、行動しなければ同じことはできません。ですから、たとえ決断が期待通りにいかなくても、そのシナリオ全体から何かを得ることはできるのです。
人の経験を聞く。
何かをするかどうか確信が持てないときは、同じようなことを経験した人に尋ねるのがたいてい良い方法です。自分はユニークだから、何かを経験したときの感じ方は他の人とは違うだろうと思うかもしれません。だから他人にアドバイスを求めるのは見当違いだと思うかもしれません――しかしそれは間違いです。私たちはみな、似たようなことに直面すると似たような感覚を抱きます。ですから、誰かにどのように感じたか尋ねることで、実際には自分がどのように感じるかの一端を知ることができるのです。
