It Didn’t Start With You（2016年）は、家族関係に共通する一本のテーマに光を当てます。本書では、感情的・精神的な問題の原因が必ずしもあなた自身ではなく、家族の歴史にある可能性を説明します。トラウマが世代から世代へと受け継がれる仕組みと、その連鎖を断ち切る方法がわかるでしょう。
本書から得られること：あなたの人生を形づくってきた長年のトラウマを克服する
祖父母や親戚を訪ねたとき、居心地の悪さを感じたことはありませんか。あるいは、両親との関係に緊張やわだかまりを抱えていませんか。その原因は、家族の中に隠れたトラウマにあるかもしれません。トラウマとなる出来事は私たちの感じ方や行動に影響を与え、根深い場合には、解決に何年ものセラピーが必要になることもあります。
しかし、トラウマが未解決のままだと、遺伝子と同じように世代から世代へと受け継がれていきます。その影響は、家族のクリスマスの食卓で親の不機嫌な顔に耐える程度では済みません。家族のトラウマがもたらす深刻な束縛を克服し、そうした感情を自分の子どもに渡さないためにはどうすればよいのでしょうか。本書が示すように、過去を解き明かす鍵は「言葉」にあります。
深刻なトラウマは、たとえ自分自身のものでなくても、否定的な行動や感情を引き起こす
多くの人が心の問題に苦しんでいます。不合理な恐怖を抱えたり、自分を傷つける習慣に陥ったり、不健全な関係から抜け出せないと感じたりする人もいます。こうした問題に直面したとき、自分が悪いのだ、自分自身が感情の混乱の原因なのだと考えてしまいがちです。しかし、そうした不健全な行動は多くの場合、あなたが家族を通じて直接的または間接的に経験したトラウマに由来しています。
幼い頃に母親から引き離される、暴力行為を経験するといったトラウマとなる出来事は、人に深い影響を与えます。そうした出来事はストレスや恐怖を引き起こすだけでなく、人の行動を変えてしまうこともあります。重要なのは、トラウマの症状を解決できない場合、人はそれを抑圧し、その結果として不健康な行動パターンを身につけてしまうことがあるという点です。さらに悪いことに、トラウマの影響は次世代に受け継がれることもあります。つまり、あなたは自分が直接体験していないトラウマの症状を、人生の中に抱えている可能性があるのです。自分の人生の特定の出来事に由来しない感情が繰り返し湧き上がったり、行動として現れたりすることもあります。
たとえば、著者の患者の一人は、死ぬことへの強い恐怖に苛まれていました。彼女は重度の閉所恐怖症で、生死に関わる状況から逃げ出せなくなることを極度に恐れていました。彼女はその感覚を「息ができない、ここから出られない、死んでしまう」と表現しました。この患者は自分の人生のトラウマに反応していたのではなく、後に第二次世界大戦中にガス室で殺害されたと知った母親の親族の経験に反応していたのです。このような深刻なトラウマは非常に強力で、その残響は実際には体験していない人にまで影響を与えることがあります。しかし、これはいったいなぜなのでしょうか。
個人のトラウマは、行動だけでなく遺伝子を通じても次世代へ受け継がれる
たとえ両親や祖父母の過去をほとんど知らなかったとしても、彼らが送ってきた人生や経験したトラウマは、あなたにも影響を及ぼします。実際、過去のトラウマは家族の力動に深く影響する行動パターンを生み出すことがあります。人は苦痛やトラウマの影響を隠すことが多いと知られています。しかし、トラウマの影響を解決する方法を見つけることが重要です。
そうしなければ、家族は受け継がれたトラウマ感情の悪循環に陥る可能性があります。たとえば、子どもの死は夫婦にとってトラウマとなる出来事です。しかし、夫婦が現実と向き合わず、辛い感情を抑圧すると、そのトラウマを第二子に投影してしまう可能性が高いでしょう。また、身体の生物学的な面もトラウマの影響を受けることがあります。研究によると、思考や感情は人の遺伝コード、つまりDNAを変化させることがあります。つまり、トラウマに苦しむ人は、「トラウマを受けた」遺伝子を子どもに受け渡す可能性があるのです。
スタンフォード大学の細胞生物学者ブルース・リプトンによれば、恐怖や怒りといった感情は「子孫の遺伝子発現を生化学的に変化させる」可能性があります。トラウマはストレスホルモンにも変化をもたらし、親はこうした変化も子どもに受け渡すことがあります。ニューヨークのマウントサイナイ医科大学の研究者レイチェル・イェフダは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を抱えるホロコースト生存者を研究しました。彼女は、ホロコースト生存者や戦争退役軍人の体内で、ホルモンであるコルチゾールの値が異常に低いことを発見しました。一般に、身体はトラウマとなる出来事の後、身体のシステムを「正常化」しようとしてコルチゾール値を上昇させます。しかしPTSDを抱える人は、コルチゾール値が慢性的に低いことが多く、その結果、この特性を子孫に受け渡す可能性があります。
要するに、トラウマは一人の人間に影響を与えるだけでなく、家族全体に影響を及ぼす可能性があるのです。だからこそ、トラウマを特定し克服するには、家族についても調べる必要があります。たとえ好きな先生や親しい友人、人生の中でヒーローのように感じた人がいたとしても、そうした人たちはおそらく、両親ほどあなたの人格や自己認識に影響を与えていません。単純に、両親は子どもの人生に最も強い影響力を持つのです。なぜそう言えるのでしょうか。
親子関係を修復することが、トラウマの連鎖を断ち切る鍵となる
両親との関係は、あなたという人間を形づくります。両親はあなたをこの世に生み出し、彼らが与えてくれた生命の力はその後も流れ続けます。親子関係が損なわれるパターンには四つあり、それを四つの無意識のテーマと呼びます。それは、過度に依存的な親子関係、親の拒絶、母親との関係の断絶、家族から受け継がれたトラウマです。
トラウマや心の問題に苦しんでいるなら、家族の歴史と幼少期の出来事を調べてみるべきです。そうすることで、現在の感情面で起きていることを説明する手がかりが得られるかもしれません。自分の経験が四つの無意識のテーマのどれか一つ以上に当てはまるかを判断するための質問があります。たとえば、絆の断絶を経験したのではないかと思うなら、母親の妊娠中の出来事、養子に出された可能性、三歳までに母親から引き離された経験があるかどうかを調べてみましょう。言葉を通じて心理的問題を解決する治療プロセスであるコア・ランゲージ・アプローチ（中核言語アプローチ）も、抑圧されたトラウマを明らかにする助けになります。コア・ディスクリプター（中核的描写）は、コア・ランゲージ・アプローチの重要な要素です。
こうした描写は、たとえば母親や父親について説明するエクササイズによって特定できます。それにより、自分が両親に対してどう感じているかをよりよく知ることができます。たとえば「母は私にひどく当たった」といった言葉が出てきたら、次のステップとして、母親を責めている出来事を書き出してみます。このようなエクササイズは、人間関係の中の具体的な問題を特定する助けとなり、問題に向き合い、最終的に解決するきっかけになります。
隠れた恐怖やトラウマは、その本質を照らす適切な言葉を見つけることで発見できる
クモやヘビを怖がるのは一般的ですが、あまり一般的でない恐怖も多くあります。そして、あまり一般的でない恐怖は、自分の過去や家族の過去のトラウマに根ざしていることがよくあります。隠れた恐怖を表現するときは、言葉を慎重に選ばなければなりません。特に恐怖が幼少期のトラウマや受け継がれたトラウマに由来する場合、それを表す簡単な言葉がしばしば見つからないからです。ジークムント・フロイトは反復強迫について書いています。これは、人が無意識のうちに、抑圧されたトラウマを反復的な行動を通じて表面に浮かび上がらせようとすることです。
私たちの記憶、あるいは記憶がないこと自体が過去の経験をゆがめることがあります。だからこそ、問題の源を正確に突き止めるためにコア・ランゲージを使うことが大切です。著者の患者の一人は「世界は安全な場所ではない。自分を隠さなければならない。人はあなたを傷つける」と感じていました。その思考、つまり彼女のコア・ランゲージは、大叔母のホロコースト体験に根ざしていました。受け継がれたトラウマが彼女を支配していたのです。
恐怖は、それが具体的に何であるかを知るまで克服できません。ですから、まずコア・コンプレイント（中核的な訴え）を見つけて、恐怖を明らかにしましょう。コア・コンプレイントとは、今の恐怖や恐怖症を表す言葉で、たとえば「今、自分はコントロールを失っていて、何をしてしまうか怖い」といったものです。次に、コア・センテンス（中核的な文）を特定します。これは、その恐怖が現実になった場合に起こりうる結果を表す言葉です。
たとえば「私は子どもを傷つけてしまう」「パートナーに見捨てられる」といった言葉です。コア・コンプレイントとコア・センテンスを見つけたら、自分の恐怖と家族の歴史とのつながりに取り組み始めることができます。恐怖は道しるべのようなものです。それは私たちを過去の出来事へと導き、痛みの源へと案内してくれます。
最も深い恐怖は、家族の歴史におけるトラウマの源へと導いてくれる
では、こうした道しるべを見つけ、より良い心の健康へと続く道をたどるにはどうすればよいのでしょうか。問題の根っこを明らかにするには、自分の症状に注意を向けることです。コア・ランゲージ・アプローチを使って問いを立て、コア・ランゲージ・マップ（中核言語の地図）を作りましょう。コア・ランゲージ・マップは、コア・コンプレイント、コア・センテンス、コア・ディスクリプター、コア・トラウマ（中核的トラウマ）の四つの要素で構成されます。
それぞれの要素は道しるべとして、あなたの家族の歴史の中の出来事を指し示します。そうした出来事が、私たちが何を恐れ、なぜそれを恐れるのかを教えてくれます。最も深い恐怖や不安、そして両親との関係を調べることで、コア・トラウマを見つけましょう。たとえば、ホロコースト生存者の孫娘は、自分が「蒸発」してしまい、体が「数秒で焼き尽くされる」ように感じていました。こうした言葉は、彼女が家族の過去に起きた深いトラウマの影響を受けていることを示していました。家族の歴史を調べると、彼女のコア・トラウマは、第二次世界大戦中のホロコーストで親族が絶滅の対象となったことにあると分かりました。
コア・ランゲージ・マップから得た洞察は、二つの方法で活用できます。一つ目はブリッジング・クエスチョン（橋渡しの問い）を使うことです。これは、自分の恐怖を手がかりとして、家族の歴史の中のパターンを発見するための問いです。たとえば、ある人が子どもを傷つけることを恐れているなら、ブリッジング・クエスチョンは「家族の中に、子どもを傷つけたことで自分を責めた人はいましたか？」や「家族の中に、子どもの死に責任を感じた人はいましたか？」などになります。
二つ目は、家系図を作ることです。家族の歴史を三代前か四代前までたどり、トラウマとなる出来事を、それを経験した家族のそばに書き込んでいきます。トラウマとなる出来事とは、愛する人の若すぎる死、争いによる家族からの排除、大量虐殺のような大きな社会政治的出来事などです。問題は、いったん特定されれば、ずっと解決しやすくなります。
自分の過去と家族の過去に折り合いをつけ、受け継がれたトラウマから自由になる
トラウマを特定することは、それを克服するための最初の一歩です。自分自身と対話するための新たな視覚的・言語的な表現を生み出すことは、癒しのプロセスの重要な一部です。親族のトラウマが自分を妨げていると認識できれば、その連鎖を断ち切り、トラウマを自分の世代で終わらせるために取り組むことができます。そのためには、書くエクササイズ、視覚化、呼吸法、自分自身の言葉、そしてヒーリング・センテンス（癒しの言葉）を使うとよいでしょう。
ヒーリング・センテンスは、自分の痛みと、もともとのトラウマを経験した人たちの痛みを認める助けになります。言葉には力があります。「自分は失敗者だ」という否定的な言葉を何度も繰り返せば、それを信じるようになってしまいます。ヒーリング・センテンスは反対に、肯定的な感情を植えつける働きをします。たとえばヒーリング・センテンスとして、「あなたに起きたことを追体験する代わりに、私は自分の人生を精いっぱい生きると約束します」とか、「これは私の感情ではない。家族から受け継いだものだ」といった言葉が使えます。また、疎遠になってしまった家族を偲んでろうそくを灯すといったヒーリング・アクション（癒しの行動）も試せます。儀式的な行為は、その人と安全で感情的なつながりを見つける助けとなり、許しや受容へ向かう一歩になります。ヒーリング・センテンスは、両親との関係を癒すのにも役立ちます。
この関係は、特にトラウマが幼少期に由来する場合、癒しのプロセスで重要な役割を担います。たとえ両親が他界していても、「私はあなたの愛を、私が期待する形ではなく、あなたが与える形で受け取ります」といったヒーリング・センテンスを使うことは助けになります。この言葉は、両親の不完全さを受け入れ、許すことを可能にしてくれます。自分の苦しみと向き合い、適切な言葉を使ってその苦しみを伝え、相手の苦しみも受け入れることは、関係を癒すうえで大切な要素です。
まとめ
自分のトラウマの原因は自分自身だと思い込まないでください。あなたの心の苦しみは、親族から、遺伝子を通じて、あるいは歴史的な関係性を通じて受け継がれてきたのかもしれません。
コア・ランゲージ・アプローチを使って自分のトラウマを特定し、その源を見つけ、最終的に克服しましょう。連鎖を断ち切りましょう。次の世代にトラウマを渡さないために、自分のトラウマに打ち勝ちましょう。
