『職場は狂わなくていい』（2019年刊行）は、機能不全に陥った職場文化への爽快な解毒剤です。著者たちが成功させたソフトウェア企業の実例をもとに、日常的な職場ストレスと決別し、穏やかに、集中して、効率的に働く方法を明らかにします。
この本から得られること ― ワークライフバランスを取り戻す
週70時間労働がなぜ心配の種ではなく誇りになってしまったのか。会社はいつから同僚ではなく「家族」を自称するようになったのか。ソフトウェア企業Basecampの共同創業者である著者のジェイソン・フリードとデイヴィッド・ハイネマイヤー・ハンソンは、こうした疑問に答えながら、現代の職場を蝕む狂った慣習に必要な解毒剤を提示する。
長時間労働に追い込まれ、厳しい締め切りに追われ、競合を宿敵のように見なすのではなく、もっと穏やかなやり方がある。この要約では、懸命に働くことと賢く働くことの違いを学ぶ。成功し利益を上げる会社は、良好なワークライフバランスと両立できるだけでなく、そこから実際に恩恵を受ける理由がわかるだろう。搾取的で持続不可能な労働文化を臆せず批判する、企業社会の異端児たちの言葉に耳を傾けてほしい。
この要約で学べるのは次のことだ。
- 会社を「製品」として扱わなければならない理由
- 8時間の勤務時間にすべての仕事を収める方法
- オフィスに永続的な静けさをもたらすアプローチ
職場の狂気を減らすには、会社を製品として考え始めること
長時間の一日を終えて玄関を飛び込み、ソファに倒れ込んで「仕事がパニック状態だ！」と叫んだことは何度あるだろう。残念ながら、長時間労働や早朝出社、週末の仕事が常態化した現代では、こんな光景が毎晩繰り返されてもおかしくない。週70〜80時間が当たり前になったワーカホリックの世界へようこそ。この狂った労働文化が最終的に生み出すものは何か。
残念ながら、それは高い生産性ではない。大抵の場合、余分に費やしたデスクでの時間は、本当に重要な仕事に使われていない。新しいテクノロジーや終わりのない会議がもたらす要求に気を取られ、不安に苛まれたまま浪費されるだけだ。
実際、長く慌ただしい労働日がもたらす本当の結果は、ストレスの増加にほかならない。そのストレスは職場の文化に根ざしている。不健康な職場文化はトップから始まり、マネージャー、部下、そして顧客にまで伝染していく。では、どうすれば組織はストレスを止め、文化を変え、なおかつ収益性を維持できるのか。
著者たちは、そのすべては会社の見方を変えることから始まると考えている。まずは会社を製品のように捉え、そのように扱うことだ。馬鹿げた考えに思えるかもしれないが、こう考えてみてほしい。あなたの会社が製品を生み出しているなら、会社そのものもまた、製品を作るためのツールなのだ。
それを念頭に置けば、優れたプロダクトマネージャーなら自問するはずの問いがある。あなたの会社は、従業員にとって使いやすいか、それとも複雑か。どこが速く、どこが遅いか。会社には修正すべきバグが潜んでいないか。最高の企業が製品を常に改善し続けるように、好奇心旺盛なプロダクトマネージャーは、会社文化における改善点を絶えず探し求めるものだ。
そして探し始めたら覚悟してほしい。必ず改善の余地があることを。
実際、組織はソフトウェアと極めて重要な特性を共有していることが多い。それは何か。どちらも、設計の欠陥や開発者の見落としによってクラッシュする領域を抱えがちだという特性だ。幸い、これからあなたは、狂気を段階的に排除し、会社に永続的な静けさの雰囲気をもたらす方法を知ることになる。
成功と競争に対する狂った態度に染まる起業家が多すぎる
ソーシャルメディアは友人や新しいアイデア、最新の猫動画を追いかけるための貴重なツールかもしれないが、残念ながらワーカホリック的な心情が底なしに流れ込む場でもある。#entrepreneur のハッシュタグと共に目にするコメントを考えてみてほしい。「極端な才能は必要ない、必要なのは極端なコミットメントだ！」とか「競合を征服せよ！」といったものだ。
こうしたコメントは仮想世界向けのものだが、しばしば現実世界に劇的な結果をもたらす態度を反映している。その一つが、ソーシャルメディアで広められ、多くのオフィスで繰り返される、「過度のハードワークなしに成功はありえない」という考え方だ。だが、それはまったくの誤りである。
起業家としての夢を叶えるために1日18時間働いているとしても、その極めて重要なひらめきは、疲れ果てて燃え尽きたときに訪れるだろうか。おそらく訪れない。実のところ、進歩やイノベーションは力尽くで達成されることはめったにないという、ありきたりな真実がある。それらは一週間ごと、一歩ずつ積み上げられていくのだ。進化論の伝説的科学者チャールズ・ダーウィンを思い出してほしい。彼は『種の起源』を含め生涯で19冊の本を書いたが、1日4時間半以上働いたことはなかった。
もう一つの有害な考え方は、オンラインでもオフラインでも叫ばれる、ビジネスの世界は戦場だというものだ。この態度は、ビジネスで戦闘の言葉を使う傾向によって強化されている。競合は「征服」され、営業部門を「部隊」と表現し、新入社員は採用されるのではなく「ヘッドハンティング」される。残念ながら、こうしたアナロジーはオフィスの戦士たちの生活を少しだけ刺激的にするかもしれないが、有害な職場文化を生み出す。何しろ、自分を軍の指揮官、競合を「敵」だと思い込む起業家は、非倫理的な行動や商売上の裏工作に正当性を見出してしまうからだ。では、この戦争という問題含みのパラダイムに対する解決策は何か。
著者たちは、それは平和主義だと言う。競合を支配しようとする代わりに、自分のビジネスに目を向けよう。必要な利益を満たす十分な額を得ているか。その利益は毎年増加しているか。答えがイエスなら、満ち足りた平和主義者のように安穏としていればいい。好戦的になる必要はまったくない。
時間を取り戻して、勤務時間を有効に使う
成功したソフトウェア企業Basecampの共同創業者として、著者たちは今日ではほとんど前例のないことを成し遂げた。従業員に1日8時間労働を実施しているのだ。さほど過激に聞こえないかもしれないが、多くの現代的な上司にとって8時間はまったく足りない。
考えてみると、これはかなりおかしな話だ。8時間は長距離フライトの所要時間と同じであり、あのフライトは永遠に感じられるのに、なぜ仕事の8時間は大陸間フライトほど長く感じられないのか。そして、なぜ週40時間ではすべての仕事を片付けるのに十分に感じられないのか。
大陸間フライトで過ごす時間はたいてい中断されず、気を散らす要素も少ない。一方、現代の職場はメール、インスタントメッセンジャー、会議、あるいは上司がデスクにやってくるといった連続的な中断をもたらす。1日の仕事は絶え間ない注意要求によって寸断され、やがて時間が縮んだように感じられ、残業がまったく妥当に思えてくるのだ。
では、どうすれば狂気を鎮め、定時に帰宅し、なおかつ仕事を終わらせることができるのか。良い知らせは、答えが存在することだ。悪い知らせは、それを一人では実行できないことである。実際のところ、会社があなたの時間を、製品や知的財産、データと同様に扱い始める必要がある。端的に言えば、時間を守らなければならないのだ。
残念ながら、多くの企業は従業員の時間と注意力を、あらゆる活動や要求に応じられる無限の資源かのように扱う。しかし今日の世界において、個人の注意力はおそらく最も希少な資源だ。
幸い、すべての企業が間違っているわけではない。著者たちの会社では、従業員の時間を大切にしている。そのために、世界中のオフィスで毎週行われている長時間の進捗報告会議を廃止した。チームに互いの仕事ぶりについて座って聞くことを強いる代わりに、全員に情報を伝えるより時間効率の良い方法を考案したのである。
各チームメンバーは毎週の進捗状況を同社の自社ソフトウェアに書き込み、他のメンバーは都合の良いときにそれを確認できる。この仕組みによって、従業員は中断されないまとまった時間を確保し、重要な仕事に集中できる。
会社は家族ではない
リーダーとして、あなたは会社の雰囲気を形作る役割を担っている。良くも悪くも、上位の立場にいるあなたの振る舞いを、部下は手本にする。この点を踏まえれば、あなたが職場に広めている信念や価値観が正しいものであるか、しっかり確認しなければならない。
最近では、従業員はみな一つの大家族だという考えを企業が押し出すのが一般的だ。この種の感情は、暖かく心地よい気分にさせるかもしれないが、それを耳にしたら全力で反対方向に走り去るのが賢明だ。なぜか。
はっきり言って、それはゴミのようなものだからだ。会社は家族ではない。単に物事を成し遂げるために一緒に働く人々の集まりにすぎない。同僚が互いに気遣ってはいけないという意味ではないが、それは家族とはまったく別物だ。何しろ、たいていの家族はお互いを無条件に愛し、守るためにはどんなことでもする。ではなぜ、これほど多くの組織がこの不正確なアナロジーを使うのか。
残念ながら、それは従業員にオフィスでより多くの時間を費やすよう説得するための、皮肉な策略であることが多い。「家族」のイメージに自分たちを結びつけることで、組織は従業員に仕事のために個人的犠牲を払うよう、さりげなく仕向ける。目的は、深夜まで働き、週末も働き、休暇を諦めることが残業の問題ではなく、家族を助けることだと思い込ませることにある。もしそう考えさせられれば、従業員は本来の自己利益を脇に置き、自分自身のニーズや、皮肉にも本当の家族のニーズを、会社のニーズに従属させてしまうかもしれない。
会社を家族と呼ばずに、家族を助けるビジネスだと言おう。
つまり、従業員が毎日きちんとした時間に退社し、子どもと夕食をとれるようにすることだ。たっぷりとした休暇を認め、充実した職場を提供することで、毎日の終わりに同僚たちが幸せで満ち足りた気持ちで本当の家族のもとに帰れるようにするのである。
締め切りとプレゼンテーションは狂気を招く二大プロセス
質の高い仕事を生み出すことは、特に高い基準が絡むとストレスの多い作業になりうる。しかし、あなたに負担をかけているのが仕事そのものではなく、それを取り巻くプロセスだったとしたらどうだろう。最善を尽くそうと努力することは常にある程度ストレスが伴うとしても、そのプロセスをできる限り穏やかにすることは可能だ。
あらゆるオフィスで不安レベルを急上昇させるプロセス、それは締め切りに間に合わせることだ。著者たちはそれを「恐怖の線（ドレッドライン）」と呼ぶ。
プロジェクトのスケジュールを設定するのは一見簡単そうだが、不合理な期待が絡むと状況は狂い始める。割り当てられた時間が少なすぎるのにやることが多すぎたり、締め切りは変わらないのにプロジェクトの範囲が拡大するという嫌な経験は、多くの人がしたことがあるだろう。
幸い、締め切りから恐怖を完全に取り除く簡単な方法がある。
たとえば著者たちの会社では、期限付きプロジェクトの範囲に関して厳格なポリシーを設けている。それは、進行中のプロジェクトの範囲は決して拡大しないというものだ。言い換えれば、一度始まったら、特定の締め切りまでの作業量を誰も増やせない。さらに、締め切りを迎える本人には、期限内に終わらせるために、必要に応じてプロジェクトの範囲を縮小する権限がある。このルールに従えば、会社のだれも締め切りに遅れる心配をする必要はない。
多くの企業が変えられるもう一つのプロセスは、従業員が新しいアイデアを発表する方法だ。ほとんどの組織では、新しいコンセプトを発表するために対面での会議を開くのが標準的である。誰かが部屋の前に立ち、自分が取り組んできたアイデアについて話し、フィードバックを受ける。
この方法の問題点は、聞き手が新しい情報を吸収する代わりに、それに反射的に反応することだけを促してしまうことだ。聞き手が熟考する時間もない場当たり的な反応に、どれだけの価値があるだろう。だからこそ、著者たちの会社では、新しいアイデアは決して対面で発表されない。代わりに、文章にまとめて社内のBasecampソフトウェアにアップロードし、同僚が非公開で読めるようにする。重要なのは、全員が読んだ内容を一晩寝かせて、反応する前によく考えるよう推奨されていることだ。そうすれば、最終的にフィードバックをするときには、アイデアを最初に出した同僚と同じくらいの時間をかけて検討した内容になる可能性が高い。
疑念や優柔不断、ストレスより、計算されたリスクのほうがはるかに良い賭けだ
シリコンバレーをはじめとする多くの起業家は、大きなリターンは同等に大きなギャンブルなしには得られないという信念の信奉者である。そして当然ながら、この常習的なリスク行動は多くの職場の狂気を引き起こす。さらに意外かもしれないのは、リスクを避けすぎることもまた、オフィスにストレスと不安をもたらすという点だ。
実際、リスクに関して大切なのはバランスである。著者たちは、自社がこのバランスをちょうどよく取れていると考えている。どうやってか。彼らはリスクを取るが、無防備なリスクは取らない。たとえば最近、自社のソフトウェアの月額料金を29ドルから99ドルに値上げするというリスクを取った。かなりリスクが高そうに聞こえるだろう。さらに、この新しい価格設定について顧客がどう感じるかを確認するため、事前に市場調査を一切行わなかった。
では、彼らはどうやってこのリスクを軽減したのか。
重要だったのは、既存顧客には値上げを適用せず、潜在的な新規顧客にのみ適用したことだ。既存顧客には料金プランを値上げせずに新しいソフトウェアアップデートを提供した。たとえ新価格が新規顧客の登録数を壊滅的に減らしたとしても、約10万人いる既存顧客に頼ることができたのだ。つまり、著者たちはリスクを取ったが、それは計算ずくで、容易に元に戻せるものだった。
直感に反して、リスクに過度に慎重になることも、職場のストレスと不安を急上昇させる。たとえば、多くの企業は変化を実行したいと思いながら、麻痺状態に陥ってしまう。なぜか。
彼らは、変化にまつわるリスクや不確実性の要素を完全に排除することに固執してしまうのだ。その結果、予測情報を求めていつまでも長い旅に出る。たとえば新製品を導入したいなら、潜在顧客に興味の度合いを尋ね、フォーカスグループを設定し、アンケートを実施する。その結果、会社全体が疑念と優柔不断に泥沼化する。
この問題の解決策はシンプルだ。さっさと実行してしまおう。本当の情報は、顧客が新しい製品や変化に仮定的にではなく、実際に触れたときにしか得られない。慎重なテストは単なるシミュレーションであり、起こりうる結果を提供するにすぎない。深呼吸して、変化を実行し、市場に不確実性を解決させよう。
正しい選択で顧客を狂わせない
慌ただしい現代生活では、他人からの要求や期待が飛び交う中で、どのように振る舞い、何を優先し、周囲の人々をどう扱うかについて、常に自分に選択肢があることを忘れがちだ。厳しい上司や難しいクライアントがいるかもしれないが、それでも自分の船の船長はあなただ。さらに、あなたが下す個々の選択が、職場環境がストレスフルか穏やかかを決める。そうした選択の中で最も重要なものの一つが、顧客、特に問題を抱えてあなたのところに来る顧客への接し方だ。
アップルフランスの元社長、ジャン＝ルイ・ガッセは、顧客からの苦情への対処法について、二つの選択肢があると賢明にも述べた。苦情を非常に重要なものとして扱うか、肩をすくめて取るに足らないものと見なすかだ。あなたがどちらの立場を取ろうと、顧客はもう一方を取る。つまり、あらゆる顧客の苦情を真剣に受け止めるべきだ。そうしなければ、顧客が真剣にしてしまうからだ。この力学を実際に見てみよう。あなたがホテルの支配人で、宿泊客が部屋が暑すぎると苦情を言ってきたと想像してほしい。
あなたが肩をすくめれば、宿泊客は怒りを募らせて不満を倍増させ、さらに大騒ぎする可能性が高い。言い換えれば、苦情は彼らの心の中でさらに重要性を増すのだ。しかし、あなたが深く謝罪し、懸念を目に見える形で共有し、この恐ろしいミスを正すために全力を尽くすと誓えば、宿泊客は当初の怒りから後退し、それほど大きな問題ではないとあなたを安心させてくれるだろう。
だから次に顧客が苦情を言ってきたら、正しい態度を選ぶことを忘れないでほしい。間違った態度を取れば、相手に要求を引き上げさせ、結局は自分自身にさらなる対立を負わせることになる。
さらに、狂気を避けて静けさを選ぶのに、管理職である必要はない。どんな役割であれ、あなたにはローカス・オブ・コントロール（統制の所在）、つまりあなたの周りにある影響力の範囲が存在し、そこに穏やかさをもたらすことができる。その範囲がどれほど狭くても、顧客とのコミュニケーションスタイルを改善し、同僚とのやり取りを再設計し、自分の時間のコントロールを取り戻す力はあなたにある。
最後に
この要約の核心メッセージ：
現代の職場にまつわる流行りのレトリックに騙されてはいけない。より多くの時間を働き、非現実的な締め切りに合わせるために無理をするのではなく、より賢く働くことに集中しよう。時間を断固として守り、プロセスをより効率的にすることで、定時に帰宅し、「仕事がパニックだ！」という言葉を二度と口にしなくて済むようになる。
すぐに実践できるアドバイス：
優れたワークライフバランスを模範として示す。
もしあなたが、従業員にいつも休暇を取るように、きちんとした時間に退社するように、病気の時は休むようにと言っている上司なら、自分の行動も振り返ってみてほしい。何しろ、部下はあなたの言葉よりも、あなたの模範に従う可能性がはるかに高いのだ。あなたがいつも家族を休暇に連れて行く代わりに週末も働いていれば、従業員は、あなたが何と言おうとそれが期待されているのだと察する。だから、オフィスのワークライフバランスを改善したいなら、まず自分のバランスが整っているかを確認しよう。
次に読むべき本：『強いチームはオフィスを捨てる』（原題：Remote）著：ジェイソン・フリード、デイヴィッド・ハイネマイヤー・ハンソン
ここまで学んできたように、仕事は狂わなくていい。ワークライフバランスを改善する刺激的な新しい方法の一つが、リモートワークだ。同じ著者による『強いチームはオフィスを捨てる』は、リモートワークとそれを可能にする新しいテクノロジーを詳しく掘り下げている。
従業員のリモートワーク許可に対する企業の共通の懸念と、リモートワークがもたらす豊富なメリットを探りながら、この本は、導入を検討しているマネージャーに実践的なアドバイスを提供し、すでに踏み切った人たちにも明確な視座を与える。自宅勤務の革命があなたとあなたの会社にとって正しい選択かどうか、ぜひ『強いチームはオフィスを捨てる』の要約で確かめてほしい。
