『Awaken Your Genius』（2023年）は、あなたの成長を妨げる自分自身の側面を手放すための、率直かつ哲学的なガイドブックです。5つのステップを通じて、読者が唯一無二の、本来の天才的な自分自身へと返る方法を示します。
本書の要点：創造性を阻む習慣を学び捨て、内なる天才を呼び覚ます
ピカソ、ガリレオ、ベートーベン、キュリー夫人。彼らのような天才の偉大さは、いまさら説明不要でしょう。
しかし、彼らは有名な一例に過ぎません。真実は、私たちは皆、天才なのです。私たち一人ひとりが、唯一無二の存在としてこの世界に生を受けます。ところが、学校、仕事、社会、家族といった枠組みの中で人生を過ごすうちに、自分は何者で、何を本当に望んでいるのかを問うことをやめ、年齢を重ねるごとにますます狭まる道を進んでしまうのです。
そこから抜け出すのに遅すぎることはありません。『Awaken Your Genius』では、もはや機能しない古い自分を（優しく）手放し、新しいバージョンの自分へと生まれ変わり、自分の物語を書き換える方法を学びます。
私たちは皆、天才である――あとは、その在り方を思い出すだけだ
ホールマーク・カードのアーティスト、ゴードン・マッケンジーは、学校を訪れて子供たちと話す際に、ある興味深い傾向に気づきました。「アーティストはどれくらいいる？」と尋ねると、1年生の教室ではほとんど全員が勢いよく手を挙げました。それが3年生になると、その数は3分の1に減り、6年生では、手を挙げるのはかろうじて1人か2人になっていました。
何が起きたのでしょうか？なぜ創造性は枯れてしまったのでしょうか？
私たちは皆、それぞれが天才です。あなたは完全にユニークな、極めて特異な状況、血筋、環境要因から生まれた、唯一無二の存在なのです。しかし、人生を歩み、画一的な学校教育を受け、両親、友人、社会の期待を背負ううちに、私たちはユニークな部分を脱ぎ捨て始め、代わりに本来の自分を覆い隠す層を重ねていきます。
私たちは自分の天才を隠しているのです。しかし、それを取り戻そうと試みるのに、遅すぎるということは決してありません。
あなたの天才を呼び覚ますには、内なる旅に出る必要があります。内省し、学びによって得た思考や固定観念という重荷を下ろし、覚醒への道を歩み始める旅です。
本書では、これを実行するための5つのステップを解説します。
第一段階「死」では、もはや自分に役立たないものを手放すことを学びます。これは簡単なことではありません。あなたはおそらく、自分のアイデンティティに愛着を持っているでしょう。しかし、何か新しいものが生まれるためには、古いものが去らねばなりません。この「死」が、第二段階「新しい自分の誕生」への入り口となります。次に、内なる旅の途中で創造性を燃え上がらせる方法を語り、第四段階では、外の世界にどう適応していくかをお見せします。そして最終段階「変容」へと至ります。
死：天才を呼び覚ますために、もはや自分に合わないものを手放す
故ジリアン・リンは、ミュージカル『キャッツ』や『オペラ座の怪人』の振付師としてご存知かもしれません。彼女は誰の目から見ても成功者でした。
しかし、リンが幼い頃は問題児、劣等生と見なされていました。手を焼いた母親は彼女を医者に連れて行きます。しばらく観察した後、医師は母親を連れて部屋を出るよう促しましたが、リンだけを残し、音楽をかけたままにしました。ガラス越しに、彼らは子供が音楽に合わせて跳びはね、くるくる回る様子を目にしました。
医師の処方箋は？「この子をすぐにダンスクラスに入れてあげてください。」
リンのように、私たちの多くは、自分に合わないシステムの中に閉じ込められています。私たちのほとんどは、暗記と受動的な吸収を奨励する従来の教育システム、階層的な環境の産物です。
天才を呼び覚ますための第一歩は、学び直すことです。そしてそのためには、まず、もはや自分に合わないものを学び捨て、捨て去らなければなりません。
もしかすると、あなたは生物学で優秀な成績を収め、病院でボランティア活動をしていたのに、医学部への出願を目前にして、医学の道に進むことにもう情熱を感じられなくなったかもしれません。何年もの努力や、医師を目指す者として主張してきたアイデンティティを捨てるのは辛いことです。しかし、これだけは覚えておいてください。「あなたは、あなたのアイデンティティではない」のです。
アイデンティティとは、自分に語り聞かせる物語であり、実際のあなた自身ではありません。音楽を愛しバンドで演奏しているとしても、あなたは単なるミュージシャンではないのです。メルセデス・ベンツに乗っているかもしれませんが、それは自分が所有しているものであり、自分が何であるかではありません。たった一つの側面を選んで自分の全体を定義すると、あなたの広大さと現実を矮小化してしまいます。
不確実性というグレーゾーンに居心地の良さを感じてください。矛盾する考えを受け入れ、検討しましょう。自分の考えを常に特定の集団に合わせることを強いる、部族的なメンタリティを拒否しましょう。自分の注意を、自分が持つ最も重要な資源として扱いなさい。スマートフォンの通知一つ一つ、24時間のニュースサイクルの要求、ソーシャルメディアの誘惑の歌に、それを安々と明け渡してはいけません。
内側にスペースを作り出せたら、じっと座り、再び生まれるのを待ちましょう。
誕生：自分の構成要素を特定し、新しい方法で自分を組み立て直す
2005年のバレンタインデー、退屈していた3人の若いエンジニアが、独身者たちが自己紹介動画を投稿して、将来のパートナー候補を探せるウェブサイトを立ち上げようと思いつきました。そのアイデアは成功しませんでしたが、努力が完全に無駄になったわけではありません。今日、あなたはそのサイトをYouTubeとしてご存じでしょう。
YouTubeの最初のバージョンは機能しなかったかもしれませんが、それを分解し、使える構成要素を取り出すことで、エンジニアたちは実際に機能するものを構築できたのです。
あなたにとっての構成要素は何でしょうか？あなたのスキル？才能？それはおそらく、あまりにも自然にできてしまうがゆえに、自分では才能と認識できないものかもしれません。あるいは、「変わり者」や「変わっている」と思っていたことが、実際には最強の武器であるかもしれません。そして、自分の一面だけに自分を限定してはいけません。物を書くアスリート、法律を扱うミュージシャン、山に登りマラソンを走るシェフ。あなたの内側に息づく多面性を発見し、組み合わせましょう。
この再生のプロセスを経ている間、自問してください。「自分のミッションは何か？人生の目的は何か？」と。何が自分を元気づけるか、そして逆に、何がエネルギーを消耗させるかを記録する「気力ジャーナル」をつけましょう。何が心を躍らせ、何が気を重くするのか？
他のキャリアや生き方を探求し、可能性の世界に飛び込んでください。自分が興味を持ちそうな職業の人々と話し、彼らの世界を少し体験してみましょう。
自分が何をしたいのか、何になりたいのかを試すこの素晴らしい旅の道連れにしてはいけないものが一つだけあります。それは「外部からの承認」です。ジェイソン・アレキサンダーは『となりのサインフェルド』でのジョージ・コスタンザ役で8回エミー賞にノミネートされましたが、一度も受賞していません。アイザック・アシモフは262冊の本を書くまで『ニューヨーク・タイムズ』のベストセラーリストに入りませんでした。もしアレキサンダーやアシモフが、称賛の欠如を才能の欠如と結びつけて、作品を生み出すのをやめていたら、と想像してみてください。
外部からの承認に頼ることで、あなたは他人に自分の行動計画を決めさせているのです。美しさ、思いやり、創造性といったものは、真に測定することはできず、それゆえ、いかなる賞もメダルもその完全性を真に捉えることはできません。
内なる旅：遊び心にあふれ、創造的で、賢明な自分を解き放つ
これを実現する簡単な方法を一つ。ググらないこと。
自分自身のアイデアを芽生えさせる代わりに、他人の考えや意見、アイデアで頭を過剰に飽和させてはいけません。代わりに、コンピューターで文書作成ソフトを開き、アイデアが浮かんだらすぐに書き留められるようにしておきましょう。自分のアイデアは内密に、そして正直に保ってください。自分の直感に耳を傾けるのです。ブレインストーミングをするために他の人とつながりますが、多様な思考家のグループを集めるようにしましょう。
長い散歩に出かけましょう。これは、良いアイデアが浮かんだ時と、実際にそれに取り組む時の、間の空白期間に特に有効です。スタンフォード大学の研究では、2つのグループに拡散的創造性のテストが実施されました。テスト前にトレッドミルで歩いたグループは、座って過ごしたグループよりも高いスコアを記録したのです。
あなたのアイデアの矛盾点や理屈のなさを不機嫌に指摘する、内なる批評家は無視しましょう。創造の泉が湧き出ている時に、そんな批評家に蓋をしてもらう必要はありません。あなたの新しいアイデアが不合理なのは当然です。それはまだ存在していないのですから！
創造性を育むものは何でしょう？遊びです！何歳であっても、遊びは重要です。手術をしたり飛行機を操縦したりする時にはチェックリストは素晴らしいですが、何か新しいことを実現しようとしている時は、時に自分の興味に従う必要があります。チャールズ・ダーウィンが趣味で地質学の本を読んだように。あるいは、テレビドラマ『The Office』のキャストが、行き詰まった時にとった行動——彼らは別の番組のエピソードを書いてみたのです！（次に仕事で行き詰まったら、競合他社の製品のアイデアを考えてみると良いかもしれません。）
どこで思考するのかを考えてみてください。その答えとなった名詞で遊んでみましょう。オフィス？つまらない！「アイデアラボ」はどうでしょう？ミーティングではなく、「コラボレーション洞窟」は？ブラジルの缶製造会社ブラジラータには、従業員がいません。そこで働く人は皆、「発明家」なのです。
知らないこと（そして、調べすぎたり準備しすぎたりしないこと）が、真に新しく創造的なものを生み出す助けになります。批評家は無視しましょう。彼らはガリレオやスティーブン・キング、ウォルト・ホイットマンのことを、愚かだ、偏見がある、冒涜的だと評した人々と同じなのです。「他人の承認を気にすれば、その人の囚人になる」と老子は言いました。
外の世界と意義深く関わる
この情報時代にあって、私たちのほとんどは、自分が事実だと思い込んでいる情報の消費者になっています。しかし、どれほどの人がそれに疑問を抱くでしょうか？「朝食は一日で最も大切な食事」と、私たちは子供たちにオウム返しに言いますが、その理論がシリアルメーカーのケロッグによって提唱されたことを示す調査をわざわざしようとはしません。
懐疑主義は重要です。事実確認なしに誤情報が瞬時に拡散されうる今日においては特にそうです。疑問を持つことは、私たちの目に触れる情報を選別するアルゴリズムによって容易に回避されてしまう、異なるアイデアや視点にも私たちを触れさせてくれます。
世界と意義深く関わろうとする時、導師やリーダーに手を伸ばしたくなるのはよくわかります。しかし、導師には注意してください。なぜなら、あなたが彼らに見ているものは、彼らがあなたに見せたいと思っているものだからです。
アメリカで最も愛されている象徴的人物の一人、ヘンリー・デイヴィッド・ソローを例に考えてみましょう。彼はウォールデン池のほとりに小屋を建てて住み、人生の根本を体験し、それについて執筆しました。あなたは『ウォールデン 森の生活』を読みながら彼に感銘を受けたかもしれません。しかし、彼の小屋が自宅からわずか2マイル（約3.2km）の場所にあったこと、週末には母親がペストリーを届けていたこと、あるいは彼が友人のラルフ・ワルド・エマーソンの近くの家に夕食にしばしば立ち寄っていたことをご存じでしたか？『森の生活』に対する見方が少し変わってきませんか？
インスタグラムのインフルエンサーであれ、作家、ミュージシャン、科学者であれ、誰かの先駆的な道のりの完全な真実を目にすることはめったにありません。必ずしも他人のアドバイスに従う必要もありません。彼らがアドバイスする時、それは自分の個人的な経験に基づいており、あなたの経験に基づいているわけではないことを忘れないでください。ですから、複数の多様な意見を求めてから、その提案を自分の状況に当てはめ、うまくいくかどうかを確かめましょう。
また、私たちがヒーローを見る時、そこには生存者しかいないことも忘れてはいけません。大学を中退してシリコンバレーに移り住んだ人が皆、世界最大のコンピューター企業を創業したわけではありません。スティーブ・ジョブズの成功は、彼が大学を卒業したかどうかに関係なく訪れたかもしれません。それを知る術はないのです。だから、彼がやったからといって大学を中退するのは合理的とは言えません。
未来への執着を手放し、自分の未来を真に受け入れる
「それは何かの役に立つか？」
3つの小さな言葉、一つのシンプルな問いかけ。
それは何かの役に立つだろうか……子供が入れなかった大学について、別の記事を読むことは？大きな旅行の前に飛行機事故の統計を調べることは？新しいパンデミックについて専門家が何と言っているかを確認することは？
実のところ、「専門家」でさえ常に正しいとは限りません。誰も未来を予測することはできません。決して起こらないかもしれないことを心配するのは、まったくの時間とエネルギーの無駄遣いなのです。
あなたの変容に向けて動き出すには、自分の未来に関する固定観念を手放す必要があります。大まかな考えを持つことと、人生を予測された計画された道筋に沿って無理やり進めようとすることは別です。後者は、自分ではコントロールできない事柄のために、しばしばうまくいきません。計画通りに進む人生は、可能性が低いだけでなく、成長やエキサイティングな可能性の余地を取り除いているため、それほど満足のいくものではないかもしれません。
唯一不変なのは、変化です。英国のオオシモフリエダシャクを考えてみましょう。1800年代以前は、98%が明るい色で、2%が暗い色でした。産業革命の50年間で、この比率は完全に逆転しました。なぜでしょう？石炭を燃やす工場からの煤煙が木の幹の樹皮を黒く変えたため、それまで明るい色の地衣類によってカモフラージュされていた明るい色の蛾が、捕食性の鳥によって簡単に見つけられるようになったのです。誰もこのような事態を予測できなかったでしょう。かつて最も有利だったもの、つまり明るい色のカモフラージュは、この新しい世界ではもはやまったく望ましくなくなったのです。
もし、あなたが特定のバージョンの自分自身にあまりにも固く結びついているなら、現在のバージョンの自分を消し去るまでは光のもとに出てくることができない、未来のバージョンの自分の可能性を抑圧していることになります。慣れ親しんだものを離れるのは苦痛を伴います。特にそれがあなたのアイデンティティと密接に結びついている時はそうです。例えば、法律家としてのキャリアを捨てて教師になろうと考えているなら、もし自分が弁護士でなくなったら、自分は依然として自分自身でいられるのか、と疑問に思うかもしれません。周囲の人は否定的な反応を示し、「かつての」あなたの存在がなくなることを恨んだり、あなたの変化を見て、自分の停滞を思い出させられたりするかもしれません。彼らの不快感は、あなたが背負うべき重荷ではありません。
蝶が羽を広げるためには、毛虫はその姿形を失わなければなりません。天才的な人生の最大限の可能性を実現するということは、古い自分、つまりあらゆる種類の先入観に縛られた自分を手放し、あなたという存在の唯一無二の輝きを真に受け入れることを意味するのです。
まとめ
たとえ自分のことをそう思ったことが一度もなかったとしても、あなたは天才です。自分の人生、価値観、選択を真摯に吟味し、自分の真実の声に注意深く耳を傾けることによって、あなたは本来の自分の姿へと生まれ変わり、周囲の世界と意義深く関わっていくことができるのです。
